©De la presente edición: Ediciones Fruit Today, S.L.
©De los textos: Ediciones Fruit Today, S.L.
©De las fotografías: Ediciones Fruit Today, S.L.
Textos: Carmen Cabra
Fotografías: Manuel Martín | Entrevista a Lola Gómez (Clisol) por Mª José Martínez
Entrevista a Mª Fernanda Campa (Greenyard) por Santiago Rodríguez
Diseño y maquetación: Sofía Stadler
Impresión: M.Selvi, S.A.
Depósito Legal: V-3732-2025
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EstheR
Raúl
Josep
El ‘Perfil del Mes’ nació de la convicción de que las empresas no se entienden solo por sus cifras y estrategias, sino por quienes las lideran.
Todos conocemos a los perfilados en su rol público, pero yo quise aprovechar la curiosidad inherente a la condición humana para llegar más lejos.
En nuestras entrevistas, las conversaciones se diluyen en los aspectos más cercanos de todos vosotros: recuerdos, pasiones, anécdotas y visión de la vida.
Juntos hemos navegado, jugado al golf, subido glaciares, hablado de política o disfrutado de la buena mesa. Me habéis abierto las puertas de vuestras casas con plena confianza y eso siempre lo llevaré conmigo.
La verdad es que, en cada entrevista, termino descubriendo facetas vuestras que me fascinan y que disfruto con intensidad. Nunca
The ‘Profile of the Month’ was born from the conviction that companies cannot be understood only through their figures and strategies, but also through the people who lead them. We all know those profiled in their public roles, but I wanted to take advantage of the curiosity inherent to human nature to go further. In our interviews, conversations drift into the most personal aspects of all of you: memories, passions, anecdotes and outlooks on life. Together we have sailed, played golf, climbed glaciers, talked politics or enjoyed fine dining. You have opened the doors of your homes to me with complete trust, and I will always carry that with me.
The truth is that in every interview I end up discovering facets of you that fascinate me and that I enjoy intensely. I have never published
he publicado todo lo que me habéis contado, porque siempre queda algo para la intimidad, pero valoro esa confianza que me ha permitido conoceros un poco mejor.
«Juntos hemos navegado, jugado al golf, subido glaciares, hablado de política o disfrutado de la buena mesa»
Pero el mérito no es solo mío, sino de todos vosotros y de mi compañero de aventuras y gran fotógrafo, Manuel Martín, con quien habéis alucinado.
everything you told me, because there is always something that remains private, but I value that trust which has allowed me to get to know you a little better.
But the credit is not only mine, but also yours and that of my adventure companion and great photographer, Manuel Martín, who amazed you all.
«Together we have sailed, played golf, climbed glaciers, talked politics or enjoyed fine dining»
30 Septiembre -2 Octubre
30 September - 2 October
“Siempre he trabajado en ambientes muy masculinos”
Detrás de una Esther Sánchez discreta, de figura delicada, aparece una mujer de convicciones y resolutiva. Una mujer muy formada, que posee dos carreras universitarias (Derecho y Administración y Dirección de Empresas) y que habla alemán e inglés. Me atrevería a decir que su frágil y bella apariencia, no concuerda con la persona de carácter que hay en su interior. Esther Sánchez nace en Madrid hace 35 años y está soltera. Pertenece a la segunda generación de la firma E. Sánchez. Ha vivido un año en Estados Unidos y cuatro en Munich. Se confiesa una mujer presumida a la que le encanta vestir de rojo. Es extrovertida y dice no tener sentido del ridículo
Nuestra entrevista transcurre en un lugar elegido por ella. Dice, que conoce la T-4 de Barajas como la palma de su mano, porque por un motivo u otro, no hay semana que no pase por aquí. Acababa de hacer el puente aéreo Barcelona-Madrid y allí transcurrió nuestra sesión fotográfica.
Me dijo por teléfono que los viajes son su pasión.
Sí lo son. Por trabajo viajo y me encanta. Y como hobby también lo hago, así que por una razón u otra conozco todos los recovecos de esta terminal.
¿Qué lugar le ha impactado más? Sin duda, China. Sus calles llenas de gente, de día y de noche, y el fuerte contraste que existe en una sola ciudad entre lo puramente tradicional y el mundo más moderno y desarrollado. También me impresionó mucho el carácter de su gente, muy emprendedora y competitiva y con esa sensación de que van a mejor.
¿Cuál ha sido su último viaje? Literalmente éste, del que acabo de desembarcar. Ja, ja… En este último mes he estado en Chile unos diez días por trabajo y después, por placer he ido a Nueva York con unas amigas. El espectáculo navideño de sus calles hay que verlo y vivirlo.
¿Fueron de compras?
Por supuesto.
Detecto que es una mujer presumida Hasta la médula. Sería capaz de ir en mono de trabajo y con los ojos pintados.
¿Y es de marcas?
Bueno, puedo vestir desde Zara o Mango hasta de Gucci; siempre y cuando algo me guste y esté dentro de mi estilo, no doy importancia a la marca, me lo compro y punto.
Supongo que desde un principio tuvo claro que se dedicaría a la empresa familiar. No, de los tres hermanos que somos, yo era la única que no lo tenía claro. De hecho, estuve trabajando en BMW durante tres años en Alemania y otro más en España. Llegó un momento que mi padre nos planteó el futuro del negocio familiar y a mí no me pareció lo más atractivo del mundo, pero decidimos que sería mejor si estábamos todos los hermanos implicados. Ahora me parece muy enriquecedor porque en una pyme tienes que hacer de todo: un día estás negociando con navieras, otro con proveedores, otro en temas de marketing, etc. La motivación y la implicación que se tiene no es comparable a otras situaciones laborales. Yo estaba en una gran empresa donde sólo ves tu departamento. No sabes lo que se cuece fuera de él. Ahora no cambiaría mi situación por nada del mundo.
¿Qué hacía para BMW? Yo estaba en fábrica, en el Departamento de Producción, concretamente en optimización de procesos.
¿Qué le hizo regresar a España después de cuatro años en Alemania?
BMW abría un departamento similar al mío en Madrid. Pensaron en mí como persona que dominaba los dos idiomas y tenía experiencia. Si no hubiera sido por ello, posiblemente viviría
en Alemania, porque me encontraba muy integrada.
Supongo, que su coche es BMW. Pues no. Es alemán pero es Mercedes.
Si no trabajara en este sector ¿qué hubiera elegido?
Estoy segura que hubiera montado mi propio negocio. O si tuviera mucho dinero, haría de mecenas para emprendedores, con algún tipo de sociedad capital-riesgo.
¿Qué hace en su tiempo libre?
Acudo al gimnasio, pero no me machaco. Me gusta salir a correr porque es un tiempo en el que estoy sola y me encuentro conmigo misma. Y por supuesto leo.
«TrabajÉ tres años en BMW en Alemania»
¿Cuáles han sido sus últimas lecturas?
Acabo de comenzar “El sueño del celta”, de Vargas Llosa. También me gusta leer periódicos, como mínimo uno nacional y otro internacional y en este aspecto no tengo preferencias por una cabecera u otra.
¿Le ha marcado algún libro en especial?
Sí, hay un libro que recomiendo, que he leído
«el libro que siempre recomiendo es ‘el hombre en busca de sentido’»
muchas veces y siempre regalo: “El hombre en busca de sentido” de Víctor Frankl. Es uno de los diez libros recomendados por la Biblioteca Nacional de los Estados Unidos. El autor, un judío psiquiatra existencialista, pasó varios años en un campo de concentración. Frankl explica que aunque estés en la peor condición, tú siempre decides que actitud tienes y este sentimiento nadie te lo puede arrebatar, tú eliges en cada momento cómo te sientes. Por ello, en situaciones extremas como las que él vivió, uno puede decidir dejar de vivir y otros luchar por seguir adelante.
¿Se da cuenta lo bien que da en la cámara?
Tengo la sensación de que estas fotografías podrían ser perfectas para una revista de moda en vez de para Fruit Today. ¿Cree que leerán su perfil con lupa por ser mujer?
Posiblemente, pero para mí carece de importancia. Siempre he trabajado en ambientes muy masculinos. Me encantaría que hubiera muchas más mujeres en el sector, porque las que conozco son sumamente inteligentes y están muy preparadas.
Our interview location is her choice. She says she knows the T-4 inside out because not a week goes by when she isn’t here for one reason or another. Recently landed on the Barcelona-Madrid flight, our photo shoot took place in the terminal.
On the phone you mentioned travelling is your passion.
Yes, that’s true. I travel with my job and I love it. I also do it in my spare time so for one reason or another I know every corner of this terminal.
Which place has made the most impression on you?
That has to be China. It has streets full of people night and day and then, in a single city, there is a huge contrast between pure tradition and the modern, developed world. I was very impressed too by the character of the people. They are very entrepreneurial and competitive and with this sense that things are going to improve.
Where was your last trip?
Literally this one. I just landed. Ha! Ha! Last month I was in Chile for ten days for work and then for fun I went to New York with some friends. You have to see the Christmas sights in the streets and soak up the atmosphere.
“I have always worked in very masculine environments”
Underneath the dainty exterior of Esther Sánchez is a determined woman of strong conviction. She is well educated, with two university degrees (Law and Business Management) and two foreign languages (German and English). I would even go so far as to say that her apparent fragility and beauty are somehow out of keeping with the strong personality within. In fact, when you get to know her better, you are surprised.
Esther Sánchez was born in Madrid 35 years ago, is single and part of the company’s second generation.
She lived in Munich for four years and in the United States for one and admits to being a little vain loving to dress in red. She is extroverted and not afraid of laughing at herself
Did you go shopping? Of course.
I detect you are a little vain. That’s an understatement! I would be capable of going to work in overalls but with high heels and eye shadow!
And brands?
Well I wear Zara or Mango as well as Gucci; whenever I like something and it fits with my style then the brand doesn’t matter to me, I buy it and that’s that.
I suppose you had it clear right from the start that you would devote yourself to the family business.
No. There are three children but I was the only one of us who wasn’t sure about it. In fact I was working in BMW for three years in Germany and one more in Spain when the multinational opened in Madrid. The time came when my father talked about the future of the family business and although it didn’t really seem to me to be the best thing in the world, we decided that it would be better if all the children were involved. Now it is actually very fulfilling because in a small business like this you have to do everything: one day you might be negotiating with shipping companies, another with suppliers, another working with marketing concepts, etc. The degree of motivation and involvement that you have is not comparable with any other working situation. I was part of a big company where you only saw your department. You had no idea what was going on outside it. Now I wouldn’t change places for anything in the world.
What did you do in BMW?
I was in the factory in the Production Department, to be exact in Process Optimisation.
What made you return to Spain after three years in a multinational?
BMW opened a department similar to mine in Madrid. They thought of me because of my fluency in the two languages and the experience. If it hadn’t been for this maybe I would still be living in Germany because I felt very at home there.
I suppose you drive a BMW? Actually, no. I do drive a German car but it’s a Mercedes.
If you weren’t working in this sector what would you have chosen?
I’m sure I would have set up my own business. Or, if I had a lot of money I would sponsor entrepreneurs with some type of risk capital company.
What do you do in your spare time?
I go to the gym but I don’t kill myself. I enjoy jogging because this is my time alone to find myself. And of course, I read.
Which books have you been reading lately?
I’ve just started “The Dream of the Celt” by Vargas Llosa. I also like to read the papers, one national and one international at least but I don’t mind which ones.
Has any particular book left its mark on you? Yes. There is one book I recommend which I’ve read many times and always give as a present: “Man’s search for Meaning” by Victor Frankl. This is one of the ten books recommended by the United States National Library. The author, a Jewish existentialist psychiatrist, spent several years in a concentration camp. Frankl explains how, although you are in the worst possible state, it is you who is always able to decide what attitude to take and nobody can take that away from you - you choose every moment how you feel. This is why, in extreme situations such as the ones he experienced, some decide to stop living and others fight to keep on going.
«I worked for three years for BMW in Germany»
Do you know how good you come out on camera? I have the feeling that these photographs would be perfect for a fashion magazine instead of for Fruit Today. Do you think that they will be reading your profile very carefully just because you are a woman? Maybe, but I don’t care about that. I have always worked in very masculine environments. I would like to see many more women in the sector because the ones I know are highly intelligent and well trained.
“Soy una mujer de contrastes”
Loli Marín nació en Caravaca de la Cruz (Murcia) y acaba de ingresar en el selecto club de los que cumplen 40 años. Apunto estuvo de estudiar Odontología, pero una decisión de última hora, la llevo a ESIC para licenciarse en Dirección y Gestión de Empresas. Es cálida, cercana y muy explicativa. Posee ese gracejo murciano, que si cabe, aún la hace más próxima a su interlocutor. Siente muy dentro el arraigo a su tierra, a sus costumbres y a la fe de su Cruz de Caravaca. Desde hace19 años desfila en una kabila mora de las fiestas de su pueblo. Cree que se ha vuelto adicta al iPad y siente tal debilidad por los relojes, que parada en un semáforo, no ve coches, sólo se fija en las muñecas de los conductores. Dice que si se pierde la pueden buscar en la isla de Ibiza, de la que está enamorada
Nuestro encuentro transcurrió en la “Casa de la Campana”, una fabulosa hospedería rural de Cieza, antigua propiedad de un obispo, y que se encuentra dentro de la finca agrícola de su familia. En ella ha puesto todo su empeño para decorarla con un gusto exquisito y un gran toque personal. Cada habitación posee un encanto especial: la habitación de los espejos, la habitación de los ángeles, la habitación de los pájaros.
Es usted doblemente empresaria en el entorno rural
Considero de justicia rendir un tributo al entorno rural, potenciándolo. El campo se puede convertir en el escenario de eventos de negocios o de actos sociales, etc. Hoy, muchos niños corren el riesgo de padecer el “Síndrome de Heidi”, un trastorno causado por la falta de contacto con la naturaleza. Este acercamiento se puede hacer de muchas maneras, de mochila y con una tienda de campaña o en una casa de campo, como ésta, en una finca agrícola y con todas las comodidades urbanas. Todo es válido. El que venga aquí, dependiendo de la época del año, puede saber como se trabaja. Se lo enseñaremos.
He observado que cada habitación del hotel está decorada con motivos muy diversos. Una de ellas está llena de ángeles. ¿Siente pasión por los ángeles?
Sí, desde niña. Me parecen unos seres buenos y misteriosos, que a su manera, están con cada uno de nosotros.
¿Y nunca le han dicho que usted tiene ángel? Sí, alguna vez, pero no recuerdo quién.
¿Le ha entrado la crisis de los 40? Para nada, creo que incluso he salido reforzada.
Organicé una fiesta estupenda por mi cumpleaños, cosa que no suelo hacer.
¿Qué recuerdos guarda de su infancia? Todos ellos muy felices y ligados al campo y al mundo de la fruta. De pequeña jugaba en la fábrica de conservas de mi padre y cuando no teníamos colegio, todos viajábamos a Lleida a comprar melocotones o a Toledo a por tomate.
¿Se imagina su vida ahora en una clínica odontológica?
No me puedo imaginar pasar el día encerrada, quitando muelas y viendo caries. Es posible
que nunca hubiera ejercido. Tomé la decisión acertada, ya que mi profesión va mucho más con mi carácter.
¿Veo que lleva la famosa Cruz de Caravaca?
Sí, soy muy devota de la cruz de mi pueblo. Lo llevo muy dentro de mí.
¿Supongo que en las fiestas de su pueblo desfilará como cristiana?
No, precisamente soy mora. No hay una explicación, esto es como ser del Madrid o del Barça. Se es de un bando o del otro y no se cambia.
«Soy muy urbanita pero al mismo tiempo necesito respirar el aire del campo de Cieza»
Pero si no le pega el físico, se tapará el pelo y se pondrá lentillas oscuras…
El pelo sí, pero también había moras de ojos claros.
¿Se considera una mujer clásica o moderna?
Si se refiere a la ropa, soy una mujer de contrastes, puedo comprarme algo clásico negro como fondo de armario o lo más colorido y moderno del mundo, depende del estado de ánimo.
Creo que ser una persona de contrastes se cumple también en otras facetas de mi vida, por ejemplo soy muy urbanita porque me gusta mucho pisar asfalto y vivir en pleno centro de Madrid, pero también necesito el aire del campo de Cieza. Así que alterno las dos cosas.
¿Qué reloj lleva y cuál ha sido su última adquisición?
Ahora llevo un Rolex, pero mi última adquisición fue un Cartier precioso de números romanos y esfera grande. Me lo iba a poner hoy pero con las prisas, se me ha olvidado.
¿Qué tipo de libros lee?
Me gusta mucho leer, aunque salga de copas y llegue a casa a las tantas he de coger un libro antes de dormirme. Hubo una época en que solía leer sólo en inglés, para que no se me oxidara el idioma, pero eso ya pasó. Me acaban de regalar “Palmeras en la nieve”, de Luz Gabás. He leído una muy buena crítica de la escritora murciana María Dueñas sobre él, así es que estoy deseando tenerlo entre las manos. Seguro que lo devoro en pocos días.
Creo que le cuesta muy poco hacer la maleta Yo siempre estoy preparada. En esto mi padre tiene su parte de culpa, porque ya le he explicado que de niños viajábamos mucho. Ahora los desplazamientos, por trabajo o placer, son distintos. A mi me encanta Sudamérica, especialmente Chile y Uruguay, lugar donde siempre vamos a recibir el Año Nuevo.
¿Cómo se lleva el día a día de la profesión cuando se comparte la vida con otro empresario del sector?
No creo que exista una gran diferencia con otras situaciones, posiblemente se tienen más opiniones en común o se pueden analizar las cosas con mayor rigor, pero no resulta relevante.
«Ahora no podría imaginar mi vida como odontóloga»
Our meeting took place in “Casa de la Campana”, a fabulous rural guesthouse in Cieza. Formerly belonging to a bishop, it is now part of her family’s farming estate. She has taken great care to decorate it with taste and give it a personal touch. Each room has its own special charm: the “mirror room”, the “angels’ room”, the “bird room”.
You are actually running two businesses in a rural environment.
I think it’s only fair to pay tribute to rural areas, to exploit their full potential. The countryside can become a venue for business and social events etc. Nowadays, many children are at risk from suffering from the “Heidi Syndrome”, a disorder caused by their lack of contact with nature. Bringing them closer to nature can be done in many ways, with a rucksack and a tent or in a country house like this one in the middle of a farming estate but with all the urban comforts. Either way is valid. Whoever comes here, depending on the time of year, can see how the land is worked. We teach them.
I have noticed that every room in the hotel is decorated using very different themes. One of them is full of angels. Are you passionate about angels?
“I’m a woman full of contrasts”
Loli Marín was born in Caravaca de la Cruz (Murcia) and has just joined that select club of the over forties. She was on the point of studying dentistry but a last minute decision took her to ESIC to graduate in Business Management. She is friendly, and approachable and very expressive. She has that kind of Murcian charm which makes her even more amenable to whoever she deals with.
With strong ties to the area of Cruz de Caravaca she is very attached to its customs and faith. Since the age of 19 she has been part of the Moor processions in her village’s local festival. She thinks she has become addicted to her I Pad and has a certain weakness for watches. When she stops at a red light it’s not the cars she looks at but the wrists of their drivers.
She says that if anyone can’t find her they should look for her in her beloved Ibiza
Yes, ever since I was a child. I think they are good and mysterious and in a certain way they are with every one of us.
Did anyone ever tell you that you have an angel? Yes, once, but I can’t remember who.
Did you have a crisis on turning forty? Not at all. I think it actually made me feel even better. I organised a fantastic party for my birthday, something I don’t usually do.
What do you remember about your childhood? All of my memories are happy ones and to do with the countryside and the world of fruit. As a small child I would play in my father’s preserves factory and when we didn’t have school we would all travel to Lleida to buy peaches or Toledo for tomatoes.
Could you see yourself in a dental clinic now? I just can’t imagine spending the whole day stuck inside, extracting molars and seeing tooth decay. It’s quite possible that I would never have actually worked as a dentist. I made the right decision because my current profession fits much better with my character.
«Now I just couldn’t
I see you are wearing the famous Caravaca Cross.
Yes. I’m very devoted to the cross of my village. It’s very much a part of me.
I suppose that you are in the Christian processions in the festivals in your village. No, in actual fact I am a Moor. There’s no explanation for this. It’s like supporting Madrid or Barcelona. You’re either for one side or the other and you don’t change allegiance.
But what if physically, you’re not the type – do you cover up your hair and put in dark contact lenses?
The hair, yes but there were Moors with fair eyes.
Do you consider yourself a modern or more classical woman?
If you’re talking about clothes, I’m a woman full of contrasts. I can buy something classic in black to have as a basic in my wardrobe or something more colourful and modern. It depends on my mood.
I think being full of contrasts also applies to other aspects of my life. For example I do love city life and living right in the centre of Madrid but I also need the countryside and the air in Cieza. That’s why I alternate the two things.
What kind of watch are you wearing and which one did you buy last?
Now I’m wearing a Rolex but the last one I bought was a beautiful Cartier watch with Roman numerals and a big face. I was going to wear it today but I was in a hurry and forgot.
What types of books do you read?
I love reading. Even if I go out for a drink and arrive home late, I always have to grab a book to read before going to sleep. There was a time when I would only read in English so as not to forget the language but that’s not the case now. I’ve just received a gift of “Palmeras en la nieve” (Palm trees in the snow), by Luz Gabás. I read a very good critique of it by María Dueñas, the writer from Murcia, so I am looking forward to getting stuck into it. I’m sure I’ll read it in only a few days.
You probably have no trouble packing your bags to travel.
I’m always prepared. My father is partly to blame for this, because like I said, as children we travelled a lot. Now the trips for business and pleasure are different. I love South America, especially Chile and Uruguay which is where we always go to celebrate New Year.
How do you manage your day-to-day work routine when you are sharing your life with another business person from the same sector?
I don’t think this is so different from other situations. Maybe we have more opinions in common or we might analyse things more carefully but it isn’t really relevant.
“Tanto en el pádel como en los negocios prefiero atacar”
Cuando una ha conocido a Juan Marín tan sólo en su faceta profesional, le resulta casi inimaginable verlo en cualquier otro escenario que no sea el estrictamente de los negocios. Y mucho menos se lo imagina disfrazado de la folclórica Martirio. No es que yo tuviera ocasión de verlo en vivo y en directo, pero sí en fotografía, porque cuando le entrevisté habían transcurrido pocos días desde su actuación y todavía coleaba “su éxito”. Mi encuentro con él transcurre en la localidad de Águilas, donde Juan y su familia pasan el verano. A caballo entre la bahía de Águilas y la del Hornillo está la urbanización donde transcurrirá la sesión fotográfica jugando al pádel, deporte del que Juan es un verdadero apasionado.
Desde su hogar, las vistas y la luz del Mediterráneo dejan atónito a cualquiera con tanta belleza. Las montañas penibéticas bajan en cascada hasta la propia bahía del Hornillo y ante nuestros ojos se alza la rocosidad de la pequeña isla del Fraile
Juan Marín Bravo nace en Lorca (Murcia) en 1966. Está casado y es padre de tres hijos que comparten con él su afición por el pádel y, además prometen.
Es un fiel de Herrera en la Onda y dice no tener facilidad con los gadgets tecnológicos porque, como es un hombre de prisas, siempre tiene quien le ayude. Sin vocación, comenzó a estudiar Derecho, que no finalizó. Se graduó en Ciencias Sociales pero acabó haciendo lo que su padre no quería para él, dedicarse al campo.
Perdone pero no me lo imagino cantando alguna copla de Martirio… Y le voy a decir que me sorprende enormemente el atrezzo porque la peineta y las gafas le quedan muy bien. Bien, en realidad la puesta en escena se la debo a mi mujer, que tiene conocimientos en escenografía teatral. No es el primer verano que hemos hecho este tipo de fiesta, y la verdad es que nuestra actuación ha resultado todo un éxito, con muchas posibilidades de repetición.
Creo que de casta le viene al galgo, ¿no?
Mi abuelo Juan Marín cantaba flamenco de maravilla. Mi padre y mi tío heredaron el mismo arte pero yo no debo tener esos genes musicales, porque me quedo sólo en tener buen oído.
A lo mejor el escenario es su vocación frustrada porque me he enterado que en carnavales también la monta en la plaza del pueblo.
No, no lo es. El carnaval en este pueblo se celebra por todo lo alto. En nuestra comparsa tenemos un tractor en el que estamos cantando y bailando todo el día, incluida la noche.
Veo que tiene cerca las pistas de pádel. ¿Usted
se subió al carro con Aznar?
Para nada, tan sólo hace siete años que lo practico, con lo que la moda de Aznar me queda un poco lejos.
Por cierto, dónde se siente más cómodo, a la derecha o a la izquierda. No me considere indiscreta, me refiero jugando. Jajaja. Yo me siento cómodo en ambos lados.
Perdone mi desconocimiento, he intentado documentarme un poco antes de venir aquí, y dicen que es el deporte fallido de los tenistas. Por decir, se pueden decir muchas cosas, la verdad es que un deporte muy joven, que nació en México en la década de los 80 y se ha extendido como la pólvora por todo el mundo.
ágil. Además sin pretenderlo mis hijos se han aficionado y me permite pasar momentos de asueto jugando con ellos. Para colmo, están federados y no lo hacen nada mal. Y otra cosa, puedo jugar a las once de la noche, después de la jornada laboral.
Lo lógico hubiera sido que usted se hubiera aficionado al cricket y no al pádel.
Supongo que lo dice por la marca de mi empresa. El cricket como deporte me resulta lento y aburrido, y aún a día de hoy, le confieso que no lo entiendo. Yo necesito un deporte de reacciones rápidas.
¿Cuántas veces a la semana hace el trayecto España- Inglaterra, Inglaterra-España?
Antes viajaba casi todas las semanas, ahora lo hago más por el resto de Europa aunque en alguna ocasión llegué a viajar hasta dos veces en el mismo día.
Le darán puntos en la compañía aérea
Pues no, porque viajo en Ryanair por una cuestión de horarios y de logística, aunque con los últimos acontecimientos me lo estoy pensando.
¿Cuál es el último libro que ha leído?
¿Le gusta atacar y ganar la red o aguantar al fondo de la pista?
Prefiero atacar y ganar la red, como en los negocios.
¿Cuál es su mejor golpe: la bolea, el mate, el drive…?
Soy un especialista en bolas fuera… de la pista.
¿Qué le ofrece este deporte que no le den otros?
Yo necesito liberar adrenalina y resulta muy
Si le soy sincero, el día me vuela literalmente y a lo máximo que llego en esta época de mi vida es a estar informado del día a día y del sector a través de la prensa con mi iPad. Me duermo leyendo declaraciones, comunicados de prensa, cifras de exportaciones, etc. porque al día siguiente posiblemente alguien me preguntará sobre ello. Mi cargo me obliga a estar permanentemente informado.
¿Entonces renovará como presidente de Proexport?
Sí, pero será mi última legislatura.
Y usted, ¿sabe nadar y guardar la ropa con los medios?
Es sorprendente, pero a veces veo declaraciones que yo no he hecho.
A lo mejor la experiencia adquirida en una organización de las dimensiones e importancia de Proexport, puede ser el trampolín perfecto para dedicarse a la cosa pública, llámese política. ¿No siente el gusanillo?
Desde luego, viéndolo así mi cargo te da tablas en lo público, pero no será mi caso. No tengo ninguna intención de hacerlo.
Sus tres hijos comparten con él su afición por el pádel
Me han dicho que usted es una persona hiperactiva, una máquina.
La verdad es que profesionalmente me gusta todo lo que hago. Puedo despachar por la mañana en Inglaterra, reunirme en la asociación a medio día, estar con los medios por la tarde y hacia la noche, acabar vendiendo en la alhóndiga.
No me extraña que tenga que quemar adrenalina en las pistas de pádel.
Juan Marín Bravo was born in Lorca (Murcia) in 1966. He is married and father to three children, who not only share his love for padel but also show real promise in the sport. He’s a loyal listener of “Herrera en la Onda” and admits he’s not great with gadgets — as a man always in a hurry, he says there’s always someone around to help him out. Without any clear calling, he began studying Law, which he didn’t finish. He graduated in Social Sciences, but ultimately did what his father didn’t want for him: working in agriculture.
Sorry, but I just can’t picture you singing a flamenco copla as Martirio… And I must say, I’m really surprised — the accessories looked great on you, especially the comb and glasses. Well, in truth, the stage design was thanks to my wife, who knows a bit about theatrical set design. It’s not the first summer we’ve hosted this kind of party, and honestly, our performance was a hit — we might do it again.
It sounds like talent runs in the family, right? My grandfather Juan Marín sang flamenco beautifully. My father and uncle inherited the same talent, but I guess I didn’t get the musical genes — I just have a good ear, that’s all.
When you’ve only ever known Juan Marín in his professional capacity, it’s almost unimaginable to picture him anywhere but in a business setting — and even less so dressed as the flamboyant Spanish singer Martirio.
It’s not that I saw him live, but I did see the photos, because when I interviewed him, only a few days had passed since his performance, and “his success” was still making the rounds. We met in Águilas, the coastal town where Juan and his family spend their summers. Between Águilas Bay and Hornillo Bay lies the residential complex where the photo session would take place — while playing padel, a sport Juan is truly passionate about.
From his home, the Mediterranean views and natural light are breathtaking. The Penibetic Mountains cascade down to Hornillo Bay, and the rocky Isla del Fraile rises just before us
Maybe the stage is your hidden calling — I heard you also put on a show in the town square during Carnival.
No, not at all. But Carnival in this town is a big deal. In our troupe, we’ve got a tractor and spend the whole day singing and dancing — and all through the night, too.
I see the padel courts are nearby. Did you jump on the bandwagon with Aznar?
Not really — I’ve only been playing for seven years, so Aznar’s padel trend was a bit before my time.
Just to clarify — where do you feel more comfortable: on the right or the left? Don’t take it the wrong way — I mean on the court! [Laughs] I feel comfortable on both sides.
Pardon my ignorance — I tried to do a bit of research before coming — but they say padel is the “failed sport of tennis players.”
People say a lot of things. The truth is, padel is a very young sport, born in Mexico in the 1980s, and it has spread like wildfire across the world.
Do you prefer attacking and taking the net, or hanging back near the baseline?
I prefer to attack and take the net — same as in business.
What’s your best shot: volley, smash, forehand…?
I specialize in balls that go out... of the court. What does padel give you that other sports don’t?
I need to burn off adrenaline, and it’s a very dynamic sport. Plus, without even trying, my kids got hooked, so it lets me spend quality time with them. They’re even federated players, and they’re doing really well. And another thing: I can play at 11 p.m. after a full workday.
Logically, you should have picked up cricket instead of padel.
I guess you’re saying that because of my company’s name. But honestly, cricket bores me to death — it’s too slow. And to this day, I’ll admit I still don’t get it. I need a sport that’s fast and reactive.
How many times a week do you make the Spain–UK–Spain commute?
I used to travel almost every week. Now I’m mostly around other parts of Europe, though there were times I flew twice in the same day.
You must rack up a lot of points with the airline. Not really, since I fly Ryanair — mainly for
scheduling and logistics. But with recent issues, I’m starting to reconsider.
What’s the last book you read?
To be honest, my days fly by — literally — and at this point in life, the most I can manage is keeping up with daily news and the sector through my iPad. I fall asleep reading statements, press releases, export figures, etc., because chances are, someone’s going to ask me about them the next day. My position requires me to stay constantly informed.
So, will you renew your term as president of Proexport?
Yes, but it will be my final term.
Are you good at “swimming and keeping your clothes dry” when dealing with the media? Surprisingly, sometimes I see statements I never actually made.
«I’m hyperactive and need to burn off adrenaline»
Some would say that your experience leading such a major organization as Proexport could be a perfect springboard into public service — perhaps politics. Have you ever felt the itch? Well, if you look at it that way, yes — this position does give you the tools for public life. But that won’t be the case for me. I have no intention of going into politics.
I’ve been told you’re hyperactive — a real machine.
It’s true. Professionally, I enjoy everything I do. I might be managing operations in the UK in the morning, meeting with the association at noon, speaking to the media in the afternoon, and finishing the day selling at the auction house.
No wonder you need to burn off adrenaline on the padel courts!
Enrique Colilles (1969) es un malagueño de Bilbao, radicalmente culé. Estudió Económicas en la Universidad de Sarriko, UPV, alternando trabajo y estudios. Está casado y es padre de tres pequeños de 12, 10 y 5 años a los que ya inculca su pasión por los espacios abiertos y el caravanning, tal y como hizo su padre con él.
Aunque en la vida laboral procura tenerlo todo bien planificado, en vacaciones es el rey de la improvisación. Cuando viaja en familia con su caravana va en busca de las sensaciones que le produce no haber planificado donde comer o dormir, sensaciones de aventura. A la vuelta, con tres mil fotos en la cámara, te hace un álbum Hofmann en un periquete
Es un hombre práctico, que no va a los centros comerciales, busca tiendas especializadas y compra toda su ropa por internet, repitiendo modelo en distinto color hasta la próxima temporada.
Harto de las malas noticias, confiesa que cada día sigue con menos interés la actualidad. No ve apenas la televisión, a excepción del fútbol. En su coche ya no sabe qué cadena sintonizar y siempre acaba en una emisora inglesa de la zona.
Hay que ser un poco atrevido para salir de viaje con la prole y no saber dónde se acabará el día. Veo que le gusta la aventura.
Hacer este tipo de viajes es algo que he vivido desde muy joven, con mis padres y yo lo veo como algo natural cuando se está de vacaciones. No lo cambio por unas vacaciones organizadas. Me organizo las 24 horas de casi todo el año y necesito estos días de improvisación para tratar de compensar un poco.
Tendrá que reconocerme que es más cómodo ir a un hotel que el caravanning.
Puede que sí, pero también es mucho más aburrido, y no se crea, en una caravana puedes sentirte muy a gusto.
Supongo que más de alguna anécdota han tenido.
Por supuesto, bastantes. Una vez nos quedamos aislados en la región de Interlaken en Suiza durante una semana por una fuerte inundación. El paraje era un lugar idílico, al pie de unos lagos y entre montañas. Llegamos con un sol espléndido y aparqué la caravana muy cerca del lago, pero al día siguiente comenzó a llover copiosamente y así durante varias jornadas. Los lugareños me insistían en que no ocurriría nada,
pero yo moví la caravana hacia la montaña. Al día siguiente, el lugar donde estábamos se anegó de agua y todo quedó inundado. Protección Civil tuvo que desalojar los pueblos de alrededor. En otra de mis improvisaciones, al cambiar de ruta en Francia, acabamos durmiendo en un camping perdido en mitad de la nada.
¿Cuál es su país ideal para hacer caravanning? Sin duda, de Pirineos hacia arriba. En Europa existe una gran cultura del caravanning y unas instalaciones muy adecuadas. En la parte Atlántica de Francia hay unas islas preciosas llenas de pinos en unas playas de aguas frías. Cuando te levantas y ves ese espectáculo, esos colores, ese olor, tienes una sensación muy placentera. Mis hijos cogen la bicicleta y van a buscar el pan al pueblo más cercano como una aventura. No hay punto de comparación con el buffet de desayuno de un hotel. Creo que usted, con sus hijos, está elaborando futuros consumidores de caravanning. Estoy seguro de ello, les encanta. Los niños han venido en la caravana desde que tenían un año y la niña desde los tres meses.
Supongo que llevará televisión, ordenador, móvil y todas las tecnologías al uso para saber lo que ocurre en el mundo. Pues no, se equivoca. No llevamos tele, ni I Pad, ni ningún artilugio electrónico. Sólo un teléfono, que suelo dejar en la caravana y contesto si alguna llamada es muy urgente.
Bueno, en la vida laboral, también es muy difícil que usted conteste un WhatsApp. De ello doy fe. Yo lo creía adicto a las nuevas tecnologías. Puede decirse que sí soy un adicto al portátil, al IPad, al teléfono, porque me proporcionan las herramientas para la organización de mi trabajo y una conectividad total y también porque casi
«Las rutas pueden sufrir un cambio sobre la marcha»
todo lo compro por internet y así no pierdo el tiempo en los centros comerciales.
¿Qué fue lo último que adquirió en la red? Lo último, último…. ropa y calzado de padel. Pero hace unos días compré cuatro pares de dockers de distinto color y ayer recibí unas playeras desde una tienda italiana compradas dos días antes. ¡Esto sí es una innovación en nuestra sociedad!
Veo entonces que hace deporte.
Sí, siempre lo he hecho. Me gustan los de competición. Estoy viciado con el padel y juego de cinco a siete partidos semanales, casi siempre de noche. Y los fines de semana con mis hijos. Pero yo he practicado tenis, frontón, squash, piragüismo y mucho fútbol.
Y hablando de fútbol, sé que usted es del Barça, ¿no sería más lógico que fuera del Bilbao o de la Real Sociedad, o incluso, ahora del Málaga?
Quien es del Barça lo es por convicción, da igual que en tu tierra haya otros equipos. Yo puedo definirme incluso como un radical del Barcelona.
¿Sigue jugando al fútbol?
No. Soy muy competitivo y me gusta ganar, sino me cabreo. Jugué hasta hace cinco años,
cuando decidí tirar las botas a la basura, porque a los partidos que organizábamos no venían mis amigos, sino sus hijos. Yo quería estar a la altura y llegaba a casa cojo, con los tobillos doloridos y muy cabreado. Finalmente comprendí que no podía hacer lo mismo que cuando tenía 20 años y lo dejé.
¿Qué tipo de libros lee?
Me gusta leer para evadirme. Me gustan las obras de Henning Mankell, Ken Follet… Y alguno de ellos lo leo en inglés, por eso de la oxidación del idioma. Últimamente he leído “La Sensación de fluidez”, de Juan Carlos Cubeiro, ¡interesante!
Prefiere las tiendas especializadas a los centros comerciales y compra casi todo por internet
Enrique Colilles (1969) is from Bilbao but lives in Malaga, and is a fervent supporter of Barcelona football club. He studied Economics at the Basque Country University of Sarriko, UPV combining work and studies. He is married and the father of three young children aged12, 10 and 5. He has instilled in them the same passion for open spaces and caravanning as his father did before him.
Although he tries to plan everything down to the last detail in his working life, when he is on holiday he is the king of improvisation. When he goes caravanning with this family he seeks out the sensations that come from not having planned where to eat or sleep; a feeling of adventure. On his return, with three thousand photos in the camera, he can make you a Hofmann album in no time at all
Apractical man, he avoids shopping centres, preferring to seek out specialised shops and he buys all his clothes online, wearing the same clothes in different colours until the next season.
Fed up with bad news, he admits that he is gradually losing interest in current affairs. He hardly watches television, except for the football. In his car he doesn’t know what station to tune into any more and always ends up listening to a local station that broadcasts in English.
You have to be quite daring to go off on a journey with young children not knowing where you will end the day. I see you like adventure. I started travelling like this when I was very young, with my parents and I see it as a natural thing to do when you’re on holiday. I wouldn’t change it for a package holiday. I organise 24 hours a day for most of the year and I need these days of improvisation to balance things out a little.
the IPad, or any other electronic device. Just a telephone and I usually leave that in the caravan. I only answer very urgent calls.
And when you’re working, it’s very difficult to get you to reply to a WhatsApp. I can testify to that. I thought you were addicted to the new technologies.
Well, you could say I’m a fan of the laptop, the Ipad and the telephone, because they provide me with the tools I need to organise my work and total connectivity and also because I buy almost everything online so I don’t waste time in shopping centres.
What did you last buy online?
Most recently…clothes and shoes for padel tennis. But a few days ago I bought four pairs of dockers shoes in different colours and yesterday I got some beach shoes from an Italian shop two days after I bought them, that really is an innovation in our society!
«Routes can change as we go»
You have to admit that going to a hotel is more comfortable than caravanning. Perhaps, but it’s also much more boring and, believe it or not, being in a caravan can be very enjoyable.
I suppose you’ve got one or two anecdotes Of course, quite a few. Once we got cut off in the Interlaken region in Switzerland for a week because of heavy flooding. The place was idyllic, at the foot of some lakes among mountains. We arrived on a beautiful sunny day and I parked the caravan very close to the lake, but the next day it began to rain heavily and it lasted several days. The locals insisted that everything was ok, but I moved the caravan up towards the mountain. The next day, the place where we had been was covered in water and everything was flooded. The Civil Defence organisation had to evacuate the villages in the surrounding area.
In another of my improvisations, changing the route in France, we ended up sleeping at a campsite in the middle of nowhere.
I think you’re turning your children into future caravanning consumers.
I’m sure I am. They love it. My sons have being holidaying in the caravan from the age of one and my daughter since she was three months old.
I suppose you take the television, computer, mobile and all the modern technologies to find out what’s happening in the world. No, you’re wrong. We don’t take the television, or
I see you do sport.
Yes, I’ve always done sport. I like competitive sports. I’m hooked on padel and I play five to seven games a week, almost always at night. And at weekends with my children. But I’ve also played tennis, fronton, squash, canoeing and a lot of football.
And talking of football, I know you’re a Barcelona supporter. Wouldn’t it be more logical for you to support Bilbao or Real Sociedad, or even Malaga now?
People support Barcelona out of conviction, regardless of their local teams. I can even define myself as a radical Barcelona supporter.
Do you still play football?
No. I’m very competitive and I like winning, otherwise I get really cross. I played until five years ago, when I decided to throw away my boots, because my friends didn’t come to the games we organised, their sons did. I wanted to make the grade and I’d come home limping, with sore ankles and really mad. Finally, I realised that I couldn’t do what I did when I was 20, so I stopped.
What kind of books do you read?
I like to read as a form of escape. I enjoy works by Henning Mankell, Ken Follett... and I even read some of them in English, to keep the language from getting rusty. Lately, I read “La Sensación de fluidez” by Juan Carlos Cubeiro—very interesting!
Daniel Molina acaba de cumplir 38 años, nació en Zaragoza y es padre de dos niñas de 9 y de 5 años. Comenzó a estudiar Físicas, pero se licenció en Empresariales. Es el mayor de tres hermanos plenamente integrados en el negocio familiar. Abducido por las nuevas tecnologías y por la música de Amaral, es un gran aficionado a la montaña. Conoce muy bien la dificultad de casi todas las rutas de los valles pirenaicos, porque las recorre con su mujer y sus hijas
En verano, época en la que no tiene vacaciones, araña días a la semana para hacer sus escapadas. Nuestra jornada transcurrió en el oscense Parque Geológico de Sobrarbe, donde Daniel subió la vía Ferrata de Sorrosal.
¿Cuándo le surge esta afición por la escalada y el montañismo?
Es algo que surgió durante mi infancia. En mi pueblo, que sólo se encuentra a unas dos horas de los Pirineos, cuando yo era pequeño había un cura muy aficionado a la montaña que organizaba campamentos. Y mis padres nos enviaban allí a mí y a mis hermanos. Nuestra afición ha continuado e incluso mi hermano Jorge Juan ahora es monitor en el campamento al que irá mi hija.
Este lugar es impresionante. Resulta difícil creer que estas rocas sean de origen marino y que hoy formen parte de la cordillera Pirenaica. Sí, es fascinante. Cuando te explican estos procesos geológicos te das cuenta de lo poquito que somos los humanos, por eso la vida hay que comérsela y vivirla con entusiasmo.
¿Ha hecho algún 8.000?
No. Yo me considero un amateur. Sí que he subido varios 3.000 no muy lejos de aquí, el pico Aneto y Monte Perdido. La verdad es que en esta etapa de mi vida, y por las circunstancias familiares, me dedico más al trekking.
Por su conversación, ya me he dado cuenta que se conoce los valles por sus rutas y senderos. Claro, no me queda otra. Ahora hacemos senderismo con las “chicas” y tenga en cuenta que la mayor sólo tiene 9 años. El domingo hicimos un recorrido de tres horas y estuvieron magníficas. A la pequeña la he llevado en la mochila hasta los tres años y a partir de los cuatro a hombros. Ahora, con cinco, ya hace las rutas sola.
En cualquier caso para hacer esto hay que estar en forma.
Para hacer alta montaña sí, es cierto. Para disfrutar de la naturaleza solamente hay que querer conducir dos horas con el coche con tus personas más queridas y que no falte una tortilla y jamón en la mochila.
¿Ha vivido situaciones de peligro? Bueno, en los últimos años no porque se ha convertido en una afición familiar y no arriesgamos. La montaña hay que respetarla. Si tienes una buena forma física y conocimiento del lugar no pasa nada. Cuando era pequeño y veníamos de campamento, nos comportábamos como pequeños salvajes y ocurrieron bastantes percances y aventuras… caídas por barrancos, evacuación en incendios, pero de eso ya hace tiempo…
Bastante más seguro es dedicarse a internet y a las redes sociales, otra de sus pasiones. No se crea. El espionaje es más sencillo de lo que parece. No hay que ser un Snowden para crackear ordenadores. Las conversaciones por whatsapp pueden ser espiadas si eres un tanto avezado porque ya existen aplicaciones que lo permiten. A mí me apasiona todo este mundo y asisto cada año al foro de la Red Innova sobre Social Media. Allí hemos sido testigos de cómo un hacker español muy conocido, es capaz de penetrar en sistemas que, a priori, parecen poco vulnerables.
Pero su afición es tal, que ha recibido distintos galardones, e incluso ha llegado al mundo editorial.
Sí, en 2010 recibimos un galardón de Telefónica por ser una de las siete pymes españolas que mejor trabajó el “social media”. Y a raíz de esto, también participamos en un libro prologado por Punset, titulado: Cómo la tecnología cambió mi vida. Y en 2011, como usted bien sabe, recibimos el premio al mejor Twitter de las “Estrellas de Internet” en Fruit Attraction.
Por cierto, hablando de libros, ¿cuáles son sus lecturas predilectas?
Yo soy un tanto compulsivo con los libros, los utilizo como verdadera evasión del día a día. Le digo esto porque dependiendo de mi estado anímico, voy a FNAC y me compro todo lo que me apetece hasta la próxima visita. Tengo toda la obra de Pérez Reverte y me he leído más de quince veces el Señor de los Anillos. Entre mis últimas lecturas está “Annoyomics”, de Risto Mejide y otro de Pau García Milá, “Optimismamente”.
«La vida hay que comérsela y vivirla con entusiasmo»
Con estos dos últimos autores no me extraña que le fluyan ideas un tanto raras. Lo digo por lo de la Cebolla Voladora…
La verdad es que tengo más ideas que tiempo… Hemos participado en diversas ediciones del concurso de Red Bull. En una ocasión, nuestra cebolla dulce de Fuentes de Ebro voló 19,5 metros en el puerto de Málaga. Y en “Los autos locos”, fue una cebolla gigante hecha por nosotros con cara y ojos, de más de un metro y medio de diámetro, y de cuatro ruedas sin motor. La experiencia fue tremenda: la cebolla se lanzó, con mi hermano dentro, desde Montjuic hasta la Plaza España y todos los demás íbamos corriendo detrás. Una forma diferente de hacer marketing, márketing guerrillero.
«En 2010 recibimos un galardón de Telefónica por ser una de las siete pymes españolas que mejor trabajó el “social media”»
Daniel Molina, who recently reached the age of 38, was born in Zaragoza and he is the father of two little girls, aged 9 and five. He started studying Physics, but graduated in Business Studies. He is the eldest of three brothers, who are all fully integrated into the family business.
Taken over by the new technologies and by Amaral’s music, he is a great mountain-lover. He knows the difficulties of almost all the routes in the Pyrenean valleys very well, because he has travelled along them, accompanied by his wife and daughters
In the summer, which is a season when he does not have any holidays, he squeezes out a few days a week to get away. Our day with him took place in the Geological Park of Sobrarbe, in Huesca, where Daniel was going up the Ferrata de Sorrosal way.
When did your love of climbing and mountaineering start?
It is something that started in my childhood. In my village, which is only about two hours away from the Pyrenees, when I was small there was a priest who loved the mountains and organised camps. And my parents sent my brothers and I there. Our love of the mountains has continued and my brother Jorge Juan is now a monitor at the camp where my daughter will go.
This place is very impressive. It is difficult to believe that these rocks have come from the bottom of the sea and that today they form part of the Pyrenean Mountain Range. Yes, it is fascinating. When they explain these geological process to you, it makes you realise how insignificant we humans are, which is why you have to live life to the full and live it with great enthusiasm.
Have you climbed an eight-thousander?
No. I consider myself to be an amateur. I have climbed several 3,000-metre mountains not far from here: the Aneto peak and Monte Perdido. The truth is that at this point in my life and due to family circumstances, I spend more time hiking than doing anything else.
and a great deal of accidents and adventures happened… falling down ravines, evacuations due to fires, but that was all a long time ago…
Internet and the social networks, another of your passions, are quite a lot safer. Don’t you believe it! Espionage is easier than it looks. You don’t have to be a Snowden to hack computers. Conversations by whatsapp can be spied on if you are reasonably knowledgeable, because there are already applications that allow this. I love this world and every year I attend the forum organised by Red Innova on Social Media. There we have been witnesses of how a very well-known Spanish hacker can penetrate systems which, seem to be not very vulnerable.
But you are so involved in this that you have received different awards, and have even reached the world of publishing.
Yes, in 2010 we received a prize from Telefónica for being one of the seven Spanish small and medium-sized enterprises that worked “social media” best. And as a result of this, we also took part in a book with a foreword by Eduard Punset, called: Cómo la tecnología cambió mi vida (How technology changed my life). And in 2011, as you well know, we received the award for the best Twitter from the “Internet Stars” at Fruit Attraction.
By the way, talking of books, what is your favourite reading matter?
«You have to live life to the full and live it with enthusiasm»
By your conversation, I realise that you know all the valleys by their routes and paths.
Of course, I have no choice. Now we go hiking with the “girls” and you have to understand that the eldest is only nine years old. On Sunday we did a three-hour route and they were fantastic. Until she was three, I carried the youngest one in a backpack and from four years onwards, on my shoulders. Now, at the age of five, she can do the hikes on her own.
In any event, to do this you have to be fit. For hiking in the upper mountain area yes, that is true. To enjoy nature itself, you just have to want to, drive two hours with your loved ones and not to forget to pack the Spanish omelette and Serrano ham in your rucksack.
Have you experienced any dangerous situations?
Well, not in recent years because it has become a family hobby and we do take any risks. You have to respect the mountains. If you are physically fit and have a good knowledge of the place, there is no problem. When I was little and we came here to the camp, we behaved like little savages
I am slightly compulsive when it comes to books. I use them as a real escape mechanism from my daily routine. That is to say, that depending on my mood, I might go to FNAC and buy everything I fancy until the next visit. I have Pérez Reverte’s entire works and I have read The Lord of the Rings over fifteen times. Amongst the latest books I have read is “Annoyomics”, by Risto Mejide and another book by Pau García Milá, “Optimismamente”.
I am not surprised you have slightly strange ideas if you take these last two authors into consideration. And here I’m talking about the Flying Onion…
The truth is that I have more ideas than time…. We have taken part in different editions of the Red Bull competition. Once, our sweet onion from Fuentes de Ebro flew 19.5 metres in Malaga harbour. And in “The Soapbox Race”, it was a giant onion made by us with a face and eyes, measuring over a metre and a half in diameter, with four wheels and no engine. The experience was incredible: the onion was launched, with my brother inside it, from Montjuic to Plaza España and the rest of us went running behind it. A very different way of doing a marketing campaign, guerrilla marketing.
Manel Simón nació en Lleida hace 41 años. Su familia es una de tantas que, procedente de Granada, llegó a Cataluña en busca de una vida mejor. Él se define como catalán de 1ª generación, de origen humilde y trabajador. El hoy director general de Afrucat está casado con Marta, una catalana de muchas generaciones y es padre de Pol, Anna y Martí de 11, 7 y 2 años, respectivamente.
Viene a buscarnos en bicicleta con remolque, en la que transporta su kayak. Le acompaña su hijo mayor, Pol. La primera sesión fotográfica transcurre en el río Segre.
Pero su verdadera pasión es el fútbol: con Pol somos testigos del dominio del juego aéreo que se gastan. En una jugada, la pelota vuela y va directa al río. En plena mañana de otoño, Manel no duda en lanzarse a las frías aguas.
Este ingeniero agrónomo y diplomado en Empresariales era, además, cantante y guitarrista. Con 13 años recolectaba fruta para pagarse los estudios y después empezó a cantar en orquestas que recorrían las comarcas catalanas de verbena en verbena. En fiestas universitarias o en cualquier sarao de pueblo o ciudad, allí estaba él
También acudimos al conocido estudio de grabación Bossa Records, de su buen amigo Josep María Bossa con el que antaño trabajó en su Orquesta Perfil. Con él preparaba los últimos arreglos de una canción dedicada a su mujer para una fiesta sorpresa. Allí conocimos su sentido musical y nos quedamos boquiabiertos.
¿Cuándo se aficionó al kayak?
En el instituto. Lo que ocurre es que antes eran de fibra y guardar aquello resultaba un tanto aparatoso. Luego descubrí este sistema inflable que es una maravilla y se transporta fácilmente. Lo mejor es que puedo llevar a los niños y así disfrutar de la naturaleza. Hemos remado por aguas encajadas en la montaña y por barrancos con unas vistas impresionantes.
¿Se ha caído muchas veces al río? Sí, unas cuantas. He probado las gélidas aguas del Segre en más de una vez. Bueno, ahora mismo…
Es distinto, ahora se ha tirado a por la pelota. En fútbol, supongo que como buen catalán, no puede ser nada más que del Barça y que éste es un sentimiento extensible a sus hijos Por supuesto. Es mi pasión con mayúsculas. Jugué en diversos equipos y en algunos de segunda división como el Lleida y el Mollerussa. Mi hijo Pol juega en el Lleida Esportiu y ya ha pasado dos veranos en la escuela del Manchester United en Inglaterra. Ahora ha sido escogido en una selección catalana para competir en un torneo en Lituania.
Pero a mí lo que más me fascina de usted, es el tema musical. ¿Cómo comenzó todo? ¿Dónde se encasilla?
Desde pequeño, tomé como referencia a mi prima, que era cantante en una orquesta francesa. No tengo un estilo definido, soy bastante versátil; pero puedo decir que me gusta el pop romántico y soy seguidor de Nacha Pop, Los Secretos, Bryan Adams o Shania Twain. También puedo cantarle un bolero al oído o arrancarme con algo de “pachanga”.
¿Tuvo oportunidad de dedicarse exclusivamente a la música?
Si, en dos ocasiones. La primera a los quince años, pero eso significaba abandonar los estudios y mis padres e incluso yo, no lo consideramos la mejor opción. La segunda, al iniciar la carrera. me ofrecían un sueldo fijo en una conocida orquesta, pero otra vez, significaba
dedicación exclusiva y lo rechacé.
¿Qué le han aportado los escenarios a su vida? Los escenarios te dan muchas tablas. Enfrentarse al público, cantando o hablando en directo, es una de las asignaturas pendientes de nuestro sistema escolar. Estoy tan seguro de ello, que en Navidad, en el pueblo de mi mujer, y de forma altruista, preparo a niños y jóvenes para cantar en directo. Después invitamos a los padres y siempre resulta una experiencia muy satisfactoria.
En el estudio discográfico, Manel nos encandila con versiones de Eric Clapton, Danza Invisible, Duncan Dhu y la Orquesta Platería. Doy fe de que lo hace francamente bien; por eso querido lector, creo que este perfil es incompleto, debería llevar un cd incluido.
Estoy segura que a su mujer la conquistó con una canción.
Sí, mi orquesta tocó en su pueblo una noche de verano, y aunque yo me había fijado en ella en la universidad, no nos conocíamos. En el vals instrumental que se hace para que descanse el solista, yo bajé a bailar con ella. Y a partir de ahí empezó todo.
¿Qué lecturas está haciendo en estos momentos?
Me gusta la neurociencia y los temas de psicología, el marketing y las nuevas tecnologías (soy un fanático de Mac). También me apasiona la educación de mis hijos: intento ser su “coach”. Ahora leo “El Elemento”, “Business Exposed” y “El aprendizaje de la creatividad en los niños”.
Cambiando de tema, ¿Y ahora que hay tanto revuelo, que tal anda usted de -ismos?
Bueno, no tengo intención de significarme en un sentido o en otro. Creo que todo está provocado por la falta de diálogo entre los gobiernos.
Ahora que las posiciones políticas se han radicalizado tanto, lo mejor que se puede hacer es dar al pueblo la posibilidad de expresarse y así salimos de dudas, ¿no?. Pero vuelvo a repetir: Diálogo, por favor.
«No tengo un estilo definido, soy bastante versátil»
Manel Simón was born in Lerida 41 years ago. His family is one of the many who moved from Granada to Catalonia in search of a better life. He defines himself as a 1st generation Catalonian, from a humble, working class background. Manel, who currently is general manager of Afrucat, is married to Marta, a true blood Catalan and he is the father of Pol, Anna and Martí, respectively aged 11, 7 and 2 years. Manel comes to find us on a bicycle with a trailer that transports his kayak. His eldest son accompanies him. The first photo session takes place on the Segre River. However, his true passion is football: we are witnesses of the mastery of ball-play between Manel and his son Pol. But in one pass, the ball flies into the air and goes straight into the river. On a cold autumn morning, he does not hesitate to dive into the cold water. This agronomist with qualifications in Business Studies has also been a singer and guitar player. When he was 13, he worked harvesting fruit to pay for his studies and then began to sing in the bands that crossed Catalonia from country fair to country fair. At university parties or at festivals in tiny villages or large cities, there he was
We also go to the well-known recording studio, Bossa Records, belonging to his good friend Josep María Bossa, with whom he worked many years ago in his Orquesta Perfil. He helped him to prepare the latest arrangements of a song dedicated to his wife for a surprise party. There he left us amazed by his musical skills.
When did you start kayaking as a hobby?
At secondary school. The problem was that they used to be made of fibre at that time and storing them was really complicated. Then I discovered this inflatable system which is incredible and much easier to transport. The best thing of all is that I can take the kids with me and enjoy nature. We have rowed through waters winding amongst the mountains and down ravines with fantastic views.
Have you fallen into the river many times? Yes, a few times. I have tested the icy waters of the Segre more than once. Well, just now in fact.
That is different, just now you went in after the ball. In football, I suppose, like a good Catalonian, that Barça comes above everything else and that this is a feeling you’ve passed on to your children.
Of course. It is my passion above all else. I played for different teams and even on some from the second division such as Lleida and Mollerussa. My son Pol plays in the Lleida Esportiu and he has spent two summers in Manchester United’s football school in England. And now he has been chosen for a Catalonian selection to compete in a tournament in Lithuania.
But the point I find most fascinating about you is the subject of music. How did it all start? And how do you classify yourself?
From a small child, I took my cousin as a reference, who was a singer in a French band and she travelled to different places. I do not have a defined style, I am quite versatile; but I can say that I like romantic pop music and I am a fan of Nacha Pop, Los Secretos, Bryan Adams or Shania Twain. I can also sing a Bolero in your ear or rev up with some “pachanga”.
Did you have the chance to dedicate yourself exclusively to your music?
Yes, on two occasions. The first was when I was fifteen years old, but it meant dropping my
studies and my parents and even I myself did not consider it to be the best choice. The second occasion was when I started university. I was offered a fixed salary in a well-known band, but once again, it meant full time dedication and I rejected it.
What has the stage brought to your life?
Performing gives you a lot of experience. Standing up in front of an audience, singing or talking live, is one of the pending subjects in our school system. I am so certain about this that at Christmas, in my wife’s village, altruistically, I prepare children and young people to sing live. Afterwards we invite the parents in and it is always a highly satisfactory experience.
