manteniéndonos al día con las pruebas de detección recomendadas.
Estas pruebas ayudan a detectar enfermedades y afecciones crónicas antes de que aparezcan los síntomas. El CDC recomienda lo siguiente:
Todas las personas de 13 a 64 años deben someterse a pruebas de detección del VIH al menos una vez en la vida.
Todas las personas mayores de 18 años deben someterse a pruebas de detección de la hepatitis B al menos una vez en la vida.
Todas las personas mayores de 18 años deben someterse a pruebas de detección de la hepatitis C al menos una vez en la vida.
Las mujeres embarazadas deben someterse a pruebas de detección del VIH, de la hepatitis B y de la hepatitis C durante cada embarazo.
Hable con su médico para que le haga las pruebas. Algunas personas deberían someterse a pruebas más a menudo; visite los siguientes recursos web para obtener más información.
O visite: stophiviowa.org/testing
Escanee aquí para obtener información sobre la detección del VIH. Escanee aquí para obtener información sobre la detección de la hepatitis B.
O visite: cdc.gov/hepatitis-b/testing/
Escanee aquí para obtener información sobre la detección de la hepatitis C.
O visite: cdc.gov/hepatitis-c/testing/
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Enfrentando el cáncer de mama con valentía
Por Lily Allen-Dueñas, Hola Iowa
Recibir un diagnóstico de cáncer es aterrador y puede significar mil cosas distintas: quimioterapia, cirugías, dificultades económicas, largas batallas y la amenaza de la muerte.
Mayela Fonseca estaba convencida de que había vencido al cáncer de mama. Tras su primer diagnóstico hace décadas, asistió religiosamente a sus mamografías anuales, realizó autoexploraciones con regularidad y llevó una vida saludable. Sin embargo, casi 30 años después, una autoexploración reveló un bulto en su seno. El cáncer había regresado.
La historia de Fonseca subraya un reto crítico que enfrenta la comunidad latina en Iowa: las tasas de cáncer de mama y cervicouterino están aumentando entre las latinas, pero muchas mujeres retrasan la atención médica por miedo, dificultades económicas o falta de información sobre los síntomas y los recursos gratuitos disponibles. Por desgracia, el cáncer es hoy más frecuente que nunca. Mayela Fonseca, costarricense de nacimiento y residente en Iowa, lo sabe demasiado bien.
Nacida y criada en San José, Costa Rica, Fonseca se mudó a Iowa en 1986 para trabajar en Pioneer Hybrid, hoy Corteva, en Johnston. Décadas más tarde, fue diagnosticada con carcinoma ductal in situ (CDIS) en el seno izquierdo. El CDIS es un tipo no invasivo de cáncer de mama en el que las células anormales permanecen dentro de los conductos mamarios y no se extienden al tejido circundante ni a otras partes del cuerpo. Dentro de lo que cabe, no era el peor diagnóstico. Con una tumorectomía y radioterapia, Fonseca creyó haber terminado su batalla contra el cáncer. Pasaron los años. Ella cumplió con sus mamografías anuales y con las autoexploraciones en casa. Estaba sana: sin hipertensión, diabetes u obesidad. Sin embargo, casi tres décadas después, una mamografía confirmó su mayor temor.
“Este segundo diagnóstico fue un shock”, recuerda Fonseca. “Pensé que ya había terminado con el cáncer”. Se sometió a seis meses de quimioterapia intensa, doce
meses de inmunoterapia y una mastectomía bilateral. Su tratamiento activo concluyó en abril de 2023. Ahora, saludable y resiliente, Fonseca planea viajes a París con su esposo y espera disfrutar de muchos años más de salud, felicidad y aventuras.
La experiencia de Fonseca refleja una tendencia más amplia. Iowa enfrenta una crisis de cáncer que afecta de manera desproporcionada a su población latina. Desde 1973, el Registro de Cáncer de Iowa ha visto duplicarse los casos. Iowa es el único estado que presentó un aumento significativo en los casos de cáncer entre 2015 y 2019, ocupando el segundo lugar a nivel nacional. Para las familias latinas, estas cifras tienen un peso especial. Según la Oficina de Salud de Minorías, del De-
partamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU., aproximadamente 0.10% de las mujeres hispanas son diagnosticadas con cáncer de mama cada año, una tasa más alta que la de las mujeres blancas no hispanas. Asimismo, las mujeres hispanas padecen cáncer cervicouterino en una proporción anual de 0.01%, cifra significativamente superior a la de sus contrapartes no hispanas. Sin embargo, la detección temprana sigue siendo una de las herramientas más poderosas contra el cáncer de mama, algo que Fonseca enfatiza desde su propia experiencia.
“Háganse siempre la autoexploración”, aconseja. “Cuando noten cualquier cambio en su seno, vayan al médico”.
Phone: 309-721-5693
E-mail: holaamerica2000@gmail.com
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Acuarela por la artista y sobreviviente de cáncer Mayela Fonseca
El Humor de Pepe Angonoa
Continúa de la página anterior
Un cambio no significa solo un bulto. Puede ser una secreción inesperada, un pezón que se siente o se ve distinto. Fonseca compartió historias de mujeres que conoció durante la quimioterapia o a lo largo de su tratamiento que, pese a notar cambios extraños en sus senos, no acudieron al médico durante un año. Retrasar el diagnóstico puede empeorar drásticamente el pronóstico; a veces, esa demora resulta fatal.
“Quizá esperaron por miedo al cáncer o por la carga económica”, reflexiona Fonseca. “Sea lo que sea, si notas que algo no está bien, lo que sea, ve al médico”. Reconozca los síntomas del cáncer de mama
La National Breast Cancer Foundation, Inc. cuenta con información detallada sobre el cáncer de mama y recalca que conocer las señales de alerta es fundamental.
Los síntomas incluyen:
• Bultos o engrosamiento en el seno o en la axila.
• Cambios en la forma o tamaño.
• Alteraciones en la piel, como hoyuelos, arrugas o protuberancias.
• Cambios en el pezón, incluyendo inversión o modificación de su posición o forma.
• Secreción del pezón, especialmente con sangre o sin necesidad de presión.
• Enrojecimiento o descamación de la piel.
• Dolor persistente que no desaparece con el ciclo menstrual.
• Hinchazón.
• Picazón persistente alrededor del seno o del pezón.
Recursos locales y en línea
El MercyOne Richard Deming Cancer Center, en Des Moines, ofrece un apoyo integral con servicios multidisciplinarios bajo un mismo techo: desde nutrición y mindfulness hasta terapias alternativas como reiki y acupuntura, accesibles para todos los pacientes con cáncer, sin importar su proveedor médico o el hospital donde reciban tratamiento. Cualquier persona con diagnóstico de cáncer puede acceder a estos servicios de manera gratuita por un tiempo determinado, dependiendo de su seguro. Fonseca quedó muy impresionada con la atención recibida durante su tratamiento. Plataformas en línea como CancerCare.org y Cancer.org ofrecen apoyo adicional, información y recursos.
