FRUIT TODAY EDICIÓN 107

Cultiva seguro gracias a Cleanlea

La innovación genética que protege la salud de los agricultores. Una nueva generación de berenjenas con menos vellosidades que reduce las alergias y mejora la experiencia de trabajo en el cultivo.

Atención al cliente: T(+34) 950 62 61 91 · info@rijkzwaan.es · www.rijkzwaan.es

Ediciones Fruit Today, S.L. Fruit Today Magazine nº 107 Noviembre-Diciembre 2025

Sumario STAFF

8. EVENTOS/ EVENTS

Directora: Carmen Cabra

Redacción: Sonia Cortés, Virginia Hernández y Alessandro Panebianco

Fotos: Manuel Martín DG: Sofía Stadler

Imprenta: M. Selvi, S.A. Depósito Legal V-483-2004 www.fruittoday.com fruittoday@fruittoday.com

CÍTRICOS/ CITRUS FRUIT

SEMILLAS/ SEEDS

PERFIL DEL MES/ PROFILE OF THE MONTH

Por Carmen Cabra

Europa abre la puerta a la innovación vegetal

Durante años, Europa ha sido el continente que miraba a la edición genética con lupa y con recelo. Mientras Estados Unidos, Japón o algunos países latinoamericanos avanzaban en esta tecnología con paso firme, la UE permanecía encorsetada en una normativa que no distinguía entre transgénesis y nuevas técnicas genómicas. Hoy, sin embargo, el Viejo Continente ha dado un paso histórico al alcanzar un acuerdo para regular las Nuevas Técnicas Genómicas (NGTs). Y no es exagerado afirmarlo: hablamos de uno de los hitos legislativos más relevantes para el futuro de la agricultura europea de las últimas décadas.

Como periodista especializada en el sector hortofrutícola, me alegro de la madurez de esta decisión. Por fin, la biotecnología vegetal deja de ser vista como una amenaza y se empieza a reconocer como lo que realmente es: una herramienta imprescindible para la resiliencia, competitividad y sostenibilidad del campo europeo. La climatología extrema, la aparición de nuevas plagas y enfermedades, la pérdida de rendimiento y la necesidad de reducir fitosanitarios son desafíos que están ya sobre la mesa de agricultores y obtentores. Las NGTs permiten afrontar estos problemas con rapidez, precisión y seguridad científica.

Europe opens the door to plant innovation

For years, Europe has been the continent that looked at gene editing through a magnifying glass — and often with suspicion. While the United States, Japan and several Latin American countries advanced steadily in this technology, the EU remained constrained by regulations that did not distinguish between transgenesis and new genomic techniques.

Today, however, the Old Continent has taken a historic step by reaching an agreement to regulate New Genomic Techniques (NGTs). And it is no exaggeration to say so: this is one of the most significant legislative milestones for the future of European agriculture in recent decades.

As a journalist specialising in the fruit and vegetable sector, I welcome the maturity behind this decision. At last, plant biotechnology is no longer seen as a threat but recognised for what

it truly is: an essential tool for the resilience, competitiveness and sustainability of European farming. Extreme weather, the emergence of new pests and diseases, declining yields and the need to reduce plant protection products are challenges already on the desks of growers and

At last, Europe is not only regulating, it is moving forward

breeders. NGTs make it possible to address them with speed, precision and scientific safety. Thanks to techniques such as CRISPR, it is now possible to reduce susceptibility to fungi, develop resistant citrus varieties or create fruit

Gracias a técnicas como CRISPR, hoy es posible reducir la susceptibilidad a hongos, obtener cítricos resistentes o frutales tolerantes a bacteriosis. No estamos hablando de ciencia futurista, sino de soluciones reales que ya existen en el laboratorio y que ahora podrán llegar al mercado europeo con un marco regulatorio claro.

Por fIn, en Europa no solo se regula, sino que se avanza

Entidades como ANOVE y Euroseeds, subrayan que esta norma sitúa a Europa en la senda de una verdadera soberanía alimentaria, con variedades que respondan a las necesidades reales del campo y del consumidor: más resilientes, productivas, nutritivas y con mejor conservación, contribuyendo también a la reducción del desperdicio alimentario.

Hoy Europa no solo regula: avanza. Y eso, en nuestro sector, merece ser celebrado. No obstante, conviene mantener cierto rigor crítico. El texto incluye elementos que exigirán estudio, evaluación de costes y previsión administrativa.

EDITORIAL

crops tolerant to bacterial infections. This is not futuristic science, but real solutions that already exist in laboratories and that will now be able to reach the European market under a clear regulatory framework.

Organisations such as ANOVE and Euroseeds emphasise that this regulation places Europe on the path towards genuine food sovereignty, supported by varieties that respond to the real needs of the field and consumers: more resilient, productive, nutritious and with better shelf life, also helping to reduce food waste.

Today, Europe not only regulates — it moves forward. And that is something worth celebrating in our sector.

Even so, it is advisable to maintain a degree of critical rigour. The text contains elements that will require study, cost evaluation and administrative planning.

La innovación colaborativa de Semillas Fitó

Con una clara apuesta por la innovación colaborativa, Semillas Fitó desarrolla sus proyectos junto a partners de referencia para acelerar soluciones que respondan a los retos actuales del sector

Con una clara apuesta por la innovación colaborativa, Semillas Fitó desarrolla sus proyectos junto a partners de referencia para acelerar soluciones que respondan a los retos actuales del sector Desde hace ocho años, Semillas Fitó y La Cocina de Ideas, el centro de innovación alimentaria de Huercasa, colaboran en el desarrollo de proyectos vinculados a distintos cultivos agroindustriales. En un press trip organizado por la compañía, un grupo de periodistas agroalimentarios viajamos a Segovia para conocer de primera mano cómo funciona esta alianza, centrada en el Canal Veg Industry y en dos productos con gran potencial: el pimiento Lamuyo y el maíz dulce.

El modelo

“El objetivo de esta reunión es explicar cómo una empresa de semillas puede colaborar con los diferentes eslabones de la cadena para aportar riqueza sostenible para todos”, señala Xavier Fitó, director de la Unidad de Negocio de Hortícolas de la firma.

Semillas Fitó mantiene una estrategia clara en hortícolas, trabajar pocas especies (solo 10) para ser un partner experto en ellas. Con estos productos desarrolla 165 programas de mejora genética. También tienen un enfoque de zona, ya que no tienen presencia en todo el mundo. “No trabajamos en China, Japón, Corea o EE.UU. Sí lo hacemos en toda Latinoamérica, la Europa mediterránea y en el sudeste asiático”, remarca el directivo.

La casa de semillas enfoca su trabajo en 3 canales: Veg Production, colaboran con productores de hortalizas para desarrollar semillas más productivas de valor y resistentes. En él trabajan con 10 especies. Veg Industry, trabajan con la industria alimentaria para desarrollar frutos fáciles de recolectar y adecuados para el procesado, manteniendo la calidad. Aquí reducen el portfolio a pimiento, large seeds, berenjena y calabacín. Y Veg Value Chain, en el que colaboran con el comercio minorista y resto de la cadena para crear frutos únicos y conceptos adaptados a las nuevas necesidades y tendencias del consumidor (marcas de consumo). Son productos de este canal el tomate (Monterosa y WabiSabi), el melón (Little Planet y Waikiki) y el calabacín (Crü).

Un ejemplo de proyecto colaborativo es ‘Variedades vegetales para reducir la huella ecológica de la agricultura’, que han desarrollado junto al Institut Cerdà. El objetivo es conocer de forma precisa el impacto de una variedad en la huella hídrica, energética, uso del suelo y consumo de fertilizantes y fitosanitarios.

“La agroindustria está para complementar al fresco, no para competir”

“Hemos creado este protocolo para medir la sostenibilidad medioambiental. Haremos su presentación el año que viene y la Comisión Europea ya nos lo ha solicitado para utilizarlo en el registro de materias activas”, comenta entusiasmado Xavier Fitó.

El canal Veg Industry

Los productos que Fitó trabaja dentro de este área son maíz dulce, pimiento rojo y verde, habas, judías, calabacín y berenjena. En cuanto a países, tienen presencia en España, Portugal, Italia, Turquía y Marruecos. También están trabajando con Polonia y Hungría.

David García, coordinador Global de Large seeds, señala que “en Semillas Fitó trabajamos en proyectos a medida con las empresas agroalimentarias para resolver sus necesidades específicas y mejorar sus productos”.

Un ejemplo de ello es la tecnología Seednergic, un recubrimiento de la semilla

que aporta bioestimulantes, nutrientes vegetales y bacterias para activar su óptimo crecimiento y vigor y que también es apto para agricultura ecológica.

Otra solución es Harbest®, que proporciona al agricultor respuesta para uno de los procesos más exigentes en la producción, la recolección. Harbest® ofrece plantas compactas, pedúnculos fáciles de desprender o frutos tamaño GG, entre otras características. En estos momentos, esta genética se utiliza en variedades de pimiento para industria. Y viene para ayudar con uno de los grandes problemas de la agricultura, la falta de mano de obra.

La Cocina de Ideas

Cristina Rueda, directora de Innovación en La Cocina de Ideas, enfatiza que “para nosotros, la innovación es un elemento fundamental para ser competitivos. Y esta innovación no está solo en el producto, sino también en el proceso”.

La Cocina de Ideas está formada por

Xavier Fitó

Cristina Rueda

David García

7 personas (agrónomos, biólogos, tecnólogos, nutricionistas…) que están divididas en 2 áreas: una de supply chain, que se encarga del desarrollo de ensayos agrícolas y de la investigación de nuevos materiales industriales. Y otra focalizada en el proceso industrial, el desarrollo de nuevos productos y procesos. Finalmente hay un equipo auxiliar de marketing, que se ocupa de los lanzamientos comerciales. Sus actividades principales son caracterización varietal, valorar la aptitud al proceso industria (estudiando los rendimientos de diferentes variedades en diferentes procesos industriales), estudios postcosecha (evalúan cómo se comportan las variedades con el paso del tiempo y en los diferentes procesados), calidad nutricional (ver cómo evolucionan los nutrientes, tanto en fresco como en procesado) y estudios de diferentes usos culinarios.

Con Semillas Fitó tienen 2 proyectos emblemáticos, el del maíz dulce en grano y el del pimiento Lamuyo.

Proyecto pimiento Lamuyo

Este proyecto empezó en 2018 y su objetivo es la caracterización varietal de distintas variedades de pimiento Lamuyo corto en base a indicadores de calidad y rendimiento industrial.

Para empezar con el trabajo, se recolectan 80kg de pimiento en su momento óptimo de recolección y se seleccionan 20 unidades, teniendo en cuenta diferentes características: peso, longitud, anchura, profundidad de la cavidad peduncular, profundidad del corazón, distribución de las semillas, grosor de la carne, grados brix, dureza, materia seca…

Después se valora su rendimiento en 3 procesos: asado conserva, congelado y congelado y marcado. “Calculamos el porcentaje de merma y rendimiento en cada proceso”, indica Carlos Serrano, responsable técnico I+D en La Cocina de ideas.

También se realiza un análisis nutricional del contenido en vitamina A y C, tanto en fresco como después de cada proceso de industrial y “nos hemos llevado gratas sorpresas”, señala Serrano, “ya que estas se mantienen tanto al principio como al final, no hay un deterioro por los procesos”.

La cata final

Para finalizar la jornada, los asistentes pudieron degustar a ciegas dos propuestas realizadas con pimiento Lamuyo corto de Semillas Fitó. La primera fue un gazpacho y la segunda una tosta, los aspectos a valorar fueron el color, la textura y el sabor. Las variedades utilizadas fueron Ramonete y Lobezno.

Semillas Fitó y La Cocina de Ideas colaboran desde hace 8 años

Carlos Serrano

Equipo Fitó, La cocina de ideas y periodistas

Laín Montes, chef colaborador

EVENTS

Collaborative innovation at Semillas Fitó

With a clear commitment to collaborative innovation, Semillas Fitó develops its projects alongside leading partners to accelerate solutions that address the sector’s current challenges

For the past eight years, Semillas Fitó and La Cocina de Ideas, Huercasa’s food innovation centre, have been working together on projects linked to various agro-industrial crops. During a press trip organised by the company, a group of agri-food journalists travelled to Segovia to see first-hand how this alliance works, focusing on the Veg Industry channel and two products with great potential: Lamuyo pepper and sweetcorn.

The model

“The aim of this meeting is to explain how a seed company can collaborate with the different links in the chain to generate sustainable value for everyone,” says Xavier Fitó, director of the company’s Vegetable Business Unit.

Semillas Fitó follows a clear strategy in vegetables: to work with a limited number of species (only 10) in order to be an expert partner in each one. With these crops, the company develops 165 genetic improvement programmes. Their approach is also regional, as they are not present worldwide. “We do not operate in China, Japan, Korea or the USA. We do work across Latin America, the Mediterranean region of Europe and Southeast Asia,” Fitó notes.

The seed company focuses its work on three channels: Veg Production, in which it collaborates with growers to develop more productive, valuable and resistant varieties; Veg Industry, in which it works with the food industry to develop fruits that are easy to harvest and suitable for processing while maintaining quality; and Veg Value Chain, where it collaborates with retail and the rest of the chain to create unique fruits and consumer concepts adapted to new needs and trends. Examples include tomatoes (Monterosa and Wabi-Sabi), melons (Little Planet and Waikiki) and courgettes (Crü).

One example of a collaborative project is ‘Plant varieties to reduce agriculture’s ecological footprint’, jointly developed with Institut Cerdà. The goal is to accurately measure the impact of a variety on water and energy footprint, land use and fertiliser and crop-protection consumption. “We created this protocol to measure environmental sustainability. We will present it next year and the European Commission has already requested it for use in the registration of active substances,” Fitó says enthusiastically.

The Veg Industry channel

The products Fitó works with in this area include sweetcorn, red and green peppers, broad beans, green beans, courgettes and aubergines. The company operates in Spain, Portugal, Italy, Turkey and Morocco, and is also working with Poland and Hungary.

David García, Global Coordinator of Large Seeds, explains: “At Semillas Fitó we work on tailor-made projects with food companies to address their specific needs and improve their products.”

An example of this is Seednergic technology, a seed coating that provides biostimulants, plant nutrients and beneficial bacteria to promote optimal growth and vigour, and which is also

suitable for organic agriculture.

Another solution is Harbest®, which offers growers an answer to one of the most demanding stages in production: harvesting. Harbest® provides compact plants, peduncles that detach easily and GG-size fruits, among other features. This genetic profile is currently used in pepper varieties for industry and helps address one of agriculture’s major challenges: the shortage of labour.

La Cocina de Ideas

Cristina Rueda, innovation director at La Cocina de Ideas, stresses that “innovation is essential for us to remain competitive. And this innovation is not only in the product, but also in the process.”

La Cocina de Ideas is made up of seven specialists (agronomists, biologists, technologists, nutritionists…) divided into two areas: a supply-chain area that conducts agricultural trials and investigates new industrial materials; and another dedicated to industrial processes, product development and new processing methods.

“The agro-industry exists to complement fresh produce, not to compete with it”

There is also an auxiliary marketing team in charge of commercial launches.

Their main activities include varietal characterisation, assessing processing suitability (studying the performance of different varieties in different industrial processes), post-harvest studies (evaluating how varieties behave over time and through processing), nutritional quality (moni-

toring nutrient evolution in fresh and processed products) and studies of different culinary uses. With Semillas Fitó they have two flagship projects: sweetcorn kernels and Lamuyo pepper.

Lamuyo pepper project

This project began in 2018 with the aim of characterising different short Lamuyo pepper varieties based on quality indicators and industrial yield.

To begin the work, 80 kg of peppers are harvested at optimum maturity and 20 units are selected, taking into account characteristics such as weight, length, width, peduncle cavity depth, core depth, seed distribution, flesh thickness, Brix degrees, firmness and dry matter.

Their performance is then assessed in three processes: roasted preserves, frozen, and frozen plus searing. “We calculate the percentage of loss and yield in each process,” explains Carlos Serrano, R&D technical manager at La Cocina de Ideas.

A nutritional analysis is also carried out to measure vitamin A and C content both fresh and after each industrial process, and “we have had pleasant surprises,” Serrano says, “as these levels remain stable from start to finish, with no deterioration due to processing.”

The final tasting

To conclude the visit, attendees were able to enjoy a blind tasting of two preparations made with Semillas Fitó short Lamuyo peppers. The first was a gazpacho and the second a toast. The aspects evaluated were colour, texture and flavour. The varieties used were Ramonete and Lobezno.

Convención CIMA, epicentro de la innovación agrícola

La IV Convención CIMA organizada por Alltech Crop Science se celebró en Valladolid, consolidándose como un punto de encuentro esencial para empresas líderes del sector agrícola

CIMA está formado por compañías referentes comprometidas con una transición hacia una agricultura más eficiente, regenerativa y basada en datos, bajo el lema común que rige este clúster empresarial de ciencia, innovación, medioambiente y agricultura.

Este proyecto busca acelerar la adopción de prácticas agrícolas que aumenten la productividad a la vez que preservan los recursos naturales mediante la ciencia aplicada.

Durante una jornada de dos días, los asistentes participaron en un programa completo de actividades que combinó el conocimiento técnico con la experiencia práctica.

La sesión comenzó con la emisión del mensaje del ministro de Agricultura, Pesca y Alimentación de España, Luis Planas, y su apoyo y reconocimiento hacia el proyecto CIMA ‘’los temas de innovación y productividad son claves para el futuro del sector agroalimentario español, desde el punto de vista de nuestra capacidad competitiva en los mercados abiertos y para preservar nuestro carácter de potencia agroalimentaria’’. Seguido de la bienvenida de Carlos Moro “para Bodegas Familiares Matarromera es un honor acoger la IV Convención CIMA y contribuir a este espacio de colaboración donde empresas

líderes compartimos la misma visión hacía una agricultura más sostenible que cuide la tierra y garantice su futuro para las próximas generaciones”.

El Profesor de Investigación CEBAS-CSIC AD HONOREM Carlos García Izquierdo, referente internacional en Edafología y Salud del suelo, presentó una ponencia basada en su investigación sobre la importancia de medir y entender la actividad biológica del suelo antes de tomar decisiones agronómicas.

García Izquierdo detalló cómo el análisis enzimático permite conocer el potencial real de fertilidad y la detección molecular (PCR), clave para localizar patógenos de manera temprana, lo que permite pasar de una agricultura reactiva a una

CIMA Convention, a hub for agricultural innovation

gestión preventiva del suelo. “Lo que no se mide, no se puede gestionar.” subrayó el investigador.

La jornada transcurrió con los avances y resultados más recientes del proyecto CIMA, de la mano del equipo de Alltech Crop Science e Ideagro. Este proyecto ha permitido la recopilación y análisis de más de 9.200 muestras en más de 18 cultivos y 31.500ha, con 908 puntos de muestreo distribuidos por distintas zonas agrícolas de España y Portugal.

La jornada finalizó con un panel de expertos con la representación de Jerónimo García de Moyca, José Antonio Alconchel de Alcoaxarquia y Carlos Moro de Bodegas Familiares Matarromera.

EVENTS

The 4th CIMA Convention, organised by Alltech Crop Science, was held in Valladolid, consolidating itself as an essential meeting point for leading companies in the agricultural sector

CIMA is made up of benchmark companies committed to a transition towards more efficient, regenerative and data-driven agriculture, under the shared values that define this business cluster of science, innovation, environment and agriculture. This project seeks to accelerate the adoption of agricultural practices that increase productivity while preserving natural resources through applied science.

Over a two-day programme, attendees participated in a full schedule combining technical knowledge with practical experience.

The session began with a message from Spain’s Minister of Agriculture, Fisheries and Food, Luis Planas, expressing his support and recognition for the CIMA project: “Innovation and productivity are key for the future of the Spanish agri-food sector, both in terms of our competitive capacity

in open markets and in preserving our position as an agri-food powerhouse.” This was followed by the welcome remarks of Carlos Moro: “For Bodegas Familiares Matarromera, it is an honour to host the 4th CIMA Convention and contribute to this space of collaboration where leading companies share the same vision of a more sustainable agriculture that cares for the land and guarantees its future for the next generations.”

Research Professor CEBAS-CSIC AD HONOREM

Carlos García Izquierdo, an international reference in soil science and soil health, delivered a presentation based on his research on the importance of measuring and understanding soil biological activity before making agronomic decisions. García Izquierdo explained how enzymatic analysis makes it possible to understand real fertility potential, while molecular detection

(PCR) is key to identifying pathogens early, allowing a shift from reactive agriculture to preventive soil management. “What is not measured cannot be managed,” he emphasised. The day continued with the latest advances and results of the CIMA project, presented by the teams of Alltech Crop Science and Ideagro. The project has enabled the collection and analysis of more than 9,200 samples from more than 18 crops across 31,500 ha, with 908 sampling points distributed across different agricultural regions of Spain and Portugal. The event concluded with a panel of experts featuring Jerónimo García of Moyca, José Antonio Alconchel of Alcoaxarquia and Carlos Moro of Bodegas Familiares Matarromera.

Murcia, única zona productora de hortícolas al aire libre

Durante el invierno, la Región de Murcia es la única y mayor zona productora de hortícolas al aire libre, productos con los que se abastece el mercado europeo

Fruit Today habló con Abelardo Hernández, director técnico de Proexport, la asociación que reúne a los productores y exportadores de frutas y hortalizas de la Región

¿Por qué es tan importante esta zona productora al aire libre en los meses de invierno?

En la Región de Murcia tenemos establecido un sistema de producción de frutas y hortalizas que es único en Europa. Somos capaces de cultivar al aire libre, de forma

“Producimos más de 400.000 toneladas de lechuga”

eficiente y segura cuando en ninguna otra parte de la UE lo pueden hacer. Esto nos permite acceder a los principales mercados europeos en periodos donde hay poca competencia de otros orígenes y, aunque nuestra producción es de 12 meses al año, el grueso de la campaña lo tenemos desde final de otoño hasta el final de la primavera para los productos de invierno: lechugas, coles, apios, espinaca, etc. y luego completamos la campaña con los productos de verano, en nuestro caso melón y sandía principalmente.

¿Me puede comentar cuáles son los cultivos más importantes y sus volúmenes? ¿Qué porcentaje se dedica a la exportación?

centrado en empresas y cooperativas de Murcia, la espinaca con el 60%, o las escarolas, con más de la mitad. Con respecto a la campaña de verano, nuestros cultivos esenciales son el melón y la sandía: entre los dos sumamos más de 250.000t y en el caso del melón es el 45% de la exportación total desde España.

¿A qué mercados se dirigen? ¿Ha habido algún cambio reseñable en los últimos años?

Nuestro mercado principal es la Unión Europea y los países de Europa que no pertenecen a esta, como Suiza y ahora Reino Unido. Prácticamente la totalidad de nuestros productos se envían a Europa. Nosotros hacemos alimentos frescos, muy perecederos y resulta complicado enviarlos a destinos lejanos. Los costes de transporte son limitantes y hay pocos destinos que puedan asumirlos. Esto no quiere decir que

La campaña de invierno está centrada en cultivos hortícolas, con la lechuga, en todas sus variedades, formas y colores como el principal. En Murcia, hay unas 16.000ha dedicadas a este cultivo, con una producción de más de 400.000t, y exportamos dos terceras partes del total de lechugas que son exportadas desde España. El siguiente grupo de cultivos son las brásicas, con el brócoli como estrella, de las cuales tenemos una cuota de exportación del 65% del total nacional. También son importantes otros cultivos como el apio, con el 76% de la exportación

“Exportamos el 65% del brócoli nacional”

etc. son trabajos que hacemos de forma continuada.

no se envíen productos a destinos como Emiratos Árabes Unidos, Canadá, USA, etc. pero representan un volumen muy pequeño comparado con países como Alemania, Reino Unido o Países Bajos.

En un mundo donde la sostenibilidad es cada día más determinante, ¿qué proyectos se están llevando a cabo desde Proexport?

Mejorar procesos, aumentar eficiencias, reducir el uso de insumos, aumentar la productividad, estabilizar oferta y demanda,

Bajando al detalle, participamos en proyectos dirigidos a mejorar la sostenibilidad en aspectos concretos de la producción, envasado y comercialización de productos hortícolas, como son el uso de acolchados biodegradables, en concreto cómo conseguir una biodegradación más rápida y completa usando microorganismos, desarrollo de estrategias de fertilización baja en nitrógeno, mejora de los envases y materiales de envasado para reducir pérdidas de alimentos, escalado de prácticas de economía circular que permitan el aprovechamiento de los residuos, o la utilización de trampas automatizadas de detección de plagas, para un uso más eficiente de los productos fitosanitarios.

¿Hay alguno en el que participe usted directamente?

Nitrosfera es un proyecto que pretende mejorar la sostenibilidad de la nutrición vegetal. Durante 3 años hemos realizado ensayos, tanto en cultivos comerciales como en parcelas experimentales,

Abelardo Hernandez

probando distintas técnicas: desde tipos de materia orgánica, pasando por microorganismos beneficiosos y técnicas de cultivo, siempre con el objetivo de desarrollar estrategias de fertilización que, cumpliendo con la normativa aplicable a zonas vulnerables, nos permitiera mantener la fertilidad del suelo, comprometida por la restricción en el uso de materia orgánica, y obtener cosechas de calidad. Con los datos obtenidos hemos desarrollado una app que ofrece apoyo a los responsables de la fertilización de los cultivos, para aplicar el equilibrio nutricional que mejor se adapta al suelo, a su contenido en materia orgánica y al cultivo. La APPNITROSFERA se encuentra disponible para todos en la web del proyecto: www. nutricionvegetalsostenible.es

productos fitosanitarios?

El sector hortícola vive del mercado y eso significa que tenemos la obligación de producir los alimentos que nos demandan,

¿Cómo puede sobrevivir el campo murciano a la constante reducción de

Murcia, the only open-field

de una forma sostenible y respetuosa con el medio ambiente y a un ritmo que mantengamos el equilibrio entre la

vegetable production area in winter

La APP-NITROSFERA sirve para mejorar la sostenibilidad de la nutrición vegetal

demanda y la oferta, y reconozco que la falta de control que tenemos sobre determinadas plagas y en determinados momentos es uno de los factores que más está desequilibrando este sistema. El problema de los fitosanitarios no es tanto que se eliminen formulados como que los nuevos tarden tantísimo en ser autorizados. La Unión Europea, y dentro de esta España, tiene los controles más estrictos del mundo, lo que hace que seamos los últimos en disponer de los productos nuevos, más eficaces y respetuosos, y eso reduce nuestra competitividad frente a otras zonas que sí disponen de ellos.

WINTER VEGETABLES

During winter, the Region of Murcia is the only and largest open-fIeld vegetable production area supplying the European market

Fruit Today spoke with Abelardo Hernández, Technical Director of Proexport, the association that brings together fruit and vegetable growers and exporters in the region.

Why is this open-field production area so important during the winter months?

In the Region of Murcia, we have developed a fruit and vegetable production system that is unique in Europe. We are capable of growing efficiently and safely in open field at a time when no other EU region can do so. This allows us to supply the main European markets during periods with little competition from other origins. And although we produce 12 months a year, the core of the campaign runs from late autumn to late spring for winter crops such as lettuce, brassicas, celery, spinach, etc., before completing the season with summer crops — mainly melon and watermelon.

What are the most important crops and their volumes? What percentage goes to export?

The winter campaign is centred on vegetable crops, with lettuce — in all its varieties, shapes and colours — as the main one. In Murcia, there are around 16,000 ha devoted to lettuce, producing more than 400,000 tonnes, and we export two-thirds of all Spanish lettuce shipments. The next category is brassicas, with broccoli as the flagship crop, for which we account for 65% of national exports. Other important crops include celery, with 76% of exports concentrated in Murcian companies and cooperatives; spinach, with 60%; and endives, with more than half of national exports.

In the summer season, our key crops are melon and watermelon: together exceeding 250,000 tonnes. In the case of melon, Murcia represents 45% of Spain’s total exports.

Which markets do you supply? Have there been any notable changes in recent years?

Our main market is the European Union and non-EU European countries such as Switzerland and now the United Kingdom. Virtually all our products are shipped to Europe. We supply fresh, highly perishable foods, and it is difficult to send them to distant destinations. Transport costs are a limiting factor, and few markets can absorb them. This does not mean that we do not ship to places like the UAE, Canada or the USA, but these represent very small volumes compared with Germany, the United Kingdom or the Netherlands.

The NITROSFERA APP helps improve sustainable plant nutrition

In a world where sustainability is increasingly decisive, what projects is Proexport working on?