At the record studio, Manel charms us with cover versions of Eric Clapton, Danza Invisible, Duncan Dhu and La Orquesta Platería. I can tell you that frankly he does it very well; to such an extent, dear reader, that I believe that this profile is incomplete: it should include a CD. After hearing you sing I am sure that you seduced your wife with a song.
Yes, my band played in her village one summer night and although I had seen her at university, we did not know each other. In the instrumental waltz that is performed to give the soloist a rest, I climbed down from the stage to dance with her. And that was the beginning of everything.
What are you reading at the moment?
I like neuroscience and psychology subjects, marketing and new technologies (I am a fanatic of Mac). I am also passionately interested in my children’s education: I try to be their “coach”. At the moment I am reading “El Elemento” (The Element), “Business Exposed” and “El aprendizaje de la creatividad en los niños” (Learning creativity for children).
On another subject, with all the nationalistic turmoil at the moment, what are your leanings? Well, I am not going to publicly state my leanings one way or another here and now. I think that all of this has been caused by a lack of dialogue between the governments. Now that the political positions have become more radical in Catalonian society, the best that can be done is to give the people the chance to express themselves and settle any doubts, isn’t that right? But I repeat: Dialogue, please.
A punto de jubilarse, con 63 años y más de media vida dedicado al cooperativismo, Juan Safont es un hombre que sabe disfrutar de sus horas libres.
A excepción de unos pasodobles y chachachás que baila en Berlín, siempre lo he conocido bajo el rigor que impone la responsabilidad, aunque hay algo en él que lo hace cercano, afable y locuaz. Y eso se percibe. Nos cita en su pueblo, Alquerías del Niño Perdido (Castellón), y precisamente, lo hace en este lugar porque aquí tiene su “leonera particular”, un edificio de una sola planta que utiliza de patio de verano, de garaje, de carpintería, de exposición. En fin, el espacio es amplio y hay cabida para todo
Juan es pintor de brocha fina, comprador de cuadros, ebanista-carpintero y colecciona sombreros y botellas de vino compradas in situ alrededor del mundo.
Además, me entero de que durante más de 15 años se dedicó a la política. Ha sido alcalde, teniente de alcalde y concejal.
Es usted el primer político que entrevisto en esta sección.
Bueno, a día de hoy expolítico, ya no ostento ningún cargo.
Más le vale, con lo mal valorada que está la clase política. ¿En qué partido militaba?
Siempre he sido del Partido Popular. La política local dista mucho de la de gran escala. En mi pueblo cuando iban al ayuntamiento a buscarme y no me encontraban, se acercaban a casa.
Eso es cercanía con el ciudadano y lo demás son cuentos. Mire, me estaba preguntando si dada su profusión de aficiones y gran dedicación al trabajo, los días le daban para tanto. La política es muy absorbente y Anecoop creo que también.
La vida da para mucho si uno se lo propone. No creo que sea de los que se aburran cuando se jubile.
Por supuesto que no. He vivido mi trabajo con mucha intensidad, pero soy una persona con muchos hobbies, muchas ideas, y además así podré pasar algunas temporadas en Perú, donde ahora reside uno de mis hijos.
¿Conoce el personaje de Manny Manitas de Disney? Después de lo que he visto aquí, usted es una absoluta bendición para el hogar, porque veo que lo hace todo. ¿Dónde nace su afición por la carpintería, por la pintura y por el dibujo?
Mi formación es la de delineante proyectista y algo tiene que ver en esto. Trabajé durante más de 20 años en un estudio de arquitectura. En realidad, debía ser tan pequeño que no recuerdo cuando empecé a trazar las primeras líneas con un lápiz o a pintar.
«La vida da para mucho si uno se lo propone»
¿Es usted un entendido en pintura?
Bueno, algo entiendo. Prefiero el figurativo al abstracto y me gusta el impresionismo, pero por intentarlo lo intento todo. Tengo estos dos que pinté con apuntes hechos en Venecia, este en Santorini… Ese cuadro abstracto -señala- lo empecé para mi hija y aún está por terminar.
¿También compra arte?
Sí algo, pero muy en plan amateur, no como inversión. Esos cuadros son cubanos y me gusta mucho el artista y lugar que representan. Mire que esquina más emblemática: “La bodeguita del Medio”.
¿Y éste en blanco y negro taurino, parece que esté sin acabar? ¿Le gustan los toros?
Sé tanto de toros como de clementinas. Este cuadro iba a tener el capote en blanco y negro, pero al final decidí dejarlo rojo.
Ya me ha dicho suficiente ¿Y por qué esta afición a los sombreros?
Como he tenido que viajar tanto, un día decidí que lo mejor era comprar algo de los lugares que visitaba que no fuera un simple souvenir. ¿Cuál es su preferido?
Tengo varios, pero en este momento, posiblemente por mi vinculación sentimental con Perú, me quedo con el peruano.
Me enumera alguno de ellos.
Este tan espectacular es el de un charro mejicano, el otro es un sombrero chino comprado en Pekín, hay otro turco, egipcio, tirolés, de gentelman inglés, de vaquero comprado en Missouri, uno de agricultor canario,
un cordobés, una gorra del ejército ruso, uno de charleston francés, un salacot de los tiempos coloniales en África, y así hasta más de sesenta. Incluso cuando acabé mi mandato en el ayuntamiento, vino un policía local y me regaló su boina.
¿Las vitrinas también son obra suya?
Por supuesto, hasta los marcos de los cuadros los hago yo. Y en el jardín lo he hecho todo, desde las celosías, a las mesas, la escultura, el columpio, varios botelleros, el paellero con sus cajones…
Me han dicho que cocina y le gustan los buenos vinos, supongo que entre éstos están los de Anecoop.
Sí, la paella de los domingos es obra mía. Y el vino que más me gusta es Venta del Puerto, nº 12 de 2009, de Anecoop.
¿Cuál será su próxima obra pictórica o de carpintería?
Tengo siempre varios cuadros empezados, y éste con simbología peruana, como ve está manchado. Hay otro en blancos y negros ya avanzado. Y en cuanto me jubile voy a restaurar una habitación completa del abuelo de mi mujer.
«Sé TANTO
Usted ya ha hecho todas las cosas que dice el refrán que hay que hacer en la vida: tener un hijo, plantar un árbol y escribir un libro. Si hay que creerse esto sí, con la diferencia de que yo no he plantado un árbol, sino más de doscientos cítricos, seguro. Tengo tres hijos, y sí he escrito un libro, sobre uno de mis temas preferidos, el cooperativismo.
PD. Debo decir que me fui a mi casa con un óleo del Arco del Triunfo de París pintado por Safont. No sé si algún día lo podré vender en Christie’s.
«If you set your mind to it, life offers time for everything»
Juan is a fine art painter, a painting collector, a cabinetmaker, and a collector of hats and wine bottles purchased on-site during his travels around the world. To my surprise, I also learn that he spent more than 15 years in politics — serving as mayor, deputy mayor, and councilor.
You’re the first politician I’ve ever interviewed for this section.
Well, today I’m a former politician — I no longer hold any office.
That’s probably for the best, given how poorly politicians are perceived these days. What party were you affiliated with?
I’ve always been with the Partido Popular. Local politics is very different from large-scale politics. In my town, if people came looking for me at city hall and I wasn’t there, they’d just stop by my house.
Now that’s what I call being close to the people. I was just wondering — with so many hobbies and such dedication to your work, how did you manage to fit it all into your days? Politics is demanding, and I imagine Anecoop is, too. Life offers a lot — if you’re willing to make the most of it.
I doubt you’ll be someone who gets bored in retirement.
Juan Safont, on the brink of retirement at 63 years old, and with more than half his life dedicated to cooperativism, is a man who knows how to enjoy his free time.
Aside from the odd pasodoble or cha-cha-cha danced in Berlin, I’ve always known him as someone defined by the rigor that responsibility demands. Yet there’s something about him that makes him approachable, friendly, and talkative — and it shows. He invites us to meet in his hometown, Alquerías del Niño Perdido (Castellón), and he does so specifically because this is where he keeps his “man cave” — a single-story building he uses as a summer patio, garage, woodworking shop, and exhibition space. In short, the space is big enough to fit everything
Certainly not. I’ve lived my work with great intensity, but I have many hobbies, many ideas, and now I’ll also be able to spend some extended time in Peru, where one of my sons currently lives.
Are you familiar with Disney’s character “Handy Manny”? After seeing what you’ve got here, you’re a real blessing to any household. You seem to do it all. Where does your passion for carpentry, painting, and drawing come from? I studied to be a draftsman and project designer, and that has a lot to do with it. I worked for over 20 years in an architecture studio. Honestly, I must have started very young — I don’t even remember when I first began sketching with a pencil or painting.
Are you an art connoisseur?
Well, I know a thing or two. I prefer figurative art over abstract, and I enjoy Impressionism. But I give everything a try. These two paintings, for instance, I made from sketches I did in Venice. That one’s from Santorini… This abstract one — he points — I started for my daughter and still haven’t finished.
Do you also buy art?
Yes, a bit, but strictly as an amateur, not as an investment. Those paintings are Cuban, and I really like the artist and the places they depict. Look at this iconic corner: “La Bodeguita del Medio.”
And this black-and-white bullfighting scene — looks unfinished. Do you like bullfighting?
I know as much about bullfighting as I do about clementines. That painting was going to have a black-and-white cape, but I ended up painting it red.
That tells me all I need to know. Why the passion for collecting hats?
Since I’ve had to travel so much, one day I decided it was better to bring back something meaningful from each place I visited — not just a typical souvenir.
Which is your favorite?
I have several, but right now, probably due to my emotional ties with Peru, I’d choose the Peruvian one.
Can you list a few of them?
This spectacular one is a Mexican charro hat. That’s a Chinese hat from Beijing, then a Turkish, Egyptian, Tyrolean, an English gentleman’s, a cowboy hat from Missouri, a Canarian farmer’s, a Cordobés, a Russian army cap, a French Charleston hat, a salacot from colonial Africa… and so on — over sixty in total. When I finished my term as mayor, a local police officer even gave me his beret as a gift.
The display cases — are those your work, too? Of course. I even make the frames for my paintings. And out in the garden, I built everything: trellises, tables, sculptures, a swing, several wine racks, the paella stove with its drawers…
I’ve heard you also cook and enjoy good wines. I assume Anecoop wines are among your favorites?
Yes — Sunday paella is my specialty. And my favorite wine is Venta del Puerto No. 12, 2009, from Anecoop.
What’s your next painting or carpentry project? I always have several paintings in progress. This one here with Peruvian symbolism, as you can see, has been sketched. There’s another in black and white that’s well advanced. And once I retire, I’m going to restore an entire room that belonged to my wife’s grandfather.
You’ve done everything the old saying suggests: had a child, planted a tree, and written a book.
If you believe in that saying, yes — though I’ve not just planted one tree, but over two hundred citrus trees, easily. I have three children, and yes, I’ve written a book — on one of my favorite subjects: cooperativism.
P.S. I must say, I went home with an oil painting of the Arc de Triomphe in Paris, painted by Safont himself. Who knows — maybe one day I’ll sell it at Christie’s.
Ex-Tecnidex
Manuel García Portillo acaba de cumplir sesenta años. De porte alto y fortachón jugó al rugby hasta los 25 años. Aunque ya no lo practica, su empresa sigue patrocinando al Tecnidex Valencia Rugby Club, además de organizar diversos campeonatos en Marruecos. Manolo, como casi todos lo conocen, debía haber seguido la larga tradición familiar de maestros y profesores, pero resultó ser el hijo díscolo-emprendedor que, al terminar la “mili”, decidió montar su propia empresa. Impresionado por el ser humano, es un seguidor de la Morfopsicología (disciplina que estudia las relaciones entre las características morfológicas de la cara y su perfil psicológico). Hace poco que acabó su cura de ayuno en una prestigiosa clínica de Marbella. No porque le importen esos kilos de más, que sí, sino porque esos días de paz y reflexión le sirven para encontrarse consigo mismo. Está casado, es padre de dos hijos, y un enamorado del Mediterráneo. Supongo que por ello, tiene casa en Jávea (Alicante)
Nuestro primer lugar de encuentro sucede en su oficina, a escasos kilómetros de su empresa. Es un lugar atípico. Se parece más a un hogar que a una despacho porque en él se exponen pinturas de amigos, cientos de libros, fotografías de mil momentos vividos, objetos como alguna máscara de Venecia, pañuelos de corridas de toros, etc.
La entrevista continúa en el lago de La Albufera, un rincón privilegiado donde desde hace más de una década, su empresa realiza uno de los actos de Responsabilidad Social más emblemáticos, un concierto de verano, al que cualquiera puede asistir. Y como no podía ser de otra manera, acaba en uno de los mejores restaurantes de Valencia.
Sé de antemano que usted no estudió Filosofía y Letras, Psicología, Sociología o cualquiera de estas disciplinas, pero habla sin parar del ser humano y del escaso conocimiento que tiene el hombre de sí mismo. ¿Tanto le interesa el tema?
Las relaciones humanas, en el propio sentido de la amistad, de la empresa o de la pareja, creo que son lo más fascinante y desconocido que existe. Por eso, siempre he refrendado el hecho de que las empresas las forman las personas y nadie más. Yo sigo siendo amigo de mis ex socios. No existe nada imposible si a tu lado están las personas adecuadas. Y le diré más, yo me defino a mí mismo como un alma en búsqueda.
Perdone, pero en ningún caso me lo podía imaginar tan trascendental en este aspecto. La mayoría de los empresarios son bastante pragmáticos porque tienen que apagar muchos fuegos todos los días. Una cosa no quita la otra. Es la forma de ser de cada uno. Yo soy una persona compleja
que reflexiona mucho acerca de lo que somos y por qué lo somos. La familia y la escuela te aportan los principios. Los valores y creencias se configuran a lo largo de la vida. Yo creo que no existen las personas malas, sino aquellas que han sido pervertidas por valores erróneos. Por ello, la educación debe ser el eje de la vida.
Seguidamente me saca un bolígrafo y un papel y me explica en un cuadrante cómo clasifica él a las personas.
Sobre estos ejes de ordenadas y abscisas, hay que situar a las personas: arriba, las activas; abajo las pasivas, a la derecha las satisfechas y a la izquierda se encontrarían las insatisfechas. El primer cuadrante de la derecha, corresponde por tanto, con las activas y satisfechas, que son las que a cualquier directivo le gusta tener a su lado.
Este despacho es como un libro abierto de su vida, ¿tiene usted afán por mostrarlo todo? No es así exactamente, siempre he tenido una vida social muy intensa y los recuerdos y las fotos adquieren más importancia con el tiempo.
Aquí le veo en una foto con el Rey, con una exconsejera, con otro consejero, con Juan Roig, en restaurantes de varias estrellas “Michelin”, como presidente de algunas ferias, etc. Ya veo que es persona de altos vuelos. Yo no diría eso, sencillamente son relaciones sociales. Mantengo un entorno de amigos que por unas circunstancias u otras es el que es. El hombre es un animal social y esto ha quedado refrendado por diversos autores.
Aquí veo libros de todo tipo: “El método Obama”, “El arte de dirigir empresas”, “Los días de gloria” de Mario Conde, “Rojo y Negro”, de
Stendhal, “Remedios para el desamor” y “No te rindas” de Enrique Rojas. ¿Tiene tiempo para tan diversa lectura con tanta vida social? Si le soy sincero, no. Me gustaría leer más, pero el día tiene 24 horas y no llego.
Le he visto muchas americanas y algunos suéteres colgados en una percha del coche. ¿No pasa por casa?
Bueno, los días son muy largos y te pueden deparar citas imprevistas; puedo pasar de un acto oficial a un campo de naranjas en un plis plas, así que tengo que arreglármelas de esta manera.
«La educación debe ser el eje de la vida»
No veo corbatas.
Seguro que en algún bolsillo debe haberlas.
Tiene aspecto de ser un buen gourmet. Pues se sorprenderá de lo que le voy a decir. Me gusta comer y beber un buen vino, a ser posible un Ribera del Duero. Pero cuando estoy en una mesa mi mayor satisfacción es el entorno, mis amigos, la charla. Puedo comer una centolla o una ensalada. Mi satisfacción es el encuentro.
¿Dónde pasa las vacaciones?
En mi casa mediterránea, en Jávea, y si puedo viajar por algún país ribereño lo hago. Mi último verano lo pasé bordeando Croacia.
¿Tiene algún tipo de embarcación?
No, no me gustan los servilismos deportivos
«No existe nada imposible si a tu lado están las personas adecuadas»
¿Sus hijos seguirán en el negocio familiar? Uno de mis hijos está más inclinado por el arte y el otro no tiene ninguna intención de continuar, pero a mí me queda cuerda para rato.
»Nothing is impossible if you have the right people beside you»
Our first meeting takes place in his office, a few kilometres from his company. It is an unusual place. It looks more like a home than an office because he exhibits friends’ paintings in it, along with hundreds of books, photographs of a thousand moments experienced, objects such as a Venetian mask, handkerchiefs from bullfights, etc.
The interview continues on the lake of La Albufera, a privileged corner where his company has been carrying out the most emblematic Social Responsibility act for over a decade: a summer concert which anyone may attend. And obviously, it ends in one of the best restaurants in Valencia.
I already know that you didn’t study Philosophy and Arts, Psychology, Sociology or any of these disciplines, but you talk non-stop about the human being and the little knowledge that mankind has about itself. Does this topic interest you so much?
I believe that human relationships, in the sense of friendship, business or couples, are the most fascinating and unknown area in existence. For this reason, I have always endorsed the fact that companies are formed by people and nothing
Manuel García Portillo has just reached the age of sixty. Tall and strongly built, he played rugby until he was 25 years old. Although he no longer does, his company continues to sponsor the Tecnidex Valencia Rugby Club, as well as organise different championships in Morocco.
Manolo, as almost everyone knows him, should have followed the long family tradition of being a teacher, but he was the wayward-enterprising son who, when he finished his military service, decided to set up his own company.
Impressed by the human being, he is a follower of Morphopsychology (a discipline that studies the relationship between the morphological characteristics of the face and the psychological profile). Recently he finished a fasting cure in a prestigious clinic in Marbella. Not because he is worried about his extra weight, but because he uses these days of peace and reflection to find himself.
He is a married man, the father of two children and a lover of the Mediterranean. I suppose this is the reason he has a house in Jávea (Alicante)
else. And I am still friends with my partners or expartners. Nothing is impossible if you have the right people beside you. And I will say something more; I define myself as a searching soul.
Excuse me, but under no circumstances could I imagine you to be so transcendental on this point. Most businessmen are quite pragmatic because they have to put out a great deal of fires every day.
One thing does not rule out the other. Each person has their own way. I am a complicated person who reflects a great deal on what we are and why we are. Family and school give you the principles. Values and beliefs are obtained throughout your life. I believe that there are no
such things as bad people, but rather they are people who have been perverted by the wrong values. Therefore, education must be the centre point of life.
He immediately takes out a pen and paper and explains in a box how he classifies people. People have to be positioned on vertical and horizontal axes: at the top, the active ones; the passive ones at the bottom; the satisfied ones to the right and the unsatisfied ones to the left. Therefore, the first right hand quadrant corresponds to the active, satisfied people, who are the ones that any executive wants to have by his side.
This office is like an open book of your life. Do you like to show everything? It is not exactly like that, I have always had a very intense social life and mementoes and photos take on more importance as time goes by.
Here I see you in a photo with the King, with an ex-minister, with another minister, with Juan Roig, in restaurants with several “Michelin” stars, as the chairman of several trade fairs, etc. I see you are a high-flier.
I wouldn’t say that, they are just social relations. I have a group of friends which, due to one thing or another, is the group it is. Man is a social animal and this has been endorsed by different authors.
Here I can see books of all types: “The Obama Method”, “The art of managing companies”, “Los días de gloria” by Mario Conde, “Red and Black”, by Stendhal, “Remedios para el desamor” and “No te rindas” by Enrique Rojas. Do you have enough time for such diverse reading material with such an important social life?
In truth, no. I would like to read more, but the day only has 24 hours in it and I don’t manage it.
I saw some blazers and sweaters hanging from a hook in your car. Do you not go home?
Well, the days are very long and they may include unforeseen appointments; I might go from an official event to an orange grove in the blink of an eye, so I have to use this method to keep up.
I don’t see any ties.
I’m sure there must be a few in a pocket.
You look to be a good gourmet.
Well you will be surprised, I like eating and drinking a good wine, if possible a Ribera del Duero. But when I am at a table my greatest satisfaction is the atmosphere, my friends, the conversation. I might eat a crab or a salad. My satisfaction lies in the people.
Where do you spend your holidays?
In my Mediterranean house, in Jávea, and if I can travel in any coastal country, I do. I spent last summer travelling along the coast of Croatia.
Do you have any kind of vessel?
No, I don’t like any sporting obligations.
Will your children follow you in the family business?
One of my children has artistic leanings and the other has no intention to follow me, but I‘ll still be around for a while.
Abel Alarcón nació en París en 1965. De padre español y madre francesa, tiene dos pasaportes y los utiliza a menudo, dada su afición a los viajes.
Faltan pocos días para que inicie uno de ellos y coincidí con él en una de esas librerías raras, de rutas y destinos fuera de los circuitos comerciales, mientras buscaba información para subir el monte Fuji en la isla de Honshu, en Japón. Me cuenta que sigue uno de los 19 consejos del Dalai Lama para el milenio: “Una vez al año ve a algún lugar en el que nunca hayas estado antes”.
Días más tarde, al inicio de su periplo nos vimos en la estación del AVE en Valencia para viajar hacia Madrid y comenzar ruta hacia el país del sol naciente.
Aficionado al senderismo, ha subido el Kilimanjaro y ahora ascenderá el pico nipón.
Su abuela paterna fue la culpable de que hable un buen español, pero él también admiró mucho a su otra abuela sefardí, que vivió en tres siglos y murió con 103 años
No presume de ello, pero en las distancias cortas te das cuenta de que compartes tu tiempo con una persona cultivada, que está al día de lo que ocurre y con una buena formación académica. Es aficionado a la ópera. Juega al tenis y ahora se está reconvirtiendo hacia el pádel.
No es un empresario al uso porque organiza gincanas y fiestas en la playa para sus empleados, en las que participa activamente.
¿Cuándo utiliza uno u otro pasaporte?
¿Realmente significa esto una ventaja?
Son dos pasaportes de la U.E. con lo que tampoco es tanta la diferencia, pero para andar por América Latina prefiero el español. Todavía subyace ese sentimiento de la madre patria, aunque en la época en que yo lo hice, hace unos 25 años, en la frontera entre Honduras y Nicaragua y con el régimen sandinista, me acusaron de neocolonialista.
¿Qué tipo de viaje fue aquel?
Anduve de mochila unos cuatro meses recorriendo Centroamérica con una amiga.
¿Fue su primer viaje importante?
No, previamente, alrededor de los veinte, y como complemento a mi educación, estuve seis meses fuera de casa recorriendo diversos países: Sudáfrica, toda Alemania, el estado de Florida, la isla francesa de Martinica y el norte de Argentina. Fue entonces cuando descubrí que siempre sería un gran viajero.
¿Cuál es el país más extraño que ha visitado? Uno de esos nuevos que nacieron a raíz de la descomposición de la URSS y tiene el
impronunciable nombre de Kyrgyzstan. Hace frontera con China, es un país muy montañoso, con alturas de 7.000 metros. Su población es nómada y normalmente vive en yurtas, las tiendas cilíndricas típicas de Asia Central.
¿Y usted también lo hizo?
Por supuesto, si voy a un país procuro integrarme todo lo posible.
¿Qué zonas del mundo le gustaría recorrer, que no haya hecho hasta ahora?
Me gustaría visitar el glaciar de Perito Moreno en la Patagonia argentina y Mongolia.
«Viajar nos enseña a los europeos que no somos el ombligo del mundo»
¿Cómo han influido los viajes en su vida y qué le han aportado?
Creo que viajar te modula la forma de ser y pensar, y por supuesto te libera de prejuicios, sobre todo a los europeos nos enseña que no somos el ombligo del mundo. Te ayuda a integrar aspectos de cada civilización en tu vida.
Lo veo muy volcado con las doctrinas orientales y muy al corriente de los consejos del Dalai Lama, ¿no será usted budista?
Yo no sé si soy ateo o agnóstico. En cualquier caso, sí es cierto que me atrae el budismo más como disciplina de vida que como filosofía. En Brio, y durante la temporada baja hemos implantado el aikido, un arte marcial encaminado a neutralizar las situaciones conflictivas y que aporta energía y armonía a quienes lo practican.
¿Cuál es su lengua materna? Le he oído hablar en varios idiomas.
El francés. Mi madre es francesa, descendiente de sefardíes españoles, pero sólo me hablaba en francés. Si no hubiera sido por mi abuela paterna que vivía con nosotros en París, yo nunca hubiera aprendido el español.
El español es mi segundo idioma, pero hablo italiano muy fluido, por mis socios en Italia y también inglés y alemán. Creo que la educación en Francia está más enfocada que en España hacia los idiomas.
Por cierto, ¿qué estudió?
En Francia hice Comercio Exterior. Creo que su equivalente en el sistema educativo español podría ser Empresariales.
¿Cómo llega a España?
De esto ya hace doce años. Al acabar la carrera comencé a trabajar en Pascual Hermanos en Perpignan, pero a la semana me ofrecieron un puesto en París. Después, tuve la oportunidad de venir a Gandía y así lo hice.
¿Y usted de dónde se considera?
Dada mi condición, me considero europeo. Mi
familia materna procedía de Turquía, lugar al que llegaron muchos sefardíes tras la expulsión por los Reyes Católicos y mi abuela, una mujer increíble (hablaba siete idiomas), que vivió en tres siglos y dos guerras mundiales, después de emigrar por diferentes países europeos, acabó en Francia. Soy ciudadano europeo.
¿Qué libro lee en la actualidad?
En estos momentos estoy disfrutando del libro de mi amigo César Piqueras, que es coach y se titula “El Jardinero en la empresa”.
«En Brio practicamos el aikido, un arte
Abel Alarcón was born in Paris in 1965. As he has a Spanish father and a French mother, he has two passports, which he uses frequently, given his love of travelling.
A few days before starting off on one of his trips, I coincided with him in one of these curious bookshops of off the beaten track travel routes and destinations, whilst he was looking for information about climbing Mount Fuji on the island of Honshu in Japan. He told me that he follows one of the 19 teachings given by the Dalai Lama for the millennium:
“Once a year go to a place you have never been before”.
Some days later, at the start of his journey, we met up in the Valencia AVE railway station to travel to Madrid and commence his route towards the Land of the Rising Sun.
A great lover of hiking, he has climbed Kilimanjaro and is now about to make his way up the Japanese peak.
His grandmother on his father’s side ensured that he spoke good Spanish, but he also admired his other Sephardic grandmother, whose life spanned across three centuries and who died at the age of 103
difference is not that great, but when I travel around South America, I prefer to use the Spanish one. There is still an underlying feeling towards the mother country, although in the time when I travelled there, around 25 years ago, on the border between Honduras and Nicaragua, with the Sandinista regime, I was accused of being a neo-colonialist.
What sort of journey was that one?
I spent four months backpacking around Central America with a girlfriend.
Was this your first important trip?
«In Brio we practice aikido, a martial art aimed at harmony and balance»
Although he does not brag about it, when you are in close contact with him you realise you are sharing your time with a highly cultured person, who knows what is going on around him and who has a good academic education. He is an opera-lover. He plays tennis and he is now moving towards playing paddle. He is not your common or garden businessman, because he organises gymkhanas and beach parties for his employees, and he actively takes part in them.
When do you use one or the other of your passports? Does this really mean an advantage?
They are both EU passports, therefore the
No, before this, when I was around twenty and as a compliment to my education, I spent six months away from home travelling around different countries: South Africa, all of Germany, the State of Florida, the French island of Martinique and Northern Argentina. This was when I discovered that I would always be an ardent traveller.
Which country is the strangest one you have visited?
One of the new ones that were born when the USSR broke up, with the unpronounceable name of Kyrgyzstan. It borders on China and it is a very mountainous country, with heights of up to 7,000 metres. Its population is nomadic and normally lives in yurts, the typical cylindrical tents of Central Asia.
And did you live in them as well?
Of course: if I go to a country I try to become as integrated as possible.
Which areas in the world that you haven’t visited yet would you like to go to?
I would like to visit the Perito Moreno glacier in the Argentinean Patagonia and Mongolia.
How have your journeys influenced your life and what have they brought to it?
I think that travelling models your way of being and thinking and obviously it frees you from any prejudices you might have, particularly for Europeans, as it teaches us that we are not the centre of the universe. It helps you to integrate aspects of each civilisation into your life.
I see you are very inspired by Eastern doctrines and very up to date with the Dalai Lama’s
teachings: you wouldn’t be a Buddhist, by any chance?
I am not sure if I am an Atheist or an Agnostic. In any event, it is true that Buddhism attracts me more as a life discipline rather than a philosophy. In Brio, during the low season we have implanted aikido, a martial art aimed at neutralising conflicts and that provides energy and harmony to those who practice it.
What is your mother tongue? I have heard you talk in several different languages.
French. My mother is French, a descendent of Spanish Sephardim, but she only ever spoke to me in French. If it hadn’t been for my paternal grandfather who lived with us in Paris, I would never have learned Spanish.
Spanish is my second language, but I speak Italian very fluently due to my partners in Italy, along with English and German. I think that French education is more language-oriented than the Spanish system.
By the way, what did you study?
In France I studied Foreign Trade. I think that its equivalent in the Spanish educational system could be Business Studies.
How did you come to Spain?
Around twelve years ago. When I finished my degree, I started working in Pascual Hermanos in Perpignan, but a week later I was offered a job in Paris. Later, I had the chance to come to Gandía and that is what I did.
And where do you consider you are from?
Given my condition, I consider myself to be European. My mother’s family comes from Turkey, a place reached by many Sephardim after being driven out by the Catholic Kings and my grandmother, an incredible woman (she spoke seven languages), whose life spanned three centuries and two world wars, after emigrating through different European countries, ended up in France. I am a European citizen.
What book are you reading at the moment?
At the moment I am enjoying the book written by my friend César Piqueras, who is a coach and it is called “El Jardinero en la empresa” (The gardener in business).
Carlos Vila (Bembrive, Vigo) tiene 51 años y dos hijos adolescentes que acaban de volar del nido, uno hacia Nueva Zelanda y la otra hacia Madrid.
Desafió a su padre, un trabajador de los astilleros de Vigo que ejercía de teniente de alcalde en esta ciudad, porque quiso dedicarse al mundo agrícola. Su progenitor, sabía de la facilidad de Carlos para las matemáticas y quería otra cosa para él. Carlos ganó la partida. Recuerda una infancia feliz, en la que a los 14 años ya sabía hacer aguardiente casero y en la que las peleas con su hermano acababan cuando uno de los dos sangraba
Hace 29 años que Carlos practica karate, una disciplina marcial que le permite canalizar sus energías porque se considera un hombre hiperactivo.
También está enganchado a los bailes de salón: rumba, pasodoble, tango, bachata y cualquier cosa que se le ponga por delante. A juzgar por lo que vimos en las fiestas del alivio no lo hace nada mal y además, incluye algún que otro `equilibrismo´ que no todo el mundo es capaz de realizar.
Vestido de karateka realizó algunas catas (como dicen en este deporte) de ataques y defensa a solas.
Perdone mi incultura con este deporte, pero desde fuera parece un tanto agresivo y la imagen que usted transmite no es precisamente ésta.
El karate no es una disciplina agresiva, es un deporte defensivo en el que se aprovecha la energía del contrario y cuya filosofía básica se basa en realizar los golpes con la misma energía que el enemigo tenga.
Después de tres décadas de práctica será usted todo un experto. ¿Cuándo lo práctica? No lo crea. Hace trece años que soy cinturón negro primer dam, pero evidentemente todo lo que hago es de forma amateur, porque soy tímido y no me gusta participar en competiciones ni campeonatos. Como viajo bastante, me impongo una disciplina y procuro ir a mi escuela Shotokan de Vigo los lunes, los miércoles y los viernes a las ocho, antes de ir a trabajar. Hago 50 km de ida y los mismos de vuelta para practicarlo.
¿Hace algún otro deporte?
Ahora básicamente karate y bicicleta. En mi época de universidad fui bastante bueno corriendo. Representé a mi facultad en 3.000
metros, 5.000 y medios maratones, y gané algunas competiciones. Y también jugaba al fútbol. Por eso, al entrar en el mundo laboral, con tanta agresividad a flor de piel, y acostumbrado al deporte, tuve que buscar algo que pudiera convertir toda la energía negativa diaria en sensación de bienestar, y ahí entró en juego el karate.
¿Y su afición por los bailes de salón? Me han comentado que tiene mucho ritmo. No lo crea, quién si tiene ritmo es mi pareja. Yo me dejo llevar. La verdad es que yo disfruto mucho bailando y lo que resulta más curioso es que, por lo general, el que baila también oye música y yo rara vez la escucho.
Las virguerías que hace con su cuerpo son casi de contorsionista.
No, para nada. Se trata de una posición de equilibrio, que evidentemente me ha dado la práctica del karate, y de potencia en las piernas.
¿Qué recuerdos guarda de su infancia? De todo tipo. Mi padre estuvo muy vinculado a la política y con posterioridad algunos de mis hermanos también. En casa nos proponían un tema a discutir con posicionamientos diversos y teníamos que argumentarlos como si creyéramos en ellos. Nos enseñó a razonar y a ser libres de espíritu.
Tengo un especial recuerdo de un arresto domiciliario, de mi padre cuando fue concejal de Transporte, con pareja de la guardia civil en la entrada de casa, por haber aceptado un reloj como regalo en un acto público y que salió en prensa. Imagine que tiempos corrían entonces… Otro recuerdo era volver empapado a casa por las noches cuando estudiaba (iba y volvía andando) porque el instituto estaba a seis kilómetros de dónde yo vivía. Envolvía los libros en bolsas de plástico y corría para no mojarme.
Luego, a veces, me pasaba la noche haciendo aguardiente…
¿Qué desavenencias tuvo con su padre?
Mi padre, que no procedía del mundo rural y tampoco le gustaba, conocía mi facilidad con los números y deseaba que yo me dedicará a algo de mayor provecho. Yo me empeñé en que lo único que quería era hacer una ingeniería agrícola, así que llegamos a un acuerdo: estudié BUP y COU por las noches y firmé con él un contrato por el que se desentendía de mis notas y durante tres años las firmé yo mismo. A cambio me daba 1.000 pesetas de la época por llevar las tierras de la familia por el día. Un buen día, después de tres años, me preguntó por ellas, y no tuvo más remedio que dejarme estudiar lo que yo pretendía, una ingeniería agrícola. Eso sí, al mismo tiempo cursé Dirección y Gestión de Empresas Agrícolas, porque mi padre también tenía razón en la parte de los números.
«Mi padre sufrió arresto domiciliario por aceptar un reloj en un acto público en su etapa de político»
Se ha dicho siempre que Galicia es un matriarcado, ¿ha vivido usted esta situación?
Sí, era bastante común en el mundo rural o en el marítimo pero en el fondo impregnaba toda la sociedad. Lo mejor de esta situación es que nosotros valoramos mucho el esfuerzo de la mujer. En mi casa, yo me hacía la cama desde los diez años y nunca una mujer se levantó de la mesa para traer algo que faltara. Era tarea del hombre.
¿Comparte usted el tópico de la idiosincrasia gallega que dice de ustedes que nunca se sabe si suben o bajan la escalera?
Creo que es un tópico que en el mundo urbano ya ha quedado desclasificado y mucho más hoy en día con la globalización. Su origen arranca del mundo rural, de las oleadas migratorias. El gallego ha sido desconfiado, una persona indecisa por los tiempos de penuria que le tocó vivir. Yo no creo que respondo a la idiosincrasia gallega porque he viajado mucho y he visto mundo. Yo, si subo la escalera, la subo.
Le he estado oyendo hablar gallego en la comida. ¿Es su lengua materna?
Mi madre no sabía hablar castellano y no podía acompañar a mi padre a determinados actos del ayuntamiento porque estaba prohibido.
En cambio, a mí me educaron en casa en castellano porque yo crecí con una dictadura ya debilitada y podía hablar gallego en la calle. A mis hermanos mayores, que lo tenían prohibido en el ámbito público, les enseñaron a hablar gallego en casa.
Siendo usted un empresario relacionado con el kiwi, supongo que no es casualidad que su hijo esté en Nueva Zelanda. No. No lo es. Espero que lo aproveche y algún día se incorpore al negocio.
«Creo que no respondo a la idiosincrasia gallega»
Carlos Vila (Bembrive, Vigo) is 51 years old and has two teenage children who have just left the nest, one to New Zealand and the other to Madrid. He went against his father’s wishes, a worker in the shipyards from Vigo, who was also the Deputy Mayor of this city, because he wanted to work in agriculture. His father, aware of Carlos’ affinity for maths, wanted something better for him. Carlos won the round. He remembers having a happy childhood, where at the age of 14 he knew how to make home-made spirits and where the fights with his brother ended when one of them started bleeding
After practising it for three decades you must be quite an expert. When do you practice?
Don’t you believe it. I have been a first dam black belt for thirteen years, but obviously everything I do is amateur, because I am shy and I do not like taking part in competitions or championships. As I travel a lot, I impose self-discipline on myself and I try to go to my school, Shotokan in Vigo on Mondays, Wednesdays and Fridays, at eight am, before going to work. I travel 100 km there and back to practice it.
Do you practice any other sport?
Now, basically karate and cycling. When I was at college, I was quite a good runner. I ran for my faculty in 3,000 metres, 5,000 and half marathons and I won some competitions. I also played football. This was the reason, when I started working, with so much aggressiveness and used to playing sports, I had to find something that I could use to turn all the daily negative energy into a feeling of wellbeing and this is where karate came in.
countryside and also didn’t like it, knew about my ability with numbers and he wanted me to devote myself to something more advantageous. I dug my heels in that all I wanted to do was agricultural engineering, so we reached an agreement: I studied BUP and COU (equivalent to GCSEs) by night and I signed a contract with him stating that he would ignore my report cards and for three years I signed them myself. In exchange he gave me 1,000 pesetas for looking after the family’s land during the day. One day, after three years, he asked me about the land and he had no option but to let me study what I wanted, agricultural engineering. Mind you, I studied Management of Agricultural Companies at the same time, because my father was also right about my affinity for numbers.
It has always been said that Galicia is a matriarchy. Have you experienced this situation?
«I don’t think that I respond to Galician idiosyncrasies»
Carlos has been practising karate for 29 years, a martial art that allows him to channel his energies because he considers himself to be hyperactive.
He is also hooked on ballroom dancing: rumba, pasodoble, tango, bachata and anything else that he sets his hand to. Judging by what we saw at the relief parties, he is not bad at all and even includes a few “balancing acts” that not everyone can do.
Dressed in his karate suit, he performs some attack and defence katas (as they are called in this sport) on his own.
Excuse my lack of knowledge about this sport, but from a layman’s point of view it seems pretty aggressive and the image you project is not exactly in line with this.
Karate is not an aggressive discipline, it is a defensive sport where the opponent’s energy is taken advantage of and the basic philosophy of which is based on performing blows using the same energy as your enemy.
And your ballroom dancing hobby? I have been told you really have rhythm in your blood. Don’t you believe it. It is my partner who does. I let myself be led. The truth is that I really enjoy dancing and the strange thing is that, in general, people who dance also listen to music and I hardly ever do.
The movements you do with your body are almost those of a contortionist.
Not at all, it is a position of balance, which obviously I have gained whilst practising karate, and also of the strength in my legs.
What childhood memories do you have?
All kinds. My father was very much into politics and subsequently some of my brothers were as well. At home we were given a topic to discuss with different positions and we had to argue them as if we believed in them. This taught us to reason and to be free spirits.
I have a special memory of my father being under house arrest when he was Transport Councillor, with a couple of Guardia Civil policemen at the front door because he had accepted a watch as a gift at a public event and it came out in the press. Imagine what it was like at that time…
Another memory was returning home at night soaked when I was studying (I walked there and back) because the secondary school was six kilometres from where I lived. I wrapped my books in plastic bags and ran to keep from getting too wet. Then, sometimes, I spent the night making home-made spirits…
What disagreements did you have with your father?
My father, who did not come from the
Yes, it was quite common in the countryside or around the coast, but really it has impregnated society as a whole. The best point of this situation is that we give a great deal of value to the effort made by women. In my house, I made my bed from the age of ten and a woman has never got up from the table to bring me something I needed. This was the man’s job.
Do you share the cliché about the Galician idiosyncrasy that says that you never know whether they are going up or down the stairs?
I think that this is a cliché that has been disqualified in an urban world and much more so today with globalisation. Originally it came from the rural world, from the waves of emigrants. Galician’s have been distrustful people, who have been indecisive due to the times of penury they had to live through. I don’t think I respond to the Galician idiosyncrasy because I have travelled a great deal and I have seen the world. If I go up the stairs, I go up.
I heard you talking in Galician during the meal. Is it your mother tongue?
My mother did not speak Castilian Spanish and she could not accompany my father to certain functions at the Town Council because it was against the law. On the other hand, I was educated in Spanish at home because I grew up during a weakened dictatorship and I could speak Galician in the street. My older brothers, who were prohibited to speak it in public, were taught to speak Galician at home.
As you are a businessman related to kiwi fruits, I suppose it is not by chance that your son is in New Zealand?
No, No it isn’t. I hope he takes advantage of it and one day he joins the business.
Jaime nació hace 48 años en Pilar de la Horadada (Alicante). Es padre de tres hijos y ha pasado por la Universidad de la vida. Se confiesa una persona nerviosa e inquieta que encuentra en el deporte un gran escape. Corre desde niño, una época en la que su hermano y él ganaban siempre todas las carreras de los pueblos de alrededor. Le entrevisté en su primer día de entrenamiento tras una lesión de gemelo que lo ha tenido en off durante 15 días. Lleva un año levantándose a las seis de la mañana para participar en la media maratón de Santa Pola, que se celebraría dos días después de nuestro encuentro
Como el día es inusualmente frío nos encontramos en el polideportivo de Pilar de la Horadada, donde Jaime ha decidido entrenar. Me enseña, con orgullo, la pista de atletismo que lleva el nombre de su hermano, David Martínez Miralles, campeón de España de piragüismo en categoría absoluta en 1982. En este mismo recinto se celebra también el Memorial José Martínez de Padel contra el Cáncer, que organiza Grupo Caliche.
En este momento todavía no sabe si podrá participar en la media maratón de Santa Pola, ¿no es así?
Todavía no lo sé, tengo sesión con el fisioterapeuta esta tarde y supongo que dependerá de cómo responda mi pierna izquierda.
¿Qué se siente cuando uno pasa por meta después de tanto sufrimiento físico e imagino que también psicológico?
Una satisfacción enorme por el esfuerzo realizado y un gran bienestar; pero cuando te recuperas enseguida piensas en un nuevo reto. Si el domingo paso por meta, la satisfacción será doble.
Perdone, me choca mucho su atuendo. No había un color más discreto como concursante de una carrera.
No. Fue diseñado deliberadamente en amarillo y fucsia para que nuestro equipo no pasara desapercibido.
¿De dónde le viene esa afición por el deporte?
Es algo que viví en casa desde niño. Mi hermano David, el mejor deportista de la familia, y yo corríamos en todos los pueblos y siempre quedábamos los primeros. También hacíamos piragüismo y tenis pero a mí lo que siempre me gustó, fue correr. David ha sido campeón de España de piragüismo y estuvo a punto de ir a las Olimpiadas de Los Angeles.
¿Por eso patrocinan ustedes al equipo olímpico de español de piragüismo para Brasil 2016? Sí efectivamente, es nuestra contribución a este deporte.
¿Si está de viaje, qué hace?
Mi entrenador me envía por WhatsApp los ejercicios y procuro hacerlos en el hotel. Siempre llevo unas zapatillas en la maleta. No constituye un problema porque soy muy disciplinado.
¿Cuántas medias maratones ha corrido y cuál es su mejor tiempo?
He corrido 12 medias maratones, mi primera fue la de Molina de Segura y si puedo correr el domingo, la de Santa Pola sería la tercera vez que la hago. Hace dos años participé en la de Praga, que fue toda una experiencia.
Mi mejor tiempo es una hora y 44 minutos. Si el domingo llegara a correr me conformo con las dos horas o dos horas y algo.
¿Una maratón es su asignatura pendiente?
Por supuesto, pero con la lesión que arrastro no sé si algún día lo conseguiré.
Usted empezó a trabajar muy joven en el negocio que durante generaciones había tenido su familia, una carnicería, pero un buen día ésta se acabó. ¿Me lo explica? Lo que he oído no me lo acabo de creer.
Un día mi hermano mayor y yo nos levantamos y acabamos a martillazos con el negocio. No queríamos seguir y tampoco que mi madre continuara trabajando.
Me he enterado que ni usted ni sus hermanos tienen el carnet de primera para conducir camiones. Con tanto camión, ¿y si un día lo necesitan?
Todo esto arranca de la promesa que mi padre le tuvo que hacer a mi abuelo en el lecho de muerte, rompiendo su carnet. Mi padre, en uno de sus viajes, transportando fruta de Cartagena a Lleida, tuvo un accidente en el que camión quedó destrozado. Afortunadamente él se salvó.
Mi padre cumplió su promesa, nunca más volvió a conducir camiones y supongo, que por respeto y honor, nos hizo a nosotros lo mismo.
Me han dicho que se va al Estrecho de Gibraltar a pescar atunes.
«He corrido 12 medias maratones»
¿Qué le pasó?
Hace siete años, jugando al tenis, literalmente me partí el gemelo de la pierna izquierda y tomé la elección equivocada de no operarme. Hoy, aún resiento el problema.
¿Qué hay en el deporte que se pueda aplicar a la vida?
Que el esfuerzo y la perseverancia siempre te llevan a buen puerto.
No, ahora ya no porque es una pesca que está prohibida, pero en otros tiempos cuando era legal sí, pescábamos unas buenas piezas. Ahora disfruto en el Mar Menor.
Tenemos un barco, el de mi padre, y mi hermano José María y yo practicamos el curricán, una pesca costera en la que sólo vas a cuatro nudos con unos señuelos detrás.
¿Cambiaría algo en su vida?
Hoy en día no, en absoluto. Pero hubo una etapa en la que trabajé durante muchas horas y posiblemente descuidé un poco a la familia. Ahora he aprendido.
Supongo que podría contarme muchas anécdotas de cómo se inicia un negocio y se llega tan lejos.
Cuando iniciamos el negocio internacional unos ingleses no nos pagaban, así que nos fuimos a cobrar directamente. El taxista que nos llevó a la dirección que le habíamos indicado nos dejó
a las afueras de Londres en una chatarrería. Allí había una rulot con un fax y un teléfono. Esa era la empresa. Dijimos que queríamos cobrar y casi nos matan, aunque supimos defendernos nos volvimos sin cobrar.
Estoy seguro que el haber llegado tan lejos no sólo ha dependido de nosotros, sino de los equipos humanos que nos han rodeado. Puedo decir con orgullo que en mi departamento tengo a los mejores profesionales que podía desear.
Tengo la sensación que me quedo corta en esta entrevista porque sólo he entrevistado a un tercio del personaje: usted y sus hermanos han manifestado públicamente que no serían nada el uno sin los otros. O sea que son como tres en uno.
Ja, ja, ja. Sí, es verdad. Mis hermanos y yo hemos estado siempre muy unidos. No puedo imaginar mi vida sin ellos. A veces, de broma, nos decimos que entre los tres somos el empresario perfecto, porque cada uno aporta lo que el otro no tiene.
Días después, cuando acabo la entrevista, descubro que Jaime fue capaz de terminar en Santa Pola. ¡Muchas felicidades! Es cierto que con tesón y esfuerzo las cosas se consiguen.
Una finca cargada de simbología
«Estoy seguro que el haber llegado tan lejos no sólo ha dependido de nosotros, sino de los equipos humanos que nos han rodeado»
Acabada la sesión de entrenamiento, Jaime nos lleva a una de las fincas de la familia. Es un lugar cargado de sentimientos, un sitio especial que le recuerda al que fue el motor del cambio en este clan familiar: su padre, José María Martínez Albadalejo.
“Mis hermanos y yo compramos esta finca como tributo a mi padre cuando ya éramos conscientes de su enfermedad y aquí pasó conmigo y con mis hijos su último día en el campo. Por eso este terreno significa mucho en nuestras vidas.”
“Mi padre fue un visionario, una persona temperamental y generosa y sus logros fueron el punto de partida de nuestra proyección empresarial.”
La finca, a caballo entre dos comunidades, la valenciana y la murciana, está en pleno proceso de reconversión porque en breve será un avanzadísimo invernadero citrícola de micro túneles.
As the day was unusually cold, we met up at the sports centre in Pilar de la Horadada, where Jaime had decided to train. He proudly showed me the athletics track named after his brother, David Martínez Miralles, the Spanish canoeing champion at senior level in 1982.
The José Martínez Paddle Tennis Memorial against Cancer, organised by the Caliche Group, is also held in the same sports centre.
At the moment you still do not know whether you will be able to take part in the Santa Pola half marathon, do you?
I still don’t know; I have a session with my physiotherapist this afternoon and I suppose it will depend on how my left leg responds.
How does it feel when you pass the finishing line after so much physical (and I imagine psychological) suffering?
An enormous satisfaction for the effort made and a great feeling of well-being; but when you recover, you immediately start thinking about the next challenge. If I get past the finishing line on Sunday, the satisfaction will be double.
If you don’t mind my saying, your running outfit surprises me. Wouldn’t a more discreet colour be better as a competitor in a race? No. It was deliberately designed in yellow and shocking pink to ensure that our team is hard to miss.
Where did you acquire your love of sport?
Sport is something that I grew up with. My brother David, the best athlete in the family, and I ran in all the races in the surrounding towns and we always came first. We also canoed and played tennis, but I always liked running best. David was Spanish canoeing champion and almost had the opportunity to compete in the Los Angeles Olympic Games.
Then, is this the reason why you are sponsoring the Spanish Olympic canoeing
Jaime was born 48 years ago in Pilar de la Horadada (Alicante). He is the father of three children and a graduate of the University of Life. He admits being a nervous, restless person who loves to relax practicing sports. He has been a runner since childhood, when he and his brother used to win all the races in the surrounding towns.
I interviewed him on his first day of training after a calf injury that had kept him off his feet for 15 days. He has been getting up at six am for the past year in order to take part in the Santa Pola half marathon, which was to be held two days after our meeting
team for Brazil 2016?
Indeed; it is our contribution to this sport.
What do you do if you are away on business?
My trainer sends me my exercises by WhatsApp and I try to do them in the hotel. I always carry some running shoes in my suitcase. It is not a problem because I am very disciplined.
How many half marathons have you run and what is your best time?
I have run 12 half marathons. My first one was in Molina de Segura and if I can run on Sunday, it will be the third time I have run the Santa Pola half marathon. Two years ago I took part in the Prague half marathon, which was a real experience.
My best time is one hour and 44 minutes. If I manage to run on Sunday, I’ll be happy with a time of two hours or two hours and a bit.
Is a full marathon your pending goal?
Of course, but with the injury I have been suffering from for so long, I don’t know whether I will ever manage it.
What happened to you?
I was playing tennis seven years ago and I literally tore the calf on my left leg in half and I made the mistaken decision not to have the operation. And the injury still hurts today.
What elements from sport can be applied to life?
Effort and perseverance always help you to succeed.
You started working in the business that had been run by your family for generations, a butcher’s, when you were very young. But one day you decided that you had had enough. Can you explain why? I can’t quite believe the things I have heard about this.
One day my older brother and I got up and destroyed the business with our bare hands and a hammer. We did not want to continue working there and we also didn’t want my mother to carry on working.
I have discovered that neither you nor your brothers have lorry driver’s licences. Taking into account the fact that the business uses so many lorries…, what if you need it one day? All of this is the result of a promise that my father had to make my grandfather on his deathbed, ripping up his driver’s licence. My father, on one of his journeys transporting fruit from Cartagena to Lerida had an accident and his lorry was a total wreck. Luckily, he was alright.
My father kept his promise: he never drove a lorry again and I suppose, for reasons of respect and honour, he made us do the same.
I’ve been told you go to the Straits of Gibraltar to fish tuna.
No, not anymore because it is banned now. But when it was legal, we did fish some good-sized tuna. Now I have a great time in Mar Menor. We have my father’s yacht and my brother José María and I fish using trolling gear, which is a type of coastal fishing with the boat moving at a rate of just four knots trailing some bait behind it.
Would you change anything in your life?
Now? Nothing at all. But there was a time when I worked very hard, long hours and I possibly neglected my family a bit. I have learnt my lesson now.
I suppose you could tell me many stories about how to start up a business and manage to become so successful.
When we started the international business up, several English clients did not pay us, so we went to England to see them and get our money. The taxi driver took us to the address we had given him and he left us on the outskirts of London, outside a scrap yard. There was a caravan with a fax machine and a telephone. This was the company. We told them that we wanted our money and they almost killed us. Although we managed to defend ourselves, we came home without our money.
I am sure that our success has not only depended on us, but on the people with whom we work. I can say with pride that I have the best professionals that I could wish for in my department.
I have the feeling that something is missing from this interview because I have only interviewed one third your personality: you and your brothers have publically stated that you would be nothing without each other. So you are really ‘three-in-one’.
Ha, ha, ha. Yes, that is true. My brothers and I have always been very close. I cannot imagine my life without them. Sometimes, as a joke, we say that between the three of us we make up the perfect businessman, because each of us has something that the others do not.
A few days later, after finishing the interview, I discovered that Jaime managed to finish the Santa Pola race. Congratulations! It is true that stamina and effort always help to achieve great things.
An estate packed with symbols
Once the training session had ended, Jaime took us to one of the family properties. It is a place that is overflowing with feelings, a very special place that reminds him of the driving force behind this family clan: his father, José María Martínez Albadalejo.
“My brothers and I purchased this estate as a tribute to our father when we were already aware of his illness, and he spent his last day in the country here with myself and my children. This is the reason why this land has such an important place in our lives.”
“My father was a visionary, both temperamental and generous; whose achievements were the starting point for our business enterprise.”
The land, which lies on the border between two regions, Valencia and Murcia, is currently undergoing an important change, as it will shortly house a cutting edge citrus fruit greenhouse formed by micro-tunnels.
Haber nacido en una localidad como Aranda de Duero (Burgos) imprime carácter, llamémosle carácter gastronómico. Raúl Calleja, se confiesa un amante de la buena mesa y del lechazo de su tierra, aunque más allá del horno de leña, en nuestra cita elige lo más chic de Madrid en asiáticos. Fiel seguidor de Master Chef es un cocinillas en el día a día. Confiesa que el rabo de toro con arroz le sale como a nadie. Tiene 41 años y estudió Ciencias Económicas en la rama de Marketing y Dirección Comercial en Valladolid. Su barba y peinado son los de un hípster, pero él reniega de esta etiqueta. Hace una década que trabaja para IFEMA y siete años que dirige Fruit Attraction, el segundo certamen más importante en Feria de Madrid, y el que más crece
Aunque pocos lo imaginen, en sus genes hay una buena predisposición musical. De hecho, toca tres instrumentos: la dulzaina, el pito castellano y el acordeón. Su abuelo fue músico profesional y su tío abuelo uno de los mejores clarinetistas de Europa. En su casa, con sus padres cantando, desde pequeño se le grabaron a fuego el sonido de las 7 notas musicales.
Raúl llegó a nuestro encuentro, en el viejo Madrid, cargado con sus tres instrumentos.
¿Cuándo se inició en la música?
Con 8 años ya tocaba las primeras notas con la flauta. Mi familia siempre estuvo ligada al mundo musical. Mi abuelo formaba parte de la banda de Palencia y su hermano fue uno de los clarinetistas mejores de Europa.
De pequeño, en un programa de radio de mi pueblo, pedían la colaboración de la gente para mostrar sus habilidades y mi madre me animó a presentarme porque yo apuntaba maneras. Y así empecé.
¿Qué le ha aportado la música?
La naturaleza se mueve y suena a una determinada frecuencia, aunque no seamos capaces de oírla. La música forma parte de nuestra esencia, desarrolla la creatividad, el equilibrio y el ritmo. En el plano más mundano le puedo decir que de jovencito recorrí muchos países en una época en la que los de mi edad no lo hacían. Formé parte de un grupo de folklore en Aranda de Duero, y eso me permitió recorrer toda Europa desde los 14 años.
Supongo que tendrá anécdotas que contar de esa etapa.
Por supuesto. Cuando tenía 17 años fuimos a Dinamarca a un festival de folklore de Pueblos del Mundo y nos quedamos sin dinero el primer día, así que nos pusimos a tocar en la calle. En
escasamente una hora, sacamos bastante, pero apareció la policía y nos confiscó los instrumentos porque no se podía tocar en la calle. La embajada española tuvo que intervenir para deshacer el entuerto y recuperar los instrumentos ya que aquella misma noche tocábamos.
¿Qué tipo de música interpreta? ¿Se hubiera dedicado profesionalmente a ello?
Hacemos folklore castellano, música tradicional y charanga para animar las fiestas de los pueblos. Nunca me planteé una dedicación profesional, sino disfrutar al máximo. Es mi principal hobbie. Me gusta tocar para que la gente pueda bailar.
¿Qué recuerdos guarda de la infancia? Durante dos años tuvimos que vivir en Brasil por motivos laborales de mi padre. En aquellos momentos se produjo el golpe de estado en España. Al regresar del colegio, mi casa era un mar de lágrimas porque mis padres creían que en aquellas circunstancias nunca regresaríamos a Aranda. Afortunadamente no fue así.
¿Luce usted un look un tanto hipster?
¿Ah, sí? Pues no me lo había planteado. Esa barba y ese corte de pelo son tendencia hoy en día
Bueno lo mío de la barba es más por dejadez que por otra cosa. Además si ahora me la quito, creo que mi hijo no me reconocería. Y le gusta, juega con ella.
¿Quiénes son sus grupos o cantantes favoritos?
Yo soy mucho de Celtas Cortos, me recuerdan la etapa de mi vida en Valladolid y Guns N’ Roses siempre ha sido mi grupo estrella. El próximo día 31 voy a ver ACDC en El Calderón.
¿Realmente cocina usted todos los días? ¡Qué suerte tienen algunas!
Sí, y también compro. En casa, tenemos las tareas repartidas y yo hago lo que me gusta y mi mujer también. Lo mío es la cocina, y se me ha olvidado decirle que también hago unos guisos a olla lenta que están buenísimos.
He visto en Facebook que va al monte a coger níscalos.
Sí. Y después le puedo hacer un plato de garbanzos con níscalos y caracoles para chuparse los dedos. Pero lo mejor es recoger del campo y pasar el día con la familia y amigos.
No siga que se me hace la boca agua… ¿Se imaginaba usted que algún día dirigiría un certamen de frutas y hortalizas, como Fruit Attraction?
Pues no, pero le puedo asegurar que es un gran honor y responsabilidad tener la oportunidad de organizar la gran fiesta comercial del sector en el principal país proveedor de frescos del mundo.
«De jovencito recorrí muchos países en una época en la que los de mi edad no lo hacían»
¿Cuáles son sus lecturas?
Soy un fanático de Javier Sierra, creo que he leído todos sus libros y siempre estoy a la espera del último, aunque en este momento estoy leyendo uno de Michael Crane, “La secta de Lázaro”.
¿Y de deporte cómo anda?
