en energiesector vinden elkaar in waterstof’

INEOS investeert de komende jaren 2 miljard euro in de productie van koolstofvrije waterstof. De chemiereus gelooft sterk in het potentieel van de groene brandstof, maar weet ook dat de businesscase nog niet rond is. ‘Volledig groene waterstof, op grote schaal geproduceerd, is niet voor morgen. De industrie heeft tijd nodig en een aangepaste regelgeving om ondertussen andere types waterstof te gebruiken.’

INEOS produceert vandaag ruim 500.000 ton waterstof per jaar, voornamelijk als nevenproduct van chemische processen. ‘We zijn producent en grootverbruiker van waterstof. In de toekomst verwachten we dat het verbruik nog zal toenemen. Net als elektrificatie is waterstof een belangrijk instrument om onze carbon footprint te verkleinen. Het was dus logisch om te blijven investeren in waterstof en waterstofproductie en een nieuwe business op te zetten’, aldus Dirk Dupon, Senior Business Development Manager bij INEOS Hydrogen.

Duurzaam geproduceerde waterstof is essentieel voor de transitie naar een koolstofarme economie. Vooral in sectoren die moeilijk te elektrificeren zijn, lijkt waterstof dé oplossing. INEOS heeft alvast de knowhow in huis om grote hoeveelheden groene waterstof te produceren.

‘Groene waterstof wordt gemaakt via elektrolyse, waarbij H2O (water) gesplitst wordt in waterstof en zuurstof. INEOS Inovyn is vandaag de grootste exploitant van elektrolyse in Europa’, zegt Wouter Bleukx, Business Director bij INEOS Hydrogen.

‘We staan nog maar aan het prille begin. Betaalbare groene waterstof is nog niet voor morgen: waterstof maken is momenteel zeer duur.

We moeten eerst goedkoper kunnen produceren. Daar zijn drie zaken voor nodig: voldoende en betaalbare hernieuwbare energie, steunmaatregelen voor technologie die de waterstofproductie verbetert en schaalvergroting om waterstof goedkoper te maken. Daarom moeten we ook aan de verbruikerskant de vraag naar waterstof stimuleren. INEOS heeft de overtuiging, de knowhow en de infrastructuur om dat tot een goed einde te brengen.’

‘Power-to-Methanol Antwerp’ is een eerste Belgisch waterstofproject in de Antwerpse haven. Onder impuls van INEOS Inovyn en zes partners wordt er nieuwe technologie ontwikkeld en op een industriële schaal getest. ‘Deze installatie vangt CO2 op die vrijkomt bij industriële processen en hergebruikt die CO2 als grondstof in combinatie met duurzaam geproduceerde waterstof voor de productie van groene methanol’, legt Bleukx uit. Die methanol kan worden gebruikt voor de productie van andere chemische moleculen of als groene brandstof voor onder andere de scheepvaart.

In het Verenigd Koninkrijk wil INEOS Inovyn de bestaande waterstofproductie op de site Runcorn verbeteren, zodat het waterstof van brandstofcelkwaliteit kan leveren aan de mobiliteits- en energiesector. In Duitsland zijn er plannen voor de bouw van een grootschalige elektrolyse-installatie voor de productie van groene

De kleuren van waterstof

Waterstof kan groen zijn, maar ook zwart, grijs, geel, roze, blauw of turkoois. De energiebron waarmee de waterstof wordt gemaakt en de bijhorende CO2-uitstoot, bepalen de kleur.

Zwarte waterstof heeft steenkool als energiebron. De grijze variant wordt geproduceerd met aardgas. Typisch aan blauwe waterstof is dat de CO2-uitstoot wordt opgevangen.

500.000

INEOS produceert vandaag ruim waterstof op de INEOS-site in Keulen. Die waterstof zal worden gebruikt voor de productie van groene ammoniak en opent de deur voor de ontwikkeling van e-fuels (synthetische brandstoffen op basis van waterstof en CO2) via Power-to-Methanol-toepassingen op industriële schaal.

500.000 ton waterstof per jaar, voornamelijk als nevenproduct van chemische processen.

Ook de haven van Antwerpen-Brugge speelt een belangrijke rol. ‘We zien de haven als hub voor de invoer van waterstof in Europa. En we steunen de plannen van de overheid en de infrastructuurbedrijven die een pijplijnnetwerk willen bouwen in België om waterstof bij bedrijven te krijgen’, zegt Bleukx.

‘Ook de energiebedrijven spelen een belangrijke rol in dit verhaal. Met hen hadden we lang een relatie van klant en leverancier. Voor de ontwikkeling van waterstof als energiedrager hebben we elkaars expertise nodig’, zegt Dupon. ‘Het waterstofverhaal is een goed voorbeeld van waar de energiesector en de chemie elkaar ontmoeten. Groene waterstof is uiteindelijk het product van een chemisch proces dat groene energie gebruikt.’

Regelgeving

INEOS heeft de ambitie om een grote speler te worden op de waterstofmarkt. Concrete cijfers willen Bleukx en Dupon daar niet op plakken. ‘We geloven sterk in deze technologie en met een geplande investering van 2 miljard euro is het duidelijk dat we dat ook doen. Maar het moet natuurlijk economisch rendabel zijn’, aldus Bleukx.

Daar ligt volgens het duo een grote uitdaging voor Europa. ‘Wij verliezen ons vandaag in discussies over de kleur van waterstof, terwijl in de Verenigde Staten de bedrijven gestimuleerd worden om de groene economie te ontwikkelen’, benadrukt Bleukx.

‘Zij hebben een duidelijk financieringsprogramma voor waterstofproductie met een zo laag mogelijke CO2-voetafdruk, ook al is die niet meteen 100 procent groen. Dat is iets wat ook Europa moet aanvaarden. Waterstof zal niet onmiddellijk compleet groen zijn. We mogen het doel op de lange termijn niet verwarren met de oplossingen op de korte termijn. Deze transitie kost tijd, die we onze industrie moeten gunnen. Er is regelgeving nodig die het gebruik van andere kleuren waterstof de komende jaren mogelijk maakt.’

‘Waterstof zal niet onmiddellijk compleet groen zijn. Maar we mogen het doel op de lange termijn niet verwarren met de oplossingen op korte termijn.’

Wouter Bleukx, Business Director BIJ INEOS Hydrogen

Belgische expertise speelt cruciale rol

De waterstofactiviteiten van INEOS worden grotendeels vanuit België aangestuurd. En dat is geen toeval. ‘België zal niet het land zijn waar we een grote productiefaciliteit voor groene waterstof kunnen bouwen, wegens het tekort aan voldoende zonne- en windenergie. Maar we hebben wel een goed uitgebouwde kenniseconomie, waardoor we de juiste mensen hebben om die waterstofprojecten te ontwikkelen. Die expertise kan van ons een voorloper maken. Wij kunnen de basis leggen van waterstofprojecten en -concepten die later wereldwijd uitgerold worden’, aldus Wouter Bleukx.

INEOS is een van de acht bedrijven die de komende twee jaar deel uitmaken van de nieuwe Belgian Hydrogen Council. De nationale waterstofraad wil de positie van België in Europa en in de wereld als pioniersregio voor schone waterstof versterken. Bleukx vertegenwoordigt in de raad van bestuur de chemische industrie als belangrijke sector voor het gebruik van waterstof.