Improving processes, increasing efficiencies, reducing input use, boosting productivity, stabilising supply and demand… these are ongoing efforts.

Looking at specific actions, we participate in projects aimed at improving sustainability in production, packaging and marketing, such as the use of biodegradable mulches — specifically how to achieve faster and more complete biodegradation using microorganisms — developing low-nitrogen fertilisation strategies, improving packaging materials to reduce food waste, scaling circular economy practices that allow for waste recovery, or using automated pest detection traps for more efficient use of phytosanitary products.

Is there any project you are directly involved in?

Nitrosfera is a project aimed at improving sustainability in plant nutrition. Over three years, we conducted trials in both commercial crops and experimental plots, testing different techniques: organic matter types, beneficial microorganisms and agronomic practices, always with the goal of developing fertilisation strategies that, while complying with the regulations applicable to vulnerable zones, would allow us to maintain soil fertility — compromised by restrictions on organic matter use — and achieve quality harvests. Using the data collected, we developed an app that supports those responsible for crop fertilisation, helping them apply the nutritional balance best suited to the soil, its organic matter content and the crop. The NITROSFERA APP is available to everyone on the project website: www.nutricionvegetalsostenible.es

How can Murcian agriculture survive the continuous reduction of phytosanitary products?

The vegetable sector lives from the market, which means we are obliged to produce the foods consumers demand, sustainably, responsibly and at a rhythm that maintains a balance between supply and demand. I recognise that the lack of control we have over certain pests at certain times is one of the factors most disrupting this balance.

The issue with plant protection products is not only that some formulations are removed from the market, but that new ones take far too long to be approved. The European Union — and within it Spain — has the strictest controls in the world, which means we are the last to access new, more effective and more environmentally friendly products. This reduces our competitiveness compared with areas that do have access to them.

Llega a Alemania la campaña de promoción de +Brócoli

Bajo el lema “Esto no es solo un brócoli. Esto es una Europa más saludable. Esto es Green Power”, la Asociación +Brócoli da comienzo a su nueva campaña de promoción en el marco del programa europeo “Una Europa más saludable”

La Asociación +Brócoli ha dado el pistoletazo de salida a una campaña de promoción que busca fomentar el consumo de brócoli en España y, como gran novedad, también en Alemania. Este

que recomienda la Organización Mundial de la Salud. Y es que, a día de hoy, la cifra se queda en 350 g/día. Para lograrlo han diseñado una ambiciosa estrategia de comunicación y promoción con acciones de

paso supone un reto internacional y un salto histórico para la organización, que lleva más de una década promoviendo hábitos de vida saludables a través del consumo de esta hortaliza.

El Embajador del brócoli, Miguel Ángel Revilla, fue el encargado de realizar el primer corte de la temporada en una finca de Sacoje, socio de +Brócoli, en La Hoya (Lorca), una de las zonas de producción más importantes de España. Este acto simbólico marcó el inicio oficial de la campaña, que se desarrollará durante el mes de noviembre y contará con el chef Rubén Fenollar como padrino.

El proyecto “Una Europa más saludable”, co-financiado por la Unión Europea y en el que participan junto con la Asociación Alcachofa de España y la AOPn Fraises Framboises de France, tiene como objetivo lograr que los europeos aumenten su consumo de estos alimentos con múltiples beneficios saludables, hasta los 400 g/día

gran impacto en ambos países: Etiquetado especial en puntos de venta: más de 1 millón de pellas en España y 1,5 millones en Alemania. Presencia en supermercados: la campaña estará visible en cadenas como

“La unión y la innovación son la mejor forma de avanzar”

Spar, Lidl, El Corte Inglés, Más y Más, y muchas otras en España. En Alemania, Edeka y Rewe. Vinilado del tranvía de Berlín. Acción en fruterías de toda España. Pop-up Puesto 92 en los mercados de Madrid: los mercados de Chamartín y La Paz acogerán un espacio experiencial con información sobre el brócoli. Acciones en colegios. Spot de campaña en cines. Colaboraciones digitales: más de 30 influencers del mundo gastro, healthy y lifestyle elaborarán recetas, vídeos y sorteos en Instagram.

Una Europa más saludable

Toda la información sobre el programa europeo de promoción está disponible en la web www.unaeuropamassaludable.com, donde se pueden consultar las acciones, objetivos y materiales educativos de la campaña.

Miguel Angel Revilla fue el encargado del primer corte de la temporada

La presidenta de +Brócoli, Antonia Piernas, ha puesto en valor el trabajo del sector y el esfuerzo conjunto de agricultores, empresas y profesionales que día a día

trabajan con pasión por ofrecer un producto de máxima calidad. El brócoli es un símbolo de la agricultura moderna, sostenible y saludable que queremos para el futuro de Europa. Desde +Brócoli seguimos demostrando que la unión y la innovación son la mejor forma de avanzar”.

El chef Rubén Fenollar, padrino de esta edición, ha destacado que “esta campaña es una gran oportunidad para que la gente descubra las múltiples formas de cocinar el brócoli y disfrute de una alimentación más sabrosa y saludable”.

El spot

Antes de proyectarse en más de 600 salas de todo el país, el original spot del proyecto ‘Una Europa más Saludable’, impulsada por +BRÓCOLI y Alcachofa de España, se pre-estrenó en Lorca, una de las zonas más representativas de la producción de estas hortalizas europeas.

Esta divertida propuesta lleva a dos productos locales, como el brócoli y la alcachofa, a la consulta del psicólogo, donde ambos nos cuentan sus sentimientos más íntimos en primera persona. Un recurso que sirve para reivindicar que no siempre nuestras impresiones se corresponden con la verdadera naturaleza de los productos que usamos a diario en nuestra cocina: el brócoli, por ejemplo, puede ser el perfecto protagonista de

El spot promocional podrá verse en 600 cines de toda España

cualquier receta, y no un acompañamiento; y la alcachofa no es difícil de pelar ni de

Arrival of the +Brócoli promotion campaign in Germany

cocinar, todo lo contrario.

“Justo ahora, cuando llega la temporada perfecta de estas hortalizas, queremos que el público vea que son mucho más de lo que parecen. Creemos que convertirlas en personajes con una voz propia, gracias a la magia del cine, que nos hace empatizar con todo lo que vemos en pantalla, es la mejor manera de transmitir ese mensaje”, ha indicado en el pre-estreno la presidenta de la asociación.

WINTER VEGETABLES

Under the slogan “This is not just a broccoli. This is a healthier Europe. This is Green Power”, the +Brócoli Association has launched its new promotion campaign within the European programme “A Healthier Europe”

The +Brócoli Association has kicked off a promotional campaign aimed at encouraging broccoli consumption in Spain and, for the first time, also in Germany. This step represents an international challenge and a historic milestone for the organisation, which has been promoting healthy lifestyles through the consumption of this vegetable for over a decade.

The Broccoli Ambassador, Miguel Ángel Revilla, carried out the season’s first cut on a farm belonging to Sacoje, a +Brócoli member, in La Hoya (Lorca), one of the most important production areas in Spain. This symbolic act marked the official start of the campaign, which will run during November and will feature chef Rubén Fenollar as its ambassador.

The project “A Healthier Europe”, co-financed by the European Union and involving Alcachofa de España and AOPn Fraises Framboises de France alongside +Brócoli, aims to increase European consumers’ intake of these foods with multiple health benefits, up to the 400 g/day recommended by the World Health Organization. Currently, consumption stands at 350 g/day. To achieve this goal, the partners have designed an ambitious communication and promotion strategy featuring high-impact actions in both countries: Special labelling at points of sale: more than 1 million heads in Spain and 1.5 million in Germany. Presence in supermarkets: the campaign will be

visible in chains such as Spar, Lidl, El Corte Inglés, Más y Más and others in Spain; in Germany, Edeka and Rewe. Wrapping of the Berlin tram. Promotional activities in greengrocers across Spain. Pop-up “Puesto 92” in Madrid markets: Chamartín and La Paz markets will host experiential spaces with information about broccoli. Educational activities in schools. Campaign spot in cinemas. Digital collaborations: more than 30 influencers from the gastro, healthy and lifestyle fields will create recipes, videos and giveaways on Instagram.

A Healthier Europe

All information about the European promotion programme is available at www.unaeuropamassaludable.com, where visitors can explore the campaign’s actions, objectives and educational materials.

The president of +Brócoli, Antonia Piernas, highlighted the sector’s work and the collective effort of farmers, companies and professionals who work passionately every day to offer a product of the highest quality. “Broccoli is a symbol of the modern, sustainable and healthy agriculture we want for Europe’s future. At +Brócoli we continue to demonstrate that unity and innovation are the best way forward.”

Chef Rubén Fenollar, ambassador of this edition, stressed that “this campaign is a great opportu-

nity for people to discover the many ways to cook broccoli and enjoy a tastier and healthier diet.”

The spot

Before being shown in more than 600 cinemas across the country, the original spot of the “A Healthier Europe” project, promoted by +Brócoli and Alcachofa de España, premiered in Lorca, one of the most representative areas for the production of these European vegetables. This fun concept brings two local products— broccoli and artichoke—into a psychologist’s office, where they share their most intimate feelings in the first person. The idea is to highlight that our impressions do not always match the true nature of the products we use every day in our kitchens: broccoli, for example, can be the perfect star of any recipe, not just a side dish; and artichokes are not difficult to peel or cook— quite the opposite.

“Right now, at the start of the perfect season for these vegetables, we want people to see that they are much more than they appear. We believe that turning them into characters with their own voice, thanks to the magic of cinema— which allows us to empathise with everything we see on screen—is the best way to convey that message,” said the association’s president at the pre-premiere.

El Dulze: “Es una campaña con mucha presión en los precios”

La fIrma del Campo de Cartagena encara una campaña tardía marcada por la presión en pre-

cios, tensiones en mano de obra y la falta de herramientas para combatir las plagas, una situación que comparten todas las empresas del sector

La firma, especializada en lechuga, hojas baby y apio arrancó el ejercicio con semanas de retraso, una situación provocada por la persistencia de producto en los mercados europeos, donde las temperaturas suaves retrasaron el final de sus cosechas. Sin demanda suficiente, y con los cultivos murcianos acelerados por el calor, el mercado quedó completamente desajustado. “Los cultivos aquí venían dos o tres semanas de adelantado, y el mercado venía dos o tres semanas atrasado”, explica José Carlos Gómez, directivo de El Dulze. Esta combinación obligó a destruir parcelas completas para evitar exportaciones de producto envejecido o con peor evolución comercial.

El panorama ha cambiado en los últimos días con la llegada del frío, que ha frenado el crecimiento y puede generar el efecto contrario: una ventana temporal de menor oferta, especialmente en lechuga. No obstante, estas oscilaciones son habituales cada temporada cuando se producen cambios bruscos de temperatura y luminosidad.

Lucha por los precios

foco de preocupación. El Dulze describe un clima de alta tensión en las labores de recolección, donde no solo escasea

Primavera crítica

A partir de primavera, aparecerá un problema aún mayor: la desaparición del único fitosanitario efectivo que quedaba para el control del pulgón en lechuga. Actualmente El Dulze ya aplica control biológico con sueltas de fauna auxiliar en campo abierto, pero advierte de que esta estrategia puede ser insuficiente con temperaturas cálidas y ausencia de alternativas químicas. La situación no afectará solo a España: “Es un problema europeo. Y va a poner en riesgo plantaciones en países que producen en verano sin herramientas para garantizar que la cosecha esté limpia de pulgón”, subraya Gómez. Ya hay producciones en el continente que no han podido venderse por esta causa.

A esta inestabilidad productiva se suma otro factor determinante: la presión en los precios de compra por parte de la distribución europea. Según la empresa, las negociaciones desde la primavera han sido “más agresivas de lo habitual”, con programas que se han perdido por diferencias de entre un 10% y un 15% respecto a lo que es sostenible. Todo ello ocurre mientras los costes continúan aumentando, especialmente en energía, personal, agua y alquileres. “Nuestros costes siguen subiendo y el mercado no está respondiendo a esa subida”, explica Gómez, subrayando que “hoy no se lucha por céntimos, sino por la viabilidad del margen empresarial”.

Tensión en el campo

La gestión de personal agrícola añade otro

“Las negociaciones con la distribución han sido

más duras de lo habitual”

mano de obra, sino que resulta difícil consolidar equipos que mantengan el ritmo de campaña. “No sé si es falta de personal o falta de ganas, pero la situación es especialmente dura”, afirma el directivo. Por otro lado, la empresa percibe un choque creciente entre productores y trabajadores, lo cual está repercutiendo en la organización diaria de las tareas.

Con costes al alza, negociación dura, falta de recursos fitosanitarios y un mercado cada vez más cambiante, El Dulze orienta su estrategia futura a desarrollar variedades con mayor resistencia a enfermedades junto a casas de semillas. “Más que en el producto final, estamos muy enfocados en poder cultivar la variedad que toca”, concluye Gómez.

El Dulze: “This is a season with intense price pressure”

The company from Campo de Cartagena faces a delayed campaign marked by downward pressure on prices, labour tensions and a lack of tools to combat pests -a situation shared across the entire sector

Specialised in lettuce, baby leaves and celery, the company began the season several weeks late due to the continued presence of product in European markets, where mild temperatures prolonged the end of their harvests.

With insufficient demand and Murcian crops accelerated by the heat, the market became completely unbalanced. “Here, the crops were running two or three weeks ahead, and the market was running two or three weeks behind,” explains José Carlos Gómez, executive at El Dulze. This combination forced the destruction of entire fields to avoid exporting aged product or produce with poor commercial performance.

The situation has shifted in recent days with the arrival of cold weather, which has slowed crop growth and may create the opposite effect: a temporary window of lower supply, especially in lettuce. However, these fluctuations are common each season when sudden changes in temperature and light occur.

Fighting for prices

This production instability is compounded by another decisive factor: pressure on purchasing prices from European retailers. According to the company, negotiations since spring have been “more aggressive than usual,” with programmes lost over differences of 10% to 15% compared with sustainable levels.

All of this is happening as costs continue rising — particularly energy, labour, water and land

rental. “Our costs keep going up and the market is not responding to that increase,” Gómez notes, emphasising that “today, we are not fighting for cents; we are fighting for the viability of the business margin.”

Tension in the field

Managing agricultural labour adds another source of concern. El Dulze describes a climate of high tension during harvesting activities, where labour is not only scarce but increasingly difficult to retain in stable teams capable of maintaining campaign rhythm. “I don’t know if it’s a lack of people or a lack of motivation, but the situation is especially tough,” says the executive.

The company also perceives growing friction between growers and workers, affecting the daily organisation of tasks.

A critical spring

From spring onwards, an even greater problem will emerge: the disappearance of the only effective phytosanitary product remaining for aphid control in lettuce. El Dulze already uses biological control through releases of beneficial fauna in open field, but warns that this strategy may be insufficient under warm temperatures and without chemical alternatives.

“Negotiations with retailers have been tougher than usual.”

The problem will not be limited to Spain: “This is a European-wide issue. It will put at risk plantings in countries that produce in summer without tools to ensure aphid-free crops,” Gómez stresses. There are already productions on the continent that could not be sold due to this issue.

With rising costs, tough negotiations, a lack of plant protection tools and an increasingly unpredictable market, El Dulze is directing its future strategy towards developing disease-resistant varieties in collaboration with seed companies. “More than the final product, we are focusing on being able to grow the right variety,” Gómez concludes.

Largo plazo y mecanización: Cricket responde al nuevo escenario

La empresa reorienta su estrategia ante una campaña de brásicas defInida por el solapamiento de cosechas y la infLación

El inicio de campaña de las brásicas ha llegado marcado por el solapamiento entre producciones europeas y españolas y unos costes estructurales al alza que obligan a las empresas agrícolas a rediseñar su planificación y acelerar la mecanización en campo.

Así las cosas, el director general de Cricket, Juan Marín, augura “otro año difícil” para el sector. “Los últimos datos confirman que la inflación y el aumento de los costes estructurales han llegado para quedarse. La energía se ha incrementado en más de un 18%, un factor que está haciendo que todos los procesos productivos se sigan encareciendo. Los costes de mano de obra también siguen creciendo”, enumera. Aunque este año las lluvias han dado un respiro, sigue preocupando la escasez de recursos hídricos de cara al futuro. “Estamos preocupados por las contingencias que pueden venir a partir de 2027/28, tendremos que ir tomando medidas. Apoyamos 100% las reivindicaciones de López Miras (el presidente regional solicitó una moratoria del cierre de los acuíferos hasta 2033), pero en 2028 tenemos que seguir trabajando y continuar atendiendo las demandas de los clientes. Desde nuestra posición seguiremos apoyando para que no se cierren los acuíferos y se construyan nuevas desaladoras”.

“Tenemos que continuar deslocalizando las producciones”, apunta Marín. Además, la empresa está ultimando proyectos para la adquisición de maquinaria de recolección mecanizada de brócoli, que se sumará a las plataformas de recolección que utilizan

“Estamos preocupados por las contingencias que pueden venir a partir de 2027/28”

actualmente, especialmente en coliflor. “El uso de esta maquinaria nos permitirá mejorar significativamente la eficiencia en campo, optimizar tiempos y reducir la dependencia de mano de obra, sobre todo en momentos críticos”.

Programaciones a largo plazo

Medidas de choque

En Cricket tienen una gran orientación al cliente, “nos debemos a ellos”. La prioridad es garantizarles el servicio con la mejor calidad pese a las visicitudes que van surgiendo. Para ello, Cricket trata de adelantarse con una serie de medidas.

trabajar para asegurar la disponibilidad del producto”.

Todo esto se pudo constatar en Fruit

Attracion, donde por primera vez en la última década abrieron conversaciones con horizontes incluso a 10 años.

Navidad, vínculos y familia

En el terreno de la comunicación, la directora del departamento, Toñi Piernas, señala que la Navidad ocupa un lugar

“Estamos viendo cómo el retail está cambiando su forma de negociar del corto al medio y largo plazo”

destacado en su estrategia. La empresa familiar entiende estas fechas como un momento de unión y una ocasión para reforzar lazos internos y externos. Sus campañas giran en torno al concepto de familia, tanto la que ha impulsado el proyecto desde sus orígenes como la que se ha ido incorporando con las nuevas generaciones, un relato que la compañía busca trasladar a clientes y amigos como reflejo de su identidad y la continuidad de su modelo.

El capítulo comercial también vive una transformación profunda. La población crece, el retail crece y en los últimos cuatro años ha habido muchos vaivenes. “El retail tiene proyectos ambiciosos de crecimiento y tiene que garantizar su suministro, de hecho, la mayoría se encuentra en un proceso de transformación. Estamos viendo cómo está cambiando su forma de negociar del corto al medio y largo plazo. Como productores nos toca alinearnos con sus necesidades, estamos abiertos al cambio, somos agricultores y planificamos nuestras cosechas. Y ante este contexto hay que fortalecer la cadena de valor y

Juan Marín

Long-term planning and mechanisation: Cricket adapts to the new landscape

The company is reorienting its strategy in a brassica campaign defIned by overlapping harvests and infLation

The start of the brassica season has been marked by an overlap between European and Spanish productions, along with rising structural costs that are forcing agricultural companies to redesign their planning and accelerate field mechanisation.

In this context, Cricket’s general manager, Juan Marín, anticipates “another difficult year” for the sector. “The latest figures confirm that inflation and rising structural costs are here to stay. Energy has increased by more than 18%, which is driving production processes to continue becoming more expensive. Labour costs are also rising,” he lists.

Although this year’s rains have offered some relief, the long-term availability of water resources remains a concern. “We are worried about the contingencies that may come from 2027/28 onwards, and we must start taking measures. We fully support López Miras’ request (the regional president has called for a moratorium on the closure of aquifers until 2033), but in 2028 we will still need to work and continue meeting customer demand. From our position, we will continue supporting efforts to prevent aquifers from being closed and to build new desalination plants.”

Emergency measures

Cricket has a strong customer-oriented approach: “we exist because of them”. The

priority is to ensure service and quality despite the challenges that arise. To achieve this, the company is taking several proactive steps. “We must continue decentralising production,” Marín stresses.

In addition, the company is finalising projects to acquire mechanised broccoli harvesting machinery, which will complement the harves-

ting platforms already used in cauliflower. “This equipment will allow us to significantly improve efficiency in the field, optimise timings and redu

Long-term planning

The commercial side is also undergoing profound change. Population is growing, retail is expanding, and the last four years have been marked by abrupt shifts. “Retail has ambitious growth plans and must guarantee its supply. In fact, most retailers are undergoing a transformation. We are seeing how their negotiation model is shifting from short-term to mediumand long-term. As producers, it is our responsibility to align with their needs — we are farmers, and we plan our harvests. In this context, we must strengthen the value chain and work to ensure product availability.”

This trend was clear at Fruit Attraction, where for the first time in a decade they opened conversations with planning horizons extending up to ten years.

Christmas, connections and family

In terms of communication, the department director, Toñi Piernas, notes that Christmas plays an important role in their strategy. As a family-run company, they see this season as a moment of unity and an opportunity to reinforce internal and external bonds. Their campaigns revolve around the concept of family — both the one that initiated the project and the one that

Hortofortini, todas las soluciones posibles en apio

La campaña de invierno arranca un mes tarde debido a las existencias europeas, mientras la fIrma murciana consolida su liderazgo con un modelo único de confección en campo y una apuesta fIrme por la innovación varietal

Hortofortini vuelve a encarar la campaña invernal confirmando por qué se ha convertido en uno de los referentes europeos en apio, capaz de suministrar a la distribución moderna cualquier modalidad y formato: barquetas, flowpack, bolsa, granel o desarrollos ad hoc para retailers internacionales. “Lo que hacemos es dar soluciones de apio a toda la distribución moderna europea e incluso de fuera de Europa”, subraya su director general, Rafael Martínez.

Una campaña que arranca un mes más tarde

La campaña ha comenzado este año con un retraso de entre 15 y 20 días, una situación que Martínez vincula directamente al cambio climático y a la prolongación de las producciones europeas. “Europa ha tenido producto hasta muy tarde y estamos empezando un mes más tarde de lo que, tradicionalmente, hace 15 años se empezaba”, explica.

El clima “bondadoso” en Centroeuropa ha permitido que Alemania, Francia o Países Bajos mantuvieran oferta propia durante más semanas. Como consecuencia,

“Queremos abrir el apio a nuevos usos culinarios”

la campaña española se ha recortado por delante y por detrás, dificultando la programación y presionando los precios en origen.

A ello se suman otros factores como la sobreoferta puntual y la lenta reacción de los mercados, especialmente en apio y lechuga, donde el inicio ha sido “más flojo que el año pasado”.

Minifábricas en campo: un modelo único de confección

Uno de los rasgos más diferenciales de Hortofortini es su modelo operativo basado en plataformas móviles de confección, unas auténticas “minifábricas” que se desplazan por las fincas y permiten envasar, paletizar y trazar el producto directamente en campo. “Pasamos con esas máquinas por encima de los campos y lo que sale por detrás es un palet listo para ir al cliente final”, describe Martínez. El sistema incorpora identificación inmediata, control informático y trazabilidad en tiempo real. Este modelo aporta rapidez, frescura y

eficiencia, y se adapta especialmente bien a un cultivo tan sensible como el apio. Durante la campaña, la empresa moviliza alrededor de 450 trabajadores, de los cuales la gran mayoría se concentra en tareas de recolección y confección en campo.

Agua cara y mano de obra: los grandes retos del sureste español

Martínez es contundente al señalar qué factores condicionan la competitividad del sector en la región.

El acceso al agua, que describe como “el primer capítulo del escandallo” por el alto coste del recurso procedente de la desalación. “En Europa, el agua no figura en ninguna línea del escandallo de costes. En Murcia, la primera es el agua”, lamenta. La mano de obra, cuya disponibilidad y regulación considera uno de los mayores desafíos: “La administración no lo pone fácil y nos cuesta mantener las estructuras”.

A pesar de ello, Hortofortini ha logrado mantener rendimientos y calidad gracias a una gestión ajustada y un modelo de producción altamente tecnificado.

Liderazgo en Centroeuropa y expansión internacional

Alemania y Francia continúan siendo sus mercados principales, donde la empresa mantiene una posición sólida: “En Centroeuropa diría que somos líderes”, afirma Martínez.

Además, la firma está desarrollando nuevos

La fIrma produce unos 25 millones de piezas de apio

destinos internacionales con muy buenos resultados. Arabia Saudí, donde Hortofortini ha completado una campaña “fantástica” con envíos de contenedores y una creciente fidelidad por parte de los clientes. Canadá, mercado para el que la firma prepara formatos específicos adaptados a sus preferencias. Reino Unido y el resto de Europa siguen siendo mercados habituales, con volúmenes estables.

Rafael Martínez

Nuevas líneas para ensaladas y consumo fresco

Con unos 25 millones de piezas de apio de producción, Hortofortini está inmersa en un ambicioso programa de renovación varietal, en colaboración con distintas casas de semillas, con el objetivo de desarrollar nuevos apios orientados al consumo fresco: más dulces, más crujientes y con mejor perfil organoléptico. “Vienen novedades importantes.

Buscamos apios que den una mejor cara hacia la ensalada, el smoothie y el consumo fresco”, avanza el directivo. El objetivo es abrir el apio a nuevos usos culinarios y llegar a públicos que hoy lo limitan a caldos o a preparaciones tradicionales. “Las ensaladas del mundo consumen 10, 15 o 20 veces más ingredientes que el apio. Hay un potencial enorme”, destaca.

Hortofortini: every celery solution possible

Estrategia 2025–2027

Tras alcanzar los 39-40 millones de euros de facturación, Hortofortini se plantea una etapa de consolidación: mantener volúmenes, mejorar procesos y preparar un nuevo plan estratégico que incluirá inversiones en frío y capacidad logística. “Ahora toca hacer las cosas mejor desde el punto de vista de eficiencia”, resume.

WINTER VEGETABLES

The winter campaign is starting one month late due to European stocks, as the Murcian company strengthens its leadership with a unique fIeldpacking model and a fIrm commitment to varietal innovation

Hortofortini begins the winter season once again demonstrating why it has become one of Europe’s leading celery suppliers, capable of serving modern retail in any presentation or format: trays, flowpack, bags, bulk, or customised developments for international retailers. “What we do is offer celery solutions to all European modern retail, and even markets outside Europe,” explains its general manager, Rafael Martínez.

A campaign starting one month later

This year, the campaign has begun with a delay of 15–20 days, a situation that Martínez directly links to climate change and the extended production cycles in Europe. “Europe had product available until very late, and we are starting a month later than we did traditionally 15 years ago,” he notes.

The “mild” weather in Central Europe allowed countries such as Germany, France and the Netherlands to maintain domestic supply for more weeks. As a result, the Spanish campaign has been shortened both at the beginning and at the end, complicating planning and putting pressure on prices at origin.

This has been compounded by other factors such as temporary oversupply and slow market reaction, particularly in celery and lettuce, where the start has been “weaker than last year”.

Field mini-factories: a unique packing model

One of Hortofortini’s most distinctive features is its operational model based on mobile packing platforms—true “mini-factories” that move across fields and allow the product to be packed, palletised and traced directly at origin.

“We pass these machines over the fields, and

what comes out from behind is a pallet ready to ship to the final customer,” says Martínez. The system incorporates immediate identification, computer control and real-time traceability. This model provides speed, freshness and efficiency, and is particularly well-suited to a sensitive crop such as celery.

During the campaign, the company mobilises around 450 workers, most of whom are dedicated to harvesting and field-packing tasks.

Expensive water and labour: the major challenges of southeast Spain

Martínez is clear when identifying the factors that limit the sector’s competitiveness in the region.

Water access, which he describes as “the first item on the cost sheet” due to the high price of desalinated water. “In Europe, waterdoesn’t appear in any cost sheet. In Murcia, the first line is water,” he laments.

Labour availability and regulation are also among the biggest challenges: “The administration does not make it easy, and it is hard for us to maintain our structures.”

Despite this, Hortofortini has managed to maintain yields and quality thanks to tight management and a highly technified production model.

Leadership in Central Europe and international expansion

Germany and France remain its main markets, where the company maintains a strong position: “In Central Europe, I would say we are leaders,” Martínez affirms.

In addition, the firm is developing new international markets with very promising results.

Saudi Arabia, where Hortofortini has completed a “fantastic” campaign with container shipments and growing customer loyalty. Canada, for which the firm is preparing specific formats adapted to market preferences. The United Kingdom and the rest of Europe continue to be regular destinations, with stable volumes.