Lo dejo para el fin de semana, y juego al pádel, al frontón y en nuestras escapadas hago bicicleta de montaña. Tenemos una mobilhome en un camping en La Cabrera, y allí disfruto de la naturaleza, de las barbacoas, acompañado de mi mujer y mis tres hijos.
«Me gusta tocar para que la gente baile»
Being born in a town such as Aranda de Duero (Burgos) gives people character; let’s call it a gourmet character. Raúl Calleja confesses to be a lover of good food and of the lamb reared in the area, although his tastes go way beyond wood-burning ovens: for our appointment he chose the trendiest Asian restaurant in Madrid. A faithful follower of Master Chef, he is a dab hand in the kitchen on a daily basis. He boasts that his oxtail with rice is second to none.
He is 41 years old and he studied Economics, specialising in Marketing and Business Management, in Valladolid. His beard and haircut are those of a hipster, but he bucks against this label. He has been working for IFEMA for the past decade and managing Fruit Attraction for the past seven years, the second most important event at the Madrid Trade Fair Centre and the one that is growing most
Although few people imagine it, there is a good musical predisposition in his genes.
In fact, he plays three instruments: the dulzaina flute, the Spanish whistle and the accordion. His grandfather was a professional musician and his great uncle was one of the best clarinet players in Europe. At home, with his parents singing, the sound of the 7 musical notes was engraved in fire on his mind.
Raúl arrived at our meeting, in the old quarter of Madrid, carrying his three musical instruments.
When did you start playing music?
At the age of 8 I was already playing my first notes on a recorder. My family have always been linked to the world of music. My grandfather formed part of the Band of Palencia and his brother was one of the best clarinet players in Europe.
When I was small, on a local radio programme, they asked for people to show off their skills and my mother encouraged me to present myself because I showed promise. And that is how I began.
What has music given you?
«As a young man, I travelled through many countries at a time when people my age didn’t usually do that»
Nature moves and sounds on a specific frequency, although we are not physically able to hear it. Music forms part of our essence, it develops creativity, balance and rhythm. On a more worldly plane, I can say that when I was young I travelled around many countries at a time when people of my age did not do so. I was a member of a folk group in Aranda del Duero and this allowed me to travel all over Europe from the age of 14.
I suppose that you have many anecdotes to tell about this period of your life?
Of course. When I was 17 we went to Denmark to a Peoples of the World folk festival and we spent all our money on the first day, so we started busking in the street. In just an hour we made quite a lot of money, but the police arrived and confiscated our instruments because busking was not allowed. The Spanish embassy had to intervene to untangle the situation and get our instruments back as we had to play that night.
What type of music do you play? Would you have played professionally?
We perform Spanish folk music, traditional music and brass band music to liven up the village festivals. I have never considered becoming a professional player, but rather I like to enjoy it to the full. It is my main hobby. I like to play so that people can dance.
What memories of your childhood do you have? We had to live in Brazil for two years due to my father’s work. This was at the time when the coup
d’état took place in Spain. When I got home from school, the whole house was in tears because my parents believed that under these circumstances we would never return to Aranda. Fortunately this was not the case.
You look quite like a hipster, don’t you? Do I? I’d never thought about it.
Your beard and haircut are the latest trend. Well, my beard is really due to laziness more than anything else. Also, if I shaved it off now, I think my son would not recognise me. And he likes it, he plays with it.
Who are your favourite groups or singers?
I am a great fan of Celtas Cortos; they remind me of my life in Valladolid and Guns N’ Roses have always been my favourite group. On the 31st of this month I am going to see ACDC in the Vicente Calderón stadium.
Do you really cook every day? Some people have all the luck!
Yes and I do the shopping as well. At home, we have shared out the housework and my wife and I each do what we like best. My favourite option is cooking and I forgot to mention that I also make some slow cooker stews that are delicious.
I have seen on Facebook that you go to pick milk cap mushrooms in the country. Yes, and afterwards I can make a dish of chickpeas with milk cap mushrooms and snails that is delicious. But the best bit is picking them in the country and spending the day with family and friends.
Please don’t carry on; you are making my mouth water… Did you ever imagine that one day you would be managing a fruit and vegetable event like Fruit Attraction?
Well no, but I can say that it is a great honour and responsibility to have the chance to organise the sector’s important sales event in the country that is the main fresh produce supplier in the world.
What do you like to read?
I am a big fan of Javier Sierra – I think I have read all his books and I am always waiting for the latest one to come out, although at the moment I am reading one by Michael Crane, “La setta di Lazzaro”.
And what about sports?
I leave this for the weekend and I play paddle tennis, pelota and when we manage to get away, I go cycling on my mountain bike. We have a mobile home on a campsite at La Cabrera and there I enjoy nature and barbecues along with my wife and three children.
Jurista y amante de la historia, Josep Presseguer Gené, nace en Bellpuig (Lleida) en 1966. En la Facultad de Derecho conoció a su mujer y son padres de dos adolescentes. Es un hombre de una gran elocuencia, aunque sus hijos, a veces, le llaman “rollero”. De familia republicana por ambas partes, es un europeísta convencido. Trabajó en Bruselas durante tres años y se ha dedicado a la política local otros tantos. Cuando cambia de despacho arrastra tras de sí un viejo marco con la Declaración Universal de los Derechos Humanos. Me dice que ya no tiene hobbies, que “tenía”, y aunque las 24 horas del día no le dan para más, aún ha podido ver Juego de Tronos junto a su hijo pequeño
Nuestro encuentro transcurre en la Seu Vella de Lleida. Josep ejerce de Cicerone en una visita aderezada por las altas temperaturas. Nadie lo hubiera hecho mejor que él porque en su trayectoria política fue concejal de esta parte de la ciudad.
Me explica, ¿por qué ha elegido este emplazamiento para nuestra entrevista? Porque soy un amante de la historia, y ésta es la parte más bella y emblemática de la ciudad. En catalán decimos “el rovell del ou” que, en este caso, significa el centro desde donde se originó todo lo que hoy en día es Lleida.
Pero usted cuenta con ventaja para enseñarme este conjunto histórico. Si, en cierta manera sí. Fui concejal de esta parte de la ciudad y conozco en profundidad el barrio y el conjunto histórico, que por cierto, ha entrado en fase de reconocimiento como Patrimonio de la Humanidad. En mi etapa en el Ayuntamiento, a veces, pasaba ratos aquí, y el director, me explicaba los últimos hallazgos.
Hábleme un poco de usted, ¿qué recuerda de su infancia?
Soy hijo único y fui un niño muy feliz. Recuerdo los veranos en la masía de mis tíos acompañado de mis primos, viviendo un mundo en libertad con los animales…y haciendo las gamberradas típicas. Aunque esto sólo duró hasta los catorce años porque a partir de entonces empecé a trabajar los veranos.
¿Recuerda el momento en qué toma conciencia política?
No exactamente. En mi casa las paredes respiraban política, pero mis padres jamás hablaban de ello. Pertenecían a esa generación callada que sufrió las consecuencias de un conflicto, y que además, por ambas partes,
provenían de familias republicanas. Mi abuelo materno fue alcalde republicano de Bellpuig, y por lo tanto represaliado, y mi otro abuelo sufrió un Consejo de Guerra. Yo pude recuperar en Valladolid los papeles de su juicio.
Vamos que usted cumplió con su “particular” Ley de la Memoria Histórica.
Sí. Tuve mucho interés en conocer los pormenores del juicio sobre mi abuelo y su desarrollo.
«Como hobby, lo único que me queda es el trekking y la lectura»
¿Algún recuerdo político en concreto?
De jovencito recuerdo cuando mi tío y yo hacíamos carnets de la UGT con una Olivetti de la época en la fábrica.
¿Da por acabada su tarea al frente de la cosa pública?
La política debe tener un principio y un fin, y uno no debe profesionalizarse ni eternizarse en ella.
¿De dónde le surge el gusanillo por ser abogado?
No tuve ninguna duda sobre ello, el Derecho tenía una fuerte atracción para mí desde muy joven. Y mire lo que es la vida, en el sentido estricto de la palabra, nunca he ejercido de abogado, aunque estoy colegiado.
¿Pero usted se especializó en Derecho Comunitario?
Sí, el Tercer Grado lo hice en Nancy y siempre he pensado que fue una de las grandes oportunidades de mi vida, que a la larga dio
como resultado que viviéramos en Bruselas y que, de alguna manera, me ligó al sector profesional al que hoy me dedico. Además fragüé amistades por toda Europa, algunas de las cuales todavía conservo.
¿Entonces a qué se dedicaba en Bruselas?
Mi trabajo era de tipo técnico, como asesor para el Gobierno de Cataluña, en unos momentos en que la Política Agraria Común era embrionaria. Yo viví en primera persona estas negociaciones.
¿Y fue entonces cuando se dio cuenta de los beneficios de mantener buenas relaciones con los periodistas?
Ja, ja… Bueno en aquel caso, era un beneficio mutuo. Yo como técnico no podía asistir a los briefings, entonces llegué a un pacto con un par de periodistas que me pasaban la documentación por avanzado. A cambio yo les traducía del lenguaje jurídico al de los mortales los acuerdos y decisiones que se tomaban.
¿A qué dedica su tiempo libre?
Yo tenía muchas aficiones, y digo tenía, en pasado. A día de hoy, y en esta etapa profesional, no tengo tiempo de nada. Lo único que me queda es el trekking. He sido un hombre muy de Pirineo y he recorrido los parajes más espectaculares: el Plà de Beret, Baqueira, el Lago Gento… Mi última escapa fue a la Tinança de Benifassà, el hayedo
más septentrional de Europa donde hay un árbol grandioso de más de mil años. La única afición que no he perdido es la lectura, pero siempre tengo mil libros pendientes.
¿Y qué es lo que le gusta leer?
Como soy una apasionado de la historia, la novela histórica. He leído todo de Dan Brown y Ken Follet. El último ha sido El Invierno del Mundo. También disfruto mucho con autores como Matilde Asensi e Ildefonso Falcones.
A mí me ha resultado imposible no pensar en La Catedral del Mar de Falcones mientras usted me aleccionaba con la Seu. Yo le he pensado muchas veces; en este conjunto se podría novelar un maravilloso libro a lo largo de muchos siglos, eso sí, bien documentado.
¿Dónde irá estas vacaciones?
A Mallorca, a un hotel rural, al que llevamos yendo muchísimos años. Allí descansamos, leemos y si queremos ir a una playa tranquila, también la tenemos. O, sencillamente, recorremos la isla.
Me han dicho que habrá que buscarlo en la isla cuando se jubile. Sí, yo soy un enamorado de las islas, y mi destino de retiro lo tengo claro desde hace muchos años.
Un instante divertido frente al espejo de la capilla de los Moncada
«As hobbies, the only things I have left are trekking and reading»
Our meeting takes place in the Seu Vella in Lerida. Josep acts as a guide in a visit that is seasoned by the high temperatures. Nobody could have done it better because during his political career he was a councillor for this part of the city.
Could you explain to me why you chose this site for our interview?
Because I am a history-lover and this is the most beautiful and emblematic part of the city. In Catalonian, we say “el rovell del ou” which, in this case, means the original centre of everything that is Lerida today.
But you are well-suited to showing me this historic site.
Yes, to a certain extent, I suppose I am. I was a councillor of this part of the city and I know the district in depth, along with the historic site, which, by the way, has started the recognition phase as a World Heritage Site. In my term on the Council I sometimes spent time here and the curator explained the latest finds to me.
Talk to me about yourself. What do you remember from your childhood?
I am an only child and I was a very happy child. I remember the summers on my uncle’s ‘Masía’ or farmstead, with my cousins, running wild with the animals.... and getting up to the usual mischief. Although it only lasted until I was fourteen because that was the age when I started working during the summers.
Lawyer and history-lover, Josep Presseguer Gené, was born in Bellpuig (Lerida) in 1966. He met his wife at the Law Faculty and they have two teenagers. He is a very eloquent man, although at times his children say he rabbits on too much. From a Republican family on both sides, he is a committed Europhile. He worked in Brussels for three years and then became involved in local politics for another few years. When he moves office, he always takes an old framed print of the Universal Declaration of Human Rights with him.
He tells me that he no longer has any hobbies; he had “had” some previously and although there are not enough hours in the day, he has managed to watch the popular series Game of Thrones with his young son
Do you remember when you became politically aware?
Not exactly. In my house even the walls breathed politics, but my parents never talked about it. They belonged to the silent generation that suffered the consequences of a conflict and, additionally, both sides of the family came from Republican families. My grandfather on my mother’s side was the Republican mayor of Bellpuig and so suffered from reprisals and my other grandfather was brought before a court martial. I managed to recover the documents from his trial in Valladolid.
You managed to carry out your own “private” Historical Memory Act. Yes. I was deeply interested in discovering the details of my grandfather’s trial and its development.
Do you have any specific political memories? When I was young I remember when my uncle and I made UGT cards using an Olivetti typewriter in the factory.
Have you concluded your work in public office? Politics should have a start and a finish and you should never make it into a professional career or stay in it forever.
Where did you catch the bug to become a lawyer?
I had no doubts about it; from an early age Law had always been very attractive to me. And as it turns out, in the strictest meaning of the word, I have never practiced as a lawyer, although I am a member of the official lawyers’ association.
But you specialised in Community Law, didn’t you?
Yes, I studied the Third Grade in Nancy and I always have thought that it was one of the greatest opportunities of my life, which in the long term meant that we went to live in Brussels and, in some way or other, this linked me to the professional sector where I work today. I also made friends all over Europe, some of whom I still keep in touch with today.
What job did you do at that time in Brussels? My job was of a technical type, as an advisor for the Catalonian Government, at a time when the Common Agricultural Policy was in an embryonic state. I lived through the negotiations first hand.
And was it then that you realised the benefits of having a good relationship with journalists? Ha, ha… Well, in that case, it was a mutual benefit. I couldn’t attend the briefings as a technician, so I reached an agreement with a couple of journalists who passed
the documentation on to me beforehand. In exchange, I translated the legal jargon used in the agreements and decisions that were reached into a language that could be understood by mere mortals.
What do you do in your free time?
I had many hobbies, and I say had, in the past tense. Nowadays, and at this point in my professional life, I have no time for anything. The only thing I have left is trekking. I have always been a very Pyrenean man and I have travelled through the most spectacular landscapes: el Plà deBeret, Baqueira, el Lago Gento… My last short break was to the Tinança de Benifassà, the northernmost beech tree grove in Europe where there is a magnificent tree that is over one thousand years old.
The only hobby that I have not lost is reading, but I always have thousands of books waiting to be read.
«At home, politics was in the air—but my parents never talked about it»
And what do you like to read?
As I am passionate about history, I like historical novels. I have read everything by Dan Brown and Ken Follet. The last book I have read was Winter of the World. I also greatly enjoy authors such as Matilde Asensi and Ildefonso Falcones.
It was impossible for me not to think of ‘Cathedral of the Sea’ by Falcones whilst you explained about La Seu.
I have often thought about it; this site could be the setting for a fantastic book over many centuries, obviously, with a proper documentation.
Where will you spend these holidays?
In Mallorca, in a rural hotel, which we have been going to for many years. There we rest, we read and if we want to go to a quiet beach, we also have one. Or we just travel around the island.
I’ve been told that when you retire you will disappear to an island.
Yes, I am a true island-lover and I have had my retirement destination clear for many years.
José Gandía nace en Tavernes de Valldigna, Valencia, en 1945. Es un valenciano atípico porque, fruto de las circunstancias políticas, nunca vivió en su tierra. Su infancia está ligada a recuerdos en el protectorado francés de Marruecos y a Marsella, lugares en los que su familia se estableció. Su adolescencia la pasó estudiando en Friburgo (Suiza), en el mismo internado en el que años antes estuvo el rey Juan Carlos. Es un devoto de la salud, que hace ejercicio con su entrenador personal una hora al día en casa. Desde hace años porta en su muñeca gadgets para conocer la tensión, el ritmo cardiaco, las horas de sueño, etc. Y ha recorrido tres veces el Camino de Santiago desde Roncesvalles hasta la tumba del apóstol
Nos recibe en su finca La Jarilla y tomamos, ¡cómo no!, un té verde. Desde allí, nos trasladamos a la Sevilla monumental, a su casa, un palacete del siglo XVI que formó parte de la “Casa de la Moneda”. Después callejeamos y comemos por esta maravillosa ciudad. En las distancias cortas, conoces a un hombre brillante, inteligente y sobre todo, muy al día. Una persona sorprendente y reflexiva en las cuestiones que abordas. Lo cierto es que exuda una especie de magnetismo, que él denomina como “la perspectiva de la vida que te da la edad.”
Me explica un poco el devenir de su familia. Mi madre pertenecía a la burguesía valenciana y mi padre fue un agricultor citrícola acomodado, que junto a otra familia de Sóller, se había establecido en Marsella para vender sus producciones. Todo ello ocurría antes de la guerra civil. En aquellos años empezaron en España los levantamientos anarquistas y mi familia decide dejar el país definitivamente. Mi padre fue un comerciante excelente y fruto de la relación que existía entre Marruecos y Marsella, establece una sociedad en Marruecos, que prospera rápidamente. Mi madre volvió a Valencia para dar a luz, pero no vivimos nunca allí.
¿Usted sueña en francés o en castellano?
Porque dicen que los sueños delatan la verdadera lengua de uno. Por los corredores de La Jarilla lo he oído hablar en francés. Fui escolarizado en francés y estudié Finanzas en la misma lengua. Siempre he pensado que leo mejor en francés que en español, pero ahora llevo muchos en España. Creo que puedo soñar en los dos idiomas.
Durante años fue residente marroquí, pero si no me equivoco, tuvo prohibida la entrada al país durante casi dos décadas. Sí, efectivamente. Al liquidar los negocios familiares en el país Hassán II te obligaba a
invertir en bonos del tesoro con un interés extremadamente bajo y yo no lo hice. Saqué el dinero ordenadamente, pero desobedecí y la represalia fue estar en una lista negra del gobierno. Un día, un asesor francés del rey vino a España y conoció el trabajo que estábamos llevando a cabo. Al volver se lo contó explicándole que yo era hijo de uno de los colonos pioneros del país y había vivido allí. Así me permitieron volver. Ahora, además del negocio desarrollamos una importante labor filantrópica, especialmente con mujeres y niños, que aprenden a leer y escribir.
¿Cuál ha sido el momento más feliz y el más triste de su vida?
Aunque no era consciente de ello, el momento más feliz de mi vida fue el día en que conocí a Macarena. Y tristes, desgraciadamente, he tenido unos cuantos, el día en que mi hermana, a la que estaba muy unido, murió en un accidente en el coche que mi padre le regaló por sus buenas notas. Y el día que mi hijo, muchos años después, sufrió otro accidente de coche y se quedó en silla de ruedas.
Cambiemos de asunto. Usted no se preparó para este sector, sino para el mundo económico y los negocios y, en cambio, ha sido una de las personas que ha tomado las decisiones más audaces en este mundo agrícola y lo ha hecho evolucionar y estar a la vanguardia. Sí es cierto, yo no estaba preparado para esto pero las circunstancias familiares me abocaron a este negocio. De repente me encontré sólo, sin padres ni hermanos y un patrimonio agrícola que gestionar. Era cuestión de mirar al futuro y sobre todo, de invertir en investigación de la mano de las universidades más punteras, las americanas. Creo que conoce personalmente al gurú de la nutrición y la longevidad, el presidente de Dole. ¿Son los arándanos los responsables de que
usted goce de un estado mental y físico tan estupendo?
Estuvimos invitados en su casa. Es un hombre que en la actualidad tiene 93 años, y es increíble lo que está haciendo para que salud y longevidad vayan de la mano. Es un filántropo que ha invertido millones de dólares en investigación. Respecto a mí, por supuesto que me cuido, como frugalmente, hago ejercicio y leo, leo mucho. Todo es cuestión de voluntad. Yo siempre me mantengo activo.
«Tuve la entrada prohibida a Marruecos durante 20 años»
Y tanto que se mantiene activo. Cuando contactaba con usted igual estaba en Hong Kong, que en Sidney, en California o en la Universidad de Florida.
Sí, en quince días he estado en unos cuantos países por cuestiones de trabajo. Además cada año visitó las universidades que colaboran con nosotros.
Bajo el impactante calor que hace un mediodía de septiembre en Sevilla, caminamos por sus calles porque Pepe se muestra orgulloso de su centro histórico, de su catedral, del edificio que fue sinagoga, de su Archivo de Indias y de toda esta arquitectura mágica de la ciudad. El calor nos obliga a hacer un receso, y entramos en uno de sus típicos restaurantes, donde los efectos taurinos están bien reflejados en sus paredes.
No me queda más opción que preguntarle si usted es taurino porque a mí toda esta escenografía no me agrada y si no fuera por el fresquito del local y la cervecita… Sí, soy taurino. He ido con mi padre a los toros en Francia, en España y sigo yendo. El toreo hay que entenderlo: es un camino que te conduce a la muerte, y de alguna manera, se puede hacer un paralelismo con nuestra propia vida, ya que la dimensión del desafío de la muerte te da la dimensión de la vida. El arte de la tauromaquia surge con el peligro de la muerte del propio torero y del toro. Acabo de leer el último libro de Isabel Allende, El amante Japonés, y salvando las distancias, pone sobre la mesa el mismo tema del que hablamos.
¿Quiénes son sus ídolos?
Me gusta el toreo clásico, y creo que el mejor representante es Morante de la Puebla. Cuando hace una buena faena, es espectacular. También me agrada José María Manzanares.
«Cuando era niño, mi padre me contaba las horas que pasaba con Mohamed V jugando a la baraja española, mientras hablaban de negocios»
He received us on his estate, La Jarilla, where we had, what else!, some green tea. From there, we travelled to the monumental city of Seville, to his house, a 16th century mansion that formed part of the “Casa de la Moneda” (the Mint). We then strolled through the streets and lunched in this marvellous city.
Close up, you see a brilliant, intelligent man, who, above all, keeps himself abreast of everything. A surprising person who gives deep thought to the questions covered. The truth is that he exudes a kind of magnetism, which he calls “the perspective of life that age gives you.”
Could you tell us a little about your family’s history?
My mother belonged to the Valencian gentry and my father was a well-off citrus fruit farmer, who along with another family from Sóller, had set up in Marseilles to sell their productions. All of this happened before the Civil War. In those years the anarchist risings were starting and my family decided to leave the country altogether. My father was an excellent salesman and due to the relations existing between Morocco and Marseilles, he established a company in Morocco which was quick to prosper. My mother returned to Valencia to give birth, but we never lived there.
Do you dream in French or in Spanish? Because they say that your true language is revealed in your dreams. I have heard you talking in French in the corridors of La Jarilla.
I was educated in French and I studied Economics in the same language. I have always thought that I read better in French than in Spanish, but by now I have spent many years in Spain. I think I can dream in both languages.
For many years you were a Moroccan resident, but if I am not mistaken, you were forbidden to
José Gandía was born in Tavernes de Valldigna, Valencia, in 1945. He is an unusual Valencian because, due to the political circumstances, he has never lived in his homeland. His childhood is linked to memories in the French Protectorate of Morocco and Marseilles, places where his family lived. He spent his teenage years studying in Freiburg (Switzerland), in the boarding school where in previous years, King Juan Carlos had studied.
He is a health fanatic, who exercises for an hour with his personal trainer at home every day. He has worn gadgets indicating his blood pressure, heart rate, hours of sleep etc. on his wrist for many years. And he has travelled the ‘Camino de Santiago’ pilgrim route from Roncesvalles to the Apostle’s tomb three times.
enter the country for almost two decades. Yes, that is true. When I wound up the family businesses in the country, King Hassan II made it obligatory to invest in treasury bonds with an extremely low interest rate and I did not do so. I took the money out correctly, but I disobeyed and one of the reprisals included being placed on the government’s black list. One day, one of the King’s French advisors came to Spain and discovered the work we were doing. When he returned to his country he explained the work, stating that I was the son of one of the country’s first colonists and that I had lived there. So they allowed me to return. Now, as well as the business, we also carry out important philanthropic work, particularly with women and children, teaching them to read and write.
Tell me about the happiest and the saddest moments of your life?
Although I wasn’t aware of it, the happiest moment of my life was the day I met Macarena. And sad moments, unfortunately, I have had a few: the day my sister, to whom I was very close, died in an accident in the car that my father had given her for her good school marks. And the day my son, many years later, suffered another car accident and was left in a wheel chair.
Let’s change the subject. You did not study to work in this sector, but for the world of finance and business, and, on the other hand, you have made some of the most daring decisions in this agricultural world and have made it evolve and taken it to the forefront.
Yes it is true, I was not educated for this, but family circumstances led me to this business. Suddenly I found myself alone, without my parents or my siblings and an agricultural legacy to manage. It was a question of looking to the future and above all, of investing in research by the most advanced universities, the American ones.
I believe that you personally know the guru of nutrition and longevity, the chairman of Dole. Are cranberries responsible for your fantastic mental and physical health? We were guests in his house. He is 93 years old now and it is incredible what he is doing to ensure that health and longevity go hand in hand. He is a philanthropist who has invested millions of dollars in research.
As for me, obviously I look after myself, I eat frugally, I exercise and I read, I read a great deal. It is all a question of willpower. I always keep myself active.
Keep yourself active! When I contacted you, you were either in Hong Kong, in Sydney, in California or at the University of Florida. Yes, over the period of a fortnight I was in quite a few countries for business. I also visit the universities that work with us every year.
We walked through the streets of Seville, under the overwhelming midday heat of September, because Pepe is proud of its historical centre, its cathedral, the building that was its synagogue, its Archive of the Indies and all of the city’s magical architecture. The heat made us take a break and we entered one of its typical restaurants, where bullfighting elements covered the walls.
I have no alternative than to ask you if you are a bullfighting fan because I do not like the decorations and if it were not for the coolness of the bar and the beer....
«Entry to Morocco was forbidden to me for 20 years»
Yes, I am a bullfighting fan. I went with my father to bullfights in France, in Spain and I continue to go. You have to understand bullfighting: it is a road that leads you to death and in one way or another, a parallelism can be made with our lives, since the dimension of the challenge of death gives you the dimension of life. The art of bullfighting arises with the danger of the death of the bullfighter and of the bull. I have just read Isabel Allende’s latest book, ‘The Japanese Lover’ and, relatively speaking, it talks about the same subject.
Who are your idols?
I like classic bullfighting and I think that the best representative is Morante de la Puebla. When he kills well, it is spectacular. I also like José María Manzanares.
Enrique Guio tiene 43 años y nació en Madrid. Tras más de una década de motero, dejó atrás su Kawasaki y la cambió por una nueva afición, el tiro con arco, disciplina que practica desde hace más de tres años. Aficionado al cine, dice que le gustan las películas “poco sesudas” y confiesa que fue a ver ‘Star Wars’ al día siguiente de su estreno.
Siente pasión por Toledo, ciudad en la que se casó y donde también se corrió más de una noche de fiesta con los amigos. A pocos kilómetros, en Torrijos, tiene su segunda residencia. Todos los fines de semana inicia su peregrinación hacia esta entrañable localidad, cercana a la turística Toledo
Nuestra entrevista transcurre en el Palacio de Pedro I, sede del Ayuntamiento de Torrijos y edificio multiusos. Nos hemos citado aquí porque en su antiguo patio de armas, se practican jornadas de tiro con arco.
¿Cómo se inició en esta singular aventura del tiro con arco?
Fue un amor a primera vista. Lo descubrí en una feria medieval, me dejaron probar y me enganché. Así que ahora pertenezco al Club de Arqueros Pedro I de Torrijos.
¿Y cuándo lo practica?
Los campeonatos y torneos están siempre previstos para los fines de semana, así como los entrenamientos. Tengo todo el equipo en mi casa de Toledo.
Me parece un deporte de riesgo y necesitará licencia, ¿no?
Sí, sí lo es y se debe obtener una licencia, ya que con estas flechas y este arco de 45 libras puedes herir gravemente a una persona, esto no es un juego. En verano, tiramos al aire libre y en un recinto controlado como éste. En invierno, es siempre en lugares cerrados.
¿Tiene algún nombre en concreto el bolso para las flechas que lleva colgando del cinturón?
Sí, se llama carcaj y la protección para los dedos dactilera.
Me recuerda usted a Robin Hood. No va usted desencaminada, porque arcos hay de muchos tipos pero el que a mí me fascinó fue éste, la modalidad de arco tradicional recurvo. No tiene nada que ver con el arco más tecnológico que posee visores y otras adaptaciones. Los arqueros eran guerreros en la Edad Media, pero fueron desplazados por las nuevas armas. Así que competimos con un objeto que ha evolucionado aparentemente muy poco.
Por cierto, usted tiene cara de no haber roto un plato en toda su vida, ¿es usted tan bueno
como Robin de los bosques?
Siempre me han dicho que tengo cara de niño bueno, y en verdad fui un niño que no planteó problemas y buen estudiante, pero pregúntele a mi mujer que, a veces, me dice que tengo mal carácter.
Ya será para menos. En cualquier caso, usted me transmite la sensación de ser muy correcto, ordenado y puntual. Mis compañeros del trabajo me dicen que no parezco español porque soy muy cuadriculado (aunque hay españoles de todo tipo). Y es verdad, soy ordenado, pero no rozo ninguna obsesión.
¿Ha dado en la diana con su vida?
Sí, directamente al centro. Soy una persona afortunada, tengo una familia estupenda con dos pequeños, que en estos momentos copan mi vida y en el plano profesional, trabajo en una multinacional en la que me siento muy a gusto.
Cuénteme algo de su familia cuando era niño. Mis padres emigraron desde un pueblo de Toledo a Madrid, y allí se convirtieron en fruteros. Fruteros minoristas. Yo pasaba muchas horas en la tienda, y cuando me aburría, hacía ramos de perejil, que aunque en aquella época era un producto que se regalaba con la compra, yo los ofrecía a los clientes por la voluntad. Así ahorré algo de dinero para una bicicleta.
O sea que ya tenía una visión comercial muy precoz. Sí, eso parece.
¿Qué estudió?
Estudié Empresariales en la Facultad Ramón Carande de Madrid.
¿Siempre ha estado vinculado al sector de la fruta?
La verdad es que sí. En los veranos, mientras estudiaba, empecé trabajando de escribiente en Mercamadrid. Y después trabajé para una
empresa del sector durante unos años, después estuve en otra y finalmente acabé en Zespri, donde ya llevo nueve años.
¿Y si no se hubiese dedicado a esta profesión, qué le hubiera gustado hacer?
Las cosas, en la vida, a veces se dan rodadas. Mis estudios te permiten ejercer diversas profesiones. Tuve la oportunidad de dedicarme al marketing publicitario, pero lo rechacé. Y he acabado en el “mundo del perejil”. Risas.
¿Qué tipo de libros lee?
Al igual que en el cine, me gusta la ciencia ficción. Estoy leyendo “El Ocho” de Katherine Neville, después de leer todas las obras de Dan Brown. Aunque también leo algo de novela histórica, como “La Guardia Blanca”, de Arthur Conan Doyle.
¿Qué le gusta de Nueva Zelanda?, porque supongo que usted tiene la suerte de que le paguen el billete.
Sí, claro. Suelo ir una o dos veces al año. Es un país increíble, no sólo por el entorno físico y la escasa población, sino también por su gente, sin la que no se hubiera llevado a cabo un proyecto global como Zespri.
Por cierto, en Nueva Zelanda rodaron escenas
de una de las películas y libro que más me han gustado, “El Señor de los Anillos” y yo he tenido la suerte de estar en el set de grabación en dos ocasiones.
¿Práctica usted algún otro deporte?
No, dejé de hacer deporte después de ser operado de cervicales y la verdad es que me cuesta volver. De momento, para hacerme a la idea me he comprado una pulsera de actividad, aunque las zapatillas las tengo nuevas todavía.
«Estas flechas y este arco pueden herir gravemente a alguien»
Enrique Guío is 43 years old and was born in Madrid. After over ten years of being a biker, he left his Kawasaki behind and took up a new hobby, archery, which he has been practising for over three years now. A film-lover, he says he likes films that are not too intellectual and confesses that he went to see ‘Star Wars’ the day after its premiere. He is passionate about Toledo, the city where he got married and where he has spent more than one night out on the tiles with his friends. He has his second home a few kilometres away, in Torrijos. Every weekend he starts his pilgrimage towards this charming village, in the vicinity of the touristic city of Toledo
planned for weekends, as are the training sessions. I have all my equipment in my house in Toledo.
It seems to be an extreme sport to me. You need a permit, don’t you?
Yes, it is and you need to get a permit, since these arrows and this 45 pound bow can seriously hurt someone, so it is not a game. In the summer, we shoot outdoors and in a controlled compound like this one. In the winter, we always shoot in enclosed places.
Does the bag for the arrows that hangs from your belt have a specific name?
Yes, it is called a quiver and the finger protections are called finger tabs.
You remind me of Robin Hood. You are not far off, because there are many different types of bows, but this is the one I became fascinated with: the traditional recurve bow. It has nothing to do with the more technological bows that have sights and other adaptations.
offered these bunches to customers for a small donation. This is how I saved up a little money for a bicycle.
So your business sense came to light at a very early age?
Yes, it would seem so.
What did you study?
I studied Business Administration at the Ramón Carande Faculty, in Madrid.
Have you always been linked to the fruit sector?
The truth is, I have. During the summer, whilst I was studying, I started working as a clerk at Mercamadrid. And then I worked for a company in the sector for a few years, then I worked for another and I finally ended up at Zespri, where I have been working for nine years now.
And if you had not chosen this profession, what would you have liked to do?
«My bow and arrows could seriously hurt someone»
Our interview takes place at the Palacio de Pedro I, the multiuse building that is Torrijos’ Town Hall. We have arranged to meet here because they hold archery sessions on the old parade ground.
How did you start off on this unique archery adventure?
It was love at first sight. I discovered it at a medieval fair; they let me try it and I became completely hooked. So I now belong to the Pedro I de Torrijos Archery Club.
And when do you practice?
The championships and tournaments are always
Archers were warriors in the Middle Ages, but they were replaced by new weapons. Therefore, we compete with an object that has apparently evolved very little.
By the way, you look like you wouldn’t hurt a fly. Are you as good a person as Robin Hood?
I have always been told that I look like a good little boy and the truth is that I caused no problems as a child and was a good student well, but you should ask my wife, who, at times, tells me that I have a bad temper.
I’m sure you’re not that bad. In any case, you give the feeling of being someone who is very correct, tidy and punctual.
My work colleagues tell me that I do not seem Spanish because I am very dogmatic (although there are Spaniards of all kinds). And the truth is that I am tidy, but not obsessive in any way.
Is your life on target?
Yes, a complete bull’s eye. I am lucky: I have a fantastic family with two small children, who take over my life at the moment and, on the professional front, I work in a multinational where I feel completely at home.
Tell me something about your family when you were a child.
My parents moved from a village in Toledo to Madrid and they become fruit vendors there. Retail fruit vendors. I spent many hours in the shop and when I got bored, I made up bunches of parsley. Although at that time it was a product that was given away free with your shopping, I
In life, at times things come easy. My studies allowed me to work in different professions. I had the chance to work in advertising marketing, but I decided not to. And I have ended up in the “world of parsley”. (Laughter)
What type of books do you read?
As with films, I like science fiction. I am reading “The Eight” by Katherine Neville, after reading all Dan Brown’s books. Although I also read some historical novels such as “The White Company” by Arthur Conan Doyle.
What do you like about New Zealand, because I suppose you are lucky enough to have your airfare paid for you?
Yes, of course. I usually go once or twice a year. It is an incredible country, not only because of the physical surroundings and the small population, but also due to its people, without whom a global project such as Zespri would never have taken place.
By the way, in New Zealand they filmed scenes from one of my favourite films and books, “The Lord of the Rings” and I have been lucky enough to visit the film set twice.
Do you practice any other sport?
No, I stopped doing sport after a back operation and the truth is that it is difficult to get back to it. At the moment, in order to get used to the idea, I bought myself an activity bracelet, although my trainers are still brand new.
Con toda probabilidad no hubiera entrevistado a Laurence Maillard si una joven de 18 años (ella misma) no se hubiera enamorado a primera vista de Arsène, un ingeniero 30 años mayor que ella, al que conoció en el trabajo y con el que está unida desde entonces.
Laurence nació hace 57 años en una pequeña localidad del suroeste de Francia. Siendo un bebé su familia se trasladó a Marruecos, cerca de la frontera con Argelia, y allí vivió hasta los 17 años. Regresó a Francia para estudiar Gestión Empresarial y coincidió con Arsène en una empresa del sector. Desde entonces han sido inseparables en lo personal y en lo profesional. Pertenece a ese tipo de personas que al hablar con ellas generan mucha confianza, y al mismo tiempo, denotan liderazgo. Laurence lo hace todo con pasión, con intensidad, disfruta con aquello que tiene entre manos. Trabajadora infatigable, reconoce que no siempre le fue fácil conciliar su vida familiar y profesional
Nuestra entrevista transcurre en Colliure, un pueblo costero francés conocido por ser cuna del movimiento pictórico fauvista, y donde Matisse y Derain pasaron largas temporadas. Pero yo había quedado con ella en su oficina, un edificio situado en la fértil plana que se extiende a los pies del Monte Canigoú. El primero en recibirme no es un empleado de la oficina, sino Donuts, un fabuloso perro Golden Retriever, que avanza por un largo pasillo desde el despacho de Laurence Maillard. Le sigue un grisáceo Schnauzer, llamado Darky. No puedo resistirme a acariciarlos.
No sabía que tiene en nómina a empleados caninos.
Son la debilidad de esta familia, nos gustan mucho los animales. Ambos llegaron a casa con un día de diferencia. Fuimos al norte a comprar el Golden y al día siguiente tuvimos que volver a por el Schnauzer porque lo quería Arsène.
Parece que el amor ha marcado su biografía porque no es fácil explicar a unos padres que te has enamorado de un hombre 30 años mayor que tú.
No lo fue y, de hecho, cuando me marché con Arsène, fue muy complicado que lo aceptarán. Nunca me he arrepentido de lo que hice. En nuestra vida hemos superado las dificultades juntos, y por supuesto, hace mucho tiempo que las relaciones familiares son excelentes.
¿Cómo se encuentra su marido en la actualidad?
La verdad es que perfectamente. Tras una enfermedad superada, está lleno de proyectos y sigue trabajando a mi lado. Es un hombre admirable.
¿A qué se hubiera dedicado si su vida hubiera sido otra?
Bueno, yo en realidad quería ser médico porque
me fascina todo lo relacionado con el humano.
Usted vivió casi hasta los 17 años en África, ¿qué recuerda de aquella etapa?
Mi padre era profesor de lengua francesa. Vivíamos en un entorno muy privilegiado, que nada tenía que ver con el conflicto del colonialismo. Era un mundo idílico más en contacto con la cultura que con las propias contiendas que se estaban generando en el país. Cuando llegué a Europa, descubrí que en Francia se había vivido una etapa de revueltas y de exigencia de libertades con el mayo del 68, mientras que la sociedad marroquí era más oclusiva.
Le seré sincera, cuando me dijo que iríamos a Colliure y me habló del movimiento pictórico fauvista, me sorprendió muchísimo porque el arte es algo tan alejado del mundo en que ambas nos movemos.
El arte me ha interesado siempre y me gustaban mucho los impresionistas franceses hasta que, al vivir tan cerca de la costa, descubrí el fauvismo: la fuerza de sus colores puros, las simplificaciones y la acentuación en las formas. Me fascinó y entiendo que la luz de Colliure aporte esas sensaciones tan particulares.
Lo que yo conocía de Colliure es que aquí había muerto un escritor español en el exilio, Antonio Machado.
Pues ese detalle yo no lo sabía, aunque en esta zona hubo muchos exiliados españoles de la guerra civil.
Crear una empresa de la nada supone mucho sacrificio. Me ha repetido varias veces su sensación de no haberse dedicado lo suficiente a sus hijos.
Sí, es algo que nos ha preocupado tanto a Arsène como a mí. Nacimos de cero, aunque con un
gran conocimiento y experiencia por parte de mi marido. Lo que hoy somos se ha hecho en poco más de tres décadas.
La familia entera pasó muchos años sin vacaciones y, si eventualmente las hacíamos, no eran más de cinco días. En verano, nuestra época fuerte de trabajo, apuntábamos a los niños a todo tipo de clases: vela, equitación, etc. Así podíamos seguir trabajando.
«Mi yoga particular consiste en cortar el césped del jardín»
Ahora nuestros hijos son mayores y hemos podido conversar sobre este tema. En cualquier caso, saben que son el mejor logro de nuestras vidas.
¿Y dónde están ahora?
Mi hija trabaja para Hermès y en este momento está en China, abriendo una de las líneas de negocio de esta firma de lujo. Mi hijo estudia Comercio en París y está a punto de irse en prácticas a Sudáfrica.
¿Por eso lleva usted un precioso pañuelo de Hermès?
Sí, me gusta mucho. Es un regalo de mi hija que guardo como un tesoro.
¿Cómo se lleva con las nuevas tecnologías?
Me parecen maravillosas. Las utilizo todo
lo que puedo y me interesa mucho saber las repercusiones que tienen en el mundo empresarial.
¿Y su última lectura cuál ha sido?
Me gustan mucho las lecturas cortas. Disfruto con los periódicos, pero sobre con los temas de Management empresarial y desarrollo personal porque creo en los valores y en las posibilidades humanas. Ahora estoy con “El arte de la guerra” de Sun Tzu, un libro que me aconsejo un amigo español. Es una maravilla porque habla de la estrategia militar de hace 2300 años, pero sus principios se podrían adaptar como estrategia empresarial.
¿Cuál es su forma de relajarse si no está trabajando?
Mi sesión particular de yoga consiste en coger la máquina cortacésped y dar varias pasadas al jardín de casa. Me quedo como nueva porque el olor a césped recién cortado me permite evadirme durante un tiempo de las preocupaciones diarias.
«Me gustaban los impresionistas franceses hasta que descubrí en Colliure a los fauvistas»
In all likelihood, I would not have interviewed Laurence Maillard if a young, 18-year-old girl (Laurence herself) had not fallen in love at first sight with Arsène, an engineer 30 years her senior, whom she met at work and with whom she has shared her life ever since. Laurence was born 57 years ago in a little town in South-west France. Her family moved to Morocco, near the Algerian border, when she was still a baby and she lived there until she reached the age of 17. She returned to France to study Business Management and met Arsène in a company in the sector. Since then, they have been inseparable, both personally and professionally.
She is one of those people who generate confidence just by talking to you but also exudes leadership. Laurence does everything with passion and intensity, she makes the most of whatever she is doing. A tireless worker, she admits that it has not always been easy to balance out her family and professional lives
the next day we had to go back because Arsène wanted the Schnauzer.
It seems that love has marked your biography, because it can’t have been easy to explain to your parents that you had fallen in love with a man 30 years older than you.
It wasn’t and, in fact, when I left with Arsène, they found it very difficult to accept him. I have never regretted what I did. We have overcome the difficulties in our lives together and obviously our relations with the family have been excellent for a long time now.
How is your husband at the moment?
The truth is he is fine. Having overcome an illness, he is full of projects and continues to work at my side. He is an admirable man.
What would you done if your life had been different?
Creating a company from nothing means great sacrifice. You have repeated several times your feeling of not having devoted yourself to your children enough.
Yes, this is something that has worried both Arsène and myself. We started from scratch, although my husband had a great deal of knowledge and experience. We have reached the place we are today in just over three decades.
The whole family spent many years without any holidays and if we did take them, they never lasted more than five days. In the summer, our most important work time, we signed the children up to all kinds of classes: sailing, horse riding, etc. Thus, we could continue to work. Now our children are older and we have been able to talk about this. In any event, they know they definitely are our best achievement.
And where are they now?
«I used to like the French Impressionists until I discovered the Fauves in Collioure»
Our interview takes place in Colliure, a French coastal town famous for being the birthplace of the fauvist artistic movement, and where Matisse and Derain used to spend long periods of time. I had an appointment to meet her at her office, a building set on the fertile plain that spreads out at the feet of Mount Canigou.
I was first received not by an office worker, but rather by Donuts, a fabulous Golden Retriever, who came to meet me along the long corridor from Laurence Maillard’s office. Donuts is followed by a grey Schnauzer called Darky. I cannot resist stroking them.
I didn’t know you had canine employees on the payroll?
They are my family’s weakness: we love animals. They arrived just a day apart. We went to the north to buy the Golden Retriever and
Well, I really wanted to be a doctor because I am fascinated by everything related to human beings.
You lived almost 17 years in Africa. What do you remember from that time?
My father was a French language teacher. We lived in a very privileged environment, which had nothing to do with the colonial conflict. It was an idyllic world, much more in touch with culture than with the struggles that were being generated in the country. When I came to Europe, I discovered that France had been suffering from a phase of riots and demands for freedoms, with the disturbances of the May of ’68, whilst Moroccan society was more closed.
I will be honest, when you told me that we would go to Colliure and you talked about the fauvist movement, I was very surprised because art is so distant from the world in which we both operate.
I have always been interested in art and I liked the French impressionists a great deal until, living so near the coast, I discovered fauvism: the strength of its pure colours, its simplifications and the way it accentuates shapes. I became fascinated and I understand that it is the light of Colliure that causes such amazing feelings.
The only thing I knew about Colliure is that it is where Antonio Machado, a Spanish author, died in exile.
Well, I didn’t know that detail, although there were many Spanish exiles from the civil war in this area.
My daughter works for Hermès and is in China at the moment, opening up one of this luxury company’s business lines. My son is studying Business Administration in Paris and is about to attend an apprenticeship programme in South Africa.
That is the reason you are wearing a beautiful Hermès scarf?
Yes, I love it. It was a gift from my daughter that I treasure.
How do you get on with the new technologies?
I think they are amazing. I use them all I can and I am very interested in knowing about their impact on the business world.
And what was the last thing you have read?
I am a great fan of reading short items. I enjoy newspapers, but particularly business management and personal development subjects, because I believe in human values and human possibilities. Now I am reading “The Art of War” by Sun Tzu, a book a Spanish friend recommended to me. It is amazing because it talks about military strategy from over 2300 years ago, but the principles could be adapted as business strategy.
How do you relax when you are not working?
My personal yoga session consists of taking my lawnmower and pushing it around my garden. It gives me a new lease of life because the smell of freshly cut grass allow me to escape from my daily worries for a while.
Toni (su verdadero nombre es Jesús Antonio) está casado con Pepa, también ejecutiva de Consum. Nacido en Cuenca hace 46 años, se siente tan profundamente valenciano que, siguiendo la tradición de la tierra, es el encargado de hacer la paella los domingos. Por si fuera poco, es socio, y seguidor del Valencia C.F. porque su pasión antes que la bicicleta, fue el fútbol, bueno, el Valencia. Siempre hizo deporte y sobretodo jugaba al fútbol, pero la edad y las lesiones lo reconvirtieron en ciclista. No es un deportista de fin de semana, sino un aguerrido estratega al que le gusta preparase para competir en situaciones extremas. Por eso, verano e invierno, con frío o calor, hace diariamente sus sesiones de entrenamiento. Metódico y hombre de agenda planificada, tiene también su programa de carreras para todo el año.
Así, la primera del calendario es la ‘312’ de Mallorca, después la ‘Quebrantahuesos’, en Sabiñánigo (Huesca), con puertos de montaña de más de 3.000 metros acumulados de altitud y la tercera, ‘La Maratona de las Dolomitas’, territorio prealpino en Italia, con puertos míticos del Giro de Italia.
Pero queda la más dura de todas, la “Titan Desert”, carrera que transcurre por los inhóspitos parajes de las montañas del Atlas y el desierto marroquí, con una trayectoria de más de 700 km y seis días de viaje
Fui testigo, y un tanto partícipe, de su entrenamiento base para 2016-17 en la Sierra Calderona, cerca de su casa. Toni me había preparado equipación y una bicicleta, las de Pepa, a la que dice “haber engañado” para acercarla a esta pasión y compartir momentos juntos.
¿Qué tipo de entrenamiento físico realiza para esta serie de carreras?
Aquí, en la Calderona, hago dos tipos de entrenamiento: uno más aeróbico, el de rodar, necesario para pruebas como la ‘Titan Desert’ y el de habilidad, que es el de montaña, con subidas de unos 600 metros. Este paraje te permite también hacer algo de subida en carretera, que te ayuda a mantener esa cadencia en la bicicleta.
Cuando faltan tres meses para una prueba te vuelves exigente y pasas a hacer series y recorridos más duros. Tienes que llegar en forma, con unos mínimos físicos, independientemente de que luego te suceda algo. La preparación consiste en esfuerzo.
¿Y los entrenamientos en casa?
En casa suelo hacer una hora y media de rodillo y también trabajo el tren superior, ya que, aunque no lo parezca, es muy importante para un ciclista. Como las sesiones son largas, aprovecho y repaso los correos del día o veo las noticias.
Soy una persona absolutamente metódica e improviso sólo lo necesario. Traslado mucho de lo que hago en el trabajo a los objetivos que me marco a principio de temporada para el deporte.
¿Cuál es la motivación para realizar una prueba tan dura como la ‘Titan Desert’?
En realidad, es un reto personal, como la superación de uno mismo. El conocer que puedes hacer algo que te propones y para lo que te preparas.
Creo que fue alguien del sector quien le alentó a esta nueva experiencia.
Sí, Eduardo Córdoba, que ya había participado. Realmente cuando coincidimos allí, le dije que era un c.....n, porque una cosa es imaginarlo y otra vivirlo. Es una experiencia dura, que te marca tanto, que repetiré. Se ha convertido en un desafío personal.
¿Cuál es la parte más dura de la prueba?
Sin duda, la prueba en sí lo es, pero personalmente creo que el hecho de dormir en una jaima, después de haber pedaleado unas diez horas o ducharte en un barracón, de los que pende un leve chorro de agua, son ocasiones extremas.
La prueba igual transcurre por un desierto de arena, en el que no puedes pedalear y tienes que echarte la bici al hombro como por un desnivel de 300 metros lleno de piedras. En ocasiones, en plena soledad, pensando que, a pesar de las coordenadas, te has perdido. Todo ello sin mencionar que las temperaturas son altísimas y necesitas hidratación constante, que te puedes perder, tener una caída, una lesión, una gastroenteritis, una rotura en la bicicleta, etc. La línea que divide el acabar la carrera o no es muy frágil, y muchas veces depende de la suerte.
¿Tal y como están las cosas, vivieron algún momento de peligro?
Existe un riguroso control por parte la organización. Aunque un corredor colombiano se perdió y hasta que no lo encontraron pensamos en cualquier posibilidad.
¿Pero usted es un hombre de bicicleta de montaña o de carretera?
Yo soy de carretera, disfruto mucho más, pero la ‘Titan’ aúna ambas cosas, no porque haya carreteras, sino porque el entrenamiento que hacemos los de carretera es necesario para algunas pruebas.
«La preparación consiste en esfuerzo»
¿Ha sufrido muchas caídas? Le veo unas cuantas señales en las piernas
Sí, algunas. La más reciente se produjo cuando en un grupo todos se cayeron, y el que iba a mi lado me enganchó a mí. Aunque la mayoría de mis pequeñas cicatrices son recuerdos de la ‘Titan’. A veces, ibas bajando y arriesgabas para recuperar el tiempo perdido, perdías la concentración y te caías. Enseguida acudían los médicos, te curaban, te montabas en la bici y seguías la carrera.
¿Quién es su ídolo en ciclismo?
Sin duda, Miguel Induráin. No sólo como deportista, sino como persona. Siempre admiré sus valores, su saber estar, cuando dejaba ganar la etapa a su compañero porque se sabía líder de la clasificación. Todo esto dice mucho de él.
He visto que en la barbacoa de su casa tiene un escudo del Valencia. ¿Y el fútbol, qué lugar ocupa ahora en su vida?
Yo no abandono al Valencia. Sigue en mi corazón y siempre que puedo voy a verlo.
¿Dónde pasa las vacaciones de verano?
Mi mujer y yo, como viajamos bastante, hemos tomado como rutina, desde hace años, pasar unas semanas en la isla de Ibiza, de manera muy tranquila y acompañados de la familia.
«Tras etapas de 10 horas, dormimos en una jaima»
Iwas a witness, and to some extent a participant, in his baseline training for 2016-17 in the Sierra Calderona, close to his house. Toni had prepared all the gear necessary and a bicycle, Pepa’s, who he says he “had deceived” in order to introduce her to this passion and share time together.
What type of physical training do you carry out for these races?
Here, in the Calderona, I do two types of training: one more aerobic, consisting of road cycling, which is necessary for trials such as the ‘Titan Desert’ and the skilful type, which involves mountain cycling, with ascents of around 600 metres. This landscape also allows you to do some road climbing, which helps you to maintain this rhythm on your bicycle. When there are three months left before a trial, you get more demanding and start doing tougher series and routes. You have to arrive at the trial in shape, with a minimum physical fitness, regardless of whether something happens to you later on. The preparation consists of effort.
And what about your training sessions at home?
At home I usually do an hour and a half of knee work and I also work the upper body, since, although it might not seem so, this is very important for a cyclist. As the sessions are long, I take advantage and use them to go over the day’s mail or I watch the news. I am a completely methodical person and I only improvise when absolutely necessary. I take a lot of what I do at work and use it to mark out the sporting goals I set myself at the start of the season.
What is your motivation for carrying out a trial as tough as the ‘Titan Desert’?
Toni (his real name is Jesús Antonio) is married to Pepa, who is also an executive at Consum. Born in Cuenca 46 years ago, his feeling of being a Valencian runs so deep that, following his land’s tradition, he is in charge of cooking the paella on Sundays. And if that is not enough, he is a member and great fan of Valencia C.F., because his passion before cycling was football, well, to be honest, it was Valencia.
He has always played sport, particularly football, but his age and injuries made him turn to cycling. He is not a weekend sportsman, but rather a seasoned strategist who likes to prepare himself to compete in extreme situations. Therefore, summer and winter, in hot or cold weather, every day he carries out his training sessions. Methodical and a person who likes to follow his planned agenda, he also schedules races throughout the year.
Therefore, the first one on the calendar is the ‘312’ in Mallorca, followed by the ‘Quebrantahuesos’ (bone breaker), in Sabiñánigo (Huesca), with mountain passes reaching over 3,000 accumulated metres of altitude and the third one, ‘La Maratona de las Dolomitas’ (The Marathon of the Dolomites), over the Alpine foothills in Italy, with the mythical mountain passes used in the Italian Giro race.
But the toughest of them all is still to come, the “Titan Desert”, a race that runs through the hostile land of the Atlas Mountains and the Moroccan desert, with a length of over 700 km and lasting six days
The truth is that it is a personal challenge, surpassing your personal limits. The knowledge that you can succeed at something that you decide on and you prepare for.
I believe it was someone from the sector who encouraged you to try out this new experience? Yes, Eduardo Córdoba, who had already taken part. The truth is when we coincided there, I told him he was a b.....d, because it is one thing to imagine it and quite another to experience it. It is very tough; it marks you so much that I will have to repeat it. It has turned into a personal challenge.
Which is the toughest part of the trial?
Without any doubt, the trial itself is tough, but personally I think that the fact of sleeping in a nomad tent, after pedalling for around ten hours or showering in a hut, with a trickle of water, are extreme occasions.
The trial can run through sandy desert, where you cannot pedal and have to put your bike over your shoulder or up a stony 300 metre slope. At times, when you are completely alone, you start believing that you are lost, in spite of having the coordinates.
All of this without mentioning that the temperatures are very high and you need to constantly hydrate yourself, you can get lost, have a fall, an injury, gastroenteritis, your bicycle might breakdown, etc. the line between finishing the race or not is very fragile and often it depends on luck.
Taking all this into account, did you experience any moments of danger?
The organisation carries out a rigorous control. Although a Columbian cyclist got lost and all kinds of things went through our heads until he was found.
Do you prefer mountain cycling or road racing? I am a road racer. I enjoy it a great deal more, but the ‘Titan’ brings both together, not just because there are roads, but also because the training we do as road racers is necessary for some trials.
Have you had many falls? I can see quite a few marks on your legs
Yes, a few. The most recent once occurred when I was in a group and all of them fell and the person next to me took me with him. Although most of my little scars are souvenirs from the ‘Titan’. Sometimes, when you are descending you take a risk to make up for lost time, you lose your concentration and you fall. The doctors immediately appear, they patch you up and you get back on your bike and continue the race.
Who is your idol in cycling?
Miguel Induráin without any doubt. Not only as a sportsman, but also as a person. I will always admire his values, his savoir-faire, when he let a colleague win a stage because he knew he was the leader of the classification. All of this says a great deal about him.
«After 10 hour stages, we sleep in a nomad tent»
I saw that the barbecue at your house has a Valencia shield. Where does football fit in with your life now?
I have not abandoned Valencia. It is still in my heart and whenever I can, I go to watch them play.
Where do you spend your summer holidays?
As we travel a great deal, for many years now, my wife and I have made it a routine to spend a few weeks on the island of Ibiza, very peacefully, surrounded by our family.
Fabio Zoboli nació hace 48 años en Módena pero vive en la ciudad adriática de Cesena. Esta localización le permite disfrutar de sus hobbies, los deportes acuáticos: el surf ski, el piragüismo o el stand up paddel. Mi entrevistado posee ese porte especial de los italianos. Ese algo que los convierte en hombres elegantes, con tan sólo un vaquero y una chaqueta. Eso sí, puro diseño italiano, Armani. Y camisa, como las de antaño, hecha a medida. Desde siempre quiso viajar y a los 23 años empezó a dar vueltas por el mundo como comercial. Hoy conoce los 75 países de los que es responsable en su compañía, Infia, como director comercial. Y, por supuesto, sigue viajando, muy a menudo en Ryanair, con su tarjeta Platinum
Aunque lo conozco hace muchos años, confieso que no me había dado cuenta de que es un hombre extremadamente atento y afable, pero sobre todo muy de estar por casa
En España, decidimos vernos en la playa, pero el día elegido no fue el más adecuado para la práctica del SUP. El mar estaba embravecido y las olas hacían difícil el avance.
Veo que esto de los deportes acuáticos es todo un repertorio de nombres y especialidades con diferentes tablas.
Bueno sí. Hoy en día hay mucha evolución en los deportes acuáticos con tabla y es cierto que se combinan diferentes disciplinas en una sola y se vuelven a bautizar, como una nueva. Yo práctico cualquier cosa, soy como un pez en el agua, pero fundamentalmente hago stand up paddel (SUP), surf ski (un tipo de kayak para el mar) cuando el mar está tranquilo y me voy a lo lejos a relajarme.
Pero sé que en su día fue más terrenal y jugó al rugby.
Cierto. Cuando era más joven estuve en un club de rugby. Siempre me ha gustado el deporte y es algo que en nuestra familia vivimos con mucha asiduidad y que he inculcado a mis hijos.
Entonces tendrá unos fines de semana moviditos.
Por supuesto, los fines de semana están en función de las competiciones de mis hijos y lo disfrutamos muchísimo. Suelo tener hasta 2 partidos de baloncesto de mi hijo, que juega en dos divisiones y que el año pasado estaba en la Segunda División italiana y uno de mi hija, que juega en la sub 13 en voleibol.
He considerado fundamental inculcar el deporte a mis hijos, sobre todo entre los 8 y los 18 años, porque significa superación, sufrimiento, derrota, compañerismo, etc. Muchos valores que debemos transmitir. Y, sobre todo, porque te aleja de comportamientos nocivos, y esto es un aspecto
muy a tener en cuenta cuando eres padre de adolescentes.
