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Détecter les faux billets avec un smartphone
from Blaulicht 3/2025
by IV Group
Les billets de banque sont utilisés comme moyen de paiement depuis l’époque du souverain Kublai Khan. Et les faux-monnayeurs exercent leur activité criminelle depuis tout aussi longtemps. La numérisation leur facilite la tâche. Mais elle permet également de produire des billets de banque ultra-sécurisés et, à l’avenir, même les non-spécialistes devraient être en mesure de détecter les faux billets à l’aide de leur smartphone.
Le plus ancien billet de banque conservé au monde, le billet de 1 guan de la dynastie Ming, témoigne de l’esprit novateur des Chinois il y a plusieurs siècles. Cette pièce de musée prouve également une chose : dès son invention, le papiermonnaie a incité les criminels à contrefaire les billets de banque : les deux lignes de texte situées à droite sur le billet indiquent en effet que « les faussaires seront décapités » et que « les personnes dont les informations permettront d’arrêter les faussaires seront récompensées de 250 taels d’argent et recevront en outre la fortune des faussaires ».
Même si les sanctions sont aujourd’hui beaucoup moins sévères, le problème persiste. Les billets et les pièces sont contrefaits dans le monde entier, quelle que soit la devise. Nous pouvons tous être victimes de contrefaçons. En effet, malgré les moyens de paiement électroniques, nous utilisons tous de l’argent liquide presque quotidiennement. Et, soyons honnêtes, nous faisons preuve d’une confiance aveugle. Rares sont les personnes qui vérifient l’authenticité de chaque billet qu’elles reçoivent grâce aux éléments de sécurité (voir article séparé dans ce numéro).
Si notre confiance aveugle est rarement sanctionnée en Suisse (chaque année, les forces de l’ordre ne trouvent que 2 750 faux billets parmi les 514 millions de billets en circulation, qui sont d’ailleurs généralement très faciles à identifier car il s’agit de copies couleur, de fac-similés ou d’impressions à jet d’encre), il en va tout autrement pour les devises étrangères.
La dixième série de billets de banque suisses est actuellement en cours de développement
La Banque nationale suisse (BNS) travaille actuellement à l’élaboration de la dixième série de billets de banque. Celle-ci aura pour thème « La Suisse et ses altitudes » et sera consacrée à la vie dans le cadre topographique unique de la Suisse. Fin octobre 2024, la BNS a lancé le concours de conception correspondant et, en février 2025, douze participants ont été sélectionnés parmi toutes les candidatures. Depuis, ces derniers élaborent des projets pour une nouvelle série de billets de banque comprenant les coupures de 10, 20, 50, 100, 200 et 1 000 francs suisses. Les projets seront présentés au public à l’été 2025. Ils seront évalués par un comité composé d’experts reconnus dans les domaines de l’art, du design et de la conception de billets de banque. La population suisse pourra également donner son avis dans le cadre d’une enquête en ligne. Les résultats définitifs seront publiés début 2026 et les nouveaux billets seront mis en circulation au début des années 2030.
De plus en plus de faux billets en euros en circulation
Le nombre de faux billets en euros augmente depuis plusieurs années. Selon un communiqué de la Banque fédérale allemande publié le 21 février 2025, environ 72 400 faux billets d’une valeur nominale de 4,5 millions d’euros ont été enregistrés en Allemagne en 2024. Cela représente une augmentation de 28 pour cent par rapport à 2023.
Burkhard Balz, membre du directoire de la Banque fédérale allemande et responsable, entre autres, des espèces, souligne toutefois que, d’un point de vue purement arithmétique, cela ne représente que neuf faux billets pour 10 000 habitants. Néanmoins, le nombre de faux billets en circulation n’a jamais été aussi élevé. C’est ce que confirment également les chiffres de la Banque centrale européenne. Selon cette dernière, 554 000 faux billets ont été recensés dans la zone euro en 2024. Ce qui représente un pourcentage de 19 points de plus qu’en 2023.
