La Proteevangelizzazione CAPITOLO 1 1 Leggiamo nella storia delle dodici tribù d'Israele che vi era un certo Gioacchino, il quale, essendo molto ricco, fece doppie 1 offerte al Signore Dio, avendo preso questa decisione: i miei beni saranno per il bene di tutto il popolo. , e affinché possa trovare misericordia dal Signore Dio per il perdono dei miei peccati. 2 Ma durante una grande festa del Signore, quando i figli d'Israele offrirono i loro doni, e anche Gioacchino offrì i suoi, il sommo sacerdote Ruben si oppose a lui, dicendo che non ti è lecito offrire i tuoi doni, poiché non li hai generato alcun problema in Israele. 3 Gioacchino, molto preoccupato, andò a consultare i registri delle dodici tribù, per vedere se fosse l'unico a non aver avuto discendenza. 4 Ma dopo aver interrogato, scoprì che tutti i giusti avevano suscitato una discendenza in Israele: 5 Allora si ricordò del patriarca Abramo, come Dio, alla fine della sua vita, gli aveva dato suo figlio Isacco; per questo era estremamente angosciato e non voleva essere visto da sua moglie: 6 Ma si ritirò nel deserto, quivi fissò la sua tenda, e digiunò quaranta giorni e quaranta notti, dicendo tra sé: 7 Non scenderò né per mangiare né per bere, finché il Signore mio Dio non avrà abbassato lo sguardo su di me, ma la preghiera sarà il mio cibo e la mia bevanda. CAPITOLO 2 1 Nel frattempo sua moglie Anna era doppiamente angosciata e perplessa e diceva che piangerò sia per la mia vedovanza che per la mia sterilità. 2 Allora si avvicinava una grande festa del Signore e Giuditta, la sua serva, disse: Fino a quando affliggerai così l'anima tua? È ormai venuta la festa del Signore, nella quale a nessuno è lecito piangere. 3 Prendi dunque questo cappuccio che ti è stato dato da uno che fa tali cose, perché non è adatto che io, che sono un servo, lo indossi, ma sta bene a una persona della tua più grande reputazione. 4 Ma Anna rispose: Allontanati da me, non sono abituata a queste cose; inoltre il Signore mi ha molto umiliato. 5 Temo che qualche persona malintenzionata ti abbia dato questo, e che tu sia venuto a contaminarmi con il mio peccato. 6 Allora Giuditta, la sua serva, rispose: Che male ti augurerò se non mi darai ascolto? 7 Non posso augurarti una maledizione più grande di quella che hai subito, in quanto Dio ha chiuso il tuo seno, affinché tu non sia madre in Israele. 8 A questo punto Anna fu molto turbata e, indossando l'abito nuziale, andò verso le tre del pomeriggio a passeggiare nel suo giardino. 9 Ella vide un albero di alloro, si sedette sotto di esso e pregò il Signore, dicendo: 10 O Dio dei miei padri, benedicimi e ascolta la mia preghiera, come hai benedetto il grembo di Sara e le hai dato un figlio Isacco.