Supongo que usted es consciente de que la imagen que proyecta es muy italiana. Me refiero a hombre guapo, con clase, bien vestido con marcas.
Bueno, supongo que sí, pero no es algo que priorice ni sobreestime. La moda forma parte de la cultura italiana. No existe una ciudad en Italia sin tiendas de marca o de diseño. Forma parte de la impronta italiana, no sólo en ropa, sino en coches, mobiliario, cualquier cosa. Es la sociedad en la que vivo, pero existen cosas más importantes que la propia imagen física que transmites. Quien desee verlo que lo vea y el que no, que se quede con el caparazón. La edad te hace libre para actuar, pensar, vestir...
Me han comentado que es usted un auténtico “cocinitas” pero que se defiende extremadamente mal en el karaoke. El karaoke y yo estamos reñidos, pero en los fogones soy un as. Adoro la cocina, la búsqueda de ingredientes, el hacer nuevas recetas… Soy muy exigente con la calidad, busco productos naturales, utilizo aceite de oliva. Para mí la cocina es creatividad pura. Tengo un acuerdo con mi mujer: en vacaciones nunca vamos a un hotel, evidentemente porque yo me paso la vida en ellos. Entonces, alquilamos un apartamento y ella no entra en la cocina durante 15 días. Yo soy feliz cocinando para mi familia y si tengo cena de amigos, el chef soy yo. Mi mujer en vez de decirme: “Ya no me quieres como antes, me dice ya no me cocinas como antes.” Je,je,je.
Entonces, ¿pasta fresca y vinagre balsámico de Módena?
Puedo cocinar cualquier cosa, no sólo pasta.
Tengo un amplio repertorio que voy aumentando con mis viajes, si consigo los ingredientes. Eso sí, si hay que poner vinagre, y no porque yo haya nacido en Módena, el balsámico de mi ciudad es el mejor.
«toda la vida me ha gustado el deporte y es algo que en nuestra familia vivimos con mucha asiduidad y que he inculcado a mis hijos»
Yo le he oído hablar al menos en tres idiomas, pero no hizo Filología. No, yo estudié Económicas en la Universidad de Módena, pero confieso que tengo una facilidad especial para aprender y expresarme en cualquier idioma. Es algo innato dentro de mí. Hablo italiano, español, francés, portugués, inglés y alemán. Los he aprendido de oído, viajando.
¿Cómo recabó en este sector? Bueno, como muchas cosas de las que ocurren en la vida, por pura casualidad ya que no
procedo de una familia vinculada al sector. A excepción de un año y pico, que trabajé en el sector de la cerámica, siempre he trabajado en el mundo de las frutas y hortalizas. Y sobre todo, siempre he estado viajando.
Y llegada cierta edad, y después de dormir en tantas camas de hoteles diferentes, no le
apetece bajar un poco el ritmo. No en absoluto, desde muy joven supe que no quería realizar un trabajo fijo de oficina, que quería viajar. Ahora, es casi una necesidad.
¿Cuántos vuelos puede coger al año? Nunca los he contado, pero son muchísimos y por todo el mundo. Viajar por Europa es casi
como estar en casa. Las distancias son cortas y sinceramente, a mi Rynair me ha hecho la vida muy fácil porque en Bolonia la compañía tiene una sede de operaciones muy importante. Si tuviera que cuantificar los aviones sería algo así como entre 60 y 80. Tengo la tarjeta Platinum de Ryanair.
«Siempre he trabajado en el mundo de las frutas y hortalizas. Y sobre todo, he estado viajando »
«I have always enjoyed sports, and it is something our family has practiced regularly and that I have passed on to my children»
In Spain, we decided to meet up at the beach. The day we chose was not the best for Standup Paddleboarding. The sea was rough and the waves made it difficult to move forward.
I see that water sports include a complete repertory of names and specialities, with different boards.
Well, yes. Today, board water sports have evolved a great deal, and it is true that different disciplines are combined into single sports and they are given new names and become new sports. I am happy doing anything, I am like a fish in water, but basically I do standup paddleboarding (SUP), surf ski (a type of sea canoeing) and I take my kayak out when the sea is calm and I paddle off into the distance as a way to relax.
I know that you used to like land sports better and played rugby.
I did. When I was younger, I was a member of a rugby club. I have always liked the sport and it is something that my family experience regularly and that I have instilled in my children.
So your weekends must be busy… Of course. Our weekends revolve around my
Fabio Zoboli was born 48 years ago in Módena, but he lives in Cesena, a city on the Adriatic coast. This allows him to enjoy his hobbies, water sports: surf ski, canoeing or standup paddleboarding.
My interviewee has the particular bearing of an Italian. That little something which turns them into elegant men with just jeans and a jacket. Obviously, pure Italian design, Armani. And a perfectly classic, tailor-made shirt.
He had always wanted to travel and at the age of 23 he started to tour the world as a salesman. Today, he knows the 75 countries he is responsible for as sales manager in his company, Infia. And of course, he continues travelling, frequently with Ryanair, using his Platinum card.
Although I have known him for many years, I admit that I hadn’t realised that, as well as being an extremely thoughtful and friendly man, above all he is a very home-loving person
children’s competitions and we enjoy them greatly. I usually go to up to 2 basketball matches with my son, who plays in two divisions and last year was in the Italian Second Division and one with my daughter, who plays in the under 13s volleyball league.
I considered it essential to instil my children with sport, particularly between the ages of 8 and 18 years, because it means personal growth, suffering, defeat, companionship, etc. All values that we should pass on.
And above all, because it takes you away from harmful behaviours, and this is an aspect that should be taken into account when you are a parent of teenagers.
I suppose you are aware that the image you project is very Italian. I mean, a handsome man, with class, well-dressed in designer clothing. Well, I suppose so, but it is not something I give priority to or overstate. Fashion is a part of Italian culture. There are no cities in Italy without brand name or designer stores. It is part of the Italian stamp, not only for clothing, but for cars, furnishings, anything at all. It is the society in which I live, but there are things that are more important than the physical image you transmit. Whoever wants to see that, all well and good and whoever doesn’t should remember the outer appearance. Age makes you free to act, think, dress…
I have been told that you are a proper little ‘chef’, but that you are incredibly bad at karaoke singing.
I have an ongoing struggle with karaoke, but I ace it in the kitchen. I love cooking, searching for ingredients, trying out new recipes… I am very demanding about quality, I look for natural produce and I use olive oil. For me cooking is pure creativity. I have an agreement with my wife: when we go on holiday we never go to a hotel, obviously because I spend my life in them. We rent an apartment and she doesn’t come into the kitchen for 15 days. I am happy cooking for my family and, if friends come round for dinner, I am always the chef.
Instead of telling me: “You don’t love me like you used to”, my wife says “you don’t cook for me like you used to.” Ha ha ha.
So, fresh pasta and balsamic vinegar of Modena?
I can cook anything, not just pasta. I have an extensive repertoire that I increase with my travels, if I can get the ingredients. But of course, if the recipe needs vinegar (and not
just because I was born in Modena), my city’s balsamic vinegar is the best.
I have heard you speak in at least three languages, but you did not study them at university.
No, I studied Economics at the University of Modena, but I admit that I find it particularly easy to learn and express myself in any language. It is an innate quality I have. I speak Italian, Spanish, French, Portuguese, English and German. I have learnt them all by ear, whilst travelling.
How did you end up in this sector?
Well, like many things that happen in life, it was by pure chance as I don’t come from a family that is linked to the sector. Apart from a year and a bit when I worked in the ceramics sector, I have always worked in the fruit and vegetable world. And above all, I have always travelled.
And having reached a certain age, after sleeping in so many different hotel beds, don’t you feel like slowing down a little?
Not at all. Since I was very young I knew that I didn’t want to work in an office, I wanted to travel. Now, it has become almost a necessity.
How many flights do you catch a year?
I have never counted them, but a great many and I fly all over the world. Travelling around Europe is almost like being at home. The distances are short and sincerely, Ryanair has made my life much easier because the company has a very important operations centre in Bologna. If I had to count the flights, it would be between 60 and 80. I have Ryanair’s Platinum card.
Félix Moracho es un hombre de palabra fácil, locuaz, que domina el lenguaje y utiliza tacos en el momento justo de la conversación. Me hizo pasar a su despacho para una breve presentación y mi grabadora registró una hora y 50 minutos de una interesante charla. Al acabar, puso en mis manos los CD’s de los últimos invitados del Huercasa Country Festival: The Mavericks, Sam Outlaw, Ryan Bingham y Whitney Rose. Este navarro de 62 años saborea la vida porque ha estado cerca de la muerte. Es resolutivo y determinante. Antepone su clase de country line dance a cualquier compromiso y baila con su gente como uno más.
Tuvo debilidad por los libros de experiencias entorno de la muerte, pero una vez resueltas las dudas, se ha pasado al management empresarial.
De físico alto y complexión delgada, no pasa desapercibido. Come poco y no le queda otra que ser adicto al omeoprazol porque el estrés laboral le ha jugado una mala pasada
Usted me dijo una vez que a las empresas les falta creatividad pero no creo que sea el caso de la suya. ¿Cómo se le ocurrió la idea de conectar Huercasa con el country? En algún tugurio de Kentucky u Oklahoma, como mínimo.
La idea surgió en Brasil, concretamente en una macrodiscoteca de Sao Paulo, la Vila Country. El concepto fue madurando y el maridaje final se produjo en una segunda visita. Nos dimos cuenta que era una música transversal, influyente no sólo en Estados Unidos, sino en muchos países. Sintonizaba muy bien con nuestro producto y es el mejor icono internacional del mundo rural. Y nosotros somos cuatro románticos enamorados de la vida en el campo, aunque sepamos que esto se muere.
Me imaginaba el country como un género genuinamente norteamericano. ¿A usted siempre le gustó?
Surgió en Estados Unidos, pero se ha extendido a lo largo y ancho del planeta generando música country autóctona en muchos países. De hecho, el mayor festival del mundo se celebró en Brasil con Alan Jackson como figura estelar. Yo he sido un enamorado del rock sureño en mi etapa de estudiante. Me volvían loco los Allman Brothers, los Debbie Brothers o los Lynyrd Skynyrd. ¡Ufff, qué canción Jessica!
¿Entonces supo siempre que quería ser agrónomo y vivir en el campo?
No, fue una decisión muy personal que tomé durante la Seminci, el festival de cine de Valladolid. Era una época en que lo argentino estaba muy en boga, escuchábamos a Jorge Cafrune y leíamos poemas de Martín Fierro. Yo tenía un amigo hispano-argentino y fuimos a ver un documental sobre la pampa y el mundo de los gauchos, que me impacto. Allí tomé esa decisión
y decidí que me iría a ese mundo inhóspito de grandes extensiones.
¿Pero esto nunca se llegó a materializar?
La verdad es que hubo una época en la que hice bastantes viajes a Argentina, sobre todo cuando mi amigo era el presidente de Aerolíneas Argentinas. Estuve casi a punto de montar una empresa de endivias allí, pero afortunadamente no se concretó. Los vaivenes económicos del país siempre estuvieron muy presentes.
He visto libros de inglés sobre su mesa de trabajo, ¿qué tipo de lecturas hace? (Tajantemente) Yo leo poco.
Perdone, pero no me lo creo. Alguien que cita a Fierro o a Goytisolo, como sé que hizo usted en una entrega de premios hace poco, es una persona leída. Yo no leo, sino que estudio. Releo, tomo apuntes y aprendo. Estoy en contra de leer compulsivamente porque al final no te queda nada. Lo que interesa es aprender.
¿Y qué tiene entre manos? En estos momentos un libro de gestión empresarial, “Funky business forever”, de dos gurús de la gestión empresarial muy disruptivos. Soy muy aficionado a los temas sociológicos y hubo una época en que me gustaban mucho los libros de autoayuda y psicología y también he leído mucho sobre el entorno de la experiencia de la muerte.
¿Perdone? ¿Sobre la experiencia de la muerte?
A todos nos da miedo la muerte, al igual que la enfermedad y la vejez. Nadie te enseña a convivir con situaciones de enfermedad irreversible ni a morirte. Valdría la pena hacer algún tipo de entrenamiento sobre ello. Yo, el
mío ya lo he hecho y me ha costado bastante. He leído mucho sobre experiencias de personas que estuvieron clínicamente muertas o muy enfermas y esas lecturas me ayudaron.
¿Y usted ha estado cerca de la muerte? Hace 12 años tuve un cáncer de piel y estuve ingresado en un pabellón de oncología del Gregorio Marañón. Aceptar que te ingresen allí es realmente duro, pero si sales luego te pega un subidón. Las enfermedades las desencadenan los pensamientos autodestructivos. Nuestra salud es obra de nuestros pensamientos y por ello la autosugestión se basa en el envío de pensamientos positivos al cerebro.
«He leído mucho sobre la experiencia de la muerte de personas clínicamente muertas»
¿Cuál es la conclusión? ¿Es usted creyente? Sí, soy creyente. El ser humano no está preparado psicológicamente para aceptar la muerte. El grado de complejidad de la vida es tal que no puede ser fruto del azar, por eso creo que hay algo o alguien superior.
Volvamos a algo más terrenal. Me han dicho que tiene auténtica afición por salir a caminar o hacer rutas en la montaña.
Le han informado bien, pero estoy muy tocado desde hace dos veranos. Un descerebrado
amigo mío (comenta con mucha sorna), profesor de la Politécnica de Extremadura, me llevó a una ruta por Gredos que debía durar 4 horas. Nos perdimos y las 4 horas se convirtieron en 14. Se nos acabaron los víveres y el agua. Yo no estaba preparado para eso y casi me muero en la montaña. Desde entonces físicamente no soy el mismo; me duele la cadera, las piernas, etc. Antes me ponía a caminar a cualquier hora de la noche y me estaba hasta el amanecer. Ahora sólo camino media hora o hago algo de elíptica.
Por último, en su line dance ¿con quién se sentiría más a gusto bailando con Hillary o Trump?
Realmente, me quedo con Beyoncé, que apoyó a Hillary. (Risas..).
«Quedamos cuatro románticos enamorados de la vida en el campo, aunque esto se muere»
You once told me that companies are lacking in creativity, but I don’t think that is the case with yours. Where did you get the idea of linking Huercasa and country music? It must have been, at the very least, in a sleazy dive in deepest Kentucky or Oklahoma… The idea arose in Brazil, specifically in a macronight club in Sao Paolo, the Vila Country. The concept matured and the final pairing occurred during a second visit. We realised that it was a music that cut across barriers, influential not only in the United States, but in many other countries. It connects very well with our produce and it is the best international icon of the countryside. And we are four romantics in love with life in the country, although we know that this is dying.
I thought country music was a genuinely American genre. Have you always liked it? It was born in the United States, but it has spread all over the planet, generating homegrown country music in many countries. In fact, the largest festival in the world is held in Brazil, with Alan Jackson as the leading performer. I have been in love with southern rock since my student days. The Allman Brothers, the Debbie Brothers or Lynyrd Skynyrd drove me wild. My, Jessica was a truly amazing song!
So you always knew that you wanted to be an agronomist and live in the country?
No, actually it was a very personal decision that I made during ‘Seminici’, the Valladolid film festival. It was an era when anything from Argentina was in fashion; we listened to Jorge Cafrune and we read poems by Martín Fierro. I had a Spanish-Argentinean friend and we went to see a documentary about the pampas and the world of the gauchos, which had a great impact on me. There and then I made this decision and I decided that I would go to this barren world of huge tracts of land.
Félix Moracho is an easy-going, articulate man, who speaks knowledgably and swears at just the right moment in the conversation. He invited me into his office for a short presentation and in the end my recorder showed an interesting chat lasting an hour and 50 minutes. On finishing, he handed over the CDs by the latest guests at the Huercasa Country Festival: The Mavericks, Sam Outlaw, Ryan Bingham and Whitney Rose. This 62 year old, Navarrese man savours life because he has seen death close up. He is resolute and decisive. He puts his country line dancing class before any other commitment and dances with his friends as one of the group. (Click the link to see the video) His weakness for books about near-death experiences has moved on to business management, now he has settled all his questions. Tall and thin, he does not pass by unnoticed. He eats little and he has no choice but to be an omeoprazol addict, because work-related stress has taken its toll on him
But this never dream never came to pass?
The truth is that there was a time when I travelled to Argentina many times, particularly when my friend was the chairman of Aerolíneas Argentinas. I nearly started up an endive company there, but fortunately it never materialised. The country’s economic ups and downs have always been very evident.
I saw some English books on your desk, what type of reading matter do you like? (Categorically) I read little.
Excuse me, but I don’t believe it. Someone who quotes Fierro or Goytisolo, as I know you did at an award ceremony recently, has to be a wellread person.
I do not read; I study. I reread, I take notes and I learn. I am against compulsive reading because in the end you don’t retain anything. Learning is what matters.
And what are you studying at the moment? At the moment, a book on business management, “Funky business forever”, by two highly disruptive business management gurus. I am a great fan of sociological topics and there was a time when I was very fond of self-help and psychology books, and I have also read a great deal about near-death experiences.
Excuse me? About near-death experiences? We are all afraid of death and of illness and old age. Nobody teaches you how to live alongside situations of irreversible illness or how to die. It would be a good idea to do some kind of training on it. I have done mine and it was very difficult. I have read about experiences of people who were clinically dead or very ill and this has helped me.
And have you been close to death? 12 years ago I had skin cancer and I was admitted to the oncology department of the Gregorio Marañón hospital. Accepting that you have been admitted there is very tough, but if you come out, it gives you a real high. Illnesses unleash self-destructive thoughts. Our health is the work of our thoughts and therefore autosuggestion is based on sending positive thoughts to the brain.
What conclusion did your reach? Are you a believer?
Yes, I am a believer. The human being is not psychologically prepared for accepting death.
The degree of complexity of life is such that it cannot be the mere fruit of chance; therefore I believe that there is a superior something or someone out there.
«There are four of us romantics left, in love with life in the country, although this is dying»
Let’s come back down to earth. I’ve been told that you are a great fan of hiking or mountain walking.
You have been informed correctly, but I had a bad experience two summers ago that had an important effect on me. A brainless friend of mine (he comments derisively), a professor from the Universidad Politécnica de Extremadura, took me on a route through the Gredos mountains that should have lasted 4 hours. We got lost and the 4 hours turned into 14. We ran out of food and water. I wasn’t prepared for this and I almost died on the mountainside. Since then, physically I am not the same; my hip, my legs, etc. all hurt. Before this I would go walking at any time of the night and stay out until dawn. Now I only walk for half an hour or I hop on the cross trainer.
Lastly, when you are line dancing, would you feel more comfortable dancing with Hillary or Trump?
The truth is I’d rather be with Beyoncé, who supported Hillary. (Laughter….).
Francisco Belmonte (Almería, 1969) reconoce que durante dos décadas no ha sabido desconectar de su trabajo y que, a sus 48 años, este asunto le ha pasado factura. El stress continuado le ha provocado serios problemas en el estómago. Sus jornadas semanales suelen ser de 75 horas, pero ahora, por prescripción facultativa, ha adquirido nuevos patrones de comportamiento. No toma café ni azúcar, que ha sustituido por té verde y miel. Come un solo plato, si puede ser nunca en un restaurante, sino en la cantina de la empresa, al tiempo que aprovecha para reunirse con alguien. Tampoco empieza el día sin hacer ejercicio (cuida especialmente su espalda) y ha aprendido a meditar. La seriedad con la que se ha tomado el tema es tal, que lleva las instrucciones del doctor en la guantera del coche
Por cuestiones de agenda, nos fue difícil concertar una cita, pero finalmente conseguimos desayunar juntos; y él, especialista en comprimir el tiempo y realizar dos tareas a la vez, jugó al tenis mientras se sometía a nuestra sesión fotográfica.
¿Qué alarma saltó en su vida o en su salud para llevar a cabo un cambio tan radical?
He vivido un problema importante de inflamación de la zona gastrointestinal. El último año me he sometido a todo tipo de pruebas y hasta el momento, no han encontrado ninguna patología (toquemos madera). Los doctores han diagnosticado que la conexión neuronal que existe entre nuestro cerebro y nuestro estómago, con tanto stress de vida, altera drásticamente el equilibrio del aparato digestivo.
¿Cómo medita? ¿Conoce la práctica del mindfulness tan en boga?
Los doctores que vieron mi caso me han explicado que meditar significa desconectar la mente de la tarea continua que realizas. No soy el típico “yogui” y tengo mis propias fórmulas. Por la noche, antes de dormir, la última tarea del día es sacar todo del pensamiento y respirar con bienestar. Cuando no lo consigo por las buenas recurro a algún programa de televisión, el más surrealista que encuentro, a ser posible de humor para una buena desconexión. No practico el mindfulness como tal, para mí meditar es como un traje a medida que cada uno se hace a sí mismo.
En cualquier caso, su empresa es un caso de éxito y supongo que todo esto ha valido la pena. Es cierto que estamos muy orgullosos del vertiginoso crecimiento de Biosabor, sobre todo porque lo hemos cimentado sobre una buena calidad en todos los sentidos. De producto, de sabor, de imagen, de respeto y de sostenibilidad. Estamos muy contentos pero, en ningún caso, por muy lejos que se llegue profesionalmente,
es justificado el esfuerzo si se daña lo más preciado, LA SALUD.
Acaba de llegar de América, ¿los viajes siempre desestabilizan?
Sí, pero se pueden llevar las zapatillas de deporte en la maleta, comer lo mejor posible y meditar en la habitación del hotel.
¿Vivir a 300 metros del trabajo tampoco ayuda a la desconexión?
Yo pienso que sí. En un minuto estoy en la oficina y me permite apurar los descansos, cuando los hay.
¿Qué recuerdos tiene de su infancia?
El campo abierto, mucha bicicleta, mucho fútbol… también trabajo. Ayudaba mucho a mis padres que económicamente lo necesitaban. Era de familia muy humilde y debía cuidar de mis tres hermanos menores. No me aburría, se lo aseguro.
¿Pensó en algún momento dedicarse a otra profesión que no estuviera relacionada con el sector?
Realmente, es como si mi futuro hubiera estado dibujado por el entorno. Con mi edad, yo soy fruto del boom almeriense. Y aunque tuve alguna duda al volver del servicio militar, mi trayectoria estaba trazada porque a los 20 años me instalé como productor independiente gracias al R. Decreto de la Junta de Andalucía 808, de ayudas a la incorporación agraria.
¿No le atraía la idea de estudiar?
Aunque era muy buen estudiante, el desarrollo del sector almeriense, de enorme crecimiento en aquellos años, me arrastró hacia la producción y me alejó de las aulas. Mi licenciatura creo que la he obtenido sobradamente en estos casi 30 años de desarrollo profesional, cargado de esfuerzo y gran responsabilidad al frente de las cooperativas.
Creo que su mujer también está en la empresa. ¿Cómo se lleva esta situación?
Es una gran mujer, muy inteligente y excelente madre. Ha sido un importante apoyo para esta larga travesía. Llevamos 20 años trabajando juntos, que es como si fuesen 40 de matrimonio. Hemos sabido dejar los problemas en el terreno laboral y conseguido que no dañen en lo personal.
«No soy el típico
“yogui” y tengo mis propias fórmulas»
Me han dicho que no tiene secretaria. No, nunca la he tenido. Creo que no tengo nivel para tener secretaria. (Es broma). Lo cierto es que todos me ayudan, se reparten las tareas según el tema que sea. Tengo un equipo maravilloso, mejor dicho, Biosabor tiene un equipo maravilloso, profesional implicado, cariñoso… estamos muy a gusto. Lo más importante de una empresa, sin lugar a duda, son las personas. Sin ellas no hay empresa, por muy listo y rico que sea el jefe, y no me refiero a mí, porque ni una cosa ni la otra.
¿Qué libro está leyendo en la actualidad?
Me ocupa mucho tiempo absorber toda la información que genera lo que estamos haciendo. Estoy informado de casi todo, desde
la producción, recolección, empaquetado, comercialización... También intento conocer la actualidad sectorial y general, puesto que represento al sector en varios foros. Lo cierto es que no me queda mucho tiempo para leer, pero siempre hay un libro cerca. El último que tengo a mano “Saber de vinos”. Me encanta… el vino.
Due to time constraints, it was difficult to arrange an appointment, but finally we managed to have breakfast together; and as a specialist in making the most of his time and multi-tasking, he played tennis whilst posing for our photo shoot.
What was the alarm call in your life or in your health that made you take on such a radical change?
I have a serious inflammation problem of the digestive tract. Over the past year I have had to undergo all kinds of tests and to date, they haven’t found any pathology (touch wood). Doctors have diagnosed that the neuronal connection between our brains and our stomachs, with today’s ever increasing life stress, drastically alters the balance within the digestive tract.
How do you meditate? Have you heard of the highly fashionable mindfulness technique?
The doctors who have looked after my case explained to me that meditating means disconnecting from any continuous task you are performing. I am not the typical ‘yogi’ and I have my own formulas. At night, before going to sleep, my last task of the day is to banish all my thoughts and breathe deeply, infusing my body with well-being. When I don’t manage it at first, I resort to watching a television programme, as surreal as I can find, if possible a funny one, to ensure I completely disconnect.
I don’t practice mindfulness as such; for me meditating is like a made-to-measure suit that each person makes for himself.
Francisco Belmonte (Almeria, 1969) acknowledges that for two decades he didn’t know how to disconnect from his work and that, at 48 years of age, this has taken its toll. The continuous stress has caused serious stomach problems. His working week usually lasts 75 hours, but now, on the doctor’s orders, he has acquired new behaviour patterns in his life.
He doesn’t drink coffee or take sugar, replacing them with green tea and honey. He eats a single course, and if possible never in a restaurant, but rather in the company’s canteen, whilst taking advantage of holding a meeting with someone. He also always starts the day with some exercise (he takes particular care of his back) and he has learnt to meditate. He is taking this subject so seriously that he carries his doctor’s instructions in the glove compartment of his car, and he took the opportunity to show them to me
In any event, your company is successful and so I suppose that all of this has been worth it. It’s true that we are very proud of Biosabor’s incredible growth, particularly because we have based it all on good quality in all areas: of produce, of flavour, of image, of respect and of sustainability. We are very happy, but under no circumstances, however far we get professionally, should the effort be justified if it damages the most important element: HEALTH.
You have just arrived from America, do your journeys always disrupt your rhythm? Yes, but you can put your trainers in your suitcase, eat as well as possible and meditate in your hotel room.
I’m sure that living 300 metres away from your work also doesn’t help you to disconnect… I think that it does. It takes me just a minute to get to the office and means that I can make the most of any breaks there might be.
«I’m not the usual yoga type; I’ve got my own way of doing things»
What childhood memories do you have? Open fields, lots of cycling and football… and also work. I helped my parents a great deal as money was tight at home. I come from a humble background and I had to look after my three younger brothers. I didn’t get bored, I can assure you.
Did you ever think about joining another profession, not related to the sector? Really, it was as if my future had been drawn up due to my environment. Due to my age, I am the result of the Almeria boom. And although I had a few doubts when I came back from doing my military service, my career was laid out for me because I became an independent producer at the age of 20, thanks to the Andalusian Government’s Royal Decree 808, on aid for incorporation to agriculture.
«I unwind by watching the most surreal TV show I can find»
You didn’t fancy the idea of going to college? Although I was a very good student, the development of the sector in Almeria, the incredible growth experienced during those years, swept me towards production and away from the classroom. I think I must have easily earned my degree over these almost thirty years of professional development, filled with effort and great responsibility at the head of the cooperatives.
I believe your wife also works in the company. How do you handle this situation?
She is an incredible woman, highly intelligent and an excellent mother. She has been a great support during this long journey. We have been working together for 20 years, which is as if we’d had 40 years of marriage. We have always known how leave work problems at the office and we have managed to ensure that they do not affect our personal lives.
I’ve been told you don’t have a secretary. No, I have never had one. I don’t think my level is high enough for a secretary (Just joking). The truth is that everyone helps me; the tasks are shared out according to the topics. I have a fantastic team, or shall we say, Biosabor has a fantastic team, professional, involved, affectionate… We work well together. People are the most important element in a company, without any doubt. Without them, there is no company, however clever and rich the boss is, and I’m not talking about myself, because I’m neither of these things.
What book are you reading at the moment?
I spend a great deal of time absorbing all the information generated by what we are doing. I have to be informed about almost everything… production, harvesting, packaging, marketing… I also try and keep up to date with the sector and in general, since I represent the sector on several forums.
The truth is that I don’t have much time for reading books, but I always have one nearby. The last one I have at hand is “Saber de vinos” (knowing about wine). I love it… wine, I mean.
Nunca mejor dicho, éste es un perfil de altos vuelos. A bordo de un Piper Archer y a unos 3.000 pies de altitud transcurrió una buena parte de la entrevista. 58 minutos sobrevolando las comarcas de Lleida que acabaron con la impresionante panorámica que ofrece la confluencia de los ríos Segre y Cinca.
Hace más de 30 años que Joan Serentill (Benavent de Segriá, 1960) tiene licencia de piloto, y el volar, junto con el golf y el esquí, son sus hobbies preferidos.
Joan acudió a nuestra cita impecablemente vestido, como un galán que a mí me recordaba a los aviadores de las películas de entreguerras. Desde el principio, me resultó una persona explicativa, afable y pronto tuve la sensación de que me iba a poner las cosas fáciles. Tras obtener las oportunas acreditaciones, nos adentramos en el aeródromo de Lleida-Alguaire. Después de minutos de espera en la sala de controladores viendo mapas y cartas de navegación, finalmente nos dirigimos al hangar
Previo a nuestro vuelo, Joan realiza un minucioso chequeo exterior de cada parte del avión y revisa el combustible en ambas alas.
Perdone, ¿por qué mantiene tanto interés en el combustible?
Todo está previsto, pero los procedimientos previos son algo sagrado para los pilotos. Y así debe ser. ¿Sabe que la mayor parte de los accidentes se producen por falta de combustible?
Ya dentro de la cabina, Serentill hace sus anotaciones en el cuaderno de vuelo, chequea todo el instrumental de pantalla y pone a prueba los circuitos del avión. Finalmente, oigo el alfabeto radiotelefónico.
Echo, Charlie, Echo, Romeo, Charlie. Listo para despegar.
Perdone, pero es la primera vez que vuelo en un avión de este tipo y me impresiona un poco ¿Es cierto que existen las autopistas del aire? Por supuesto, y en Europa central hay una zona de gran concentración de ellas, pero los aviones vuelan a distintos niveles. En este caso, no se preocupe que no colisionaremos.
Si no le he entendido mal, usted se dedicó durante más de una década a la competición, a los rallies aéreos. ¿En qué consisten?
Básicamente guardan mucha similitud con los de tierra. En ellos se combinan tanto la precisión en el aterrizaje como en la navegación, es decir el cronómetro y la orientación. La velocidad la marca el piloto, de tal manera que cada segundo que pase por encima o por debajo de lo establecido, penaliza un punto.
¿En qué nivel estuvo?
Llegamos a ganar un Campeonato de España y tuvimos la opción de ir a los Campeonatos del Mundo, pero yo tuve que declinar esa opción
porque era en verano, la época del año que más trabajo teníamos en la explotación familiar. Y algo también muy apasionante es el motovelero: despegas con la ayuda del motor pero luego paras y planeas ayudado por las corrientes. Es un auténtico desafío a la naturaleza y a la gravedad. Tuvimos un aparato de este tipo durante siete años.
¿Cuándo le surgió el gusanillo de volar?
Lo tuve desde muy pequeño. Mi padre hizo el servicio militar en la aviación de Reus. Yo siempre me lo imaginaba como un gran piloto, aunque era un sencillo cabo. Cuando jugábamos en la calle, que era lo habitual en mi época, yo no quería ser cowboy ni indio, sino general de aviación. Mi madre me contaba que me compró un jersey con un dibujo de unas alas y no quería quitármelo nunca.
Usted utiliza el avión como yo el coche. ¿No? Bueno no tanto, pero alguna ventaja tiene el ser piloto. Lo utilizo como herramienta de trabajo porque me gusta y evito el tráfico. Sobrevuelo las fincas y he ido a muchas reuniones de Pink Lady pilotando. Recogía a mis colegas de Giropoma y llegábamos a Francia. Por supuesto, también nos hemos ido de vacaciones toda la familia a Mallorca, Ibiza. Mi hijo jugaba dentro del avión como juegan los niños dentro de un coche.
¡Qué suerte tienen algunos! Cuénteme alguna anécdota.
Hay muchas, pero le cuento ésta. Mi mujer tiene tan interiorizado el volar que, en una época en la que volábamos muchísimo, íbamos en coche en silencio por una nacional de línea continua y, de repente, me dice: ¿Joan, por qué no despegas?
Supongo que resulta absurdo que le pregunte, que si no fuera lo que es ¿qué profesión hubiera elegido?
Efectivamente, la respuesta es piloto. Pero lo
cierto es que, con los pies en la tierra, me siento payés.
Me he enterado que es usted el gerente interino de Fruilar.
Je, je, sí, soy interino y he perdido la cuenta de tantos años de interinidad que llevo. Un buen día el consejo de administración me dijo preocúpate de esto y aquí estoy. La realidad es que todas las tareas del management a través de la producción me resultan fascinantes, pero en un mundo tan cambiante creo que la formación continuada es un elemento muy necesario. ¡En una faena tan fantástica como ésta, sólo nos faltaría ganar dinero!
«Todas las tareas del management a través de la producción me resultan fascinantes»
Y usted se sigue formando.
Lo intento. Hace poco hice un postgrado de Gestión de la Empresa agroalimentaria, que entre otras cosas, me permitió poner nombre a actividades que ya realizábamos en Fruilar. Y, hace dos años estuve en Manchester realizando un ‘home stay’ para mejorar mi inglés.
¿Procede usted de la ‘payesía catalana’? Sí, absolutamente. Mi familia siempre estuvo
ligada al campo y fue una de las primeras de la zona que se inició en el negocio frutícola. Aunque es cierto que mis padres tuvieron una vena muy emprendedora para los negocios. Mis abuelos poseían una pequeña tienda de comestibles, que más tarde mi madre amplió con otras secciones: ropa, perfumería, etc. y en la que se vendía un poco de todo. Mi padre, hacía doble jornada. Se levantaba muy temprano, iba a las fincas y cuando llegaban los trabajadores les indicaba lo que debían de hacer y cambiaba de oficio porque se iba a la ciudad.
Allí se dedicó al tema inmobiliario, en una época de mucha expansión. El patrimonio urbano de la familia procede de esa época.
Nuestra travesía acaba y nuevamente oigo… Charlie, Echo, Romeo. Larga final. Pista 3.1. Alguaire.
Por fin, tierra.
«Cuando jugábamos en la calle, que era lo habitual en mi época, yo no quería ser cowboy ni indio, sino general de aviación»
Before our flight, Joan carried out a meticulous exterior examination of each part of the aeroplane and he checked the fuel in each wing.
Excuse me, why are you so interested in the fuel?
Everything has been planned for, but the preflight checks are sacred for pilots. And that is as it should be. Did you know that most accidents occur due to lack of fuel?
Inside the cabin, Serentill makes his notes in the flight log; he checks the screen instruments and tries out the plane’s circuits. Finally, I hear the radio telephone alphabet.
Echo, Charlie, Echo, Romeo, Charlie. Ready for takeoff.
Excuse me, but this is the first time I have flown in a plane of this type and I’m a little overawed. Is it true that there are air motorways?
Of course, and in Central Europe there is an area with an important concentration of them, but the planes fly at different levels. In this case, don’t worry; we are not going to collide.
If I have understood you correctly, you spent over a decade in competitions, in aerial rallies. What do they involve?
Basically, they are very similar to rallies on the ground. They combine both accuracy in landing and navigation skills, that is to say, chronometer and orientation. The pilot decides on the speed, in such a way that for each second that you are above or below the established time, you are given a penalty point.
Never has it been more appropriate to say that this is a profile of a high flyer. A large part of the interview took place on board a Piper Archery at an altitude of around 3,000 feet. 58 minutes flying over the districts of Lerida ending with the impressive panoramic view offered by the convergence of the Segre and Cinca Rivers.
Joan Serentill (Benavent de Segriá, 1960) has had his pilot’s licence for over 30 years and flying, along with golf and skiing are his favourite hobbies.
Joan came to our appointment impeccably dressed, like 1950’s charmer who reminded me of the pilots from the inter-war films. From the very beginning, he was chatty, friendly and I soon had the feeling that he was going to make things easy for me.
Having obtained the appropriate clearances, we went into the Lerida-Alguaire aerodrome. After a few minutes wait in the air controllers’ room looking at maps and navigational charts, we finally moved on to the hangar
What level did you reach?
We won a Championship of Spain and we had the option to go to the World Championships, but I had to decline because it was in the summer, the time of year when we work hardest on the family farm.
And motorised gliding is also thrilling: you take off with the help of the engine, but then you stop it and glide, helped along by the air currents. It is a real challenge against nature and gravity. We had one of these planes for seven years.
When did you get bitten by the flying bug? When I was very small. My father did his military service in the aviation corps in Reus. I always imagined him as a great pilot, although he was just a corporal. When we played in the street, which was normal in my youth, I didn’t want to be a cowboy or an Indian, but rather an air force general. My mother told me that she bought me a jersey with some wings on it and I never wanted to take it off.
You use a plane in the same way as I use a car, don’t you?
Well, not as much, but there are some advantages to being a pilot. I use it as a work tool because I like it and I avoid the traffic. I fly over the farms and I have gone to many Pink Lady meetings by plane. I collected my colleagues from Giropoma and we went to France. Of course, we also have gone on holiday to Mallorca, Ibiza with the whole family. My son played in the plane just as children play in a car.
Some people have all the luck! Tell me a story about it.
There are many, but I’ll tell you this one. My wife was so used to flying at a time when we flew a great deal and we were driving along in the car in silence, along a national freeway with a continuous line and suddenly she said: “Joan, why don’t you take off?
I suppose it is absurd to ask you what profession you would have chosen if you had not become what you are?
Indeed, the answer is a pilot. But the truth is that, with my feet on the ground, I feel like a farmer.
I have found out that you are the interim manager of Fruilar.
Ha ha, yes, I am a temporary employee and I have lost count of how long I have been temporary. One day the Board of Directors told me to take care of this and here I am. The truth
is that I find all the management tasks regarding production fascinating, but in an ever-changing world, I think that continuous training is a very necessary element. In a job as fantastic as this one, the only thing missing is earning some money!
And you continue training.
I try to. A short while ago I did a post grad in Agrifood Business Management, which, amongst other things, allowed me to give a name to the activities I was already carrying out in Fruilar. And two years’ ago I was in Manchester, carrying out a “home stay” to improve my English.
«I find all the tasks from management to production absolutely fascinating»
Do you come from ‘Catalonian farming stock’?
Yes, totally. My family has always been tied to the land and it was one of the first in the region to start up in the fruit growing business. Although it is true that my parents were true entrepreneurs with a head for business. My grandparents had a small grocery store, which later on my mother extended with other sections: clothing, perfumery, etc. and where a little of everything was sold. My father worked a double shift. He got up very early and went to the farms and when the workers arrived he told them what they had to do and then he changed his profession in the city. There, he was engaged in real estate, during a time of great expansion. The family’s real estate in the city dates from this time.
Our journey ends and once again I hear… Charlie, Echo, Romeo. Final approach. Runway 3.1. Alguaire.
Finally, once again on the ground.
Su porte elegante, unido a una cierta timidez, hace que proyecte una imagen distante, pero nada más lejos de la realidad cuando las distancias se acortan. Es una persona discreta y muy sentimental. Lo hemos visto, en más de una ocasión, con lágrimas en los ojos hablando de su familia o de su empresa. Sé que no le gusta alardear de nada y me cuesta convencerle para hablar de ciertos temas, sobre todo en lo relacionado con las causas sociales en las que se implica. Es un apasionado de la mecánica. Dice que le gusta todo aquello que se mueve, principalmente maquinaria, relojes y coches. Tiene cinco vehículos impecables porque desde 1994 no ha querido vender ninguno
Nacido en Paiporta (Valencia) hace 66 años, está casado con Toña, una reconocida ginecóloga. Siente que la fortuna le sonrió el día que Robert, su único hijo, entró en su vida. Hoy, este joven se ha convertido en el orgullo de su padre y el futuro de la empresa está asegurado.
Se siente profundamente valenciano y ejerce de ello, ya que rara vez habla castellano con aquel que es capaz de hablar su propia lengua.
¿Cómo recuerda su infancia y juventud? Ufff. Eso está muy lejos. Yo soy un “xiquet” de pueblo y del montón, que jugaba en la calle. Nos íbamos al barranco de Paiporta a jugar a las chapas, a churro-mediamanga-mangoentero o a la pelota, y cuando conseguíamos un balón de reglamento, era toda una fiesta. Al salir del colegio me iba corriendo a un taller de bicicletas, en el que también entraba alguna moto y el dueño me permitía arreglar cualquier pieza: una cadena, un pedal, etc. Las horas se me pasaban volando y siempre llegaba tarde a casa, con la consiguiente bronca de mi madre. Mi padre era hijo de un agricultor y en los 40 montó un negocio de abonos y semillas, que derivó en el negocio de la patata. Yo, a los 15 años le dije que quería empezar a trabajar.
Por lo que veo, no sólo la empresa ha cumplido 50 años, sino usted también trabajando. Doble celebración. ¿No cree que 66 es una edad para pensar en la jubilación?
La verdad es que no lo había pensado nunca, ya que me encuentro con suficiente energía y me complace mi trabajo. Además, mi hijo sólo tiene 19 años, así que todavía tiene universidad para largo.
Pero su hijo ya ha tomado contacto con la empresa.
Robert viene a la empresa algunos días si no tiene universidad y, para que conozca en profundidad el negocio ha pasado por todas las
secciones y participa en cualquier reunión. Y esto le viene muy bien a la hora de hacer desarrollos prácticos. El otro día vino muy contento por un trabajo en el que tuvo un 8, aunque le dije que se esforzara porque tiene capacidad para el 10 y debe trabajar para conseguirlo.
Usted ejerce de valenciano permanente, entre otras cosas porque no abandona su lengua. En Paiporta todos hablábamos valenciano, aunque en aquella época los que venían a estudiar a Valencia, adoptaban el castellano porque estaba mejor visto. Yo permanecí inamovible en mi decisión porque una lengua es riqueza.
La pasión por la mecánica le ha llevado a coleccionar coches. Explíqueme. Como le expliqué, ya desde niño me apasionaba la mecánica. Yo paso 2 horas cada día en el coche sólo para ir a trabajar. Disfruto mucho conduciendo ya que de cada vehículo saco lo más positivo de él y me gusta la sensación de cambiar de uno a otro. Mantengo ciertas rutinas dentro del coche, como oír las noticias de la Cope u Onda Cero por la mañana y a medio día y por la tarde siempre pongo música.
También lleva un reloj, cuanto menos muy “mecánico”.
La mecánica de los relojes es otra de mis aficiones, por eso no me gustan los digitales. ¿Y por eso lleva este reloj de esqueleto? Lo que me atrae de este modelo es que tanto por delante como por detrás, se puede ver el ensamblaje y el magnífico funcionamiento de las piezas.
Entonces usted tiene ventaja si tiene algún problema en las líneas. Conozco cómo funcionan todas las máquinas
de mi empresa. Ayer estuvimos con la puesta en marcha de la primera fase de renovación de maquinaria y yo estuve con los técnicos. De hecho, tengo que ir a buscar una pieza después de esta entrevista.
Hablemos de otra cosa. El otro día, en el aniversario de su empresa, vi a un hombre muy parecido a Vicente Ferrer y recordé que en las postales de Navidad que me envía aparece la colaboración de la Fundación Vicente Ferrer. ¿Es por algo?
Sí está en lo cierto. Tuve el honor de que su sobrino Jordi, que se parece muchísimo a su tío, viniera al evento para darnos la enhorabuena. Mantengo una estupenda relación con la familia.
«Desde niño me gusta la mecánica y de ahí mi pasión por el funcionamiento y engranaje de los relojes, motores o máquinas»
¿Qué ha significado estar implicado en un proyecto humanitario de este tipo?
La verdad es que ir a la India y ver el trabajo que realizan te llega al alma. Nosotros hemos participado en un proyecto de transformación de tierras baldías en Anantapur. Quise conocer in situ lo que habíamos hecho y estuve con Vicente Ferrer.
Lo que tú haces por ellos, allí se multiplica por cien. Cuando subí al avión, de regreso, me prometí a mí mismo que cada año mientras pudiera colaboraría en los proyectos de la Fundación.
Pero me han comentado que usted se haya implicado en muchas causas sociales. (Me encuentro con el hombre que no presume de lo que hace y desea ser escueto) Creo que todos aquellos a los que la vida nos ha sonreído debemos estar implicados con organizaciones o causas humanitarias. Yo me siento mejor conmigo mismo y aporta mucha tranquilidad espiritual.
«Me prometí a mí mismo que cada año patrocinaría un proyecto humanitario de manera parcial o total»
Born in Paiporta (Valencia) 66 years ago, he is married to Toña, a prestigious gynaecologist. He feels that luck shined on him when his only son, Robert, came into his life. Today, this young man has turned into his father’s pride and joy, and the future of the company is guaranteed.
He feels deeply Valencian and lives it every day, since he rarely talks in Spanish to anyone who can speak his own language.
How do you remember you childhood and youth?
Ufff. That is a long time ago. I am a regular village “xiquet” (boy), who played in the street. We used to go to the gully in Paiporta to play with ‘chapas’(bottle tops),‘churro-mediamangamangoentero’(a leapfrog-like childhood games) or football and, when we managed to get a real football, we were ecstatic.
Afterschool I used to run to a bicycle workshop, where sometimes they also repaired motorbikes and the owner let me mend anything: a chain, a pedal, etc. I spent many happy hours there and I always arrived home late, with the subsequent telling off by my mother.
My father was the son of a farmer and in the 1940s he set up a fertilizer and seed business, which led to the potato business. At the age of 15 I told him that I wanted to start working.
From what I can see, it’s not just the company that has turned 50: you have also been working for 50 years. A double celebration. Don’t you think that 66 is a good age to think about retiring?
The truth is that I have never thought about it, as I still have enough energy and I like my work.
His elegant bearing, along with an air of shyness, gives him a definite air of aloofness, but this is far from the truth when you get to know him. He is a discreet, very sentimental person. We have often seen him with tears in his eyes when he talks about his family or his company. I know that he does not like to boast about anything and it is difficult for me to convince him to talk about some subjects, particularly everything related to the social causes in which he is involved.
He is passionate about mechanics. He says he likes anything that moves: mainly machinery, watches and cars. He has five impeccable vehicles, because he has not wanted to sell any of them since 1994
Also, my son is only 19 years old, so he still has a few years to go at university.
But your son has already made contact with the company.
Robertcomes to the company some days if he doesn’t have any university classes and, in order to get to know the company in depth, he has spent time in all the sections and takes part in all the meetings.
And this is very good for him when making practical developments. The other day he was very happy with a piece of work for which he had got B+, although I told him he should make more of an effort because he has the capacity to get an A+ and he should work to obtain this.
You live and work as a permanent Valencian, amongst other things because you don’t stop speaking your language.
In Paiporta everyone spoke Valencian, although at that time anyone who came to study in Valencia used Spanish because it was looked on more favourably. I remained true to my decision because it is a very rich language.
Your passion for mechanics has led you to collect cars. Can you explain this to me?
As I explained, as a child I loved mechanics. I spend 2 hours every day in my car just to go to work. I enjoy driving a great deal as I can get the best out of each vehicle and I like the feeling of changing from one to another.
I have certain routines in my car, such as listening to the newson the Cope or Onda Cero radio stations in the morning and at midday, and in the afternoon I always listen to music.
You also wear a watch that is incredibly “mechanical”.
Watch mechanics is another of my hobbies, which is why I don’t like digital watches.
This is the reason you wear this skeleton watch?
What I like about this model is that you can see the mechanism and the magnificent workings of the components from both the front and the back.
So you have an advantage if a problem occurs on the production lines.
I know how all the machines in my company work. Yesterday we were working on the start up of the first phase of machinery renewal and I was with the technicians. In fact, I have to go and find a component after this interview.
Let’s talk about something else. The other day, on your company’s anniversary, I saw a man who looked very much like Vicente Ferrer
and it reminded me that on the Christmas cards that you send me there is a mention of the collaboration with the Fundación Vicente Ferrer. Was there a reason for this?
Yes, you are right. His nephew Jordi, who looks very much like his uncle, honoured us with his presence and he came to the event to congratulate us.I have a very good relationship with the family.
What has it meant to be involved in a humanitarian project of this type?
The truth is that going to India and seeing the work they perform touches your soul. We have taken part in a transformation project for barren land in Anantapur.I wanted to know what we had done in situ and I went with Vicente Ferrer. Whatever you do for them, over there it is multiplied by one hundred. When I got on the plane, on the way home, I promised myself that every year whilst I could I would collaborate on the Fundacion’s projects.
But I have been told that you are involved in many social causes.
(I now come across the man who does not boast about what he does and wants to be brief)I think that all of us who have had a good life should be involved in humanitarian organisations or causes. I feel better in myself and it brings me great peace of mind.
«I have loved mechanics since I was a child and that is the reason for my passion for the workings and gears of watches, engines or machines»
Poco dado a hablar sobre su vida, me costó meses, o mejor dicho años, convencerle. De hecho, desistí y un viernes le pillé con el día tonto y se comprometió. Por fin, había quedado con él en el club de golf La Monacilla de Aljaraque (Huelva). No venía preparado para jugar, pero bajamos al green.
Sabe que no es santo de devoción de todo el mundo pero es un hombre firme en sus convicciones, guerrero con el cinismo y con la hipocresía que dice, detecta a veces a su alrededor. Cree que si el “conglomerado” (Onubafruit) que maneja tiene éxito se debe al interés personal que siente por la sociología
Es un hombre muy viajado, no sólo por motivos profesionales, sino porque tiene repartida a su familia entre Chicago, donde reside su hija y sus nietos y Shenzhen, en China, donde trabaja su hijo. Todo ello, sin contar que su mujer, funcionaria del estado, reside en Madrid. Hincha del equipo merengue, su carnet no rebasa el número 1.600. Ya está sufriendo porque el último partido en el Bernabeu, antes de Navidad, le coincide casi con el vuelo que le llevará a casa de su hija y no sabe cómo se lo montará.
A mí me parece usted un desobediente crónico. Y se lo digo por algunas anécdotas largas de contar; y también una persona muy impulsiva. Sé que no soy fácil. Tengo más fama de duro de lo que realmente soy, pero siempre voy de frente. Reconozco que ser impulsivo es uno de mis defectos.
¿Y una de sus virtudes puede ser ese interés y ese compromiso que percibo con la parte social de su negocio?
Me interesa la observación y la sociología. Soy plenamente consciente de que la entidad que yo represento no es nada sin sus socios, ellos son el alma y yo me debo a ellos y a la defensa de sus intereses.
Usted se atreve a decir cosas que otras personas, aunque las piensen, no las dicen. Por ejemplo, esto de que el consumo del producto local es una tontería.
Por supuesto, primero, no tenemos autoridad moral para decirlo porque somos exportadores natos y segundo, vivimos en un mundo globalizado, donde todo va y viene. Hay que tener coherencia con lo que se hace.
¿Ha cambiado mucho su vida desde que le dio un infarto?
Sí, la vida se ve de otra manera y por supuesto a nivel de salud, me cuido, comiendo de forma muy saludable. Al final, lo bueno y lo malo te aporta sabiduría, incluidos los años, que no pasan en balde.
¿Cómo primeros productores de frambuesas, no sabe que un estudio de Harvard implica a los flavonoides de las frambuesas en la prevención del riesgo de la enfermedad cardiovascular? En aquel entonces no trabajaba en el mundo de los berries, pero soy una persona que come sano y un enamorado de la cocina onubense, sobre todo de sus pescados. Prácticamente, no como carne porque me parece que toda tiene el mismo sabor.
«Tengo más fama de duro de lo que realmente soy»
otras cosas porque mi hermano ya cursaba peritaje en este mismo campo.
Fíjese, que yo le tenía situado más en una preparación económica o de dirección. Explíqueme algo que me resulta difícil de digerir. Usted trabaja en Huelva y vive en Madrid. Y encima viaja por trabajo. ¿Cuándo está en la oficina?
En la oficina paso menos tiempo del que me gustaría porque viajo mucho, sobre todo por Europa, pero ya no lo hago como antes que tenía reuniones en los hoteles aledaños a cualquier aeropuerto y regresaba, si podía, el mismo día. Eso sí que es muy estresante. Ahora me lo tomo todo con más calma, y si tengo que estar uno o dos días, estoy.
También es verdad que me voy a Madrid todos los viernes; digamos que considero que nuestro verdadero hogar está allí, donde mi mujer trabaja. Yo he trabajado en Navalmoral de La Mata, en Mérida, en Sevilla y ahora en Huelva, pero cuando mis hijos fueron a la universidad nos establecimos allí.
¿Y con todo este trajín tiene tiempo de jugar al golf o hacer cualquier otro deporte?
¿Tiene orígenes celtas o nórdicos? Se lo digo por su aspecto, obviamente.
Pues no. Mi familia es originaria de un pequeño pueblo de Salamanca (Villar de Gallinazo) que hoy no tendrá más de 100 habitantes. Mis hermanos son pelirrojos y yo rubio, pero la saga se acaba porque ni mis hijos ni mis sobrinos lo son.
¿Cómo era su familia?
Soy hijo de un agricultor castellano, pero mi padre murió cuando yo tenía 16 años y nos trasladamos a Madrid.
¿Cómo llegó a esta profesión?
En mi época, se solía trabajar de lo que se estudiaba y yo, que no tenía una vocación determinada pero era bastante bueno en ciencias, decidí ser ingeniero agrónomo, entre
La verdad es que aquí en Huelva me resulta bastante difícil, pero en Madrid juego los fines de semana. Y tengo suerte porque no vivo excesivamente lejos de un campo. No hago otro deporte, únicamente me pego buenas caminatas gracias a la tesonería de mi mujer.
Me ha gustado su backswing. ¿Cuál es su hándicap?
Mi hándicap es 11
Me han dicho que es usted un ave diurna. (Risas). Y se lo han dicho bien, la noche se me hace cuesta arriba. Claro que soy diurno pero no le voy a decir la hora irreverente a la que suelo acostarme.
¿Y qué hace tan temprano por el mundo?
Pues, oír las noticias en diferentes emisoras para formarme una opinión de la actualidad.
Su carnet merengue no supera el número 1.600
Ill at ease talking about his life, it took me months, or rather, years, to convince him. In fact, I gave up and one Friday I caught him off his guard and he agreed. Finally, I arranged to meet him at La Monacilla de Aljaraque golf club (Huelva). I didn’t come ready to play, but we went down to the green, anyway.
He knows he isn’t everyone’s cup of tea, but he is a man who has strong convictions, fighting against cynicism and hypocrisy that he says, at times he detects around him. He believes that if the “conglomerate” (Onubafruit) he manages is successful, it is due to his personal interest in sociology
He is a very well-travelled man, not only for professional reasons, but also because he has family in Chicago, where his daughter and his grandchildren live, and Shenzhen, in China, where his son works. And all of this without taking into account that his wife, a civil servant, lives in Madrid.
A seasoned supporter of the Real Madrid Football Club, his member’s card is below number 1,600. He is already suffering because the last match before Christmas in the Bernabeu Stadium almost coincides with his flight to his daughter’s house and he is not sure how he will work it all out.
You seem to be chronically disobedient, and I say this because of some stories too long to tell. And you are also a very impulsive person. I know that I am not an easy person. I have a reputation of being tougher than I really am, but I always meet obstacles head on. I admit that being impulsive is one of my faults.
Well no. My family comes from a little village in Salamanca (Villar de Gallinazo)that today has less than 100 inhabitants. My brothers are redheads and I am blond, but the saga ends here because neither my children nor my nephews have this hair colour.
What was your family like?
I am the son of a Castilian farmer, but my father died when I was 16 and we moved to Madrid.
How did you come to this profession?
When I was young, you usually worked in what you had studied, and I, who didn’t have a specific vocation but was quite good at science, decided to become an agronomical engineer, amongst other things because my brother and I studied surveying in this field.
«I have a reputation for being tougher than I really am»
And one of your virtues could be youreasily perceived interest and commitment to the social part of your business?
I am interested in observation and sociology. I am fully aware that the organisation I represent is nothing without its associates; they are its heart and soul, and I am totally committed to them and to defending their interests.
You dare to say things that other people don’t, although they might think them. For example, that the idea of eating local produce is stupid. Of course, firstly, we don’t have the moral authority to say this because we are innate exporters and secondly, we are living in a globalised world, where everything is constantly being moved around. We must be coherent with what we do.
Have you changed your life much since your heart attack?
Yes, life takes on a different aspect and, of course, with regard to my health, I look after myself, eating healthily. In the end, both the good and the bad bring you wisdom, including the years, which also take their toll.
As leading raspberry producers, did you know that a Harvard study involves the flavonoids from raspberries in the prevention of heart disease?
At that time I wasn’t working in the world of berries, but I am a person who eats healthily and I love the traditional cooking of Huelva, particularly its fish. I eat virtually no meat because it all seems to taste the same to me.
Do you have any Celtic or Nordic roots?This question is obviously due to your appearance.
Well, I thought you had more of an economic or management bent. Explain to me something that I find difficult to understand. You work in Huelva and live in Madrid. And you travel for your work. When are you in the office?
I spend less time than I would like in the office because I travel a great deal, particularly around Europe, but I no longer work as I used to, holding meetings in the hotels near the airports and then returning, if I could, on the same day. This was very stressful. Now I take it all more gently, and if I have to stay one or two days, so be it. It is also true that I go to Madrid every Friday. Let’s say that I consider that our true home is there, where my wife works. I have worked in Navalmoral de La Mata, in Mérida, inSevilleand now in Huelva, but when my children went to university, we set up home there.
And with such a busy life, do you have time to play golf or any other sport?
The truth is that here in Huelva it is quite difficult, but in Madrid I play at the weekends. And I am lucky because I don’t live too far from a golf course. I don’t do any other sport; I just go on long hikes thanks to my wife’s persistence.
I like your backswing. What is your handicap? My handicap is 11
I’ve been told that you are a daytime bird. (Laughter). And you’ve been told the truth. I find the night time an uphill struggle. Obviously I am a day person, but I am not going to tell you the unholy hour I usually go to bed.
And what do you do so early in the world? Well, I listen to the news on different radio stations to form an opinion about current affairs.
No todo el mundo conoce las artimañas para dormir a 100 metros de un oso negro americano y no ser atacado. Michael Brinkmann, el nuevo CEO de SanLucar, sí. Su pasión por la naturaleza le viene de niño, cuando veraneaba en una de las islas del mar del Norte cercana a Bremen, ciudad en la que nació en 1977.
Estudió Administración de Empresas y acabó su MBA en EEUU. Casado con una licenciada en ADE y doctorada en Emprendimiento, ambos comparten la misma afición. Su luna de miel, con mochila y tienda de campaña, duró tres meses recorriendo pueblos y rutas poco exploradas en Sudamérica, donde ver a un hombre blanco de 2,03 metros causaba sensación. Michael es un hombre afable y cosmopolita, que ha vivido en Sudáfrica, California, Francia y ahora lleva cinco años en España. Cuando le entrevisté, acababa de llegar de unas vacaciones en Argentina con toda su prole de 3, 6 y 8 años, a los que también inculca su profundo respeto por el medio ambiente
Nuestro punto de encuentro fueron las nuevas instalaciones de la empresa, que a mí me daban la sensación de haber sido diseñadas de acorde a la mentalidad del hombre que empezaba a entrevistar. Me hallaba en un edificio sostenible, con luz a raudales y persianas que se abrían o cerraban en función del recorrido del sol. Todo era blanco, grandioso y de enormes jardines verticales.