Tratamiento contra el cáncer de mama sin seguro médico
El programa Care for Yourself del Departamento de Salud y Servicios Humanos de Iowa ofrece exámenes gratuitos o de bajo costo para la detección de cáncer de mama y cer-
vicouterino en mujeres. Su sitio web incluye una sección de preguntas frecuentes muy completa que responde dudas comunes.
La CancerCare Co-Payment Assistance Foundation brinda ayuda financiera para copagos de quimioterapia y medicamentos de tratamientos específicos contra el cáncer. El mensaje de Fonseca es simple pero urgente: “No esperes. No dejes que el miedo te detenga.” Ya sea programar esa mamografía pendiente, realizar la autoexploración mensual o buscar ayuda para costear un examen, tomar acción hoy puede salvar tu vida mañana.
Para Fonseca, haber sobrevivido al cáncer dos veces le dio una renovada apreciación por las cosas simples de la vida y un compromiso inquebrantable de ayudar a otras mujeres a detectar el cáncer a tiempo. Mientras planea su viaje para pintar acuarelas en París, espera que su historia inspire a más mujeres a priorizar su salud.
Si nota algún cambio en sus senos, tiene dudas o necesita ayuda para acceder a servicios de detección, comuníquese con el programa Care for Yourself del Departamento de Salud y Servicios Humanos de Iowa o hable con su proveedor médico. La detección temprana salva vidas
Acuarela por la artista y sobreviviente de cáncer Mayela Fonseca
Síguele a Vita Flores, una niña de doce años, en esta cautivadora musical bilingüe. Guiada por una carismática calaverita de azúcar, descubre la verdadera esencia de Día de Muertos a través de la música, la danza, y la tradición Mexicana.
Bad Bunny hará historia en el medio tiempo del Super Bowl 2026
Por Hola America News
El Super Bowl no solo es el evento deportivo más visto del planeta; también se ha convertido en un escaparate mundial para la música. Y en 2026, el encargado de encender el escenario más importante del fútbol americano será nada menos que Bad Bunny, el artista puertorriqueño que ha revolucionado el reguetón y el trap latino en todo el mundo.
Un anuncio histórico
La noticia fue confirmada este domingo por la NFL y por Roc Nation, la productora de Jay-Z que desde 2019 organiza el espectáculo de medio tiempo. El anuncio llegó acompañado de un video en redes sociales donde se ve al llamado “Conejo Malo” sentado en un poste de anotación mientras de fondo suena “Callaíta”, uno de sus temas más reconocidos. El show tendrá lugar el 8 de febrero de 2026 en el Levi’s Stadium de Santa Clara, California, y promete ser uno de los espectáculos más comentados de la década. Con ello, Bad Bunny se convierte en el
primer artista latino solista en liderar el medio tiempo del Super Bowl en varios años, un hecho que refleja el creciente peso cultural de la comunidad hispana en Estados Unidos.
El fenómeno Bad Bunny
Detrás de la figura mediática está Benito Antonio Martínez Ocasio, nombre real del cantante, quien en 2025 volvió a confirmar su liderazgo global. Su más reciente álbum, “Debí Tirar Más Fotos”, debutó en el número uno del Billboard 200, mientras que el sencillo homónimo supera los 12 millones de reproducciones diarias solo en Estados Unidos. Estos logros lo consolidan como uno de los artistas más influyentes de su generación y explican por qué la NFL apostó por él para encabezar su espectáculo más icónico.
Una voz con impacto social
La presentación de Bad Bunny también tiene un trasfondo social. En el pasado, el cantante expresó que no realizaría giras en Estados Unidos durante la administración Trump, en solidaridad con los migrantes latinos afectados por políticas hostiles.
Bad Bunny to Headline the Super Bowl 2026 Halftime Show
By Hola America News
The Super Bowl is not only the most-watched sporting event on the planet; it has also become one of the world’s biggest music stages. And in 2026, the spotlight will shine on Bad Bunny, the Puerto Rican artist who has redefined reggaeton and Latin trap across the globe.
A Historic Announcement
The news was confirmed on Sunday by the NFL and Roc Nation, Jay-Z’s production company, which has been producing the halftime show since 2019. The announcement came with a video shared on social media, featuring the “Conejo Malo” sitting on a goalpost while his hit “Callaíta” plays in the background.
The show is set for February 8, 2026, at Levi’s Stadium in Santa Clara, California, and promises to be one of the most talked-about halftime performances of the decade. With this, Bad Bunny becomes the first solo Latin artist to headline the Super Bowl halftime show in several years — a milestone that underscores the growing cultural power of the Hispanic community in the United States.
The Bad Bunny Phenomenon
Behind the global sensation is Benito Antonio Martínez Ocasio, who in 2025 once again proved why he’s considered the most influential Latin artist of his generation. His latest album, “Debí Tirar Más Fotos”, debuted at number one on the Billboard 200, while the title track has been streaming more than 12
million times per day in the U.S. alone.
These numbers cement his status as a worldwide star and explain why the NFL chose him to take the stage at its biggest entertainment showcase.
A Voice with Social Impact
Bad Bunny’s halftime performance also carries a social dimension. In the past, he publicly stated he would not tour in the United States during the Trump administration, standing in solidarity with Latino fans facing harsh immigration policies.
“It wasn’t that I didn’t want to perform for them — I wanted to show respect and support in difficult times,” he said back then. This stance elevated him as one of the most outspoken artistic voices for immigrant communities.
Now, fans are already wondering what language he will sing in. While more than 57 million people in the U.S. speak Spanish, English still dominates the event’s broadcasts. The Super Bowl LX stage could become the perfect moment to highlight the influence of Spanish in mainstream American culture.
From Speculation to Reality
For months, names like Taylor Swift and Adele were rumored to headline the show. In the end, the NFL chose an artist capable of blending reggaeton, Latin trap, and mainstream pop into a single performance. With his Super Bowl appearance, Bad Bunny isn’t just breaking barriers in music — he’s making history, bringing Latin culture center stage at one of the world’s most influential events.
“Quería mostrar respeto y apoyo en tiempos difíciles”, declaró entonces. Esa postura lo convirtió en una de las voces artísticas más firmes a favor de la comunidad latina.
Ahora, millones esperan con expectativa el idioma en que interpretará sus canciones. Aunque más de 57 millones de personas hablan español en Estados Unidos, el inglés sigue predominando en las transmisiones deportivas. El Super Bowl LX podría convertirse así en un escenario perfecto para reivindicar la fuerza del español en la cultura pop estadounidense.
Entre la especulación y la realidad
Durante meses se barajaron nombres como Taylor Swift o Adele para encabezar el espectáculo. Finalmente, la NFL apostó por una estrella capaz de unir reguetón, trap latino y pop mainstream en un mismo repertorio.
Con su participación en el Super Bowl, Bad Bunny no solo rompe una barrera musical, también abre un capítulo que marcará la presencia latina en uno de los escenarios más influyentes del mundo.
Facing Breast Cancer with Courage
By Lily Allen-Dueñas, Hola Iowa
Cancer is a terrifying diagnosis that can mean a thousand different things — chemotherapy, surgery, financial strain, prolonged battles, and the threat of death.