New lines for salads and fresh consumption

With around 25 million celery pieces produced annually, Hortofortini is immersed in an ambitious varietal renewal programme, carried out in collaboration with several seed companies, with the aim of developing new celery varieties designed for fresh consumption: sweeter, crunchier and with improved organoleptic profiles.

“Important new developments are coming. We are looking for celery that performs better in salads, smoothies and fresh consumption,” Martínez advances.

The goal is to open celery to new culinary uses and reach consumers who currently limit it to broths or traditional preparations. “Salads around the world use 10, 15 or 20 times more ingredients than celery. The potential is enormous,” he highlights.

2025–2027 Strategy

After reaching €39–40 million in revenue, Hortofortini is entering a consolidation phase: maintaining volumes, improving processes and preparing a new strategic plan that will include investments in cold storage and logistics capacity. “Now it’s time to do things better from an efficiency standpoint,” he summarises.

Carretera Dolores de Pacheco RM-F29, 8. 30739 Dolores Murcia. España

AINNAGRO: una nueva agencia para la innovación agroalimentaria

AINNAGRO nace fruto de la alianza entre la Fundación Ingenio de Murcia y la Fundación Cellbitec de Almería, dos entidades que han decidido unir conocimiento científIco, experiencia en campo y visión empresarial para acelerar la innovación aplicada a la agricultura

Al frente de la dirección del proyecto se encuentra Adolfo García, también presidente de la Fundación Ingenio, y cuenta como asesores de I+D+i con Antonio del Saz, director de I+D de la Fundación Cellbitec y María Boluda, directora técnica de Fundación Ingenio.

“Sin investigación aplicada, el futuro de la agricultura será incierto” García, con una larga trayectoria en el sector cooperativo, conoce de primera mano la presión que experimentan las empresas agrícolas. La naturaleza perecedera de sus productos obliga a vender rápido y a abordar cada campaña con urgencia. “Ese contexto ha hecho que muchas compañías se centren en la operativa diaria y posterguen la planificación estratégica y la inversión en innovación”.

AINNAGRO quiere cerrar brechas

Tanto García como Del Sanz coinciden: hoy no existe una interlocución real entre agricultores, centros tecnológicos y laboratorios.

AINNAGRO nace para cubrir ese vacío. La agricultura aporta experiencia práctica, límites y conocimiento heredado de generación en generación; la ciencia, metodología, análisis y transferencia. El diálogo debe ser constante y bidireccional.

Caso de éxito: Zuchiollo, cuando la investigación escucha al mercado

Sin embargo, la nueva generación de productores está cambiando esa dinámica. “Cada vez existe más conciencia de que, sin investigación e innovación, el futuro del sector estará limitado”, subraya García. Para el director de AINNAGRO, la clave está en orientar el conocimiento científico hacia las necesidades reales del agricultor: problemas de plagas, adaptación varietal al clima mediterráneo, eficiencia hídrica, robotización y competitividad.

El reto del relevo generacional AINNAGRO busca recuperar el magnetismo del campo para atraer a jóvenes formados. García recuerda cómo, a mediados de los 80, los invernaderos impulsaron el regreso a la agricultura de una nueva generación preparada técnica y académicamente. “Esa historia debemos repetirla. La alimentación es una cuestión estratégica para cualquier país. Si el agricultor no puede vivir dignamente de su cultivo, abandona la tierra”, afirma el directivo, quién insiste también en un punto crucial: aprovechar el 100% de la planta.

Las pérdidas generadas por plagas o por variedades poco adaptadas no son sostenibles para un sector que trabaja con márgenes estrechos y enfrenta graves dificultades para encontrar mano de obra.

“Si

el agricultor no puede vivir dignamente de su cultivo,

abandona la tierra”

De ahí, la apuesta por la robotización de procesos repetitivos y la selección varietal orientada al territorio.

La visión de Cellbitec: ciencia con propósito social

Desde la voz de Antonio del Saz, la investigación debe partir de una premisa clara: escuchar. “El sistema científico ha estado históricamente desconectado del sector primario”, reconoce. La Fundación Cellbitec, con fuerte componente social, reinvierte los beneficios derivados de nuevas cadenas de valor circulares en proyectos contra el cáncer, enfermedades neurodegenerativas y mejora de la salud pública.

Para que la innovación llegue al campo, Del Saz defiende los principios de credibilidad y velocidad razonable. Los agricultores necesitan ver resultados tangibles, no promesas que maduran en diez años. A corto plazo, soluciones accesibles; a medio y largo plazo, investigación con impacto. Solo así se genera confianza y se abre paso a proyectos de mayor ambición.

Uno de los ejemplos más visibles de este nuevo enfoque es Zuchiollo, un producto desarrollado a partir de un encargo de la cooperativa UNICA. La empresa buscaba diversificar su catálogo con una referencia diferenciadora y que aportara valor añadido. Zuchiollo es una hortaliza híbrida con un sabor entre pepino y calabacín, apta tanto para consumo crudo como

“Hay que recuperar el magnetismo del campo para atraer a los jóvenes”

cocinado, un atributo poco habitual en el mercado. Su desarrollo llevó cuatro años de investigación, pruebas agronómicas, adaptación varietal y test de mercado. Hoy atraviesa su tercera campaña comercial, con producción aún limitada y foco principalmente en Europa, donde ha sido muy bien recibida.

Desde izda./From left J. Francisco Puche, Miguel Ruiz, Antonio del Saz, Adolfo García y/and María Boluda

AINNAGRO: a new agency for agri-food innovation

AINNAGRO was born from the alliance between Fundación Ingenio (Murcia) and Fundación Cellbitec (Almería), two organisations that have decided to combine scientifIc knowledge, fIeld experience and business vision to accelerate applied innovation in agriculture

The project is led by Adolfo García, who is also president of Fundación Ingenio, with the support of R&D advisers Antonio del Saz, R&D director at Fundación Cellbitec, and María Boluda, technical director at Fundación Ingenio.

“Without applied research, the future of agriculture will be uncertain”

García, with a long career in the cooperative sector, knows first-hand the pressure faced by agricultural companies. The perishable nature of their products forces them to sell quickly and tackle each season with a sense of urgency.

“That context has led many companies to focus on day-to-day operations and postpone strategic planning and investment in innovation.”

However, a new generation of growers is changing that dynamic. “There is increasing awareness that without research and innovation, the sector’s future will be limited,” García stresses.

For the head of AINNAGRO, the key lies in directing scientific knowledge towards the real needs of farmers: pest problems, varietal adaptation to the Mediterranean climate, water efficiency, robotisation and competitiveness.

The challenge of generational renewal AINNAGRO aims to restore the appeal of agriculture to attract well-trained young professionals. García recalls how, in the mid-1980s, greenhouses encouraged the return to farming

of a new, technically and academically prepared generation. “We need to repeat that story. Food production is a strategic matter for any country. If farmers cannot earn a dignified living from their crops, they abandon the land,” he says, while highlighting another crucial point: making use of 100% of the plant.

Losses caused by pests or by varieties poorly adapted to the environment are unsustainable for a sector that works with narrow margins and faces serious difficulties in finding labour. This is why the agency is committed to robotising repetitive tasks and promoting varietal selection adapted to each territory.

Cellbitec’s vision: science with a social purpose

According to Antonio del Saz, research must begin with a clear premise: listening. “The scientific system has historically been disconnected from the primary sector,” he acknowledges. Fundación Cellbitec, with a strong social mission, reinvests the profits generated from new circular value chains in projects focused on cancer, neurodegenerative diseases and public health.

For innovation to reach the field, Del Saz highlights two principles: credibility and reasonable speed. Farmers need tangible results, not promises that take ten years to materialise. In the short term, accessible solutions; in the medium and long term, research with real impact. Only

then does trust grow and create space for more ambitious projects.

AINNAGRO aims to close gaps

Both García and Del Saz agree: today, there is no real dialogue between farmers, technology centres and laboratories. AINNAGRO was created to fill that gap. Agriculture contributes practical experience, constraints and knowledge passed down through generations; science contributes methodology, analysis and technology transfer. Dialogue must be constant and bidirectional.

Success story: Zuchiollo — when research listens to the market

One of the clearest examples of this new approach is Zuchiollo, a product developed at the request of the cooperative UNICA. The company sought to diversify its catalogue with a distinctive, value-added reference. Zuchiollo is a hybrid vegetable with a flavour between cucumber and zucchini, suitable for both raw and cooked consumption — an uncommon characteristic in the market. Its development took four years of research, agronomic trials, varietal adaptation and market testing. It is now in its third commercial season, with still limited production and a primary focus on Europe, where it has been very well received.

La Alcachofa de la Vega Baja aumenta un 10% la superficie de cultivo

La asociación celebró el acto de el corte ofIcial de la temporada en el municipio de Daya Nueva

Antonio Galindo, que durante una década ha presidido la Asociación Alcachofa de España, fue el encargado de inaugurar la temporada de alcachofas en la Vega Baja del Segura con el acto del primer corte simbólico.

El presidente de la marca de la alcachofa de la Vega Baja del Segura, Antonio Ángel Hurtado, afirmó que la nueva campaña comienza con buenas perspectivas en términos de calidad, demanda y crecimiento del cultivo.

Al respecto precisó que esta temporada se han plantado unas 200 hectáreas más, lo que significa un aumento del 10% con respecto a la pasada campaña. En apenas diez años, “se han incorporado un millar de hectáreas, hemos pasado de las 1.562 registradas en la Vega Baja del Segura en el año 2015 a las 2.500 hectáreas de la campaña 2025/2026,” señala Hurtado.

Antonio Galindo, padrino de honor Hurtado también tuvo palabras de reconocimiento a la labor realizada por Antonio Galindo al frente de Alcachofa de España en todos estos años y el cariño e interés que siempre ha mostrado por la Vega Baja, una de las asociaciones que impulsó la creación de Alcachofa de España.

“Nos hace especial ilusión y nos llena de orgullo que la primera alcachofa de la temporada venga de sus manos porque poca gente como él sabe valorar todo el trabajo que hay detrás de cada una de las alcachofas y todo el trabajo que hay por delante para promocionarla y llegar a los consumidores”, concluyó Hurtado. Por su parte, Galindo quiso agradecer a la Asociación de la Vega Baja su trabajo y dedicación para poner a la alcachofa a los ojos de Europa, añadiendo que “los agricultores de la Vega Baja nos habéis enseñado a cultivar a la Joya de la Huerta, convirtiéndola en una referencia de calidad a nivel nacional y europeo”.

La Vega Baja, cultivo de referencia y motor económico

La comarca de la Vega Baja del Segura se consolida como principal zona productora de la Comunidad Valenciana; segunda de España, solo por detrás de Murcia, y son los principales exportadores del país, con

casi el 50% de las alcachofas nacionales destinadas al exterior.

Los principales destinos son Francia, seguido de Italia, Reino Unido y Europa Central, además de la presencia mundial a

Antonio Galindo tuvo un reconocimiento especial por toda su trayectoria

Antonio Galindo través de la industria conservera. La campaña genera en la Vega Baja alrededor de 5.000 empleos directos, a los que se suman 1.000 puestos en la

industria conservera y entre 1.000 y 1.500 empleos indirectos, lo que refuerza el papel estratégico del cultivo en el tejido socioeconómico del territorio

Vega Baja artichoke cultivation increases by 10%

The association celebrated the offIcial season opening with the ceremonial fIrst cut in the municipality of Daya Nueva

Antonio Galindo, who served as president of the Alcachofa de España association for a decade, was in charge of inaugurating the new artichoke season in Vega Baja del Segura with the symbolic first cut.

The president of the Vega Baja del Segura artichoke label, Antonio Ángel Hurtado, stated that the new campaign begins with good prospects in terms of quality, demand and crop growth.

He noted that around 200 additional hectares have been planted this season, representing a 10% increase compared with the previous campaign.

each artichoke and all the effort still ahead to promote it and reach consumers,” Hurtado concluded.

In just ten years, “around 1,000 hectares have been incorporated: we have gone from the 1,562 registered in Vega Baja del Segura in 2015 to the 2,500 hectares of the 2025/2026 campaign,” Hurtado explained.

Antonio Galindo, honorary ambassador Hurtado also acknowledged the contribution made by Antonio Galindo during his years at the helm of Alcachofa de España and the affection and dedication he has always shown towards Vega Baja — one of the associations that helped promote the creation of Alcachofa de España. “It is especially meaningful and a source of pride for us that the first artichoke of the season comes from his hands, because few people understand better than he does all the work behind

For his part, Galindo expressed his gratitude to the Vega Baja Association for its work and dedication in bringing the artichoke to the attention of Europe, adding: “The growers of Vega Baja have taught us how to cultivate the Jewel of the Garden, turning it into a benchmark of quality at national and European level.”

Vega Baja: a key production area and economic engine

The Vega Baja del Segura region is consolidating its position as the main production area of the Valencian Community and the second-largest in Spain, only behind Murcia. It is also the country’s leading exporter, with nearly 50% of Spanish artichokes destined for international markets.

The main destinations are France, followed by Italy, the United Kingdom and Central Europe, in addition to worldwide presence through the canning industry.

The campaign generates around 5,000 direct jobs in Vega Baja, plus an additional 1,000 positions in the canning industry and between 1,000 and 1,500 indirect jobs — reinforcing the strategic role of this crop in the region’s socio-economic fabric.

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“Larga vida a Green Queen”: la alcachofa que revoluciona el mercado tras 80 años de tradición

BASF|Nunhems organiza un viaje único, del campo a la Fundación Alícia de Ferrán Adriá, para celebrar el hito de su primera alcachofa híbrida que ya copa el 98% de la exportación

BASF|Nunhems celebró en noviembre un viaje muy especial entorno a uno de sus grandes hitos, Green Queen, la primera alcachofa híbrida del mercado. En un viaje con prensa especializada, hizo un homenaje a 360 grados, poniendo el foco en todos los actores que hacen posible que Green Queen se haya convertido en menos de una década en la protagonista de una “renovación varietal salvaje en un mercado donde no había cambiado la variedad en 80 años”.

Los asistentes pudieron transitar por todas las etapas que van ‘del campo a la mesa’ de la mano de especialistas.

distribuidores, fruteros y cocineros). Con ella buscan transmitir tradición, origen, sostenibilidad, rentabilidad y vínculo emocional con el cultivo.

Nueva campaña: Larga vida a Green Queen Manuela García, Especialista en Comunicación y Marketing de BASF|Nunhems, y sus compañeros Bruna Alves, Roberto Ballester y María Vicente, inauguraron el viaje exponiendo las novedades estratégicas de la compañía: el proyecto del nuevo centro de I+D+i Almex, la apuesta por una nueva imagen unificada de marca global, la ampliación de fincas demo de tomate y, dentro de la estrategia de comunicación de la alcachofa Green Queen, el lanzamiento de una campaña

Green Queen, líder en el Baix Llobregat En el Prat de Llobregat, la principal zona de producción hortícola del área metropolitana de Barcelona, “el 90 y muchos por cien” de la alcachofa de semillas que se cultiva es Green Queen. Casi todo el mundo hace esta variedad por dos razones. “Primero, porque se ha adaptado muy bien a estos suelos, y

luego porque es un producto que mantiene muy bien la calidad hasta que le llega al consumidor. De ahí la velocidad de cambio, que ha sido muy rápida de una variedad a otra”, explicó Roberto Ballester, Account Manager. La visita a campo se hizo en una finca de Ametller ubicada en Sant Boi. La cadena de supermercados impulsó, junto a BASF|Nunhems, el proyecto Carxofans, el primer club de productores de alcachofa, que nació para ampliar la gama con nuevas tipologías y lograr que la alcachofa que llegue a los lineales tenga la máxima calidad.

En el recorrido, Miquel Torras, responsable de Campo y de Compras de Ametller, desgranó la apuesta de la enseña por Green Queen. “Con ella, y buscando diferentes alturas, podemos cubrir 9 o 10 meses con alcachofa fresca de calidad”. Comienzan con cultivos en Soria en septiembre, siguen en Yecla, y tienen agricultores asociados en Torreblanca, Mont-Roig y L’Aldea, y continúan con producciones propias en Sant Boi, terminando en Soria de nuevo en junio. El próximo paso será la implementación de cultivos en el Pirineo, un

fuertemente emocional.

La campaña utilizará el claim ‘Larga vida a Green Queen’ y será “muy emocional, puro sentimiento”, involucrando a todos los actores (productores, subastas,

Green Queen

proyecto que están estudiando para poder cultivar en julio y agosto.

Los motivos de un éxito imparable

Green Queen se ha convertido en un caso de éxito: “en exportación supera el 98% de la cuota”, y en nacional calculan que ya representa “bastante más del 50%”. Todo ello se debe a una serie de características:

-‘Todoterreno’ a nivel agronómico

Green Queen es “muy vigorosa”, su sistema radicular alcanza los 50-60 cm, facilitando su comportamiento en suelos muy cansados. Presenta una elevada homogeneidad en campo, escasa mortalidad de plantas y un desarrollo sano y estable todo el ciclo.

La media de producción se sitúa en “unos 18.000 kg/ha”, con un excelente comportamiento en plantaciones escalonadas.

-Versátil: ideal para distintos mercados

A nivel varietal, se clasifica como una alcachofa verde pequeña o de mercado nacional, aunque tiene capacidad para alcanzar calibres muy elevados (“hasta 800 gr sin problema”), con una estructura más redondeada que la blanca tradicional. Su flexibilidad permite al agricultor adaptar el calibre en función del destino: piezas más grandes para exportación y tamaños más pequeños en nacional, manteniendo la calidad interna y textura tierna.

-Poscosecha superior para toda la cadena

La poscosecha es otro punto diferencial. Mantienen la calidad “hasta 5 días sin refrigeración” y “10-12 días en nevera sin ningún tipo de problema”, una característica que mejora la experiencia del consumidor y reduce mermas en tienda.

Avanza con fuerza en Mercabarna

La siguiente parada del viaje fue Mercabarna. El mercado mayorista alcanza las 110 ha, integra 600 empresas que generan 7.500 empleos directos y movilizan, en los días de mayor actividad, hasta 23.000 personas.

En conjunto, comercializa 2,5 millones de

toneladas de productos frescos al año, de los cuales 2,2 mill. son frutas y hortalizas, consolidando así el peso estratégico del sector hortofrutícola en el recinto. Entre un 30%-40% de ese volumen se exporta. Dentro del gigante alimentario, Green Queen avanza con paso firme y, en el caso de Fruits Marcet, su implantación podría convertirse en dominante en dos o tres años. «Ahora supone el 80% de nuestras ventas, frente al 20% de la Blanca de Tudela, algo

En Cataluña domina el 90% del Baix Llobregat y triunfa en Mercabarna

impensable hace 4 o 5 años. Si sigue a este ritmo, Green Queen podría quedarse con el 95% de las ventas”, señalaron Xavier Marcet y Anna Rincón Marcet, productores y comercializadores asentados en la unidad alimentaria de Barcelona. “Prácticamente todo es Green Queen”. Incluso la industria conservera, tradicionalmente vinculada a la Tudela, “ya acepta la híbrida”. El cambio no fue inmediato. “Tuvimos 4-5 años en los que costó que el mercado se diera cuenta”. Sin embargo, la variedad híbrida ha terminado imponiéndose por sus ventajas. Desde Fruits Marcet destacaron que Green Queen ofrece una estabilidad muy superior a la de otras opciones disponibles, tanto en calibre “uniforme” como en presentación. En su doble faceta de productores y comercializadores, destacaron la elevada durabilidad, su aprovechamiento y su resistencia al frío. “La Tudela sufre más con las heladas que la híbrida”. Además, Green Queen ofrece mejores rendimientos. A ello se suma que permite entrar en producción ya en octubre, cuando el precio es más elevado, frente a la Tudela, que concentra kilos en febrero, con menores cotizaciones. El consumidor también ha reconocido las ventajas: “Antes la alcachofa tenía fama de tener mucho desperdicio; la Green Queen no, tiene mucho corazón”. Esta

Miquel Torrás

característica, unida a su buena vida útil en tienda y en casa, ha contribuido a su aceptación en las grandes cadenas, que “hoy solo quieren Green Queen”.

Ametller Origen: frescos como seña de identidad

El último eslabón de la cadena tiene en Ametller uno de los mejores ejemplos de respeto por el producto fresco, ya que cuentan con el mayor porcentaje de exposición de fruta y verdura, como se pudo ver en la visita a una de sus tiendas insignia en Barcelona. “El producto es la estrella y también cuidamos mucho el talento, el oficio, para ayudar a los consumidores”, aseguró Franc Marin Camp, responsable de Comunicación.

La alcachofa es uno de sus productos estrella en esta época, cuando está de plena temporada. A la hora de elegir Green Queen para su surtido se decantaron por su sabor, tamaño y buena poscosecha. “Buscamos la excelencia”.

Cierre culinario en Fundación Alícia

El final del trayecto de Green Queen fue la Fundación Alícia, cofundada y presidida por Ferran Adrià. En este espacio en el que se unen gastronomía, ciencia y salud, los asistentes participaron en un taller de cocina creativa que mostró la versatilidad de la alcachofa.

WINTER VEGETABLES

“Long

Live Green Queen”: the

artichoke that is revolutionising the market after 80 years of tradition

BASF | Nunhems organises a unique journey -from the fIeld to Ferran Adrià’s Alícia Foundation - to celebrate the milestone of its fIrst hybrid artichoke, which already accounts for 98% of exports

Last November, BASF | Nunhems celebrated a very special trip centred on one of its greatest milestones: Green Queen, the first hybrid artichoke on the market.

In an experience designed for specialised press, the company paid full tribute to the variety, spotlighting all the players that have made it possible for Green Queen to become — in less than a decade — the protagonist of a “wild varietal renewal in a market where the variety had not changed in 80 years.”

Participants were able to follow every stage “from field to table,” guided by specialists.

New campaign: Long Live Green Queen

Manuela García, Communications and Marketing Specialist at BASF | Nunhems, together with colleagues Bruna Alves, Roberto Ballester and María Vicente, opened the trip by presenting the company’s strategic updates: the new Almex R&D&I centre, the adoption of a unified global brand image, the expansion of tomato demo farms and, within the Green Queen communication strategy, the launch of a highly emotional campaign.

The campaign will use the claim “Long Live Green Queen” and will be “very emotional, pure feeling,” involving all actors in the chain — growers, auctions, distributors, greengrocers and chefs. The goal is to convey tradition, origin, sustainability, profitability and the emotional bond with the crop.

Green Queen, leader in Baix Llobregat

In El Prat de Llobregat, the main horticultural production area of metropolitan Barcelona, “more than ninety per cent” of the seed-grown artichokes cultivated are Green Queen. Almost everyone grows this variety for two reasons:

The reasons behind unstoppable success

Green Queen has become a success story: “it exceeds 98% of export share,” and domestically it already accounts for “much more than 50%.”

All of this is due to a series of characteristics:

-Agronomic all-terrain performance

Green Queen is “very vigorous,” with a root system reaching 50–60 cm, enabling strong performance in very tired soils. It shows high uniformity in the field, very low plant mortality and healthy, stable development throughout the cycle.

Average production is “around 18,000 kg/ha,” with excellent behaviour in staggered plantings.

-Versatile: ideal for various markets

Varietally, it is classified as a small green artichoke or national-market type, although it can reach very large sizes (“up to 800 g without issue”), with a more rounded structure compared to the traditional white type.

It markets 2.5 million tonnes of fresh products annually — 2.2 million of them fruits and vegetables — underscoring the strategic importance of the produce sector. Between 30% and 40% of that volume is exported.

Within this giant food hub, Green Queen is advancing rapidly. At Fruits Marcet, the variety could become dominant within two or three years. “It now accounts for 80% of our sales, compared

Green Queen accounts for more than 50% of national artichoke sales

with 20% for Blanca de Tudela — unthinkable 4 or 5 years ago. If it continues at this rate, Green Queen could reach 95%,” said Xavier Marcet and Anna Rincón Marcet.

“Practically everything is Green Queen.” Even the canning industry — traditionally tied to Tudela — “now accepts the hybrid.”

“First, because it adapts very well to these soils, and second, because it maintains its quality extremely well until it reaches the consumer. That’s why the varietal shift has been so fast,” explained Roberto Ballester, Account Manager.

The field visit took place at an Ametller farm in Sant Boi. Together with BASF | Nunhems, the supermarket chain promoted Carxofans, the first growers’ club for artichokes, created to expand the range with new types and ensure that top-quality artichokes reach retail shelves. During the tour, Miquel Torras, Head of Field and Purchasing at Ametller, outlined the company’s commitment to Green Queen. “With it, and playing with different altitudes, we can cover 9 or 10 months with fresh, quality artichoke.” They begin with cultivation in Soria in September, continue in Yecla, and have associated growers in Torreblanca, Mont-roig and L’Aldea, completing the cycle with their own production in Sant Boi and returning to Soria in June. The next step will be implementing cultivation in the Pyrenees — a project currently under study to enable production in July and August.

Its flexibility allows growers to adapt size depending on the market: larger pieces for export, smaller for domestic sales — all while maintaining internal quality and tender texture.

-Superior postharvest performance

Postharvest is another key differentiator. Green Queen maintains quality “up to 5 days without refrigeration” and “10–12 days in cold storage without any problem.” This improves consumer experience and reduces shrink at retail.

Gaining ground at Mercabarna

The next stop was Mercabarna, the wholesale market spanning 110 hectares, home to 600 companies generating 7,500 direct jobs and welcoming up to 23,000 people on peak days.

The shift was not immediate: “We had 4–5 years where it was hard for the market to understand.” However, the hybrid eventually prevailed due to its advantages: superior stability, uniform size, consistent presentation, greater durability, higher usable yield and better frost tolerance. “Tudela suffers more from frost than the hybrid,” they noted.

Green Queen also offers better timing: it enters production in October, when prices are higher, whereas Tudela concentrates most of its yield in February, when prices are lower. Consumers, too, have embraced it: “Artichokes used to have the reputation of too much waste; Green Queen doesn’t — it has a big heart.” Combined with excellent shelf life both in-store and at home, this has secured its position in major retail chains, which “today only want Green Queen.”

Ametller Origen: fresh produce as a flagship

The last stop was a visit to one of the flagship stores of Ametller Origen, a leading example of respect for fresh produce, with the highest ratio of fruit and vegetable display space. “The product is the star, and we also take great care of talent and expertise to help consumers,” said Franc Marin Camp, Communications Manager. Artichoke is one of their seasonal flagship products. When selecting Green Queen for their assortment, they prioritised flavour, size and postharvest life. “We seek excellence.”

Culinary finale at the Alícia Foundation

The Green Queen journey concluded at the Alícia Foundation, co-founded and chaired by Ferran Adrià. In this space where gastronomy, science and health come together, attendees participated in a creative cooking workshop showcasing the artichoke’s versatility.

Postharvest: up to 5 days without refrigeration and 12 days in cold storage

Fundació Alícia

¿Quo vadis, gran consumo?

La V Cátedra PrimafLor-UAL ahonda en el rol del consumidor, el cambio generacional y el futuro del retail, marcado por la necesidad de adaptación a distintos niveles

La V Jornada Cátedra Primaflor-UAL celebrada en Pulpí puso sobre la mesa un análisis profundo de los hábitos de compra y los retos del mercado. “Tenemos que levantar la mirada para decidir hacia dónde vamos”, destacó Ignacio González, presidente de AECOC, ante un contexto donde la desigualdad generacional -los jóvenes tienen hoy un 35-40% menos de poder adquisitivo que hace 25 años-, presiona el consumo y se convierte en “una bomba de relojería”.

César Valencoso, Consumer Insights Director de Kantar Worldpanel, resumió el escenario actual: “Hay más gente mayor, se come peor y más veces fuera de los horarios tradicionales”. En su ponencia, desgranó las tendencias estructurales: envejecimiento, desestructuración de las comidas, caída del consumo de frescos y una innovación que “lleva años perdiendo capacidad de diferenciación”. Ambos coincidieron en que el mercado se enfrenta a un consumidor cada vez más exigente, que alterna canales, busca conveniencia y ajusta su cesta en función del precio percibido y de la calidad real del producto. Esta evolución obliga a las empresas a trabajar con mayor anticipación, a afinar la propuesta de valor y a entender que ya no basta con colocar un producto en el lineal: es imprescindible conectar con las motivaciones de compra y el contexto económico de cada hogar.