CAPITOLO 3 1 E mentre guardava verso il cielo scorse un nido di passero nell'alloro, 2 E gemendo dentro di sé, disse: Chi sono io, chi mi ha generato? e quale grembo mi ha portato, tanto da essere così maledetto davanti ai figli d'Israele, e da biasimarmi e deridermi nel tempio del mio Dio: Oh chi sono io, a cosa posso essere paragonato? 3 Io non sono paragonabile alle stesse bestie della terra, perché anche le bestie della terra sono feconde davanti a te, o Signore! Chi sono io, a cosa posso essere paragonato? 4 Io non sono paragonabile agli animali bruti, perché anche gli animali bruti sono fecondi davanti a te, o Signore! Chi sono io, a cosa sono paragonabile? 5 Io non posso essere paragonato a queste acque, perché anche le acque sono feconde davanti a te, o Signore! Chi sono io, a cosa posso essere paragonato? 6 Io non sono paragonabile alle onde del mare; poiché questi, sia che siano calmi, sia che si muovano, con i pesci che sono in loro, loda te, o Signore! Chi sono io, a cosa posso essere paragonato? 7 Io non sono paragonabile alla terra stessa, perché la terra produce i suoi frutti e ti loda, o Signore! CAPITOLO 4 1 Allora un angelo del Signore le si presentò e disse: Anna, Anna, il Signore ha ascoltato la tua preghiera; concepirai e partorirai, e della tua discendenza si parlerà in tutto il mondo. 2 E Anna rispose: «Come vive il Signore mio Dio, tutto ciò che partorirò, sia maschio che femmina, lo consacrerò al Signore mio Dio, e lo servirà nelle cose sante, durante tutta la sua vita. 3 Ed ecco apparvero due angeli che le dissero: Ecco, tuo marito Gioacchino viene con i suoi pastori. 4 Poiché anche un angelo del Signore è sceso da lui e gli ha detto: Il Signore Dio ha ascoltato la tua preghiera, affrettati e vattene di qui, perché ecco, Anna, tua moglie concepirà. 5 Gioacchino scese e chiamò i suoi pastori, dicendo: Portatemi qui dieci agnelle senza macchia né difetto, e saranno per il Signore mio Dio. 6 E portatemi dodici vitelli senza difetto, e i dodici vitelli saranno per i sacerdoti e gli anziani. 7 Portami anche cento capre, e le cento capre saranno per tutto il popolo. 8 E Gioacchino scese con i pastori; Anna si fermò presso la porta e vide Gioacchino venire con i pastori. 9 E lei corse, e appesa al suo collo, disse: Ora so che il Signore mi ha molto benedetto: 10 Poiché ecco, io che ero vedova non sono più vedova, e io che ero sterile concepirò. CAPITOLO 5 1 Gioacchino rimase il primo giorno in casa sua, ma il giorno dopo portò le sue offerte e disse: 2 Se il Signore mi è propizio, lo manifesti la targa che è sulla fronte del sacerdote. 3 Ed egli consultò il piatto che portava il sacerdote, e lo vide, ed ecco che non si trovò peccato in lui. 4 E Gioacchino disse: Ora so che il Signore mi è propizio e ha cancellato tutti i miei peccati. 5 E scese dal tempio del Signore giustificato, e se ne andò a casa sua.
6 Quando furono compiuti i nove mesi, Anna partorì e disse alla levatrice: Che cosa ho partorito? 7 E lei glielo disse, una ragazza. 8 Allora Anna disse: Il Signore ha magnificato oggi l'anima mia; e la mise a letto. 9 Quando furono compiuti i giorni della sua purificazione, allattò il bambino e lo chiamò Maria. CAPITOLO 6 1 E la bambina diventava ogni giorno più forte, tanto che quando aveva nove mesi, sua madre la mise a terra per vedere se stava in piedi; e fatti nove passi, tornò in grembo a sua madre. 2 Allora sua madre la prese in braccio e le disse: Come vive il Signore mio Dio, non camminerai più su questa terra finché non ti avrò condotto nel tempio del Signore. 3 Perciò ella rese la sua camera un luogo santo e non permise che nulla di insolito o impuro si avvicinasse a lei, ma invitò alcune figlie d'Israele incontaminate, ed esse la trassero da parte. 4 Quando il bambino compì un anno, Gioacchino fece un grande banchetto e invitò i sacerdoti, gli scribi, gli anziani e tutto il popolo d'Israele; 5 Allora Gioacchino fece un'offerta della ragazza ai capi sacerdoti, ed essi la benedissero, dicendo: Il Dio dei nostri padri benedica questa ragazza e le dia un nome famoso e duraturo per tutte le generazioni. E tutto il popolo rispose: Così sia, Amen. 6 Allora Gioacchino la offrì una seconda volta ai sacerdoti, ed essi la benedissero, dicendo: O Dio altissimo, guarda questa ragazza e benedicila con una benedizione eterna. 