Mayela Fonseca was sure she had beaten breast cancer. After her first diagnosis decades ago, she attended every annual mammogram, performed regular self-exams and lived a healthy life. Then, nearly 30 years later, a selfexam revealed a lump in her breast. Cancer had returned.
Fonseca’s story highlights a critical challenge facing Iowa’s Latino community: breast and cervical cancer rates are rising among Latinas, yet many women delay seeking care due to fear, financial concerns or lack of awareness about symptoms and free resources. Unfortunately, cancer is more prevalent than ever.
Mayela Fonseca, a Costa Rican-born Iowan, knows this all too well.
Born and raised in San Jose, Costa Rica, Fonseca moved to Iowa in 1986 for a job with Pioneer Hybrid, now Corteva, in Johnston. Decades later, Fonseca was diagnosed with ductal carcinoma in situ (DCIS) in her left breast. DCIS is a non-invasive type of breast cancer where abnormal cells are confined within the milk duct and do not spread to surrounding breast tissue or other areas of the body. As far as breast cancer goes, it wasn’t the worst diagnosis. Treated with a lumpectomy and radiation, Fonseca believed her cancer battle was over.
Years went by. She diligently attended her annual mammograms and routinely performed breast exams at home. She was healthy: no high blood pressure, diabetes, or obesity. However, nearly three decades later a mammogram confirmed her biggest fear.
“This second diagnosis was a shock,” Fonseca recalls. “I thought I was done with cancer.”
She underwent six months of grueling chemotherapy, twelve months of immunotherapy, and a bilateral mastectomy. Her active treatment concluded in April 2023. Now healthy and resilient, Fonseca looks forward to trips to Paris with her husband and hopes for many more years of health, happiness, and travel.
Fonseca’s experience reflects a broader trend. Iowa is grappling with a cancer crisis that disproportionately affects its Latino population. Since 1973, the Iowa Cancer Registry has seen cancer cases double. Iowa is the only state that saw a significant increase in cancer cases from 2015 to 2019, with the second-highest number of cancer cases in the U.S.
For Latino families, these statistics carry additional weight. According to the Office of Minority Health, part of the U.S. Department of Health and Human Services, approximately 0.10% of Hispanic females are diagnosed with breast cancer annually, a rate higher than non-Hispanic white females. Similarly, Hispanic women experience cervical cancer at a rate of 0.01% per year, significantly exceeding that of their non-Hispanic counterparts.
Yet early detection remains one of the most powerful tools against breast cancer, something Fonseca emphasizes from her own experience.
“Always do self-exams,” she advises. “Whenever you see any change in your breast, go to the doctor.”
A change doesn’t just mean a lump. It can be an unexpected secretion, a nipple that feels or looks different. Fonseca shared stories of women she met during chemotherapy or throughout her cancer journey who didn’t visit a doctor for a year despite noticing unusual changes in their breasts. Delaying a diagnosis can massively worsen cancer outcomes; sometimes, delays prove fatal.
“Maybe they waited because of fear of cancer or the financial burden,” Fonseca reflects. “No matter what, if you notice something is off, anything at all, go to the doctor.”
Know Breast Cancer Symptoms
The National Breast Cancer Foundation, Inc. has a repository of information on breast cancer, stressing that knowing warning signs is vital.
Symptoms include:
• Lumps or thickening inside the breast or underarm area.
• Changes in shape or size.
• Skin changes, including dimpling, puckering, or bulging.
• Nipple changes, including inverting or changing position or shape.
• Discharge from the nipple, especially if bloody or if it occurs without pressing or squeezing.
• Redness or flaky skin.
• Persistent pain that doesn’t subside with the menstrual cycle.
• Swelling.
• Persistent itchiness around the breast or nipple area.
Local and Online Resources
The MercyOne Richard Deming Cancer Center in Des Moines, offers comprehensive all-under-one-roof multidisciplinary support, from nutrition and mindfulness to alternative therapies like Reiki and acupuncture, accessible to all cancer patients regardless of their healthcare provider or the hospital where they’re treated. Anyone with a cancer diagnosis can take advantage of the center’s offerings for free for a certain period of time, depending on their insurance carrier. Fonseca was impressed with their services, which she utilized during her cancer treatment. Online platforms like CancerCare.org and Cancer.org provide additional support, information and resources.
Navigating Breast Cancer Treatment Without Insurance
The Iowa Department of Health and Human Services
Care for Yourself program provides free or low-cost screenings for breast and cervical cancer to women. The website has a robust FAQ section that answers many common questions.
The CancerCare Co-Payment Assistance Foundation provides financial assistance for co-payments for chemotherapy and targeted cancer treatment drugs.
Fonseca’s message is simple but urgent: “Don’t wait. Don’t let fear stop you.” Whether it’s scheduling that overdue mammogram, performing a monthly self-exam or seeking help to afford screening, taking action today could save your life tomorrow.
For Fonseca, surviving cancer twice has given her a renewed appreciation for life’s simple joys and an unwavering commitment to helping other women catch cancer early. As she plans for her trip to paint watercolor scenes in Paris, she hopes her story inspires others to prioritize their health.
If you notice any changes in your breast, have concerns or need help accessing screening services, contact the Iowa Department of Health and Human Services’ Care for Yourself program or speak with your healthcare provider. Early detection saves lives.
Watercolor by artist and cancer survivor Mayela Fonseca
Maria Rocha transforma sus sueños de Barbie en éxito inmobiliario
Por Christina Fernández-Morrow
Mientras veía a su padre luchar contra un cáncer poco común, María Rocha tomó una decisión que cambiaría su vida: construiría riqueza y cambiaría el rumbo de su existencia para poder tender una mano y ayudar a otros. Como la segunda más joven de diez hermanos, Rocha no es ajena al trabajo duro para sobresalir. Esto fue precisamente lo que la ayudó a pasar de abandonar la universidad cuatro veces a convertirse en una de las agentes inmobiliarias más productivas del estado, todo antes de cumplir cuarenta años.
Primeras lecciones de resiliencia
Después de mudarse a Iowa a los tres años, la familia se acomodó en una casa móvil. Durante la siguiente década, a medida que la familia crecía, el espacio se volvió más limitado. Cuando sus padres compraron su primera casa, justo detrás del parque de trailers donde vivían anteriormente, Rocha quedó asombrada por la esperanza que le dio tener espacio para estirarse. “Los vi trabajar en múltiples empleos, vivir al día. Fue una sensación increíble pasar de un trailer a casi 120 metros cuadrados de espacio”, recordó Rocha.
Un momento crucial en su nuevo hogar ocurrió mientras veía televisión. “Estaba viendo un programa de Barbie y la vi vestida con un traje, sosteniendo un maletín y usando un audífono para ir a trabajar. No recuerdo qué trabajo tenía, pero recuerdo que tenía un chófer, y eso despertó en mí la idea de que quería ser como ella”, compartió Rocha. Hoy, ese sueño de la infancia se ha convertido en realidad. Rocha es una de las agentes inmobiliarias más productivas de Iowa. Fundó el primer equipo de bienes raíces compuesto entirely por latinas en el estado y ahora dirige su propio negocio de coaching, todo impulsado por la misión de ayudar a otros a alcanzar la independencia financiera y aprovechar su potencial.