‘Reason to believe’ en las marcas

En la mesa redonda con González y Valencoso, los ponentes destacaron que el sector necesita ofrecer argumentos objetivos para construir marca: una auténtica ‘reason to believe’. Y es que el consumidor no está dispuesto a pagar más si no percibe un beneficio directo. La conversación abrió una reflexión sobre la necesidad de dotar a los productos

hortícolas de atributos claros y medibles: sabor constante, vida útil, origen, o formatos adaptados a los nuevos estilos de vida. Sin ellos, coincidieron los ponentes, resulta difícil justificar un precio superior o ganar fidelidad. Además, recordaron

AECOC y Kantar: la innovación cae y el consumidor no pagará más sin valor claro

que la sostenibilidad debe integrarse en la propuesta sin trasladar el coste al consumidor de forma directa, ya que este valora la acción, pero no está dispuesto a asumir un sobreprecio en la mayoría de categorías.

Retail: frescura y escucha activa En la última parte, Eusebio Rubio, consejero de Ahorramás, José Antonio Benito, presidente de Covirán y Santiago Pulgar, director comercial y de Marketing de masymas, subrayaron que frescura, continuidad de suministro y calidad percibida siguen siendo determinantes, así como ajustar surtidos y reforzar la experiencia en tienda.

Frutas y hortalizas son un factor clave en la diferenciación entre cadenas. “La frescura es lo que más nos preocupa: si la cadena falla, lo perdemos todo. La reposición es tan importante como el surtido”, subrayaron. La proximidad con el proveedor, una cadena logística sólida y una planificación conjunta con origen permiten garantizar regularidad, sabor y homogeneidad en el lineal, algo

Retail: “La reposición es tan importante como el surtido”

Los jóvenes tienen un 35-40% menos de poder adquisitivo que hace 25 años

especialmente valorado en un contexto de volatilidad climática.

También coincidieron en que la escucha activa (a través de datos, interacciones en tienda o programas de fidelización) se ha vuelto esencial para adaptar la oferta y responder a necesidades específicas de cada zona. En un mercado donde el consumidor cambia rápido y la competencia es intensa, anticiparse y ofrecer un surtido reconocido como “fiable” marcan la diferencia.

Quo Vadis, Mass Consumption?

The 5th Primaflor–UAL Chair Conference, held in Pulpí, offered an in-depth analysis of purchasing habits and the challenges facing the market.

“We need to raise our gaze to decide where we’re going,” stated Ignacio González, president of AECOC, in a context where generational inequality — young people today have 35–40% less purchasing power than 25 years ago — is pressuring consumption and becoming “a time bomb.”

César Valencoso, Consumer Insights Director at Kantar Worldpanel, summarised the current landscape: “There are more elderly people, we eat worse, and meals are increasingly being replaced by irregular snacking.” In his presentation, he outlined the structural trends: ageing, the breakdown of traditional meal patterns, declining fresh-produce consumption and an innovation pipeline that “has been losing differentiation power for years.”

Both speakers agreed that the market is facing a more demanding consumer — one who mixes channels, seeks convenience, and adjusts the basket based on perceived price and the real quality of the product. This evolution forces companies to work further ahead, refine their value proposition and understand that placing a product on the shelf is no longer enough: it is essential to connect with purchase motivations and the economic context of each household.

A ‘Reason to Believe’ in Brands

In the roundtable with González and Valencoso,

thout these, they agreed, it is difficult to justify a higher price or earn loyalty. They also noted that sustainability must be integrated into the value proposition without directly passing the cost on to the consumer, who values the effort but is generally unwilling to pay a premium in most categories.

Retail: Freshness and Active Listening In the final session, Eusebio Rubio, board

member of Ahorramás; José Antonio Benito, president of Covirán; and Santiago Pulgar, commercial and marketing director at masymas, highlighted that freshness, continuity of supply and perceived quality remain decisive — as well as adjusting assortments and strengthening the in-store experience.

The 5th PrimafLor-UAL Chair explores the role of the consumer, generational change and the future of retail, marked by the need to adapt on multiple levels speakers stressed that the industry must offer objective arguments to build brand — a true “reason to believe.” Consumers are not willing to pay more unless they perceive a direct benefit. The discussion led to a reflection on the need to give fruit and vegetable products clear, measurable attributes: consistent flavour, shelf life, origin, or formats adapted to new lifestyles. Wi-

AECOC & Kantar: innovation is declining and consumers will not pay more without clear value

Fruit and vegetables are a key factor in differentiating retailers. “Freshness is what concerns us most: if the chain fails there, we lose everything. Replenishment is just as important as the assortment,” they stressed. Close proximity to suppliers, a solid logistics chain and joint planning with the origin help guarantee regularity, flavour and uniformity on the shelf — aspects especially valued in a context of climate volatility. They also agreed that active listening — through data, in-store interactions or loyalty programmes — has become essential for adapting the range and responding to the specific needs of each area. In a market where consumers change quickly and competition is intense, anticipating needs and offering a range perceived as “reliable” makes the difference.

Hortial Fresh nace con una fuerte respuesta del retail europeo

El proyecto de la comercializadora, participada al 50% por Felipe Gómez y su socio, combina agricultores familiares, programas anuales y una amplia gama disponible 12 meses

La empresa Hortial Fresh irrumpe en el mercado europeo con un proyecto “ilusionante y apasionante” que combina una dilatada experiencia comercial, una base productiva sólida y una clara vocación de servicio a los retailers. La nueva sociedad, creada a finales de junio y participada al 50% por Felipe Gómez García y su socio, ha centrado desde agosto todos sus esfuerzos en poner en marcha un modelo de trabajo apoyado en pequeños y medianos agricultores familiares y en programas anuales cerrados con la distribución europea.

En apenas cuatro meses de andadura, la empresa, ubicada en Roquetas de Mar, gestiona ya unas 1.800 hectáreas repartidas entre el Campo de Cartagena y otras zonas de Murcia, la provincia de Granada, Castilla-La Mancha, Comunidad Valenciana y Almería. Sobre esta base, Hortial Fresh prevé comercializar unos 50 millones de kilos en su primera campaña, con una planificación que cubre los doce meses del año.

Su gama incluye lechuga iceberg y romana, cogollos, escarolas, pak choi, col china, rabanitos, brásicas como brócoli, coliflor y colirrábano, apio, tomate y pimiento, además de sandía y melón en verano, acuerdos específicos para ajo y producciones de kaki. La compañía ha iniciado también una línea ecológica centrada en hojas y brásicas y trabaja para dar el salto directo a la producción mediante joint venture con algunos de sus proveedores.

Felipe Gómez destaca que la empresa nace con una vocación clara de ser un partner seguro y estable para las cadenas europeas, con las que trabaja exclusivamente, sin pasar por el canal mayorista. Actualmente colabora con una docena de grandes retailers europeos, lo que está proporcionando estabilidad a las familias agricultoras con las que trabaja y una respuesta muy positiva del mercado en un contexto de elevada incertidumbre comercial.

Con todas las certificaciones en vigor y el respaldo del equipo aportado por el socio almeriense, Hortial Fresh apuesta por consolidar paso a paso sus programas y por una gestión financiera que permita a sus agricultores cobrar con rapidez y reducir

tensiones de tesorería. El objetivo es crecer de forma ordenada, reforzando el papel de España como proveedor de referencia de frutas y hortalizas frescas en Europa.

Trabaja exclusivamente con retailers europeos y centra su estrategia en dar estabilidad a familias agricultoras

Hortial Fresh enters the European market with a strong response from retail

The project led by the trading company -50% owned by Felipe Gómez and his partner- combines family growers, annual programmes and a wide product range available year-round peppers — as well as watermelon and melon in summer — plus specific agreements for garlic and kaki production. The company has also launched an organic line focused on leafy crops and brassicas, and is working towards moving directly into production through joint ventures with selected suppliers.

Hortial Fresh is making its entry into the European market with an “exciting and highly motivating” project that brings together extensive commercial experience, a solid production base and a clear service-oriented approach to retailers. The new company, established at the end of June and jointly owned by Felipe Gómez García and his partner, has focused since August on developing a working model built on small and medium family farms and annual fixed programmes with European retailers. In just four months of activity, the company — headquartered in Roquetas de Mar — already manages around 1,800 hectares distributed across Campo de Cartagena and other areas of Murcia, the province of Granada, Castilla-La Mancha, the Valencia region and Almería. Based on this structure, Hortial Fresh expects to market around 50 million kilos in its first campaign, with planning that covers all twelve months of the year. Its range includes iceberg and romaine lettuce, mini romaine, endives, pak choi, Chinese cabbage, radishes, brassicas such as broccoli, cauliflower and kohlrabi, celery, tomatoes and

Felipe Gómez emphasises that the company was created with a clear vocation to become a reliable and stable partner for European supermarket chains, with which it works exclusively — bypassing the wholesale channel. It currently collaborates with a dozen major European retailers, providing stability to the farming families it works with and obtaining a very positive response from the market at a time of significant commercial uncertainty. With all certifications in place and supported by the operational team contributed by the Almeria-based partner, Hortial Fresh is committed to consolidating its programmes step by step and maintaining a financial management model that enables growers to be paid quickly, reducing cash-flow pressure. The goal is to grow in an orderly manner, strengthening Spain’s role as a key supplier of fresh fruits and vegetables in Europe.

WINTER VEGETABLES

Felipe Gómez

El calendario invernal de coliflor se renueva con Vesubio, Brinique y Kabique

Enza

Zaden refuerza su catálogo de brásicas con nuevas variedades adaptadas a los desafíos climáticos y productivos

La campaña de coliflor se adentra en un escenario complejo, lleno de desafíos. Tras un ejercicio previo marcado por precios de mercado ajustados, el sector afronta ahora incrementos de temperatura en momentos clave del ciclo que se traducen en desajustes en las recolecciones y una demanda más débil en la Península Ibérica debido a que varios países europeos han prolongado sus cosechas. A ello se suma la presión continuada de plagas durante todo el año y la creciente dificultad para encontrar mano de obra, un factor que, según explica Jesús López Almagro, Sales Manager de Enza Zaden, “sigue impulsando la inquietud del productor por mecanizar más procesos, aunque en brásicas todavía resulta complicado”. Pese a este contexto, se aprecia un ligero crecimiento frente a la campaña anterior gracias a los estándares de calidad alcanzados por los agricultores. El mercado de fresco continúa siendo el principal destino en volumen. No obstante, López Almagro reconoce que “la calidad del ultracongelado está cubriendo una necesidad creciente de producto listo para servir”, un segmento al alza que demanda

Jesús

López

En eco, Tessaury, no CMS, avanza con la acogida prevista en un mercado al alza

regularidad, estabilidad y homogeneidad.

Soluciones a nuevas exigencias

En este escenario, Enza Zaden centra sus esfuerzos en ofrecer soluciones que respondan a las nuevas exigencias de producción. Esta campaña presenta su novedad de invierno, Vesubio (E40W779),

una coliflor muy compacta, de 120 días de ciclo, muy estable frente a cambios de temperatura y con “una calidad extrema”, destaca López Almagro.

Para reforzar aún más el calendario invernal, suman dos variedades de ciclo largo: Brinique (E40W821) y Kabique (E40W822), diseñadas para escalonar la recolección y asegurar el suministro constante de producto de calidad que demandan los agricultores.

Las últimas incorporaciones, Oceanique, Moncayo o Lhotse, ya se han consolidado en un mercado maduro que demanda continuidad y producto con un alto estándar de calidad. En ecológico, Tessaury, no CMS, avanza con la acogida prevista en un mercado al alza.

De cara al futuro, los nuevos retos genéticos pasan por anticiparse a los cambios climáticos, la presión de plagas y las nuevas necesidades de fertilización. Enza Zaden continúa integrando estas demandas en el desarrollo de variedades comerciales que incorporan las especificaciones de producto que demanda el mercado, con un programa adaptado a todos los ciclos.

WINTER VEGETABLES

The winter cauliflower calendar is renewed with Vesubio, Brinique and Kabique

Enza Zaden strengthens its brassica portfolio with new varieties adapted to climatic and production challenges produce,” a segment on the rise that demands consistency, stability and uniformity.

The cauliflower season is entering a complex scenario filled with challenges. After a previous year marked by tight market prices, the sector now faces temperature increases at key moments of the cycle, which result in irregular harvest timings and weaker demand in the Iberian Peninsula due to extended seasons in several European countries. Added to this is the constant pressure from pests throughout the year and the growing difficulty in finding labour —a factor that, as Jesús López Almagro, Sales Manager at Enza Zaden, explains, “continues driving growers’ interest in mechanising more processes, although in brassicas it is still complicated.” Despite this context, there is a slight growth compared to the previous season thanks to the quality standards achieved by farmers. The fresh market remains the main destination in terms of volume. However, López Almagro acknowledges that “the quality of frozen product is meeting a growing need for ready-to-serve

Solutions to new demands

In this context, Enza Zaden is focusing its efforts on offering solutions that respond to the new

production requirements. This season it introduces its winter novelty, Vesubio (E40W779), a very compact cauliflower with a 120-day cycle, highly stable in the face of temperature fluctuations

and with “exceptional quality,” López Almagro highlights.

To further reinforce the winter calendar, the company adds two long-cycle varieties: Brinique (E40W821) and Kabique (E40W822), designed to stagger harvests and ensure a constant supply of quality product that growers require.

The latest additions —Oceanique, Moncayo and Lhotse— have already become established in a mature market that demands continuity and high-quality standards. In the organic segment, Tessaury, non-CMS, is progressing with the expected acceptance in a growing market. Looking ahead, new genetic challenges involve anticipating climatic changes, pest pressure and new fertilisation needs. Enza Zaden continues integrating these demands into the development of commercial varieties that incorporate the product specifications required by the market, with a programme adapted to all cycles.

Bejo explora materiales para verano, mecanizables y más resistentes

La casa de semillas amplía su oferta en brásicas con materiales que responden a las necesidades más acuciantes del sector

Bejo avanza en un portfolio de brásicas orientado a responder a los principales retos que afronta el campo: temperaturas extremas, enfermedades crecientes como la alternaria, aumento del mercado de industria y la adaptación a las posibles necesidades de mecanización. Según explica Rubén Muñoz, Development

Salinas tiene doble aptitud y excelente comportamiento en recolección mecánica

Technician Brassicas de la compañía, el objetivo es claro: “poder asegurar una cosecha decente y de calidad” en un contexto en el que muchos agricultores están abandonando las plantaciones estivales por la falta de variedades sólidas para junio y julio. El vacío varietal es especialmente evidente en el sur, donde la coliflor ha descendido notablemente y apenas se plantan coles en esas fechas. Por ello, Bejo trabaja ya en materiales experimentales tanto en coliflor como en brócoli, centrados en ciclos más cortos, con una mayor rusticidad

que redunda en una menor necesidad de aplicaciones y más tolerancia a estrés hídrico y térmico.

Salinas, excelente para mecanización En brócoli, donde Murcia mantiene el liderazgo en producción y exportación, se observa una expansión hacia nuevas zonas como el Valle del Ebro, Extremadura o Castilla-La Mancha. La alternaria continúa siendo uno de los principales problemas del cultivo, y Muñoz destaca que “quien consiga sacar una variedad resistente primero tendrá una clara ventaja competitiva”. Paralelamente, la mecanización avanza

Basento

es su nueva variedad de colifLor, con alto rendimiento y excelente sanidad

de la mano de tecnologías selectivas equipadas con IA y cuchillas circulares, capaces de realizar cortes limpios y seleccionar piezas aptas para fresco y procesado. En este contexto, Salinas se posiciona como una variedad estratégica: abovedada, firme, de grano compacto, con doble aptitud (aunque su foco principal es la industria) y excelente comportamiento en recolección mecánica gracias a su planta abierta y vigorosa (90-95 días).

Basento, su nueva apuesta en coliflor En coliflor, Bejo concentra gran parte de su investigación en los ciclos de verano y de primavera-otoño, donde existen más oportunidades comerciales. La complejidad del cultivo, unida a años de pérdidas en los meses cálidos, ha llevado a evitar plantaciones de mayo y junio. En cuanto a la mecanización, los avances son más lentos: se estima un horizonte de entre 5 y 8 años

debido a la complejidad de la hoja. Entre las novedades para invierno, Basento destaca por su doble aptitud (aunque se enfoca sobre todo a industria), alto rendimiento y excelente sanidad. Su ciclo de 120 días y su capacidad para cubrir bien la pella la hacen adecuada para el Valle del Ebro y zonas del sur como Sevilla o Lebrija. Muy similar es Cilento, con 140 días, enfocada a industria y especialmente útil en el norte para enlazar recolecciones tras Basento y Benidorm.

La picuda Muraco, gran opción para industria

En el segmento de las coles, cabe destacar la picuda Muraco (una versión CMS de Murdoc), que aporta una mayor uniformidad y facilita la recolección, con ciclos de 130 días y pesos que alcanzan fácilmente los 2,5-3 kg. Su rendimiento la convierte en una opción muy interesante para industria aunque puede funcionar tanto para industria como para fresco en días cortos. Con estos desarrollos, Bejo refuerza su compromiso con un sector que demanda soluciones para seguir produciendo brásicas de forma rentable y sostenible frente a un escenario climático cada vez más exigente.

Basento

Salinas

Muraco

WINTER VEGETABLES

Bejo expands its brassica portfolio with summer options, mechanisation potential and improved resistance

The seed company is broadening its brassica offer with varieties designed to meet the sector’s most urgent needs

Bejo continues to develop a brassica portfolio aimed at addressing the main challenges currently facing growers: extreme temperatures, the rise of diseases such as Alternaria, increasing demand from the processing industry and the need to adapt to potential mechanisation.

According to Rubén Muñoz, Development Technician Brassicas at the company, the goal is clear: “to secure a decent and high-quality harvest” in a context where many growers are abandoning summer plantings due to the lack of reliable varieties for June and July.

The varietal gap is especially evident in the south, where cauliflower acreage has decreased significantly and brassica plantings in those months are now minimal. For this reason, Bejo is already working on experimental materials in both cauliflower and broccoli, focusing on shorter cycles and greater robustness—traits that reduce the need for treatments and improve tolerance to water and heat stress.

Salinas: excellent for mechanisation

In broccoli—where Murcia remains the leading region in production and export—new growing areas are emerging, such as the Ebro Valley, Extremadura and Castilla-La Mancha. Alternaria continues to be one of the crop’s main challenges, and Muñoz stresses that “whoever manages

to bring a resistant variety to market first will have a clear competitive advantage”. At the same time, mechanisation is progressing thanks to selective technologies equipped with AI and circular blades capable of making clean cuts and selecting pieces suitable for fresh market and processing. In this context, Salinas stands out as a strategic variety: domed shape, firm structure, compact bead, dual-purpose use (though primarily geared towards industry) and excellent mechanical harvesting performance thanks to its open, vigorous plant habit (90–95 days).

Basento is Bejo’s new caulifLower variety, delivering high yields and strong plant health

Basento, Bejo’s latest cauliflower introduction In cauliflower, Bejo is concentrating much of its research on summer and spring–autumn cycles, where greater commercial opportunities exist. The crop’s complexity, combined with years of losses in the warmer months, has discouraged May and June plantings. Mechanisation progress is slower here, with estimates of a 5–8 year horizon due to the complexity of the foliage. Among the winter novelties, Basento stands out for its dual-purpose use (though mainly

ver stops

SA LIN A S

focused on industry), high yield and excellent plant health. Its 120-day cycle and strong curd coverage make it well suited for the Ebro Valley and southern areas such as Seville or Lebrija. A similar option is Cilento, with a 140-day cycle, designed for industry and especially useful in the north to bridge harvest windows after Basento and Benidorm.

Muraco, the pointed cabbage designed for industry

In the cabbage segment, the pointed variety Muraco (a CMS version of Murdoc) stands out for its uniformity and easier harvesting. With 130day cycles and average weights of 2.5–3 kg, its yield makes it a highly attractive option for the processing industry, though it can also perform well in fresh market for short-day production. With these developments, Bejo reinforces its commitment to a sector that demands solutions to continue producing brassicas profitably and sustainably in an increasingly challenging climate scenario.

COMPACIDAD Y ALTO RENDIMIENTO

Brócoli p ara recolecciones de principios de invierno y primavera. P resenta un grano muy compacto, forma abovedada, alto rendimiento y un buen aguante en campo. Ideal para industria.

X Ciclo: 90 días

X HR: Foc

X IR: Ac

i Información sobre resistencias: Foc: Fusarium / Ac: Roya blanca

Salinas offers dual-purpose use and excellent performance in mechanical harvesting

Pretorian y Legatus, nuevos brócolis de HM.Clause

La

empresa renueva su portfolio de brásicas con dos materiales para distintas fechas

HM.Clause refuerza su portfolio de brásicas con la incorporación de dos nuevas variedades de brócoli que llegan para cubrir ventanas de trasplante estratégicas y responder a las exigencias actuales del campo. Según explica Ricardo López, delegado comercial de la compañía, “Pretorian y Legatus permiten al agricultor trabajar con materiales más adaptados, con mejor conservación y mayor estabilidad en situaciones cada vez más complejas”. Pretorian, ya disponible comercialmente esta campaña tras un primer año de ensayos muy exitoso, ha destacado especialmente por su comportamiento frente a mildiu, un rasgo diferencial frente a otros materiales del mercado. Está recomendado para trasplantes de septiembre a diciembre, con un ciclo de 90-95 días, y se adapta muy bien a cotas bajas del Valle del Guadalentín y el Campo de Cartagena. Además, mejora a Trajano en color (no tiende al antociano) y aporta un plus de conservación. “En ensayos poscosecha ha alcanzado hasta 25 días en cámara manteniendo la calidad y

color de la pella”.

La segunda novedad, Legatus, está diseñada para los meses más complicados del año: los trasplantes de marzo a julio. “Funciona muy bien en mayo y

junio, en zonas de cota media-alta, para recolecciones de pleno verano en julio y agosto”. Con un ciclo rápido de 70-75 días, permite recolectar en julio y agosto con alta fiabilidad. Frente a Hapa, Legatus mejora la conservación, manteniendo un grano verde durante 20-25 días en cámara frigorífica. Ambas variedades presentan buena

Pretorian and Legatus, new broccoli varieties from HM.Clause

The company renews its brassica portfolio with two materials for different planting windows HM.Clause is strengthening its brassica portfolio with the addition of two new broccoli varieties designed to cover strategic transplanting windows and meet the current demands of the field. According to Ricardo López, the company’s commercial delegate, “Pretorian and Legatus allow growers to work with more adapted materials, with better shelf life and greater stability in increasingly complex situations.”

Pretorian, now commercially available this season after a very successful first year of trials, has stood out especially for its performance against downy mildew, a differential trait compared with other materials on the market. It is recommended for transplants from September to December, with a 90–95-day cycle, and adapts very well to low-altitude areas of the Guadalentín Valley and Campo de Cartagena. It also improves on Trajano in colour (it does not tend to develop anthocyanin) and offers enhanced shelf life. “In post-harvest trials, it has reached up to 25 days in cold storage while maintaining head quality and colour.”

The second new variety, Legatus, is designed for the most challenging months of the year: transplants from March to July. “It performs very well in May and June, in mid- to high-altitude areas,

compacidad, firmeza de pella y un grano de tamaño medio y color verde oscuro, cualidades que HM.Clause considera esenciales para garantizar estabilidad en campo y vida útil en la cadena comercial.

Variedades consolidadas

Junto a estas incorporaciones, la empresa mantiene en catálogo tres materiales ya consolidados. Gladiador continúa siendo su variedad más comercializada para invierno,

Pretorian (90-95 días)

destaca por su excelente comportamiento frente a mildiu

con trasplantes del 20 de septiembre a mediados de noviembre y ciclos de 85 días; en los últimos años se ha adaptado también a trasplantes de enero. Su calidad destaca por la pella abovedada y la homogeneidad de recolección, que permite agrupar los cortes. Trajano sigue recomendado para trasplantes de noviembre y diciembre, mientras que Hapa continúa posicionándose como la opción más rápida del mercado en verano, con ciclos de 60 días y buena calidad.

Consolidated varieties

for full-summer harvests in July and August.”

With a fast 70–75-day cycle, it enables reliable harvests in July and August. Compared with Hapa, Legatus improves post-harvest durability, maintaining a green bead for 20–25 days in cold storage.

Both varieties offer good compactness, firm heads and medium-sized, dark green beads— qualities that HM.Clause considers essential for ensuring stability in the field and shelf life throughout the commercial chain.

Alongside these new introductions, the company maintains three established materials in its catalogue. Gladiador remains its most widely marketed winter variety, with transplants from 20 September to mid-November and 85-day cycles; in recent years it has also adapted to January transplants. Its quality stands out for its domed head shape and uniform maturity, allowing grouped harvests. Trajano continues to be recommended for November and December transplants, while Hapa maintains its position as the fastest summer option on the market, with 60-day cycles and good quality.

Legatus

Legatus

Pretorian

Primaflor encara una campaña condicionada por el clima y la demanda

El inicio de campaña de cultivos de hoja no está siendo sencillo. Carlos Olmos, director de Marketing y Comercial de Primaflor, señala que los primeros

compases han estado marcados “por sobreproducciones derivadas de las altas temperaturas, escasez de mano de obra, incrementos sustanciales de costes y una baja demanda en las primeras semanas”. Todo ello ha generado “rentabilidades

negativas en campo”.

Pese al contexto, la compañía mantiene la planificación: “Los volúmenes globales son muy similares al año anterior y el mix de productos varía únicamente en función de la demanda programada de los clientes”, explica.

El segmento de IV gama y productos listos para consumir continúa mostrando dinamismo. Las nuevas referencias, entre

las que están la Ensalada Mixta, Brotes Tiernos Selecta, Hoja de Roble troceada, el Wrap de salmón y los nuevos bowls, están teniendo “una gran acogida” en esta fase de lanzamiento.

Sobre el peso del procesado, ya el 65% del total, Primaflor anticipa continuidad: “La IV gama ofrece sabor, comodidad y salud. Crecerá y seguirá creciendo, aunque el producto fresco no desaparecerá”.

Primaflor faces a season shaped by climate and demand

The start of the leafy vegetables campaign has not been easy. Carlos Olmos, Marketing and Commercial Director at Primaflor, notes that the initial stages have been marked “by overproduction caused by high temperatures, labour shortages, substantial cost increases and weak demand during the first weeks.” All of this has resulted in “negative profitability in the field.” Despite this context, the company is maintaining its planning: “Overall volumes are very similar to last year, and the product mix varies only according to the programmed demand from customers,” he explains.

The fresh-cut segment and ready-to-eat products continue to show strong momentum. New launches — including Mixed Salad, Selecta Tender Leaves, Chopped Oak Leaf, the Salmon Wrap and the new bowls — have been “very well received” during this initial phase. With processed products now accounting for 65% of the total, Primaflor expects this trend to continue: “Fresh cut offers flavour, convenience and health. It will grow and keep growing, although fresh product will not disappear.”

WINTER VEGETABLES

Cora Seeds apuesta por las baby leaf

La empresa presentó sus nuevas variedades de rúcula y lechuga baby, junto con varias líneas experimentales, durante los Open Days dedicados a las baby leaf y a la IV gama

Investigación, ensayos de campo y la implicación de toda la cadena de valor: este es el camino que señala Cora Seeds para el crecimiento del segmento de las baby leaf destinadas a la IV gama. Un recorrido que pasa también por la valorización del Valle del Sele (Piana del Sele), en Italia, un territorio ya reconocido como uno de los principales polos europeos del sector. Este enfoque fue el eje central

duración con un amplio periodo de cosecha. También se presentaron nuevos cultivos experimentales, actualmente en fase de prueba, con tolerancia a Bremia y Fusarium. “La inversión en el sector de la IV gama representa un compromiso importante para Cora Seeds, con la mirada puesta en responder a las necesidades del mercado dentro de cinco o seis años”, comentó Maurizio Bacchi, CEO de Cora Seeds.

de las Jornadas de Puertas Abiertas sobre rúcula y lechuga baby organizadas por la empresa semillera en noviembre. Los Open Days fueron una ocasión única para analizar junto a los productores agrícolas los retos del segmento baby leaf, que exige variedades con semillas de alta calidad, gran resistencia, una vida útil prolongada y excelentes resultados postcosecha. Los programas de investigación de Cora Seeds avanzan precisamente en esta dirección, teniendo en cuenta tanto las necesidades productivas de los agricultores como las de quienes procesan y envasan el producto. Gracias a este enfoque han surgido variedades de rúcula con altos rendimientos y excelente vida útil, como Karina F1 y Kadjar F1, así como reconocidos cultivos de lechuga baby, entre ellos Maverick y Rossettina, que combinan una prolongada

La fIrma tiene cultivos experimentales con tolerancia a Bremia y Fusarium

“Nuestro objetivo es ofrecer genéticas competitivas, versátiles y fiables, y al mismo tiempo fomentar la investigación y la colaboración, tendiendo puentes entre quienes desarrollan las variedades y quienes las llevan al mercado”.