Desde allí, nos trasladamos a la Sierra Calderona a hacer la ruta que suele correr dos o tres veces a la semana, sino está de viaje.
¿Cuánto tiempo tarda en su recorrido matinal por estas montañas?
Normalmente salgo de casa a las 7:30 y mis cálculos son de unos 6 minutos o 6:30 por kilómetro porque es una zona rocosa. A las 8:15 sale el sol y diviso Valencia, el mar y la romana Sagunto.
Con tanto viaje, estoy segura de que ha vivido situaciones de peligro. Quizá la peor situación la viví en Canadá, junto a mi mejor amigo, cuando tenía 20 y pocos años. Estábamos acampados en una isla a la que habíamos llegado en kayak, y me hice una gran corte en la mano con un hacha cuando trataba de cortar leña. La localidad más próxima estaba a unos cuatro días de distancia y, por otro lado, nos era imposible salir de allí sino remábamos los dos, y evidentemente yo no podía hacerlo. Tuvimos que permanecer en la isla varios días hasta que, a duras penas pude volver a remar. Todavía conservo aquella cicatriz. Suelo ser precavido e intento conocer los peligros del lugar. He navegado en kayak en la Patagonia pero era muy consciente de que si volcábamos, unos minutos en el agua eran suficientes para morir de hipotermia, tal y como le sucedió a Douglas Tompkins, fundador de North Face.
¿Cuál es el truco para que no te ataque un carnívoro de 200 kilos como un oso?
Consiste en cambiarte la ropa con la que has cenado y dejarla, junto con la comida, en un árbol. El oso se acercará a por ella y te dejará dormir felizmente en tu tienda de campaña.
Supongo que si ahora viaja con sus hijos, sobrevalorará más los riesgos. Por supuesto, pero eso no conlleva no llegar a sitios lejanos. Ahora, en Argentina, durante seis días, estuvimos en una región donde no teníamos conexión a internet ni electricidad. Vivíamos con la luz natural y a partir de las siete de la tarde utilizábamos un generador para poder cenar y ducharnos.
Dígame, ¿qué objeto es imprescindible en una mochila?
Una navaja suiza. Te puede salvar de muchas situaciones.
¿Qué se llevaría a una isla desierta?
A mi mujer y a mis tres hijos. Van todos en un pack. También algunas botellas de un vino alemán como el Riesling y algún vino tinto valenciano como Les Alcusses o cualquiera de las Bodegas Hispano+Suizas. (Risas)
¿Cuál es el punto más meridional del continente americano dónde ha llegado? ¿Y el lugar más alto?
He llegado a Punta Arenas en Chile, una localidad que está en el estrecho de Magallanes, donde conectan Pacífico y Atlántico, y tan sólo a unos 1.000 km. del continente antártico. Y el punto más alto fueron los 4.800 metros que se alcanzan en la ruta Salkantay hasta llegar a Machu Pichu y que cuesta 5 días y 4 noches y está catalogada como uno de los cinco mejores treks del mundo.
Mis nietos y los suyos, ¿conocerán los pingüinos de Punta Arenas o las ballenas de la Antártida? Espero que sí, por el bien de la humanidad. Todavía estamos a tiempo de actuar para salvar el planeta.
¿Cuál es su libro de cabecera en este momento?
Es un libro de la escritora Susan Abulhawa, titulado ‘Amaneceres en Jenin’, que narra la historia de una familia palestina. El año pasado hicimos un viaje a Israel y Palestina y me interesa conocer el conflicto desde ambos puntos de vista. Está un poco en la misma línea que ‘Cometas en el cielo’ de Khaled Hosseini, que narra la invasión soviética de Afganistán, y que también me gustó mucho.
“Si tu kayak vuelca en la Patagonia, puede significar la muerte por hipotermia”
Su altura le hace un candidato perfecto para el baloncesto.
Aunque he jugado al basket, mi deporte favorito es el voleibol y ahora puedo practicarlo en la playa de La Malvarrosa. Todo tiene ventajas y desventajas: con mi profesión, ser tan alto implica pasarlo mal en los aviones o pedir camas sin cabezal en hoteles, o si no queda otra, dormir en diagonal. (Risas)
¿Qué suele hacer los fines de semana? Principalmente me dedico a disfrutar de la compañía de mi mujer y mis hijos. Los niños
tienen unas agendas sociales muy ocupadas con los parques de bolas, los cumpleaños, etc. Si podemos nos escapamos hacia cualquier lugar de Teruel. Y también tenemos muchos amigos que nos visitan o visitamos. Somos muy activos, no solemos aburrirnos.
«Todavía conservo la cicatriz que me hice con un hacha a los 20 años»
Not everyone knows what it takes to sleep 100 metres away from an American black bear and not be attacked. Michael Brinkmann, the new CEO at SanLucar, does. His passion for nature comes from his childhood, when he spent the summers on one of the islands in the North Sea, close to Bremen, where he was born in 1977. He studied Business Management and finished his MBA in the USA. Married to a BM graduate, with a PhD in Entrepreneurship, both of them share the same hobby. They spent the three months of their honeymoon with backpacks and a tent, travelling through villages and little-known routes in South America, where seeing a 2.03 metre tall white man caused a sensation.
Michael is a pleasant, cosmopolitan man, who has lived in South Africa, California and France, and has now spent the last five years in Spain. When I interviewed him, he had just arrived back from a holiday in Argentina, with his 3 children, aged 3, 6 and 8, to whom he is also instilling his deep respect towards the environment
We met up at the company’s new installations, which to me seemed to have been designed in line with the mentality of the man who I had started to interview. I was in a sustainable building, flooded with light and blinds that opened or closed as the sun’s path crossed the sky. Everything was white, imposing and with enormous vertical gardens. We went from there to the Sierra Calderona to travel the route he usually jogs two or three times a week, when he is not away on business.
How long does this morning route through the mountains take you?
I usually leave home at 7.30 am and I estimate it takes me around 6 or 6 and a half minutes per kilometre because it is a rocky area. The sun comes up at 8.15 and I can see Valencia, the sea and the Roman town of Sagunto.
Tell me, what is the essential object to keep in your backpack?
A Swiss army knife. It can save you from many situations.
What would you take to a desert island?
My wife and my three children. They all come in a pack. I would also take a few bottles of some German wine as Riesling and some Valencian red wine such as Les Alcusses or any from the Bodegas Hispano+Suizas. (Laughter)
What is the southernmost point of the American continent you have reached? And the highest place?
«I still have the scar from an accident with an axe when I was in my 20s»
Travelling so much, I am sure you are bound to have experienced dangerous situations. Perhaps the worst situation was in Canada, alongside my best friend, when I was in my early 20s. We were camped on an island we had reached by kayak and I cut my hand badly with an axe when I was trying to chop wood. The nearest town was four days away and it was just impossible for us to leave the island without both of us rowing and obviously, I couldn’t do this. We had to wait on the island for several days until I could just about row again. I still have the scar. I am usually the cautious type, and try to find out about the dangers of a place. I have kayaked in Patagonia, but I was very aware that if we capsized, just a few minutes in the water were enough for us to die of hypothermia, as happened to Douglas Tompkins, the founder of NorthFace.
What is the trick to ensure that a 200 kilo carnivore such as a bear does not attack you? It consists of changing the clothing that you were wearing while you ate your dinner and leaving it, along with the food, in a tree. The bear will go after it and will leave you to sleep happily in your tent.
I suppose that now, if you are travelling with your children, you will overcompensate for the risks.
Obviously, but this does not mean you can’t reach distant places. Just now, in Argentina, for six days we were in a region where we had no internet connection or electricity. We lived using the daylight hours and from seven in the evening, we used a generator to be able to have dinner and shower.
I have reached Punta Arenas in Chile, a place that is on the Strait of Magellan, where the Pacific and the Atlantic meet up and just 1,000 km from the Antarctic continent. And the highest point was the 4,800 metres that are reached on the Salcantay route to Machu Pichu and that takes 5 days and 4 nights and is catalogued as one of the five best treks in the world.
Will my grandchildren and yours get to know the penguins at Punta Arenas or the whales in the Antarctic?
I hope so, for the sake of mankind. We are still in time to act to save the planet.
What is your bedside book at the moment?
It is a book by the writer Susan Abulhawa, called ‘Mornings in Jenin’ that tells the story of a Palestinian family. Last year we travelled to Israel and Palestine and I am interested in discovering the conflict from both points of view. It is along the same lines as ‘The Kite Runner’ by Khaled Hosseini, which tells of the Soviet invasion of Afghanistan and that I also liked a great deal.
Your height makes you perfect for playing basketball.
Although I have played basketball, my favourite sport is volleyball, and I can now play it on La Malavarrosa beach. Everything has its good points and its bad points: in my profession, being so tall means being uncomfortable on planes or asking for beds without headboards in hotels, or if there is no other alternative, sleeping diagonally. (Laughter)
What do you usually do at weekends?
I mainly enjoy the company of my wife and children. The children have very busy social diaries with ball parks, birthday parties, etc. If we can, we escape to somewhere in Teruel. And we also have many friends who visit us or whom we visit. We are very active; we don’t usually get bored.
Elegimos un mal día, un día de intensas rachas de poniente que más tarde viraron en viento de Levante. Sin embargo, la experiencia, aunque corta, valió la pena. Salimos a unas pocas millas de Puerto Siles mientras duró nuestra entrevista.
Vicente Bayona Pérez nació en 1956 en Quart de Les Valls (Valencia) en el seno de una familia dedicada desde hace casi un siglo al negocio de la citricultura.
Antes de subir a bordo del Star Mizy, un Bavaria 39 cruiser, decidimos comer algo a pie de embarcadero. El carácter afable de Vicente se hace más que evidente porque todo el mundo le saluda; es un lugareño querido
Es mi primer entrevistado que no huye de publicar su color político, no en vano es concejal de Ciudadanos en la localidad de Canet de Berenguer (Valencia).
Se considera un hombre de suerte, posiblemente porque su amuleto es el famoso conejo de la suerte, Bugs Bunny, el cual perdió una vez y de manera casi milagrosa, logró recuperar. Aquel conejo que decía: ¿Qué hay de nuevo, viejo? le acompaña siempre en sus viajes de negocios.
¿Qué representa este barco para usted? Es nuestro refugio de paz durante muchos fines de semana. Navegar es como “comerte una dosis de relax” si el día es el adecuado. Puede ser el silencio más sublime, en el que oyes el aleteo de algún delfín al lado. Es una necesidad terapéutica.
¿Cuál es el viaje más frecuente que realiza? Últimamente hemos ido mucho a Ibiza, saliendo a las 5 de la mañana y llegando a las 5 de la tarde.
¿Navegando en la oscuridad?
Por supuesto, no hay ningún problema. Se preparan las luces de navegación, las linternas, los chalecos salvavidas, las balizas, el equipo de abandono del barco, el visor nocturno y nos ponemos algo de abrigo, incluso en verano. Y todo listo.
¿Y entonces?
Es cuestión de permanecer atento a la pantalla del radar y al AIS. Mi mujer disfruta más que yo porque sale fuera borda, utiliza los prismáticos y mira las estrellas que no puedes ver desde tierra. Al alba, empiezas a saludar a otros que han hecho lo mismo que tú.
Nada más lejos que un militante de Ciudadanos casado con una guapísima cubana de nombre ruso.
Bueno, todos los cubanos no han sido comunistas, y ha habido muchos disidentes. Y por otro lado, yo conocía a mi mujer antes de
haber visitado la isla. Como soy un hombre de suerte, la primera vez que compré un billete para Cuba (entonces se hacía a través de agencias) al salir me topé con ella, nos saludamos porque en el pueblo nos conocemos todos y me pidió que le llevara un sobre. Le dije que sí pero que lo tenía que cerrar delante de mí. Lo demás es historia. Llevamos casados quince años.
Su mujer llegó a convertirse en trending topic en las inundaciones de Sagunto de 2016. Sí, es cierto. Yo estaba en un pleno del ayuntamiento cuando me avisaron de que el coche de mi mujer se había sumergido en un badén inundable y ella estaba en el techo del coche.
Me pregunto: ¿A quién se le ocurre meterse en ese agujero de ratón en tales circunstancias? Fue una mezcla de despiste porque iba pensando en sus estudios y por otro lado, de atrevimiento. Es una mujer de carácter.
¿Impregna esto de nacer en un pueblo de 1.000 habitantes y ser hijo y nieto de agricultores? Sí, por supuesto. Yo llevo el ADN de la citricultura en mis genes. Mi abuelo fue uno de los primeros exportadores de esta comarca, mi padre también se dedicó a la tierra y al comercio y mis tíos redondearon el negocio con el transporte internacional de frutas. Yo creo que mi camino estaba trazado porque yo nunca fui buen estudiante, pero fui inmensamente feliz. De niño, me sentía fascinado por los camiones que llegaban a cargar a casa: Pegasus, Leyland Comet, los vehículos de aquella época… A los 14 años me subí con mi tío en el camión y nos fuimos a Londres, pasando por París. Aquel viaje me marcó porque yo que era “un xiquet de poble” vi la inmensidad de aquellas grandes ciudades y supe que había mucho mundo por vivir y recorrer.
¿Y su afición por el mar? ¿Desde cuándo navega?
Tuve una infancia muy ligada al mar. Cuando acababa el instituto toda mi familia bajaba con el camión cargado de enseres para el verano: la nevera, los somieres, etc. Pasábamos tres meses en la playa de L’Almardà. Éramos como indígenas, sueltos todo el día, con un bañador, unas chancletas y un neumático de camión como flotador. Ahí nació mi pasión por el mar. Ahora ya hace más de dos décadas que tengo embarcación y carnet de patrón de embarcación de recreo.
«Mis inquietudes se canalizaron en buscar nuevas salidas a los cítricos y me siento muy afortunado porque disfruto con el trabajo que hago»
¿Ha vivido circunstancias de peligro? No, rotundamente no, porque soy muy previsor con los partes meteorológicos; me los estudio muy bien. Yo soy de los que cree que si el mar no está en calma, lo mejor es permanecer en puerto o en el bar del puerto. Las dificultades máximas que he tenido han sido regresando porque el parte estaba muy ajustado en tiempos. Siempre veo las previsiones de futuro. Este año, en Ibiza, hubo una tormenta muy importante que destrozó
barcos enteros amarrados en las calas, pero yo me salí un día antes porque estaba anunciada.
Esto de los partes meteorológicos será por deformación profesional, ¿siempre mirando al cielo?
No es lo mismo el mar que la tierra, pero de paso controlo las producciones de aguacates.
Por culpa suya aquello de la citricultura familiar ¿ha quedado relegado por los aguacates?
No del todo, seguimos manteniendo nuestras producciones, pero había que buscar nuevas alternativas y así lo hicimos. Mis inquietudes se canalizaron en buscar nuevas salidas a los cítricos y me siento muy afortunado porque disfruto con el trabajo que hago.
¿Participa en algún tipo de regata?
Sí, el año pasado en esta misma fecha, estaba haciendo La Ruta de la Sal: Denia, Formentera, le das la vuelta a Ibiza y llegas a San Antonio.
«Yo llevo el ADN de la citricultura en mis genes»
¿Hace algún deporte?
No con asiduidad. Estoy mucho tiempo fuera de casa, pero en invierno me gusta esquiar en Andorra. ¿Cree acaso que maniobrar este barco es cualquier cosa? Son 9.000 kilos de peso. Si el viento está a favor subimos la vela mayor y la génova, pero si no hay que controlar con el motor.
Tras más de tres horas abordo regresamos a puerto.
Atento Puerto Siles. Atento Puerto Siles. Aquí embarcación Star Mizy. ¿Me recibe? Cambio. Aquí oído Puerto Siles. Adelante Star Mizy. Necesito amarrar en puerto.
De acuerdo, esperamos en amarre. Adelante Star Mizy.
«I carry the DNA of citrus farming in my genes»
He is the first person I have interviewed who does not shy away from publishing his political colours; with good reason: he is a councillor for Ciudadanos in the town of Canet de Berenguer (Valencia).
He considers himself to be a lucky man, possibly because his amulet is the famously lucky rabbit, Bugs Bunny, which once he lost and almost miraculously, managed to get back. The rabbit that used to say: What’s up, Doc? always accompanies him on his business trips.
What does this boat mean to you?
It is our peaceful refuge for many weekends. Sailing is like “eating a dose of relaxation” if the day is right. It can be the most sublime silence, where you hear the splashing of a dolphin swimming alongside. It is a therapeutic necessity.
Where do you usually go?
Recently we have been going to Ibiza, leaving at 5 in the morning and arriving at 5 in the afternoon.
Sailing in the dark?
Of course. It isn’t a problem. The navigation lights, torches, lifejackets, flares, equipment for abandoning ship and night viewing glasses are all prepared and we dress up warm, even in summer. And we’re ready to go.
And then?
It is a question of keeping watch on the radar screen and the AIS. My wife enjoys it more than
We chose a bad day, a day with strong gusts of a westerly wind that later veered round to the east. However, the experience, although short, was worth it. We sailed out a few miles from Puerto Siles while our interview took place. In 1956, Vicente Bayona Pérez was born into the heart of a family that had been devoted to the citrus fruit growing business for almost a century, in Quart de Les Valls (Valencia). Before boarding the Star Mizy, a Bavaria 39 cruiser, we decided to eat something on the pier. Vicente’s friendly nature becomes more obvious as everyone greets him; he is a well-loved local
I do because she stands on the deck and uses binoculars to look at all the stars that you can’t see on land. At dawn, you start to greet others who have done the same as you.
Nothing could be further from a Ciudadanos militant, married to a beautiful Cuban with a Russian name.
Well, not all Cubans are communists and there have been many dissidents. And on the other hand, I met my wife before visiting the island. As I am a lucky man, the first time I bought a ticket to Cuba (at that time, you had to use travel agencies), when I came out, I bumped into her. We said hello because everyone in the village knew each other and she asked me to take an envelope for her. I said yes, but that she had to close it in front of me. The rest is history. We have been married fifteen years now.
Your wife became trending topic in the Sagunto floods in 2016.
Yes, it’s true. I was in a plenary council meeting when I was told that my wife’s car was underwater in a floodable run-off channel and she was standing on the roof of the car.
I ask myself: who would go into that mousetrap under those circumstances?
It was a mixture of absentmindedness, because she was thinking about her studies and on the other hand, audacity. She has a very strong character.
Does the fact of being born in a village of 1,000 inhabitants and being a son and grandson of farmers permeate your nature?
Yes, of course it does. I have the citrus fruit growing DNA in my genes. My grandfather was one of the first exporters in this region; my father also worked the land, as well as the business side and my uncles rounded off the business with international fruit transporting. I think that my path was laid down because I was never a good student, but I was incredibly happy. As a child, I was fascinated by the lorries that came to our house to load up: Pegasus, Leyland Comet, the vehicles of the time… At the age of 14, I went to London in the lorry with my uncle, passing through Paris. That journey marked me because I was un xiquet de poble’ (a country lad); I saw the vastness of those large cities and I discovered that the world is a large place that has to be experienced and travelled.
And your love of the sea? How long have you been sailing?
My childhood was closely linked to the sea. When school finished for the summer, my entire family squeezed into the lorry, loaded up with everything we needed for the summer: the fridge, the beds, etc. We used to spend three months at L’Almardà beach. We were like
little savages, outside all day, wearing bathing trunks and flip-flops and with a lorry inner tube as a rubber ring. That is where my passion for the sea was born. I have had a vessel for over two decades now and I have my leisure vessel captain’s ticket.
Have you experienced any danger?
No, categorically not, because I am very careful with the weather forecasts; I study them carefully. I am of those who say that when the sea is not calm, the best place to be is in port or in the bar in port. The worst difficulties have been coming back to port when the times were very tight regarding the forecast. I always see the future forecasts. This year in Ibiza, there was a very severe storm that destroyed entire yachts moored in the coves, but I left the day before because it was announced on the weather forecast.
Would your obsession with the weather forecasts be due to your professional training, always looking at the sky?
It’s not the same on land and at sea, but I control the avocado productions at the same time.
Is it your fault that the family-run citrus fruit growing business has been overshadowed by avocados?
Not completely; we continue maintaining our productions, but new alternatives had to be found and this is what we did. My concerns were channelled into looking for new markets for citrus fruits and I am lucky because I enjoy my work.
Do you take part in any regattas?
Yes, this time last year I was doing the ‘Salt Route’: Denia, Formentera, sailing round Ibiza and on to San Antonio.
Do you do any sport?
Not assiduously. I am often not at home, but in the winter I like to ski in Andorra. Do you think by any chance that manoeuvring this boat is a piece of cake? It weighs 9,000 kilos. If the wind is behind you, we raise the mainsail and the genoa, but if not, it has to be controlled using the engine.
After more than three hours on board, we return to port.
Puerto Siles. Puerto Siles. Vessel Star Mizy here. Do you receive me? Over.
Here Puerto Siles. Go ahead, Star Mizy. I need to moor in the port.
Okay, we will be waiting on the mooring. Go ahead, Star Mizy.
Extrovertida, vital y un torbellino. Así es esta mujer menuda. Inma Torregrosa, un volcán en erupción. Me reúno con ella en plena campaña y su teléfono no deja de sonar. Ella vende y vende y al mismo tiempo resuelve cualquier incidencia. A veces, por las interrupciones, no me acuerdo de lo que le he preguntado, pero ella no pierde el hilo de nuestra conversación y me lo recuerda. No era mi intención, pero oigo sus conversaciones y me doy cuenta de que mucha gente ha depositado su confianza en ella, y al mismo tiempo es una persona agradecida.
A los 11 años ya trabajaba en el almacén familiar cortando uva. Eran otros tiempos, en los que la autoridad paterna no se ponía en entredicho, y por eso le tocó estudiar el Bachiller por la noche y trabajar por el día
Nos cuesta comenzar a hablar porque sus llamadas se suceden una tras otra (mi grabadora registra más de 30 cortes). En el instante en que cuelga el móvil, vuelve a sonar. Sus conversaciones me confirman que Inma posee una alta inteligencia emocional.
Uf, si las ondas electromagnéticas del teléfono afectan al cerebro, usted lo debe tener… Todos hablamos mucho, pero esto no lo había visto nunca. Es como si le entrara el subidón con cada venta.
Ja, ja, debo ser la evidencia científica de que no pasa nada porque yo me siento de maravilla. Mi trabajo me hace absolutamente feliz, me encanta y disfruto muchísimo. No lo entendería de otra manera.
Le soy sincera, no sé cómo es capaz de retener todo lo que le han dicho. Si dependiera de mí, los envíos se harían de forma equivocada, se lo aseguro. Sin exagerar, después todo me lo envían por mail. Yo tampoco lo recuerdo.
Me ha sorprendido este lugar por su tranquilidad y tan cercano a localidades importantes.
Por eso nos hemos citado aquí. Yo llevo muy a gala ser una mujer de pueblo. He vivido aquí, en Aielo de Rugat, toda mi vida. Reivindico lugares como éste. Ahora no llegamos ni a los 200 vecinos. Aunque estamos en la sierra, las playas de Gandía y Oliva están a poco más de 10 kilómetros.
Usted conoce los sinsabores del negocio y ahora también el éxito. Admiro a las personas como usted, fieles al terruño y valientes. Mi vida ha transcurrido en este negocio, conozco todos los entresijos. Son muchos años y puedo presumir de tener amigos en el sector,
amigos que confiaron en mí y me echaron una mano cuando los necesité (Alex y Emilio) y de eso no hace tanto. Mi padre murió en 2009 y en ese mismo momento se rompió la relación con una cadena con la que trabajábamos y tuvimos que restructurar todo desde cero.
¿Cómo lleva lo de trabajar con su marido? Después de tantos años, puedo afirmar que he aprendido a modular las preocupaciones del negocio para que no lleguen al hogar. Eso sí, tiene algo peculiar, en un momento decisivo o de negociación, él sabe inmediatamente lo que yo pienso y viceversa.
¿Usted es la única mujer en la directiva en la Asociación Nacional del Kaki?
Sí, con la anterior directiva era vocal y ahora estoy a cargo de la secretaría. Claro que deberíamos ser más.
¿Qué le han parecido las movilizaciones feministas de los últimos tiempos?
Me parecen muy bien. Creo que hemos vuelto a poner sobre la mesa muchos de los problemas que vivimos las mujeres. Hemos conseguido muchas cosas, pero si somos la mitad de la población, todavía nos queda mucho camino por andar porque no estamos representadas en esta proporción. Todo ello sin hablar de las cargas familiares que siguen pesando sobre nosotras o la violencia de género. Las mujeres unidas somos imparables, y en contra de lo que los hombres nos han hecho creer, podemos ser grandes amigas.
Bueno, al menos en el gobierno que se acaba de formar sí estamos representadas. Hace muchos años que hay mujeres preparadas para determinados trabajos que sólo hacían los hombres. Los altos ejecutivos, casi siempre han sido hombres y las universidades llevan
años con mujeres muy preparadas. Y en este sector, ni le cuento… a veces se percibe un machismo latente y muy bien disimulado.
¿Supongo que en algún momento desconecta y que esto no continúa así los fines de semana, o tal vez entre semana se dedica un tiempo a si misma?
Suelo ir con asiduidad al gimnasio y practico body combat, aunque ahora llevo un tiempo que lo he dejado, pero lo retomo siempre. En los pueblos hay una costumbre muy arraigada de hacer rutas caminando entre un pueblo y otro y aquí la naturaleza es una maravilla. Los sábados de campaña son un poco convulsos, pero el domingo me distancio y empiezo la mañana leyendo dos periódicos en papel mientras desayuno. Y si quiero relajarme de verdad, mi terapia es hacer repostería o pasear en bicicleta por la playa.
«Yo llevo muy a gala ser una mujer de pueblo»
Pero usted también es una mujer de redes Oh, claro que sí, pero el periódico se lee mejor en papel. Hay que estar al día, yo voy aprendiendo con la gente que está a mi alrededor porque a mí no me importa preguntar. Gracias a la tecnología, hoy podemos vender por whatsapp, por mail, en LinkedIn…
¿Cuál ha sido su última salida?
A principios de mes estuve en el concierto de Ara Malikian, en Valencia. También solemos escaparnos a Madrid para ver algún espectáculo en la Gran Vía, aunque más en invierno.
Si siempre estuvo trabajando, ¿cómo se las arreglaba con sus hijos?
Hay una etapa muy dura, la infancia. Mi hija se me ha dormido en un pallet mientras yo estaba en el almacén y cuando empezó a darse cuenta de las cosas, me recriminó que nunca fuera al colegio o a las excursiones, porque esto lo hacía mi madre. Es un momento en que te sientes una mala madre. Pero se supera.
¿Cómo pasan los veranos?
Nuestras vacaciones suelen ser casi siempre del mismo modo: el pueblo impera. Y le explico, las fiestas de aquí y de los pueblos de los alrededores son a mediados de agosto y mis hijos, de 25 y 17, disfrutan mucho y los amigos van y vienen. Pero antes de que empiece el jolgorio, solemos hacer una escapada por Europa o por el norte de España.
Nuestra conversación acaba e Inma me pide que la espere. En un pispás, se cambia la ropa de vestir por un vaquero, se pone plana y se dirige a tomar las riendas del almacén.
«Mi trabajo me hace absolutamente feliz, me encanta y disfruto muchísimo. No lo entendería de otra manera»
Extrovert, lively and a whirlwind. This is the best description of this slight woman. Inma Torregrosa, an erupting volcano. I met up with her in the middle of the campaign and her telephone did not stop ringing. She sells and sells, taking on any problems in her stride. At times, due to the interruptions, I cannot remember what I have asked her, but she never loses the thread of our conversation and reminds me of what I have said. Although unintentionally, I hear her conversations and I realise that many people have placed their trust in her and, at the same time, I see that she is a grateful person. She was already working in the family warehouse cutting grapes when she was 11 years old. They were different times, when paternal authority was not called into question, and this was the reason she had to study for her Baccalaureate at night and work during the day
am very proud of being a country girl at heart. I have lived here, in Aielo de Rugat, all my life. I defend places like this. Now, there are not even 200 inhabitants here. Although we are in the mountains, the beaches at Gandía and Oliva are only just over 10 kilometres away.
«I absolutely love my job — it makes me happy, and I have so much fun doing it. I just couldn’t see it any other way»
It was difficult to start talking because her calls were nonstop (my recorder shows over 30 interruptions). The moment she hangs up, her mobile phone starts ringing again. Through her conversations I can see that Inma has a high level of emotional intelligence.
Well, if the telephone’s electromagnetic waves affect the brain, yours must be… We all talk a lot, but I’ve never seen this before. It’s as if you get a high with each sale. Ha, ha, I must be the scientific evidence that it’s not true, because I feel great. My work makes me completely happy; I love it and enjoy it all the time. I would not understand it in any other way.
If I am being honest, I don’t know how you can remember everything you have been told. If it were up to me, all the shipments would be wrong, I can guarantee you. Without any exaggeration, it is all sent to me by email afterwards. I couldn’t remember it all either.
This place is surprising for its peacefulness, when it is so close to such important venues.
That is the reason for meeting up here. I
You know about the heartache of the business and now, you have also tasted success. I admire people like you, true to your homeland and very brave.
I have spent my life in this business; I know all the ins and outs. Many years have gone by and I can boast that I have friends in the sector, friends who placed their trust in me and lent a hand when I needed them (Alex and Emilio), not so long ago. My father died in 2009 and it was at about that time that the trade relationship with a chain we were working with broke down and we had to rebuild everything from zero.
How do you manage working alongside your husband?
After so many years, I can say that I have learned to modulate my worries about the business so that I don’t take them home with me. However, we have a strange link, at a decisive moment or in the middle of a negotiation, he immediately knows what I am thinking and vice versa.
Are you the only woman on the executive of the National Persimmon Association?
Yes, with the previous executive I was a member and now I am in charge of the secretary. Obviously there should be more of us.
How do you feel about the recent feminist movement?
I think it is very good. I think that we have brought back to the table many of the problems we experience as women. We have achieved many things, but if we make up half of the population, we still have a long way to go because we are not represented in this proportion. Without even mentioning the family burdens that continue to weigh us down or gender-related violence.
I believe that women together are unstoppable and, unlike what men have made us believe, we can be great friends.
Well, at least in the government that has just been formed we are represented. For many years now there have been women who had been trained for certain jobs that only men did. Top executives are almost always men and the universities have had very well trained women for years. And in this sector, it
goes without saying… sometimes you can feel a latent, very well hidden, male chauvinism.
I suppose that at some point you disconnect and that this doesn’t continue in the same way over the weekends, or perhaps you spends some time on yourself during the week?
I assiduously go to the gym and I do body combat, although I haven’t been recently, I always go back to it. In villages there is a deeprooted tradition of walking from one village to the next, and around here the countryside is amazing.
Saturdays during the campaign are very busy, but on Sundays I distance myself from it all and I start the morning by reading two hard copy newspapers while I have my breakfast. And if I really want to relax, my therapy is baking or riding my bicycle along the beach.
But you are also a social network fan
Oh, of course I am, but a hard copy of a newspaper is so much nicer to read. You have to keep up with the times; I learn from the people around me because I don’t mind asking. Thanks to technology, now we can sell by Whatsapp, by email, on LinkedIn.
What was your last outing?
At the beginning of the month I went to a concert by Ara Malikian in Valencia. We also usually get away to Madrid to see a show or two on the Gran Vía, although this is more frequent in the winter.
If you were always working, how did you manage with your children?
Childhood is a very hard phase. My daughter slept on a pallet while I was in the warehouse and when she started taking notice of things, she told me off for never going to her school or on school trips, as my mother took care of these things. This is a time when you feel that you have been a bad mother. But you get over it.
How do you spend your summers?
Usually our holidays are almost always the same: the village reigns supreme. The fiestas here and in the surrounding villages take place in the middle of August and my children, who are 25 and 17, enjoy them and their friends come and go. But before the revelry begins, we usually take a break in Europe or in northern Spain.
Our conversation ends and Inma asks me to wait for her. In two seconds she has changed from her smart clothing into jeans; she puts flat shoes on and goes to take over the reins of the warehouse.
Juan López nació en la misma tierra que el cinematográfico Paco Rabal, en Águilas (Murcia) en 1967. Su familia, al igual que la del ilustre aguileño, procede del núcleo rural llamado Cuesta de Gos. Dice que se casó con Ángeles por “descarte” (en su grupo de amigos sólo quedaban ellos solteros). Hoy, llevan 27 años casados y son padres de dos jóvenes de 20 y 24 años. Descubro a un hombre absolutamente polifacético, que tan pronto se convierte en motero como coleccionista de arte, o te recita una décima. De hecho, acaba de regresar de una escapada motera por Galicia y el País Vasco, donde acompañado de sus amigos (el Hippy, el Bailón y el Pastor) ha recorrido sus caminos en busca de la mejor gastronomía. Resulta sencillo bucear en su vida porque cuenta con el privilegio de que exista una novela,” Rambla Abajo”, sobre la vida de las tres generaciones que le precedieron. Un libro biográfico y costumbrista que, en su día resultó finalista de un premio literario
Juan, que se sacó el Graduado Escolar haciendo en la mili, es la amalgama resultante entre inteligencia, diversión y guasa, combinados con un profundo sentido del deber, mamado en su casa, donde se trabajaba hasta en domingo.
Con anterioridad a nuestro encuentro, había mantenido conversaciones informales con él y me quedé estupefacta cuando descubrí a un amante y coleccionista del arte. Por ello, me dijo que, si quería entender lo que me iba a enseñar, primero debía conocer al artista. Y así lo hicimos, visitamos al celebérrimo Manuel Coronado. La confianza entre ambos es tal que el pintor había dejado la llave de la cancela escondida para que Juan entrara cuando quisiera.
¿Desde cuándo conoce al artista?
No sabría decirle. Mejor sería preguntarme desde cuando no lo conozco. Somos amigos desde siempre, aunque él ha vivido en Estados Unidos, Barcelona, Mallorca y muchos lugares más, cuando regresaba a Águilas, quedábamos.
¿Usted compra arte como inversión o por qué le gusta?
Porque me gusta, por eso tengo obras muy distintas. La gran mayoría son de mi amigo Coronado, pero también tengo de Perelló, de López Davis, Lorenzo Martínez, Roca Fuster, Vicente Caballero, etc. Las temáticas y las etapas son muy variadas. Siempre me guio por mi corazón.
De Coronado tengo tantas que a veces le presto para sus exposiciones.
¡Menudo privilegio contar con un libro pormenorizado sobre la historia de su familia! Pues sí, lo es. Cuando lo descubrí, de manera fortuita, me enganchó tanto que lo leí de una sentada con los nervios a flor de piel. Narraba la historia de mi familia, las mismas cosas que
me había contado mi padre. Me puse manos a la obra y conseguí hablar con el sobrino del autor y editar más de un centenar de libros. La obra fue escrita por el señorito de las tierras en las que trabaja mi familia en la Cuesta de Gos, en la sierra. Se titula “Rambla Abajo” porque abajo, en la zona de la Marina, empezaban a cultivarse los primeros tomates y mi padre lo veía como una oportunidad para sacar a sus hijos adelante. Sin embargo, en la Cuesta, después del cierre minero, se vivía en una economía de subsistencia dedicados al cuidado de tierras semi baldías que sólo producían esparto, alcaparras o almendras.
La confianza con el pintor es tal que le deja la llave de la cancela escondida para entrar cuando quiera
¿Qué tal le han sentado las vacaciones en moto por el norte del país?
De maravilla, los moteros formamos un buen equipo. Por lo menos, no hemos tenido problemas para comer bien tal y como nos pasó cuando hicimos la Ruta 66 en Estados Unidos.
Entonces nos prometimos que no volveríamos a recorrer ningún trayecto si el buen comer no estaba asegurado. Y así lo hacemos. El año pasado, hicimos rutas por el Valle de Arán y este año otra vez, hacia el norte.
Si sus amigos tienen motes, usted supongo que también Ja, ja. Aquí no se libra nadie. Yo soy el follatabiques.
Me han dicho que usted es capaz de hacerse más de 1.000 kilómetros por ir a comer a buen sitio.
¿Usted no?
Yo me lo pensaría dos veces.
Pues yo no. Si era capaz de ir a Madrid para que me dijeran que mi hijo no estudiaba, ¿cómo no voy a ser capaz de escaparme a casa Rufo en el Valle de Arán? En cualquier momento iría… Ja, ja.
Por cierto, creo que es un padre de armas tomar. ¿Será que esta tierra imprime carácter? Yo voy de frente porque había avisado a mi hijo. Si suspendía lo internaba y cumplí mi palabra. Lo envié a un colegio en Madrid y volvió a suspender. Me gasté 17.000 euros en su estancia durante 10 meses. Al cabo de ese tiempo, fui a por él y lo puse a trabajar cortando sandías y berenjenas. Mi mujer dice que le daba los trabajos más duros y es verdad. Llegaba a casa lleno de polvo y agotado. Le pagaba la nómina correspondiente pero disponible sólo le dejaba unos 120 euros. Me devolvió íntegramente los 17.000 euros.
Como no quiso estudiar le dije que, por lo menos, tenía que saber inglés y lo envíe a Vancouver durante un año. El día que fuimos a recogerlo al aeropuerto de Madrid llevábamos otra maleta con ropa de verano y salió directo a Senegal durante 45 días a cortar sandías.
Aprendió la lección… y supongo que hoy le está agradecido
La aprendió muy bien. Hoy me siento orgulloso de él. Con 24 años tiene su propia empresa y, por cierto, le va muy bien.
Volviendo a las 2 ruedas, creo que, ¿además, de las motos, también ha hecho sus pinitos por el desierto en coche?
¡Ah, sí! Hace años, un buen amigo alemán y yo hicimos una ruta por el desierto de Argelia y Marruecos en un Wolkswagen Toaureg, que da nombre al propio recorrido.
Y cuando está en casa, cómo transcurre su día a día
Tengo la sana costumbre de salir muy temprano a caminar y empaparme de la luz y el paisaje de esta costa. Conozco con certeza cómo va variando la hora de salida del sol. Es un paseo que hago con 5 de mis 10 perros. Los otros 5 son de caza.
¿Qué quería ser usted de mayor?
Yo me quería dedicar al campo. Eso lo tuve claro desde siempre. No tuve en la cabeza ninguna otra opción y a los 15 años ya había plantado unas cuantas hectáreas de tomate.
¿Qué hará con tantas obras de arte?
Evidentemente muchas serán para mis hijos, pero mi ilusión pasa por montar la “Fundación
Rambla Abajo” con el objeto de incentivar la cultura costumbrista local y dar apoyo a jóvenes que no tengan medios, pero sí cualidades. Creo que en este mundo que camina tan deprisa y se globaliza a marchas forzadas, se pierde mucho patrimonio del entorno. Por ejemplo, los jóvenes de ahora ya no recitan décimas, una tradición oral que aquí siempre ha estado muy arraigada.
Juan, who passed his Secondary Education Certificate whilst doing his military service, is the resulting blend of intelligence, fun and banter, combined with a deep sense of duty, absorbed at home, where they even worked on Sundays.
Prior to our meeting, I had had informal chats with him and I was amazed to discover him to be an art lover and collector. Therefore, he told me that if I wanted to understand what he was going to show me, first I had to meet the artist. And so we visited the famous Manuel Coronado. The trust between the two is such that the painter had left the key to gate hidden so that Juan can go in whenever he wants.
How long have you known the artist?
I couldn’t say. It would be easier to ask me when I haven’t known him. We have always been friends, although he has lived in the United States, Barcelona, Mallorca and many other places, he always returns to his home and we meet up.
Do you buy art as an investment or because you like it?
Because I like it, and this is the reason why the works I have are very different. Most of them are by my friend Coronado, but I also have works by Perelló, López Davis, Lorenzo Martínez, Roca Fuster, Vicente Caballero, etc. The subjects and periods are very varied. I am always led by my heart.
I have so many paintings by Coronado that sometimes I lend them out for his exhibitions.
What a privilege to have an in-depth book on your family’s history!
Juan López was born in the same land as the actor and director Paco Rabal, in Águilas (Murcia) in 1967. His family, as did the family of his famous counterpart, came from the country village of Cuesta de Gos. He says he married Angeles by ‘elimination’ (they were the only ones left single in their group of friends). Today they have been married for 26 years and are the parents of two youngsters, aged 20 and 24.
I find a very versatile man, who can go from being a biker to an art collector or who can recite you a poem. In fact, he has just returned from a motor biking holiday around Galicia and the Basque Country, where in the company of his friends (the Hippy, the Dancer and the Shepherd) he travelled in search of the best gastronomy.
It is easy to dive into his life because there is a novel, “Rambla Abajo”, about the lives of the three generations before him. A biographical and traditionalist book which, in its time, was a finalist for a literary prize
Well, yes it is. When I discovered it by chance, it hooked me so much that I read it in one sitting, on tenterhooks. It told the history of my family, the same things that my father had told me. I got straight to work and managed to talk to the author’s nephew and publish over a hundred books.
The work was written by the squire of the lands where my family worked in La Cuesta de Gos, in the mountains. It is called “Rambla Abajo” because further down, in the Marina region, the first tomatoes were beginning to be grown and my father saw this as a chance to help his children get head. However, in La Cuesta, after the closure of the mine, people lived on a subsistence economy, working half-barren land that only produced esparto grass, capers or almonds.
How do you feel after your motor biking holiday in northern Spain?
Amazing. As bikers we form a good team. At least we didn’t have any problems eating well, as we did when we travelled the Route 66 in the United States. After that journey, we promised ourselves we would not do any more trips where good food was not guaranteed. And this is what we do. Last year, we travelled along routes in the Valle de Arán and this year, we went to the north again.
If your friends have nicknames, I suppose you do as well?
Ha ha. Nobody gets away without one. I am the “follatabiques”.
I’ve been told that you will travel over 1,000 kilometres to eat in a good place. You wouldn’t?
I would think twice about it. Well, I wouldn’t. If I could go to Madrid only to be told my son wasn’t studying, how could I not escape to Casa Rufo in the Valle de Arán? At any time…
By the way, I’ve been told that you are a father to be reckoned with. Do you think this land gives its people strong characters?
I went ahead because I had warned my son. If he failed his exams, I would send him to boarding school, and I kept my word. I sent him to a school in Madrid and he failed again. I spent 17,000 euros on his 10 month stay. At the end of this time, I went and got him and put him to work cutting watermelons and aubergines. My wife said that I gave him the toughest jobs and
it is true. He came home covered in dust and exhausted. I paid him the corresponding wages, but I only left him with 120 euros. He repaid me every single one of the 17,000 euros.
As he didn’t want to study, I told him that at least he had to learn English and I sent him to Vancouver for a year. The day we went to collect him at Madrid airport, we took another suitcase full of summer clothes with us, and he went directly to Senegal for 45 days to cut watermelons.
He learned his lesson… and I suppose that today he is grateful to you He learned it very well. Today I am proud of him. At the age of 24, he has his own company, which is doing very well.
Going back to wheeled vehicles, I believe that as well as motorbikes, you have also cut your teeth in the desert, but this time by car.
Ah, yes! Years ago, a good German friend and I travelled along a route through the deserts of Algeria and Morocco in a Volkswagen Touareg, which takes its name from this route.
And when you are at home, what is your daily routine?
I have the healthy habit of going out walking very early in the morning and soaking up the light and the landscape of this coast. I know perfectly well how the time of the sunrise varies. It is a walk I do with 5 of my 10 dogs.
What did you want to be when you grew up?
I wanted to work outside as a farmer. I’ve always been clear about this. I never considered any other option and, at the age of 15, I had already planted some hectares of tomatoes.
What will you do with so many works of art? Obviously, many of them will go to my children, but my dream involves setting up the “Fundación Rambla Abajo” aimed at promoting local traditional culture and supporting young people who although they may have no resources, they do have potential. I think that in this world that moves so fast and is becoming globalised at an alarming rate, a great deal of the heritage from the local surroundings is lost. For example, young people today no long recite decima stanzas, a deeply-rooted oral tradition that goes way back in this area.
Le gusta pasar desapercibido, por eso no las tuve todas conmigo cuando le propuse ser mi próximo ‘perfilado’.
Miguel Sanchis Alcamí, acaba de cumplir los 55 y nació en la histórica ciudad de Sagunto. Está casado y es padre de dos hijas adolescentes que le hacen tomar más de una valeriana cuando llegan de madrugada. Percibo que es una persona tímida a la que le cuesta hablar de sí mismo, pero consigo que, al menos pasados los minutos, se sienta cómodo. O al menos eso creo.
Es seguidor del Valencia y de joven llegó a jugar en tercera división en el Saguntino y en el Acero. El maletero de su coche se parece más a la taquilla de un gimnasio que a otra cosa. En él encuentras zapatillas de montaña, de bicicleta, para correr, raquetas de tenis, chandals, mochilas, etc. Todo lo necesario para cualquier eventualidad deportiva
El deporte es para él una necesidad vital por su personalidad nerviosa y por el stress acumulado. Todos los días, siete días a la semana, practica alguna disciplina: camina por la montaña, juega al tenis, monta en bicicleta, sale a correr por el cauce del río Turia acompañado de PIN, su perro, o juega al pádel. Incluso, durante Fruit Attraction se levanta temprano para hacer jogging por el Parque Juan Carlos I. De sus numerosos grupos de whatsapp me sorprende uno: ‘Pies quietos’, irónico nombre para el activo grupo de amigos que recorren las Sierras de Espadán y La Calderona.
De los numerosos deportes que practica, ¿cuál es su preferido?
Sin duda alguna la bicicleta de montaña, entre otras cosas porque es al aire libre y me gusta disfrutar del entorno. Salgo con mi grupo todos los sábados desde hace más de una década. Aquí hemos forjado relaciones personales muy intensas, algunos de nosotros nos conocemos desde hace más de 30 años.
¿Son rutas de un solo día?
Si son cercanas, sí. La más reciente duró tres días y la hicimos por el País Vasco. Son jornadas duras, (‘Pedals de Foc’) de unos 70 u 80 km diarios y doce horas de bicicleta, pero resulta un goce disfrutar de espacios como el río Bidasoa, Hondarribia, las Cuevas de Zugarramurdi, etc.
Me he enterado de que usted es un magnífico chef, amo y señor de un estupendo horno moruno y de un gran paellero. Sí, tengo mi txoco particular en la montaña, es el único reducto familiar donde mando yo, así lo acordé con mi mujer. Allí disfruto cocinando para mis amigos y familiares. Me gusta comer bien y por eso tengo que compensarlo haciendo mucho
deporte. Este fin de semana toca cabritillo asado y paella.
Alguien me ha contado que usted le puso una condición a su mujer cuando se casaron: si vivían en Valencia, tenía que ser en una zona bien comunicada con Sagunto. Me recuerda a los saguntinos sitiados por Aníbal, que ninguno quiso abandonar la ciudad. ¿Le ocurre algo usted parecido?
«Mi familia, mis amigos, la Semana Santa, el paisaje y la playa L’Almardà han formado parte de mi infancia y juventud»
Seguramente me dedicaría a otro tipo de actividad. Crecí oyendo el runruneo de los almacenes. La manera de ganarse la vida mis abuelos maternos y mis tíos estuvo siempre ligada a este sector. No fue así con mi padre, que trabajó en los Altos Hornos de Sagunto. Mi primer dinero, mientras estudiaba, también lo gané trabajando tanto en el campo como en el almacén.
Con ese bagaje personal, seguro que acabó en Agrónomos…
No podía ser de otra manera. Pasé por la Facultad de Ingenieros Técnicos Agrícolas y empecé a trabajar ya estando en la Universidad. Eran otros tiempos y conseguir trabajo era más sencillo que ahora. En la primera empresa estuve casi 2 años y después pasé a Decco.
¿Y su recorrido profesional?
A mí las cosas me han venido sucediendo sin buscarlas y unas me han llevado a otras. Entré en Decco Ibérica siendo muy joven y profesionalmente ha sido como un sinfín de toma de decisiones, que he ido aceptando en los 28 años que llevo aquí. Algunas con más acierto que otras. En este tiempo la empresa ha cambiado de manos y de nombre en varias ocasiones. Hoy somos propiedad de una compañía india, UPL, con un CEO en Filadelfia. Creo que este bagaje me ha dado una agilidad especial para reportar.
Si lo interpretamos así, digamos que sí. Mi familia, mis amigos, la Semana Santa, el paisaje y la playa L’Almardà han formado parte de mi infancia y juventud. Además, es el lugar ideal de inicio para hacer escapadas a la montaña.
¿Qué hubiera sido de su vida si no hubieran existido los cítricos?
Entonces hablará un inglés de miedo. Hablo un inglés para entenderme con mi jefe de Filadelfia y para que él me entienda a mí. Mi mujer, que estudió Turismo, sí que tiene un nivel muy elevado. Yo he tenido que reciclarme a base de pasar veranos en academias de Bournemouth, a donde me llevaba a toda la familia.
Si su mujer trabaja en la actividad turística habrá viajado mucho, ¿no?
La verdad es que sí. Antes de tener a nuestras hijas hicimos muchos viajes por África y, después, con ellas hemos estado en Sudamérica, Asia, etc. El septiembre pasado nos fuimos a Indonesia.
¿Algún viaje a la vista por Navidad?
Queríamos haber ido a Laponia, pero creo que no se concretará. De todas formas, seguro que algo hacemos. Mi mujer siempre está dispuesta a hacer las maletas y coger un avión.
«Tengo mi txoko particular en la montaña de Sagunto. Aquí cocino para mis amigos y familia cualquier especialidad, desde un ‘xuquet de peix’ hasta un gazpacho manchego, o un asado argentino»
«I have my private ‘txoco’ in the mountains of Sagunto. I cook anything and everything there for my friends and family, from a ‘xuquet de peix’ to a Manchego gazpacho or an Argentinean roast»
He likes to remain in the background, so I had everything against me when I proposed that he should be my next ‘profile’.
Miguel Sanchis Alcamí, who has recently turned 55, was born in the historical city of Sagunto. He is married and is the father of two teenage daughters that often keep him awake and worried when they arrive home in the small hours.
I can see that he is a shy person, who finds it difficult to talk about himself, but, as the minutes go by, I manage to make him feel comfortable. Or that’s what I feel.
He is a Valencia CF supporter, and as a youngster he played football in the Spanish third division, for Saguntino and Acero.
The boot of his car looks more like a gym locker than anything else. You can find mountain boots, cycling shoes, running trainers, tennis rackets, tracksuits, rucksacks, etc. Everything you might need for any sporting possibility
Sport is a vital necessity for him, due to his nervous disposition and to accumulated stress. Every day, seven days a week, he practices some kind of sport: mountain hiking, tennis, cycling, he runs along the Turia riverbed accompanied by his dog PIN, or he plays paddle tennis. Even during Fruit Attraction, he gets up early to go jogging around the Juan Carlos I park.
Of his numerous whatsapp groups, one surprises me: ‘Pies quietos’ (Still feet), an ironic name for the active group of friends who travel around the Espadán and La Calderona mountain ranges together.
Which is your favourite of all the sports you practice?
Without any doubt, mountain biking, amongst other things because it is in the open air and I like to enjoy my surroundings. I have been going out with my group every Saturday for more than ten years now. We have forged very deep personal friendships here; some of us have known each other for over 30 years.
Are they one-day routes?
Yes, if they are nearby. The most recent one lasted three days and we travelled around the Basque Country. The days are tough (‘Pedals de Foc’), around 70 or 80 km daily and twelve hours on your bicycle, but it is amazing being able to enjoy places such as the Bidasoa River, Hondarribia, the Zugarramurdi caves, etc.
I have discovered that you are a magnificent chef, the lord and master of an incredible wood-fired oven and a great paella pan. Yes, I have my own private ‘txoco’ in the mountains. It is the only family stronghold where I am in charge, with my wife’s acquiescence. There, I enjoy cooking for my friends and family. I like to eat well and so I have to compensate for it by doing a great deal of sport. This weekend we have roast goat and paella.
I have been told that when you got married you made a condition with your wife: if you lived in Valencia, it had to be in an area that is wellconnected to Sagunto. This reminds me of the story of the people of Sagunto, besieged by Hannibal, but no-one wanted to leave the city. Is this your case?
If we interpret it like that, yes, it is. My family, my friends, my ‘Easter’, the countryside and the L’Almardà beach have all formed part of my childhood and teenage years. It is also the perfect place to start out for mountain breaks.
What would your life have been like without citrus fruits?
Undoubtedly, I would have pursued another type of activity. I grew up amongst the humming of the warehouses. My grandparents and my uncles earned their livings linked to this sector. My father was different; he worked in the Sagunto Blast Furnaces. My first money, while I was studying, I also earned both in the fields and in the warehouse.
With this personal background, I am sure you ended up studying agriculture… It could not have been otherwise. I went to the Faculty of Agricultural Technical Engineers and I started working whilst I was at University. The times were different and getting a job was easier than it is now. I spent almost 2 years in the first company and then I moved to Decco.
And your professional career?
I haven’t had to look for anything: one thing has always led to another. I joined Decco Ibérica very young, and professionally it has been an endless journey of decisions that I have accepted over the 28 years I have been here. Some decisions better than others. During this time the company has changed hands and name several times. Today we belong to an Indian company, UPL, with a CEO in Philadelphia. I think that this background has given me a special flexibility to be able to give back to the company.
I suppose you speak perfect English then?
I speak enough English to talk to my boss in Philadelphia and for him to understand me. My wife, who studied Tourism, has a very high level. I have had to get my English better by studying several summers in academies in Bournemouth, taking the whole family with me.
As your wife worked in tourism, you must have travelled a great deal.
The truth is we have. Before we had our children, we travelled a great deal in Africa and afterwards, with them, we have been to South America, Asia. Last September, we went to Indonesia.
Have you any plans for a Christmas journey?
We wanted to go to Lapland, but I don’t think we’ll manage to get it together in time. Anyway, I am sure that we will do something. My wife is always ready to pack a case and catch a plane.
La vida son etapas, y la etapa que Alfredo Miralles (Monforte del Cid, 1973) vive ahora la dedica a sus hijos porque reconoce que entre los 15 y los 35 años, no hizo otra cosa sino trabajar. Por eso vive volcado en sus retoños: Alfredo y Alma (mellizos) y Mía, pero muy especialmente en el primero que, desafiando la genética, parece ser una promesa del fútbol. Si existe un adjetivo que define a Alfredo es la sencillez. Es un hombre de pocos excesos, al que le dan igual las marcas de sus camisas que, por cierto, siempre se las compra su mujer. Acaba de adquirir su primer coche alta gama y está pagando la hipoteca de su segunda vivienda
Por la mañana, nuestra entrevista transcurrió en la moderna Ciudad Deportiva del Elche C.F., donde Alfredo junior jugaba un partido en su categoría contra el Elche Brave. Partido que, por cierto, ganaron. Por la tarde, nos dirigimos al Santuario de San Pascual Bailón, lugar emblemático de la pedanía de Orito, donde la familia reside durante los meses estivales.
¡Quién le ha visto y quién le ve! Me han dicho que a usted realmente nunca le ha interesado el fútbol y, en cambio, ahora pasa horas y horas viendo a su hijo desde la grada. Sí tiene toda la razón, el fútbol nunca fue mi hobby, pero el ser padre te transforma de tal manera… no hay una explicación pero le garantizo que ahora incluso el trabajo me lo programo en función de los partidos de mi hijo. Volveré antes de Berlín porque Alfredo tiene partido. Ver cómo es feliz y disfruta del fútbol es una de las mejores sensaciones que tengo. Esto es auténtico fútbol porque no hay dinero por medio.
Como todo buen español, me tendrá que decir si son del Barcelona o del Madrid. Ninguna duda. En mi casa y en la empresa, somos del Real Madrid.
¿Cuál ha sido su verdadero hobby?
Mi mayor hobby ha sido el automodelismo. He sido un apasionado de los coches teledirigidos. Mi cuñado era el mecánico y yo el conductor. Llegamos a estar federados y competimos a nivel provincial, pero la construcción del coche y la preparación de la carrera nos ocupaba mucho tiempo durante los fines de semana. Al final, decidimos dejarlo.
¿Qué ha estudiado?
Acabé el Graduado Escolar y en seguida empecé a trabajar con mi padre. Yo soy el único hijo varón de cinco y también el único que no estudió una carrera. En aquel momento en la familia teníamos dos negocios, uno era el alquiler de mobiliario para eventos y otro la comercialización de uva. Ambos funcionaban
bien, pero a mí me gustó más el campo y finalmente la familia abandonó el primero. Nunca he sabido por qué, posiblemente porque era el único chico, pero desde muy joven, mi padre me dejó hacer. Su frase era “lo que diga el chiquillo”. Evidentemente me he equivocado muchas veces y he perdido mucho dinero, pero mi padre jamás me reganó.
¿Se arrepiente de no haber estudiado? No es exactamente arrepentimiento. Creo que hubiera estado mejor formado, aunque a nivel agronómico le garantizo que he pasado tantas horas en el campo y tengo tanta experiencia que soy mi propio ingeniero. Otra cuestión son los idiomas. He viajado tanto que conozco perfectamente lo que significa no poder comunicarte cuando no hablas la misma lengua. En este aspecto, soy muy consciente de la necesidad de estudiar, al menos, inglés. Procuraré que mis hijos no tengan este problema.
O sea, que ha viajado mucho.
Sí, muy jovencito empecé a ir a Sudáfrica, Chile, Estados Unidos, Italia, etc. para ver cosas nuevas y poder aplicarlas a nuestras producciones. Entonces te das cuenta de que el inglés es primordial.
¿De dónde le viene tanta osadía? A mí este tipo de cosas me parecen admirables. Supongo que arranca de que me fascina lo que hago. Fíjese, con menos de 20 años, sin cita, y con una caja de uvas en la mano, me presenté en lo que entonces era Continente, hoy en día Carrefour, y tardaron muy poco en darnos de alta como proveedores.
La verdad es que también hacíamos cosas temerarias, como conducir sin carnet. En el pueblo, en plena cosecha, yo conducía camiones de un lado para otro y no tenía carnet. Esto ahora resulta impensable, pero hace 30 años, no lo era tanto.
A lo que usted hizo yo lo llamo olfato profesional. No crea que es tan fácil tenerlo.
Supongo que esto sucede cuando algo te gusta mucho y yo nunca he visto el trabajo como una imposición. Puedo decir que disfruto trabajando.
Con tanto trabajo y viaje en plena juventud, digo yo que no tendría tiempo ni de salir por ahí. No, la verdad es que no tuve tiempo. Es una etapa que me perdí, pero no me ha importado porque a mi mujer la conocí en el almacén y estamos juntos desde que yo tenía 15 años.
¿Tiene sucesor o sucesora?
No se lo creerá, pero a mi hija Alma de 8 años le encanta el almacén. La he levantado a las 6 de la mañana muchas veces y se ha venido tan contenta a trabajar conmigo. Cuando llegamos a casa empieza a contarme chismes de lo que ha visto. Le encanta estar involucrada en cosas del negocio.
«Me he convertido en un experto en películas infantiles»
¿Cuál ha sido la última película que ha visto?
Imagine la respuesta. Con la prole que tengo detrás, me he convertido en un experto en películas infantiles. Además, esta dedicación mi mujer me la ha trasladado a mí porque ella nunca viene con nosotros. La última que hemos visto ha sido Futbolísimo, pero hemos visto todo lo que usted pueda imaginar: Frozen, La Bella y la Bestia, etc.