Durante años, Rocha pensó que estaba en camino
de lograrlo mientras avanzaba desde empaquetadora a cajera y luego a comunicaciones corporativas para Hy-Vee. Lamentablemente, alcanzó un techo laboral y comenzó a cuestionar qué le deparaba el futuro. Pero la tragedia llegó cuando a su padre le diagnosticaron un cáncer poco común. Rocha añadió la tarea de traductora médica a sus deberes mientras ayudaba a su familia a navegar la enfermedad que finalmente le arrebató la vida. Fue una llamada de atención sobre lo corta que es la vida, y Rocha se sintió motivada a perseguir algo más grande.
Bienes raíces: un nuevo comienzo
“No sabía qué quería hacer, solo que necesitaba ganar mucho dinero porque sentía que, si tenía suficiente, quizás mi papá aún estaría aquí porque podríamos financiar la investigación para una cura”, dijo.
Hizo una búsqueda en Google y aprendió sobre cómo construir riqueza en bienes raíces. “No sabía nada sobre bienes raíces aparte de lo que veía en HGTV, que hacía parecer fácil la compra y renovación de casas, aunque aprendí de inmediato que no era así”, dijo con una risa. Armada con conocimientos básicos, comenzó a hacer contactos. Usó redes sociales para comunicarse con los pocos contactos que tenía en la industria. Mientras tomaba café con Junior Ibarra, fundador de Ibarra Realty Group, Rocha se sintió intrigada por las oportunidades, especialmente con su experiencia en servicio al cliente y sus habilidades bilingües. Cambió su horario de trabajo para explorar la obtención de su licencia y aprender más sobre el negocio inmobiliario.
Lanzamiento de equipos pioneros
En 2017, Rocha dejó su trabajo de tiempo completo y poco después se unió al equipo de Ibarra, aprendiendo los detalles de las ventas, los contratos y el trabajo con clientes. “Los primeros años comencé a hacer coaching, lo cual amé. No tenía idea de que
eso fuera una posibilidad”. Esa chispa eventualmente la llevó a su negocio actual, el Maria Rocha Group, donde no solo ayuda a clientes a comprar y vender propiedades, sino que también entrena a agentes inmobiliarios que desean hacer crecer su negocio. A medida que las habilidades de Rocha crecieron, se separó para cofundar Team ELLLA, el primer equipo de bienes raíces integrado entirely por latinas, junto a colegas que conoció al inicio de su carrera inmobiliaria. Juntas, se abrieron un nombre a nivel estatal y nacional. A medida que el equipo crecía con nuevos agentes, revitalizó el deseo de Rocha de capacitar y liderar agentes. “Todos somos muy apasionados por ayudar a las personas a crecer y aprovechar su potencial”, dijo. El equipo rápidamente se convirtió en uno de los 250 mejores equipos reconocidos por la National Association of Real Estate Professionals, entre otros reconocimientos.
Coaching y empoderamiento a otros
Para 2025, con años de experiencia y éxito a sus espaldas, Rocha supo que era hora de desafiarse una vez más. “Llegué a un punto como latina, que había logrado mucho en la industria y en mi carrera, para apropiarme de lo que realmente se me da bien”, dijo. En julio, tomó la difícil decisión de dejar Team ELLLA para dedicarse a un negocio que le permitiera concentrarse en las partes que más le apasionaban. “Ha sido un viaje maravilloso entender lo que amo y lo que no amo, y cómo veo crecer esta visión”, dijo Rocha. “Ayudo a agentes independientes que quieren construir algo por sí mismos”.
Hoy, Rocha depende de asistentes virtuales para manejar tareas de marketing y administrativas mientras se concentra en lo que mejor hace: coaching y mentoría. “Estoy aprendiendo a delegar y soltar para poder enfocarme en el panorama general y ayudar a otras personas a hacer lo mismo”, dijo. Es una filosofía nacida de esa niña que vio a Barbie ir a trabajar con un traje y aprendió que, a veces, lo más poderoso que puedes hacer para prosperar es ayudar a otros a alcanzar su propia versión del éxito.
Foto
María Rocha ha lanzado su nuevo negocio, el Grupo María Rocha, donde no solo ayuda a los clientes a comprar y vender propiedades, sino que también ofrece asesoramiento a agentes inmobiliarios que desean impulsar su negocio.
por Tar Macias / Hola Iowa
Ballet Folklorico en Bellevue Berry Farm en Papillion, Nebraska.
Foto por Tar Macias / Hola Iowa
October 2, 2025
Celebrando la Vida: Eventos de Día de los Muertos en Iowa y alrededores
Con la llegada del otoño, comunidades en todo Iowa y Nebraska se preparan para honrar el Día de los Muertos con celebraciones llenas de vida, memoria y tradición. Desde coloridos desfiles y exposiciones de arte hasta presentaciones familiares y talleres culturales, estos eventos invitan a las familias a reunirse para recordar a sus seres queridos y valorar la belleza de esta tradición mexicana. Ya sea a través de la música, la danza, la comida o el arte, cada encuentro ofrece una forma única de experimentar la alegría y el significado del Día de los Muertos, fortaleciendo los lazos entre generaciones y culturas.
Omaha, Nebraska
Exposición La Calavera Catrina
Fechas: del 17 de agosto al 8 de noviembre de 2025
Horario: Abierto todos los días | 9:00 a.m.–5:00 p.m.
Lugar: 100 Boncroft Street, Omaha, NE
Explora la rica historia y el vibrante simbolismo de La Catrina, una de las figuras más icónicas del Día de los Muertos. Esta exposición al aire libre presenta ocho esculturas monumentales del artista Ricardo Soltero, de Los Ángeles. La Catrina, con su atuendo elegante y espíritu festivo, nos recuerda que la muerte no es un final, sino una celebración de la vida.
Costo: Incluido con la entrada al jardín | Gratis para miembros
Más información: lauritzengardens.org
Iowa City, Iowa
Evento especial: Noche Familiar con Fuerzas Culturales Ballet Folklórico
Fecha: Jueves 2 de octubre de 2025
Horario: 6:00 p.m.–7:00 p.m.
Lugar: Biblioteca Pública de Iowa City, 123 South Linn Street, Salas A, B y C
Celebra el Mes de la Herencia Hispana con una noche llena de cultura y danza. Fuerzas Culturales Ballet Folklórico de Cedar Rapids presentará un espectáculo vibrante con danzas tradicionales mexicanas. Después de la función, los asistentes podrán participar en una clase de danza folklórica
para principiantes, abierta a todas las edades.
Costo: Entrada gratuita
Más información: icpl.org
South Omaha, Nebraska
Desfile de Día de los Muertos
Fecha: Sábado 4 de octubre de 2025
Horario: 5:00 p.m.–7:00 p.m.
Lugar: South 24th & M Street
Celebra la vida y la memoria en este colorido desfile comunitario que contará con tradicionales Catrinas y caballos engalanados. Un evento cultural y familiar que promete una tarde inolvidable.
Costo: Gratis y abierto al público
Iowa City, Iowa
Exposición de Alebrijes en el Stanley Museum of Art
Fechas: del 15 de octubre de 2025 al 1 de enero de 2026
Horario especial: Domingo 5 de octubre, 12:00 p.m.–3:30 p.m.