7 Allora sua madre la prese in braccio, le diede il seno e cantò al Signore il seguente canto. 8 Canterò un canto nuovo al Signore mio Dio, poiché egli mi ha visitato, ha tolto da me l'infamia dei miei nemici e mi ha dato il frutto della sua giustizia, affinché possa ora essere raccontato ai figli di Ruben , che Anna succhia. 9 Poi mise a riposo il bambino nella stanza che aveva consacrato, poi uscì e li serviva. 10 Terminata la festa, se ne andarono rallegrandosi e lodando il Dio d'Israele. CAPITOLO 7 1 Ma la fanciulla crebbe e quando ebbe due anni Gioacchino disse ad Anna: Conduciamola al tempio del Signore, affinché adempiamo il voto che abbiamo fatto al Signore Dio, affinché non venga ucciso. arrabbiato con noi e la nostra offerta sarà inaccettabile. 2 Ma Anna disse: Aspettiamo il terzo anno, affinché non rimanga perplessa nel conoscere suo padre. E Gioacchino disse: Aspettiamo allora. 3 Quando il bambino ebbe tre anni, Gioacchino disse: Invitiamo le figlie degli ebrei, che sono incontaminate, e prendano ciascuna una lampada e le accendano, affinché il bambino non torni indietro e la sua mente è rivolta al tempio del Signore. 4 E fecero così finché salirono al tempio del Signore. Il sommo sacerdote la accolse, la benedisse e disse: «Maria, il Signore Dio ha magnificato il tuo nome per tutte le generazioni e, attraverso te, fino alla fine dei tempi il Signore annunzierà la sua redenzione ai figli d'Israele. 5 E la pose sul terzo gradino dell'altare, e il Signore le diede la grazia, ed ella danzò con i piedi, e tutta la casa d'Israele l'amava.
CAPITOLO 8 1 I suoi genitori se ne andarono pieni di meraviglia e lodando Dio, perché la ragazza non tornava da loro. 2 Ma Maria rimase nel tempio come una colomba ivi educata, e riceveva il suo cibo dalla mano di un angelo. 3 Quando ebbe dodici anni, i sacerdoti si riunirono in consiglio e dissero: Ecco, Maria ha dodici anni; che faremo di lei, affinché non venga profanato il luogo santo del Signore nostro Dio? 4 Allora i sacerdoti risposero al sommo sacerdote Zaccaria: «Stai davanti all'altare del Signore, entri nel luogo santo e fai domande riguardo a lei e fai tutto ciò che il Signore ti manifesterà». 5 Allora il sommo sacerdote entrò nel luogo santissimo e, portando con sé la corazza del giudizio, 1 pregò per lei; 6 Ed ecco l'angelo del Signore venne a lui e gli disse: Zaccaria, Zaccaria, va' e chiama a raccolta tutti i vedovi del popolo, e ciascuno di loro porti il suo bastone e colui mediante il quale il Signore mostrerà un segno sarà lo sposo di Maria. 7 Allora i banditori uscirono per tutta la Giudea, la tromba del Signore suonò e tutto il popolo corse e si radunò. 8 Anche Giuseppe, gettata via l'ascia, uscì loro incontro; e quando si incontrarono, si recarono dal sommo sacerdote, prendendo ciascuno la sua verga. 9 Dopo che il sommo sacerdote ebbe ricevute le loro verghe, entrò nel tempio a pregare; 10 E quando ebbe finito di pregare, prese le verghe, uscì e le distribuì, e non vi fu alcun miracolo. 11 L'ultima verga fu presa da Giuseppe, ed ecco una colomba uscì dalla verga e volò sul capo di Giuseppe. 12 E il sommo sacerdote disse: Giuseppe, tu sei la persona scelta per prendere la Vergine del Signore, per custodirla per lui. 13 Ma Giuseppe rifiutò, dicendo: Io sono vecchio e ho figli, ma lei è giovane, e temo di apparire ridicolo in Israele. 14 Allora il sommo sacerdote rispose: «Giuseppe, temi il Signore tuo Dio e ricorda come Dio trattò Datan, Core e Abiram, come la terra si aprì e li inghiottì a causa della loro contraddizione. 15 Ora dunque, Giuseppe, temi Dio, affinché cose simili non avvengano nella tua famiglia. 