Perdone, no quiero acabar sin que me explique por qué a la gente de Monforte del Cid les llaman balleneros. ¿De dónde han sacado la ballena si esto es una población del interior y estamos en el Mediterráneo?
Resulta chocante y corren por el pueblo diversos chascarrillos sobre su origen. El más común es que en unas inundaciones fuertes, en el centro del pueblo, apareció flotando el serón de una mula y alguien comenzó a gritar: ¡Una ballena, una ballena! Y con esto nos hemos quedado.
«Mi padre siempre decía: “Lo que diga el chiquillo”»
Life is made up of phases, and the phase that Alfredo Miralles (Monforte del Cid, 1973) is living through now is devoted to his children, because he acknowledges that between the ages of 15 and 35 he did nothing but work.
For this reason, his life now revolves around his children: Alfredo and Alma (twins) and Mía, but, in particular, around his son, who defying genetics, would seem to be a promising footballer.
If we were to find a word that defines Alfredo, it would have to be simplicity. He is a man not given to excess, who cares little about the brand name on his shirts, which, incidentally, his wife always buys. He has just acquired his first top-range car and is paying the mortgage on his second home
because Alfredo has a match. Seeing how happy he is and how much he enjoys football is one of the best feelings that I have. This is authentic football, because there is no money involved.
Like any good Spaniard, you must tell me whether you support Barcelona or Madrid? There is no doubt about it. At home and in the company, we are Real Madrid supporters.
What is your real hobby?
My main hobby has always been RC car modelling. I was mad about RC cars. My brotherin-law was the mechanic and I was the driver. We even became federated and competed on a provincial scale, but the building of the car and the race preparations took up a lot of time at the weekends. In the end, we decided to stop.
What did you study?
«My father always said: “Whatever the lad says”»
In the morning, our interview took place in the modern sports complex of Elche C.F., where Alfredo Jr. played a match in his category against Elche Brave. A match which, it must be said, they won. In the afternoon, we went to the Santuario de San Pascual Bailón, an emblematic place in the parish of Orito, where the family stays during the summer months.
What a change! I’ve been told that you have never really been interested in football, and now you spend hours and hours watching your son from the stands.
Yes, you are entirely right. Football has never been my hobby, but being a father transforms you in such a way… There is no explanation for it, but I can guarantee you that now, I even programme my work depending on my son’s matches. I will come back from Berlin early
I finished my Primary School Certificate and immediately started working with my father. I am the only boy out of five children, and also the only one who did not go to university. At that time, we had two businesses in the family, one was a furniture rental company for events and the other was grape marketing. Both worked well, but I liked the countryside better and, in the end, the family gave the first business up. I have never known why, perhaps because I was the only boy, but from a very young age my father allowed me to do what I liked. His sentence was always “whatever the lad says”. Obviously, I have made many mistakes and lost a great deal of money, but my father never scolded me.
Do you regret not going to college?
It’s not exactly a regret. I think that I would have been better trained, although on an agricultural level, I can guarantee you that I have spent so many hours in the fields, and I have so much experience that I am my own engineer. Languages are another question altogether. I have travelled a great deal and I know perfectly well what it means to not be able to communicate when you don’t speak the same language. On this aspect, I am very aware of the need to study, English at least. I will try to make sure that my children don’t have this problem.
So, you have travelled a great deal?
Yes. I started going to South Africa, Chile, the USA, and Italy etc as a very young man, to discover new ideas and be able to apply them to our productions. That is the point when you realise that English is essential.
Where do you get your courage from? I have always admired this type of audacity.
I suppose it comes from the fact that I am fascinated by what I do. Imagine, when I was under 20, without an appointment and with a box of grapes under my arm, I appeared at what was then Continent, today Carrefour, and they took very little time to register us as suppliers. The truth is that we also did reckless things, such as driving without a licence. In the village, at harvest-time, I drove lorries from one place to another and I didn’t have a driver’s licence. Nowadays, this is unthinkable, but 30 years ago, no-one batted an eyelid.
You have what I call a good nose for business. Don’t you believe this is such an easy thing to find.
I suppose this is what happens when you like something a great deal, and I have never seen work as an imposition. I can truly say I enjoy working.
With so much work and travelling when you were very young, I suppose you didn’t have much time to go out on the town?
No, the truth is that I didn’t have the time. It is a phase that I missed out on, but I’ve never minded as I met my wife in the warehouse, and we have been together since I was 15 years old.
Do you have a successor?
You won’t believe this, but Alma, my 8-year-old daughter loves the warehouse. I have often woken her up at 6 in the morning and she has happily come to work with me. When we arrive home, she starts telling me all the gossip about what she has seen. She loves being involved in the business.
What was the last film you watched?
You can imagine the answer. With the kids around, I have become an expert in children’s films. In addition, my wife has left this all up to me because she never comes with us. The last one I saw was ‘Futbolísimo’, but we have seen everything you can imagine: Frozen, Beauty and the Beast, etc.
Excuse me, but I don’t want to finish without asking you why the people of Monforte del Cid are called ‘balleneros’ (whalers). Where did they find a whale when this is an inland town and the only sea we are close to is the Mediterranean?
It is strange and there are several stories about where it comes from. The most common one is that in some heavy floods, in the middle of the town, a mule’s pannier floated by and someone started shouting: a whale! A whale! And it stuck.
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Innovación y soluciones para las necesidades del futuro
Con una visión sostenible, nos esforzamos para llegar a más personas que nunca a través de una alimentación saludable
Pedro eligió un sábado como día de nuestra cita y el enclave fue el pueblecito costero de Agua Amarga, en el Parque Natural del Cabo de Gata (Almería). Aquí nació nuestro entrevistado hace casi 60 años y aquí conserva una casa, que algún día rehabilitará. El desorden o la improvisación no tienen cabida en su vida. Todo lo tiene milimetrado, incluido el tiempo de esta entrevista. Se duerme viendo El Hormiguero y se levanta todos los días, incluidos domingos, a las 4 de la madrugada. Empezó a estudiar Empresariales pero el trabajo truncó sus ansias de saber. Volvió a matricularse en la universidad a los 37 años.
Mientras conduzco a este remoto lugar, pienso que, cuando Africa se desgajó de la península Ibérica se olvidó unos cuantos kilómetros cuadrados a este lado del Mediterráneo. El paisaje es idéntico en las dos riberas. El clima también lo es, pero el día elegido nos jugó una mala pasada. Llovía, había mar gruesa y el viento soplaba en ráfagas excitantes. Dispuestos a salir en barca, fuimos prudentes y Pedro sólo pudo echar el anzuelo en un mar que embravecía por momentos.
No sé si es una sensación mía o lo veo especialmente feliz y relajado aquí, en sus orígenes.
Ja, ja. Es que usted me conoce en plan profesional y yo me tomo muy en serio mi trabajo. Este encuentro debía ser diferente, o al menos eso me dijo usted. En cualquier caso, estar aquí siempre me produce mucha calma y felicidad.
Sí, sí, mi propósito era sacarlo de su entorno profesional. Por cierto, ¿cuáles son los recuerdos más intensos que tiene de Agua Amarga?
Le cuento dos, uno ligado a la tierra y el otro al mar. A la edad de 6 ó 7 años me fascinaba trillar con mi madre o con mi abuelo. Agua Amarga es un pueblo marinero pero cuando yo era pequeño, la economía de subsistencia era una realidad y, por tanto, también vivíamos de la tierra. Pasaba horas y horas en el trillo, dando vueltas a la era bajo el ojo avizor de algún mayor. Era una gran aventura que por la noche se convertía en un infierno debido a los picores que me producía la paja; aunque al día siguiente volvía a repetir. El otro, era salir a pescar con mi padre. En Agua Amarga casi todo el mundo pescaba y nosotros éramos uno más. En casa siempre hubo barca; de las de entonces, de madera. Pescar, en un pueblo abocado al mar era para muchos un medio de vida, y para otros una costumbre o entretenimiento que pasaba de padres a hijos.
¿Usted me parece un hombre paciente, por lo que lo de pescar se le debía de dar bien? ¿Qué tipo de pesca se practicaba?
Sí, soy un hombre paciente. Practicaba tres tipos de pesca: el volantín, que es el método más antiguo y consiste en un sedal a mano con anzuelo y cebos calado verticalmente desde el barco. El curri, con la embarcación en movimiento y con un anzuelo que lleva pescaditos para engañar a los peces de la superficie. Y, finalmente, la potera, para coger calamares.
Le quiero contar otro recuerdo.
«nunca duermo en un avión, aprovecho el tiempo para leer»
Sí, ¿cuál?
Debía tener 10 u 11 años y ya vivíamos en Almería. Mi padre tenía un puesto en el mercado mayorista y salía de casa a las cuatro o cinco de la mañana. Yo anhelaba irme con él, pero no me dejaba. Siempre estaba despierto cuando él se iba y me quedaba llorando cuando cerraba la puerta porque no accedía a llevarme con él.
O sea, que ya apuntaba maneras para el negocio desde crío.
Sí, me atraía mucho el poder irme con él y ver el negocio.
Me han dicho que hace 2 años, al fallecer su madre, cerró la empresa.
Sí, mi madre ha sido el referente de mi vida y cerré como homenaje a ella. La muerte de una madre no pierde importancia porque uno sea mayor. Siempre es dolorosa. Yo tuve una relación muy especial con ella y aún hoy la echo de menos.
¿Se arrepiente de no haber acabado la carrera?
Fue una decisión dolorosa porque siempre he tenido la necesidad de aprender. No puedo hablar de arrepentimiento porque las circunstancias, el desarrollo económico que empezó a tener la provincia en aquel entonces, se impusieron sobre mi elección de estudiar.
¿Por eso volvió a la Universidad a los 37 años?
Sí, me volví a matricular en la Facultad, pero me sentí fuera de juego con chavales de 18 ó 20 años. Así que lo dejé e inicié una etapa autodidacta. Lo que hacía era leer los libros de la ESO de mi mujer que es profesora de instituto. También recopilaba semanalmente revistas de economía y me sentía impaciente por salir de viaje.
¿Qué quiere decirme?
Yo nunca duermo en los aviones y en aquella época viajaba bastante; así que reunía las revistas para el próximo viaje. Era una forma de aprovechar el tiempo.
¡Qué obsesión tiene con el tiempo y qué cronometrado lo tiene todo! Apuesto a que es una persona puntual como un reloj suizo. Por supuesto. No me gusta esperar ni que me esperen. La vida hay que organizarla y tenemos las horas que tenemos. Cuando tienes una empresa de cierta dimensión el tiempo es oro. Usted es tan metódico, que sabe cuántas horas ha trabajado en su vida. Sé que uno de los ‘piropos’ que le han llenado más estos días, por el 35 aniversario, ha sido el de ‘Empresario de Autor’.
A día de hoy, con una jornada de 8 horas, he
trabajado como si ya hubiera cumplido 93 años. Lo estuve calculando la otra mañana. Una de las cosas que más me han gustado, de todo lo que se ha dicho de mí ha sido la expresión de Juan Colomina llamándome “Empresario de Autor”.
Me han dicho sus colaboradores que tiene una memoria prodigiosa y que no necesita agenda.
Bueno, más que prodigiosa diría selectiva. Me acuerdo de todo: los precios de ayer, los de
hoy, las reuniones, etc. No necesito agenda, sólo necesito papel para apuntar las nuevas ideas que me surgen.
Acaba nuestra entrevista y tengo la sensación de que he compartido unas horas con un hombre prudente y discreto, una persona tan impecable en las formas como impenetrable en el fondo, porque sé qué hace el bien y no habla de ello. Un hombre en el que la bondad es un atributo más de su inteligencia.
«Cogía libros de la ESO a mi mujer, para formarme»
«I used to take secondary school textbooks from my wife to educate myself»
We chose a bad day, a day with strong gusts of a westerly wind that later veered round to the east. However, the experience, although short, was worth it. We sailed out a few miles from Puerto Siles while our interview took place. In 1956, Vicente Bayona Pérez was born into the heart of a family that had been devoted to the citrus fruit growing business for almost a century, in Quart de Les Valls (Valencia). Before boarding the Star Mizy, a Bavaria 39 cruiser, we decided to eat something on the pier. Vicente’s friendly nature becomes more obvious as everyone greets him; he is a well-loved local
This meeting had to be different, or at least this is what you told me. In any event, being here always makes me calm and happy.
Yes, my idea was to take you out of your professional surroundings.By the way, what are your strongest memories of Agua Amarga?
I’ll tell you two, one linked to the land and another to the sea. When I was 6 or 7, I was fascinated by threshing with my mother or with my grandfather. Agua Amarga is a fishing village, but when I was little, the subsistence economy was a reality; therefore, we also lived off the land. I spent hours and hours on the threshing board, circling the threshing floor under the eagle eye of a grown-up. It was a great adventure that turned into hell at night due to the itchiness caused by the straw; although I did it all again the next day. The other memory was of going fishing with my father. In Agua Amarga practically everyone fished and my family was the same. At home there was always a boat; of the old type, a wooden one. Fishing in a village on the coast was for many a way of life and for others a custom or entertainment that was passed down from father to child.
You seem to be a patient man to me, so I’m sure you were good at fishing. What type of fishing did you do?
Yes, I am a patient man. I used to do three types of fishing: the oldest method, ‘volantín’, consisting of a hand fishing rod with hook and bait dropped vertically from the boat. ‘Curri’ or trolling, with the vessel moving, using a hook baited with little fish to deceive the surface fish and, finally, ‘potera’ or jigging, to catch squid. I’d like to tell you about another memory.
Oh, which one?
Whilst driving to this remote village, I think that when Africa broke away from the Iberian mainland a few square kilometres got left behind on this side of the Mediterranean. The landscape is identical on both coastlines.The weather is also the same, but on the day we chose it tricked us. It rained, the sea was rough and the wind blew in exhilarating gusts.
Ready to take a boat out, we decided to be cautious and Pedro could only cast his hook out into a sea that got rougher by the minute.
I’m not sure if it is just a feeling I have, but you look particularly happy and relaxed here, amongst your roots. Ha, ha. The fact is that you know me professionally and I take my work very seriously.
I must have been 10 or 11 years old and we were already living in Almeria. My father had a market stall and he left home at four or five o’clock in the morning. I was desperate to go with him, but I wasn’t allowed to.I was always awake when he left and I used to cry when the door closed because he hadn’t agreed to take me with him.
So you already were showing signs of joining the business when you were a kid
Yes, I was really drawn by the idea of being able to go with him and see the business.
I’ve been told that 2 years ago, when your mother died, you closed the company. Yes, my mother has always been a reference point in my life and I closed it as a tribute to her. The death of your mother is no easier because you are older. It is always painful. I had a very special relationship with her and I still miss her today.
Do you regret not having finished your college degree?
It was a painful decision because I have always needed to learn. I can’t talk of regret, because the circumstances, the economic development that the province began to experience at that time, took over my choice of studying.
Is that why you went back to University at the age of 37?
Yes, I enrolled in the University again, but I felt out of place with kids of 18 or 20. So I left and started to teach myself. What I did was toread the books from the ‘ESO’ (secondary education) belonging to my wife, who is a secondary school teacher. I also collected weekly economy magazines and I became impatient to travel.
What do you mean?
I never sleep on planes and at that time I travelled a great deal; so I collected up magazines for my next trip. It was a way of making the most of the time.
How obsessed you are with time and you have everything timed down to the last second! I bet you are as punctual as a Swiss watch. Of course. I don’t like either waiting or being waited for. Life has to be organised and we have the time that we have. When you have a reasonable-sized company, time is money.
You are so methodical that you know how many hours you have worked in your life. I know that one of the compliments that you have been given for the 35th anniversary that you liked best was ‘Signature Entrepreneur’. Today, with an 8 hour day, I have worked as if I had already reached the age of 93. I was calculating it the other morning. One of the things that I have liked most, of everything that has been said about me was the expression by Juan Colomina, calling me “Signature Entrepreneur”.
Your colleagues have told me that you have an incredible memory and that you don’t need an agenda.
Well, more than incredible, I would say selective. I remember everything: yesterday’s prices, today’s prices, meetings, etc. I don’t need an agenda; I just need pen and paper to note down any new ideas that occur to me.
Our interview comes to an end and I have the feeling that I have shared a few hours with a cautious, discreet man, a person who is as impeccable in his manners as he is impenetrable in himself, because I know that he does good and doesn’t talk about it. A man in whom goodness is just another attribute of his intelligence.
No podía imaginar que Nuria Martínez (Madrid, 1976) era una crossfitter. Hace más de un año que lo practica, y me confiesa que para ella no se trata de un reto físico, sino mental. Previo a su sesión de crossfit habíamos quedado en un lugar para picar algo y hacerle fotografías. Su hobby eterno es viajar y decidimos ir al Parque Europa de Torrejón de Ardoz, donde están replicados los monumentos más emblemáticos de Europa. Es una mujer de muchas habilidades sociales y eso se nota rápidamente porque posee un gran sentido comercial que desarrolló en la frutería de sus padres
Los que la conocemos sabemos que se siente como pez en el agua delante de una cámara. Se le iluminan los ojos cuando ve una, así que, entre foto y foto, que ella misma planifica, yo voy detrás agobiada preguntándole por sus cosas.
¿No te parece que esto de hacerse un selfie en cada esquina es la expresión máxima del narcisismo?
En esto soy como una adolescente de bachiller. Ni lo veo ni lo pienso, porque tanto si salgo bien como mal la subo. Te confieso que al principio sí me preocupaba lo de salir guapa pero ya hace tiempo que superé esa etapa. Lo único que constato es que hay dos vidas, la virtual y la real y yo no me quiero perder ni la una ni la otra.
Envidio tu fotogenia. Hace muchos años leí una entrevista de Judith Mascó en la que confesaba que ella tenía una especial habilidad en los músculos de la cara para pasar de posición ‘no foto a foto’. Creo lo mismo de ti porque te he visto mil veces estirando el brazo, colocándote el pelo y con sonrisa selfie. Ja,ja,ja. Eso mismo me dijo mi hermano el domingo. Estábamos comiendo paella y yo grite: ¡Foto! Y mi hermano comentó: ¡es increíble, es ver una cámara y ya pones cara de foto!
Entonces, con 2 móviles, 2 perfiles de facebook y 2 de twitter, ¿te consideras nomofóbica?
Bueno, algo debo tener, porque si no tengo el móvil cerca me entra un pánico desmesurado, es como si me faltara una parte de mi cuerpo. Y si me quedo sin batería la ansiedad me come viva.
Hemos quedado en este parque porque te encanta viajar y es la representación de Europa ¿la conoces bien?
Sí, prácticamente he estado en todas las principales capitales europeas de una manera u otra, trabajando, de turismo y, cuando era más jovencita, de mochila desde los países Bálticos hasta Praga. Europa es, para mí, como estar
en casa. Eso sí, cuando vuelvo aprecio más España.
¿Tu último destino internacional? ¿Y el próximo?
El último fue Nueva York y el próximo será Costa Rica, con una amiga. He estado en casi todos los países de Sudamérica. También en Yakarta y Nueva Zelanda, pero todavía no he pisado Africa. Me lo plantearé.
Hace poco más de un año que prácticas el crossfit, ¿qué hacías antes?
He hecho un poco de todo. Soy muy inquieta y me apunto a cualquier cosa. Hace más de diez años que bailo bachata, kizomba, merengue y chachachá con un grupo de amigos los fines de semana. Podemos empezar a las 7 y acabar a la 1. Como no bebo ni una gota de alcohol porque soy abstemia, cuando los tacones me molestan, me despido a la francesa y me voy en mi coche. Mis amigos ya lo saben.
Durante una época tuve una pareja que practicaba el senderismo y también me apunté, pero acabada la pareja acabado el senderismo.
Y otra de mis locuras, esta vez propia, fue apuntarme a clases de patinaje. No lo había probado, pero intuí que me iba a gustar, así que fui y me compré todos los complementos de una patinadora: rodilleras, guantes, cinta para el pelo, mochila y patines Pro. No me faltó ni un solo detalle, bueno sí, aprender a patinar en línea. Me pegué tres batacazos el primer día y vendí todo en Wallapop. Desde entonces mi madre me llama ‘Barbie complementos’.
Se puede decir que naciste y te criaste en la frutería de sus padres. Supongo que tenías dotes para la venta. Era tan pequeña que me ponían un cajón para alcanzar el mostrador y en papel de estraza yo hacía las cuentas. Ya apuntaba maneras. No lo recuerdo, pero mi madre me contó que uno de mis trabajos era pesar con la romana tres kilos de patatas y meterlas en bolsas para
tenerlas preparadas. Entonces la venta era muy distinta. Ella me dio las directrices y me decía que siempre se aproximara al máximo a los tres kilos. Cuando yo no encontraba la patata adecuada, la cortaba por la mitad y la metía dentro. Imagina el disgusto cuando descubrió que en vez cambiar una patata grande por una más pequeña a mí se me ocurría cortarla. Desde siempre me encantó ir a Mercamadrid con mi padre. Hay gente mayor en el mercado que me ha visto crecer.
Tras picar algo y pasar por el Parque Europa, nos dirigimos al polígono donde radica el box “Sweet Death Crossfit”, dirigido por una de las atletas más brillantes de Europa: Rita García, ganadora de innumerables galardones y profesional de esta disciplina.
«Hace más de diez años que bailo bachata, kizomba, merengue y chachachá»
Nuria, ¿por qué no elegir una clase colectiva en un gimnasio antes que molerte aquí?
No tiene ni punto de comparación. El crossfit es un entrenamiento funcional constantemente variado y de altísima intensidad. La comunidad juega un papel muy importante porque te grita y anima si no puedes con el último remo. No hay lugar para el aburrimiento. El wod (work of the day) cambia cada día y está puesto en la pizarra. La primera vez que lo hice tuve agujetas hasta en las pestañas, pero produce una gran
sensación de lucha contra tus propias flaquezas y te vienes arriba porque lo has conseguido.
¿Cuál es tu PR (cantidad de peso levantado)?
Depende del ejercicio, pero en Black Squat (sentadillas con peso) es 55 kilos.
Yo creo que no levanto ni la pesa rusa de ocho kilos. ¿Y cuál es el ejercicio que más te gusta?
Sin duda, el remo, pero ya ves que no es un remo cualquiera. Cuando llego a los últimos movimientos siempre oigo gritos de mi entrenadora: “Venga, que no estás con los patos del parque del Retiro”. Entonces me revelo contra ella y acabo.
¿Cuál es el de mayor dificultad a día de hoy?
Uf, todavía me queda mucho por aprender, aunque voy superando algunos ejercicios como el Box jump que al principio me daba pánico, o las dominadas que antes no hacía ni una y ahora ya puedo hacer 4 o 5 sin bajar de la barra, pero mi reto es conseguir los Handstand PushUp (flexiones de pino).
He oído varias veces la palabra tábata, ¿qué es?
Son rondas de 20 segundos de ejecución de un ejercicio, seguido 10 segundos de descanso y vuelta a empezar.
Dieta y ejercicio van de la mano. Fuera del gimnasio, ¿qué tal eres como cocinera?
Mi vitrocerámica está intacta, como el primer día que la pusieron. Soy una negada de la cocina. Me compré una Thermomix y a la semana siguiente se la vendí a una amiga por la mitad de precio. Mis parejas han sido buenos cocineros, así que he tenido suerte y la sigo teniendo porque mi padre me prepara unos tuppers que me salvan la semana.
«Hay gente mayor en Mercamadrid que me ha visto crecer»
Those who know her are aware that she is completely in her element in front of a camera. Her eyes light up when she sees one. Therefore, I trail behind her, rushed, asking her about things between shots.
Don’t you think that this trend of taking a selfie on every corner is the maximum expression of narcissism?
I am like a teenager in this aspect. I don’t look at it or think about it, because it doesn’t matter how I look, I just upload it. I admit that in the beginning I was more worried about looking pretty in the shots, but I got over that phase a long time ago. The only point that I have to admit is that I have two lives: my virtual one and my real one, and I don’t want to lose either of them.
I envy how photogenic you are. Many years ago, I read an interview by Judith Mascó in which she admitted that the muscles of her face worked in a special way, moving from a ‘not photo to a photo’ look. I think you must be the same because I have seen you thousands of times reaching out your arm, smoothing down your hair, with a selfie smile. Ha, ha, ha. My brother said the same on Sunday. We were eating paella and I shouted: “Photo!” And my brother commented: “You see a camera and there goes your photo smile!”
So, with 2 mobile phones, 2 Facebook profiles and 2 on twitter, do you think you have nomophobia?
I must have something, because I get really uptight if I don’t have my phone nearby, as if a part of my body was missing .And if my battery runs out, I get overcome by anxiety.
We have met up in this park because you love travelling and it is a representation of Europe. Do you know Europe well?
Yes, I have visited virtually all the main
I would have never guessed that Nuria Martínez (Madrid, 1976) was a CrossFitter. She has been doing it for over a year now and she admits that, for her, it is more of a mental challenge than a physical one.
We arranged to meet somewhere for a snack and to take some photographs before her CrossFit session. Her all-time favourite hobby is travelling and we decided to go to the Parque Europa, in Torrejón de Ardoz (Madrid), which is full of replicas of the most emblematic European monuments.
She is a woman of many social skills, and this can be seen very quickly through her great commercial sense, which she developed in her parents’ greengrocers
European capitals in one way or another, working, as a tourist and when I was younger, with a backpack travelling from the Baltic countries to Prague. For me, Europe is like being at home. Of course, when I come back, I appreciate Spain more.
What was your last international destination?
And your next one?
The last one was New York and the next one will be Costa Rica, with a friend. I have been to almost all the countries in South America. I have also been to Jakarta and New Zealand, but I have yet to go to Africa. It’s on my list.
You have been doing CrossFit for just over a year. What did you do before?
I have done a little of everything. I am very restless and I will sign up for anything. I have been dancing bachata, kizomba, meringue and chachacha with a group of friends at the weekends for over ten yours now. We might start at 7 pm and end at 1 am. As I don’t drink any alcohol because I am teetotal, when my feet start to hurt I take French leave and get in my car and go. My friends are used to this. And another of my crazy ideas, was to sign up to a skating class. I hadn’t tried it before, but I reckoned I was going to like it, so I went out and bought all the skater accessories: knee pads, gloves, hair band, rucksack and Pro skates. I didn’t miss out a single detail, well one: learning to in-line skate. I had three hard falls on the first day and sold everything on Wallapop. Since then my mother calls me “Barbie accessories”.
It could be said that you were born and bred in your parents’ greengrocery. I suppose that you have selling skills.
I was so small they put me on a box so that I could reach the counter and I did my sums on brown paper. I already showed promise then. I don’t remember, but my mother used to tell me that one of my jobs was to weigh three kilos of potatoes using the steelyard balance and put them in bags to have them ready. At that time, selling was very different. She told me the guidelines and she said that I should always get as close to three kilos as possible. When I couldn’t find the right potato, I would cut one in half and put it in. Imagine her annoyance when she discovered that instead of changing a large one for a smaller one, I had had the great idea of cutting one up.
I always loved going to Mercamadrid with my father. There are older people at the market who have seen me grow up.
After having a snack we go to the industrial estate where the “Sweet Death CrossFit” box is located, managed by one of the most brilliant European athletes: Rita García, a
winner of many awards and a professional in this discipline.
Nuria, why don’t you choose a group class in a gym rather than grinding away here?
There is just no comparison. CrossFit is a constantly varied, very high-intensity functional training. The community plays a very important role because they shout at you and encourage you when you can’t get through the last rowing exercise. There is no room for boredom. The WOD (work of the day) changes every day and is put up on the blackboard.
The first time I did it I was stiff down to my toes, but it gives you a great sensation of fighting against your own weaknesses and it makes you feel amazing because you have managed to do it.
What is your PR (weight lifted)?
It depends on the exercise, but in Black Squats (squats with weights) it is 55 kilos.
Which is your favourite exercise?
Without any doubt, rowing, but this isn’t just any old rowing. When I get to the last movements I always hear my trainer’s shouts: “Come on, you aren’t in the Retiro park with the ducks”. Then I rebel against her and finish.
Which is the most difficult exercise for you at present?
Umph, I still have a great deal to learn, although I am beginning to break through some exercises such as the Box Jump, which to begin with, made me panic, or the ones that before I couldn’t do even one, but that now I can do 4 or 5 without getting off the bar, but my personal challenge is to manage to do Handstand Push Ups.
I have heard the term ‘HIIT’ several times. What does it mean?
They are 20 second rounds of exercise, followed by 10 seconds of rest and then you start over again.
Diet and exercise go hand in hand. Outside the gym, how well do you cook?
My ceramic hob is pristine, in the same condition as the day it was installed. I am completely useless in the kitchen. I bought a Thermomix and I sold it the following week to a friend for half the price. My partners have been good cooks, so I’ve been lucky; and I still am, because my father prepares me some dishes to eat during the week.
A Vicente Puchol (50 años, Foios, Valencia) le cuesta mucho sonreír, sin embargo, es un hombre elocuente, explicativo, un volcán de palabras. Lo había conocido previamente en una conferencia y su saber científico no me defraudó. En el corral de su casa siempre hubo capote, muleta y pitones con los que jugar. Su padre, además de campos, tenía reses para engorde y ejemplares equinos. El Soro es como un hermano para él. De hecho, las pertenencias del ‘maestro’ están expuestas en una de las casas de la familia de Vicente, a modo de museo. Nuestro encuentro transcurrió entre esa casa y un centro ecuestre en la Sierra Calderona, donde montó a un caballo alemán de deporte
Vive en el campo, sin televisión y representa la sexta generación de una saga de agricultores valencianos. Quizá por ello, colecciona utensilios agrícolas en desuso y posee varios coches de caballos y tartanas del siglo XIX.
Como tiene en casa las monteras de El Soro, ¿se las ha puesto alguna vez para verse en el espejo?
Ni se me ocurriría. La montera es sagrada y sería ocupar un lugar que no me corresponde. Solo se la puede poner el maestro.
¿Puede entender que hay gente a la que no nos gustan los toros?
Por supuesto y lo respeto, pero yo tengo mi teoría. A quién no le gustan los toros no le gusta España. No tiene nada más que mirar el ejemplo catalán: la abolición de las corridas de toros significa romper el vínculo con todo lo que represente a España.
Vaya, yo no habría llevado la cosa tan lejos. ¿No cree que habría que pensar en el sufrimiento del animal mientras se ensañan con él y le hacen sangre hasta que le hincan el estoque?
El toro de lidia es un animal bravo, genéticamente ha sido criado para embestir y a partir de los cuatro años en el campo, se matan unos a otros por la jerarquía en la manada. Su crianza, en las grandes dehesas, proporciona al ganadero unos ingresos que le permiten podar encinas, eliminar lentisco, preservar el medio ambiente y evitar el cambio climático.
Joaquín Vidal, uno de los mejores críticos taurinos, sostenía que los toros que se caían en la plaza habían sido manipulados genéticamente.
¿Qué opina de esto?
Los ganaderos buscan los mejores cruces y yo a esto no le llamaría manipulación genética; en todo caso sería consanguinidad.
¿De dónde le viene la pasión por el mundo taurino y por los caballos?
Mi padre fue un gran aficionado, así que lo viví como algo muy natural desde pequeño. En mi pueblo existe mucho arraigo a la fiesta, no sólo a los toros de lidia, sino a los toros de calle. En la Comunidad Valenciana hay casi 10.000 festejos al año y sólo en Foios tenemos cuatro toreros: Vicente Ruíz ‘El Soro’, su hermano Antonio, Rafael de Foios y Raúl Martí.
¿Ha sufrido algún susto? Sí, más de uno. En una finca de Álvaro Domecq en Cádiz, hicimos la recuperación de unos pastos y un fin de semana, que yo me encontraba en Sevilla, decidí aprovechar el viaje. Era sábado por la tarde y para no molestar a la familia, aparqué el coche en la carretera, abrí una portera y fui caminando hasta llegar a un sembrado de trigo. Descubrí que entre el sembrado y el cercado había una valla y de repente empecé a escuchar un sonido que se aceleraba por momentos, me giré y vi como venían hacia mí unos 50 o 60 animales. Me eché al suelo entre el trigo y fui reptando hacia la carrilada que había dejado un tractor. Allí permanecí varias horas inmóvil, con la tablet y el teléfono apagados. Cuando empezó a caer la noche vi como unos lomos se iban desplazando por el cerro que tenía enfrente. Entonces supe que los animales volvían a su lugar para dormir y yo pude salir.
¿Qué toros tienen para usted mejor trapío hoy en día y por qué torero siente debilidad? En la actualidad me gustan los toros de la ganadería Torrestrella y como torero en activo Paco Ureña. Pero para mí el mejor torero de todos los tiempos ha sido El Soro por su creatividad y carisma, aunque el padre del toreo actual es Juan Belmonte. Él encontró el punto de distancia óptimo entre la muleta y el toro para darle al animal el ritmo adecuado, su cadencia. Fue el generador de esa plasticidad estética que tiene el arte del toreo.
Y del toro al caballo, por lo visto sólo hay un trecho. ¿Por eso también le gustan los caballos?
«En una finca de Álvaro Domecq permanecí inmóvil tirado en el trigo varias horas porque tenía una manada de reses detrás de mí»
Para manejar al toro en el campo necesitas la ayuda de un caballo sino, es imposible conducir la manada. Fue la gente del pueblo la que decidió torearlos a pie.
Supongo, que al igual que me sucedió con los toros, el ambiente familiar influyó mucho en mi afición por el mundo ecuestre.
Además, el caballo es un animal muy sencillo si te armonizas con él. No puedes pedirle nada sin avisarle, pero tiene una gran memoria.
¿Tiene caballos en propiedad?
Tengo una hembra que compré en Francia. Es una mula de deporte, hija de un sillar francés.
Pese a ser mular, tiene una gran actitud deportiva por la genética de su madre, un caballo de deporte puro y, cuando la monto, posee muchas funcionalidades.
Me gustaría tener dos animales como mínimo, pero hay meses que estoy fuera de casa cuatro semanas, y me tienen que cuidar los animales.
¿Come usted carne de caballo?
Sí, lo cortés no quita lo valiente. Y también como toro.
¿Y no pensó en hacerse veterinario en lugar de dedicarse a la fitopatología?
No, en ningún momento. A mí lo que me gusta es el entendimiento de los procesos fisiológicos de las plantas y averiguar el origen de la causa cuando hay alteraciones en la conducta vegetal.
Me han dicho que tiene una memoria prodigiosa y que recuerda los naranjos de un campo como yo puedo recordar una cara. Sí, es verdad. Reconozco a los árboles en una parcela, me acuerdo de su desarrollo y actitud fisiológica.
A eso le llamo yo pasión por el trabajo. Soy absolutamente feliz trabajando, por eso hago jornadas de 16 horas y no me entero.
Con esos horarios, habrá días en que solo tendrá tiempo para trabajar y dormir. No se crea, siempre encuentro un rato para leer y aprender sobre lo que me interesa.
«SIEMPRE ENCUENTRO UN RATO PARA LEER Y APRENDER SOBRE LO QUE
ME INTERESA»
«On a farm belonging to Álvaro Domecq I lay on the ground without moving in a wheat field for several hours because I had a herd of cows after me»
He lives in the country, without a television and he represents the sixth generation of a Valencian farming family. Perhaps for this reason, he collects old farming utensils and he has several horse-drawn carriages and gigs from the 19th century.
You have El Soro’s bullfighting hat at home, have you ever tried it on and looked in a mirror? It wouldn’t occur to me. The bullfighting hat is sacred and it would mean taking on a place that is not mine. Only the maestro can wear it.
Can you understand that there are people who don’t like bullfighting?
Of course, and I respect their ideas, but I have my own theory. People who don’t like bullfighting, don’t like Spain. You only have to look at the Catalan example: the prohibition of bullfights meant breaking the link with everything that represents Spain.
Wow, I wouldn’t have taken it that far. Don’t you think that people should think about the animal’s suffering while they torment it
Vicente Puchol (50 years old, Foios, Valencia) finds it very difficult to smile; however, he is an eloquent, enlightening man, a volcano of words. I had met him before at a conference and his scientific knowledge did not let me down.
In the farmyard around his house there was always bullfighting paraphernalia to play with. His father, in addition to cropland, had beef cows, along with horses. The bullfighter ‘El Soro’ is like a brother to him. In fact, the ‘maestro’s’ belonging are on display in one of the houses belonging to Vicente’s family, as a sort of museum.
Our meeting took place between this house and an equestrian centre in the Sierra Calderona, where he rode a German sport horse
and make it bleed until it is stabbed with the bullfighter’s sword?
Fighting bulls are fierce animals, genetically bred to charge and from four years’ old in the fields they kill each other to gain the hierarchy of the herd. Their breeding, on the large open fields, gives farmers the income to be able to prune their Holm oaks, remove mastic trees, conserve the environment and prevent climate change.
Joaquín Vidal, one of the best bullfighting critics, maintained that the bulls that fell in the bullring had been genetically manipulated. What is your opinion on this point?
Livestock farmers look for the best crosses and I wouldn’t call this genetic manipulation; at the most it could be consanguinity.
Where do you get your passion for the world of bullfighting and for horses?
My father was a great fan, so I experienced it as something very natural from a very young age. My village is deeply-rooted in the local festivals, not just bullfighting, but also bull running. In the Valencian Community there are almost 10,000 bullfighting events a year and just in Foios alone we have four bullfighters: Vicente Ruíz ‘El Soro’, his brother Antonio, Rafael de Foios and Raúl Martí.
Have you had any frights?
Yes, more than one. On a farm belonging to Álvaro Domecq in Cadiz, we recovered some pastureland and one weekend, when I was in Seville, I decided to take advantage of the trip. It was a Saturday afternoon and, so as not to disturb the family, I parked the car on the side of the road, I opened a gate and walked over to a wheat field. I discovered that between the crop and the fence there was a barrier and suddenly I started to hear a sound that got faster by the minute; I turned round and saw around 50 to 60 animals racing towards me. I lay down in the wheat and crawled towards a track made by a tractor. I stayed there for several hours without moving, with my tablet and my telephone turned off. When it started to get dark I saw the backs of the animals start moving towards the hill opposite me. I realised that the animals were going back to their sleeping place and I could leave.
Which bulls do you think are the best today and who is your favourite bullfighter?
At present I like the bulls from the Torrestrella breeding farm, and as a working bullfighter, Paco Ureña. But for me, the best bullfighter of all times was El Soro, due to his creativity and charisma, although the father of today’s bullfighting is Juan Belmonte. He found the
optimum distance between the bullfighting cape and the bull to give the animal the right rhythm and pace. He was the generator of the art of bullfighting’s aesthetic plasticity.
And from bulls to horses, it would seem there is only a short step. Is this why you like horses? In order to handle a bull in the fields, you need the help of a horse. If not, it is impossible to lead the herd. It was the village people who decided to fight bulls on foot.
I suppose, as with bullfighting, the family environment had an important influence on my love of the equestrian world.
Also, horses are very simple animals if you manage to get into step with them. You can’t ask horses to do anything without warning them first, but they have very long memories.
Do you own any horses?
I have a mare that I bought in France. She is a sport mule, the daughter of a French riding horse. In spite of being a mule, she has a great sporting attitude due to her mother’s genetics, who was a purebred sport horse and when I ride her, she has many different capabilities. I would like to have at least two animals, but there are months when I am not at home for almost four weeks and someone has to look after the animals for me.
Do you eat horse meat?
Yes, courtesy and valour are not mutually exclusive. And I also eat bull meat.
And did you not think of becoming a vet instead of devoting your life to plant pathology?
No, never. I love understanding the physiological processes of the plants and finding out the reason behind the cause when there are alterations in the vegetable behaviour.
I´ve been told that you have an incredible memory and that you remember the oranges in a field in the same way that I can remember a face.
Yes, it’s true. I recognise the trees on a plot of land; I remember their development and their physiological attitude.
I call this passion for your work.
I am completely happy working, which is why I work for 16 hours a day and I don’t even notice.
With these working hours, there must be days when you only have time for working and sleeping.
No, believe it or not I always find a while to read and learn about things that interest me.
Félix García (Barcelona, 1974) es un hombre de ideas poco corrientes. Estudió Económicas, pero se ha formado de manera autodidacta como biotecnólogo leyendo y releyendo durante siete años. Es un trabajador infatigable para “hacer que las cosas ocurran”. Su vida es una sucesión de proyectos originales y escenas disruptivas. Ha decidido secuenciar el ADN de la familia para saber si tienen genes propensos a determinadas enfermedades y combatir esa predisposición con una buena alimentación. Es tan práctico que, para no perder el tiempo, se ha comprado todos los remanentes de zapatillas, 22 pares, de una famosa firma de calzado que encuentra muy cómoda
Nos recibe en la cantina de la compañía. Es cercano, dicharachero y bromista desde el primer momento en que nos sentamos a tomar el desayuno. Ni el fuerte constipado que lleva encima puede con su ingenio y las palabrotas que lanza, ni siquiera resultan altisonantes.
Las instalaciones de MAAVi, el mayor centro de biotecnología de Europa, se parecen más al MOMa de Nueva York que a una compañía con laboratorios de vanguardia. Es un lugar con alma donde la Naturaleza de Almería (mar y luz) dialoga con el diseño y el arte, y donde Félix pudo dar rienda suelta a su creatividad. La mascota del centro (Marcelino Javier) es obra de los catalanes Ornamante y está presente en todos los lugares comunes.
Cuatro coloridos grafitis presiden uno de los jardines y en la sala ambivalente destaca un mural enorme con manos entrelazadas.
¿Lo de ser empresario es vocacional? No, en absoluto. Mi única vocación era la de ser árbitro de fútbol y el karting que practicaba de jovencito. Estuve arbitrando durante 14 años, pero lo dejé a punto de subir a segunda B por falta de tiempo.
No supe cuál era mi verdadera pasión hasta casi los 30 pero antes pasé por muchas etapas. Me gustaba mucho la Química pero estudié Económicas porque creí que me ganaría mejor la vida. La carrera en sí no me inoculó nada y durante aquel tiempo quise ser inspector de hacienda y más tarde controlador aéreo.
Menudos bandazos profesionales para finalmente ser empresario de una biotecnológica a la que han intentado comprar en más de 30 ocasiones. Podía haber estudiado algo más relacionado con esta disciplina. Tenía muy presente la procedencia humilde de mi familia en la que costaba llegar a final de mes y en aquel tiempo lo que primaba para mí era ganar dinero.
Lo de ser controlador aéreo lo pensé porque descubrí que, intelectualmente, tenía muy desarrollada la parte relacionada con la
lógica y el espacio; siempre fui muy bueno en matemáticas, química, física… así que creí que en esa profesión mis habilidades me ayudarían, pero no sabía inglés.
Creo que empecé a centrarme un poco más al hacer el master. Fui el número uno de mi promoción y me ofrecieron tres trabajos: una multinacional en Madrid, una cooperativa y una empresa en bancarrota en Almería. Y elegí la que conllevaba un mayor reto, la de Almería, que posteriormente me llevó a crear Kimitec Group.
A priori, no parece la mejor elección
Efectivamente, consistía en reflotar un grupo de empresas que estaban en ruina. Cuando llegué, dijo el propietario: “por fin tenemos un economista” y en mi primera reunión con el director de un banco no sabía ni lo que era un pagaré porque en la carrera no me lo habían enseñado.
Y fruto de aquello, en 2007, encuentra su camino y crea Kimitec Group
Kimitec inició su andadura en el año de una crisis global. Fue muy duro porque teníamos que pedir el dinero por adelantado a los clientes que confiaban en nosotros y después tuve que hipotecar la casa de mis padres y mis suegros para continuar con la actividad.
Impresionante. ¿Y su mujer no le dijo nada? Ella sabe cómo soy y desde que la conocí en la facultad, siempre ha estado a mi lado y, de hecho, aunque es pedagoga, trabaja con nosotros. Tenía otras salidas profesionales, pero le fascina la cocina y ella es la que nos da de comer casero en la empresa. Nuestra cantina es ‘Casa la Mari’. Para mí es un orgullo que mi mujer sea la cocinera.
¿Cómo puede entender una disciplina tan científica como la biotecnología sino se formó para ello?
He estudiado de forma autodidacta; mi habitación ha sido un nido de apuntes y libros tirados por el suelo durante más de siete años. No distinguía entre un hongo y una bacteria
«Nuestra comunidad ciclista, los putoters, recauda fondos para los niños y sus familias»
hasta que un día le dije a un catedrático de la Universidad de Sevilla que tenía que empezar de cero. Desde entonces he leído todo lo que ha caído en mis manos.
Mal no lo ha hecho porque es la única empresa europea a la que se le han otorgado cuatro proyectos Horizon 2020 con una altísima financiación y están presentes en 90 países. Sí, es cierto. Eso demuestra que Europa quiere mutar su forma de producir alimentos hacia formas más naturales y sostenibles, en la que las cargas sociales por enfermedades se vean reducidas. La alimentación sin químicos de síntesis es básica para las personas y el planeta.
Tengo entendido que van a secuenciar su ADN y el de toda la familia aquí mismo. ¿No le da miedo conocer los resultados?
No, muy al contrario, me ofrece confianza. Todo lo que estamos averiguando servirá para combatir mejor las enfermedades y poder hacerlo a través de una alimentación lo más natural posible, desde el principio de los procesos de producción.
Y este nombre de MAAVi, ¿es el acrónimo de algo?
Sí, en inglés el acrónimo de ‘Making a vision’. MAAVi se corresponde también con el nombre
de nuestra fundación, cuyo objetivo es integrar socialmente a través del fútbol a los niños de más de 100 nacionalidades que hay en Roquetas de Mar. Queremos construir desde la base una sociedad integradora. Todo el dinero recaudado en la cantina va a la fundación y en breve empezaremos con las clases de apoyo escolar y también lo trasladaremos a los padres de estos chicos. Es una ONG que cuenta con el apoyo de la Federación Española de Fútbol.
Además, hemos montado una pequeña comunidad de ciclistas (Puto Peñón) que ya ha hecho su primera carrera y con la que recaudamos fondos para ayudar a estas familias. Somos los ‘putoters’.
«A través de la fundación MAAVi queremos lograr una sociedad más integradora»
Félix García (Barcelona, 1974) is a man with slightly unusual ideas. He studied Economics, but he taught himself to be a biotechnologist, by reading and rereading over a seven year period. He is an indefatigable worker aiming at “making things happen.”
His life has been a succession of original projects and disruptive scenes. He decided to sequence his family’s DNA to find out if they have any genes prone to certain diseases and to use a good diet to fight against this propensity. He is so practical that, in order to not waste any time, he bought all the remaining stock of his favourite trainers (22 pairs) from a famous footwear company
Four colourful graffiti preside over one of the gardens and in the ambivalent room an enormous mural with interlocked hands stands out.
Is being a businessman vocational?
No, not at all. My only vocation was to be a football referee and the kart racing that I loved in my youth. I refereed for 14 years, but I stopped when I was about to move up a category to second division B, due to lack of time.
I didn’t find my true passion until I was almost 30, but I went through many phases before that. I liked chemistry a great deal, but I studied Economics because I thought I would earn a better living. The degree in itself didn’t motivate me and during that time I wanted to be a tax inspector and later on, an air traffic controller.
What incredible ups and downs to finally become a businessman with a biotechnology company, which has had over 30 takeover attempts. You could have studied something that was more closely linked to this discipline. I was very aware of the humble beginnings of my family, where it was difficult to make ends meet and at that time the most important point for me was to earn money.
She knows what I’m like and ever since I met her at university, she has always been by my side and, in fact, although she is a teacher, she works with us. She had other career opportunities, but she is fascinated by cooking and she is the one that gives us home-cooked meals in the company. Our canteen is ‘Mari’s Place’. I am proud of the fact my wife is the cook.
How can you understand a discipline as scientific as biotechnology without being trained in it?
I taught myself. My room was a nest of notes and books thrown all over the floor for over seven years. I couldn’t tell a fungus from a bacterium, until one day I told a professor from the University of Seville that we had to start from scratch. Since then, I have read everything that I could get my hands on.
«Through the MAAVi foundation, we want to obtain a more inclusive society»
He receives us in the company’s canteen. He is approachable, witty and a joker from the first moment of sitting down to breakfast. Not even the heavy cold he is suffering from can smother with his ingenuity, and the swear words he launches don’t even seem out of place. The installations of MAAVi, the largest biotechnology centre in Europe, look more like the New York MOMA than a company with cutting edge laboratories. It is a place with a soul, where the Nature of Almeria (sea and light) dialogues with design and art and where Felix can give a free rein to his creativity. The centre’s mascot (Marcelino Javier) is the work of the Catalan artists Ornamante and it is present in all the common areas.
The idea of being an air traffic controller was because I discovered that, intellectually, I had the part related to logic and space highly developed; I was always very good at maths, chemistry, physics… so I thought that my skills would help me in this profession, but I didn’t speak any English.
I think that I started to become slightly more focused when I did my master. I was the top of my class and I was offered three jobs: a multinational in Madrid, a cooperative and a bankrupted company in Almeria. And I chose the one with the greatest challenge, the one in Almeria, which subsequently led me to create Kimitec Group.
At first glance, it wouldn’t seem the best choice Indeed. It consisted of refloating a group of companies that were bankrupt. When I arrived, the owner said: “At last we have an economist,” and at my first meeting with the bank manager I didn’t even know what a promissory note was because we weren’t taught about them on my course.
And as a result of that, in 2007, you found your path and created Kimitec Group
Kimitec started its journey in the year of a global crisis. It was very tough because we had to ask for money in advance from the clients who placed their trust in us and then I had to mortgage my parents and my parents-in-law’s houses to continue with the activity.
Amazing. And your wife had nothing to say about this?
You can’t have done badly because yours is the only European company that has been granted four Horizon 2020 projects with very hefty funding, and you are present in 90 countries. Yes, that is true. This shows that Europe wants to change its way of producing food towards more natural, sustainable methods, on which the social charges due to disease are reduced. Food without synthetic chemicals is a basic requirement for people and for the planet.
I have heard that you are going to sequence your DNA and that of all your family right here. Aren’t you afraid of what you might find with the results?
No, quite the opposite, it gives me confidence. Everything we find out will be used to fight disease better and to be able to do so using a diet that is as natural as possible, from the very beginning of the production processes.
Is the name of MAAVi an acronym of something?
Yes, it is the acronym of ‘Making a Vision’ in English.
MAAVi also corresponds to the name of our foundation, which is aimed at socially integrating children from the over 100 nationalities that live here in Roquetas de Mar, through football. We want to build an inclusive society from the bottom upwards. Al the money raised in the canteen goes to the foundation and shortly we will start with educational support classes and we will also pass this on to the parents of these children. It is an NGO that is backed by the Spanish Football Federation.
Additionally, we have set up a small community of cyclists (Puto Peñón) that has already had its first race and with which we raise funds to help these families. We are the ‘putoters’.
Pocos conocen que hay un Madrid rural. Al sureste de la provincia, la localidad de Villaconejos podría ser su epicentro. Aquí, en verano la tierra se resquebraja por el sol y los inviernos los muerde el frío intenso. El melón es el rey de su economía y a él lleva dedicándose toda su vida, Antonio Agudo Contreras. A sus 60 años, ha pasado la mitad como trashumante del melón. Sus padres y 700 de las 1.000 familias que había en el pueblo emigraban durante medio año a otras tierras donde sembraban y recogían melones. Fue un niño que durmió siestas entre montañas de melones y un adolescente de moto Puig y cigarro en mano. Todavía hoy, y pese a los reproches de su hija, no ha dejado la cajetilla de rubio diaria
Vistamos su pueblo, comimos en la famosa plaza de toros de Chinchón y fuimos al campo a ver reses bravas y montar a caballo, como manda la tradición en una comarca con una gran afición a la fiesta taurina.
Me resulta un tanto extraño estar tan cerca de Madrid y al mismo tiempo estar en medio del campo, en esta finca de novillos y caballos Sí, tenemos Madrid a poco más de media hora en coche (si los atascos no traicionan) pero esto es el mundo rural. En Villaconejos no hay nada, a excepción de 10 empresas de melones.
En su foto de perfil está montado en un caballo Sí pero no es éste. Era uno propio que ya no tengo. Ahora ya no monto como antes, pero si me entra el gusanillo, vengo a El Chaparral a disfrutar un rato.
¿Qué era esto de salir de Villaconejos durante seis meses?
Una costumbre arraigada en el pueblo, que ya hacían mis abuelos. Salíamos el 20 de marzo y volvíamos el 12 de octubre para sembrar y cosechar melones en las fincas arrendadas en cualquier parte de Castilla La Mancha, Extremadura e incluso Andalucía.
Me lo imagino como una caravana de familias hacia el oeste americano
El símil visual puede ser parecido ya que las familias enteras nos enfrascábamos por caminos de tierra o asfalto en camiones, repletos de enseres y muebles para pasar medio año fuera de casa. Había incluso quien se llevaba algún que otro animal.
¿Entonces Villaconejos se convertiría en un pueblo fantasma?
Sí, lo era durante esos meses. Las casas se cerraban a cal y canto hasta octubre. En Villaconejos, las familias tenían como dos
mudas de muebles, los que conservábamos aquí y los que nos llevábamos en el camión cuando nos “íbamos a los melones”.
¿Dónde nació usted?
Las mujeres que daban a luz entre marzo y octubre tenían a sus hijos fuera del pueblo porque toda la familia había salido. Yo nací en Mocejón, (Toledo), pero podía haber nacido en Ciudad Real, Badajoz o Córdoba.
¿Qué recuerda de aquellas mudanzas?
Las jornadas de viaje podían ser largas, pero como éramos cuatro hermanos aquello de ir en la parte trasera de un camión era toda una aventura de juegos y alboroto para unos chiquillos adolescentes.
El Ministerio estableció el “curso melonero” más comprimido y acelerado que el curso normal
¿Y el colegio?
Tuvimos la suerte de que mi padre llevó durante muchos las tierras de un marqués de Toledo, y este señor se preocupaba por todos los niños que había en su hacienda. Por la
mañana, nos recogía un taxi y nos llevaba a la escuela del pueblo. Allí comíamos y por la tarde regresábamos a la finca.
Años más tarde y en plena democracia, el Ministerio de Educación para resolver el problema estableció, como una excepción, `el curso melonero´, más comprimido y acelerado y que acababa en marzo.
¿Qué se hacía durante el invierno?
Básicamente nada. Si todo había ido bien, teníamos dinero y la única preocupación era buscar nuevas tierras para la próxima cosecha. Los chicos veníamos a Chinchón para ver a las más de 300 mujeres que trabajaban en la fábrica textil. A la hora de la salida, aquí nos quedábamos esperando con las motos.
¿De esta manera conoció a su mujer?
Hice muchas jornadas a la salida de la fábrica, pero a mi mujer la conocí en una fiesta en mi pueblo, aunque ella es chinchoneta y nació en una de las casas con mejores vistas hacia la plaza.
¿Habrá visto muchas corridas en esta histórica plaza?
La fiesta y los encierros están muy arraigados en la comarca, pero si le soy sincero, yo no soy aficionado a los toros. Me gustan los caballos pero no me identifico con el toreo y eso que aquí no hay pueblo en los alrededores que no tenga su celebración, aunque la más espectacular es la de Chinchón. En Villaconejos prohibieron los encierros hace años, pero los han vuelto a recuperar.
Pero ¿tendrá un torero favorito?
Sí, José Tomás, pero no por el toreo, sino porque además es colchonero y en mi familia todos somos del Atlético. Mis hijos llevan abonados casi desde que nacieron y mis sobrinos, que se dedican profesionalmente al
fútbol de Primera División, empezaron a jugar en este equipo.
¿Un buen reconocedor de melones nace o se hace?
Se hace cuando nace porque desde que éramos niños los melones han estado presentes en nuestras vidas. Todo giraba en torno a ellos.
¿Va a Madrid los fines de semana?
Antes mi mujer y yo íbamos más asiduamente, de compras, de paseo por la Gran Vía, pero ahora si puedo cada vez voy menos y sobre todo si tengo que ir a un centro comercial. No los soporto.
¿Entonces, qué hace?
Me voy al chalé a cuidar de mis agapornis Compré tres parejas y hoy tengo más de 60 pájaros. Allí también tengo dos perros, dos tortugas y peces. Me gusta invitar a los amigos y hacer un buen asado en la cocina de leña o un buen guiso al horno de barro.
Few people know about rural Madrid. To the south east of the province, the town of Villaconejos could be its centre. Here, in summertime the land is cracked by the sun, and the cold winters bite deeply. Melons are the king of Antonio Agudo Contreras’ economy and he has devoted his entire life to them.
At the age of 60, he has spent half of his life as a melon wanderer. His parents and 700 of the 1,000 families who lived in the town, used to migrate for 6 months of the year to other areas where they sowed and harvested melons.
As a child he took his naps amongst mountains of melons and he was a teenager with a Puig moped, cigarette in hand. Today, inspite of his daughter’s reprimands, he is still a 20-a-day smoker
this is the countryside. In Villaconejos there is nothing, except for 5 melon companies.
In your profile photo you are on horseback. Yes, but not on this horse. I no longer have that horse. I don’t ride as much as I used to, but if I get the itch, I come out to El Chaparralto enjoy myself for a while.
Tell me about having to leave Villaconejos for six months a year.
It was a deep-rooted custom in the town, which my grandparents followed. We would leave on the 20th of March and we would return on the 12th of October to sow and harvest melons on the rented farms anywhere in Castilla La Mancha, Extremadura and even Andalusia.
What did you do in the winter?
Basically nothing. If everything had gone well, we had money and the only concern was to look for new land for the next harvest.
As lads, we used to come to Chinchonto see the over 300 women who worked in the textile factory. We would be waiting for them on our mopeds at the end of the working day.
Is this how you met your wife?
I spent many days outside the factory, but I met my wife at a party in my town, although she is from Chinchon and was born in one of the houses looking out over the main square.
You must have seen many bullfights in this historical bullring?
The Ministry established the “melon-growers’ course”, more compressed and accelerated than the normal school year
We visited his town; we ate in the famous main square of Chinchon and we went out to the fields to see fighting bulls and to go horse riding, as tradition demands in a region where bullfighting has many fans.
It seems slightly strange to me to be so closeto Madrid and at the same time to be in the middle of the countryside, on this bull and horse ranch. Yes, we are just over half an hour from Madrid by car (if youdon’t get caught up in traffic), but
I imagine it as a wagon trail of families travelling to the American West. It was very similar, as whole families set out along dirt or tarmac roads in lorries, full to bursting with furniture and belongings to spend half a year away from home. Some people even took their animals.
So Villaconejos would become a ghost town?
Yes, it was during these months. The houses were locked up tight until October. In Villaconejos, families had two sets of furniture, the ones they kept here and the ones that we took in the lorry when “we went to the melons”.
Where were you born?
The women who gave birth between March and October had their children outside the town because the whole family had left. I was born in Mocejón(Toledo), but I could have been born in Ciudad Real, Badajoz or Córdoba.
What do you remember of these moves?
The journeys could be long, but as we were four brothers, travelling in the back of a lorry was an adventure, full of games and teenage pranks.
And school?
We were lucky that my father worked the fieldsbelonging to a Marquis of Toledo for many years and this gentleman took great care of all the children on his land. In the mornings, a taxi collected us and took us to the village school. We had lunch there, and in the afternoon we returned to the farm.
Years later, in the years of democracy, in order to resolve this problem, the Ministry of Education established “the melon-growers’ course”, a school year which, exceptionally, was more compressed and accelerated and that ended in March.
