Mannen som jaget sin egen skygge

Til tross for den bryteraktige kroppen utstrålte hun en viss eleganse, og det var ikke helt få som ble fascinert av den grandiose fremtoningen hennes. De aller fleste ble imidlertid bare livredde. Benito hadde – i hvert fall ifølge ryktene – drept tre personer med et par dolker som hun kalte Kris eller Keris, og som hun omtalte så ofte at de var blitt en del av den truende og trykkende stemningen i fengselet. Gang på gang ble det sagt at det verste som kunne skje på avdelingen, var at Benito erklærte at hun hadde rettet dolken sin mot noen, for da var vedkommende dødsdømt eller så godt som død. Selv om det meste naturligvis var pissprat og abrakadabra – særlig siden knivene befant seg på trygg avstand fra fengselet – satte det sitt preg på atmosfæren. Mytene om dolkene spredte seg i korridorene og fløt sammen med Benitos truende oppsyn. Det var en skam, alt sammen, en stor skandale; Alvar hadde gitt etter.

Han burde ha vært rustet for henne. Alvar var hundre og nittito centimeter høy. Han veide åttiåtte kilo, kroppen var hard og muskuløs, og allerede som tenåring hadde han slåss med fylliker og svin som ville ha tak i moren hans. Men han hadde et svakt punkt. Han var enslig far, og for et drøyt år siden hadde Benito kommet bort til ham i hagen og hvisket en veibeskrivelse i øret hans, en isnende nøyaktig redegjørelse for hver eneste lille korridor og trapp Alvar måtte forsere hver morgen for å levere datteren i klasse 3A i tredje etasje i Fridhemsskolan i Örebro.

«Jeg har rettet dolken min mot datteren din,» hadde hun sagt, og mer trengtes ikke.

Alvar mistet grepet på avdelingen, og forfallet spredte seg nedover i hierarkiet. Han tvilte ikke et øyeblikk på at noen av kollegene – som feigingen Fred Strömmer – hadde begynt å opptre direkte korrupt. Ingen tid på året var verre enn nå om sommeren, da fengselet ble fullt av inkompetente og redde vikarer, og den oksygenfattige luften i korridorene bare fikk irritasjonen og spenningen til å stige. Alvar visste ikke hvor mange ganger han hadde våknet opp og sverget på at han skulle få orden på stedet. Likevel fikk han ikke 16