16 Giuseppe allora, avendo paura, la condusse a casa sua, e Giuseppe disse a Maria: Ecco, io ti ho prelevata dal tempio del Signore, e ora ti lascerò a casa mia; Devo pensare al mio mestiere di edile. il Signore sia con te. CAPITOLO 9 1 E avvenne che nel concilio dei sacerdoti si disse: Facciamo un nuovo velo per il tempio. 2 E il sommo sacerdote disse: Convocami sette vergini incontaminate della tribù di Davide. 3 Allora i servi andarono e li condussero nel tempio del Signore. Il sommo sacerdote disse loro: Tirate a sorte davanti a me adesso, chi di voi filarà il filo d'oro, chi quello violaceo, chi quello scarlatto, chi quello di lino fino. , e chi è il vero viola. 4 Allora il sommo sacerdote riconobbe Maria, che era della tribù di Davide; ed egli la chiamò, e le toccò di filare la vera porpora, ed ella se ne andò a casa sua. 5 Ma da quel momento il sommo sacerdote Zaccaria divenne muto, e Samuele fu messo nella sua stanza finché Zaccaria non parlò di nuovo. 6 Ma Maria prese la porpora vera e la fila.
7 Ella prese una pentola, uscì ad attingere acqua e udì una voce che le diceva: Salve, piena di grazia, 1 il Signore è con te; tu sei benedetto tra le donne. 8 Ed ella guardò intorno a destra e a sinistra (per vedere) donde veniva quella voce, e poi tremante entrò in casa sua, e deposta l'anfora, prese la porpora, e si sedette al suo posto per lavorarla. . 9 Ed ecco, l'angelo del Signore le si presentò e le disse: Non temere, Maria, poiché hai trovato grazia agli occhi di Dio; 10 Udito ciò, pensò tra sé che cosa significasse quella specie di saluto. 11 E l'angelo le disse: Il Signore è con te e tu concepirai: 12 Al che lei rispose: Cosa! concepirò mediante il Dio vivente e partorirò come fanno tutte le altre donne? 13 Ma l'angelo rispose: Non così, o Maria, ma lo Spirito Santo scenderà su te e la potenza dell'Altissimo ti adombrerà; 14 Pertanto ciò che nascerà da te sarà santo e sarà chiamato Figlio del Dio vivente, e gli porrai nome Gesù; poiché egli salverà il suo popolo dai suoi peccati. 15 Ed ecco, tua cugina Elisabetta, anche lei ha concepito un figlio nella sua vecchiaia. 16 E questo ora è il sesto mese per lei, che era detta sterile; poiché nulla è impossibile a Dio. 17 E Maria disse: Ecco la serva del Signore; avvenga di me secondo la tua parola. 18 E quando ebbe finito di lavorare la sua porpora, la portò al sommo sacerdote, e il sommo sacerdote la benedisse, dicendo: Maria, il Signore Dio ha magnificato il tuo nome, e sarai benedetta in tutti i secoli del mondo. . 19 Allora Maria, piena di gioia, andò da Elisabetta sua cugina e bussò alla porta. 20 Quando Elisabetta udì, corse ad aprirle, la benedisse e disse: Donde mi viene questo, che la madre del mio Signore venga a me? 21 Perché ecco! appena la voce del tuo saluto è giunta ai miei orecchi, ciò che è in me ha sussultato e ti ha benedetto. 22 Ma Maria, ignorando tutte quelle cose misteriose che le aveva detto l'arcangelo Gabriele, alzò gli occhi al cielo e disse: Signore! Che cosa sono io, affinché tutte le generazioni della terra mi dicano beata? 23 Ma vedendosi ogni giorno sempre più grande e avendo paura, se ne andò a casa e si nascose dai figli d'Israele; e aveva quattordici anni quando accaddero tutte queste cose. CAPITOLO 10 1 Giunto il sesto mese, Giuseppe tornò dal costruire case all'estero, che era il suo mestiere, ed entrato in casa trovò la Vergine ormai grande: 2 Poi, colpendosi il volto, disse: Con quale volto potrò guardare al Signore mio Dio? ovvero, che dirò di questa giovane donna? 3 Poiché l'ho ricevuta vergine dal tempio del Signore mio Dio, e non l'ho conservata tale! 4 Chi mi ha così ingannato? Chi ha commesso questo male nella mia casa e, seducendo la Vergine da me, l'ha profanata? 5 Non si compie esattamente in me la storia di Adamo? 6 Poiché nell'istante stesso della sua gloria, il serpente venne, trovò Eva sola e la sedusse. 7 Proprio nello stesso modo è accaduto a me. 8 Allora Giuseppe, alzatosi da terra, la chiamò e disse: O tu che sei stata tanto favorita da Dio, perché hai fatto questo? 9 Perché hai così degradato l'anima tua, che sei stata educata nel Santo dei Santi e hai ricevuto il tuo cibo dalla mano degli angeli?