Lugar: Stanley Museum of Art, 160 W Burlington St.
Como parte de la Semana Cultural Latina, el museo invita a explorar una exposición de alebrijes en el Visual Lab. Estas esculturas mexicanas de arte popular representan criaturas imaginativas que combinan elementos de animales reales y míticos. Tallados en madera y pintados con diseños coloridos y detallados, los alebrijes van desde animales y figuras humanas hasta híbridos fantásticos y escenas tridimensionales elaboradas.
Costo: Gratis y abierto al público Más información: stanleymuseum.uiowa.edu
Granger, Iowa
Programa de Naturaleza Día de los Muertos en Jester Park Nature Center
Fecha: Sábado 18 de octubre de 2025
Horario: 10:30 a.m.–12:00 p.m.
Lugar: Jester Park Nature Center, 12130 NW
128th St.
Polk County Conservation invita a las familias a un programa especial con temática del Día de los Muertos en Jester Park. Habrá actividades educativas, manualidades inspiradas en la naturaleza y momentos de reflexión sobre la vida, la memoria y la tradición.
Costo: Gratis y abierto a todas las edades Más información: facebook.com/jesterparknaturecenter
Moline, Illinois (frontera con Iowa)
Desfile Estacionario y Mercado de Día de los Muertos (Mercado on Fifth)
Fecha: Sábado 1 de noviembre de 2025
Horario: 10:00 a.m.–5:00 p.m.
Lugar: Mercado on Fifth, 423 12th Street, Moline, IL
Una propuesta diferente: en lugar de carrozas en movimiento, altares y exhibiciones decoradas permanecerán fijas en los terrenos del Mercado para que los asistentes las recorran a su propio ritmo. Habrá música en vivo (mariachi y folklórico), pintura facial, decoración de calaveritas de azúcar, talleres de flores de papel, ofrendas comunitarias y gastronomía tradicional como pan de muerto y atole. Se invita a los asistentes —aunque no es obligatorio— a vestir y maquillarse como Catrinas o Catrines. Más información: MercadoOnFifth.org
Bellevue, Nebraska
7ª Celebración Anual de Día de los Muertos en Bellevue Berry & Pumpkin Ranch
Fechas y horarios:
Sábado 1 de noviembre, 11:00 a.m.
Domingo 2 de noviembre, 6:00 p.m.
Lugar: Bellevue Berry & Pumpkin Ranch, 2710
Bluff Point Cir, Papillon, NE
Organizado por el Mexican Cultural Center of the Heartland, este evento de dos días incluye música en vivo, danza, comida, arte y coloridas ofrendas en honor a seres queridos fallecidos. Está abierto a todos, ¡incluyendo mascotas!
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Costo: Entrada general $20 | Niños $10
Más información: facebook.com/Bellevue BerryFarm
Davenport, Iowa
Fiesta Familiar de Día de los Muertos
Fecha: Domingo 2 de noviembre de 2025
Horario: 12:00 p.m.–5:00 p.m.
Lugar: Figge Art Museum, 225 W 2nd St, Davenport, IA Celebra el Mes de la Herencia Hispana con una tarde cultural en el Figge Art Museum. La entrada será gratuita e incluirá exposiciones, cortometrajes, comida tradicional, manualidades y presentaciones como Danza Azteca Asunción y Quad City Ballet Folklórico. Además, los visitantes podrán honrar a sus seres queridos compartiendo una foto o recuerdo en la ofrenda comunitaria.
Costo: Gratis
Más información: figgeartmuseum.org
Des Moines, Iowa
25ª Celebración Anual de Día de los Muertos en el Des Moines Art Center
Fecha: Domingo 2 de noviembre de 2025
Horario: 11:00 a.m.–3:00 p.m.
Lugar: Des Moines Art Center, 4700 Grand Ave. Habrá música y danza en vivo, actividades artísticas, venta de comida y artesanías, concurso de disfraces de Catrinas y un documental en homenaje a la tradición. Se ofrecerá pan de muerto y chocolate caliente mexicano hasta agotar existencias. La ofrenda comunitaria estará disponible hasta el 16 de noviembre. Este año, el evento se inspira en las exposiciones de Manuel Álvarez Bravo y la artista residente Aliza Nisenbaum, cuyas obras celebran los 25 años de esta tradición en el Art Center. Habrá transporte gratuito desde Merrill Middle School durante el evento.
Costo: Gratis y abierto a todas las edades Más información: desmoinesartcenter.org/event/day-of-thedead-2025/
Des
Moines, Iowa
SUGAR SKULL! Una Aventura Musical de Día de los Muertos en el Des Moines Civic Center
Fecha: Sábado 8 de noviembre de 2025
Horario: 11:00 a.m.
Lugar: Des Moines Civic Center, 221 Walnut St. Disfruta de un musical vibrante y familiar que celebra el espíritu del Día de los Muertos. SUGAR SKULL! cuenta la historia de Vita Flores, una niña de 12 años que emprende un viaje mágico guiada por un esqueleto de caramelo para descubrir el verdadero significado de esta tradición. Con música, danza y narración mexicana, esta puesta en escena bilingüe está pensada para todas las edades.
Costo: Boletos desde $12; paquetes de temporada desde $24 (Serie Familiar 2025–26 de Wellmark Blue Cross and Blue Shield)
Más información: dmpa.org
Earth After Dark
ROSARIO MARQUEZ
TRUE CARE INSURANCE
Seguros de Medicare Planes para medicamentos
Seguros de vida
Seguros de Grupo
Seguro de indemnizacion hospitalaria
Gastos Finales
Anualidades
Life on the Move
¿Por qué hablar de seguros? En esta columna quiero hablar de por qué en nuestra comunidad latina no tenemos la costumbre o cultura de comprar un seguro ya sea médico, de vida, de gastos finales, etc.
Cuando hablamos de seguros, muchas veces lo vemos como “Eso no lo necesito por ahora”, “Es muy caro”, o “puedo ir a mi país a ver al doctor y traer mi medicina”. No se trata de desinterés, sino de que no crecimos con esa costumbre en nuestra cultura.
En nuestros países de origen, pocas personas tienen seguros privados; estamos acostumbrados a visitar al doctor y pagar directamente en la clínica. Hay otro tipo de necesidades de cobertura, como gastos finales (funerarios), seguros de vida, de indemnización, dentales, etc. Pero en Estados Unidos las reglas cambian, aquí una visita al hospital puede costar miles de dólares, los gastos funerarios son costosos y una enfermedad inesperada puede afectar a la economía de toda la familia.
HABLEMOS DE SEGUROS
La verdad es que el seguro no es un lujo, es una protección, no se compra para uno mismo sino para proteger a nuestra familia, es una muestra de amor y responsabilidad.
En esta columna estaremos hablando de los diferentes tipos de seguros como Medicare, para las personas que ya están jubiladas o entrando a la edad de la jubilación, o son menores de 65 años y tienen una discapacidad.
