NUESTRAS CULTURAS
ño, Con cari ad de ISD unid m o C a POR NAYDELINE DANIELA GUTIERREZ CRUZ l a par Ex-estudiante de Issaquah High School
En junio pasado, en medio de una pandemia mundial, fui la primera en mi familia en graduarme de preparatoria. Siempre estaré agradecida por la experiencia. Caminé para recibir mi diploma con mi birrete decorado con flores y un mensaje para mi mamá, ella es la principal razón por la que pude lograr esta meta. Ahora, con mi certificado de preparatoria colgado en la pared, quiero compartir mi experiencia, porque sé que hay muchos estudiantes como yo, que llegan de todas partes del mundo y comienzan su viaje aquí. También sé que hay muchas cosas que podríamos hacer mejor por ellos. Esto es para ustedes, padres, personal escolar y miembros de la comunidad del Issaquah School District. Por favor, todos ustedes tengan en cuenta que, para muchos estudiantes, el viaje es solitario, incluso cuando hay mucha gente cerca. Mi familia vino de Guatemala, pero el proceso no fue fácil. Mi mamá vino primero a los Estados Unidos, mientras nosotros nos quedamos en casa con una tía por un par de años. Los niños se burlaban de nosotros, recuerdo que nos decían que nuestros padres no nos querían porque no estaban con nosotros. Cuando finalmente me reuní con mi mamá, en segundo grado, no me acordaba cómo era y no conocía a nadie más aquí. Quería tener amigos, pero incluso cuando los niños me hablaban, no entendía nada de lo que decían. Entonces, aunque mi mamá estaba cerca, todavía me sentía sola. Ese primer año, el programa ELL (estudiantes de inglés) fue mi espacio seguro en la escuela, aunque no podíamos hablar entre nosotros, nos sentíamos parte de algo. Fue mi comunidad. Incluso hoy, mis amigos más cercanos vienen de todas partes, he aprendido a reconocer que todavía me siento más cómoda en un entorno diverso.
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También sé que contar con los servicios del Banco de Ropa y Alimentos de Issaquah (Issaquah Food and Clothing Bank) fue muy importante para mi familia. Muy pronto supimos que
la suerte que teníamos de estar en Issaquah que cuenta con organizaciones locales que ofrecen recursos a las familias. Desafortunadamente, a menudo era muy difícil saber qué había disponible y, luego, averiguar cómo obtener ayuda. Cuando mi mamá tenía preguntas sobre dónde conseguir un recurso específico, nunca pudimos encontrar un número de teléfono para llamar. Creo que este podría ser un buen servicio que la ciudad u otra organización podría ofrecer. En la escuela, entendí rápidamente que mi mamá no iba a poder ayudar ni participar en nada, ella siempre estaba trabajando, no tenía tiempo para participar en actividades escolares como, a menudo, lo hacían otros padres. A veces, eso fue muy difícil. Recuerdo que otros padres les llevaban el almuerzo a los niños o iban a las excursiones. Nunca vi a mi mamá en la escuela. Me acostumbré, pero aun así fue difícil. Ojalá el Distrito tuviera un sistema en el que todos los padres pudieran participar una vez al año, al menos. Estoy segura de que, si alguien le hubiera preguntado a mi mamá directamente, en su propio idioma y con anticipación, ella hubiera participado. Cuando fui a secundaria, todavía estaba luchando un poco con el inglés y con el hecho de que mi madre no estaba involucrada en mi educación. Ahí empecé a jugar un deporte, ¡voleibol!, pero siempre fue difícil no tener un apoyo, como los otros niños. Mi experiencia habría sido muy diferente si los adultos animarán a todo el equipo, no solo a sus propios hijos. Luego pasé a la preparatoria y muchas cosas cambiaron, especialmente las reglas y tener más libertad. Estaba abrumada y me asignaron un mentor. Creo que esto es algo que la mayoría de los alumnos deberían tener, especialmente si sus padres no pueden participar en su educación. Mi mentor me ayudó mucho. Venía una vez a la semana y hablábamos por largo tiempo. Ella me ayudó a comunicarme mejor con los maestros, se aseguró de que entregara mis tareas y me explicó
las reglas y todos los procedimientos. En general, ella me motivó a hacer y ser mejor. Ese tiempo la mentora me dio una idea de lo que sienten otros niños cuando sus padres participan en sus estudios. ¡Cuando pienso en ella, recuerdo lo especial que me hizo sentir tan solo por ir a verme! Siempre me gustó verla en la oficina de la escuela esperándome, sentada con su bolso y apresurándose a saludarme tan pronto entraba yo en la habitación. Yo sé muy que mi mamá no hizo nada malo, ella estaba trabajando, y trabajando muy duro. Realmente es simple, para que todos los estudiantes tengan la misma experiencia educativa, algunos padres necesitan ayuda adicional. Comencé a trabajar a los 14 años en un restaurante local para ayudar a mantener a nuestra familia y para cuando me gradué, ya tenía dos trabajos. El segundo es en un supermercado. Ahora me he graduado y estoy buscando una oportunidad para seguir aprendiendo. Ojalá hubiera una organización local que pudiera proporcionar una lista de trabajos para estudiantes, especialmente trabajos que nos ayuden a aprender habilidades profesionales. En la escuela, también tuve que lidiar con el racismo. Cuando éramos Juniors (10o grado), se nos permitía salir a almorzar. Un día que salí, regresé con una amiga afroamericano y el oficial de la entrada nos detuvo para preguntarnos: “¿Qué hay en la mochila? ¿Ustedes robaron eso?". Había otros estudiantes caminando con comida en sus mochilas, pero él decidió detener a la latina y a la afroamericana y pedirnos que le mostramos lo que teníamos en nuestras bolsas. Miré a mi alrededor mientras le explicaba que habíamos ido a comprar comida. Nos reímos un poco nerviosamente y no hicimos nada. ¿Por qué nosotros? Sé que esto no está bien y tenemos que aprender a alertar a la comunidad sobre estas situaciones para que no les suceda a otros estudiantes.