10 Ma lei, con un fiume di lacrime, rispose: Sono innocente e non ho conosciuto nessuno. 11 Allora Giuseppe disse: Come mai sei incinta? 12 Maria rispose: Come vive il Signore mio Dio, non so in che modo. 13 Allora Giuseppe ebbe molta paura e si allontanò da lei, riflettendo su ciò che avrebbe dovuto fare con lei; e così ragionò tra sé: 14 Se nascondo il suo crimine, sarò giudicato colpevole secondo la legge del Signore; 15 E se la scoprissi ai figli d'Israele, temo che, essendo incinta da un angelo, mi troverò a tradire la vita di una persona innocente. 16 Che farò dunque? La licenzierò in privato. 17 Allora venne su di lui la notte, quando ecco un angelo del Signore gli apparve in sogno e gli disse: 18 Non aver paura di prendere quella giovane, poiché ciò che è dentro di lei viene dallo Spirito Santo; . 19 Ed ella partorirà un figlio, e tu gli porrai nome Gesù, perché egli salverà il suo popolo dai suoi peccati. 20 Allora Giuseppe si alzò dal sonno e glorificò il Dio d'Israele che gli aveva fatto tanta grazia e preservò la Vergine. CAPITOLO 11 1 Allora Anna, lo scriba, venne e disse a Giuseppe: "Perché non ti abbiamo visto dopo il tuo ritorno?". 2 E Giuseppe rispose: «Perché ero stanco del viaggio e mi sono riposato il primo giorno. 3 Ma Anna voltandosi vide la Vergine grande e incinta. 4 E andò dal sacerdote e gli disse: Giuseppe, nel quale riponevi tanta fiducia, è colpevole di un delitto notorio, in quanto ha contaminato la Vergine che aveva ricevuto fuori dal tempio del Signore, e si è sposata in segreto. lei, senza farlo scoprire ai figli d'Israele. 5 Allora il sacerdote disse: Giuseppe ha fatto questo? 6 Anna rispose: Se mandi qualcuna delle tue serve, troverai che è incinta. 7 E i servi andarono e trovarono come aveva detto. 8 Allora lei e Giuseppe furono condotti al processo e il sacerdote le disse: Maria, che hai fatto? 9 Perché hai abbassato l'anima tua e hai dimenticato il tuo Dio, visto che sei cresciuto nel Santo dei Santi, hai ricevuto il tuo cibo dalle mani degli angeli e hai ascoltato i loro canti? 10 Perché hai fatto questo? 11 Al che lei rispose con un fiume di lacrime: Come vive il Signore mio Dio, io sono innocente ai suoi occhi, poiché non conosco nessuno. 12 Allora il sacerdote disse a Giuseppe: Perché hai fatto questo? 13 E Giuseppe rispose: Come vive il Signore mio Dio, non mi sono preoccupato di lei. 14 Ma il sacerdote disse: Non mentire, ma di' la verità; l'hai sposata in privato, senza rivelarlo ai figli d'Israele, e ti sei umiliato sotto la potente mano di Dio, affinché la tua discendenza potesse essere benedetta. 15 E Giuseppe tacque. 16 Allora il sacerdote disse a Giuseppe: Devi restituire al tempio del Signore la Vergine che di là hai preso. 17 Ma egli pianse amaramente e il sacerdote aggiunse: Vi farò bere tutti e due l'acqua del Signore, 1 che è per la prova, e così la vostra iniquità sarà palesata davanti a voi. 18 Allora il sacerdote prese l'acqua, fece bere Giuseppe e lo mandò in un luogo montuoso. 19 Ed egli ritornò perfettamente guarito, e tutto il popolo si meravigliava che la sua colpa non fosse stata scoperta.