Los seguros de vida, que nos ayudarán a cubrir el ingreso que aportamos a nuestra familia si llegamos a faltar, seguros de indemnización, nos ayudarán a cubrir los gastos que surjan por haber estado hospitalizado, seguros médicos individuales, dentales, de grupo e incluso productos financieros de ahorro como anualidades.
Protección hoy es la tranquilidad de mañana, es la diferencia entre deuda y tranquilidad, es darle la paz a la familia.
Comprar un seguro no es un lujo, no es gastar, es sembrar tranquilidad para el futuro. Porque cuidar de la salud y de la familia es el valor más latino que existe.
Rosario Marquez Agente de Seguros Independiente Con Licencia en los estados de Iowa y Nebraska
Contratos, confianza y comunidad: la apuesta de Gabrielle Vázquez por las empresas de Iowa
Por Christina Fernández-Morrow
Gabrielle Vázquez alguna vez navegó en el competitivo mundo legal de Nueva York, equilibrando expedientes con los desafíos de la vida urbana. Hoy, lleva a su hija a la escuela entre amplios jardines, participa en la tradición de comidas comunitarias de Iowa y enfrenta un nuevo reto: convencer a los negocios del estado de que necesitan protecciones legales que la mayoría de las empresas de la Costa Este consideran básicas.
Una carrera en litigios empresariales
Durante casi dos décadas, Vázquez ha trabajado con propietarios de negocios, fundadores y abogados internos como especialista en litigios empresariales. Atiende casos de incumplimiento de contrato, disputas entre socios y brinda asesoría estratégica, ayudando a sus clientes a hacer valer sus derechos, defenderse de reclamaciones y recuperar daños para proteger su integridad y estabilidad financiera.
“Cuando las cosas salen mal en los negocios, existen leyes diseñadas para protegerte”, señaló Vázquez. “Iowa es único porque cuenta con un tribunal especializado en asuntos empresariales, al igual que Nueva York”.
Del éxito en Nueva York a la transición en Iowa
Vázquez inició su carrera legal en 2007 en Nueva York, donde llegó a ser socia y consolidó su reputación como una de las mejores litigantes de la ciudad. Tras casi veinte años en un entorno altamente competitivo, la maternidad la impulsó a buscar un lugar más favorable para la vida familiar. Tenía contactos en Iowa y descubrió que podía incorporarse al colegio de abogados del estado mediante una dispensa. Se mudó en 2019 y se integró oficialmente en 2020.
Aún tenía numerosos clientes en Nueva York con casos en curso. Dado que los litigios pueden prolongarse durante años, le tomó tiempo antes de aceptar clientes locales.
“Cuando fui admitida en Iowa, mi objetivo era empezar a desarrollar mi propia práctica. Estoy entusiasmada por presentarme ante el Tribunal
Empresarial de Iowa en un futuro cercano”, comentó.
La necesidad de protecciones legales para negocios
Vázquez se sorprendió de lo poco que recurren las empresas de Iowa a los litigios o a la asesoría legal cuando surgen disputas. “Quiero contribuir a la economía y al ámbito jurídico. El litigio empresarial en Iowa tiene mucho espacio para crecer, desarrollarse y expandirse”, afirmó. “Las pequeñas empresas se beneficiarían mucho de contar con abogados especializados. Hay muchas cosas que se pueden manejar de manera independiente, pero cuando se trata de relaciones comerciales con terceros, lo mejor es prevenir problemas con contratos sólidos y buen asesoramiento legal desde el inicio, en lugar de esperar a que todo salga mal”.
Advierte que los procesos judiciales pueden superar los $100,000 dólares, llevando a algunos negocios a la quiebra o al cierre. Invertir una suma mucho menor por adelantado en contratos bien redactados, estatutos o acuerdos operativos puede evitar esas pérdidas.
“Soy asesora de negocios con conocimiento de la ley”, explicó Vázquez. “Me involucro desde el principio, aprendo sobre tu empresa y te ayudo a establecer las protecciones necesarias en tus contratos, estatutos o acuerdos operativos”. Construyendo confianza como abogada latina
Aunque en Nueva York a menudo era la única latina y la más joven en las salas de audiencia, Vázquez asegura que mudarse a Iowa fue igualmente un choque cultural. “En mi vida profesional no fue muy diferente a Nueva York”, dijo.
Lo que la sorprendió fue descubrir cuántas empresas en Iowa operan durante años —incluso compañías multimillonarias— sin un solo contrato. “Eso me parece impactante; hay mucho dinero en riesgo”, señaló.
A medida que el sector emprendedor de Iowa crece, Vázquez cree que la demanda de servicios legales aumentará. “Las empresas tienen muchos requisitos al comenzar, y
probablemente hasta ahí llega su visión sobre la ley, pero existe mucho más allá de permisos y licencias que puede afectar a un negocio. Quiero que sepan que estoy aquí como un recurso”, agregó.
Está comprometida a educar a los dueños de negocios, contratar personal y guiar a pasantes, al mismo tiempo que garantiza que las comunidades latinas e hispanohablantes también tengan acceso a sus servicios. “Soy bilingüe, hablo español de forma nativa, así que si no hablas inglés eso no es una barrera”, afirma. Protegiendo el futuro empresarial de Iowa Así como Vázquez aprendió a disfrutar de la cultura de comidas comunitarias de Iowa y a amar el pastel de elote dulce, ahora trabaja para ayudar a las empresas del estado a navegar el panorama legal. Para ella no se trata solo de integrarse a sus nuevos vecinos en Iowa, sino de salvaguardar medios de vida y apoyar el éxito económico a largo plazo.
Gabrielle Vázquez y su hija en la fiesta de lanzamiento de Vazquez Law Office.
Foto por Jamie Wilson
El Ballet Folklórico de las Quad Cities presentándose en el Día de los Muertos Family Day del Museo de Arte Figge.
Foto por Tar Macias / Hola Iowa
Celebrating Life: Día de los Muertos Events Across Iowa and Surrounding Areas
As autumn arrives, communities across Iowa and Nebraska are preparing to honor Día de los Muertos — the Day of the Dead — with vibrant celebrations of life, memory, and tradition. From colorful parades and art exhibits to family-friendly performances and cultural workshops, these events invite families to come together to remember loved ones and embrace the beauty of this cherished Mexican tradition. Whether through music, dance, food, or art, each gathering offers a unique way to experience the joy and meaning of Día de los Muertos while strengthening connections across generations and cultures.
Omaha, Nebraska
La Calavera Catrina Exhibit
Dates: August 17 through November 8, 2025
Time: Open daily | 9:00 AM–5:00 PM
Location:100 Boncroft Street, Omaha, NE
Explore the rich history and vibrant symbolism of La Catrina, one of the most iconic figures of Día de los Muertos. This outdoor exhibit features eight larger-than-life skeleton sculptures by Los Angeles artist Ricardo Soltero. La Catrina, with her elegant attire and joyful spirit, reminds us that death is not an end, but a celebration of life.
