14 • Kapittel 1
Det som evolverer, altså forandrer seg over tid, er genene, mens det som blir selektert, er individer. At noe blir selektert, betyr at en variant overlever bedre eller kopierer sitt genmateriale mer effektivt enn en annen variant. Dermed smelter mikro- og makroevolusjonen sammen i moderne biologi, også kalt den moderne syntesen i evolusjonen. Det er samme prosess, men forskjellige metoder som blir brukt for å observere den på forskjellige nivåer. Molekylære metoder og studier av individer bruker vi for å studere evolusjon på kort sikt, mens en bruker sammenlikning av fossiler og organismer over lang tid for å forstå livets tre og slektskapet mellom artene. Dette kapitlet skal i hovedsak handle om makroevolusjon, mens kapittel 6 Populasjoner i hovedsak handler om mikroevolusjon.
Sjekkpunkter: Nye ord og faguttrykk: empiri, mikroevolusjon, makroevolusjon, seleksjon Hva betyr evolusjon? Har evolusjonen en retning eller et mål? Hva er mikroevolusjon? Hva er makroevolusjon?
1.2 Mekanismer i evolusjonen Evolusjon ved naturlig utvalg skjer på grunn av tre faktorer: • reproduksjon • variasjon • seleksjon
Reproduksjon i overflod
Antall individer etter seks dager: A: 26 = 64 B: 36 = 729 729/64 = 11,4
Evnen til å reprodusere, det vil si å lage kopier av seg selv, er en av forut setningene for evolusjon. Dersom vi ser tilbake på evolusjonshistorien, er det tydelig at de artene som eksisterer i dag, er de som har vært gode til å reprodusere seg. For å illustrere hvilket enormt press det er for å reprodusere hurtig, kan du tenke deg to arter, A og B. Arten A produserer to avkom hver dag, mens arten B produserer tre avkom. Dersom avkommene overlever med samme sannsynlighet, er det etter bare seks dager elleve av art B for hvert individ av art A. Etter 34 dager er det bare én av en million avkom som tilhører arten A. Med matematisk språk sier vi at slike populasjoner har muligheten til å vokse eksponentielt. Denne voldsomme konkurransen i å reprodusere hurtig eksisterer mellom arter, men også mellom individer av samme art.