Bullfighting and bull running are very traditional in the region, but if I am perfectly honest, I am not a great bullfighting fan. I like the horses, but I don’t identify with the art of bullfighting. And that is the case even though there is not one village around here that does not have its own bullfight, although the most spectacular is the one in Chinchon. In Villaconejos, bull running was banned years ago, but they have brought it back again now.
But I am sure you have a favourite bullfighter, don’t you?
Yes, I do. I like José Tomás, but not only for his bullfighting, but rather because he is a fan of Atlético de Madrid football club, as are all my family. My children have had season tickets virtually since they were born and my nephews, who are professional First Division football players, started playing in this team.
Is a good melon recognizer born or does he learn the trade?
They learn the trade when they are born because melons have been in our lives since we were little kids. Everything revolved around them.
Do you go to Madrid at the weekends?
My wife and I used to go regularly – shopping, strolling along the Gran Vía, but now that I can go more, I go less and particularly if I have to go to a shopping centre. I can’t stand them.
So, what do you do?
I go to my country house to look after my lovebirds. I bought three pairs and now I have over 60 birds. I also have two dogs, two tortoises and fish there. I like to invite my friends over and cook a good roast in a wood-burning oven or a good stew in a clay oven.
El colmo de cualquier persona nacida en Jaén, -el mayor espacio del mundo en producción olivar-, es ser alérgico al polen del olivo. Y eso es lo que le ocurre a Joaquín Hidalgo, que nació en la capital de esta provincia hace 44 años
Aunque no era un niño de campo, en Jaén todo huele a olivo, por lo que sus padres decidían cada año, antes de recibir las notas escolares, enviarlo a casa de su tía en Almería. Así que muchos de los recuerdos de su niñez y adolescencia están ligados a esta provincia. Joaquín es un hombre afable, buen conversador y como él mismo dice, de apariencia tranquila, pero con los nervios por dentro. Es un adicto a la radio, a la que siempre necesita en segundo plano
Nuestro encuentro transcurre por la Cañada Real de la Costa, entre Aguadulce y Roquetas, cerca del borde del mar, con palmeras a pie de playa y bajo la impetuosa luz de julio, por los caminos que de niño y adolescente recorría con sus amigos y ahora, eventualmente, utiliza para caminar ligero. Tras la entrevista nos fuimos a comer y allí me enteré de que si algún día se pierde habría que ir a buscarlo a Aranda de Duero, localidad de la que conoce hasta el nombre de sus calles.
¿Ha cambiado mucho este paraje desde que a usted lo enviaban a Almería?
La verdad es que se conserva bien, de manera sostenible. Por supuesto, estos vallados, las pasarelas o el mirador no estaban cuando yo era niño y venía con mis amigos mochila al hombro a pasar el día. Lo que está exactamente igual es el antiguo cuartel de la Guardia Civil, que para nosotros era una referencia en las excursiones porque los móviles no existían.
Supongo que es obvio que le gusta el mar. Me gusta, pero si le soy sincero prefiero la montaña y en Almería tenemos ambas cosas en pocos kilómetros. Puede que sean mis genes los que se revelan. Desde que a mi hijo le picó una medusa que lo tuvo ingresado varios días y le dejó una buena cicatriz en el antebrazo, nos lo tomamos con moderación.
¿Usted de dónde se siente?
Yo me siento roqueteño al 100% porque la oveja no es de donde nace sino de donde pace y yo llevo más tiempo de mi vida en Almería que en Jaén.
¿Cuándo se mudaron a Almería y por qué?
En Jaén no teníamos familiares directos y aquí sí. Se trató de una cuestión puramente familiar.
Supongo que aquí acabó con sus problemas de alergia. O es un avaricioso y las quiere todas para usted.
Creo que lo he superado a fuerza de entrar en
los invernaderos, donde hay una concentración altísima de plantas y de polen; contra este tipo ya estoy inmunizado, pero todavía me quedan las de la penicilina, el epitelio del gato o del perro…
¿Dónde y qué estudió?
Mi entrada en la universidad coincidió con nuestro cambio de domicilio a Almería. Así que estudié aquí Ingeniería Agrícola en la especialidad de Industria Agroalimentaria. Me llamaba mucho la atención ser médico, pero mi madre, que era enfermera, me lo quitó de la cabeza. En aquellos años, los médicos estaban muy mal pagados y hacían funciones que no les tocaba, con lo cual tampoco hice exactamente lo que hubiera tenido que hacer porque soy agrónomo, pero en la rama agroalimentaria.
Pero usted sigue estudiando.
Sí, me sigo formando los viernes por la tarde y sábados por la mañana, por lo que los fines de semana me vuelan. No son fines de semana como tal, porque el sábado recupero lo que no he trabajado la tarde del viernes. Es algo voluntario y debo decir que me gusta.
¿Y qué es lo que estudia?
Estoy realizando un Máster en Internacional Agribusiness en ISAM, la escuela de negocios Agro que tenemos en Almería. Se producen muchos cambios y creo que la formación debe ser permanente.
Sé que es un apasionado de la radio. Podría vivir sin televisión, pero soy un hombre pegado a una radio. Soy un oyente de Julia Otero en todas sus vidas y creo que Alsina es uno de los creadores de opinión más neutrales. La escucho a todas horas y en cualquier situación. Siempre la tengo de fondo: cuando hago la cena para los niños, cuando escribo… Siempre, a excepción de las retransmisiones de fútbol, que no me gustan.
¿Siempre la misma emisora?
Ahora sí, pero tuve mi época de rebeldía y me
«Soy muy flexible y creo que se pueden combinar tintos y blancos tanto con carne como pescado. Depende del tipo de vino»
pasé a la Ser de Iñaki Gabilondo, que me parece un periodista de primera categoría.
Me han dicho que si se pierde que le busquen en Aranda de Duero. Me parece algo tan inusual… Pero es verdad. Es una localidad por la que siento verdadera pasión. Me gusta todo, su gente, sus comidas, sus paisajes y, sobre todo, sus vinos.
¿Cómo le surge a alguien de Almería este entusiasmo?
Me viene de mi época de juventud. Al acabar la carrera éramos un grupo de amigos muy compacto y una de las parejas que formaba el grupo se marchó a Aranda de Duero a trabajar. Nuestra relación ha sido tan estrecha que durante muchos años hemos estado yendo a hacer excursiones, comer, visitar bodegas, etc.
¿Por qué vino se decanta a parte de este Arzuaga que tenemos en la mesa?
Creo que la Denominación de Origen Ribera del Duero tiene unos vinos exquisitos. Me gusta mucho uno de una bodega que se llama Prado
Rey, que además es el vino que pusieron en mi boda.
¿Y usted es de los que cree que un tinto debe ir acompañado siempre de una carne y un blanco con pescado?
Yo soy muy flexible en todos los aspectos, incluido éste. Existen tintos muy fresquitos que yo los comería con pescado. Yo, casi todos los días, me dedico al menos cinco minutos para mí: me siento en el sofá tranquilamente y me bebo mi copita de vino al llegar a casa.
¿Tiene tiempo para hacer deporte?
En la actualidad no y eso se va notando. Ahora mi vida está ocupada por tres preferencias: tiempo para mi familia, tiempo para estudiar y el tiempo de trabajo.
Por cierto, ¿dónde pasará las vacaciones de verano?
Creo que haremos lo que la mayoría de los españoles, quedarnos cerca. Mi mujer, que trabaja en el ámbito sanitario, tiene muy en cuenta lo que sucede y no está dispuesta a que corramos ningún riesgo.
«Desde niño he hecho excursiones por este paraje y la casa de la Guardia Civil era nuestra referencia cuando no había móviles»
The worst thing that could happen to a person born in Jaen (home of the largest olive orchards in the world) is to be allergic to olive pollen. And this is the case of Joaquin Hidalgo, who was born in the capital of this province 44 years ago.
Although he was not a country boy, in Jaen everything smells of olives, therefore, every year, before his school report came out his parents decided to send him to his aunt’s house in Almeria. So, many of his childhood and teenage memories are linked to this province. Joaquín is a friendly man, a good conversationalist and, as he himself says, with a calm demeaner, but very highly-strung on the inside. He is addicted to the radio, which he always has to have on in the background
us in our trips because there were no mobile phones back then.
I suppose you obviously like the sea. I like it, but to be honest I prefer the mountains, and in Almeria we have both things only a few kilometres apart. It must be my genes showing through. Since my son was stung by a jellyfish and had to spend several days in hospital, leaving him an impressive scar on his forearm, we take it all with moderation.
Where do you feel you are from?
I feel 100% from Roquetas, because home is where the heart is and I have spent more of my life in Almeria than in Jaen.
Otero in all her facets and I think that Alsina is one of the most neutral opinion formers around. I listen to the radio all the time and everywhere. I always have it on in the background; when I am making supper for my children, when I am writing… except when they are broadcasting football, which I don’t like.
Always the same station?
Now it is, but I had a period of rebellion and I moved over to Ser, with Iñaki Gabilondo, who I think is a top rate journalist.
I’ve been told that if you disappear, to look for you in Aranda de Duero. This seems very unusual…
«I am very flexible and I think that red and white wines can be combined with both meat and fish. It depends on the type of wine»
Our meeting takes place along the Cañada Real de la Costa, between Aguadulce and Roquetas, near the sea shore and under the heady July sunlight, along the paths that he used as a child and a teenager with his friends and which, now, he occasionally uses for brisk walking.
After the interview, we went for lunch and there I found out that if one day he disappears, he would be found in Aranda de Duero, a town of which he even knows the names of its streets.
Has this landscape changed much since you were sent to Almeria as a child?
The truth is that it is well preserved, in a sustainable way. Of course, these fences, the walkways or the viewing point were not here when I was a child and I came with my friends with our rucksacks to spend the day here. What is exactly the same is the old Guardia Civil headquarters, which was a reference point for
When did you move to Almeria and why? We didn’t have any close relatives in Jaen and we had family in Almeria. It was just a question of family.
I suppose that your allergy problems ended here. Or are you greedy and want them all for yourself?
I think that I’ve overcome them by constantly going into the greenhouses, where there is a very high concentration of plants and pollen. By now I’ve become immune to this type of allergy, but I am still allergic to penicillin, to cat and dog epithelium….
Where and what did you study?
The start of my university studies coincided with the family moving to Almeria. So I studied Agricultural Engineering, specialising in the Agrifood Industry. I wanted to be a doctor, but my mother, who was a nurse, cured me of that idea. At that time, doctors were very badly paid and had to do lots of different unrelated jobs, so I also didn’t do exactly what I should have had to do because I am an agronomist, but in the agrifood branch.
But you are still studying.
Yes, I still study on Friday afternoons and Saturday mornings, so the weekends fly by. They aren’t weekends as such, because on Saturday I do the work I didn’t do on Friday afternoon. It is voluntary and I have to say that I love it.
And what are you studying?
I am doing a Master in International Agribusiness at ISAM, the Agro business school that we have in Almeria. Many changes are occurring and I think that all training should be ongoing.
I know that you are a radio fanatic. I could live without television, but I am always glued to the radio. I am an avid listener of Julia
But true. It is a town I am really passionate about. I like everything about it: its people, its food, its landscape and above all, its wines.
Where does this enthusiasm come from in someone from Almeria?
It comes from my youth. When we finished university, we were a very close-knit group of friends and one of the couples in the group went to work in Aranda de Duero. Our relationship was so close that for many years we continued going on trips, eating out, visiting wine cellars, etc.
Which wine is your favourite, apart from this Arzuaga that we have on the table?
I think that the Denomination of Origin Ribera del Duero has some delicious wines. I am very fond of one from a wine cellar called Prado Rey, which is also the wine we had at my wedding.
Do you belong to the group that believes that a red wine must always be accompanied by meat and white wine by fish?
I am very flexible in all aspects, including this one. There are red wines that are very fresh that I would eat with fish. Most days I have at least five minutes of me-time: when I get home, I sit on the sofa calmly and I drink my glass of wine.
Do you have time to do any sport?
At the moment no and this is beginning to show. Now my life is taken up by three preferences: time for my family, time for studying, and time at work.
By the way, where will spend your summer holidays?
I think we will do what most Spaniards are doing, staying nearby. My wife, who works in the healthcare field, is very aware of what is happening and she is not prepared to let us take any risks.
Cecilio Peregrín (Águilas, 1961) es el quinto de nueve hermanos y lleva el mismo nombre que tenía su padre. En la localidad murciana de Águilas, la saga de los Peregrín es muy conocida y respetada. Este sentimiento de estirpe se lo inculcaron en su casa y él, de igual manera, lo ha traspasado a sus tres hijos con orgullo. Del 0 al 10, su capacidad comunicativa merece sobresaliente, a no ser que sea víctima de su ligera sordera en un momento en que no lleva los audífonos. Extrovertido y guasón con la vida, se ríe hasta de sí mismo. Ello no quita que sea un hombre de fuertes creencias y valores que estudió Derecho, aunque nunca se ha puesto la toga
Habíamos quedado para dar un paseo en moto, pero el día de nuestra cita todo se complicó y tuvimos que optar por otros escenarios fotográficos más improvisados. Recorrimos varias playas del entorno, el puerto pesquero de Águilas, llegamos a la que fue la casa de sus padres y acabamos en la Glorieta de ‘La Pava la Balsa’, emblema de la localidad. La casualidad quiso que encontráramos abierta la puerta de la Iglesia donde se casó. Entramos.
Su padre, Cecilio Peregrín, fue un hombre que gozó de un gran reconocimiento en Águilas. ¿Cómo era su familia?
Mi padre era veterinario, aunque a los pocos años de ejercer dejó la profesión para dedicarse a lo que era su vocación, los negocios. En aquel entonces eran el comercio del esparto y de las alcaparras. En Madrid, conoció a mi madre que trabajaba como instrumentista de un cirujano. Ella abandonó el barrio de Salamanca, donde se había criado, y se vino a Pulpí por amor. Fueron una pareja muy enamorada hasta el final de sus días. Tuvieron nueve hijos y yo ocupo el quinto lugar. Mi padre fue un hombre riguroso con nuestra educación, pero una persona justa y generosa. Mi madre, aunque llena de ternura, era un capitán general. Ambos nos inculcaron grandes creencias y valores como la lealtad, la humildad y el esfuerzo.
¿Qué recuerda de su infancia?
Vivir en una familia de muchos hermanos es siempre divertido, a pesar de las normas estrictas de mis padres. Recuerdo especialmente cuando nos mudamos a vivir a Granada. Yo cumplí exactamente 11 años el día que inicié el colegio.
¿Por qué esa mudanza?
Mi madre, de forma muy inteligente, sabía que Águilas no ofrecía las mismas posibilidades de estudio y desarrollo para sus hijos. Sus hijos crecían y uno de mis hermanos tenía que empezar la carrera de Medicina. Así que toda la familia, se movilizó.
¿Entonces usted se siente granadino?
Me siento bien allá donde tiro el sombrero, como dice el título de la canción de Paul Young que, en realidad no era suya, sino de Marvin Gaye. He vivido en Madrid, Inglaterra, Murcia, Águilas y Pulpí. Me gusta Águilas porque me transporta al seno familiar. Es el lugar donde nos reunimos los nueve hermanos porque mantenemos una excelente relación y además sumamos a la familia política. Y lo mejor de todo, es que hemos conseguido que la siguiente generación herede estos valores de cordialidad.
En estos momentos dónde tiene la residencia, ¿en Pulpí?
No. Ahora estoy a caballo entre Águilas y Murcia, dependiendo del día de la semana.
También vivió en Inglaterra, ¿qué hacía allí?
Allí hice de todo para ganarme la vida y aprender inglés. Tenía 21 años. Con esa edad se puede hacer cualquier cosa.
¿También ha pisado mucho Madrid?
Sí, hice parte de la carrera allí. Más recientemente, como mi mujer trabajaba allí, teníamos varias casas abiertas e íbamos y veníamos. Ahora ya no.
Perdone, ¿ha traído dos camisas para que haya variedad fotográfica tal y como le indiqué? No, he traído tres. Y gomina para el pelo. También iba a coger dos pantalones, pero he supuesto que tendría problemas para cambiármelos.
Ja, ja, es usted, además de guasón, presumido…
Veo que no tiene reparos en decir que lleva audífonos
¿Por qué habría que tenerlos? Son maravillosos. A mí me han cambiado la vida por completo. Antes mis hijos murmuraban y no los oía. La televisión en casa estaba a un volumen desorbitante y me perdía en las reuniones.
«No soy talibán de mis criterios. Me gusta escuchar la opinión de los demás»
Llegué a pensar que me estaba volviendo autista.
Ya que no me ha invitado a un paseíto en moto, me muero de ganas por saber que moto tiene y qué tiempo le dedica
El año pasado me compré una Suzuki Vstrom. En casa siempre ha habido motos. Los hermanos mayores nos iban pasando la suya cuando se sacaban el carnet de coche. Tuve una Aprilia Futura hace 15 años, después me compré una Honda, etc., después dejé un tiempo de salir cuando mi mujer trabajaba en Madrid. Ahora mi forma de disfrutarla es haciendo kilómetros y metiéndome por parajes desconocidos. Hacemos jornadas de ocho horas. Una salida puede ser Serón-Calar Alto (el observatorio más grande Europa a más de 2.000 metros de altitud) llegar a Laujar de Andarax, pasar el puerto de la Ragua y volver. O llegar al Puerto de Santa María, subiendo por las Alpujarras y tardando 2 días en vez de ir en 6 horas.
Mediáticamente, ¿cómo se mantiene informado?
La pasión por estar informado la heredé de mi padre. Para mí es una forma de gozar de libertad. Hoy todo se está extremando demasiado: o blanco o negro, o Madrid o Barcelona. Yo no soy talibán de mis criterios. Me dedico a oír la opinión de los demás. Puedo pasar de Federico Jiménez
a Pepa Bueno o Àngels Barceló. No se puede caer en la endogamia. Oigo lo justo porque hago muchos kilómetros, pero enseguida me paso a la música.
¿Y sus preferencias musicales?
Me gusta todo a excepción de los raperos. Mi música preferida siempre depende de mi estado de ánimo. Puedo oír desde Camarón hasta Vivaldi y casi en la misma sentada. En mi play list tengo ACDC, italianos de mi época joven como Sandro Giacobbe y Baglione. De Supertramp tengo toda la discografía y en vinilo conservo a Génesis.
«Tengo toda la discografía de Supertramp y conservo los vinilos de Génesis»
«I am not a Taliban about my ideas. I like listening to other people’s opinions»
Cecilio Peregrín (Águilas, 1961) is the fifth of nine children and he is named after his father. In the town of Águilas, in Murcia, the Peregrín clan is well-known and respected. This feeling of family lineage was instilled in him at home and he, likewise, has proudly passed it on to his three children.
On a scale of 0 to 10, his communication skills deserve top marks, unless you are a victim of his slight deafness when he is not wearing his hearing aids. Extroverted and a great joker, he even laughs at himself. This does not mean he is not a man of strong beliefs and values, who studied Law, although he has never worn a lawyer’s gown
We had arranged to meet to go for a motorbike ride, but things got complicated that day and we had to opt for more improvised photographic settings. Passing around several beaches in the area and the fishing harbour of Águilas, we reached the house that had belonged to his parents and we ended up in the ‘La Pava la Balsa’ Square, the town’s symbol. By chance, we found the door to the church where he got married open. We went in.
His father, Cecilio Peregrín, was a man who was highly respected in Águilas. What was your family like?
My father was a vet, although after a few years he left the profession to devote himself to his vocation: business. At that time, this involved esparto and capers. In Madrid, he met my mother who worked as a surgeon’s instrument nurse. She followed her heart and left the Salamanca district, where she had been brought up and she came to Pulpí. They remained in love until the end of their days. They had nine children and I was the fifth. My father was very strict with our education, but he was a fair, generous person. My mother, although full of tenderness, was a true commanding officer. Both of them inspired great beliefs and values in us, such as loyalty, humility and effort.
What do you remember of your childhood?
Living in a family with lots of children is always fun, in spite of my parents’ strict rules. I particularly remember when we moved to live in Granada. My eleventh birthday coincided with the day I started school.
Why did you move?
My mother, very intelligently, knew that Águilas did not have the same chances for her children regarding studies and development. Her children were growing up and one of my brothers had to start at Medical School. So the entire family moved.
So, do you feel that you come from Granada? Wherever I lay my hat, that’s my home, as the song by Paul Young goes, although it wasn’t really his, rather Marvin Gaye wrote it. I have lived in Madrid, England, Murcia, Águilas and Pulpí. I like Águilas because it takes me back to the heart of my family. It is the place where the nine of us meet up because we have an excellent relationship and our in-laws are also added to this number. And the best of all is that we have managed to instil these values of friendship into the next generation.
At the moment where do you live, in Pulpí? No. Now I switch between Águilas and Murcia, depending on the day of the week.
You also lived in England. What did you do there? I did everything I could to earn a living and to
learn English. I was 21 years old. At that age you can do anything.
Have you also spent much time in Madrid?
Yes, I did part of my degree there. More recently, as my wife worked there, we had several houses open and we moved back and forth. Not anymore.
Excuse me; did you bring two shirts for variety in the photographs, as I asked you?
No, I brought three. And hair gel. I was also going to bring two pairs of trousers, but I thought it might be difficult to change into them.
Ha, ha, as well as a joker, you are also vain… I see you have no problem about saying that you are wearing hearing aids
Why should I? They are marvellous. They have changed my life completely. Before, my children muttered and I didn’t hear them. The television at home was always on at top volume and I got left behind at meetings. I even began to think that I was becoming autistic.
As you haven’t invited me to go for a ride on your motorbike, I am dying to know what kind of bike you have and how much time you devote to it. Last year I bought a Suzuki V-strom. There have always been motorbikes at home. My older brothers handed down their old ones when they passed their driving tests. I had an Aprilia Futura 15 years ago, then I bought a Honda, etc. I stopped going out for a while when my wife was working in Madrid. Now I enjoy it by travelling kilometres and going through unknown landscapes. We do eighthour journeys. A day out could start from SerónCalar Alto (the largest Observatory in Europe, at an altitude of over 2,000 metres), reach Laujar de Andarax, go through the La Ragua Pass and come back. Or reach the Santa María Pass, going up through the Alpujarras and taking two days instead of 6 hours.
In media terms, how do you keep informed?
I inherited my father’s passion for being informed. For me it is a way to enjoy freedom. Today everything is becoming too extreme: black or white; Madrid or Barcelona. I am not a Taliban about my ideas. I listen to other people’s opinions. I can go from Federico Jiménez to Pepa Bueno or Àngels Barceló on the radio. You can’t fall into endogamy. As I travel for many kilometres, I listen to just enough before I immediately move over to listening to music.
And your musical preferences?
I like everything but rappers. My favourite music depends on my mood. I can listen to Camarón or Vivaldi, almost at the same sitting. On my playlist I have AC/DC, Italian singers from my youth such as Sandro Giacobbe and Baglione. I have all of Supertramp’s records and I still have Genesis on vinyl.
Almeriense y con 40 años, Jesús Barranco, es un arquitecto metido a empresario. Su perfil en LinkedIn resulta una sucesión intensa de masters y posgrados: en ESADE, en IESE, en el Instituto San Telmo y en la Universidad Camilo José Cela. Conoció a su mujer, una ingeniera civil dominicana, en uno de ellos. Hoy son padres de tres niños de 10, 7 y 6 años.
Aunque no lo recuerda, hasta los 2 años vivió en una autocaravana, resultado de la osadía empresarial de sus padres, que vendieron la casa familiar para construir un almacén.
Le encanta cocinar y se ha quedado enganchado con la cuarta temporada de la serie Fargo, inspirada en la película de los hermanos Coen
Nos citamos en la plaza de la catedral de Almería y bajo ese guiño arquitectónico que le persigue, nos explicó los detalles constructivos de la misma. Y continuamos recorrido por la Escuela de Arte y el Mercado Central, símbolo de la arquitectura del hierro del siglo XIX.
El sitio de encuentro lo ha elegido usted. Ahora, como arquitecto, le toca explicarse.
Estamos ante la única catedral fortaleza de España y esta plaza, hecha de mármol de Macael, es obra del arquitecto Alberto Campo Baeza. Las palmeras están dispuestas como símbolo de las tres naves interiores, y teóricamente al alcanzar su madurez, debían simular las bóvedas de las naves. Otra cuestión es que la calidad de las palmeras no haya permitido el diseño primigenio.
¿Tenía usted afán de titulitis con tanto Máster? No en absoluto. Elegí muy bien cada uno de ellos en función de mis intereses.
¿Me encuentro ante un erudito? No, ni mucho menos. Creo que es fundamental conocer lo mínimo sobre el mundo que nos rodea. Yo me apunto a la teoría de Umberto Eco, que tenía una librería con 30.000 ejemplares y un día le preguntaron: ¿los ha leído todos? Y él contestó: esa no es la cuestión; lo importante es cuántos me faltan por leer.
Pero ¿cuál es el último que usted ha leído? ‘El cisne negro’ de Nassim Nicholas Taleb, un escritor libanés que dice que nuestro saber y nuestra sociedad se basan en lo que ya conocemos y no tenemos en cuenta lo que puede venir, lo que nunca ha acontecido. Yo lo veo muy en línea con la situación que hoy vivimos.
¿Se ha preguntado de dónde le viene esa inquietud intelectual?
Supongo que mis padres me inculcaron el valor del conocimiento y del esfuerzo, pero puede que haya algo genético porque, aunque provengo
de una familia sin estudios que trabajaba en el campo, mi padre al acabar la jornada se iba a casa de un pariente para que le enseñara a leer y escribir, mi abuelo materno, en el cortijo, escuchaba música clásica y nos narraba las novelas de la radio. Y mi abuelo paterno nos recitaba trovos en las reuniones familiares.
¿Qué le llamó la atención para estudiar arquitectura?
Creo que, en su momento, lo consideré como un reto porque se trataba de una carrera muy técnica que combinaba aspectos de Bellas Artes. Esta fusión entre lo técnico y el arte me resultaba complejo al tiempo que me atraía. Por eso, a los 16 ó 17 años, mientras el resto de chavales estaba en la playa, yo iba a clases de dibujo técnico y geometría descriptiva.
«De niño ya me gustaba el dibujo y mientras otros iban a la playa en verano, yo iba a clases particulares»
Deduzco que es un visitante asiduo de museos. Sí, lo soy e intento inculcárselo a mis hijos. Le cuento una anécdota: pocas semanas antes del confinamiento hicimos nuestra última escapada familiar a la sierra de Tramontana en Mallorca y conforme pasaban los días, mi hijo de siete años me dijo: papá, ¿en este viaje no nos llevas a ningún museo?
Su museo preferido. Para salirme de los circuitos más conocidos, le diré que la casa museo de Sorolla en Madrid y el de Van Gogh en Amsterdam.
¿Qué hace un arquitecto en este sector?
La vida te lleva por derroteros que no tenías previstos, pero me siento muy feliz haciendo lo que hago. Se podría decir que el atrevimiento empresarial de mis padres es el germen de este devenir. Ellos fueron los artífices de todo. El mérito es de ellos, yo recojo el testigo.
Supongo que tiene una casa preciosa. ¿La ha diseñado usted?
Al menos nos gusta a nosotros. Mi casa es el resultado de una reforma, en la que tanto mi mujer como yo volcamos nuestro conocimiento.
¿Cuál es para usted, en estos momentos, desde este punto de vista la ciudad con un mejor diseño?
Sin duda, Bilbao. Una ciudad que era gris y oscura sufrió una transformación singular que la convirtió en un espacio verde que aporta calidad de vida a sus habitantes. A Bilbao lo único que le falla, desde mi punto de vista, es el clima.
Me han dicho que es un cocinitas y que marida muy bien los platos. ¿Esta afición dónde nace?
Sí, disfruto mucho en la cocina los fines de semana. Realmente esta inclinación nació como resultado de ir de tapas y vinos en la universidad. Con el escaso presupuesto de un estudiante, mis amigos y yo íbamos descubriendo lugares para beber vinos y conocer mejor la gastronomía. Llegamos incluso a hacer negocio porque hacíamos comidas en un cortijo y vendíamos las entradas. De hecho, algunos de nosotros aún seguimos juntándonos alrededor de una mesa.
Y hablando de vinos, las grandes bodegas de nuestro país recurren a la arquitectura como un elemento de seducción marketiniana ¿No se le ha pasado por la cabeza simular la idea? No, de momento. Precisamente mi trabajo fin de carrera fue el diseño de unas bodegas del valle de Lecrín, en Granada. A raíz de este trabajo comencé a visitar las bodegas de La Rioja. Para las bodegas, la arquitectura es fundamental y les aporta un posicionamiento de marca al
tiempo que una experiencia para el visitante. En Marqués de Riscal, Frank Gehry diseñó el hotel. Jesús Marino Pascual, arquitecto riojano, ha sido el autor de uno de los mejores museos del vino, el de Dinastía Vivanco. Las bodegas de Ysios son de Calatrava y Zaha Hadid intervino en las de López de Heredia.
«Soy muy osado cocinando y me invento recetas»
¿Cuál es su última arquitectura culinaria? Creo que soy muy osado cocinando, pero me sale bien. Me invento mis propias recetas y la última ha sido arroz con ternera, garbanzos y setas. Este fin de semana haremos la fiesta del ‘yo traje’, como dicen en la República Dominicana. Yo traje queso, yo traje mantecados, yo traje vino. Haremos un maridaje de quesos y vinos y luego una parrillada de carnes.
We arranged to meet in the square before the cathedral in Almeria and, under this architectural allusion that shadows him, he explained its construction details. And we continue our walk through the School of Art and the Central Market, a symbol of the iron architecture of the 19th century.
You chose the meeting place. Now, as an architect, it is your turn to explain it.
We are before the only cathedral fortress in Spain and this square, made of Macael marble, is the work of the architect Alberto Campo Baeza. The palm trees are arranged to symbolise the three interior naves, and, theoretically, on reaching maturity they should simulate the domed vaults over the naves. Another issue is the fact that the quality of the palm trees has not allowed the primordial design to appear.
Do so many Masters mean you like collecting qualifications?
Not at all. I chose each one carefully according to my interests.
Am I in the presence of a scholar?
No, not by a long chalk. I think it is essential to know a minimum about the world around us. And I am a believer in Umberto Eco’s theory, who had a library containing 30,000 books and one day he was asked: have you read all of them? And he replied: that is not the question; the important point is how many I have left to read.
But, what is the last book you have read?
‘The Black Swan’ by Nassim Nicholas Taleb, a Lebanese writer who says that our knowledge and our society are based on what we already know and we do not take into account what could come, what never happened. I see it to be closely in line with the situation that we are living through today.
Have you ever asked yourself where this intellectual curiosity came from?
I suppose my parents instilled in me the value of
From Almeria, 40-year-old Jesús Barranco is an architect turned businessman. His profile on LinkedIn is an intensive list of masters and postgraduate degrees: from ESADE, from IESE, from the Instituto San Telmo and from the Universidad Camilo José Cela.
He met his wife, a Dominican civil engineer, on one of these courses. Today, they are the parents of three children aged ten, 7 and 6. Although he does not remember it, he lived in a camper van until he was 2 years old, the result of his parents’ business audacity, who sold the family home to build a warehouse. He loves cooking and has become hooked on the fourth season of the series ‘Fargo’, inspired by the film directed by the Coen brothers
knowledge and effort, but there might also be a genetic element because, although I come from a family with no education, who worked in the fields, my father went to a relative’s house after work to learn to read and write; my maternal grandfather, at the farmhouse, listened to classical music and narrated the novels on the radio to us. And my paternal grandfather recited ‘trovos’ at family get-togethers.
What caught your attention about studying architecture?
I think that, at the time, I considered it a challenge because it was a highly technical career that combined aspects of Fine Art. I found this merging of technical and artistic ideas both complicated and at the same time attractive. Therefore, when I was around 16 or 17 years old, while the other kids were on the beach, I went to technical drawing and descriptive geometry classes.
I gather that you are a frequent museum visitor. Yes, I am and I try to instil this in my children. Let me tell you a story: a few weeks before the lockdown we took our last family break to the Tramontana mountains in Mallorca and as the days went by, my seven-year-old son said to me: aren’t you going to take us to any museums during this trip?
«As a child I liked drawing and while others went to the beach in the summer, I went to private classes»
Your favourite museum.
In order to get off the well-beaten track of the best known ones, I would say the Sorolla Museum in Madrid and the Van Gogh Museum in Amsterdam.
What is an architect doing in this sector? Life takes you in unforeseen directions, but I am very happy doing what I do. It could be that my parents’ business audacity was the seed behind
this path. They were the architects of all this. The merit is all theirs; I just took up the baton.
I suppose that you have a beautiful house. Did you design it yourself?
Well, we like it. My house is the result of a refurbishment, in which both my wife and I have poured all our knowledge.
At present, from this point of view, which is for you the best designed city?
Bilbao, without any doubt. A city that was dark and grey underwent a unique transformation that turned it into a green space that brings quality of life to its inhabitants. The only failing that Bilbao has, in my opinion, is its weather.
I have been told that you love cooking and that you combine the dishes very well. Where has this hobby come from?
Yes, I really enjoy being in the kitchen at the weekend. Really, this leaning came about as a result of going out for ‘tapas’ and wine at university. With our lean student budget, my friends and I looked for places to drink wine and discover the best food. We even started up a business, making meals in a farmhouse and selling entry tickets. In fact, some of us still meet up around a table.
And talking of wine, the top wineries in our country resort to architecture as a seductive marketing element. Have you ever thought of using the same idea?
Not at the moment. My end-of-degree assignment was the design of some wine cellars in the Valle de Lecrín, in Granada. This work made me start visiting the wineries in La Rioja. For the wineries, architecture is essential and it brings them brand positioning, at the same time as providing an experience for visitors. At Marqués de Riscal, Frank Gehry designed the hotel. Jesús Marino Pascual, an architect from La Rioja was the author of one of the best wine museums, for the Vivanco Dynasty. The wineries of Ysios are designed by Calatrava and Zaha Hadid participated in the winery for López de Heredia.
What is your latest cooking design?
I think I am very daring when cooking, but it turns out well. I invent my own recipes and the last one was rice with beef, chickpeas and mushrooms. This weekend we will celebrate an ‘I brought’ party, as they are called in the Dominican Republic. I brought cheese; I brought ‘mantecados’; I brought wine. We will make up a combination of cheeses and wines and then have a meat barbecue.
Bartolomé Saro está dentro de ese porcentaje de españoles que esperan que la epidemia le permita casarse. Será su segundo matrimonio y como dice él, el definitivo.
Es el primer zoólogo que encuentro en mis entrevistas y me imaginaba que tendría la casa llena de animales, pero no. Es todo lo contrario. Si viene a cuento, nunca oculta su ideario político porque dice ser tradicional, pero se lleva de maravilla con quienes no piensan igual que él. De hecho, me dice que algunos de sus mejores amigos son, precisamente “del lado opuesto”.
No desentona con lo que son sus raíces porque en su genealogía familiar destaca la figura de su bisabuelo, el general Leopoldo Saro, un aristócrata y militar africanista que formó parte del Directorio de Primo de Rivera, fusilado al principio de la contienda. Es un hombre vital y manitas, que ha hecho de todo, tejer su propia bufanda, prácticamente todo el bricolaje del hogar y jardín, cincelar y coleccionar bonsáis o hacer la famosa travesía a nado hasta la isla de Tabarca
Nos citamos en la Escuela de Bonsáis
Jaume Casals de Elche, donde acude unas dos horas por semana para cuidar a sus pequeñas criaturas y aprender sobre este universo japonés que resulta sorprendente.
Bartolomé nació en Madrid hace 57 años y tiene tres hijos, dos hijas, Eva, la mayor, ortodoncista y Carla que estudia farmacia, de su primer matrimonio y otro más, Kike de profesión adolescente, de su futura mujer, Klaudia.
Es usted el primer zoólogo que conozco en nuestro sector
Estudié biología y me especialicé en zoología y dentro de ésta me hubiera gustada hacer ictiología, la rama especializada en el estudio de los peces, pero no quise irme a la Universidad de Las Palmas y finalicé la carrera en la Complutense.
Pues no le veo yo como a Jacques Cousteau
Sería muy difícil superar a Cousteau, pero puse mi granito de arena cuando, al interesarme por el mundo marino, dejé de practicar la pesca submarina. Me fascinan el ecosistema de plantas y animales que hay debajo del agua y que, por cierto, vamos destruyendo desde la tierra.
No irá a decirme que ha nadado entre tiburones u orcas
La respuesta debería ser sí, pero tuve muy mala suerte y no una, sino dos veces. Nos preparamos para hacerlo en Ciudad del Cabo y cuando estábamos en alta mar, el oleaje y el mal tiempo lo impidieron. Era una inmersión en solitario dentro de una jaula para ver los grandes tiburones blancos del Atlántico Sur. Lo tengo pendiente y lo intentaré de nuevo. A lo mejor en mi luna de miel. Jajaja
¿Tiene animales en casa?
No quiero tener animales cautivos o domésticos,
no me parece justo para ellos. Me gustan los perros, pero yo nunca daría mala vida a un animal y como no puedo cuidarlos como me gustaría lo suplo con los bonsáis, con otras plantas y mi pequeño huerto. Biología pura. ¿Ha visto la preciosidad de perro que nos ronda? Tiene rastas y lo van a presentar al Libro Guinness como el perro con más rastas. Se llama Indie Craufor y supera los mil seguidores en Instagram. Es el perro de una compañera de Euro Pool y yo coincido con su novio aquí en la escuela de bonsáis.
«SOY ZOÓLOGO POR FORMACIÓN Y MI PASIÓN ERA LA ICTOLOGÍA»
¿Cómo llega al mundo bonsái?
Me gustan las plantas y hace una década ya tuve bonsáis, pero como vivía en un piso se me morían porque están mucho mejor en el exterior. Ahora vivo en un chalet y ya tengo más de 20. Me produce mucho placer leer sobre mi propio hobby y el mundo bonsái es espectacular.
Cuénteme alguna peculiaridad de las que ha aprendido
En contra de la opinión popular su origen no es japonés sino chino, pero fueron los nipones quienes lo popularizaron. Los profesionales y aficionados tenemos un argot especial, por ejemplo ‘neagari’ es un árbol con las raíces expuestas a la vista. Hay varios estilos
básicos con muchas variantes para conseguir una composición armónica: por la forma del tronco, la distribución de las ramas y la forma geométrica de triángulo que se le debe ir dando al árbol. La elección de la maceta es esencial y debe ser usualmente de cerámica. Si es una conífera debe ir en una vasija sin esmalte; por el contrario, si es de hoja caduca, en una vasija esmaltada y, por ejemplo, si es una especie de prado debe ser una vasija plana. En un concurso de bonsáis profesional cuenta todo, la mesa donde se expone la maceta, la propia maceta y el árbol.
¿Y esa pasión que me han dicho que tiene por la cerveza? ¿Le viene acaso de la República Checa?
No, en absoluto. Para mí la mejor cerveza es la belga. Soy un apasionado de esta bebida y lo pongo muy fácil con los regalos, siempre me envían cervezas.
¿Disfruta con su actual trabajo?
Sí, yo le pongo ilusión a todo lo que hago y, aunque mi perfil es altamente comercial me pone en contacto con todo tipo de gente. Llevo 22 años en esta empresa que nació en mi casa con un fax de papel térmico. Euro Pool es un lugar sano de trabajo. Somos una gran familia, que antes de la pandemia, hacia jornadas de fines de semana juntos con familias incluidas, y volveremos a hacerlas y a recuperar las perdidas.
No sé si soy indiscreta, pero le conozco desde hace mucho tiempo y su cambio físico ha sido espectacular
Yo pensaba 130 kilos y en cinco meses adelgacé 43 kilos. No sólo a base de dieta. A partir del segundo mes comencé a hacer deporte. Y es una práctica que ya no he abandonado. He corrido la maratón de Valencia, muchas medias, hago
«A esta perrita la van a presentar al Libro
Guinness como
el perro con más rastas»
largas sesiones de bicicleta, nado y últimamente me he aficionado al tenis. Ya no abandonaré el deporte.
¿Su radio favorita?
En mi infancia escuchaba Radio Intercontinental y como soy muy tradicional, en este momento oigo a Herrera en la Cope.
Ja, ja igual me escuchó porque yo trabajé en Radio Intercontinental hace mil años….
Bartolomé Saro is one of the small percentage of Spaniards who hope that the epidemic will allow them to get married. It will be his second marriage and, according to him, his last one.
He is the first zoologist that I have met whilst doing my interviews and I imagined that his house would be full of animals, but no, just the opposite.
If relevant, he never hides his political ideology because he says he is traditional, but he gets on perfectly with those who do not think like him. In fact, he tells me that some of his best friends are “from the other side.”
He is not out of step with his roots because his great grandfather stands out on the family tree. General Leopoldo Saro was an aristocrat who served in Africa, forming part of the Directory of Primo de Rivera, and he was shot at the beginning of the conflict.
He is a lively man, good with his hands, who seems to have done everything: knitted his own scarf; worked on virtually everything in house and garden DIY; carving and collecting bonsais or swimming the famous route over to the Island of Tabarca
Well, I can’t see you as another Jacques Cousteau.
It would be very difficult to surpass Cousteau, but I did my bit when I became interested in the marine world and I stopped underwater fishing. I am fascinated by the plant and animal ecosystems under the water and which, by the way, we are destroying from the land.
«On my honeymoon, I will try, once again, to dive with white sharks»
We arranged to meet at the Jaume Casals Bonsai School, in Elche, where he comes one or two hours a week to look after his little creatures and to learn about this surprising Japanese universe. Bartolomé was born in Madrid 57 years ago and he has three children: two daughters, Eva, the eldest, an orthodontist; and Carla, who is studying pharmacy, from his first marriage; and his future wife Klaudia’s teenage son, Kike.
You are the first zoologist that I have met in our sector.
I studied biology and I specialised in zoology and, within this, I would have liked to do ichthyology, the branch specialising in the study of fish, but I didn’t want to go to the Universidad de las Palmas, and I finished my degree at the Complutense in Madrid.
You aren’t going to tell me that you have swum amongst sharks and killer whales? The answer should be yes, but I had very bad luck, not once but twice. We got ready to dive in Cape Town and when we were at sea, the waves and bad weather prevented us from doing it. It was a solitary dive in a cage to see the great white sharks of the Southern Atlantic. It is on my bucket list and I will try again. Perhaps on my honeymoon. Ha, ha, ha!
Do you have any animals at home?
I don’t like having caged or domestic animals; it doesn’t seem fair for them. I like dogs, but I would never give an animal a bad life and as I can’t look after them as I would like to, I substitute them with my bonsais, with other plants and my little garden. Pure biology. Have you noticed the beautiful dog that is wandering around us? She has dreadlocks and they are going to present it to the Guinness Book of Records as the dog with the most dreadlocks. She is called Indie Craufor and she has over one thousand followers on Instagram. She belongs to a colleague at Euro Pool and I often coincide with her boyfriend here, at the bonsai school.
How did you come to the world of bonsais? I like plants and a decade ago I had bonsais, but as I lived in a flat they died because they survive much better outside. Now I live in a house with a garden and I have over 20. I really like reading about my hobby and the bonsai world is spectacular.
Tell something interesting that you have learnt about them.
Contrary to popular opinion, they are not originally from Japan, but rather from China, but the Japanese made them popular. Professionals and enthusiasts have a special jargon; for example, ‘neagari’ is a tree with its roots exposed. There are several basic styles with many variations to be able to obtain a
harmonious composition: the shape of the trunk, the distribution of the branches and the geometric triangular shape that must be given to the tree. The choice of planter is essential, and they are usually made of pottery. If the tree is a conifer, it must be put in an unglazed pot; on the other hand, if it is a deciduous tree, it must go in a glazed pot; and, for example, if it is a meadow species, it must be put in a flat vessel. In a professional bonsai competition, everything counts: the table where the planter is displayed, the planter itself and the tree.
And the passion I am told you have for beer? Might it come from the Czech Republic? No, not at all. For me, the best beer is Belgian. I am passionate about this drink and I make it very easy when it comes to giving presents; I am always sent beer.
Do you enjoy your present job?
Yes, I always am enthusiastic about anything I do and, although my profile is highly commercial, it puts me in contact with all kinds of people. I have been in this company for 22 years, ever since it was born in my house with a thermal paper fax machine. Euro Pool is a healthy workplace. We are a great family, which before the pandemic went away for weekends together, families included and we will do so again, making up for the ones we missed on.
I’m not sure if I am being indiscreet, but I have known you for a long time and your physical change has been spectacular. I weighed 130 kilos and I lost 43 in five months. Not only with a diet. From the second month I started doing sport. And I haven’t given it up. I ran the Valencia marathon, many halfmarathons; I cycle for long sessions; I swim and recently I have become keen on tennis. I won’t give up sport now.
Your favourite radio station?
In my childhood I listened to Radio Intercontinental and, as I am very traditional, at the moment I listen to Herrera on La Cope.
Ha, ha! You probably listened to me because a long time ago I worked on Radio Intercontinental….
Caminé cerca de dos horas hasta llegar a la Laguna Grande de Peñalara. Este circo glaciar está coronado en su punto más elevado por un vértice geodésico de 2.428 metros, el pico de Peñalara, el más alto de la sierra de Guadarrama. Jadeante del esfuerzo, sentada en una roca granítica, entrevisté a David Bodas a 2.050 metros de altitud. El espectáculo visual que se me ofrecía merecía la pena. Antes de coincidir conmigo, David llevaba horas de entreno entre risco y risco. Como quién no quiere la cosa, había pasado cuatro horas corriendo por crestas vertiginosas, todavía cubiertas por los rastros de Filomena. Nacido en Madrid hace 47 años, tiene buen carácter, es hablador y se confiesa persona de pocos prejuicios, muestra indiscutible de su sensatez. En ocasiones, sus comentarios son muy ‘libres’ pero denotan un vasto conocimiento. Estudió Biología y le apasionan procesos como el de la fermentación, que le ha llevado a producir su propia cerveza. Acaba de mudarse a Moralzarzal, una pequeña localidad en la sierra norte de Madrid
Lo primero de lo que me he dado cuenta subiendo es que, desgraciadamente, soy una chica de ciudad, que no estoy en forma y que el oxígeno no me llega al cerebro para hacerle la entrevista. Eso sí, una vez aquí arriba, le agradezco ver esta maravilla de la Naturaleza. ¿Ahora entiende por qué yo me levantaba a las seis de la mañana cuando vivía en Madrid para venir aquí a correr?
Desde luego. Cuénteme su relación sentimental con la montaña.
Fueron mi madre y mi padre los que nos inculcaron el amor por la naturaleza. Con solo cuatro años hice la Senda del río Cares, en Asturias y la Cola de Caballo en el Pirineo. Después formé parte de los Scouts durante mucho tiempo e hice grandes amigos, que todavía conservo, y a los que también les gusta la montaña. La montaña no me resulta ajena porque crecí con ella. Practico senderismo, alpinismo, escalada, esquí, he pasado noches en refugios…
Sí, pero lo de correr por estas crestas no es comparable al senderismo… El culpable fue mi hermano, que me inoculó el gusanillo hace unos diez años. Ahora es una pasión.
¿Cómo ha sido su entreno de hoy?
Ha sido bueno, he corrido unos 14 kilómetros, con algún episodio de rachas de viento de 25 km/h y alguna indecisión- por el desnivel y la superficie nevada- sobre si utilizar los crampones o no para subir por las sendas de nieve. Al final no lo hecho, he subido pisando la huella de otros.
¿Me cuenta qué lleva en la mochila y cuál es su equipación personal?
Llevo una manta térmica, crampones, bastones, chubasquero con columna de agua de 10.000
y cortavientos. Como avituallamiento llevo barritas, fruta, agua con un gel y sales para la deshidratación, por si aparecen calambres. El equipo es el que ve, con una camiseta térmica debajo, unos manguitos y gafas.
¿No me querrá convencer de que con estos pantalones cortos está preparado para todo? ¿O es que lo ha hecho para mostrarme el tatuaje y de paso que también le vea esos calcetines tan fruteros?
No me gusta ponerme pantalones largos si no estamos por debajo de menos cinco grados, aunque eso signifique frío y algunos golpes o arañazos. Me siento más cómodo así. Y, por supuesto, no lo he hecho para que vea el oso ibérico que tengo en el muslo, porque también tengo una pantera tatuada en el hombro. Ambos dibujos los hizo un tatuador australiano especializado en microrrealismo que trabaja muy bien el detalle.
«Mi mejor recuerdo es la Vuelta al Aneto de 55 km y 3.600 de desnivel»
Supongo que para llegar a hacer lo que usted hace, el entrenamiento es esencial. ¿Cómo se las arregla si viaja?
Yo entreno todos los días. Llevar unas zapatillas en la maleta es muy sencillo y no es necesario entrenar en la montaña. Cada uno lo hace donde
puede. Los entrenos son de muchos tipos: incremento de resistencia, fuerza, velocidad o cambio de ritmo. Eso sí, el fin de semana salgo dos veces a la montaña.
¿De qué carrera guarda mejor recuerdo y cuáles serán sus próximas salidas?
Con la pandemia, las cosas han cambiado y la última que corrí fue en diciembre con mascarilla y de cuatro en cuatro.
Mi mejor recuerdo es el de la Vuelta al Aneto, que fueron 55 km y 3.600 metros de desnivel. Este año me quedan 2 carreras pendientes si no las cancelan, en Huesca una de 52 km y 3.500m de desnivel positivo y en Madrid del TP60 de 65 km y 2.500m de desnivel positivo. El año pasado también estuve en Zegama, en el Pirineo navarro, que la mantengo in mente para el futuro.
El próximo mes de junio mi equipo correrá el Gran Trail Picos de Europa, pero yo no podré ir porque me había comprometido a correr una carrera de Intermon Oxfam de 100 km, de la que, finalmente han dejado solo la versión de 50 km en Gerona, y no podemos participar por la situación actual.
¿Qué recuerdos, además de la montaña, tiene de su infancia?
A mí me llevaban a pasear por el campo desde muy pequeño, a Asturias por mi madre y a Toledo por mi padre. Recuerdo como íbamos a jugar con los animales de granja o recogíamos excrementos de vaca, que poníamos en una rejilla para hacer trampas y coger insectos coprófagos, que después metíamos en un bote y nos llevábamos a casa.
Ya le ha salido la vena de la Biología Siempre comento que soy biólogo desde los 6 años. Unos amigos de mis padres eran nuestros babysitter. Él era Fermín Martín Piera, un reconocido entomólogo a nivel mundial del
CSIC, al que le gustaba mucho la montaña y con el que cogíamos todos los animalillos que le he señalado.
Soy biólogo por él, aunque yo no me decanté por la zoología ni la botánica porque me gustaba más la rama relacionada con la microbiología, las fermentaciones, la alimentación, etc. Por eso le dediqué mi tesina de licenciatura. Fue un hombre extraordinario que falleció por una enfermedad tropical que contrajo investigando en Colombia.
compartir tiempo con los amigos. Ahora, en mi nueva casa tenemos horno de leña, así que comenzamos una nueva aventura. Yo me hago hasta mis propias barritas con avena, frutos secos, arándanos…
«El año pasado corrí
los 42 km de Zegama, en el Pirineo navarro»
Como nos conocemos hace muchos años, yo le recuerdo con otro físico.
Sí, era más ‘grande’ por decirlo de alguna manera. En seis meses, con la ayuda de un nutricionista, me quité 28 kilos. Ahora sigo en manos de un profesional de la salud, que además es triatleta y mantiene mi dieta con los aportes energéticos que necesito para poder hacer deporte de alta intensidad.
No me negará que le gusta comer porque se conoce el nombre de todos los restaurantes de la zona.
¿Por qué cree que estaba gordo? Me encanta disfrutar de la buena comida, hacerla y
Me han dicho que además de gustarle la cerveza también la elabora.
Sí, hace dos años que empecé. De momento, hago unos 5 litros, pero la próxima vez serán 30 y algún experimento de sabores.
Veo que es una persona que se atreve con todo. En general, creo que nosotros mismos nos ponemos demasiadas barreras, valorando lo que estará pensando el otro y prejuzgando. A mí siempre me ha gustado ser muy libre y romper esquemas establecidos.
¿No lo dirá por aquella vez que dio una multitudinaria conferencia con una camisa de ballenas de colores?
Ja, ja, ja. ¿Dónde está escrito que haya que ir de una forma u otra? Para ser iguales ya están otros, yo no.
The first thing that I realised while climbing up is that, regrettably, I am a city girl. I am not fit and that not enough oxygen is reaching my brain to carry out the interview. Having said that, once at the top, I would like to thank you for showing me this incredible view of Nature.
Do you understand now why I used to get up at six am when I lived in Madrid to come here to run?
Of course. Tell me about your emotional attachment to the mountains.
My mother and father instilled a love of nature in me. When I was just four years old, I travelled the ‘Senda del Rio Cares’, in Asturias, and the ‘Cola de Caballo’ routes, in the Pyrenees. Later on, for many years I was a Boy Scout and I made great friends who also love the mountains in this group, friends that I still have. I feel close to the mountains because I grew up with them. I go hiking, mountaineering, climbing, skiing; I have spent nights in mountain refuges…
Yes, but running along these ridges is not comparable to hiking…
It was my brother’s fault; he got me hooked about ten years ago. Now it is a passion.
How has your training session been today?
It was good; I ran around 14 kilometres, with gusts of wind of 25 km/h at some points and some uncertainty – due to the unevenness and the snowy ground, as to whether to use crampons or not to go up the snowy paths. In the end, I didn’t use them; I trod in other people’s footprints.
Could you tell me what you carry in your rucksack and what is your personal equipment?
I carry a thermal blanket, crampons, walking poles, a cagoule with a 10,000 water column and windcheater. Regarding food, I carry cereal bars, fruit, water with a gel and salts for dehydration, in case I get cramp.
My equipment is what you see, with a thermal tee-shirt underneath, some sleeves and glasses.
You don’t want to convince me that with those shorts on you are ready for anything? Or are you
I walked for almost two hours to reach Peñalara’s Laguna Grande. This glacial cirque is crowned at its highest point by a triangulation station, at 2,428 metres, the Peñalara peak, the highest in the Guadarrama mountain range. Panting from the effort, sitting on a granite rock, I interviewed David Bodas at an altitude of 2,050 metres. The spectacular vista was worth the effort.
Before meeting up with me, David had been training for hours amongst the crags. He had casually spent four hours running along dizzying ridges, still covered by the last touches of the Philomena storm.
Born in Madrid 47 years ago, he is good-natured, talkative and he admits to having few prejudices, showing his common sense in an undisputable way. At times, his comments are very ‘free’, but they denote considerable knowledge. He studied biology and he is passionate about processes such as fermentation, which have led him to produce his own beer. He has just moved to Moralzarzal, a small town in the mountains, north of Madrid
wearing them to show me your tattoo and at the same time let me see your very fruity socks?
I don’t like wearing long trousers unless the weather is below five degrees, although this means cold, and some bumps or scratches. I am more comfortable like this. And, obviously, I am not wearing them to show off the Iberian bear I have on my thigh, because I also have a panther tattooed on my shoulder. Both drawings were done by an Australian tattooist specialising in micro-realism, who works very well on the details.
I suppose that to do what you do, training is essential. How do you manage when you are travelling?
I train every day. It is very easy to slip some trainers in your suitcase and I don’t have to train in the mountains. There are many types of training sessions: increased resistance, strength, speed or change of intensity. Mind you, I go to the mountains twice at the weekend.
Which race has the best memories for you and what are your next ones?
Things have changed with the pandemic, and the last time I ran was in December with a face mask and running four at a time.
My best memory is of the ‘Vuelta al Aneto’, which was 55 km long, with a 3,600 metre elevation. This year I have still 2 races pending, if they are not cancelled, one in Huesca, of 52 km and a positive elevation of 3,500m, and one in Madrid from the TP60 of 65 km and a positive elevation of 2,500m. Last year I was also ran the Zegama, in the Navarra Pyrenees, which I am keeping in mind for the future.
Next June my team will run the Gran Trail Picos de Europa, but I cannot go because I am committed to running a 100 km race for Intermon Oxfam, of which finally they have just left the 50 km version in Gerona and we cannot participate in it due to the current situation.
What other memories do you have of your childhood, in addition to the mountains?
I was taken for walks in the country from a very early age, in Asturias by my mother and Toledo by my father. I remember how we played with the farm animals or collected cow pats, which we put on a grating to make traps to catch dung beetles, which we then put in jars and took home.
Your biology streak had already appeared I always say that I have been a biologist since
I was 6 years old. Some friends of my parents babysat for us. Fermín Martín Piera, a worldwide renowned entomologist from the CSIC was one of them. He loved the mountains and we caught all the little animals I have mentioned with him. I am a biologist due to his influence, although I didn’t choose zoology or botany because I preferred microbiology, fermentations, alimentation etc. For this reason I dedicated my graduate thesis to him. He was an extraordinary man who died of a tropical disease that he caught while researching in Colombia.
When we met many years ago, I remember you with a different complexion.
Yes, I was ‘larger’ to say it nicely. In six months, with the help of a dietician, I lost 28 kilos. Now I am still in the hands of a health professional, who is also a triathlete and who maintains my diet with the energy requirements that I need to be able to do high intensity sport.
You can’t deny that you like eating because you know the names of all the restaurants in the area.
Why do you think I was fat? I love enjoying good food, making it and sharing time with friends. Now, in my new house we have a wood-fired oven, so we are about to start out on a new adventure. I make my own cereal bars with oats, dried fruits, bilberries…
I have been told that as well as liking beer, you also make it.
Yes, I started two years ago. At the moment, I make around 5 litres, but next time I will make a 30 litre batch, along with a little experimentation with flavours.
I see that you are someone who is up for anything.
In general, I think that we ourselves put up too many barriers, putting value on what others might be thinking and prejudging ourselves. I have always liked to be very free, and breaking down the established preconceptions.
Are you mentioning this for the time you gave a crowded conference wearing a shirt with coloured whales on it?
Ha, ha, ha. Where is it written that you have to dress in one way or another? Others can all be the same, not me.
No es mi intención entrevistar a nadie en su lugar de trabajo, pero esto acontece cuando el apego a la tierra se lleva en las venas. Habíamos hablado sobre la posibilidad de esta entrevista en varias ocasiones y lo que Sebastiá me pedía era vernos en su masía. Eso sí, no podía ser en cualquier momento del año, porque quería que pisara la tierra y viera esas líneas verdes que inundan el paisaje con los árboles en disposición ordenada.
Sebastià Escarp (Alcarràs, 1965) es un hombre sencillo, que habla con pasión de su profesión, que la vive y que le brillan los ojos cuando me cuenta que ha comprado una nueva propiedad. Es un activista del cooperativismo y dice que no entendería nada sin ‘su cooperativa’. Su negocio aglutina a toda la familia o toda la familia se aglutina a través del negocio. No sabría muy bien definirlo
Me prometió preparar caracoles a la brasa porque, aunque no es un cocinitas, le salen tan ricos que es lo primero que le piden amigos y parientes en cualquier encuentro. Así que se ha convertido en un especialista. Tras haber comprado en el supermercado de la cooperativa, nos trasladamos a la masía y mientras llegamos, me va explicando algunas historias de la propiedad de la tierra en esta zona de Cataluña, fronteriza y permeable con Aragón, lo que se conoce como ‘La Franja’.
Con la Iglesia hemos topado. Me ha dejado de piedra con lo del diezmo al Cabildo eclesiástico. Pensé que esta práctica había acabado hace siglos.
