KdK’ in highlights

De missiecongregatie van het Goddelijk Woord (SVD) koopt het ‘buiten’ Eikenbosch in Soesterberg, het huidige Cenakel. Start van de middelbare school (kleinseminarie) en van de bouw van het Missiehuis Sint Jan, het huidige Kontakt der Kontinenten. De slotzusters Dienaressen van de Heilige Geest van de Altijddurende Aanbidding (roze zusters) nemen het Cenakel in gebruik als klooster. De Duitse bezetter vordert het missiehuis. De school gaat in ‘diaspora’. Hervatting van de lessen in Soesterberg. Het kleinseminarie krimpt omdat de leerlingen van de examenklas naar Deurne gaan, voor de afronding van hun opleiding. Oprichting van het missiecentrum in het missiehuis, om propaganda te maken voor de missie en geld in te zamelen. Het kleinseminarie gaat dicht, in het vijftigste jaar van de SVD. De congregatie sticht het vormings en ontmoetingscentrum Kontakt der Kontinenten. Een noodsprong, maar de paters noemen het met enige bravoure ‘Een jubileumgeschenk aan het Nederlandse volk’…

KdK begint, met pater Frans Verstraelen svd als eerste directeur, met voorbereidings en opfriscursussen voor missionarissen, conferenties over met name Afrika en werkweken voor middelbare scholieren. Verstraelen vertrekt naar Ghana, zijn confrater Ad de Groot volgt hem op. KdK wordt erkend als vormingscentrum, maar krijgt geen subsidie. KdK besluit te verbreden naar alle ontwikkelingsvragen, niet alleen uit (katholieke) missie. Andere religieuzen in Nederland worden meer betrokken bij

KdK. SVD doet een stapje terug. De directie besluit ook aan zalenverhuur te beginnen, al gold dat als ‘branchevervuiling’. Op 19 mei brandt de bovenverdieping van het gebouw af. De schade bedraagt f 239.319,51 Pim Peppelenbosch is de eerste ‘leek’ (nietreligieus) als directeur. Langzaam verdwijnen in allerlei functies de religieuzen, en worden betaalde leken aangenomen. Begin cursussen mondiale vorming in het basisonderwijs, voor aankomende onderwijzers.

Peppelenbosch bouwt aan een netwerk met organisaties als Novib, SNV, JVC, Justitia et Pax, NMR, Pax Christi, Amnesty International en het Missionair Centrum Heerlen. KdK krijgt eindelijk rijkssubsidie voor het vormingswerk. Eerste door KdK georganiseerde reizen naar Oost en WestBerlijn, met artsen en wetenschappers. Latere reizen gaan vooral naar NoordAfrika en het MiddenOosten, voor diverse doelgroepen. Het internationale ‘Jaar van de vrouw’ vormt het begin van vormingswerk samen met vrouwenorganisaties, over emancipatie, mondiaal bewustzijn, vrede en geloof. Cursussen maatschappelijke en persoonlijkheidsvorming voor MTSers (tot 1987). De nota Op weg naar de jaren tachtig pleit voor meer zakelijkheid en concentratie op de thema’s oorlog en vrede, milieu en wereldwijde armoede. Vormingscursussen voor verpleegkundigen in opleiding. Begin van cursussen voor vrijwilligers van de SNV (Stichting Nederlandse Vrijwilligers). Einde van de KdKreissector. Begin cursussen voor vrijwilligers VluchtelingenWerk.

1982 Subsidie van de rijksoverheid dreigt weg te vallen. KdK weet te overleven en zet in op beter renderende cursussen. Van het conferentiehotel verwacht men onvoldoende basis. 1982 Verzakelijking van de cursussen voor ontwikkelingswerkers: meer aandacht voor vaardigheden en informatie, minder voor persoonlijke vorming. 1982 Begin en sterke groei van cursussen over intercultureel communiceren voor allerlei doelgroepen, zoals ambtenaren, welzijnswerkers en politiemensen. 1982/1983 Met subsidie van het Ministerie van Defensie wordt geluidswerend dubbel glas geplaatst, vanwege de herrie van Vliegbasis Soesterberg. 1983 Ontwikkelingscursussen voor artsen, verpleegkundigen, aspirantpiloten en ingenieurs.

Start Introduction to the Netherlands, voor buitenlanders die langere tijd in Nederland wonen en werken. Peppelenbosch wordt als directeur opgevolgd door R. Versteeg; stafmedewerker Wico Bunskoek wordt adjunctdirecteur. Focus komt te liggen op etnische minderheden en de multiculturele samenleving. Wico Bunskoek wordt waarnemend directeur en in 1986 directeur. Bij het 25jarig jubileum van KdK wordt een conferentie gehouden over gemeentelijke betrokkenheid bij ontwikkelingssamenwerking. Prins Claus is er bij. Begin van cursussen voor bestuurders en ambtenaren op gemeenteniveau. Oprichting Stichting SISKO, samenwerking met de Internationale School voor Wijsbegeerte in Leusden. Vernieuwing van de missionaire en levensbeschouwelijke sector, gericht op mondiale bewustwording in en buiten de kerk. De SVD verlaat het hoofdgebouw en verkoopt het terrein aan KdK. Val van de Berlijnse Muur. KdK zoekt partners in OostEuropa.