WINTER VEGETABLES

Cora Seeds strengthens its focus on baby leaf

The company presented its new rocket and baby lettuce varieties, along with several experimental lines, during its Open Days dedicated to baby leaf and fresh cut products of farmers and those of processors and packers. Thanks to this approach, high-yield rocket varieties with excellent shelf life have emerged, such as Karina F1 and Kadjar F1, along with well-known baby lettuce varieties including Maverick and Rossettina, which combine extended durability with a wide harvest window. New experimental crops currently in testing, featuring tolerance to Bremia and Fusarium, were also presented. “Investment in the fresh cut sector represents a major commitment for Cora Seeds, with the aim of responding to market needs five or six years from now,” said Maurizio Bacchi, CEO of Cora Seeds. “Our goal is to offer competitive, versatile and reliable genetics, while also promoting research and collaboration, building bridges between those who develop the varieties and those who bring them to the market.”

Research, field trials, and the involvement of the entire value chain: this is the path Cora Seeds highlights for the growth of the baby leaf segment destined for fresh cut. This journey also includes the enhancement of the Sele Valley (Piana del Sele) in Italy, a territory already recognised as one of Europe’s main hubs for the sector. This approach was the central theme of the Open Days on rocket and baby lettuce organised by the seed company in November. The Open Days offered a unique opportunity to analyse, together with growers, the challenges facing the baby leaf segment, which requires varieties with high-quality seed, strong resistance, extended shelf life and excellent post-harvest performance. Cora Seeds’ research programmes are progressing precisely in this direction, taking into account both the production needs

Mauricio Bacchi

B43, el bol para ensaladas premium listas para comer

Descubre B43, el nuevo bol termosellable de ILIP, diseñado para realzar tus ensaladas premium listas para consumir con estilo, sostenibilidad y eficiencia.

Fabricado en R-PET, plástico PET reciclado procedente de la recuperación postconsumo, el B43 combina ecoresponsabilidad, funcionalidad avanzada y una estética elegante en una solución de envasado de altas prestaciones.

Gracias a su diseño modular, el bol puede incorporar insertos para salsas o ingredientes adicionales, garantizando frescura, practicidad y comodidad tanto para los productores como para los consumidores.

El B43 es totalmente compatible con líneas automáticas de desanidado y llenado, y apto para envasado en atmósfera modificada (MAP), lo que asegura una mayor vida útil y una óptima conservación de los alimentos. El eco-diseño del B43 se ha desarrollado no solo para fomentar la reciclabilidad en circuito cerrado, sino también para reducir el desperdicio alimentario. Su forma suave y

redondeada, con transiciones curvas entre la base y las paredes laterales, evita que los alimentos queden atrapados, garantizando el disfrute completo de cada ingrediente. Su base estable mantiene el bol firmemente posicionado en los expositores refrigerados, ofreciendo una presentación

limpia y profesional que mejora la visibilidad del producto en el punto de venta.

Características técnicas:

- Material: R-PET (PET reciclado postconsumo)

- Diámetro: 190 mm

- Alturas disponibles: 53, 60, 80 y 87 mm

WINTER VEGETABLES

B43, the bowl for premium ready-to-eat salads

Experience B43, the new heat-sealable bowl by ILIP, designed to elevate your premium ready-to-eat salads with style, sustainability, and efficiency.

Made from R-PET – recycled PET obtained from post-consumer recovery – the B43 combines eco-responsibility, advanced functionality, and an elegant appearance in one high-performance packaging solution.

Thanks to its modular design, the bowl can be fitted with inserts to hold dressings or additional ingredients, ensuring freshness, practicality, and convenience for both producers and consumers. B43 is fully compatible with automatic de-nesting and filling lines and suitable for Modified Atmosphere Packaging (MAP), guaranteeing longer shelf life and optimal preservation.

The eco-design of the B43 has been developed not only to promote closed-loop recyclability, but also to reduce food waste. Its smooth, rounded shape – with curved connections between the bottom and side walls – prevents pieces of food from getting trapped, ensuring the complete enjoyment of every ingredient.

Its stable base keeps the bowl securely positioned in refrigerated displays, offering a clean, professional presentation that enhances product visibility at the point of sale.

Technical features: Material: R-PET (recycled post-consumer PET), diameter: 190 mm, available heights: 53, 60, 80, 87 mm

4-5-6 Febrero 2026

Gracias a la capacidad de reciclaje de envases para alimentarios de PET posconsumo de 60 000 toneladas al año, contribuimos a la realización de la economía circular de los embalajes para alimentos y al logro de los objetivos de reciclaje italianos y europeos y ayudamos a mejorar la sostenibilidad medioambiental en las comunidades en el que operamos.

España sigue perdiendo relevancia como proveedor global

La importancia de la producción española de cítricos sigue disminuyendo temporada tras temporada frente a la competencia de Egipto, Marruecos o Turquía. Este hecho es especialmente destacado en el segmento de mandarinas. Todo ello está enmarcado en un entorno europeo donde el consumo no despega

Según la World Citrus Association, la producción total de cítricos para 2025/2026 disminuirá un 1,51% respecto a la campaña anterior, con 27.397.239t, cifra que representa también un descenso del 5,13% respecto a la media de los últimos cuatro ejercicios.

Se prevé también una caída de las exportaciones de un 0,81% en comparación con la última campaña y de un 8,25% respecto al promedio de los últimos cuatro años.

La campaña 24-25 consolidó la tendencia hacia unos niveles reducidos tanto en la producción bruta como en la comercial. Aunque esta moderación en el volumen permitió obtener, en conjunto, unos resultados comerciales aceptables, ha contribuido también a que se perciba una menor relevancia estratégica de España como proveedor global frente a la competencia.

El consumo no despega en Europa Asimismo, continúa evidenciándose la tendencia a la baja en el consumo de mandarinas dentro de la Unión Europea. En un análisis de los principales productores, España registrará una caída del 9,72% respecto a la campaña anterior, con un volumen total de 5,59 millones de toneladas (Mt), un 11,20% por debajo de la media de las cuatro últimas campañas. Italia, segundo productor comunitario, también prevé una reducción del 6,12%, hasta los 3Mt. Grecia (1,23 millones de toneladas) espera igualmente un ligero descenso del 1,58%. Portugal, que aporta datos por segundo año consecutivo, prevé en cambio un crecimiento del 14,20% (0,38Mt).

le situaría como mayor productor de la región con 4,95Mt. Turquía, por el contrario, anticipa un fuerte descenso del 10,83% respecto a la campaña precedente y del

a un crecimiento del 4,53%, situando la producción estadounidense en 4,85Mt, pendiente de revisión.

Por categorías, la producción de naranjas —que representa el 51% del volumen total— disminuirá un 2,16%, hasta alcanzar los 13,86Mt. La previsión para los soft citrus (mandarinas, clementinas y satsumas) apunta a un incremento del 5,91%, con un total de 8,51Mt. Los limones, en cambio, experimentarán una caída del 12,38%, con 4,23Mt. Finalmente, la producción de pomelo crecerá ligeramente hasta los 0,79Mt, lo que representa un aumento del 1,17% respecto a 2024/2025.

Fuente/Source: WCO 2025-2026 (Pronóstico de cítricos en el Hemisferio Norte/Northern Hemisphere Citrus Forecast Outlook)

En lo que respecta a los países mediterráneos extracomunitarios, Egipto prevé un crecimiento del 13,85%, lo que

15,31% en comparación con la media de los últimos cuatro ejercicios, con un total de 4,42Mt. En Marruecos, la producción se mantendrá estable en torno a los 2,09Mt. Entre los productores menores, Israel reporta el mayor incremento, del 24,12% (0,53Mt), mientras que Túnez estima un descenso del 3% (0,37Mt). Aunque la previsión anual del USDA se ha retrasado por el cierre parcial del gobierno estadounidense, las estimaciones iniciales de California y Florida apuntan

Afectación del cambio climático

La climatología sigue mostrando claros efectos del cambio climático en la principal campaña europea, la española, con temperaturas muy elevadas en verano que afectan a los volúmenes de producto final y añaden estrés al desarrollo de la producción.

La competencia le pisa los talones a España

Egipto ha desbancado a España en cuanto a producción de naranjas (3,15M.t), pero se espera que, a pesar de ello, la exportación a Europa se vea mitigada por su alta implementación de factorías de zumo. Esta misma discreción comercial se espera de los cítricos marroquíes que han tenido problemas de riego. La producción turca ha bajado bastante en naranjas y limones, pero en mandarinas y pomelos recupera producción, sin embargo, los problemas con alguno de sus mercados habituales pueden provocar que dirija el envío de sus productos hacia la Unión Europea. Por su parte, Grecia permanece estable y con una mejora en la fiabilidad a nivel de servicio en los últimos años.

Producción de cítricos en España (millones T)/ Citrus production in Spain (Million T)

Producción de cítricos en el hemisferio norte (millones T)/ Northern Hemisphere Citrus Production (Million T)

A nivel global, en los últimos 4 años la producción ha bajado más de un 5%

Producción de cítricos en el hemisferio norte por categoría (millones T)/ Northern Hemisphere Citrus Production by Category (million T)

Fuente/Source: WCO 2025-2026 (Pronóstico de cítricos en el Hemisferio Norte/Northern Hemisphere Citrus Forecast Outlook)

Spain continues to lose relevance as a global supplier

The importance of Spanish citrus production continues to diminish season after season in the face of competition from Egypt, Morocco and Turkey. This trend is particularly pronounced in the mandarin segment, all within a European environment where consumption is failing to take off

According to the World Citrus Association, total citrus production for 2025/2026 will fall by 1.51% compared with the previous campaign, reaching 27,397,239 tonnes, a figure that also represents a 5.13% decrease relative to the average of the past four seasons.

Exports are likewise expected to decline: 0.81% compared with the previous season and 8.25% below the average of the last four years.

The 2024/2025 campaign consolidated the trend towards reduced volumes, both in gross production and in marketable output. Although this moderation allowed for generally acceptable commercial results, it has also contributed to a perceived loss of Spain’s strategic relevance as a global supplier in the face of growing competition.

Consumption fails to take off in Europe

The downward trend in mandarin consumption within the European Union continues to be evident.

Among the main producers, Spain will register a 9.72% decrease compared with the previous campaign, reaching a total volume of 5.59 million tonnes (Mt), 11.20% below the average of the past four campaigns.

Italy, the second-largest EU producer, also forecasts a reduction of 6.12%, down to 3 Mt. Greece (1.23 Mt) likewise expects a slight decrease of 1.58%. Portugal, which is providing data for the second consecutive year, anticipates growth of 14.20% (0.38 Mt).

In non-EU Mediterranean countries, Egypt forecasts growth of 13.85%, which would position it as the region’s largest producer with 4.95 Mt. Turkey, by contrast, anticipates a sharp decline of 10.83% compared with last season and 15.31% below the average of the past four campaigns, with a total of 4.42 Mt. In Morocco, production will remain stable at around 2.09 Mt. Among smaller producers, Israel reports the largest increase, 24.12% (0.53 Mt), while Tunisia expects a 3% decrease (0.37 Mt). Although the USDA’s annual forecast has been delayed due to the partial shutdown of the U.S. government, initial estimates for California and Florida point to

Spain stands at 5.59 Mt, 11.20% below the average of the past four years

growth of 4.53%, placing U.S. production at 4.85 Mt, pending revision. By category, orange production — representing 51% of total volume — will fall by 2.16%, reaching 13.86 Mt. The forecast for soft citrus (mandarins, clementines and satsumas) points to an increase of 5.91%, reaching 8.51 Mt. Lemons, meanwhile, will experience a decrease of 12.38%, with 4.23 Mt. Finally, grapefruit production will rise slightly to 0.79 Mt, an increase of 1.17% compared with 2024/2025.

Impact of climate change

Weather patterns continue to show clear effects of climate change in Europe’s main campaign, Spain’s, with very high summer temperatures affecting final product volumes and adding stress to crop development.

Competitors gain ground on Spain

Egypt has surpassed Spain in orange production (3,15M.t), although its exports to Europe are expected to be partly mitigated by its expanding juice-processing industry. Similarly moderate commercial behaviour is anticipated from Moroccan citrus, given the irrigation challenges they have faced. Turkish production has declined sharply in oranges and lemons, but hands

Globally, production has fallen by more than 5% over the past four years

recover in mandarins and grapefruit; however, difficulties in some of its traditional markets may lead Turkey to redirect exports towards the European Union. Greece remains stable, with improved service reliability in recent years.

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La IGP Cítricos Valencianos sigue sumando

Nuevos almacenes, mayor presencia en el retail y su aumento varietal impulsan el crecimiento de esta fIgura de calidad de los cítricos valencianos

Con nuevos almacenes adheridos, mayor penetración en cadenas de supermercados y la incorporación de diez variedades que refuerzan su presencia en el mercado, la Indicación Geográfica

Protegida Cítricos

Valencianos vuelve a afrontar una campaña en expansión, aun cuando se prevé una merma en kilos y un arranque condicionado por el “tapón” comercial generado por las producciones sudafricanas en Europa.

La campaña se presenta corta en volumen, pero no en recorrido comercial. Según José Enrique Sanz, director de la IGP, “la entrada masiva de cítricos sudafricanos —que ha inundado cámaras y lineales en buena parte de Europa— ha retrasado la salida de la Navelina y ha ralentizado la transición natural del calendario varietal. El solapamiento ha sido especialmente intenso entre finales de octubre y mediados de noviembre, comprometiendo el ritmo de comercialización esperado y retrasando el cambio hacia variedades autóctonas. La fruta importada suma más de 40 días tránsito marítimo y lleva muchos días acumulados en las cámaras, por eso se producen reclamaciones por fruta envejecida y pérdida de sabor en punto de venta. Frente a ello, la IGP mantiene su valor diferencial: naranjas y mandarinas frescas, con calidad organoléptica intacta y sin semanas de almacén a sus espaldas, capaces de ofrecer un sabor reconocible y un consumo memorable.

híbridos como Leanri, Mandanova, Murina, Nadorcott u Orri— permite completar ciclos comerciales que van desde octubre hasta mayo, y posibilitan que los programas de supermercados cubran toda la campaña con producto certificado. Esto consolida un objetivo estratégico: calendarios completos de clementina y mandarina bajo el sello IGP, favoreciendo consistencia y continuidad en punto de venta.

El retail español frente al europeo Una de las claves de esta campaña es el contraste en el comportamiento del retail. Las cadenas de supermercados españolas han entrado antes que Europa a comercializar producto IGP, priorizando el origen y la calidad. Grandes operadores nacionales han dado el paso de forma decidida, sustituyendo la sudafricana en el momento en que el cítrico valenciano ha alcanzado el punto óptimo de consumo.

La IGP incorpora 10 variedades de clementina y mandarina

En el mercado europeo, en cambio, la dinámica ha sido opuesta: la fruta sudafricana ha sido la opción dominante, aun cuando muchos lotes han carecido del nivel de calidad que exige el consumidor europeo.

José Enrique Sanz

El primer corte, todo un símbolo

Como cada año, el arranque oficial de la campaña se celebra en campo con el tradicional corte de la primera fruta a cargo Gobierno valenciano y con la presencia de representantes de todo el sector citrícola. Este gesto no solo marca el inicio del calendario comercial, sino que reafirma el valor institucional y sectorial de la IGP como herramienta identitaria, legal y económica para la citricultura valenciana.

Un sello que gana peso

Presencia constante

La ampliación varietal representa un salto estructural para la IGP. La integración de diez variedades —como Orogrós, Clemensoon, Sando, Neufina o

Más allá de los volúmenes —que podrían caer un 10–20% respecto a una campaña media—, lo relevante es la dirección del crecimiento: cada año, más exportadores, más cooperativas y más cadenas se incorporan. La IGP ha pasado en una década de cifras testimoniales hasta llegar a unos 25 millones de kilos, y el reto es superar ese umbral pese a una campaña corta. Según el directivo, muchos nuevos operadores muestran su interés en formar parte de la entidad valenciana. “Los contactos con almacenes privados, nuevas altas en cooperativas y el comportamiento creciente de los supermercados consolidan esta tendencia: el consumidor reconoce y demanda una naranja valenciana certificada.”

Valencian Citrus PGI continues to gain momentum

New packhouses, greater retail presence and an expanded varietal portfolio are driving the growth of this quality label for Valencian citrus

With new packhouses joining the scheme, stronger penetration in supermarket chains and the incorporation of ten varieties that reinforce its market presence, the Valencian Citrus Protected Geographical Indication (PGI) enters yet another expanding season—even as a smaller crop and a difficult start conditioned by the commercial “bottleneck” caused by South African fruit across Europe are expected.

The campaign is short in volume but not in commercial scope. According to José Enrique Sanz, director of the PGI, “the massive arrival of South African citrus—which has flooded cold stores and supermarket shelves throughout much of Europe—has delayed the entry of Navelina and slowed down the natural transition of the varietal calendar. The overlap was particularly intense between late October and mid-November, compromising the expected pace of commercialisation and delaying the switch to local varieties.”

Imported fruit undergoes more than 40 days of maritime transit and spends many additional days in cold storage, which is why complaints arise regarding aged fruit and loss of flavour at point of sale. In contrast, the PGI maintains its differentiated value: fresh oranges and mandarins with intact organoleptic quality and no weeks of storage behind them, able to deliver a recognisable flavour and a memorable eating experience.

Consistent presence

The varietal expansion marks a structural leap

for the PGI. The integration of ten varieties—such as Orogrós, Clemensoon, Sando, Neufina, or hybrids like Leanri, Mandanova, Murina, Nadorcott and Orri—allows commercial cycles to run from October to May and enables supermarket programmes to cover the entire season with certified product.

This consolidates a strategic objective: comple-

The PGI has incorporated 10 clementine and mandarin varieties

te clementine and mandarin calendars under the PGI label, ensuring consistency and continuity at point of sale.

Spanish retail vs. European retail

One of the key elements this season is the contrasting behaviour of retail markets. Spanish supermarket chains have been quicker than their European counterparts to introduce PGI-certified produce, prioritising origin and quality. Major national operators have made the shift decisively, replacing South African fruit as soon as Valencian citrus reached optimal eating quality.

In the European market, however, the trend has been the opposite: South African fruit has remained the dominant option, even though many lots have not met the quality standards expected by European consumers.

The first cut: a powerful symbol

As every year, the official launch of the season is celebrated in the field with the traditional cutting of the first fruit by the Valencian regional government, alongside representatives from across the citrus sector. This gesture not only marks the start of the commercial calendar but also reaffirms the institutional and sectoral significance of the PGI as an identity, legal and economic tool for Valencian citrus growing.

A seal gaining weight

Beyond overall volumes—which may fall 10–20% compared with an average season—the key lies in the direction of growth: more exporters, more cooperatives and more supermarket chains join every year. In the past decade, the PGI has gone from testimonial figures to around 25 million kilos, and the challenge now is to surpass that threshold despite a short campaign. According to Sanz, many new operators are expressing interest in joining the Valencian entity. “The contacts with private packhouses, new cooperative memberships and the growing involvement of supermarket chains confirm this trend: consumers recognise and demand certified Valencian orange.”

Anecoop: una campaña inicial con complicaciones

Fruit Today magazine entrevistó a Nacho Juárez, responsable de cítricos de Anecoop, para conocer cómo transcurre la actual campaña citrícola

¿Cómo está transcurriendo la campaña de cítricos hasta el momento? ¿Qué diferencias se dan entre naranjas, clementinas y mandarinas? Y también por zonas de producción en España. Está siendo una campaña de comienzos complicados. Ya es conocida la elevada coincidencia este año de nuestra campaña con la fruta procedente del hemisferio sur, especialmente Sudáfrica. La climatología sigue mostrando claros efectos del cambio climático, con temperaturas muy elevadas en verano que afectan a los volúmenes de producto final y añaden estrés al desarrollo de la producción.

principios de diciembre.

Respecto al limón, se ha confirmado en campo la disminución de la producción que se esperaba. En cuanto a los pomelos, la producción se mantiene estable y podría experimentar un ligero aumento gracias a la incorporación de nuevas plantaciones.

¿Cuál será el volumen global de esta campaña respecto a otros años?

En términos generales, prevemos que la campaña será parecida a la anterior; es decir, con un volumen de producción moderadamente bajo debido a los factores ya expuestos.

En Andalucía se confirma una reducción generalizada en los aforos, mientras que en Valencia y Cataluña estos son moderadamente bajos. En el caso de las clementinas, las variedades tempranas han experimentado cierta recuperación respecto a valores moderados; sin embargo, para la campaña central se prevé una cosecha comercial corta en la Comunidad Valenciana. Por su parte, las mandarinas híbridas también presentan un importante recorte en la producción comercial.

En naranjas, se prevé una disminución significativa de la producción en Andalucía y una reducción más contenida en Valencia. Es motivo de preocupación el lento ritmo de exportación de naranjas registrado hasta

que dirija el envío de sus productos hacia la Unión Europea y Grecia permanece estable y con una mejora en la fiabilidad a nivel de servicio en los últimos años.

¿En qué media están afectando las diferentes plagas a los cítricos de Anecoop?

En los últimos años hemos experimentado la irrupción especialmente perjudicial del cotonet de Sudáfrica y del Scirtothrips

¿Cómo espera que se desarrolle el resto de campaña?

En principio, podemos ser optimistas respecto a la expectativa de resultados comerciales. La menor producción debe ayudar, aunque permanecen incógnitas importantes respecto a la competencia: esperamos un comportamiento moderado de Egipto en cuanto a exportación de naranja por su implementación de factorías de zumo, respecto a Marruecos las expectativas son similares a las de Egipto, en su caso por sus limitaciones de riego, Turquía baja bastante en naranjas y limones, pero en mandarinas y pomelos recupera producción. Los problemas con alguno de sus mercados habituales pueden provocar

“Preocupa el ritmo lento de exportación de naranja”

aurantii. Además, la araña roja ha causado daños extraordinarios debido a la situación agroclimática. En unos pocos años, se han producido perjuicios comerciales inesperados que afectan cada vez más a una producción ya en recesión. Las limitaciones progresivas en el uso de productos químicos dificultan la reducción de estos daños en la medida deseada; es necesario esperar al desarrollo de mejores alternativas biológicas.

Nacho Juárez

¿Tiene Anecoop algún plan previsto para promocionar el consumo de cítricos?

En la campaña de 2025 iniciamos la promoción de las nuevas variedades de naranjas rojas, centrando la comunicación principalmente en el sector para dar a conocer tanto la disponibilidad de estas variedades como nuestro calendario. En 2026, además de repetir esta campaña dirigida al sector, la reforzaremos enfocándonos en el consumidor final.

“Podemos ser optimistas a la expectativa de LOS resultados comerciales”

Anecoop:

a citrus season marked by early complications

Fruit Today interviewed Nacho Juárez, Head of Citrus at Anecoop, to assess how the current citrus campaign is unfolding

How is the citrus season progressing so far? What differences do you see between oranges, clementines and mandarins? And between production areas in Spain?

It has been a season with a difficult start. Everyone is aware of the significant overlap this year between our season and fruit from the Southern Hemisphere, especially South Africa. Climate conditions continue to show the clear effects of climate change, with very high summer temperatures affecting final production volumes and adding stress to crop development.

grapefruits, production remains stable and may see a slight increase due to the incorporation of new plantations.

What will be the overall volume of this campaign compared with previous years?

In general terms, we foresee a season similar to the previous one — that is, with moderately low production due to the factors already mentioned.

“In 2026 we will continue promoting red oranges.”

What are your expectations for the remainder

We can be cautiously optimistic about com-

Turkey to redirect its exports towards the EU. Greece remains stable, with improved service reliability in recent years.

To what extent are citrus pests affecting Anecoop’s production?

In recent years we have seen the particularly harmful emergence of South African mealybug (cotonet) and Scirtothrips aurantii. In addition, red spider mite has caused extraordinary damage due to agroclimatic conditions. In just a few years, unexpected commercial losses have occurred, increasingly affecting a production already in decline. Progressive restrictions on the use of chemical products make it difficult to reduce this damage to the desired extent; we must wait for better biological alternatives to be developed.

CITRUS FRUIT

Bollo actualiza su identidad

La fIrma valenciana realiza este rebranding para extender su estrategia premium del melón a todas sus frutas y entornos

Bollo, referente del sector agroalimentario español con más de 100 años de trayectoria, ha presentado su rebranding con el objetivo de trasladar su exitosa estrategia premium, iniciada con su icónico melón y sus cítricos, al conjunto de su portafolio de frutas, así como a nuevos entornos como su nueva IV Gama.

“Este rebranding refleja nuestra evolución como marca y nuestro firme propósito de llevar lo mejor del campo a la mesa, no solo con nuestro melón, sino con cada fruta que cultivamos y comercializamos”, afirma Antonio Alarcón, CEO de Bollo Natural Fruit. Esta evolución en la narrativa y el posicionamiento responde a su compromiso de ofrecer una experiencia de máxima calidad en cada uno de sus productos, apoyándose en su trayectoria consolidada en agricultura bio-inclusiva, sostenibilidad y excelencia operativa. También nace de su voluntad de conectar con audiencias más digitales, que consumen y viven la fruta de una manera diferente.

Los últimos estudios de notoriedad realizados sitúan a Bollo como la fruta española más premium del mercado, reflejo de la confianza del consumidor y del reconocimiento del sector. Estos estudios destacan su origen español y reconocen sus “medallas” como sinónimo de sabor excepcional.

Rebranding con propósito: más que una imagen

El rebranding de Bollo no es solo una actualización visual, sino un paso más

dentro de su movimiento Natural Change, que promueve una agricultura regenerativa, inclusiva y comprometida con el entorno. Un movimiento que busca conectar con un consumidor que hoy vive la fruta de otra manera.

Esta evolución de posicionamiento de marca, llevada a cabo por la agencia Kids, destaca por la presencia, en la mayoría de sus formatos y usos, de las reconocidas medallas de oro de su apreciado melón de etiqueta negra, que han sido rediseñadas para la ocasión. La nueva marca, ahora más sofisticada y premium, pensada para un uso flexible y en movimiento, simplifica la nomenclatura de sus gamas, haciéndolas mucho más reconocibles y claras para el consumidor.

La nueva narrativa de identidad conecta pasado y futuro

Esta nueva narrativa e identidad, que conecta pasado y futuro, se suma a la reciente certificación B Corp, que reconoce a las empresas con los más altos estándares de desempeño social, medioambiental y de transparencia.

Mirando al futuro

Bollo continúa su expansión con una propuesta premium que abarca melón, sandía, cítricos, frutas tropicales y productos de IV Gama, consolidando su posición como marca española de fruta de alta gama, respetuosa con el planeta y centrada en las personas.

Bollo Natural Fruit: más de un siglo cultivando futuro

Con más de 100 años de historia, Bollo se reafirma como una marca española premium y sostenible, que combina tradición, innovación y responsabilidad. Su modelo de agricultura bio-inclusiva y su certificación B Corp refuerzan el propósito de su movimiento Natural Change: cultivar el futuro de la fruta regenerando la tierra y cuidando de las personas.

Bollo updates its brand identity

The Valencian company has launched this rebranding to extend its premium melon strategy to all its fruits and business areas

Bollo, a benchmark in the Spanish agri-food sector with more than 100 years of history, has unveiled its new brand identity with the aim of transferring its successful premium strategy—originally built around its iconic melon and citrus—to its entire fruit portfolio, as well as to new categories such as its IV gama (fresh-cut) range.

“This rebranding reflects our evolution as a brand and our firm commitment to bringing the best of the field to the table, not only with our melon, but with every fruit we grow and market,” says Antonio Alarcón, CEO of Bollo Natural Fruit.

This evolution in narrative and positioning stems from the company’s commitment to delivering a high-quality experience across all products, underpinned by its solid track record in bio-inclusive agriculture, sustainability and operational excellence. It also reflects its intention to connect with more digital-native audiences, who consume and experience fruit in a different way. Recent brand-awareness studies position Bollo as the most premium Spanish fruit brand on the market, reflecting consumer trust and strong recognition within the sector. These studies highlight its Spanish origin and identify its “medals” as a symbol of exceptional flavour.

Purpose-driven rebranding: more than just an image

Bollo’s rebranding is not merely a visual update but an additional step in its Natural Change movement, which promotes regenerative, inclusive and environmentally committed agriculture. It is a movement aimed at connecting with today’s fruit consumers, who engage with produce in a new way.