20 Allora il sacerdote disse: Poiché il Signore non ha reso manifesti i tuoi peccati, neppure io ti condanno. 21 Allora li mandò via. 22 Allora Giuseppe prese Maria e se ne andò a casa sua, rallegrandosi e lodando il Dio d'Israele. CAPITOLO 12 1 E avvenne che fu emanato un decreto dell'imperatore Augusto secondo cui tutti i Giudei che erano di Betlemme di Giudea dovevano essere tassati: 2 E Giuseppe disse: Avrò cura che i miei figli siano tassati: ma che farò con questa giovane? 3 Mi vergogno di vederla tassata come mia moglie; e se la considero mia figlia, tutto Israele saprà che non è mia figlia. 4 Quando verrà il momento dell'incarico del Signore, faccia quello che gli sembra bene. 5 Sellò l'asina e ve la mise sopra; Giuseppe e Simone la seguirono e arrivarono a Betlemme nel raggio di tre miglia. 6 Allora Giuseppe, voltandosi, vide Maria addolorata e disse tra sé: Forse soffre per quello che è dentro di lei. 7 Ma quando si voltò di nuovo, la vide ridere e le disse: 8 Maria, come mai vedo sul tuo volto talvolta dolore, talvolta riso e gioia? 9 E Maria gli rispose: Vedo coi miei occhi due persone, l'una che piange e si lamenta, l'altra che ride e si rallegra. 10 Ed egli attraversò di nuovo la strada, e Maria disse a Giuseppe: Scendimi dall'asino, perché ciò che è in me preme per uscire. 11 Ma Giuseppe rispose: Dove ti condurrò? perché il posto è deserto. 12 Allora Maria disse di nuovo a Giuseppe: portami giù, perché ciò che è dentro di me mi preme fortemente. 13 E Giuseppe la fece scendere. 14 E lì trovò una grotta e la fece entrare. CAPITOLO 13 1 E lasciando lei e i suoi figli nella grotta, Giuseppe andò a cercare una levatrice ebrea nel villaggio di Betlemme. 2 Ma mentre andavo, disse Giuseppe, alzai gli occhi in aria e vidi stupite le nuvole e gli uccelli dell'aria fermarsi a metà del loro volo. 3 E guardai giù verso terra, e vidi una tavola apparecchiata, e dei lavoratori seduti intorno ad essa, ma le loro mani erano sulla tavola e non si muovevano per mangiare. 4 Quelli che avevano carne in bocca non mangiarono. 5 Quelli che alzavano le mani sul capo non le tiravano indietro: 6 E coloro che li portarono alla bocca non vi misero nulla; 7 Ma tutti i loro volti erano rivolti verso l'alto. 8 E vidi le pecore disperse, eppure le pecore stavano ferme. 9 E il pastore alzò la mano per colpirli, e la sua mano rimase alzata. 10 E guardai un fiume, e vidi i capretti con la bocca vicino all'acqua e che la toccavano, ma non bevevano. CAPITOLO 14 1 Allora vidi una donna che scendeva dai monti e mi disse: Dove vai, o uomo? 2 E le ho detto: vado a cercare una levatrice ebrea. 3 Lei mi rispose: Dov'è la donna che deve partorire? 4 E io risposi: Nella caverna, e lei mi è fidanzata. 5 Allora la levatrice disse: Non è lei tua moglie?