Les coupures les plus fréquemment contrefaites sont les billets de 50 (40 %), 20 (28 %) et 100 euros (14 %), suivis des billets de 200 (8 %) et 10 euros (7 %). Les billets de 5 et 500 euros représentent chacun 1 pour cent des contrefaçons. Dans le premier cas, l’effort n’en vaut pas la peine, dans le second, ces billets ne sont pratiquement plus acceptés dans le commerce de détail.
La vigilance est de mise pour les billets de 50 et 20 euros
Les faux billets de 20 et 50 euros représentant plus de 75 % de l’ensemble des faux billets en circulation en Europe, il convient d’y regarder de plus près. Il est possible de vérifier l’authenticité d’un billet en euros selon le principe « toucher, regarder, incliner », de préférence en le comparant à un billet authentique. En effet, contrairement au franc suisse, l’euro existe en plusieurs séries avec des designs différents, qui sont en partie vernis et en partie non vernis. Il est donc particulièrement difficile pour les non-spécialistes de reconnaître les faux billets au premier coup d’œil.
Vérifier les billets en euros à l’aide de l’IA et d’un smartphone
Dr Christof Bühler, de la société SCS AG, a déclaré : « Contrairement au développement de l’algorithme d’IA pour la reconnaissance de corps humains dans des paysages pour le drone de la Rega, dont BLAULICHT a rendu compte dans son numéro 02/2022, nous avons ici suivi la voie inverse, en nous basant sur le principe de l’approche par anomalie. Pour ce faire, le réseau neuronal a été entraîné à l’aide de billets authentiques afin d’apprendre à reconnaître leur spectre. Les contrefaçons sont détectées sur la base de leurs anomalies. »
Des milliers de photos de billets en euros authentiques dans tous les états ont dû être prises. À l’aide de smartphones de quatre fabricants (appareil photo et qualité d’image individuels), dans différentes conditions d’éclairage et sous divers angles. « Nous nous sommes rendus dans les banques nationales à Vienne, Mayence et Berne et avons photographié des billets jusqu’à en avoir mal aux doigts », se souvient Christof Bühler.
Les photos prises ont été utilisées pour alimenter le réseau neuronal et, comme espéré, il a alors été possible de détecter les faux billets avec une grande sensibilité et une grande spécificité. « Lors de tests réalisés avec des faux billets mis à notre disposition, l’application a détecté toutes les contrefaçons, et ce, uniquement sur la base de leur apparence et de la qualité d’impression. En effet, les caractéristiques de sécurité courantes pour les citoyens, telles que le relief palpable de l’impression, le filigrane apparaissant à la lumière ou le changement de couleur de la valeur lorsque les billets sont inclinés, ne peuvent pas être vérifiées par un smartphone avec cette application. »
On ne sait pas encore si et quand l’application sera disponible pour tous sur smartphone. Christof Bühler : « Nous disposons actuellement d’un prototype fonctionnel qui fonctionne sur toutes les plateformes imaginables : sur site, dans un cloud sécurisé ou sur un serveur dédié. Le propriétaire du développement est Orell Füssli Security Printing. C’est là que sera décidée la poursuite du développement vers une application accessible au public. »
JAGUAR rend « tangible » la numérisation des billets de banque du futur
Alors que le prototype développé par SCS se concentre sur les billets déjà en circulation, Orell Füssli Security Printing pense déjà à l’avenir. En mars 2025, le billet « Cypher Evo », réalisé en collaboration avec Koenig & Bauer Vision and Protection, a été présenté. Il combine pour la première fois des éléments de sécurité traditionnels avec une série de caractéristiques de sécurité numériques qui peuvent être vérifiées à l’aide des applications pour smartphones correspondantes.