This new brand positioning, developed by the agency Kids, is distinguished by the prominence of the company’s well-known gold medals

from its Black Label melon—redesigned for the occasion—which now feature across most applications and formats. The new brand, more sophisticated and premium, has been conceived for flexible and dynamic use and simplifies the naming of its product ranges, making them much clearer and more recognisable for consumers.

This updated narrative and identity, which bridges past and future, comes in addition to the company’s recent B Corp certification, recognising businesses that meet the highest standards of social, environmental and governance performance.

Looking ahead

Bollo continues to expand its premium proposition across melon, watermelon, citrus, tropical fruits and IV gama products, consolidating its position as a high-end Spanish fruit brand that is both planet-friendly and people-centred.

The new brand narrative bridges past and future

Bollo Natural Fruit: over a century cultivating the future

With more than 100 years of history, Bollo reaffirms its status as a premium and sustainable Spanish brand that combines tradition, innovation and responsibility.

Its model of bio-inclusive agriculture and its B Corp certification reinforce the purpose of its Natural Change movement: cultivating the future of fruit by regenerating the land and caring for people.

Sando se acerca al productor con una nueva oficina

La clementina Sando da un paso decisivo en su crecimiento: estrena una nueva sede en Betxí (Castellón) con un objetivo claro, estar más cerca del productor y consolidar un modelo de trabajo centrado en el acompañamiento técnico, la formación y la gestión profesional de la variedad

La firma, que ya suma más de 700 hectáreas plantadas, considera fundamental reforzar la relación con quienes trabajan la fruta desde el campo. “Hay que contar con la visión de quien está al otro lado y actuar como partner del agricultor. No se trata solo de conceder una licencia, sino de ayudarle a que obtenga rentabilidad”, señala Joan Antoni Caballol, CEO de la firma Sando Clementine.

Formación y asesoramiento gratuito

La nueva oficina nace con una vocación práctica. Desde ella se impartirán formaciones técnicas en grupos reducidos, dirigidas tanto a agricultores independientes como a socios de cooperativas, con un propósito claro: conseguir calibres adecuados, fruta de mayor calidad y mejores precios en la comercialización.

El apoyo será gratuito para todos los licenciatarios, incluyendo visitas de campo, análisis de problemas específicos y recomendaciones sobre manejo y riego. Una filosofía muy definida: “Educar al mercado cuesta, pero no educar es mucho más caro”, afirma Caballol. Este asesoramiento individualizado también pretende preservar el producto final. El directivo recuerda que “una clementina puede comerse como “un bombón”, pero no si se fuerza su maduración ni si se cosecha antes de tiempo”.

Sando crece

El plan de expansión de la variedad mantiene un principio claro: crecer ordenadamente y con agricultores que trabajen la fruta con responsabilidad, evitando la especulación y revisando caso por caso las licencias. La firma ha retirado ya algunas cuando no cumplían los estándares exigidos. Paralelamente, Sando acelera su implantación internacional. La variedad ya está en Calabria (Italia) y se encuentra en fase avanzada en Sudáfrica,

donde se han plantado los primeros árboles tras superar la cuarentena. También avanza en Australia, con material en fase final antes de los primeros ensayos de campo, y en California, donde esperan superar la cuarentena en los próximos meses. El siguiente destino será Perú, con trámites administrativos ya iniciados.

Este salto al hemisferio sur permitirá alargar la presencia de la variedad en los lineales y mantener estabilidad de precios, gracias a producciones complementarias entre España y otros orígenes.

“Educar al mercado cuesta, pero no educar es mucho más caro”

Crecimiento en ecológico

Sando considera el ecológico un camino estratégico y ya cuenta con las primeras plantaciones en la provincia de Castellón, a modo de test, sumando también productores con experiencia

como Citruslandia y nuevas plantaciones en Huelva, donde el cultivo comienza a

consolidarse.

Caballol reconoce que el ecológico “está sufriendo”, pero también detecta un consumidor fiel y un nicho premium con recorrido, especialmente en variedades con buena conservación y resistencia a plagas, como es el caso de Sando.

Una clementina para educar el consumo

El directivo insiste en la necesidad de educar al mercado y al consumidor. En su filosofía, no sólo importa la apariencia: el sabor repetible es lo que genera consumo, y en un momento en el que los ultraprocesados ganan terreno, es vital que cada pieza de fruta invite a repetir.

Joan Antoni Caballol

Sando moves closer to growers with a new office

The Sando clementine takes a decisive step in its expansion: it has opened a new headquarters in Betxí (Castellón) with a clear objective -to be closer to growers and to strengthen a work model focused on technical support, training and professional management of the variety

The firm, which now has more than 700 hectares planted, considers it essential to reinforce its relationship with those who work the fruit in the field. “We must take into account the vision of the person on the other side and act as a partner to the grower. It is not just about granting a licence, but about helping them achieve profitability,” says Joan Antoni Caballol, CEO of Sando Clementine.

Training and free advisory services

The new office has a practical purpose. It will host technical training sessions in small groups, aimed at both independent growers and cooperative members, with a clear goal: achieving the right fruit sizes, higher quality and better commercial prices. Support will be free of charge for all licensees and will include field visits, analysis of specific issues and recommendations on crop management and irrigation. The philosophy is clear:

“Educating the market is costly, but not educating it is much more expensive,” Caballol says.

This personalised advisory work also seeks to protect the final product. The director

recalls that “a clementine can be eaten like a bonbon,” but not if ripening is forced or if the fruit is harvested too early.

Sando grows

The variety’s expansion plan follows one clear principle: orderly growth with growers who handle the fruit responsibly, avoiding speculation and reviewing licences case by case. Some licences have already been revoked when they failed to meet the required standards.

At the same time, Sando is accelerating its international rollout. The variety has already reached Calabria (Italy) and is at an advanced stage in South Africa, where the first trees have been planted after completing quarantine. Progress is also being made in Australia, with plant material in the final phase before field trials, and in California, where the firm expects to clear quarantine in the coming months. The next destination will be Peru, where administrative procedures have already begun.

This expansion into the Southern Hemisphere will extend the variety’s presence on retail shelves and help

maintain price stability through complementary production between Spain and other origins.

Growth

in organic

Sando views organics as a strategic path and already has initial plantations in the province of Castellón as test plots, along with experienced organic growers such as Citruslandia and new plantations in Huelva, where organic cultivation is beginning to establish itself.

Caballol acknowledges that the organic segment “is struggling,” but he also sees a loyal consumer base and a premium niche with potential, especially in varieties with strong shelf life and pest resilience — such as Sando.

A clementine to educate consumption

The director insists on the need to educate both the market and consumers. In his view, appearance alone is not what matters: repeatable flavour is what drives consumption. At a time when ultraprocessed foods are gaining ground, it is essential that every piece of fruit encourages repeat purchase.

Sando, un valor seguro.

“La competencia con Sudáfrica crecerá a partir del año que viene”

La primera parte de campaña está siendo delicada para el sector ya que las ventas no transcurren con la agilidad que debieran

Las clementinas tempranas de Huelva han mantenido una de sus campañas más difíciles, las naranjas se han movido con una lentitud inédita y la competencia sudafricana ha agravado la situación, que será mayor a partir del año que viene, cuando desparezcan los aranceles de entrada.

La empresa encara una campaña especialmente complicada, condicionada por la cosecha más corta de cítricos en los últimos 16 años, la presencia masiva de fruta sudafricana en los mercados en los momentos clave y unos precios en campo muy elevados. “Se ha unido poco consumo, naranja de Sudáfrica y los agricultores pidiendo precio. La tormenta perfecta”, resume su director, José Rodríguez, durante la entrevista.

Clementinas precoces

La campaña comenzó con graves dificultades en las variedades tempranas de Huelva. El motivo principal fue la lenta maduración causada por un verano extremadamente prolongado, que retrasó la coloración natural de la fruta.

las primeras olas árticas— mantuvo un consumo muy lento tanto en el continente como en España. Esta demanda débil coincide con una campaña especialmente corta: “Es la menor cosecha de los últimos 16 años”, subraya el directivo. “Cada semana que pasa es una semana menos de ventas que nos quedan”, insiste. Y en variedades como Navelina, la ventana aparece limitada.

El arancel a Sudáfrica

Uno de los puntos más críticos de cara al futuro inmediato es la eliminación del

A ello se sumó un mercado saturado de mandarina sudafricana, lo que dejó a las variedades precoces sin su tradicional ventana comercial.

“Las únicas que tenían oportunidad eran las de hoja, y si no cogen color, la hoja no se puede desverdizar. Ha ido lentísimo”, explica el responsable. La situación es tan crítica que gran parte de las precoces está terminando en la industria.

Naranja: madurez interna y poca coloración

El panorama de la naranja no ha sido muy diferente. Las Navelinas presentan una madurez interna adelantada, pero con una piel que “seguía atrasada” respecto a su color. La falta de frío durante gran parte del otoño en Europa —solo revertida en las últimas semanas con la llegada de

quedarse”, alerta el director de Síntesis. El sector teme que esta presencia permanente en el arranque de campaña se convierta en un elemento estructural que comprometa aún más la competitividad de España en su propia ventana histórica.

Mercados sin grandes cambios

A pesar del difícil contexto, Síntesis, que comercializa alrededor de 25 millones kilos en cítricos, mantiene su enfoque habitual hacia mercados como: Emiratos Árabes, Brasil, Canadá y Europa.

La campaña ha transcurrido con difIcultades para las variedades tempranas de Huelva

La empresa evita China y gran parte del sudeste asiático debido a los tránsitos excesivamente largos y al impacto del cold treatment, que deteriora la piel de la fruta tras tantos días a 0ºC. “No concuerda con un comercio lógico para la fruta fresca”, sostiene el directivo. En los mercados árabes, la ventana varía en función de la entrada de Egipto. En Canadá, la competencia egipcia también está creciendo.

Respecto a las variedades club, la situación es dispar, ya que Nadorcott sigue siendo la gran estrella, Leanry no ha terminado de consolidarse productivamente y M7 no da los resultados previstos.

Innovación tecnológica

arancel a Sudáfrica el próximo año. Hasta ahora, los exportadores sudafricanos ajustaban sus envíos para evitar las semanas con arancel y concentraban la presión en las ventanas más favorables. A partir de 2026, esa limitación desaparece. “Sudáfrica va a estar presente al inicio de campaña española. Ha venido para

La firma planea incorporar calibradores con visión artificial e inteligencia artificial para mejorar la clasificación y suplir la creciente falta de mano de obra. No es una decisión orientada a ahorrar costes, subraya el director, sino a garantizar capacidad operativa en un contexto donde “no se encuentran personas suficientes para realizar las campañas”.

José Rodríguez

“Competition with South Africa will increase from next year onwards”

The fIrst part of the season has been delicate for the sector, as sales have not progressed with the agility they should

Early clementines from Huelva have faced one of their most difficult seasons, oranges have moved at an unprecedentedly slow pace, and competition from South Africa has worsened the situation — a trend that will intensify from next year when entry tariffs disappear.

The company is facing an especially complicated campaign, conditioned by the shortest citrus harvest in the last 16 years, the massive presence of South African fruit in key market weeks and very high farm-gate prices. “We have low consumption, South African oranges and growers demanding high prices. The perfect storm,” summarises its director, José Rodríguez, during the interview.

Early clementines

The season began with serious difficulties for early Huelva varieties. The main reason was slow ripening caused by an extremely prolonged summer, which delayed the natural colouring of the fruit. In addition, the market was saturated with South African mandarins, leaving early varieties without their traditional commercial window.

“The only ones that had a chance were those with leaves, and if they don’t colour, the fruit cannot be degreened. Everything has been extremely slow,” explains the manager. The situation is so critical that a large share of early varieties is ending up in the processing industry.

Oranges: internal maturity and poor colouring

The outlook for oranges has been similar.

Navelinas show advanced internal maturity, but with skin colour that “was still lagging behind”. The lack of cold throughout most of the autumn in Europe — only reversed in recent weeks with the arrival of the first Arctic cold fronts — kept consumption very low both on the continent and in Spain.

This weak demand coincides with an especially short season: “It is the smallest harvest in the last 16 years,” stresses the executive. “Every week that passes is one less week of sales we have left,” he insists. And in varieties like Navelina, the window is extremely limited.

The season has been challenging for early varieties from Huelva

The South Africa tariff

One of the most critical issues for the immediate future is the elimination of tariffs on South African citrus next year. Until now, South African exporters adjusted their shipments to avoid tariff weeks and concentrated pressure during the most favourable windows. From 2026 onwards, that restriction disappears.

“South Africa will be present at the start of the Spanish season. They are here to stay,” warns the director of Síntesis.

The sector fears that this permanent presen-

ce at the start of the season will become a structural factor, further compromising Spain’s competitiveness during its traditional window.

Markets with no major changes

Despite the difficult context, Síntesis — which markets around 25 million kilos of citrus — maintains its usual focus on markets such as the United Arab Emirates, Brazil, Canada and Europe.

The company avoids China and much of Southeast Asia due to excessively long transit times and the impact of cold treatment, which damages the fruit’s skin after so many days at 0ºC. “It does not align with a logical trade flow for fresh fruit,” notes the executive. In Arab markets, the window varies depending on Egypt’s entry. In Canada, Egyptian competition is also increasing.

Regarding club varieties, the situation is mixed: Nadorcott remains the star performer, Leanri has not yet consolidated productively, and M7 is not delivering the expected results.

Technological

innovation

The company plans to incorporate graders with artificial vision and AI to improve sorting and address the growing labour shortage. It is not a cost-saving decision, the director emphasises, but a way to guarantee operational capacity in a context where “there are not enough people to complete the seasons”.

Los cítricos del Algarve IGP en Rungis

Los

cítricos

del Algarve IGP

llevaron a cabo una acción promocional en el mercado internacional de Rungis (Francia) el pasado mes de noviembre

Através de esta iniciativa se pretende reforzar el reconocimiento y la notoriedad de los cítricos del Algarve IGP entre los proveedores franceses, destacando su calidad, autenticidad y sabor.

Esta acción se enmarca en la campaña internacional de promoción de los cítricos del Algarve IGP, organizada por AlgarOrange, la Asociación de Operadores de Cítricos del Algarve. La campaña se prolongará hasta diciembre de 2026 y considera a Francia como uno de los mercados estratégicos.

clementinas, mandarinas y limones) se distinguen por su piel fina, coloreada y brillante, su elevada cantidad de zumo y su sabor dulce, con un equilibrio perfecto entre dulzor y acidez.

Durante la campaña 2023/2024, la

“Francia es un socio estratégico para los cítricos del Algarve IGP. Estar en Rungis es estar en el corazón de la distribución alimentaria europea, es mostrar directamente la excelencia y la calidad que caracterizan nuestra producción”, afirma José Oliveira, presidente de AlgarOrange.

Cítricos de excelencia para sentir el sol ‘Saboree el sabor. Sienta el sol’. Esta es la invitación dirigida a los consumidores franceses para disfrutar de frutas que reflejan el calor del sol, la alegría y el bienestar que ofrece la región del Algarve. Cerca del 87 % de la producción de cítricos de Portugal se encuentra en esta región, y la productividad media ha aumentado de forma sostenible en los últimos años, gracias a una gestión eficiente de los recursos y a inversiones en innovación y tecnología. El volumen de producción de la campaña 2023-2024 superó en un 10 % la media de los últimos diez años. Francia es uno de los principales destinos de las exportaciones de cítricos del Algarve. En 2024, las ventas en este mercado superaron los 55 millones de euros, lo que representa un crecimiento del 7 % respecto a 2023.

Los cítricos del Algarve IGP (naranjas,

producción certificada IGP de la Unión Europea superó las 64.000 toneladas, la cifra más alta de la última década.

Sobre el proyecto Internacionalizar + Algarve 3.0

La estrategia para los cítricos del Algarve IGP forma parte del proyecto Internacionalizar + Algarve 3.0 – Promoción del reconocimiento internacional de la región del Algarve, que hasta diciembre

Francia es uno de los principales destinos de las exportaciones de cítricos del Algarve

prevé la puesta en marcha de diversas iniciativas de promoción en los ámbitos agroalimentario, turístico, tecnológico, sanitario y marítimo.

Algarve IGP citrus showcased at Rungis

Algarve IGP citrus carried out a promotional action at the international market of Rungis (France) last November

The initiative aims to strengthen recognition and visibility of Algarve IGP citrus among French suppliers, highlighting their quality, authenticity and flavour.

This action is part of the international promotion campaign for Algarve IGP citrus, organised by AlgarOrange, the Association of Algarve Citrus Operators. The campaign will run until December 2026, with France considered one of its strategic markets.

“France is a strategic partner for Algarve IGP citrus. Being at Rungis means being at the heart of European food distribution, showcasing directly the excellence and quality that define our production,” says José Oliveira, president of AlgarOrange.

Citrus of excellence to feel the sun

“Taste the flavour. Feel the sun.” This is the invitation addressed to French consumers to enjoy fruits that reflect the region’s warmth, vibrancy and sense of wellbeing.

Around 87% of Portugal’s citrus production is concentrated in the Algarve, and average productivity has increased sustainably in recent years thanks to efficient resource management and investment in innovation and technology. Production in the 2023–2024 season exceeded

the ten-year average by 10%.

France is one of the main destinations for Algarve citrus exports. In 2024, sales in this market exceeded €55 million, representing a 7% increase compared to 2023.

Algarve IGP citrus (oranges, clementines, mandarins and lemons) stand out for their thin, brightly coloured peel, high juice content and

France is one of the main destinations for Algarve citrus exports

sweet flavour, with a perfect balance between sweetness and acidity.During the 2023–2024 season, IGP-certified production in the European Union exceeded 64,000 tonnes, the highest figure of the past decade.

About the “Internacionalizar + Algarve 3.0” project

The strategy for Algarve IGP citrus forms part of the Internacionalizar + Algarve 3.0 – Promoting the international recognition of the Algarve region project, which will run until December and includes various promotional initiatives across the agri-food, tourism, technology, healthcare and maritime sectors.

CITRUS FRUIT

Earlyna®: una mandarina temprana para la gama premium

La mandarina Earlyna® (US Early Pride) avanza con paso fIrme para convertirse en la referencia temprana del mercado europeo

Es una mandarina de recolección precoz, piel fina y color naranja rojizo muy intenso, fácil de pelar y con un nivel de semillas prácticamente inexistente. Entre sus atributos más destacados figura su elevada cantidad de zumo y el equilibrio entre dulzor y acidez, una combinación que responde a la demanda actual del consumidor europeo, que busca fruta sabrosa, lista para comer y con características premium desde el inicio de la campaña.

Una alternativa diferencial Earlyna® llega en unas fechas en las que la oferta de mandarinas aún es limitada. Su calendario de recolección, situado aproximadamente entre el 20-25 de octubre y mediados de diciembre, le permite ocupar un hueco estratégico: un periodo en el que variedades tradicionales como Clemenules empiezan a madurar, mientras que las mandarinas tardías, como Tango o Nadorcott, aún no están disponibles.

Este posicionamiento convierte a Earlyna® en una pieza clave para completar el suministro continuo de mandarinas de calidad en Europa.

Viaje, conservación y presencia de hoja

Uno de los argumentos que más valoran los operadores es su excelente comportamiento postcosecha, tanto en conservación en el árbol como en viaje a larga distancia, manteniendo firmeza y calidad incluso semanas después de alcanzar la madurez. De hecho, ya ha sido enviada con éxito a mercados como Brasil, Canadá y Emiratos Árabes Unidos, donde ha mostrado muy buena evolución en los lineales.

Además, la disposición de la fruta en el árbol facilita su recolección con hoja, un aspecto muy valorado por las cadenas europeas que buscan mandarinas visualmente atractivas, diferenciales y con aspecto “natural”.

Un proyecto a largo plazo

La gestión de Earlyna® está en manos de EVAM y

del Club de Variedades Protegidas, una alianza que combina experiencia técnica y control comercial. El cultivo está limitado contractualmente a 2.000h en la península ibérica, con el fin de mantener precios sostenibles y una oferta estable. Actualmente, las plantaciones están las 300–400h, con expansión predominante en la Comunidad Valenciana, seguida de Tarragona y Andalucía.

Earlyna® abre una atractiva ventana comercial entre fInales de octubre y diciembre

Earlyna®: an early mandarin for the premium segment

The Earlyna® mandarin (US Early Pride) is steadily advancing to become the early-season reference in the European market

This is an early-harvest mandarin with a thin peel and an intense reddish-orange colour. It is easy to peel and virtually seedless. Among its most notable attributes are its high juice content and the balance between sweetness and acidity, a combination that clearly responds to today’s European consumer demand for flavourful, ready-to-eat fruit with premium characteristics from the very start of the season.

A distinctive alternative

Earlyna® reaches the market at a time when mandarin supply is still limited. Its harvest window, running approximately from 20–25 October through mid-December, allows it to fill a strategic gap: a period in which traditional varieties such as Clemenules are just beginning to ripen, while late mandarins like Tango or Nadorcott are not yet available.

This positioning makes Earlyna® a key piece in ensuring a continuous supply of high-quality mandarins in Europe.

Long-distance travel, shelf life and leafy presentation

One of the attributes most valued by operators

is its excellent postharvest performance, both in on-tree holding and during long-distance shipping, maintaining firmness and quality even weeks after reaching maturity. It has already been successfully shipped to markets such as Brazil, Canada and the United Arab Emirates, where it has shown very good performance at retail.

In addition, the fruit’s arrangement on the tree facilitates harvesting with leaves attached, an aspect highly appreciated by European retailers seeking visually attractive mandarins with a distinctive, “natural” appearance.

A long-term project

The management of Earlyna® is overseen by EVAM and the Club de Variedades Protegidas, an alliance that combines technical expertise and commercial oversight. Cultivation is contractually limited to 2,000 ha on the Iberian Peninsula to maintain sustainable prices and a stable supply. At present, plantings total between 300 and 400 ha, with most expansion taking place in the Valencia region, followed by Tarragona and Andalusia.

CITRUS FRUIT

“No

es lo mismo producción que aprovechamiento”

La campaña actual cuenta con uno de los aforos más limitados en tres lustros, sin embargo, desde Cañamás, se apunta a que “es más justo hablar de aprovechamiento que de aforos”

Quico Peiró, director de operaciones de la compañía, asegura que “el anuncio de los aforos que se realiza cada año hace un flaco favor a todo el sector citrícola, porque lo importante no es lo que está previsto cosechar, sino el aprovechamiento que de esa recolección se realiza. No es lo mismo contar con un aprovechamiento del 80% de la cosecha que del 60%”. La firma valenciana inició la campaña con muy

“La fIrma venderá un 20% más de producto a Carrefour”

buen pie, sobre todo en lo que a clementinas se refiere, sin embargo, el granizo del mes de octubre hizo daño a una parte de las producciones. En otro orden de cosas, desde la compañía valenciana se hace hincapié en la incapacidad que tiene el campo, con la legislación actual, para utilizar productos útiles que puedan combatir las plagas, en concreto la araña roja, que tantos estragos ha generado. “Esta situación nos provoca una gran merma en la rentabilidad, la productividad y la capacidad del campo español para ser competitivo frente a los actores no europeos”. Todo ello, por no hablar de otros factores que siguen siendo recurrentes año tras año, como el abastecimiento de producto sudafricano a las grandes cadenas europeas hasta finales de noviembre, tal y como ha ocurrido este año, y temporadas pasadas. “La entrada y permanencia de cítricos del hemisferio sur en las cámaras del norte de Europa empeora cada temporada y origina un tapón de producto difícil de gestionar.”

La distribución apuesta por Cañamás La compañía valenciana sigue pisando con fuerza en la gran distribución. Es un fiel proveedor de Carrefour desde hace 24 años y esta temporada, dentro el convenio de compromisos que el gigante de la distribución francesa mantiene con sus proveedores dentro del marco de unas relaciones estables, la firma valenciana le venderá un 20% de cítricos en los próximos tres años. Las marcas Carrefour Círculo de Calidad en España y Filière Qualité Carrefour, bajo las que se venden los cítricos de Cañamás, contempla diferentes ejes de sostenibilidad en el manejo de los suelos, el agua, los tratamientos fitosanitarios del cultivo y tratamientos postcosecha. En este sentido, todos los aspectos relacionados con la protección del medioambiente a través de la reducción de la huella hídrica, así como el

uso de productos de síntesis para el control y mantenimiento de las plagas forman parte del

“Production is not the same as marketable yield”

This season has one of the lowest crop estimates of the past 15 years. However, Cañamás stresses that “it is more accurate to speak about marketable yield than about forecasts.”

Quico Peiró, the company’s Operations Director, explains: “The annual crop forecast announcement does a disservice to the entire citrus sector, because what really matters is not what is expected to be harvested, but the percentage of fruit that can actually be marketed. An 80% marketable yield is very different from 60%.”

The Valencian company began the season on a strong footing, particularly in clementines, although October hailstorms caused damage to part of the production.

Peiró also stresses the sector’s difficulties under current legislation, which prevents growers from using effective tools to control pests — particularly red spider mite, which has caused severe damage. “This situation significantly reduces profitability, productivity and the ability of Spanish agriculture to compete with non-European suppliers.”

Added to this are recurring structural issues, such as the influx of South African citrus into major European supermarket chains until late November — a pattern repeated again this year and in previous seasons. “The arrival and prolonged presence of Southern Hemisphere fruit in

Northern European cold stores worsens every year and creates a bottleneck that is increasingly difficult to manage.”

Retail bets on Cañamás

The Valencian company continues to strengthen its position in European retail. It has been a trusted supplier to Carrefour for 24 years, and this season, within the retailer’s long-standing commitment framework with strategic suppliers, Cañamás will increase citrus sales to Carrefour by 20% over the next three years. Carrefour Círculo de Calidad in Spain and Filière Qualité Carrefour — the labels under which Cañamás citrus is sold — include several sustainability pillars: soil management, water use, phytosanitary practices and postharvest treatments.

In this respect, all aspects related to environmental protection — from reducing water footprint to minimising the use of synthetic products for pest control — form part of Cañamás’ daily work both in the field and in its packing facilities.

CITRUS FRUIT

hacer diario de Cañamás tanto en campo como en sus almacenes.

Quico Peiró

Benihort refuerza su conexión entre producción y comercialización

Tras una campaña con buenos resultados en ventas y precios, Benihort arranca el nuevo ejercicio con desafíos marcados por la competencia de terceros países y la necesidad de garantizar un relevo generacional eFicaz en el campo

La cooperativa Benihort cerró la campaña citrícola 2024/25 con un balance positivo: buenos ritmos de ventas, consumo fluido y precios satisfactorios para el productor. Además, se alcanzaron volúmenes elevados y rendimientos aceptables por hectárea, consolidando un ejercicio estable para la entidad con sede en Benicarló. No obstante, el arranque de la nueva campaña ha sido complejo. Según detalla el director comercial del área hortofrutícola, Luís Montañés, las tres primeras semanas de noviembre se vieron marcadas por una “demanda muy baja” a causa de la fuerte presencia de fruta de ultramar en el mercado europeo. “La entrada de Nadorcott sudafricana en la UE generó un rechazo hacia nuestras variedades precoces, con un consumo muy bajo y una clemenules que comenzó tarde y con precios a la baja”, explica.

Ante este contexto, Benihort apuesta por una mayor tecnificación en sus almacenes

La entrada masiva de Nadorcott sudafricana provocó un inicio complicado para la clemenules

de confección, buscando estrechar el vínculo con el campo para garantizar un suministro estable y alineado con las exigencias del mercado. La entidad trabaja con variedades club como Tango, Nadorcott, Leanri o Valey Gold, que destina en su mayoría a países de la Unión Europea, como Alemania, Francia, Polonia, República Checa, Eslovaquia, Suecia, Dinamarca, Noruega…

La estrategia de futuro pasa por reforzar el asesoramiento al productor y facilitar herramientas que permitan afrontar uno de los grandes desafíos actuales: el relevo generacional. “Nuestro proyecto comercial depende directamente de mantener una base productiva activa y profesionalizada”, sostiene Montañés.

Por otro lado, la reciente absorción de Transportes Monllau ha permitido a la cooperativa optimizar su logística interna y abrir nuevas oportunidades en el negocio del transporte externo, reforzando así su estructura integral en la cadena de valor.