6 Giuseppe rispose: È Maria, che è stata educata nel Santo dei Santi, nella casa del Signore, ed è caduta nella mia sorte, e non è mia moglie, ma è stata concepita dallo Spirito Santo. 7 La levatrice disse: È vero? 8 Egli rispose: Vieni e vedi. 9 E la levatrice andò con lui e rimase nella grotta. 10 Allora una nuvola luminosa coprì la grotta con la sua ombra e la levatrice disse: Oggi l'anima mia è magnificata, perché i miei occhi hanno visto cose sorprendenti e la salvezza è stata portata alla luce per Israele. 11 Ma all'improvviso la nuvola divenne una gran luce nella caverna, tanto che i loro occhi non potevano sopportarla. 12 Ma la luce a poco a poco diminuì, finché apparve il bambino e allattò il seno di sua madre Maria. 13 Allora la levatrice gridò e disse: Com'è splendido il giorno in cui i miei occhi hanno visto questo spettacolo straordinario! 14 E la levatrice uscì dalla grotta, e Salomè le venne incontro. 15 E la levatrice le disse: Salomè, Salomè, ti dirò una cosa davvero sorprendente che ho visto: 16 Una vergine ha partorito, il che è contro natura. 17 Al che Salomè rispose: Come vive il Signore mio Dio, a meno che non riceva una prova particolare di questo fatto, non crederò che una vergine abbia partorito. 18 Allora Salomè entrò e la levatrice disse: Maria, mostrati, perché contro di te è sorta una grande controversia. 19 E Salomè fu soddisfatta. 20 Ma la sua mano era secca e gemeva amaramente. 21 E disse: Guai a me, a causa della mia iniquità; poiché ho tentato il Dio vivente e la mia mano è pronta a cadere. 22 Allora Salomè rivolse la sua supplica al Signore e disse: O Dio dei miei padri, ricordati di me, poiché io sono della stirpe di Abramo, Isacco e Giacobbe. 23 Non rendermi oggetto di vergogna tra i figli d'Israele, ma rendimi sano davanti ai miei genitori. 24 Poiché tu sai bene, o Signore, che ho compiuto molti uffici di carità nel tuo nome e che ho ricevuto da te la mia ricompensa. 25 Allora un angelo del Signore si presentò presso Salomè e disse: Il Signore Dio ha ascoltato la tua preghiera, stendi la mano verso il bambino e portalo, e in questo modo sarai guarita. 26 Salomè, piena di gioia immensa, si avvicinò al bambino e disse: Lo toccherò: 27 E lei si proponeva di adorarlo, poiché diceva: Questo è un grande re quello nato in Israele. 28 E subito Salome fu guarita. 29 Allora la levatrice uscì dalla grotta, approvata da Dio. 30 Ed ecco! una voce venne a Salome: Non raccontare le cose strane che hai visto, finché il bambino non sarà arrivato a Gerusalemme. 31 Così anche Salomè partì, approvata da Dio. CAPITOLO 15 1 Allora Giuseppe si preparava a partire, perché era scoppiata una grande confusione a Betlemme per l'arrivo di 1 alcuni saggi dall'oriente. 2 Chi ha detto: Dov'è nato il re dei Giudei? Poiché abbiamo visto la sua stella in oriente e siamo venuti per adorarlo. 3 All'udire ciò, Erode restò molto turbato e mandò messaggeri ai saggi e ai sacerdoti per informarli nel municipio. 4 E disse loro: Dove avete scritto riguardo a Cristo re, o dove dovrebbe nascere? 5 Allora gli dissero: A Betlemme di Giudea; poiché così è scritto: E tu, Betlemme, nel paese di Giuda, non sei la più