« Cela ne nécessite toutefois aucune modification du processus de fabrication physique », souligne Christian Sailer d’OFS. « Les caractéristiques de sécurité numériques s’intègrent parfaitement dans l’infrastructure de production existante, sont mises en œuvre avec des couleurs de sécurité standard et les technologies d’impression existantes, sans nouveaux investissements dans des équipements de fabrication de plaques ou des machines d’impression, et sont donc particulièrement économiques. » « Elles offrent en outre plus de flexibilité que les caractéristiques de sécurité connues, qui ne peuvent être modifiées après l’émission d’un billet de banque. Par exemple, les critères d’authentification peuvent être adaptés de manière dynamique en cas de nouvelles menaces. Et bien sûr, les caractéristiques numériques peuvent également rester désactivées dans un premier temps, puis être activées uniquement en cas de besoin. Nous obtenons ainsi une adaptabilité à long terme. »
Comment fonctionne la caractéristique de sécurité numérique JAGUAR
Au cœur de cette caractéristique conçue selon le procédé d’impression offset de sécurité, se trouve la technologie brevetée « Secure Graphic » de la société Scantrust SA, basée à Lausanne. Cette technologie repose sur un motif imprimé composé de micropixels noirs et blancs finement répartis, qui est intégré de manière discrète dans le dessin du billet, entouré d’éléments d’orientation. Le motif imprimé est conçu de manière à être particulièrement sensible aux processus de reproduction (non autorisés).
« D’un point de vue mathématique, la disposition des micropixels confère au motif imprimé une certaine valeur informative. Lors du transfert de l’image numérique du motif imprimé sur le substrat du billet de banque à l’aide d’encre d’imprimerie, les processus physiques naturels qui se produisent pendant l’impression entraînent des pertes et des erreurs dans le motif imprimé, réduisant ainsi la valeur informative », explique Christian Sailer. « Les faussaires ne connaissant pas le fichier numérique original du motif imprimé, ils doivent scanner le motif imprimé sur le billet et le reproduire. Cela entraîne inévitablement d’autres divergences et artefacts, réduisant ainsi encore la valeur informative. C’est pourquoi la valeur informative du motif imprimé sur les faux billets est toujours inférieure à celle des billets authentiques, et cette dégradation de l’information peut être analysée et mesurée à l’aide d’algorithmes d’IA spéciaux. Il est ainsi possible de détecter de manière fiable les faux billets à l’aide d’un simple scan réalisé par un smartphone. »
Plus de sécurité pour un investissement moindre en équipement et en formation
Les responsables de certaines banques nationales restent certes sceptiques quant aux technologies d’authentification basées sur les smartphones. Mais Christian Sailer est convaincu de leur utilité. « L’influence de la numérisation est omniprésente et fait désormais partie intégrante de la réalité quotidienne des personnes. Parallèlement, le smartphone est devenu un compagnon permanent et constitue le principal moyen d’accès au monde numérique. À nos yeux, ce serait une erreur d’ignorer ces évolutions sociales lors de la conception d’une nouvelle série de billets. Les caractéristiques de sécurité numériques combinent de manière optimale les technologies d’impression classiques et le monde numérique afin de renforcer encore la sécurité des billets physiques. »
De plus, les fonctions numériques renforcent le lien entre le public et les billets physiques, en particulier chez les jeunes générations. « L’identification et l’interaction avec les billets physiques sont améliorées, renforçant ainsi la confiance dans l’argent liquide », ajoute-t-il. Les caractéristiques de sécurité numériques rendent en outre superflus les connaissances spécialisées et les équipements spécifiques qui étaient jusqu’à présent nécessaires pour authentifier les billets. « Une telle application offre à tout citoyen intéressé un outil qui permet, sur une base entièrement volontaire, de mesurer objectivement certains critères d’authenticité. Les caractéristiques uniques et exceptionnelles de l’argent liquide en tant que moyen de paiement, à savoir l’anonymat et l’indépendance vis-à-vis de toute connectivité réseau, ne sont en aucun cas affectées par la possibilité de vérifier l’authenticité des billets à l’aide d’une application pour smartphone. »
Retrouvez plus d’informations sur le site Internet d’Orell Füssli Security Printing, www.ofs.ch