Met het ‘instapplan’ van de gemeente Amersfoort worden allochtone werknemers aangenomen. Sindsdien heeft minstens een derde van ons personeelsbestand een allochtone achtergrond.

De aanleg van de A28 en de afslag kost KdK 6.000 vierkante meter grond. Sterkere klant en servicegerichte werkhouding, KdK wordt steeds meer een onderneming. Bij nieuwe bezuinigingen op vormingswerk krijgt KdK een uitzonderingspositie, omdat er voldoende kostendekkend wordt gewerkt en het conferentiecentrum goed draait. Uitbreiding van de Stichting

SISKO met Vormingscentrum De Essenburgh te Hierden. Drie jaar lang cursussen voor en met Artsen zonder Grenzen. Advieswerk over interculturele communicatie buiten de muren van KdK. Overlijden van pater Jules Ypma svd, die sinds 1968 cursussen voor missionarissen leidde. KdK geeft voorlichting in onder meer Duitsland en Denemarken over het Nederlandse minderhedenbeleid. Kwesties als die rond het olieplatform Brent Spar, Shell in Nigeria en Heineken in Birma zorgen voor veel aandacht voor ethisch verantwoord ondernemen. Dick Wijte volgt Thom Claessens op als bestuursvoorzitter. Directeur Wico Bunskoek wordt bij zijn 25jarig jubileum geprezen voor zijn enthousiasme en zijn ‘neus’ voor nieuwe ontwikkelingen. Voor het eerst brengt het conferentiehotel meer op dan het vormingswerk. Uitwisselingsprojecten met OostEuropese en ZuidAfrikaanse organisaties over democratisering en communitybuilding. Oplevering van de nieuwe vleugels, met slaapkamers, een lounge, een bar en een restaurant. KdK krijgt drie sterren. 1997/1998 Subsidies vormingswerk opnieuw aangepast. KdK overleeft omdat het beleid al rekening hield met een subsidiestop. 1998 Afname subsidies aan vrouwenorganisaties en dus van het werken met deze doelgroep. 1999 De sector levensbeschouwing werkt minder vanuit de RKKerk en meer vanuit religieuze diversiteit. 1999 Vertrek van de zusters uit het Cenakel, overname van het pand. Plannen om van het Cenakel een kleinschaliger, intiemer en meer op spiritualiteit gericht conferentiecentrum te maken. Maar de ambities worden bijgesteld: het pand wordt verhuurd aan Taleninstituut Linguarama en het RKK Omroeppastoraat.

2001/2005 Na de aanslag op het WTC zakt de internationale hotel en conferentiewereld in. KdK is telkens genoopt tot reorganisaties en bezuinigingen. 2001/2009 Geleidelijke afbouw van het aantal trainingen. 2003/2004 Project Europe Works in Duitsland, Oostenrijk en Nederland over de Europese Unie. 2004/2005 Meerdere conferenties over hulp en dienstverlening aan moslims en voor Turkse en Marokkaanse imams. 2004 Eerste van vijf jaarlijkse conferenties voor geestelijke bedienaren, over de rol van religie bij integratie. 2006 Deelname aan een project over

Best Practices for Integration in Portugal, Malta, Duitsland, Denemarken en Nederland. 2006/2007 Oriëntatiecursussen voor moskeebesturen. 2007 Intensivering van inburgeringscursussen (tot 2013). 2007 Verbouwing zorgt voor minder maar betere hotelkamers. Culinaire aanbod wordt verbeterd. 2007/2009 In drie jaar volledige afbouw van subsidies van het Ministerie van VWS. Sterke afname trainingen. 2008 Wico Bunskoek overlijdt plotseling op 16 mei, 61 jaar oud. Bestuursvoorzitter Dick Wijte springt in als directeur. 2008 Sluiting van Vliegbasis Soesterberg. 2009 Sanering in personeelsbestand: minder vaste krachten, meer oproepkrachten. 2009 Begin modernisering interieur (tot 2011), mede gefinancierd door de aankomende verkoop van een stuk bos voor woningbouw. 2010 De modernisering werpt vruchten af: stijging van het aantal gasten en verbreding van de doelgroepen. 2011 Modernisering voltooid. KdK is financieel zelfstandig en gezond en viert het vijftigjarig bestaan. De betrokkenheid van de paters SVD, die honderd jaar bestaan, is voltooid.

Kontakt der Kontinenten haalt het Gouden Green Key duurzaamheidskeurmerk: een internationaal certificaat voor hotels die maatschappelijk verantwoord ondernemen. René Giel volgt Dick Wijte op als general manager. Lancering van een innovatieve interactieve conferentieapp. Daarnaast weten ‘gewone’ hotelgasten ons meer en meer te vinden. Afscheid van de inburgeringscursus voor geestelijke bedienaren. Begin van de nieuwbouw van Spa & Wellness Resort Soesterberg, tegen het terrein van Kontakt der Kontinenten aan. De opening van het Nationaal Militair Museum op het terrein van de voormalige Vliegbasis Soesterberg biedt nieuwe kansen voor conferentiehotel Kontakt der Kontinenten.