Benihort strengthens its connection between production and commercialisation

After a campaign with strong sales and favourable prices, Benihort begins the new season facing challenges driven by competition from third countries and the need to ensure effective generational renewal in the fIelds

The Benicarló-based cooperative closed the 2024/25 citrus campaign with a positive balance: strong sales pace, stable consumption and satisfactory prices for growers. High volumes and acceptable yields per hectare were achieved, consolidating a stable year for the organisation. However, the start of the new season has been more complex. According to Luís Montañés, Commercial Director of the fruit and vegetable division, the first three weeks of November were marked by “very low demand” due to the strong presence of overseas fruit in the European market. “The arrival of South African Nadorcott in the EU caused rejection towards our early varieties, with extremely low consumption and a late start for clemenules at declining prices,” he explains.

In response to this context, Benihort is committed to greater technological development in its packing operations, aiming to reinforce the link with the field and ensure a stable supply aligned with market requirements. The coope-

rative works with club varieties such as Tango, Nadorcott, Leanri and Valey Gold, most of which are exported to EU countries including Germany, France, Poland, the Czech Republic, Slovakia, Sweden, Denmark and Norway.

The long-term strategy is based on strengthening technical support for growers and providing

The massive entry of South African Nadorcott led to a diffIcult start for clemenules

tools to address one of today’s major challenges: generational renewal. “Our commercial project relies directly on maintaining an active, professional production base,” Montañés emphasises. Furthermore, the recent acquisition of Transportes Monllau has enabled the cooperative to optimise its internal logistics and open new opportunities in external transport services, thus reinforcing its integrated structure across the entire value chain.

CITRUS FRUIT

Luis Montañés

MAF RODA: Tecnología con IA y robótica para los cítricos

La campaña del año pasado ha dejado resultados muy positivos para MAF RODA, con nuevas instalaciones operativas y una cartera de grandes clientes del sector que avalan su confIanza y liderazgo

Gracias a su experiencia y enfoque tecnológico, la compañía ha proporcionado soluciones avanzadas de automatización en postcosecha que han asegurado eficiencia, calidad y trazabilidad durante toda la campaña. El servicio cercano y continuo durante la temporada ha reforzado la seguridad y la confianza de los productores, garantizando que cada fruta llegue en condiciones óptimas a su destino final. Sistemas de calidad como el G7-Viotec y el software de última generación SMART Citrus con IA, así como el calibrador Pomone IV y los robots de confección inteligentes como FAST PACK, han permitido optimizar recursos, incrementar la productividad y mantener los más altos estándares de calidad. Con estos sólidos resultados, MAF RODA afronta la nueva campaña cítrica con plena preparación, consolidando su compromiso con la innovación, la personalización y la garantía de servicio. La firma continúa aplicando su ingeniería y conocimiento especializado para ofrecer soluciones adaptadas a cada productor, asegurando eficiencia, sostenibilidad y excelencia en cada etapa del proceso.

Nuevo software Smart Citrus basado 100% en IA

SMART Citrus, la solución basada 100% en IA, con capacidades de autoajuste y automatización, es el artífice detrás del G7-Viotec, desarrollado para optimizar y facilitar el trabajo de los operarios en las plantas de procesamiento. El software se distingue por su interfaz intuitiva, que permite un manejo sencillo incluso para operadores con poca experiencia técnica. A diferencia de los sistemas convencionales, que exigían complejos ajustes manuales, esta plataforma permite que las líneas de producción se adapten de forma automática a distintos parámetros de clasificación, reduciendo los tiempos de configuración y minimizando los posibles errores humanos.

Confección inteligente

El nuevo robot de confección FAST PACK, diseñado para cítricos, incorpora tecnología de última generación y sistemas de robótica avanzada que optimizan el proceso de

envasado. La línea integra un sistema totalmente automatizado que encaja el cítrico sobre alveolos, permite orientar cada fruta para carearla conforme a las especificaciones del cliente, garantizando

El robot FAST PACK optimiza el proceso de envasado

El software SMART Citrus está basado al 10% en IA

una presentación uniforme y de alta calidad. Se trata de una solución robotizada de alta capacidad que automatiza una de las fases más complejas del proceso, ofreciendo una respuesta eficiente ante la falta de mano de obra y aportando una notable reducción de los costes operativos en la línea de envasado.

Automatización: factor estratégico

La automatización se ha convertido en un pilar esencial para una industria citrícola cada vez más exigente y global. Con una clara orientación a la tecnología y la eficiencia, MAF RODA se posiciona como un socio estratégico, ofreciendo soluciones automatizadas adaptadas a las necesidades de cada productor.

Su enfoque flexible permite optimizar recursos, mejorar la eficiencia y garantizar la máxima calidad en cada fruta. Más allá del suministro de equipos, MAF RODA aporta asesoramiento técnico y mantenimiento continuo, reafirmando su compromiso con la innovación, la sostenibilidad y la transformación tecnológica del sector agroalimentario.

CITRUS FRUIT

MAF RODA: AI and robotics technology for citrus

Last season delivered very positive results for MAF RODA, with new facilities coming into operation and a portfolio of major industry clients reaffIrming their trust and confIdence in the company’s leadership

Thanks to its experience and technological approach, the company has provided advanced post-harvest automation solutions that have ensured efficiency, quality, and traceability throughout the entire campaign.

The company’s close and continuous service during the season has strengthened growers’ confidence, ensuring that every piece of fruit reaches its final destination in optimal condition. Quality systems such as G7-Viotec and the next-generation AI-powered SMART Citrus software, along with the Pomone IV grader and intelligent packing robots like FAST PACK, have made it possible to optimize resources, boost productivity, and maintain the highest quality standards.

With these solid results, MAF RODA is entering the new citrus campaign fully prepared, reaffirming its commitment to innovation, customization, and service excellence. The company continues to apply its engineering expertise and specialized know-how to offer tailor-made solutions for each grower, ensuring efficiency, sustainability, and top performance at every stage of the process.

ce, which allows easy operation even for users with limited technical experience. Unlike con-

parameters, reducing setup times and minimizing the risk of human error.

New SMART Citrus software powered 100% by AI SMART Citrus, a solution based entirely on artificial intelligence, featuring self-adjustment and automation capabilities, is the engine behind G7-Viotec — developed to optimize and simplify the work of operators in processing plants. The software stands out for its intuitive interfa-

ventional systems that required complex manual adjustments, this platform enables production lines to automatically adapt to different grading

Intelligent packing

The new FAST PACK packing robot, designed for citrus, incorporates cutting-edge technology and advanced robotics systems to optimize the packaging process. The fully automated line places each fruit onto trays, orienting them according to the customer’s specifications and ensuring a uniform, high-quality presentation. This high-capacity robotic solution automates one of the most complex stages of the process,

The FAST PACK robot optimizes the packing process

providing an efficient response to labor shortages and significantly reducing operating costs in the packing line.

Automation: a strategic factor

Automation has become a key pillar for an increasingly demanding and global citrus industry. With a clear focus on technology and efficiency, MAF RODA positions itself as a strategic partner, offering automated solutions tailored to each grower’s needs. Its flexible approach allows for optimal resource management, improved efficiency, and guaranteed fruit quality. Beyond supplying equipment, MAF RODA provides technical support and continuous maintenance, reaffirming its commitment to innovation, sustainability, and the technological transformation of the agri-food sector.

La mandarina con tallo y hoja que llega en el momento perfecto. Con forma achatada, color naranja intenso y casi sin semillas… lista para darte el gustazo, lista para tu momento de placer.

SMART Citrus software is 100% AI-based

BASF y Viagro: agricultura regenerativa con nuevas estrategias microbianas

En una jornada técnica

con Vademécum, mostraron el potencial de Velifer® y del prebiótico

Reko® en el control de plagas y la activación del microbioma

La agricultura regenerativa, el papel del microbioma y la necesidad de nuevas herramientas biológicas marcaron la jornada técnica “Integración de insecticidas microbianos en programas de tratamiento con prebióticos”, celebrada el 6 de noviembre en El Ejido. El encuentro reunió a técnicos y productores para profundizar en los retos actuales de control de plagas y en cómo las biosoluciones pueden responder a ellos.

Evolución del Vademécum

Carlos de Liñán, director de Portal Tecnoagrícola, abrió la sesión con un recorrido por la evolución del Vademécum desde su nacimiento en 1980. Subrayó cómo la herramienta ha pasado de un modelo impreso centrado en fitosanitarios a un sistema digital con más de 8.000 referencias. “Cuando empezó mi padre, prácticamente dos terceras partes de los productos eran fitosanitarios. Y eso ha evolucionado a que los fitosanitarios son como unos 1.000 productos de los 8.000 que hay ahora mismo en el Vademécum”, apuntó.

como Fusarium o Sclerotinia. Y subrayó también la capacidad de los prebióticos

Velifer

® y REKO® destacan

en el control de plagas y la activación del microbioma

Óscar Barbero, delegado técnico comercial de BASF, centró su intervención en Velifer®, su primer bioinsecticida elaborado a partir de la cepa exclusiva PPRI 15339 de Beauveria bassiana y primer producto de la compañía autorizado para agricultura regenerativa. En un contexto marcado por la reducción de materias activas y el aumento de la presión de plagas como mosca blanca, trips o Tuta, Barbero destacó su formulación en dispersión oleosa, la rápida acción entre 0 y 6 horas, su elevada compatibilidad con la fauna auxiliar y la ausencia de riesgo de resistencias. En ensayos con Trips parvispinus, el bioinsecticida alcanzó eficacias del 93% bajo condiciones controladas.

La plataforma incorpora por primera vez una sección dedicada a agricultura regenerativa, donde los insumos se clasifican como autorizados, regeneradores o prebióticos, siguiendo las evaluaciones del consorcio científico Food for Sustainable Future. Además, entre finales de año y comienzos de 2026, estrenará una herramienta para integrar información en el cuaderno digital de explotación, obligatorio desde 2027.

Medir el impacto de los insumos en el microbioma

Mercedes Tirado, coordinadora de Food for Sustainable Future, expuso los fundamentos científicos que sustentan la acreditación para agricultura regenerativa y detalló los protocolos empleados para evaluar el efecto de los distintos insumos sobre el microbioma del suelo y la planta. Así, mostró ejemplos de placas microbiológicas donde microorganismos nativos como Penicillium, Beauveria o Bacillus ejercían control frente a patógenos

para aumentar las unidades formadoras de colonia, como en el caso del uso combinado de REKO® y Velifer®, reforzando la defensa natural de los cultivos.

Velifer®: bioinsecticida de última generación

“Prebiótico no es sinónimo de preventivo. Es la ‘llave’ que desencadena la actividad microbiana benefIciosa”

Reko®: prebiótico que activa el microbioma

El cierre del acto lo protagonizó Francisco Javier del Águila, director de Viagro, quien expuso el funcionamiento de REKO®, un prebiótico capaz de activar microorganismos nativos del cultivo y potenciar la eficacia de herramientas microbianas como Velifer®.

Del Águila recalcó que la palabra ‘prebiótico’ suele interpretarse como un producto preventivo, cuando en realidad es “la llave que desencadena” la actividad microbiana beneficiosa, modulada por factores como la calidad del agua, la salinidad o la humedad. Mostró ejemplos donde la adición del producto multiplicaba la presencia de Beauveria frente a la aplicación exclusiva del bioinsecticida, logrando controles superiores en ensayos de campo. Como ejemplo, mostró placas donde la

Francisco Javier del Águila, Carlos de Liñán, Mercedes Tirado y/and Óscar Barbero

adición de REKO® multiplicaba la presencia de Beauveria respecto a la aplicación únicamente del bioinsecticida, logrando controles superiores de trips y mosca blanca en ensayos de campo.

La jornada dejó un mensaje claro: la protección vegetal del futuro se apoyará en biosoluciones validadas científicamente, en la comprensión del microbioma y en la integración de insecticidas microbianos con herramientas que potencien su eficacia, como Velifer® y REKO®.

El Vademécum incorpora por primera vez una sección de agricultura regenerativa

BASF and Viagro: regenerative agriculture through new microbial strategies

In a technical event held with Vademécum, the companies showcased the potential of Velifer® and the prebiotic Reko® in pest control and microbiome activation

Regenerative agriculture, the role of the microbiome and the need for new biological tools shaped the technical session “Integration of microbial insecticides in treatment programmes with prebiotics,” held on 6 November in El Ejido. The meeting brought together technicians and growers to analyse current pest-control challenges and how biosolutions can address them.

Evolution of the Vademécum

Carlos de Liñán, director of Portal Tecnoagrícola, opened the session with an overview of the evolution of Vademécum since its creation in 1980. He highlighted how the tool has evolved from a printed publication focused mainly on plant-protection products to a digital system with more than 8,000 references.

“When my father started, nearly two-thirds of all products were phytosanitary inputs. Today, phytosanitary products account for around 1,000 out of the 8,000 listed in the Vademécum,” he noted.

For the first time, the platform now includes a section dedicated to regenerative agriculture, where inputs are classified as authorised, regenerators or prebiotics, following evaluations by the scientific consortium Food for Sustainable Future. In addition, between the end of this year and early 2026, it will launch a tool to integrate information into the digital farm logbook, which becomes mandatory in 2027.

Measuring the impact of inputs on the microbiome

Mercedes Tirado, coordinator of Food for Sustainable Future, explained the scientific foundations behind the accreditation of regenerative agriculture and detailed the protocols used to evaluate the effect of different inputs on the soil and plant microbiome. She presented examples of microbiological plates in which native microorganisms such as Penicillium, Beauveria or Bacillus exert control over pathogens like Fusarium or Sclerotinia. She also highlighted the capacity of prebiotics to increase colony-forming units, as in the case of the combined use of REKO® and Velifer®, which reinforces the crop’s natural defence system.

Velifer® and REKO® stand out in pest control and microbiome activation

6 hours, high compatibility with beneficial fauna and the absence of resistance risk. In trials with Thrips parvispinus, the bioinsecticide achieved efficacy levels of 93% under controlled conditions.

Reko®: the prebiotic that activates the microbiome

The session concluded with Francisco Javier del Águila, director of Viagro, who explained how REKO® works as a prebiotic capable of activating native microorganisms in the crop and enhancing the performance of microbial tools such as Velifer®.

Del Águila emphasised that the word prebiotic is often associated with prevention, when in fact it is “the key that triggers” beneficial microbial activity—conditioned by factors such as water quality, salinity or humidity. He showed examples in which the addition of the product multiplied the presence of Beauveria compared with applying the bioinsecticide alone, achieving superior control in field trials.

Velifer®: next-generation bioinsecticide Óscar Barbero, technical-commercial delegate at BASF, focused on Velifer®, the company’s first bioinsecticide developed from the exclusive strain Beauveria bassiana PPRI 15339 and its first product authorised for regenerative agriculture. In a context marked by reduced active substances and increased pest pressure from whitefly, thrips and Tuta, Barbero highlighted its oil-dispersion formulation, rapid action between 0 and

As an example, he presented plates where the addition of REKO® multiplied the presence of Beauveria relative to the bioinsecticide-only treatment, achieving higher control of thrips and whitefly in commercial trials.

The session concluded with a clear message: the future of crop protection will rely on scientifically validated biosolutions, a deeper understanding of the microbiome and the integration of microbial insecticides with tools that enhance their performance—such as Velifer® and REKO®.

CITRUS FRUIT

BASF | Nunhems avanza su propuesta varietal en melón y sandía

La compañía ofrece materiales como el cantaloup Thebes, la nueva sandía Mini304º o Beladream*, que amplía las opciones del programa Fashion

La compañía ofrece materiales como el cantaloup Thebes, la nueva sandía Mini304º o Beladream*, que amplía las opciones del programa Fashion La próxima campaña de melón y sandía estará condicionada por la evolución del Thrips parvispinus y virosis, cuya presión podría provocar adelantos generalizados en los trasplantes y cierto incremento de superficie, especialmente en el Levante. En este contexto, BASF | Nunhems ofrece variedades que ponen el acento en calidad, sabor y estabilidad agronómica.

En melón, el cantaloup sigue evolucionando a materiales más especializados. Mercedes Fernández, Sales Specialist, destaca el comportamiento en campo de Thebes (temprano), que entra en su segundo año. Incorpora resistencias a oídio y pulgón, y se caracteriza por su elevada calidad interna y mínima cavidad seminal.

Para ciclos medio y tardío, ofrecen Magverick (invernadero) y Delphes, adaptado a cultivo protegido y aire libre. “Con ellos los productores tienen cero reclamaciones en destino”.

La línea Sunup® continúa ampliándose con Sunbeat F1 (temprano) y Sunsilk F1 (medio/tardío), que destacan por su sabor, dulzor y homogeneidad, alcanzando 18º Brix. Su color amarillo intenso facilita la identificación del punto óptimo de corte. En paralelo, la compañía impulsa la “reconquista del Dino en Europa” con materiales de textura más blanda y gran sabor, como el nuevo Dino Crispy, NUN 71443 F1*, un mini de 1,5–2 kg que complementa a Mayan Ball.

También incorpora innovaciones en piel de sapo de carne naranja de 1,5–2 kg, con un carácter organoléptico diferencial, y una areola amarilla alrededor del pedúnculo que indica la madurez.

Más opciones en sandía

F1, Kalanda F1 y Kalimba F1.

En negra sin semillas, Beladream amplía las opciones del programa de Fashion y aporta más calibre en temprano, manteniendo calidad de carne.

La oferta personal se refuerza con Mini302º, complemento a Takemi, y el programa Dual Purpose suma Amazo F1 y Zenium F1, con firmeza y versatilidad orientadas también a fresh cut. Para completar el ciclo en blanca sin semilla tipo Bengala, suma JB408º (medio-tardío).

La sandía personal se refuerza con Mini302º

de zonas más seguras (sobre todo en junio y julio); estudio climático de nuevas zonas, y recuperación y regeneración de suelos. Algunos ejemplos de estas mejoras son el portainjerto Ercole, que garantiza una planta más sana, vigorosa y longeva hasta el momento de la cosecha y en recolecciones sucesivas. “Es la mejor alternativa para el cultivo de sandía en zonas con suelos cansados y elevados niveles de conductividad eléctrica”. Otro ejemplo es su proyecto de sondas de riego junto con las curvas de absorción, para realizar una fertirrigación adaptada y específica a cada variedad.

En sandía, José Luis Vizcaíno, Senior Sales Specialist, destaca una ampliación relevante en varios segmentos. Dentro del concepto Premium Universe, la nueva Crimson Mini304º, reduce aún más el tamaño y la cantidad de semillas sin comprometer el sabor, y se une a Premium

calidad exigida, toda la campaña”. BASF | Nunhems trabaja con los productores en el desarrollo del modelo Growing Concept, que optimiza el rendimiento de cada variedad en función de la zona y periodo de cultivo. De esta forma, adaptan el cultivo a las nuevas realidades agroclimáticas: movilidad geográfica; establecimiento de criterios de selección

* APC concedido y en proceso de solicitud para la inclusión en el EC Common Catalogue of Vegetable Varieties.

° La variedad es solo para prueba y solo para inspección visual. El material de la variedad no está disponible para terceros sin acuerdo.

Mini302º

BASF | Nunhems advances its varietal portfolio in melon and watermelon

The company offers materials such as the cantaloupe Thebes, the new Mini304º watermelon or Beladream*, which expands the options within the Fashion programme

The next melon and watermelon campaign will be shaped by the evolution of Thrips parvispinus and viral diseases, whose pressure could trigger earlier transplanting dates and a slight increase in planted area, particularly in the Levante region.

In this context, BASF | Nunhems is offering varieties that prioritise quality, flavour and agronomic stability.

In melon, cantaloupe materials continue evolving towards more specialised genetics. Mercedes Fernández, Sales Specialist, highlights the field performance of Thebes (early), now entering its second year. It includes resistance to powdery mildew and aphids, and is characterised by high internal quality and a very small seed cavity.

For mid and late cycles, the company offers Magverick (greenhouse) and Delphes, suitable for both protected and open-field production. “With these varieties, producers have zero complaints upon arrival at destination.”

The Sunup® line continues to grow with Sunbeat F1 (early) and Sunsilk F1 (mid/late), both noted for flavour, sweetness and uniformity, reaching 18° Brix. Their intense yellow skin colour helps identify the optimal harvest point. In parallel, the company is driving the “return of Dino in Europe” with softer-texture, high-flavour materials such

as the new Dino Crispy, NUN 71443 F1*, a 1.5–2 kg mini type that complements Mayan Ball. The company is also introducing innovations in orange-flesh piel de sapo types (1.5–2 kg) with distinctive organoleptic traits and a yellow halo around the peduncle indicating maturity.

More options in watermelon

In watermelon, Senior Sales Specialist José Luis Vizcaíno highlights significant expansion across several segments. Within the Premium Universe concept, the new Crimson Mini304º further reduces fruit size and seed count without compromising flavour, joining Premium F1, Kalanda F1 and Kalimba F1.

In black seedless watermelon, Beladream expands the Fashion programme with larger size potential in early cycles while maintaining flesh quality.

The personal-sized segment is reinforced with Mini302º, complementing Takemi, and the Dual Purpose programme incorporates Amazo F1 and Zenium F1, varieties offering firmness and versatility aimed also at fresh cut. To complete the cycle in white seedless types like Bengala, the portfolio now includes JB408º (mid-late).

Growing Concept

Pere Montón, Senior Account Manager for open-

Versatilidad: una sandía para cada formato y el sabor de siempre

Cuat ro nomb res, un comp romiso : HARMONIUM, BAZMAN, AMAZO* y ZENIUM * .

Variedades adaptadas a las necesidades del me rcado , para consumo en f resco, p rocesadas en cuartos o mitade s y tarrinas sin pe rder lo que el consumidor espera : f rescura, textura crujiente y un sabor que ma rca la dife rencia

Po rque cuando la versatilidad se une a la excelencia , cada variedad se convierte en la solució n que estás esperando

Dual Purpose

Fresco y procesado

Visita nunhems es para más información.

field watermelon, notes that the sector is facing “an important challenge: producing watermelon in safer and more stable areas that allow us to guarantee the necessary supply at the required quality throughout the entire campaign.”

BASF | Nunhems is working with growers on the development of the Growing Concept model, which optimises the performance of each variety based on region and cultivation period. This allows crops to be adapted to new agro-climatic realities: geographical mobility; the establishment of criteria for selecting safer zones (especially in June and July); climate assessment of new areas; and soil recovery and regeneration. Examples of these improvements include the Ercole rootstock, which ensures a healthier, more vigorous and longer-lasting plant until harvest and into successive pickings. “It is the best alternative for watermelon cultivation in areas with tired soils and high electrical conductivity levels.” Another example is the company’s irrigation-probe project combined with absorption curves, used to apply fertigation adapted to each variety.

* APC granted and application in progress for inclusion in the EC Common Catalogue of Vegetable Varieties.

° Variety for trial and visual inspection only. Material not available to third parties without agreement.

Bayer Seminis lanza Polinesia, su primer polinizador microsemilla

Destaca por su gran emisión fLoral durante el cuaje y su maduración más tardía respecto a otros polinizadores comerciales

Bayer Seminis engrosa su portfolio de sandía con el lanzamiento comercial de Polinesia, su primer polinizador microsemilla, presentado tras los buenos resultados obtenidos en ensayos el pasado verano. La compañía introduce así un material diseñado para responder a las necesidades actuales del mercado, aportando una alta capacidad de polinización, calidad comercial y un ciclo óptimo que permite sincronizar la recolección con la sandía triploide. Polinesia destaca por su gran emisión floral durante el cuaje, un aspecto clave para asegurar una correcta fecundación de la sandía triploide. Su maduración más tardía respecto a otros polinizadores comerciales permite coincidir la recolección con la variedad principal, optimizando la mano de obra. Además, aporta una excelente calidad organoléptica y mantiene la consistencia de carne, incluso en fechas avanzadas. Con un peso homogéneo de 2,5-3 kg, forma completamente redonda y un rayado tipo tiger claramente diferenciado de la triploide, Polinesia se adapta a las especificaciones de los mercados de exportación, que demandan calibres pequeños y uniformes.

Polinesia

José Guirado, Market Development Melon, subraya su buen comportamiento en todas las zonas. Los trasplantes van del 15 de febrero a final de marzo en Almería; de marzo a final de abril en Murcia; y de final de abril a final de mayo en Castilla-La Mancha, lo que permite garantizar suministros desde mediados de mayo hasta finales de agosto.

“Hemos dado en la clave con este material”, al combinar ciclo, calidad interna y capacidad de polinización, asegura Guirado. La variedad responde a las condiciones

específicas de cada zona, aportando rusticidad en Murcia, donde las tierras y el agua presentan mayor estrés, y retención de calibre en Castilla-La Mancha, donde se requieren formatos más pequeños y homogéneos. Polinesia constituye un paso más en la estrategia de Bayer Seminis para consolidar su oferta en sandía, que ya incorporó la variedad rayada

sin semilla Lunalinda, con creciente implantación en Murcia y La Mancha.

Más dinamismo

Para a finales de 2026 esperan lanzar otra nueva incorporación, el polinizador microsemilla tipo Crimson SVWT4104, orientado a trasplantes medios-tardíos. “Se empieza a ver un mayor dinamismo en nuestro pipeline, aumentando recursos en I+D para satisfacer la demanda creciente”.

Polinesia aporta una

excelente calidad y mantiene la consistencia en fechas avanzadas

SEEDS

Bayer Seminis introduces Polinesia, its first micro-seeded pollinator

It stands out for its strong fLoral emission during fruit set and its later maturity compared to other commercial pollinators

Bayer Seminis expands its watermelon portfolio with the commercial launch of Polinesia, its first micro-seeded pollinator, presented following the strong results obtained in trials last summer. With this introduction, the company brings to market a material designed to meet current sector needs, offering high pollination capacity, commercial quality and an optimal cycle that allows for synchronised harvesting with triploid watermelon.

Polinesia offers excellent quality and maintains fIrmness even at advanced dates

Polinesia stands out for its strong floral emission during fruit set, a key aspect in ensuring effective fertilisation of triploid watermelon. Its later maturity, compared to other commercial pollinators, allows harvesting to coincide with the main variety, optimising labour. In addition, it offers excellent organoleptic quality and maintains flesh firmness even at later dates. With a uniform weight of 2.5–3 kg, a perfectly round shape and tiger-type striping clearly differentiated from triploid varieties, Polinesia fits the specifications of export markets, which demand small and highly uniform calibres. José Guirado, Market Development Melon,

highlights the variety’s strong performance across all regions. Transplant dates run from 15 February to late March in Almería; from March to late April in Murcia; and from late April to late May in Castilla-La Mancha, allowing supply from mid-May through late August.

“We have really nailed it with this material,” says Guirado, noting its combination of cycle, internal quality and pollination capacity. The variety adapts to the specific growing conditions of each region, offering rusticity in Murcia—where soil and water conditions generate greater stress—and size retention in Castilla-La Mancha, where smaller and more uniform formats are required.

Polinesia represents another step forward in Bayer Seminis’ strategy to strengthen its watermelon portfolio, which already includes the seedless striped variety Lunalinda, gaining increasing adoption in Murcia and La Mancha.

More dynamism ahead

By late 2026, the company expects to introduce another new addition: the micro-seeded Crimson-type pollinator SVWT4104, aimed at mid-to-late transplant cycles. “We are beginning to see increased dynamism in our pipeline, with more R&D resources allocated to meet rising demand.”

Vendaval, un “punto y aparte” en Galia

La nueva variedad de HM.CLAUSE destaca por su excelente escriturado y sabor.

Además, la compañía sigue impulsando Cormorán F1

Los preparativos de la próxima campaña de melón en Almería ya están en marcha. Y este año, entre las propuestas de la casa de semillas HM.CLAUSE, destacan dos novedades para el segmento de melón de invernadero: Vendaval F1, en tipo galia, y Cormorán F1, una variedad de melón cantaloup de carne naranja.

Vendaval, un galia con sabor para Almería “Vendaval F1 (HMC 46 3062) es un punto y aparte en galia”, afirma Miguel Ángel Rodríguez, técnico de desarrollo de HM.CLAUSE. Esta variedad inaugura una

Sabor y escriturado son los ejes principales de Vendaval

nueva etapa en el programa de mejora de galia de HM.CLAUSE. Vendaval F1 destaca por su excelente escriturado y un sabor especialmente valorado por el mercado, así como por un calibre comercial muy uniforme.

Este será su primera campaña de ventas, tras una fase precomercial con resultados prometedores en la que se testearon diferentes fechas y manejos. Para plantaciones del 5-10 de febrero en adelante, Vendaval F1 ofrece un vigor de

planta notable y se posiciona como una opción idónea para Almería e incluso Murcia.

La variedad es muy productiva e incorpora resistencias a oídio y pulgón. Asimismo,

Vendaval, a turning point in Galia

Rodríguez subraya que “su cavidad interna muy pequeña maximiza la cantidad de carne, haciendo el fruto más aprovechable”.