Cost: Included with paid garden admission | Free for garden members
More info: lauritzengardens.org
Iowa City, Iowa
Special Event: Family Night with Fuerzas Culturales Ballet Folklórico
Date: Thursday, October 2, 2025
Time: 6:00 PM – 7:00 PM
Location: Iowa City Public Library 123 South Linn Street Iowa City, IA 52240
Meeting Rooms A, B, and C
Join in the Hispanic Heritage Month festivi-
ties with an exciting evening of culture and dance! Fuerzas Culturales Ballet Folklórico de Cedar Rapids will take the stage with a lively performance, showcasing traditional Mexican dance. After the show, guests are welcome to join a beginner-friendly folklórico dance session — fun for all ages!
Cost: Free open to public
More info: icpl.org
South Omaha, Nebraska
Día de los Muertos Parade
Date: Saturday, October 4, 2025
Time: 5:00 PM–7:00 PM
Location: South 24th & M Street
Celebrate life and memory at this colorful community parade featuring traditional Catrinas and stunning horses. Bring the whole family for an unforgettable evening full of culture, tradition, and togetherness.
Cost: Free and open to the public.
Iowa City, Iowa
Exhibit of Alebrijes at the Stanley Museum of Art
Dates: October 15, 2025 – January 1, 2026
Time: Sunday, October 5, 2025 12:00pm to 3:30pm
Location: Stanley Museum of Art, 160 W Burlington St
In celebration of Latino Cultural Week, the Stanley Museum of Art at the University of Iowa invites visitors to explore a captivating exhibit of alebrijes in the Visual Lab. These vibrant Mexican folk art sculptures portray imaginative creatures that fuse elements of real and mythical animals. Expertly carved from wood and painted with intricate, colorful designs, the pieces range from lifelike animals and human figures to fantastical hybrids and elaborate threedimensional scenes—offering something
magical for all ages.
Cost: Free and open to the public
More info: stanleymuseum.uiowa.edu
Granger, Iowa
Day of the Dead Nature Program at Jester Park Nature Center
Date: Saturday, October 18, 2025
Time: 10:30 AM–12:00 PM
Location: Jester Park Nature Center, 12130 NW 128th St.
Polk County Conservation invites families to a special Day of the Dead–themed nature program at Jester Park. Learn about the cultural significance of Día de los Muertos while exploring the natural connections to remembrance, tradition, and the cycle of life. The event includes educational activities, nature-based crafts, and time to reflect in a peaceful setting.
Cost: Free and open to all ages. More info: facebook.com/jesterpark naturecenter
Moline, Illinois (just across the border from Iowa)
Día de los Muertos Stationary Parade & Market (Mercado on Fifth)
Date: Saturday, November 1, 2025
Time: 10:00 AM to 5:00 PM
At Mercado on Fifth, 423 12th Street, Moline, IL
A new twist on the traditional parade: instead of floats moving, altars and decorated displays will remain stationary around the Mercado grounds for attendees to walk through at their own pace. The event features live music (Mariachi, folklórico, Music), face painting, sugar skull decorating, paper-flower workshops,
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community ofrendas, and food like pan de muerto and atole. Attendees are encouraged—but not required—to wear Catrina/ Catrín dress and makeup.
More info: MercadoOnFifth.org
Bellevue, Nebraska
7th Annual Día de los Muertos Celebration at Bellevue Berry & Pumpkin Ranch
Date & Times: Saturday, November 1 at 11:00 AM, Sunday, November 2 at 6:00 pm Location: Bellevue Berry & Pumpkin Ranch, 2710 Bluff Point Cir, Papillon, NE
Hosted by the Mexican Cultural Center of the Heartland, this two-day celebration features live music, dance, food, art, and colorful ofrendas (altars) honoring loved ones who have passed. All are welcome! including pets to enjoy this joyful tradition that unites families and communities in remembrance.
Cost: General Admission: $20 | Kids: $10
More info: facebook.com/Bellevue BerryFarm
Davenport, Iowa
Day of the Dead Family Fiesta
Date: Sunday, November 2, 2025
Time: 12:00 PM–5:00 PM
Location: Figge Art Museum, 225 W 2nd St, Davenport, IA 52801
Celebrate Hispanic Heritage Month at the Figge Art Museum with a vibrant afternoon of culture, community, and creativity. Enjoy free museum admission, engaging exhibitions, and short films that highlight Hispanic heritage. Savor traditional foods, explore hands-on crafts in the studios, and experience dynamic live performances, including Danza Azteca Asunción and Quad City Ballet Folklorico. Learn about the rich traditions surrounding Día de los Muertos, and take a moment to honor loved ones by sharing a photo or memory. Whether you’re enjoying the music, making art, or simply soaking in the atmosphere this is a family-friendly celebration you won’t want to miss.
Cost: Free
More info: figgeartmuseum.org
Des Moines, Iowa
25th Annual Día de los Muertos Celebration at the Des Moines Art Center
Date: Sunday, November 2, 2025
Time: 11:00 AM–3:00 PM
Location: Des Moines Art Center, 4700 Grand Ave.
Enjoy live music and dance performances, hands-on art activities, food and art vendors, a Catrina costume showcase, and a short documentary film tribute. Free pan de muerto and Mexican hot cocoa while supplies last. The community ofrenda will be on view through November 16.This year’s event is inspired by exhibitions from Manuel Álvarez Bravo and artist-in-residence Aliza Nisenbaum, whose five new murals celebrate 25 years of Día de los Muertos at the Art Center. Free shuttle available from Merrill Middle School during the event.
Cost: Free and open to all ages.
More info:https://desmoinesartcenter. org/event/day-of-the-dead-2025/
Des Moines, Iowa
SUGAR SKULL! A Día de Muertos Musical Adventure at the Des Moines Civic Center
Date: Saturday, November 8, 2025
Time: 11:00 AM
Location: Des Moines Civic Center, 221 Walnut St.
Experience a vibrant, family-friendly musical that celebrates the spirit of Día de los Muertos. SUGAR SKULL! follows 12-year-old Vita Flores on a magical journey led by a lively candy skeleton to discover the true meaning of Día de Los Muertos . Featuring traditional Mexican music, dance, and storytelling, this bilingual performance is perfect for audiences of all ages.
Cost: Tickets start at $12; season packages from $24 as part of the 2025–26 Wellmark Blue Cross and Blue Shield Family Series. More info: dmpa.org
Maria Rocha Transforms Barbie Dreams to Real Estate Success
By Christina Fernández-Morrow
As Maria Rocha watched her father battle a rare cancer, she came to a life-changing decision: She would build wealth and change the trajectory of her life so she could extend a hand to help others. The second youngest of ten, Rocha is no stranger to working hard to stand out. That is exactly what helped her go from a four-time college dropout to one of the top producing realtors in the state – all before turning forty.
Early Lessons in Resilience
After moving to Iowa at age 3, the family crowded into a mobile home. For the next decade, as the family grew, the space became more stifling. When her parents bought their first home, directly behind the trailer park of their previous dwelling, Rocha was awestruck at how much hope it gave her to have space to stretch out. “I watched them work multiple jobs, live paycheck to paycheck. It was such a great feeling to move from a trailer to nearly 1,300 square feet of space,” recalled Rocha. A pivotal moment in her new home came while watching television. “I was watching a Barbie show, and I saw her dressed in a suit, holding a briefcase and wearing an earpiece going to work. I don’t remember what job she had, but I remember she had a chauffeur, and it triggered the thought that I wanted to be like her,” shared Rocha.
