Éxito del trasplante de células madre

por Wim Smits

En otoño de 2018, los análisis de sangre de rutina durante mi examen físico anual revelaron que tenía recuentos sanguíneos anormales. Repetir los análisis de sangre confirmó los recuentos. Por ello, me derivaron a la Dra Nicole Laferriere, hematóloga y jefa de Oncología del Centro Regional de Ciencias de la Salud de Thunder Bay (donde vivo), para realizarme más pruebas Me realizaron análisis de sangre más detallados, además de una ecografía abdominal, una tomografía computarizada y una biopsia de médula ósea Estas pruebas revelaron que tenía un cáncer de sangre terminal y poco común llamado mielofibrosis primaria (MP)

La PM pertenece a un grupo de cánceres de la sangre llamados neoplasias mieloproliferativas. Se trata de una leucemia crónica o de progresión lenta en la que se forma un exceso de tejido cicatricial en la médula ósea (el tejido blando y esponjoso dentro del hueso), lo que dificulta la producción de células sanguíneas normales. Esta enfermedad afecta a cada persona de forma diferente. No existe un tratamiento establecido para las personas con PM. Algunos medicamentos pueden aliviar algunos síntomas, pero actualmente, el único tratamiento con potencial para curar la PM es un trasplante de células madre. Sin embargo, encontrar un donante compatible es difícil y los riesgos asociados con el trasplante son altos.

La Dra. Laferriere nos explicó a mi esposa, Harriet, y a mí los fundamentos de esta enfermedad. Un punto importante que señaló fue que existía al menos una posible cura con un trasplante exitoso de médula ósea y células madre. También me preguntó si quería que me derivaran al Dr. Gupta, un experto de renombre mundial en esta enfermedad, del Centro Oncológico Princess Margaret (PMCC) de Toronto. Acepté sin dudarlo. También nos ofrecieron terapia en el Centro Regional de Ciencias de la Salud de Thunder Bay, que aprovechamos.

Al llegar a casa, inmediatamente comenzamos a buscar información sobre esta enfermedad para comprenderla lo mejor posible Necesitábamos saber a qué nos enfrentábamos Entre las muchas fuentes de información disponibles en línea, encontramos la Fundación Canadiense para la Investigación de Neoplasias Mieloproliferativas (CMNPRF) Nos alegramos de haberlo hecho

Durante mi primera visita con el Dr. Gupta, él y su equipo realizaron una verificación exhaustiva de antecedentes. Me preguntaron sobre mis antecedentes familiares y sobre mi comprensión de la enfermedad, cómo la estaba sobrellevando y si había fumado antes.

También me brindaron información más detallada sobre mi situación particular. Tenían los resultados de las pruebas genéticas y pudieron decirme que no tenía la mutación JAK2, más común. Tenía la mutación MPL, menos común. En esta visita, el Dr. Gupta nos dijo que se trataba de una leucemia crónica que podía progresar lentamente o ser agresiva. Hablamos de los factores de riesgo de esta enfermedad, como anemia, fiebre, recuentos altos de células sanguíneas, células leucémicas y la edad del paciente. En ese momento, solo uno de estos era un factor para mí (mayor de 65 años). Determinó que mi fibrosis era de grado 1 o 2 y que, en ese momento, estaba clasificado como de riesgo "intermedio". Dado que estadísticamente no era probable que muriera en los próximos 5 años, el trasplante de médula ósea no era una opción en ese momento Por ahora, se justificaba un enfoque de espera y observación

Éxito del trasplante de células madre (continuación)

La espera continuó hasta el 18 de agosto de 2021 Hasta entonces, mis valores sanguíneos se mantuvieron relativamente estables, aunque se observó un patrón de descenso en algunos indicadores clave, como los glóbulos rojos y la hemoglobina Al mismo tiempo, noté que comía menos y perdía algo de peso Afortunadamente, no había aparecido ningún blasto Sin embargo, los indicios generales indicaban que la situación estaba empeorando El Dr Gupta consideró que la enfermedad estaba actuando con mayor agresividad y que era hora de considerar opciones de tratamiento

Esas opciones se limitaban a participar en un ensayo clínico (MANIFEST-2) o a considerar la posibilidad de un trasplante de células madre. El ensayo clínico no era una opción curativa, pero el trasplante de células madre ofrecía la posibilidad de serlo. Optamos por el trasplante de células madre. Afortunadamente, se encontró un donante no emparentado, con una puntuación perfecta de 10/10 y dispuesto, en el registro internacional de células madre.

En octubre de 2021, nos reunimos con el Dr. Auro Viswabandya y el equipo de trasplantes del Centro Oncológico Princesa Margarita. Hablamos en detalle sobre el proceso del trasplante, las pruebas previas y los efectos adversos asociados con la quimioterapia y la radioterapia de acondicionamiento. También decidimos que, dado que mi bazo agrandado actuaría como una esponja para las células madre, sería mejor tomarme un tiempo para reducir su tamaño tomando Jakavi.

Después de unos 3 meses, el bazo se redujo lo suficiente como para proceder con el trasplante. Así que, en marzo de 2022, en pleno auge de la pandemia de COVID-19, hicimos el viaje de dos días a Toronto para realizarlo. Al llegar, me realizaron más pruebas. Después, ingresé en el hospital y recibí la quimioterapia (4 días) y la radioterapia (1 día) necesarias. El 22 de marzo de 2022, me inyectaron cinco bolsas de células madre. Después, solo quedaba esperar para ver si las células madre se injertaban y si mis recuentos sanguíneos, que en ese momento eran extremadamente bajos, empezaban a recuperarse. Por suerte, después de unos 15 días, lo hicieron.

Éxito del trasplante de células madre (continuación)

Tras cinco semanas en el hospital, en aislamiento, cuando solo Harriet podía visitarme, me recuperé lo suficiente como para recibir el alta Sin embargo, tuve que permanecer a menos de una hora del hospital durante los siguientes tres meses Dado que vivimos a 1600 km, en Thunder Bay, tuvimos que alquilar un apartamento en Toronto durante ese tiempo El personal de Staywell fue muy amable y nos consiguió un apartamento encantador a solo 15 minutos a pie Aunque en un momento dado tuve que volver a ingresar en el hospital durante unos días, en general, los niveles de sangre siguieron mejorando y no tuve ninguno de los efectos secundarios adversos que me habían advertido A finales de junio de 2022, pudimos irnos a casa.

El camino tuvo sus desafíos. Sin embargo, con el apoyo de mi esposa, mi familia y mis amigos, y gracias a un dedicado y maravilloso equipo de médicos y enfermeras, y a un generoso donante anónimo, fue un gran éxito. Hasta el día de hoy, me maravillo de que exista la ciencia que lo respalda. Agradezco vivir en un país y una provincia donde este tipo de atención médica está disponible, y no hay que arruinarse para obtenerla.

Wim Smits

Es un funcionario jubilado de 71 años que reside en Thunder Bay, Ontario, Canadá, con su familia Posee un diploma de Técnico Forestal y una licenciatura en Ciencias Naturales Para obtener más información sobre PM, visite https://www cmpnrf ca/primary-myelofibrosis

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