Cormorán F1 refuerza el cantaloup

Por su parte, el melón Cormorán F1 continúa ganando terreno en el mercado profesional. La variedad, tipo cantaloup de carne naranja (Charentais LSL) adaptada a invernadero, es para fechas de plantación que van del 20 de enero al 15 de marzo. Su planta es vigorosa, cubre bien y mantiene la sanidad hasta el final del cultivo.

Este material combina un color, escriturado

Cormorán F1 combina

sabor, textura crujiente y poscosecha

y sutura atractiva con una textura crujiente y consistente, un alto nivel de grados Brix y un aroma intenso. “Apetece seguir comiendo”, destaca Rodríguez. Su buena poscosecha lo convierte en una opción muy apreciada para el mercado de exportación, sin sacrificar el sabor.

Con un calibre comercial de entre 1-1,2 kg, este será su segundo año comercial en Almería y el cuarto en Murcia, donde ya ha demostrado su fiabilidad. A destacar su comportamiento frente al rajado y el picado de frutos en fechas tempranas, que ha sorprendido a las empresas que apuestan por Cormorán F1.

The new HM.CLAUSE variety stands out for its excellent netting and fLavour. In addition, the company continues to boost Cormorán F1

Preparations for the upcoming melon season in Almería are already underway. This year, among HM.CLAUSE’s proposals for the greenhouse segment, two varieties stand out: Vendaval F1, a galia type, and Cormorán F1, an orange-flesh cantaloupe.

Vendaval, a flavourful galia for Almería “Vendaval F1 (HMC 46 3062) is a turning point in galia,” says Miguel Ángel Rodríguez, development technician at HM.CLAUSE. This variety marks a new stage in the company’s galia breeding programme. Vendaval F1 stands out for its excellent netting, a flavour highly valued by the market, and a very uniform commercial calibre. This will be its first commercial season, following a pre-commercial phase with promising

results in which different planting dates and management strategies were tested.

For plantings from 5–10 February onwards, Vendaval F1 offers notable plant vigour and positions itself as an ideal option for Almería and even Murcia.

The variety is highly productive and incorporates resistance to powdery mildew and aphids. Rodríguez also highlights that “its very small cavity maximises the amount of flesh, making the fruit more usable.”

Cormorán F1 strengthens the cantaloupe segment Meanwhile, Cormorán F1 continues to gain ground in the professional market. This cantaloupe (Charentais LSL) with orange flesh, adap-

ted to greenhouse conditions, is recommended for planting between 20 January and 15 March. The plant is vigorous, offers good coverage and maintains plant health until the end of the cycle. This material combines attractive colour, netting and sutures with a crisp, firm texture, high Brix levels and an intense aroma. “You want to keep eating it,” Rodríguez notes. Its strong post-harvest performance makes it a highly valued option for export markets, without compromising flavour.

With a commercial calibre of 1–1.2 kg, this will be its second commercial year in Almería and its fourth in Murcia, where it has already proven its reliability. Its behaviour against fruit cracking and pitting in early planting dates has surprised companies that rely on Cormorán F1.

Vendaval

Cora Seeds trae a España su sandía líder en Sicilia

Samba, negra sin semillas, asegura calibre y producción de febrero a septiembre en todas las zonas, aportando seguridad al agricultor y simplicidad en la venta

La sandía negra sin semilla Samba se ha convertido en la gran apuesta de Cora Seeds Iberia. La variedad es comercial en Italia, donde se ha consolidado como

referencia en Sicilia dentro del segmento sugar baby seedless, y el año pasado demostró su potencial en nuestro país, en una serie de ensayos realizados en todas las zonas productoras, incluyendo el paso previo, Senegal.

Según Francisco Solera, director de Cora Seeds Iberia, los resultados mostraron la buena adaptación de la variedad y su

capacidad para mantener una oferta continua durante gran parte del año. “El ciclo se puede iniciar con plantaciones en Senegal, pensadas para recolectar a mediados de febrero, y en todas las áreas clave de España, desde Almería, pasando por Murcia y concluyendo con las últimas cosechas de Castilla-La Mancha a final de septiembre”. El solapamiento de las distintas ventanas de producción permite planificar una campaña sin interrupciones, algo especialmente valorado por la distribución y operadores que necesitan un suministro regular y homogéneo. Este año, Cora Seeds Iberia está ampliando su presencia entre productores interesados en obtener un producto uniforme, reconocible y fácil de manejar. Y es que la empresa resume su propuesta en tres ideas: producción asegurada gracias al cuajado en todas las fechas; eficiencia comercial, por la uniformidad de calibres a lo largo de la temporada; y simplicidad en la venta, ya que con Samba se logra tener la misma sandía en términos de peso, aspecto y sabor desde el inicio al final de campaña.

Cora Seeds brings to Spain its leading Sicilian watermelon

Facilidad de cuajado y producción

Uno de los rasgos distintivos de Samba es su facilidad de cuajado. Muestra un comportamiento estable en situaciones de frío, nubosidad y otras condiciones desfavorables, arrojando un elevado número de frutos por planta. En invernadero en Almería se han registrado producciones de hasta 10 kg/m2. La eficiencia comercial se apoya en una distribución de calibres muy concentrada.

Al aire libre, ofrece rendimientos estimados de entre 75-80.000 kg/ha

Prácticamente la totalidad de los frutos va de 4 a 7 kilos, con una media de 5-6 kilos. Incluso en el ciclo tardío de La Mancha, el 60% de la producción se encuadró en esa franja. “Solo un 30% superó los 6 kilos sin rebasar los 7”.

Al aire libre, Samba tiene rendimientos de 75.000-80.000 kg/ha. Esta combinación de productividad y calibre controlado facilita la planificación de cortes y la confección de los pedidos, reduciendo mermas y ajustes de última hora.

SEEDS

Samba, the black seedless watermelon, guarantees size and production from February to September across all regions, offering growers security and retailers simplicity

The black seedless watermelon Samba has become Cora Seeds Iberia’s flagship introduction. The variety is already commercialised in Italy, where it has established itself as a benchmark in Sicily within the sugar baby seedless segment, and last year it demonstrated its potential in Spain through a series of trials carried out across all production zones, including the preliminary phase in Senegal.

According to Francisco Solera, director of Cora Seeds Iberia, the results showed the variety’s strong adaptation and its ability to maintain a continuous supply throughout most of the year. “The cycle can begin with plantings in Senegal, scheduled for mid-February harvesting, and continue across all key Spanish regions — from Almería and Murcia to the final harvests in Castilla-La Mancha at the end of September.”

The overlap of these different production win-

dows allows for planning a campaign without interruptions — a feature highly valued by retailers and operators who require a regular and uniform supply.

This year, Cora Seeds Iberia is expanding its presence among growers seeking a uniform, recognisable product that is easy to handle. The company summarises its value proposition in three points: guaranteed production thanks to reliable fruit set in all planting windows; commercial efficiency through consistent fruit sizes throughout the season; and simplicity in sales, as Samba delivers the same watermelon in terms of weight, appearance and flavour from the start to the end of the campaign.

Reliable fruit set and production

One of Samba’s distinctive traits is its ease of fruit set. It performs consistently under cold,

cloudy or otherwise unfavourable conditions, producing a high number of fruits per plant. In greenhouse conditions in Almería, yields of up to 10 kg/m² have been recorded. Its commercial efficiency is supported by a very concentrated size distribution. Virtually all fruits range between 4 and 7 kilos, with an average of 5–6 kilos. Even in La Mancha’s late season, 60% of production fell within this range. “Only 30% exceeded 6 kilos without surpassing 7.”

In open field conditions, Samba offers yields of 75,000–80,000 kg/ha. This combination of productivity and controlled calibres facilitates harvest planning and order preparation, significantly reducing waste and last-minute adjustments.

Samba

SAM BA F 1

Sandía de tamaño medio sin semillas

Traspla ntes te mp ran os y ta rdíos

Piel lisa, oscura y brillante

Carne rojo -inte nso, c rujie nte y sab or dulc e

Cuajado exc ele nte

Frutos re don dos, re gula res, unifo rmes

c on un peso me dio de 5 - 6 kg

STVH5912 da la talla en un escenario marcado por la presión vírica

La última variedad de tomate beef de Bayer Seminis destaca por su estabilidad, resistencias y rendimiento

La variedad de tomate beef STVH5912 de Bayer Seminis está permitiendo a los productores recuperar estabilidad y producciones elevadas en su segundo año comercial. Así lo confirma Juan Baraza, Sales Representative en la Región de Murcia, quien destaca que la variedad “está respondiendo muy bien ante la grave situación que hay con el rugoso”, ofreciendo seguridad en un contexto especialmente complejo. Y es que la presión del ToBRFV sigue condicionando la campaña, especialmente en Mazarrón y Águilas. “Este año estamos teniendo mayor incidencia incluso que el año pasado en algunas zonas, y también estamos viendo otros virus como ToBFV (virus del blotchy del tomate, trasmitido por el ácaro vasates) y PepMV (virus del pepino dulce), endémico en la zona”.

La interacción entre los tres patógenos, unida a las altas temperaturas, está generando coinfecciones y síntomas no observados previamente. Baraza alerta de “un cierto relajamiento en las medidas de prevención”, especialmente entre productores pequeños, que confían en que el uso de variedades resistentes es suficiente para atajar la problemática.

Alternativa estable y productiva

En este escenario, STVH5912 se está posicionando como una alternativa estable. Se trata de un tomate tipo beef, de calibre grueso (G-GG y algo de GGG), con resistencia intermedia al virus rugoso, a la cuchara y a enfermedades como Verticillium, Fusarium y Stemphylium. Muy productiva, ofrece rendimientos en Murcia superiores a los 20 kg/m², buen cuaje tanto en condiciones de calor como frío y una poscosecha suficiente para abastecer mercados cercanos como España y Francia. La planta, de entrenudos no muy largos, permite recolección en pintón y mantiene un rojo atractivo en destino.

Los trasplantes van de diciembre a finales de abril bajo malla o invernadero para el ciclo de primavera; del 10 de julio al 15 de agosto para malla en otoño; y de mitad de agosto en adelante en cultivos bajo plástico.

Baraza recomienda injertar con Vitalfort, DR0141TX o DRTX6695 en fincas con presencia de nematodos. En cuanto a manejo, desaconseja abonados ricos en nitrógeno y aconseja niveles altos de potasio y fósforo, así como aguas con conductividad media-alta, en torno a 3,5. Además de STVH5912, el catálogo de Bayer Seminis ofrece variedades como Novero y

En Murcia, STVH5912 ofrece rendimientos superiores a 20 kg/m²

DRTH2913, y trabaja en un nuevo material que podría ver la luz el próximo año.

STVH5912 stands strong in a scenario marked by viral pressure

Bayer Seminis’ latest beef tomato variety stands out for its stability, resistances and performance

The beef tomato variety STVH5912 from Bayer Seminis is enabling growers to regain stability and achieve high yields in its second commercial year. This is confirmed by Juan Baraza, Sales Representative in the Region of Murcia, who highlights that the variety “is performing very well given the severe situation caused by rugose,” offering security in an especially complex context. The pressure of ToBRFV continues to shape the season, particularly in Mazarrón and Águilas. “This year we are seeing even higher incidence than last year in some areas, and we are also detecting other viruses such as ToBFV (tomato blotchy virus, transmitted by the vasates mite) and PepMV (pepino mosaic virus), which is endemic in the area.”

The interaction between the three pathogens, combined with high temperatures, is generating co-infections and symptoms not previously observed. Baraza warns of “a certain relaxation in preventive measures,” especially among small growers who trust that using resistant varieties alone is enough to address the issue.

A stable and productive alternative

In this scenario, STVH5912 is positioning itself as a stable alternative. It is a beef-type tomato with large calibres (G–GG and some GGG), with intermediate resistance to ToBRFV, TYLCV and diseases such as Verticillium, Fusarium and Stemphylium.

Highly productive, it offers yields in Murcia above 20 kg/m², good fruit set in both hot and cold conditions and sufficient post-harvest performance for nearby markets such as Spain and France. The plant, with medium-length internodes, allows harvesting at breaker stage and maintains an attractive red colour at destination.

Transplanting windows run from December to late April under netting or greenhouse for the spring cycle; from 10 July to 15 August under netting for the autumn cycle; and from mid-Au-

In Murcia, STVH5912 delivers yields above 20 kg/m²

gust onwards in plastic-covered crops. Baraza recommends grafting with Vitalfort, DR0141TX or DRTX6695 in fields with nematodes. In terms of management, he discourages nitrogen-rich fertilisation and advises high potassium and phosphorus levels, as well as irrigation water with medium-high conductivity around 3.5.

In addition to STVH5912, the Bayer Seminis catalogue includes varieties such as Novero and DRTH2913, and the company is working on new material that could be launched next year.

Juan Baraza

SEEDS

Cleanleaf®, la innovación genética que protege la salud de los agricultores

Con Kesia RZ y Katia RZ, Rijk Zwaan consolida su línea Cleanleaf® , reforzando su compromiso con una producción más responsable y con la salud de quienes trabajan la berenjena

Rijk Zwaan continúa apostando por una agricultura más sostenible y centrada en las personas con Cleanleaf®, una innovación genética que reduce las vellosidades de la planta de berenjena y mejora las condiciones de trabajo en el invernadero. Gracias a esta mejora, Cleanleaf® contribuye a proteger la salud de los agricultores, evitando la irritación respiratoria que provocan las partículas suspendidas en el aire durante el manejo del cultivo.

“Con Cleanleaf® damos un paso más hacia una producción responsable. Esta innovación no solo mejora el cultivo, sino también la salud de quienes lo hacen posible”, explica Juanjo García, Especialista de Cultivo de Berenjena de Rijk Zwaan Ibérica.

Cleanleaf® ofrece benefIcios agronómicos, ambientales y mejora la salud de los agricultores

mayor adaptación a diferentes ciclos y condiciones de cultivo.

Innovación con impacto real

Además de mejorar la salud de los agricultores, Cleanleaf® ofrece beneficios agronómicos y ambientales que refuerzan la sostenibilidad del cultivo:

®

• Favorece el uso de insectos auxiliares, al facilitar su movilidad y eficacia en el control biológico.

• Reduce la necesidad de productos químicos, contribuyendo a una producción más limpia y con menor impacto ambiental.

Dos variedades, un mismo propósito: innovar para proteger

La primera variedad de esta línea, Kesia RZ, introducida al mercado como pionera del concepto Cleanleaf®, demostró su gran

potencial al combinar plantas equilibradas, frutos de excelente calidad y una notable reducción de plagas bajo manejo integrado (IPM).

En la pasada campaña se incorporó Katia RZ, la nueva variedad que amplía la oferta Cleanleaf® y ofrece aún más versatilidad. Katia RZ mantiene todas las ventajas agronómicas y añade un excelente comportamiento productivo, con una

Cleanleaf®: the genetic innovation that protects growers’ health

• Produce frutos más atractivos y duraderos, con un cáliz verde intenso y un color negro brillante que mejora la experiencia del consumidor. Con Cleanleaf®, Rijk Zwaan reafirma su compromiso con una producción responsable, donde la innovación genética se traduce en bienestar, eficiencia y sostenibilidad para toda la cadena de valor.

SEEDS

With Kesia RZ and Katia RZ, Rijk Zwaan strengthens its Cleanleaf® line, reinforcing its commitment to more responsible production and to the wellbeing of those who work with aubergine Rijk Zwaan continues to promote a more sustainable, people-focused agriculture through Cleanleaf®, a genetic innovation that reduces plant hairiness in aubergine and improves working conditions inside the greenhouse. Thanks to this advancement, Cleanleaf® helps protect growers’ health by preventing the respiratory irritation caused by airborne particles released during crop handling.

“With Cleanleaf®, we take another step towards responsible production. This innovation not only improves the crop but also protects the health of those who make it possible,” explains Juanjo García, Aubergine Crop Specialist at Rijk Zwaan Ibérica.

Two varieties, one purpose: innovating to protect

The first variety in this line, Kesia RZ—introduced

as the pioneer of the Cleanleaf® concept—has demonstrated strong potential by combining well-balanced plants, excellent fruit quality and a notable reduction in pest pressure under integrated pest management (IPM).

Cleanleaf® delivers agronomic and environmental benefIts while improving growers’ health

Last season, Katia RZ was added to the portfolio, expanding the Cleanleaf® offer and providing even greater versatility. Katia RZ maintains all agronomic advantages while adding excellent productive performance and improved adaptability to different cycles and growing conditions.

Innovation with real impact

In addition to enhancing growers’ health, Cleanleaf® provides agronomic and environmental benefits that strengthen the sustainability of the crop:

• It promotes the use of beneficial insects by improving their mobility and efficiency in biological control.

• It reduces the need for chemical products, contributing to cleaner production with a lower environmental footprint.

• It delivers more attractive and longer-lasting fruits, with a bright black colour and a vivid green calyx that enhance consumer appeal. With Cleanleaf®, Rijk Zwaan reaffirms its commitment to responsible production, where genetic innovation translates into wellbeing, efficiency and sustainability across the entire value chain.

Cleanleaf

Perfil del mes Juan Báñez

Director General de Cuna de Platero

General Manager of Cuna de Platero

Por: CARMEN CABRA Fotos: Manuel Martín

“He entrenado a Leo desde que era pequeñito”

El valor de la normalidad

Cuando le propuse esta entrevista me dijo que era un hombre muy normal. Sin embargo, en el brillo de sus ojos intuí que es una persona con mucho que contar. Tenaz, vivo, curioso... Una persona que ama su trabajo y siente pasión por su profesión y por lo que hace en su día a día, pero que también sabe disfrutar de las “pequeñas cosas” de la vida: momentos con su familia y amigos.

Muy consciente de que esto último es lo más importante. Siempre ha estado muy apegado a la naturaleza, desde muy joven le ha gustado proteger el medio natural. De hecho, trabajar en la agricultura hoy en día es una forma de compatibilizar el desarrollo económico en el medio rural y hacerlo de una forma sostenible. Así que logré que posara de corto en el Rocío y que se sintiera a gusto.

Juan Báñez nació en Ulm (Alemania) en 1969. De madre orensana (Galicia) y padre almonteño (Huelva), la familia regresó a España en los años 80 del siglo pasado. Hablaba mejor alemán que español y el pueblo que, por aquel entonces, no sabía lo que era la inmigración, lo bautizó como Juan El alemán, apodo por el que le siguen reconociendo en Almonte. Además, el niño era rubio y de ojos claros. A los 18 años conoció a una almonteña, hoy su mujer y madre de sus dos hijos. Ambos

estudiaron en Sevilla y son Licenciados en Ciencias Económicas y Empresariales. Nos citamos cerca de su casa y allí conocimos a Leo, el perro de la familia, fuimos a Matalascañas, el lugar de verano desconexión para él y su familia. De allí a El Rocío.

¿Cómo se siente un chico de 13 años que llega a Almonte y no sabe casi español? Al principio fue un poco duro, porque yo me había criado en Alemania y mi español era el

idioma de estar por casa. Pronto me rodeé de un buen grupo de amigos y a esa edad te adaptas a todo. Tuve muchos problemas con nuestra r porque en alemán no se pronuncia.

¿Es usted el padre de familia que saca al perro todas las mañanas?

Lo tenemos así establecido. A las 6 y cuarto, Leo sabe que sale conmigo a pasear y a hacer todo tipo de ejercicios. Lo he entrenado desde que era pequeñito y

“Llegar a la rotonda de Matalascañas me aporta mucha tranquilidad”

es un perro muy listo. Siempre procuro que se canse mentalmente, es muy bueno para él.

¿Cómo llego Leo a casa?

Iba destinado a mi hijo menor, pero la verdad es que, ahora, estamos muy contentos con él. Lo curioso es que a mi mujer, Almudena, le daban miedo los perros, pero lo ha integrado en la familia como si fuera uno más. Mis hijos se encargan de sacarlo a la calle el resto del día.

¿Cuántos años lleva de rociero?

Desde siempre. Pertenezco a la Hermandad de Almonte y tenemos un día de camino con las carriolas. Mi familia y yo vivimos la romería de El Rocío para estar más cerca de la Virgen y compartir esos días de convivencia con nuestra familia y amigos. Aunque, a veces, coincide con el final de campaña, no me la suelo perder. Ahora ya llevo puesta la pulsera de El Rocío de 2026.

¿Dónde pernocta?

Tenemos la suerte de contar con la casa de Ángel Blanco y su mujer, que es mi cuñada Pilar Faraco. Nos juntamos cuatro generaciones, a veces más de 40 personas entre familia, allegados y amigos. Son días muy bonitos. Llevamos 30 años yendo a la romería.

Por cierto, cuénteme lo de la cruz que preside la espadaña de la ermita

La cruz de la ermita fue hecha por mi suegro, Genaro Faraco, que era herrero. Es una réplica de la cruz del barrio de Santa Cruz de Sevilla, que la hizo otro herrero almonteño, de ahí la similitud. Mi suegro

se iba a Sevilla y sacaba los planos de la cruz a ojo con papel y lápiz. El resultado fue espectacular.

Delante de la marisma de la ermita, Juan comienza a darme nombres de aves sin parar: garcillas bueyeras, moritos, patos reales, flamencos, zampullines...

¿Por qué conoce tantos nombres de aves? Porque a los 18 años, cuando se diseñó el Primer Plan de Desarrollo Sostenible del Entorno de Doñana, monté con unos amigos una empresa de educación medioambiental, que se llamaba Doñana Educa. Recibíamos la visita de escolares y hacíamos una importante labor educativa facilitando el conocimiento del parque a los alumnos. La compaginé con mis estudios en Sevilla y cuando no pude llevar las dos cosas a la vez, la tuve que dejar.

¿Matalascañas tiene muchos significados para usted?

Me he pasado muchos años de jovencito trabajando en la hostelería de Matalacañas porque era casi la única persona que, por aquel entonces, hablaba alemán. También trabajé de socorrista. Mi padre estuvo en la oficina de turismo y hace unos años le rindieron homenaje. Hoy existe un rinconcito llamado el rincón de Alfonso Báñez.

En la actualidad, pasamos unos tres meses allí, es nuestra segunda residencia. Para mí, llegar a la rotonda de Matalascañas significa desconexión absoluta. Almudena y yo paseamos muchas veces por las veredas junto a los pinos. Nos encantan las puestas de sol y la luz de esta tierra.

¿No le ha dado por tener un barco?

Sí. Durante unos 15 años tuvimos una pequeña lancha de las que necesita un tractor para meterla en el agua. A mi mujer y a uno de mis hijos les gusta mucho la pesca. Después, la llevamos a Huelva y, al final, la vendimos.

¿Hace algún tipo de deporte?

En la actualidad, no y practiqué muchos deportes. He jugado al fútbol, después al fútbol sala y también he jugado a baloncesto, a voleibol y he competido en natación, tengo el título de socorrista, que me vino bien para trabajar algunos veranos. Me gusta mucho el deporte y he estado muy vinculado a él durante muchos años. También tengo el título y he sido entrenador de fútbol y monitor de minibasket. Ahora mi mujer y yo, aunque no siempre, trabajamos con aparatos en casa. Me gusta hacerlo con ella, nos motivamos mutuamente.

¿Qué suelen hacer juntos?

Me encanta estar con mi familia y amigos. Me gusta salir, pasear, estar en la calle con la gente. Soy una persona muy sociable, me gusta mucho disfrutar de mi entorno. También me encanta viajar. Además de por mi profesión, también me gusta hacerlo con mi familia y cada año viajamos a un lugar diferente. La semana que viene nos vamos a Irlanda, donde ahora está mi hijo.

¿Cómo suele informase?

Leo digitalmente periódicos de tirada nacional y prensa deportiva. También me gusta escuchar podcast de economía y de psicología.

The value of normality

When I suggested this interview, he told me he was a very normal man. Yet, in the sparkle of his eyes, I sensed he was someone with much to tell. Tenacious, lively, curious Someone who loves his work and feels passion for his profession and for what he does every day, but who also knows how to enjoy the “small things” in life: moments with family and friends. Deeply aware that this is what truly matters. He has always been closely connected to nature; from a young age, he enjoyed protecting the natural environment. In fact, working in agriculture today is, for him, a way to combine economic development in rural areas with sustainability. And so, I managed to get him to pose in El Rocío wearing traditional attire -and to feel comfortable doing so.

Juan Báñez was born in Ulm (Germany) in 1969. His mother is from Ourense (Galicia) and his father from Almonte (Huelva). The family returned to Spain in the 1980s. He spoke better German than Spanish, and the town — which at the time knew nothing about immigration — nicknamed him Juan the German, a name many in Almonte still use today. He was blond, with light-coloured eyes.

At 18, he met a young woman from Almonte — now his wife and the mother of his two children. They both studied in Seville and hold degrees in Economics and Business Administration. We met near his home and there we were introduced to Leo, the family dog. We then went to Matalascañas, the family’s summer retreat and his personal place of disconnection. From there, we continued on to El Rocío.

How does a 13-year-old boy feel arriving in Almonte barely knowing any Spanish?

At first it was a bit tough because I had grown up in Germany and my Spanish was the language used only at home. Soon I surrounded myself with a good group of friends, and at that age you adapt to everything. I had many problems with our ‘r’, because in German it isn’t pronounced.

Are you the kind of father who takes the dog out every morning?

That’s the arrangement. At 6:15, Leo knows he’s going out with me to walk and do all kinds of exercises. I’ve trained him since he was very young; he’s a very smart dog. I always try to tire him out mentally — it’s very good for him.

How did Leo arrive in the family?

He was meant for my younger son, but now we are all very happy with him. Curiously, my wife used to be afraid of dogs, but she has integrated him into the family as if he were one of us. My children take him out for the rest of the day.

How many years have you been taking part in El Rocío?

Since the very beginning. I belong to the Brotherhood of Almonte, and with the wagons our journey only lasts one day. My family and I live the pilgrimage to be closer to the Virgin and to share those days with our family and friends. Even though, sometimes, it coincides with the end of the agricultural season, I rarely miss it. I’m already wearing the bracelet for El Rocío 2026.

Where do you stay?

We are fortunate to stay at the home of Ángel Blanco and his wife, my sister-in-law Pilar Faraco. Four generations gather there — sometimes more than 40 people, including family, relatives and friends. They are very special days. We’ve been attending the pilgrimage for 30 years.

Tell me about the cross on the hermitage bell gable.

The cross on the hermitage was made by my father-in-law, Genaro Faraco, who was a blacksmith. It is a replica of the cross in the Santa

Cruz neighbourhood of Seville, originally made by another blacksmith from Almonte — hence the similarity.

My father-in-law would travel to Seville and sketch the cross by eye with paper and pencil. The result was spectacular.

Have you ever thought about having a boat?

Yes. For about 15 years we had a small motorboat — the kind that needs a tractor to launch into the water. My wife and one of my sons really enjoy fishing. Later we moved it to Huelva and eventually sold it.

In front of the marshland beside the hermitage, Juan begins naming birds one after another: cattle egrets, glossy ibises, mallards, flamingos, grebes…

Why do you know so many bird species?

Because when I was 18, during the design of the First Sustainable Development Plan for the Doñana Area, I started an environmental education company with some friends called Doñana Educa. We welcomed school groups and did important educational work, helping students learn about the park. I balanced it with my studies in Seville until I could no longer manage both and had to leave it.

Does Matalascañas hold a special meaning for you?

I spent many teenage years working in hospitality in Matalascañas because I was practically the only person who spoke German at the time. I also worked as a lifeguard. My father worked in the tourism office and a few years ago he was honoured there. Today there is a small spot called Alfonso Báñez’s Corner.

Nowadays, we spend around three months a year there — it is our second home. For me, reaching the roundabout in Matalascañas means absolute disconnection. My wife and I often walk along the trails among the pines. We love the sunsets and the light of this land.

“Reaching the roundabout in Matalascañas brings me great peace.”

Do you practise any sport?

Not currently. And yet I used to practise many sports. I played football, futsal, basketball, volleyball and competed in swimming. I hold a lifeguard certification, which was helpful for summer jobs. I also hold coaching certificates and have been a football coach and mini-basket instructor.

Now my wife and I — though not always — work out at home with equipment. I like doing it with her; we motivate each other.

What do you enjoy doing together?

I love being with my family and friends. I enjoy going out, walking, being outside among people. I’m a very sociable person; I enjoy my surroundings. I also love travelling. Besides travelling frequently for my job, I enjoy doing so with my family, and each year we visit a different place. Next week we’re going to Ireland, where my son is now.

How do you usually stay informed?

I read national newspapers and the sports press digitally. I also enjoy listening to podcasts on economics and psychology.

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