Today, that childhood dream has evolved into reality. Rocha is one of Iowa’s top-producing real estate agents. She founded the state’s first all-Latina real estate team and now runs her own coaching business — all driven by a mission to help others achieve financial independence and tap into their potential.
For years, Rocha thought she was on her way to making that happen as she worked her way from bagger to cashier and up to corporate
communications for Hy-Vee. Unfortunately, she reached a ceiling and began questioning what was in store for her future.
But tragedy struck when her father was diagnosed with a rare cancer. Rocha added medical translator to her duties as she helped her family navigate the disease that ultimately claimed his life. It was a wake-up call that life is short, and Rocha was motivated to pursue something greater.
Real Estate: A New Beginning
“I didn’t know what I wanted to do, other than I needed to make a lot of money because I felt like if I had enough money, maybe my dad could still be here because we could fund research for a cure,” she said.
She did a Google search and learned about building wealth in real estate. “I didn’t know anything about real estate besides what I saw on HGTV that made flipping houses look easy, which I learned right away was not the case,” she said with a laugh.
Armed with basic knowledge, she began networking. She used social media to reach out to the few contacts she had in the industry. While having coffee with Junior Ibarra, founder of Ibarra Realty Group, Rocha became intrigued by the opportunities, especially with her customer service background and bilingual skills. She switched her work hours to explore licensing and learn more about the real estate business.
Launching Trailblazing Teams
In 2017, Rocha left her full-time job and soon after joined Ibarra’s team, learning the ins and outs of sales, contracts, and working with clients. “The first few years I started coaching, which I loved. I had no idea that was a possibility.” That spark eventually led to her current business, the Maria Rocha Group, where she not only helps
clients buy and sell properties, but also coaches realtors who want to grow their business.
As Rocha’s skills grew, she branched off to co-found Team ELLLA, the first all-Latina real estate team with co-workers she met early in her real estate career. Together, they carved out a name for themselves across the state and nationally. As the team grew with new agents, it reinvigorated Rocha’s desire to train and lead realtors. “We are all very passionate about helping people grow and tap into their potential,” she said. The team quickly became one of the top 250 teams recognized by the National Association of Real Estate Professionals, among other accolades.
Coaching and Empowering Others
By 2025, with years of experience and success under her belt, Rocha knew it was time to challenge herself once more. “I got to a point as a Latina, who had done a lot in the industry and her career, to own what I’m really good at,” she said. In July, she made the difficult decision to leave Team ELLLA for a business that allowed her to focus on the parts of the business she was most passionate about. “It’s been a wonderful journey understanding what I love and what I don’t love and how I see this vision growing,” said Rocha. “I help solo agents who want to grow something for themselves.”
Today, Rocha relies on virtual assistants to handle marketing and administrative tasks while she focuses on what she does best: coaching and mentoring. “I’m learning how to delegate and let go so I can focus on the bigger picture and help other individuals do the same,” she said. It’s a philosophy born from that young girl who watched Barbie go to work in a suit and learned that sometimes the most powerful thing you can do to prosper is help others achieve their own version of success.
Maria Rocha has launched her new venture, the Maria Rocha Group, where she not only helps clients buy and sell properties but also coaches realtors who want to grow their business.
Photo by Tar Macias / Hola Iowa
Building Legal Protections for Iowa’s Companies: The Mission of a Bilingual Attorney
By Christina Fernández-Morrow
Gabrielle Vázquez once navigated New York’s cutthroat legal world, balancing case files with the challenges of city living. Today, she walks her daughter to school past expansive lawns, participates in Iowa’s beloved potluck tradition, and tackles a different challenge: convincing Iowa businesses they need the legal protections most East Coast companies take for granted.
A Career in Business Litigation
Vázquez has partnered with business owners, founders and in-house attorneys for nearly two decades as a business lawyer specializing in litigation. She handles breach of contract, partnership disagreements and business advice, helping clients enforce their rights, defend against claims and recover damages to protect their integrity and financial stability.
“When things go wrong in business, there are laws in place to protect you,” said Vázquez. “Iowa is unique in that it has a specialized business court, so does New York.”
From New York Success to Iowa Transition
Vázquez began her law career in 2007 in New York, where she made partner and grew her reputation as one of the city’s top litigators. After nearly two decades in a highly competitive environment, motherhood inspired her to seek a more family-friendly environment. She had contacts in Iowa and learned she could waive into the Iowa bar. She relocated in 2019 and joined the Iowa bar in 2020.
Vázquez had numerous New York clients with pending cases. Because litigation can take years, it took time before she could accept local clients.
“When I got admitted in Iowa, the goal was to start developing my own practice. I’m excited to step into the Iowa Business Court in the near future,” she said.
The Need for Business Legal Protections
Vázquez was surprised by how few Iowa
businesses use litigation or law related resources when disputes arise. “I want to contribute to the economy and the legal space. The business litigation world in Iowa has a lot of room for growth, development and expansion,” she said. “Small businesses would benefit from business lawyers. There is a lot one can do independently, but when it comes to business dealings with other parties, the best thing to do is prevent problems by having solid contracts and good legal advice early, instead of waiting until things go wrong.”
She warns that court battles can cost over $100,000, leading some businesses into bankruptcy or closure. Spending a smaller amount up front on well-drafted contracts, bylaws or operating agreements can prevent those losses.
“I’m a business advisor with knowledge of the law,” explained Vázquez. “I come in early, learn about your business and help you put together the necessary protections in your contracts, bylaws or operating agreement.”
Building Trust as a Latina Attorney
Although she was often the only Latina and youngest attorney in New York courtrooms, Vázquez said moving to Iowa was still a culture shock. “In my professional life it wasn’t much different than New York,” she said.
What surprised her was how many Iowa businesses operate for years — even multimillion-dollar companies — without a single contract in place. “That’s shocking to me; that’s a lot of money on the line,” she said.
As Iowa’s entrepreneurial sector grows, Vázquez believes demand for legal services will increase. “Companies have so many requirements when they first set up, and that’s probably as far as they’re thinking regarding the law, but there is so much beyond permits and licenses that can impact a business. I want them to know that I’m here as a resource,” she said.
She’s committed to educating business owners, hiring staff and mentoring interns while ensuring Latino and Spanish-speaking communities also have access to her services. “I’m bilingual, a native Spanish-speaker, so if you don’t speak English that is not a barrier,” she says.
Protecting Iowa’s Business Future
Just as Vázquez learned to embrace Iowa’s potluck culture and love sweet corn casserole, she’s working to help Iowa businesses navigate the legal landscape. For her it’s not just about fitting in with her Iowa neighbors; it’s about safeguarding livelihoods and supporting long-term economic success.
“Small businesses would benefit from business lawyers. There is a lot one can do independently, but when it comes to business dealings with other parties, the best thing to do is prevent problems by having solid contracts and good legal advice early, instead of waiting until things go wrong.”
- Gabrielle Vazquez, Vazquez Law Office
Gabrielle Vazquez and friends at the Vazquez Law Office launch party.