piccola tra i principi di Giuda, poiché da te uscirà un principe che governerà il mio popolo Israele. 6 Dopo aver mandati via i capi sacerdoti, interrogò gli uomini del municipio e disse loro: Quale segno avete visto riguardo al re che è nato? 7 Essi gli risposero: Abbiamo visto una stella straordinariamente grande, che brillava tra le stelle del cielo, e che brillava così tanto quanto tutte le altre stelle, tanto che non erano più visibili, e da ciò sapevamo che un grande re era nato in Israele, e quindi siamo venuti per adorarlo. 8 Allora Erode disse loro: Andate e informatevi attentamente; e se trovate il bambino, fatemelo sapere, affinché anch'io possa venire ad adorarlo. 9 Allora i magi uscirono ed ecco che la stella che avevano visto in oriente andava davanti a loro finché giunse e si fermò sulla grotta dove il bambino era con Maria sua madre. 10 Allora tirarono fuori dell'avena dai loro tesori e gli offrirono oro, incenso e mirra. 11 Ed essendo stati avvertiti in sogno da un angelo di non ritornare ad Erode attraverso la Giudea, per un'altra strada tornarono al loro paese. CAPITOLO 16 1 Allora Erode, vedendosi schernito dai magi, si adirò molto, comandò ad alcuni uomini che andassero a uccidere tutti i bambini che erano a Betlemme, dai due anni in giù. 2 Maria, avendo saputo che i bambini dovevano essere uccisi, ebbe grande timore, prese il bambino, lo avvolse in fasce e lo depose in una mangiatoia per i buoi, perché non c'era posto per loro nell'albergo. 3 Anche Elisabetta, udendo che suo figlio Giovanni stava per essere ricercato, lo prese e salì sui monti e cercò un luogo dove nasconderlo; 4 E non c'era nessun luogo segreto da trovare. 5 Allora gemette dentro di sé e disse: Monte del Signore, accogli la madre col bambino. 6 Perché Elisabetta non poteva salire. 7 E subito il monte si divise e li accolse. 8 E apparve loro un angelo del Signore, per preservarli. 9 Ma Erode cercò Giovanni e mandò dei servi a Zaccaria, mentre serviva all'altare, e gli disse: Dove hai nascosto tuo figlio? 10 Egli rispose loro: Io sono ministro di Dio e servo presso l'altare; come faccio a sapere dov'è mio figlio? 11 Allora i servi tornarono indietro e riferirono tutto a Erode; Al che egli si adirò e disse: Non è forse questo suo figlio il re d'Israele? 12 Allora mandò di nuovo i suoi servi a Zaccaria, dicendogli: Dicci la verità, dov'è tuo figlio, perché sai che la tua vita è nelle mie mani. 13 Allora i servi andarono e gli riferirono tutto questo: 14 Ma Zaccaria rispose loro: Io sono un martire per Dio, e se spargerà il mio sangue, il Signore riceverà l'anima mia. 15 Sappiate inoltre che versate sangue innocente. 16 Comunque Zaccaria fu assassinato all'ingresso del tempio, dell'altare e lungo il tramezzo; 17 Ma i figli d'Israele non sapevano quando fu ucciso. 18 Allora i sacerdoti nell'ora del saluto entrarono nel tempio, ma Zaccaria non andò loro incontro come al solito e non li benedisse; 19 Eppure aspettavano ancora che lui li salutasse; 20 E quando videro che egli non veniva da molto tempo, uno di loro si avventurò nel luogo santo dov'era l'altare, e vide il sangue che giaceva a terra rappreso;
21 Quando ecco una voce dal cielo disse: Zaccaria è stato assassinato, e il suo sangue non sarà cancellato finché non venga il vendicatore del suo sangue. 22 Ma quando udì ciò, ebbe paura e uscì e raccontò ai sacerdoti ciò che aveva visto e udito; ed entrarono tutti e videro il fatto. 23 Allora i tetti del tempio gemettero e si squarciarono da cima a fondo. 24 E non riuscirono a trovare il corpo, ma solo sangue reso duro come pietra. 25 Allora essi andarono dalla parte sbagliata e riferirono al popolo che Zaccaria era stato assassinato; e tutte le tribù d'Israele lo vennero a sapere e lo piansero e piansero per tre giorni. 26 Allora i sacerdoti si consultarono riguardo a chi dovesse succedergli. 27 E Simeone e gli altri sacerdoti tirarono a sorte, e la sorte cadde su Simeone. 28 Poiché lo Spirito Santo lo aveva assicurato che non sarebbe morto finché non avesse visto Cristo venire nella carne.