No, en esta zona Cataluña se mantuvo hasta bien entrados los 70. Yo recuerdo vagamente ver a los recaudadores en las tierras de mi padre, pero mi hermano, que es algo mayor, lo vivió en primera persona.
¿Pone usted una x en la Declaración de la Renta a la iglesia?
Pues sinceramente no, ya se llevaron bastante de los pobres durante siglos. Prefiero los fines sociales.
Tengo la sensación de que usted vive más aquí que en su propia casa.
Podría decir que sí, porque paso más horas. Hasta el primer café de la mañana me lo tomo aquí mirando los árboles.
Espero que no me defraude con los caracoles, hace más de diez años que no los he comido como los hacen aquí. Para el fuet y la carne a la brasa, ya le anticipo que tengo buen saque. Reconozco que es un plato que genera cierta controversia, o los amas o los detestas, pero no le defraudaré porque tengo mi particular forma de hacerlos y los tiempos específicos de aderezarlos con los diferentes ingredientes. Además, este es un caracol bover, muy sabroso.
¿De dónde ha sacado esta metodología?
La aprendí de mi suegro, que era muy perfeccionista a la hora de prepararlos. Antes era la comida de los campesinos pobres mientras estaban en el campo. Hacían fuego con lo que encontraban y los cocinaban en piedras. Después seguían con la faena. Hoy, se ha convertido en una delicatessen en restaurantes con Estrellas Michelín. En Lleida representa algo más que una comida. Tenemos una fiesta popular (L’Aplec del Caragol) en el mes de mayo, una manifestación gastronómica en la que se consumen toneladas de caracoles que se celebra con pasacalles, castellers, música en vivo. Y en mi pueblo, en Alcarràs, durante los días de la Fiesta Mayor, conocida como ‘Les Cassoles’, también se consumen copiosamente.
¿Cuántas veces cree que puede haber braseado caracoles?
Posiblemente cientos. Creo que podría hacerlos hasta con los ojos cerrados.
¿Siempre supo que quería ser payés?
Pues no. Cuando acabé la mili, empecé a trabajar en una fábrica de cartuchos, pero un día mi hermano y yo decidimos que nuestro padre necesitaba ayuda y allí empezó todo. Y, sin parar desde entonces, los dos juntos.
¿Se puede decir que usted es un payes ‘potente’?
Soy hijo de payés y lo que tenemos es fruto del esfuerzo y de muchos otros condicionantes, como el papel desempeñado por el IRIDA, la concentración de parcelas, la propia existencia de la cooperativa sin la que yo no me imagino nada, etc. y, por supuesto, una buena gestión.
Al menos, después de tanto esfuerzo, vislumbran sucesión
Sí, eso es cierto. Solo tengo un hijo, pero le gusta tanto la tierra como a mí, si no está montado en una moto, está en un tractor. Sé que lo vive, y el
«Cuando acabé la mili, empecé a trabajar en una fábrica de cartuchos, pero un día mi hermano y yo decidimos que nuestro padre necesitaba ayuda y allí empezó todo. Y, sin parar desde entonces, los dos juntos»
hijo de mi hermano también. No sabemos lo que pasará, pero al menos les dejamos una hoja de ruta hecha a ambos.
¿Cómo pasa un fin de semana?
Como mi hijo tiene mucha afición a las motos, por la mañana nos vamos al Circuito de Motos de Alcarràs. Yo más que ver alguna de las carreras, con lo que disfruto es con el almuerzo, con el ambiente distendido que se respira. Después solemos venir a la masía a comer.
¿Tiene usted ocho apellidos catalanes?
Creo que los ocho son catalanes porque tanto mi padre como mi madre, provienen de Alcarràs. Déjeme que recuerde: Escarp, Serra, Charles, Tomás, Paris, Canadell, San Joan y Estela. Ahí están.
Se ha puesto muy de moda esto de vivir a la madrileña. ¿Vive usted a la catalana?
Me parece una absoluta memez. Se puede vivir a la catalana o a la madrileña de muchas maneras distintas. Mi manera es esta: mi pueblo, mi tierra y mi lengua, la de mi madre y mis antepasados.
Con este trabajo, ¿sabe usted lo que son las vacaciones de verano?
Lo tengo todo ordenado y antes de que aquí empiece lo más fuerte, me marcho a alguna playa cercana con mi mujer. Este año iremos a Comarruga.
Se que es un gran oyente de radio y además trashumante. Ja, ja. Y en la tele le tiene atrapado ‘Pasapalabra’ Paso tantas horas subido en el tractor que la
radio me ha acompañado siempre. Hace muchos años oía la Ser, después cambié a ‘El matí de Catalunya Radio’ con Manel Fuentes y ahora soy de RAC1 con Basté. Me gusta ir cambiando. Cuando ya me harto de noticias y política paso a Flaixback o Spotify para escuchar música de mi época. En casa, es cierto que ‘Pasapalabra’ nos tiene atrapados a toda la familia hasta la hora de cenar. Al menos no es telebasura.
«Solo tengo un hijo, pero le gusta tanto la tierra como a mí»
I always try to not interview anyone in their workplace. There are times, however, when the devotion to the land runs through the person’s veins.
We had talked about the possibility of this interview on several occasions and Sebastiá asked for us to meet up at his farmhouse. But this couldn’t take place at any point during the year, because he wanted me to walk the land and to see the green lines that fill the landscape with trees in their orderly lines.
Sebastià Escarp (Alcarràs, 1965) is a simple man, who talks passionately about his profession, who lives it and whose eyes shine when he tells me he has purchased a new property. He is a cooperativism activist and he says that he wouldn’t understand anything without ‘his cooperative’. His business brings together the entire family, or the entire family comes together through the business. I find it difficult to define properly
Do you mark an X for the Church on your Income Tax Return?
Well, the truth is no, they have taken enough from the poor for centuries. I prefer to donate to social purposes.
I have the feeling that you live here more than in your own house. You could say that, because I spend more time here. I even have my first cup of coffee in the morning here, looking out at the trees.
I hope you don’t disappoint me with the snails. I haven’t eaten them in the way they are traditionally cooked here for over ten years. I should give you advance warning that for ‘fuet’ sausage and braised meat, I have a good appetite.
determining factors, such as the role played by the IRIDA, the concentration of plots of land, the actual existence of the cooperative without which I cannot imagine anything, etc., and of course, good management.
At least, after so much effort, you can see it passing onto the next generation. Yes, this is true. I only have one son, but he loves the land just as I do; if he is not riding a motorbike, he is on a tractor. I know he really feels it in his blood. My brother’s son is the same. We don’t know what will happen, but at least we will leave a road map marked out for them both.
How do you spend your weekends?
«I have just one child, and he shares my deep love for the land»
He promised to prepare braised snails for me because although he is not a good cook, he makes them so well that it is the first thing his friends and relatives ask him for whenever they meet. Therefore, he has become a specialist.
After doing the shopping in the cooperative’s supermarket, we go to the farmhouse and, on the way, he explains some stories about the properties of the land in this region of Catalonia, a moveable border with Aragon, which is known as ‘La Franja’ (The Strip).
We have come up against the Church. I was left speechless when I heard about the tithe to the ecclesiastic Chapter. I thought that this practice had come to an end centuries ago. No, it carried on in this region of Catalonia until well into the 1970s. I vaguely remember seeing the collectors on my father’s lands, but my brother, who is slightly older than me, experienced it first-hand.
I realise that it is a dish that causes some controversy: either you love them or you hate them, but I won’t disappoint you because I have my own personal way of cooking them, with specific times for seasoning them using different ingredients. Also, these are very tasty garden snails.
Where did you find this method?
I learnt it from my father-in-law, who was a real perfectionist when preparing them. Previously, it was what the poor peasants ate while they were in the fields. They made a fire with what they could find and they cooked them on stones. Then they carried on working. Today, it has become a delicatessen dish in Michelin-Starred restaurants. In Lerida, they are more than just a meal. We have a popular festival (L’Aplec del Caragol) in May, a culinary display when tonnes of snails are eaten that has processions, ‘castellers’ and live music. And in my own village, Alcarràs, they are also extremely popular during the Local Festivities, known as ‘Les Cassoles’.
How many times do you think you have braised snails?
Possibly hundreds. I think I could even cook them with my eyes closed.
Did you always know that you wanted to be a farmer?
Not really. When I finished my military service, I started working in a cartridge factory, but one day my brother and I decided that our father needed help and that is how it all began. And we have never stopped since then, the two of us together.
It could be said that you are a ‘powerful’ farmer. I am the son of a farmer and what we have is the result of great effort and many other
As my son is an avid motorcycling fan, in the morning we go to the Alcarrás Motorcycle Circuit. I enjoy the brunch more than watching the races, with the relaxed atmosphere that you can breathe in. We then usually come to the farmhouse for lunch.
Do you have eight Catalan surnames?
I think that the eight are Catalan because both my father and my mother come from Alcarràs. Let me think: Escarp, Serra, Charles, Tomás, Paris, Canadell, San Joan and Estela. That is all of them.
It has become very fashionable to ‘live Madridstyle’. Do you live ‘Catalan-style’?
I think that is completely stupid. You can live Catalan-style or Madrid-style in many different ways. My way is this: my village, my land and my language, the language of my mother and my ancestors.
With this job, do you ever take a summer holiday?
I have everything under control and before the peak starts here, I go to one of the nearby beaches with my wife. This year we are going to Comarruga.
I know that you are a great fan of the radio and you also move around channels. Ha Ha. And on the TV, ‘Pasapalabra’ has caught you in its net. I spend so many hours on a tractor that the radio has always kept me company. Many years ago, I used to listen to La Ser, then I changed to ‘El matí de Catalunya Radio’ with Manel Fuentes y I now listen to RAC1, with Basté. I like to change. And when I’m tired of listening to the news or about politics, I like to switch around to Flaixback or Spotify to listen to music from when I was young. At home, it is true that all the family is glued to ‘Pasapalabra’ until dinner time. At least it is not junk TV.
Confiesa que, tras más de 30 años en un piso de 95 metros cuadrados en Vitoria, todavía no se ha acomodado y las paredes se le vienen encima.
Con toda probabilidad, emerge en él ese niño que se crió en un mundo rural, con el verde y las peñas como único horizonte. Por ello, ha hecho de su segunda residencia, casi la primera. Su vivienda, en el pueblo de Maestu, le reconforta con todo lo que anhela en la ciudad. También su huerto familiar. En realidad, mi entrevistado no nació en Maestu, sino en Aberásturi en 1963, un municipio cercano a la capital alavesa, de poco más de 100 habitantes. Maestu es el pueblo de su mujer, pero lo considera como propio. Alfonso es un hombre de verbo fácil, una persona concisa y austera, de principios solidarios de los que no presume. Padre de dos hijos adolescentes, hace años se abrió una cuenta en Instagram para seguir su devenir. Ahora ya ni la ve, porque han crecido
Como es preceptivo en casi todos los vascos, a Alfonso Saénz de Cámara, le gusta el contacto con la naturaleza. Caminamos por una vía verde, que antaño fue recorrido del tren vasco-navarro que unía Vergara con Estella, cerca de la periferia del Parque Natural de Izki. Antes, las primeras fotografías, las hicimos en el Santuario de Estíbaliz, rememorando otros tiempos.
¿Por qué hemos venido al Santuario de Nuestra Señora Estíbaliz?
Porque para los que somos de aquí representa muchos recuerdos felices. La gente de los pueblos cercanos solía venir los lunes de Pascua. Nos dispersábamos por los alrededores y comíamos, cantábamos y jugábamos. Y también existe otro motivo, quería enseñarle que Estíbaliz es un legado románico muy importante, y más cuando parece probable que la benefactora de esta joya arquitectónica fuera una mujer. ¡Imagine esto en la época medieval!
Qué interesante que afloren este tipo de investigaciones. Pero además de este recuerdo, ¿qué otros tiene de niño?
Yo me crie en un caserío. Mis padres se dedicaban a la tierra, con algo de ganado y una explotación agrícola familiar. A los 8 años ya conducía el tractor de mi padre. Es más, mi hermano mayor y yo, lo poníamos a dos ruedas cuando venía mi madre, que se ponía a gritarnos del miedo que pasaba. Visto hoy, es una absoluta temeridad. Otro de mis recuerdos más gratos fue la escuela. Se conocía como escuela unitaria porque asistían niños de todas las edades. Yo estudié un año más de lo estipulado.
¿Qué quiere decir? Mi abuela acompañó a mi hermano en su primer
día de escuela y yo fui con ellos. Mi hermano no quería quedarse y se escapaba. Yo, en cambio, sentí fascinación por aquel lugar y me quedé con tan solo 4 años. Las cosas no estaban regladas como ahora y la maestra me dejó. Escuelas unitarias. Todo parece de la Prehistoria.
Sí, así es, pero de ello no hace tanto tiempo. Y, además, aquel mismo año, empezaron a ser mixtas.
«Hoy resulta una temeridad, pero yo conducía un tractor con 8 años y a veces, con mi hermano, a 2 ruedas»
¿Habla usted euskera?
No. Ni siquiera recuerdo que mis dos bisabuelas lo hablaran. Alava, al estar más al sur, es la provincia con mayor influencia castellana. Empecé a estudiarlo, pero lo deje, aunque algún día lo retomaré. Sin embargo, mis hijos sí lo hablan porque lo han estudiado de forma reglada.
Siempre me ha llamado mucho la atención su apellido, tan rimbombante. Parece un apellido aristocrático.
Nada más lejos de ello. No puedo explicarle exactamente por qué es así, pero en Álava los apellidos compuestos son una gran mayoría y se corresponden, primero con un apellido castellano y, generalmente, después como un patronímico o toponímico. Supongo que tiene que ver con la historia de frontera y de reconquista castellana. Mis hijos, por ejemplo, son Sáenz de Cámara López de Apellániz. Les faltará espacio cuando rellenen alguna documentación oficial
Je, je…
¿Tuvo claro lo que quería estudiar?
Sí. Me gustaba el campo, pero vi lo duro que era. Todos los niños queríamos ser como aquellos señores bien vestidos que venían a vendernos las semillas de patata. Y decidí estudiar Ingeniera Técnica Agrónoma. Aunque si fuera hoy, hubiera estudiado lo mismo que mi hijo mayor, LEINN (Liderazgo Emprendedor e Innovación), una carrera basada en el modelo finlandés de emprendimiento, con muchas prácticas, sin notas y vivencias en el extranjero.
¿Cuáles son sus otras aficiones, además de la naturaleza?
Me gusta mucho leer, pero por falta de tiempo, el día a día, solo me da para estar al corriente de la prensa y los correos. Eso sí, en época de vacaciones aprovecho y devoro todo lo que puedo. Tengo una pequeña pasión oculta a la que tampoco dedico mucho tiempo: guardo en el garaje de casa un Seat 131 de 1977, que cuido y al que le paso regularmente la ITV. Cuando me jubile lo sacaré de ronda con mis amigos. Y siempre me queda nuestro huerto, que ahora cuida más mi mujer que yo.
No imaginé que le gustarán los coches, pero me he dado cuenta de que ha machacado el acelerador en el puerto de Azáceta y ha hecho algunos adelantamientos de Fittipaldi. Siempre me han gustado los volantes. He llegado a hacer unos 70.000 kilómetros anuales en el coche, y he de confesar que me gusta ir rápido y al mismo tiempo me relaja. Es cierto que en el puerto de Azáceta, a los aldeanos de estos pueblos nos gusta darle…
¿Qué lee en este momento?
Leer es una de mis mayores aficiones. En estos días estoy finalizando un libro de la filósofa Adela Cortina, ‘Ética cosmopolita’.
¿Dónde ha pasado el último verano?
De forma muy tranquila, en Maestu y haciendo mi cuarta etapa del camino de Santiago. Es una aventura que iniciamos en 2017 y todavía no he dado por finalizada, porque mis vacaciones siempre son cortas. Voy con un buen amigo y me sirve para desconectar al cien por cien de mi trabajo. Es un desenganche de la realidad diaria muy fuerte.
«Today it would be considered reckless, but by the time I was 8 years old I was driving a tractor and at times, with my brother, we did wheelies»
As is compulsory for virtually all Basques, Alfonso Saénz de Cámara likes keeping in touch with nature. We walk along a green path, which was previously the route of the Basque-Navarro train that joined Vergara to Estella, close to the border of the Izki Natural Park. Prior to this, we took the first photographs at the Santuario de Estibaliz, recalling other times.
Why have we come to the Santuario de Estibaliz?
Because for those of us who are from round here, it represents many happy memories. The people from the local villages usually come on Easter Monday. We would spread out in the surrounding area and eat, sing and play. And there is another reason; I wanted to show you that Estibaliz has a very important Romanic legacy and even more so when it seems likely
He admits that, even after over 30 years in a 95-square metre flat in Vitoria, he has not got used to it and the walls still close in around him.
With all likelihood, the child who grew up in the countryside, with the green mountains as his only horizon is still a part of him. For this reason, he has almost made his second home into his main residence.
His house, in the village of Maestu, surrounds him with everything he misses while in the city. He also has his family smallholding.
The truth is that my interviewee was born in 1963, not in Maestu, but rather in Aberásturi, a town close to the Alava capital, with just over 100 inhabitants. Maestu is his wife’s village, but he considers it to be his own.
Alfonso is an easygoing man, a concise, austere person, with charitable principles that he does not boast about. The father of two teenagers, years ago he opened an Instagram account to follow their evolution. Nowadays, he no longer looks at it, because they have grown up
that the benefactor of this architectonic gem was a woman. Imagine this in medieval times!
How interesting! But, in addition to this memory, what else do you remember as a child?
I was raised in a farmhouse. My parents worked the land, with some livestock and a family smallholding. I was already driving my father’s tractor by the time I was 8 years old. What is more, my older brother and I would do wheelies when my mother came around, and she would shout at us because she was so scared. Looking at it today, it was really reckless.
Another of my nicer memories was school. It was known as a unitary school, because children of all ages attended. I studied there for an extra year.
What do you mean?
My grandfather took my brother to school on his first day and I went along with them. My brother didn’t want to stay and he ran away. I, on the other hand, was fascinated by the place and I stayed at the age of just four years. Back then, things weren’t regulated as they are now, and the teacher let me stay.
Unitary schools. It all seems prehistoric. Yes, it seems so, but it wasn’t that long ago. And that year, the schools also started being mixed.
Do you speak Basque?
No. I don’t even remember that my two great grandmothers spoke it. As it is the southernmost province, Alava has a greater Spanish influence. I started to study it, but I stopped, although one day, I’ll take it up again. However, my children speak it because they have studied it in a regulated way.
Your high-sounding surname has always drawn my attention. It seems like an aristocratic surname.
Nothing could be further from the truth. I can’t explain exactly why this is true, but in Alava most people have double-barrel surnames, and they correspond firstly to a Castilian Spanish surname and, generally, followed by a patronymic or a place name. I suppose it has to do with the history involving the borders and reconquering by the Spanish. My children, for example are Sáenz de Cámara López de Apellániz.
They must run out of room when they have to fill in any official documents.
(Laughter)
Were you certain about what you wanted to study?
Yes. I liked farming, but I saw what a hard life it was. As children, we all wanted to be like the well-dressed gentlemen who came to sell us seed potatoes. And I decided to study Technical Agronomy. Although, if I were studying today, I would go for the same as my eldest son, Entrepreneur Leadership and Innovation, a degree based on the Finnish business model, with a great deal of practical work, without marks, and with experience working abroad.
What are your other hobbies, in addition to nature?
I really like to read, but due to a lack of time, on a daily basis I only manage to stay up to date with the newspapers and my emails. On the other hand, when I am on holiday, I devour everything I can. I have a small hidden passion that I also don’t manage to devote much time to: I have a 1977 Seat 131 in my garage, which I look after and regularly take to pass its MOT. When I retire, I will take my friends for rides in it. And I always have my smallholding, although now my wife tends to it more than I do.
I didn’t imagine that you would like cars, but I realised it was true when you pushed the accelerator flat on the Azáceta pass, carrying out some manoeuvres worthy of Fittipaldi.
I have always liked vehicles. I have done around 70,000 kilometres/year in the car and I admit that I like to drive fast, and at the same time it relaxes me. It is true that on the Azáceta pass, the people who live in these villages like to race, particularly at the weekends.
What are you reading at the moment?
Reading is one of my greatest hobbies. At the moment I am finishing a philosophy book by Adela Cortina, ‘Ética cosmopolita’.
Where did you spend last summer?
Very quietly in Maestu and walking my fourth stage of the Camino de Santiago. It is an adventure that we started in 2017 and I have not yet finished, because my holidays are always short. I go with a good friend and it helps me to disconnect one hundred percent from my work. It is a very strong release mechanism from my everyday reality.
Alberto Palmí tiene 47 años. No está casado porque no ha encontrado todavía a su media naranja. Ha utilizado Tinder y no tiene ningún reparo en decirlo; incluso confiesa que algunas de las fotografías de nuestra sesión las utilizaría en esta red. Como buen hiperactivo sufre, al igual que una servidora, bruxismo y ahora está con las idas y vueltas para adaptar su férula de descarga nocturna. Alberto acude a nuestra cita en el centro de Valencia en su maxi-scooter. Ha tenido un día de reuniones maratonianas y llega algo cansado. Aunque la cita estaba planeada, como el día había sido de tal intensidad me pidió volver a reunirnos otro día. Pero la cosa se alargó porque dos hiperactivos juntos dan para mucho
Era jueves por la noche, el día en que la Cuarentuna de la Facultad de Derecho se reúne muy cerca de dónde habíamos quedado. De tanto hablar, cuando nos dimos cuenta, los tunos ya se habían ido.
Me he quedado pensado que usted me recuerda a alguien y ahora me he dado cuenta de su parecido con Mario Conde en la época en que fue todo un ídolo para este país.
Jajaja. Me lo han dicho muchas veces e incluso alguna vez lo he tenido que desmentir. Nos separan bastantes años. Yo no me veo tanto parecido, aunque la gente sí. Lo que espero es no pasar por donde pasó él.
¿Cómo era su entorno familiar de niño?
Tuve una infancia feliz en una familia acomodada. Vivíamos en el centro de la ciudad en un edificio que pertenecía a mi familia. Mi padre fue un empresario de éxito y mi madre era hija de médicos de prestigio. De hecho, dos calles de Valencia llevan el nombre de familiares directos.
Me han dicho que usted era un bicho de niño, un culo inquieto que engañaba a su madre para que su padre le comprara una moto y que, en la fábrica de la familia, cuando su padre lo dejaba en la oficina, se escapaba al taller con los empleados.
Sí, así es. Tengo moto desde los 14 años a través de una artimaña que monté entre mis padres. Y respecto a mis visitas a la fábrica, siempre acaba serrando madera, poniendo tornillos, etc., nunca estaba quieto en el despacho. El encargado se quejaba de mí, pero como era hijo del dueño, no tenía otra que dejarme hacer. Por eso conozco el oficio de la madera desde abajo.
Pero a usted lo educan en uno de los internados de mayor prestigio en España, en San José de Campillos (Málaga), donde fueron Matías Prats, Bertín Osborne y jueces de renombre. Sí, a los 13 años me llevaron a este internado, que en aquel momento era solo masculino. La
educación que allí se recibía era muy estricta y de mucha calidad. Regresé a Valencia para empezar la Universidad.
Pues menudo cambio, de un internado religioso y masculino al ambiente universitario. Efectivamente, aquello significaba una explosión de libertad para un adolescente que había vivido sin chicas en su entorno. Llegué a Derecho y a mi alrededor no veía nada más que mujeres guapas y fiesta.
¿Cuándo decidió entrar en la tuna?
En el primer año de carrera. Con las hormonas en plena ebullición me di cuenta de que pertenecer a la tuna significaba muchas posibilidades de pasarlo bien. Y así fue, porque ese año solo aprobé las asignaturas justas para que no me echaran de la facultad.
¿No se necesitaba ningún requisito para poder ser tuno?
Lo único que se exigía era estar matriculado en Derecho; puedes entrar incluso, si no sabes tocar o cantar. En la actualidad, la Cuarentuna de Derecho es un grupo elitista, un círculo de más que amigos, con el que puedes contar durante toda la vida y que tienes ahí para apoyarte, en lo personal y en lo laboral, siempre que se pueda. Unas veces somos 8 y otras 20, y coincidimos distintas generaciones.
Supongo que en aquella época estaban permitidas las novatadas.
Sí, por supuesto. Se hacían auténticas trastadas. A mí me toco, con los de mi promoción, subirme a la copa de los árboles en la calle de la universidad y cantar pío-pío como si fuéramos pájaros. La cosa no quedó ahí porque íbamos en calzoncillos y teníamos prohibido hablar, solo piar. El escándalo fue tal que vino la policía y nos preguntó qué hacíamos ahí. Nosotros solo les podíamos piar. Ante el absurdo y más de media hora de espera, la policía optó por irse. ¡Había que ganarse la beca roja!
«Llegué a Derecho y a mi alrededor no veía nada más que mujeres guapas y fiesta»
Y seguro que la diversión era continua.
Por supuesto, aquí en la plaza de la Universidad vieja de Valencia y esta misma fuente pública, donde ahora estoy sentado, nos hemos bañado, hemos hecho gamberradas y cantado hasta la saciedad.
¿Qué le aportó la tuna aquellos años?
Entre otras cosas, me permitió viajar por muchos países porque nos llamaban para actuaciones. La cadena de hoteles, entonces SOL, nos pagaba los aviones y la estancia en países de Iberoamérica durante los veranos. Con 20 y pocos años yo ya había estado en Méjico, Cuba, Colombia, etc. Todas las insignias que lleva mi capa pertenecen a los países que he visitado como tuno y tengo más de 32.
¿Pensó alguna vez en ejercer como abogado?
La verdad es que no me lo planteé porque el mundo empresarial me apasiona, siempre he disfrutado mucho, y sigo haciéndolo. Posiblemente, madera de abogado, nunca mejor dicho, no tengo, pero haber estudiado Derecho me ha proporcionado muchas tablas en el mundo empresarial.
¿Le gustaría formar una familia propia?
No lo descarto en absoluto, y tampoco tener hijos. He tenido relaciones muy duraderas sin pasar
«La novatada para entrar en la tuna acabó conmigo subido a un árbol y la policía debajo»
por el altar, pero a día de hoy, no he encontrado la persona adecuada. A lo mejor mi situación actual responde a que he viajado mucho, y no hablo como tuno, sino como profesional. Tengo 5 pasaportes llenos de cuños de entradas y salidas a diferentes países.
¿Cuál es su rutina del día a día?
Soy bastante estructurado y corro una hora por el cauce del Turia casi todas las mañanas. Después me ducho, desayuno y leo las noticias del mundo. Sobre las nueve estoy en la oficina, y lo primero que hago es volver a leer la prensa del sector porque considero que hay que estar informado de lo que sucede. Y a partir de aquí a resolver asuntos.
Si alguna pretendienta lee esta entrevista, ¿qué le diría?
Jajaja. Que soy un chollo porque me encanta cocinar, pongo la lavadora, plancho…. Cuando he vivido con alguien hago pactos para las tareas domésticas.
It was Thursday evening, the day when the ‘Cuarentuna’ from the Law School meets up near where we had arranged to meet. We talked so long that before we knew it, the ‘tunos’ (Spanish traditional university student musicians and singers) had all gone home.
I have been trying to think who you remind me of, and I have just realised that you look like (former Spanish banker et al.) Mario Conde when he was a legend for this country.
(Laughter). I’ve often been told that and I’ve even had to deny it a few times. There are quite a few years between us. I can’t see it myself, although other people can. I just hope I don’t spend time where he did.
What was your family life like as a child?
I had a happy childhood in a well-off family. We lived in the centre of the city in a building that belonged to my family. My father was a successful businessman and my mother was the daughter of prestigious doctors. In fact, two streets in Valencia are named after direct family members.
I’ve been told that you were a devil as a child; an antsy-pants who deceived his mother so that his father would buy him a moped and who, when his father left him in the office in the family’s factory, would escape to the shop floor with the workers.
Yes, that is right. I have had a moped since I was 14 through a stunt I played on my parents. And regarding my visits to the factory, I always ended up sawing up wood, putting screws in, etc.; I never sat still in the office. The foreman complained about me, but as I was the owner’s son, he had to put up with me. For this reason, I know the wood trade from the bottom up.
But you were educated at one of the most prestigious boarding schools in Spain, at San José de Campillos (Malaga), where journalist Matías Prats, singer Bertín Osborne and important judges all went.
Alberto Palmí is 47 years old. He isn’t married because he has yet to find his other half. He has used Tinder and is not ashamed to admit it; he even confesses that he might use some of the photos from our session on the social media site. Being hyperactive he suffers, as I do, from bruxism and now he is in the middle of getting his night-time anti-grinding teeth guard adapted.
Alberto arrives at our appointment in the centre of Valencia on his maxi-scooter. He has had a day packed with meetings and he arrives slightly worn out. Although the appointment was planned, after such an intense day, he asked for us to meet up on another day. But, in the end, putting two hyperactive people together meant that things carried on longer than expected
Yes, I was sent to this boarding school when I was 13 years old, which at that time was a boys only school. The education there was very strict and very good. I returned to Valencia to go to university.
What a change – going from a religious, boys’ boarding school to a university environment. Indeed, this meant an explosion of freedom for a teenager who had lived without girls around him. I arrived at the Law School and I was surrounded by pretty women and parties.
When did you decide to join ‘la tuna’?
In the first year at university. With my hormones at boiling point, I realised that belonging to the Tuna meant many chances of having a good time. And that is what happened, because that year I only passed enough subjects to ensure that they didn’t chuck me out of Law School.
Were there any special requirements to become a tuno?
The only thing required was being enrolled in Law; you could join even if you didn’t know how to play or sing. Now, the Law School ‘Cuarentuna’ is an elitist group, a circle of people who are more than friends, who you can rely on throughout your life and that have your back, both in your personal life and at work, whenever possible. Sometimes there are 8 of us and at others about 20, with different generations coinciding.
I suppose that at that time hazing was allowed. Yes, of course. Real pranks were carried out. My class had to climb up to the top of the trees in the university street and sing cheep-cheep as if we were birds. As if that were not enough, we were only wearing underpants and we could not talk, only cheep. We made such a noise that the police came and asked us what we were doing there. We could only cheep at them. In this absurd situation and after half an hour waiting around, the police decided to leave. We had to earn our lawyer’s red sash!
And I’m sure the fun was non-stop. Of course! Here, in this fountain in the Plaza de la Universidad Vieja in Valencia, where we are sitting now, we have bathed, we have carried out all kinds of hijinks and we have sung ad nauseum.
What did la tuna bring you during those years? Amongst other things, it allowed me to travel to many countries because they called us to perform. At the time, the SOL hotel chain paid the flights and accommodation in Latin American countries during the summers. At the age of just over 20, I had been to Mexico, Cuba, Colombia, etc. All the badges that I have on my cape belong to the
countries that I visited as a tuno and I have over 32 of them.
Did you ever think about practicing law as a lawyer?
The truth is that I never considered it because I love the business world; I have always enjoyed it and I continue to do so. Possibly, I was never cut out to be a lawyer, but having studied Law has given me important experience in the world of business.
Would you like to have your own family?
I don´t rule it completely out, or having children, for that matter. I have had long-lasting relationships without getting married, but I have yet to meet the right person. My current situation might have something to do with the fact that I have travelled a great deal and not just as a tuno, but also in my work. I have 5 passports full of entry and exit stamps from different countries.
What is your daily routine?
I am quite a structured person and I jog for an hour along the Turia River almost every morning. Then I shower, breakfast and I read the world news. I am in the office at about nine o’clock and the first thing I do is read the sector’s press, as I consider it essential to know what is going on. And then I start to resolve issues.
If a suitor were to read this interview, what would you say to her?
(Laughter). That I am a great catch because I love cooking, I do the washing, the ironing… Whenever I have lived with someone, we always reached agreements about the household chores.
«I arrived at Law School and I was surrounded by pretty women and parties»
Dolores Ascensión Gómez, Sensi para los suyos y Lola para los que contamos con el privilegio de conocerla, nació en Balerma (Almería) en 1966, cuando el mar de plásticos que alimenta a Europa era solo una quimera. Ella dice que es fruto del tiempo que le tocó vivir en una de las de las provincias más pobres de España. Dejó el colegio a los 14 años para ayudar a sus padres en el campo y, a la misma edad, conoció a su marido. Con estas pinceladas, nadie espera encontrar en esta mujer un caudal de sabiduría, emprendimiento y curiosidad. Es tanto lo que sabe, que fascina. Posee una memoria prodigiosa que le permite hablar de las personas por su nombre y apellidos. Es una conversadora rápida, que nunca pierde el hilo, incluso si el teléfono le interrumpe.
Hace 20 años, y, le pese a quien pese, porque algunos la tildaron de friki y egocéntrica, Lola vio la necesidad de enseñar el mar de plástico de Almería a la sociedad y hacer de un problema de mala imagen una oportunidad empresarial. Así nació Clisol
Parte de nuestro encuentro transcurrió en las instalaciones de su empresa, donde reúne a turistas, colegios y grupos heterogéneos, dispuestos a conocer la vida que hay debajo de un invernadero. Su forma de contar las cosas y su relato del mundo vegetal embelesan al más profano de sus interlocutores.
Me han contado que es capaz de encandilar a un grupo de turistas extranjeros el 15 de agosto a las 4 de la tarde explicándoles lo que se hace en los invernaderos almerienses, cuando no hay nada que ver, solo polvo, sol y plásticos.
Bueno, sí es cierto. Me ha sucedido en un par de ocasiones, con los cruceros turísticos que llegan en agosto. No es el mejor momento para ver la vida dentro de un invernadero porque no hay nada. Son muchos tours y muchos años, así que supongo que la experiencia, en tales circunstancias, es un grado. Al menos, pongo mi granito de arena para que se conozca de dónde viene lo que comen los europeos.
También me dijeron que aprendió inglés para poder explicar sus ponencias agroturísticas. ¿Ha tenido vocación de docente? Yo tengo vocación de agricultora. Me fascina y apasiona el mundo vegetal y he tratado de aprender de manera autodidacta todo lo que he podido. Creo que no hay que ponerse límites. Yo no lo hice, no había cursillo nocturno o charla en Almería a la que no asistiera. Así aprendí fisiología vegetal, química agrícola, fitopatología, control biológico, etc. Me gusta enseñar, pero enseñar de lo mío, del campo. Respecto al inglés, tuve que aprenderlo a la fuerza porque gran parte de las visitas que recibimos son extranjeras.
Cuénteme la anécdota del IFAPA. Creo que no le dejaban hacer un curso porque no era universitaria
Sí, eran unos cursos de alto nivel para universitarios y yo tenía tanto interés en hacerlos que la directora de entonces me dejó asistir de oyente. Los hice todos y aunque no tenga la titulación, cogí mucho nivel agronómico. Gracias a ellos, después pasé yo a dar cursos prácticos en el campo a los inmigrantes. Y una cosa me ha llevado a la otra, siempre.
Usted procede de una familia humilde y nadie lo diría… por la forma en la que habla. Me podía haber dicho que era ingeniera agrónoma y me lo hubiera creído
Hasta los 22 años, ya casada, no había leído un solo periódico, y no quiero contarle mi primer libro. Mi madre no sabe leer ni escribir porque vivió la guerra. En mi casa el único papel que había era la libreta de la Seguridad Social.
Se casó muy joven, ¿no?
Sí, conocí a mi marido a los 14 años y nos casamos cuando tuve 22. En este aspecto soy una mujer muy tradicional, pero le aseguro que en todo lo demás soy muy guerrera y feminista. Mi nuevo estatus de casada me permitió realizar cosas que de otra manera no hubiera podido hacer, porque mi marido siempre me ha apoyado. Él era uno de los pocos que estudiaron Formación Profesional y estaba lleno de curiosidad por aprender. Era un tiempo en el que ambos nos apuntábamos a todo.
¿Qué papel ha jugado en su vida otra agricultora como su madre?
Un papel muy significativo, ella al igual que muchas otras mujeres de la época eran pilares y gestoras de las explotaciones, pero no estaban visibilizadas. Mi madre ha sido mi gran apoyo, pero siempre me echaba en cara: “tanto estudiar para recoger tomates. Siempre estás en cursos y nunca llega la hora de recogerte”. Ella cuidó a mis gemelos en mi ausencia, pero no entendía que una mujer se fuera sola de viaje
«Hubo un tiempo en el que no había cursillo nocturno en Almería al que no asistiera»
y que llegara a casa a las 11 o 12 de la noche. La cosa cambió el día que me dieron la Medalla de Oro de la Junta de Andalucía. Lloró, se emocionó mucho y creo que desde entonces ha entendido que mi esfuerzo había valido la pena.
Usted es pura dinamita. ¿Me puede enumerar en cuántos ‘embolaos’ está metida?
Soy consejera del PITA, estoy en el Consejo Social de la Universidad, vicepresidenta de la Cámara de Comercio, vocal de ALMUR, formo parte de la Academia Andaluza de Gastronomía y desde hace cinco años doy un máster en el Basque Culinary Center.
He visto una larga exposición de reconocimientos y premios a la entrada. ¿Qué han supuesto?
Bueno, siempre es un halago un reconocimiento público, pero no se me sube a la cabeza. Sé muy bien dónde está mi sitio, cuáles son mis valores y lo que quiero en la vida.
Estos reconocimientos la obligaran a salir mucho del invernadero
Sí, pero considero que es una parte de mi actividad porque el propósito final es divulgar lo que hacemos los agricultores. Lo único que no
me gusta de estas salidas es la parafernalia de arreglarme, maquillarme o ponerme tacones. Me siento una extraña, incluso cuando me maquillan para televisión. Creo que la última vez que me pinté en toda regla fue para la boda de mi hermana.
Es usted un pozo sin fondo respecto al conocimiento del mundo vegetal. Me he quedado noqueada con las explicaciones que nos ha regalado dentro del invernadero. No es lo que se cuenta ni lo que se enseña, sino cómo se cuenta y cómo se enseña. Con pasión.
¿Qué hace en el día a día que no sea trabajar? Dedico una hora para recorrer unos ocho kilómetros por la playa de Balerma y hacer los estiramientos que me aconseja mi fisioterapeuta para cuello y espalda. Y ahora voy un poco rezagada con mis clases de yoga, pero pronto las retomaré.
¿Y durante los fines de semana?
El domingo me gusta dormir un poco más de la cuenta. Aprovechamos para reunirnos y hacer largas comidas y sobremesas con amigos y familia. Durante el invierno, me gusta leer, pero cuando llega la primavera se me hace imposible porque se me acumula el trabajo.
¿Qué necesita el mar de plástico de Almería?
Tenemos la casa muy limpia de puertas para dentro y ahora ha llegado la hora de regenerar el exterior, de devolver al campo su diversidad, los setos alrededor de los invernaderos, de los caminos. Que vuelva esa fauna originaria. Debemos cuidar la naturaleza y ser sostenibles y también debemos divulgarlo.
«No es lo que se cuenta ni lo que se enseña, sino cómo se cuenta y cómo se enseña. Con pasión»
Part of our meeting took place on her company’s premises, where tourists, schools and heterogeneous groups meet, ready to discover life within a greenhouse. The way she tells things and her stories about the world of vegetables enthrals even the most ignorant of her listeners.
I’ve been told that you can bewitch a group of foreign tourists on the 15th of August at 4 o’clock in the afternoon, explaining how the greenhouses in Almeria are made, when there is actually nothing to see: just dust, sun and plastic.
Well, yes, it is true. It has happened to me a few times, with the tourist cruises that arrive in August. It is not the best time to see life inside a greenhouse because there is nothing there. My experience of many tours and many years helps me under these circumstances. At least, I do my best so that they can discover where the food the Europeans eat comes from.
I was also told that you learnt English to be able to explain your agro-tourism speeches. Do you have a teaching vocation?
Farming is my vocation. The vegetable world fascinates me and I just love it, and I have tried to learn everything I could by myself. I believe you should never put limits on yourself. I didn’t; I didn’t miss an evening class or talk in Almeria. I learnt vegetable physiology, agricultural chemistry, plant pathology, biological control, etc. I like to teach, but only about my subject: the fields. Regarding my English, I had to learn it because many of the visits we receive are foreigners.
Tell me the story about IFAPA. I heard that they didn’t let you do a course because you had not been to university.
Yes, there were some high-level courses for
Dolores Ascensión Gómez, Sensi for her family and Lola for those who have the privilege of knowing her, was born in Balerma (Almeria) in 1966, when the sea of plastic that now feeds Europe was still just an illusion.
She says that she is just the result of the times in which had to live, in one of the poorest provinces of Spain. She left school at the age of 14 to help her parents in the fields, and that was also when she met her husband.
With these brushstrokes, nobody could expect to find the fount of knowledge, entrepreneurship and curiosity that she is. The extent of her knowledge is intriguing. She has a prodigious memory that allows her to use people’s full names when she talks about them. She talks very fast, but she never loses the thread of the conversation, even if the telephone interrupts her.
Twenty years ago, and regardless of what some people might have thought, because some called her self-centred and a geek, Lola saw the need to show Almeria’s sea of plastic to society and to turn a bad-image problem into a business opportunity. And so Clisol was born
university students, and I was so interested in doing them that the dean at that time let me attend as a listener. I did all the courses and although I don’t have the qualification, I learnt a great deal, agronomically speaking. Thanks to these courses, I started giving practical courses in the fields to immigrants. And, as always, one thing led to another.
You come from a humble family and nobody could tell… by the way you speak. You could have told me that you were an agricultural engineer and I would have believed it. Until I was 22 years old, and married, I had never read a newspaper, let alone a book. My mother did not know how to read or write because she lived through the war. In my house, the only paper was the Social Security book.
You married very young, didn’t you?
Yes, I met my husband when I was 14 and we got married when I was 22. On this aspect I am a very traditional woman; but I assure you that in everything else I am a warrior and a feminist. My new status of a married woman allowed me to do things that I couldn’t have done as a single woman, because my husband has always backed me. He was one of the few who studied Vocational Training and he was full of curiosity to learn. It was a time when we both signed up for everything.
What role has your mother, another farmer, played in your life?
A very significant role. She, along with many other women from her time, was one of the foundations and managers of the farms, but they were not visible. My mother has been my greatest support, but she always held it against me: “all this studying and you pick tomatoes. You are always doing courses and you never get to enjoy the results.” She looked after my twins while I was away, but she didn’t understand about a woman travelling alone and arriving home at 11 or 12 o’clock at night. This changed on the day that I was awarded the Gold Medal by the Andalusian Government. She cried, she was really moved and I think that since then she has understood that my effort was worthwhile.
You are pure dynamite. Can you tell me all the ‘jams’ you are involved in?
I am a consultant for PITA; I am on the Social Council of the University; Vice-president of the Chamber of Commerce, Member of ALMUR; I form part of the Andalusian Gastronomy
Academy and, for the past five years, I have imparted a master at the Basque Culinary Center.
I saw a significant exhibition of recognitions and awards at the entrance. What have they all meant?
Well, public recognition is always flattering, but I don’t let it go to my head. I know exactly where my place is, what my values are and what I want from life.
These awards must make you leave the greenhouses often
Yes, but I consider that it is part of my activity because the end purpose is to spread the work we do as farmers. The only thing that I don’t like about these outings is the paraphernalia of getting ready, putting makeup on or wearing heels. I feel like another person, even when I am made-up for television. I think that the last time I pulled out all the stops with my makeup was for my sister’s wedding.
You are a bottomless pit regarding knowledge about the vegetable world. I was knocked out by the explanations that you gave us inside the greenhouse
It is not what is told, or what is shown, but how it is told and how it is shown. With passion.
What do you do in your daily routine that is not work?
I spend an hour running around eight kilometres along the Balerma beach and doing the stretches my physiotherapist tells me to do for my neck and back. And at the moment I am a little behind in my yoga classes, but I will get back to them soon.
And at the weekends?
On Sundays I like to sleep in. We take advantage to get together and have long lunches with friends and family. In the winter, I like to read, but when the spring arrives, it becomes impossible because my workload builds up.
What does Almeria’s sea of plastic need?
We have the house very clean on the inside and now it is time to regenerate the outside, to bring diversity back to the fields, the hedges around the greenhouses, around the paths. The original fauna should come back. We must look after nature and be sustainable and we must also pass this on.
Jean Michel Beranger (Francia, Grenoble, 1969) no cree en las casualidades de la vida, sino en los signos que Dios nos envía. Estudió en Lyon Agrobusiness y eligió España para hacer 16 meses de mili en una empresa agroalimentaria francesa (opción que el gobierno francés daba a los jóvenes que querían seguir trabajando). Nuestro país le enganchó y desde entonces vive aquí. Su fe es rotunda porque dice que él ha visto la vida después de la muerte. Hace seis años se encontró con ella de frente. Sufrió un ictus y una operación a corazón abierto debido a una bacteria que afectó a su corazón, concretamente a la válvula aórtica
Nuestra cita transcurrió el miércoles de Ceniza y asistimos a misa, no a su parroquia habitual (San Luis de Los Franceses), sino a otra en la que un buen amigo suyo oficia misa. El día lo cerramos en el barrio chino de Usera con una excelente cena en un restaurante cantonés.
¿Usted se siente más español o francés? Ahora mismo rechazaría mi pasaporte francés si tuviera la oportunidad de tener uno europeo. Soy francés afincado en España, casado con una mujer china, que durante muchos años ha trabajado para ingleses. Soy el resultado de la multiculturalidad, que es muy enriquecedora.
¡Qué mezcla más curiosa! Y si tiene hijas/ os todavía lo será más. Por cierto, ¿dónde conoció a su mujer?
No espere que le diga que fue en China, porque fue algo más normalito. A mi mujer la conocí hace 28 años en el Parque del Retiro. Nos casamos seis años después y tenemos dos hijas, una con los rasgos más occidentales y, la otra, se parece más a la familia de mi mujer. Ahora, las dos estudian en el extranjero, una en Maastricht y la otra a caballo entre Madrid y China.
Este año usted es presidente del Rotary Club en Madrid ¿Qué significa ser Rotario?
El Rotary Club, del que existen varios cientos en todo el mundo, fue fundado por el abogado Paul Harris en 1905 en Chicago. Es un club filantrópico, inspirado en el liberalismo norteamericano. Es un lugar de encuentro donde se forjan relaciones entre profesionales y se pone el talento al servicio del bien común. Sus miembros pueden tener cualquier afinidad política, ideológica o religiosa. Los cargos se renuevan cada año y este año soy yo el presidente.
¿Tiene algún simbolismo la rueda de los rotarios?
Sí, alude a nuestra esencia pasada, cuando no
teníamos una sede concreta para reunirnos e íbamos cambiando de lugar. Rodábamos. Creo recordar que usted me dijo una vez que había participado de forma activa en política. ¿Es un hombre de derechas o de izquierdas? Desde los 17 años he participado en muchos tipos de asambleas y actos colectivos. Me defino como un hombre de derechas en el mundo económico, pero de izquierdas en todo lo relativo a aspectos sociales.
¿Qué grado de implicación política ha tenido? Yo estuve a cargo de la campaña política de Sarkozy en España. Antes de llegar a la presidencia, él hizo dos encuentros importantes, uno en Londres y otro en Madrid. Aquí, en el Palacio de Congresos, reunimos a más de 2.000 personas y a muchos políticos del Partido Popular. En Francia, ser de derechas no tiene la misma significación que en España, nunca te tachan de fascista. Otra cuestión es la ultraderecha y la ultraizquierda, ambas las considero peligrosas.
¿Cómo fue su experiencia política? Comprometerte con un partido, supone ver sus costuras internas y no solo en España ocurren traiciones y puñaladas, también en Francia. Por eso abandoné el mundo político.
Pero hoy ha comido con un político europeo, con Michel Barnier, el que fuera negociador de la Comisión Europa para el Brexit, y en Francia hay elecciones el mes que viene. ¿Está pensando en volver?
No, pero mantengo mis relaciones sociales con la comunidad francesa en Madrid y también, ¿por qué no? con políticos. Suelen ser comidas muy enriquecedoras para entender cómo suceden los acontecimientos.
Hace seis años que usted vivió una experiencia vital, que cuanto menos, da vértigo al pensarlo. ¿Significa un antes y un después en su vida? Evidentemente, quien haya pasado por una
experiencia como la mía, sabe que así es. Estuve al borde de la muerte, pero tenía la certeza interior de que eso no iba a suceder, en contra de lo que pensaban los médicos.
¿Cómo sabe uno que no va a morir en contra de la opinión médica?
Yo lo sabía, sentía dentro de mí que Dios quería que viviera y así fue.
¿Siempre ha sido un hombre de fe?
No. Mi familia es católica, pero cuando era joven hubo un tiempo en que me alejé de la religión. Los que tenemos fe, podemos tener crisis, pero nuestra creencia permanece y eso me pasó a mí.
«Formé parte del equipo a cargo de la campaña de Sarkozy en España»
¿Ha tenido alguna otra experiencia de fe?
Sí, tuve dos experiencias vitales anteriores a mi enfermedad, que me hicieron ahondar en la fe. La primera la sentí con mi suegra, que vivía con nosotros. Estaba enferma y todas las noches entraba en su habitación para besarla y despedirme de ella. La última noche sentí algo especial, un fuerte impulso que me llevó a abrir la Biblia y leer aleatoriamente. El pasaje bíblico era absolutamente adecuado a la situación. Mi suegra murió a la mañana siguiente y de lo único que me arrepiento, es de que no se lo dije a mi mujer.
El segundo, ocurrió con mi padre en los Alpes. Mi familia siempre pasaba una semana en Francia esquiando. Aquel año, yo no pensaba
«He tenido tres experiencias que han marcado mi fe»
ir por cuestiones muy especiales de trabajo, pero mi padre insistió mucho. Accedí y pasé todo un día esquiando y hablando con mi padre, que se encontraba perfectamente. En un momento dado, nos separamos y él permaneció perdido unas horas en la montaña. Después de encontrarlo, lo abracé, como nunca lo había hecho y sentí algo especial dentro de mí. Esa fue la última vez que lo vi.
¿Qué hace durante los fines de semana? Voy a la montaña. Crecí cerca de los Alpes y eso imprime un particular amor por la naturaleza. Tengo un buen amigo sacerdote, de 80 y pocos años y nos vamos a caminar y coger espárragos por el monte.
Jean Michel Beranger (France, Grenoble, 1969) does not believe in quirks of fate, but rather in signs sent to us by God.
He studied Agrobusiness in Lyon and chose Spain to do his 16 months of military service in a French agrifood company (an option that the French government gave to young people who wanted to continue working). Our country caught him, hook, line and sinker and he has lived here ever since.
His faith is absolute because he has seen life after death. Six years ago he met it face on.
He suffered a stroke and open-heart surgery due to bacteria that that affected his heart, specifically the aortic valve
Park, in Madrid. We got married six years later and we have two daughters; one with a more western appearance and the other who looks more like my wife’s family. Now, they are both studying abroad, one in Maastricht and the other between Madrid and China.
This year you are the chairman of the Rotary Club in Madrid. What does being a Rotary member mean?
The Rotary Club, of which there are several hundred all over the world, was founded by the lawyer Paul Harris in 1905 in Chicago. It is a philanthropic club, inspired by North American liberalism. It is a meeting place, where relations are built between professionals and talent is placed at the service of the common good. Its members can have any political, ideological or religious affinity. The offices are renewed every year and this year I am the chairman.
Does the Rotary Club’s wheel have any symbolism?
«I have had three experiences that have marked my faith»
Our appointment was on Ash Wednesday and we attended mass, not at his usual church (San Luis de Los Franceses), but at another where a good friend of his was celebrating mass. We ended the day in the Chinese district of Usera with an excellent meal in a Cantonese restaurant.
Do you feel more Spanish or French?
Right now I would give up my French Passport if I had the chance of obtaining a European one. I am a Frenchman, living in Spain, married to a Chinese woman, who for many years has worked for the English. I am the result of multiculturalism, which is very rewarding.
What a strange mixture! And if you have children, even more so! By the way, where did you meet your wife?
Don’t expect me to say that we met in China, because it was much more commonplace than that. I met my wife 28 years ago in the Retiro
Yes, it refers to our past roots, when we did not have a specific meeting place and we met up at different places all the time. We rolled along.
I think I remember that you told me that once you had actively taken part in politics. Are you right wing or left wing?
Since I was 17 years old I have taken part in many types of assemblies and group events. I define myself as right wing in the economic world but left wing for anything related to social issues.
How much have you been involved in politics? I was in charge of Sarkozy’s political campaign in Spain. Before he became President, he held two important meetings: one in London and the other in Madrid. Here, at the Conference Centre, we brought together over 2,000 people and many politicians from the Partido Popular. In France, being right wing does not have the same meaning as it does in Spain. You are never accused of being a fascist. The extreme right and the extreme left are another question altogether; I consider both to be dangerous.
How was your political experience?
Committing yourself to a party means seeing its dirty laundry and Spain is not alone with its betrayals and backstabbing; the same happens in France. This is the reason I left the world of politics.
But today you had lunch with a European politician, Michel Barnier, the former European Commission’s negotiator for Brexit, and in France there are elections next month. Are you thinking of returning?
No, but I keep up my social relations with the
French community in Madrid and why not – also with politicians. We usually meet for meals, and they are very enlightening, helping me to understand how events occur.
Six years ago you lived through a life-changing experience, which at the very least makes my head spin to think about it. Has it meant a before and after in your life?
Of course. Anyone who has gone through an experience like mine knows that it is so. I was on the verge of dying, but in my mind, I was certain that this was not going to happen, although the doctors did not agree with me.
How do you know that you are not going to die, when the doctors think you are?
I knew it; I felt inside myself that God wanted me to live and that is what happened.
Have you always been a man of faith?
No. My family is catholic, but when I was young I distanced myself from religion for a time. Those of us who have faith, although we might have crises, our belief remains and this is what happened to me.
Have you had any other experience of faith?
Yes, I had two life experiences before my illness, which made my faith deepen. The first one I felt with my mother-in-law, who lived with us. She was ill and every night I went into her bedroom to give her a kiss and say goodnight. The last night I felt something special, a strong urge that led me to open the Bible and read at random. The biblical passage was totally apt for the situation. My mother-in-law died the following morning and the only thing I regret is that I did not tell my wife about it.
The second took place with my father in the Alps. My family always spent a week in France skiing. That year, I wasn’t going to go for very important work reasons, but my father was very insistent. I gave in and spent a day skiing and talking to my father, who felt fine. At one point, we separated and he was lost for a few hours on the mountain. After he was found, I embraced him as I had never done before and I felt something special inside me. This was the last time I saw him.
What do you do at the weekends?
I go to the mountains. I grew up close to the Alps and this gives you a special love for nature. I have a good friend who is a priest, who is over 80 years old and we go walking and picking asparagus in the countryside.
Nació literalmente en el campo (Sucina) en 1963, donde sus abuelos y también sus padres trabajaban en el latifundio de los aristócratas, condes de Heredia Spínola. Al cabo de un año de su llegada al mundo, en busca de una vida mejor sus padres se trasladan a El Mirador, municipio al norte de San Javier.
Toda su vida ha transcurrido en el triángulo equilátero que podría formarse entre las localidades de Sucina, El Mirador y San Javier, su residencia actual.
Pasa muchos fines de semana en Madrid, donde estudia su hija mayor y a la que se unirá en breve la más pequeña. Juntos se aproximan al Santiago Bernabéu porque ellas han salido más madridistas que el padre. Por allí pasan horas y tapean por la zona
Es un hombre sencillo, de buen talante, de valores y de tradiciones. Su linaje sureño se denota en su afición por los toros y la romería del Rocío, a la que este año no ha podido ir.
¿Es un requisito jugar al pádel para ser presidente de Proexport?
Ja, ja por supuesto que no lo es. Es pura coincidencia.
Pues me ha hecho creer que podía estar escrito hasta en los estatutos de la asociación.
¿Lo dice por Juan Marín?
Por supuesto, también estuve en una pista de pádel con él. ¿Cuántos días a la semana juega?
Juan y yo somos muy amigos y hemos echado muchas partidas juntos, que casi siempre me gana. Me entra mucho coraje porque tengo muy mal perder. Es un tío listo, se busca buenas parejas. Me enfurezco, pero al rato, cuando nos vamos a comer y a echarnos unas risas, se me olvida.
Mi ración son dos días a la semana, pero hay algunos que, por compromisos ineludibles, me los salto. En cualquier caso, siempre intento compensarlo corriendo por las mañanas por el paseo marítimo de Santiago de la Ribera.
Entonces, se considera usted un perdedor… Para nada, eso solo es con el calentón de la raqueta, y no siempre, porque también gano. Ja,ja,ja La vida me ha tratado muy bien, y en las cosas que más importan, como es la familia y la salud, me siento muy afortunado: un ganador
Creo que también les une la afición a los toros Sí, yo soy taurino hasta la médula, fan de Manzanares y el Juli. Y seguidor acérrimo del murciano Pepín Liria, al que he acompañado en muchas ocasiones.
Me han dicho que llegó a tener tres caballos y que salía en la en la archi-famosa Semana
Santa de Lorca vestido de romano en alguna de las espectaculares cuadrigas. Si lo llego a saber antes, este perfil lo hubiéramos hecho en esos días. ¿Por qué dejó los caballos? Monté a caballo durante más de 15 años e inculqué la misma afición a mis hijas, que lo hacían bastante bien. Cuando crecieron dejaron de interesase por ellos y decidí venderlos. Los caballos necesitan atención y tiempo, y mis hijas, al crecer, ya no disfrutaban tanto. En las procesiones de Semana Santa de Lorca he desfilado en cuadrigas de caballos vestido de romano. Las escenificaciones bíblicas son espectaculares, todo: la estética, la pasión. No hay palabras, hay que verlo.
Este año debe de estar contento con la trayectoria del Madrid
Ni se lo imagina. Alegría tras alegría, aunque fuera en los últimos momentos.
«Me hubiera gustado ser deportista, pero viví una época en la que los padres no hacían malabarismos para ir a los entrenos de los hijos»
¿Cuándo se dio cuenta que se le daba bien esto del comercio hortofrutícola?
Yo estudié la EGB y después seguí tres años más en Murcia, pero no sabía muy bien lo que quería hacer con mi vida. En aquella época, a los 18 años te llamaban a filas y a mí me tocó la Academia General del Aire de San Javier, pero antes de ingresar conseguí un trabajillo de verano en una subasta. Aquello me enganchó y descubrí muy pronto que tenía cierto talento para tratar con los agricultores. Me di cuenta de que había una vena comercial dentro de mí y la tenía que explotar. Al acabar la mili, me volvieron a contratar y estuve 15 años. Lo demás ya es historia porque en 2001 monté, con cuatro socios, mi propia empresa y ahí sigo disfrutando de lo que hago. Me gusta la actividad comercial, la relación con los agricultores, el día a día, que nunca es el mismo. Soy feliz con lo que hago y creo que se me da bien.
¿Ha pensado alguna vez qué le hubiera gustado ser si no se hubiera dedicado a este sector?
Sí, y lo tengo clarísimo, me hubiera gustado ser deportista. No sé en qué disciplina porque me gusta mucho el deporte. Jugué al fútbol cuando era muy joven y creo que no lo hacía mal, pero yo no viví esa época en la que los padres apoyan a sus hijos y hacían malabarismos con la jornada laboral para llegar a los entrenos y partidos. Eso queda muy lejos de los padres de mi generación.
En cualquier caso, sigue muy activo, ¿no es así?
El gusanillo del deporte no lo he perdido nunca. Yo corro casi todas las mañanas sobre las 6 por el Paseo de Santiago de la Ribera y juego, una o dos veces a la semana al pádel.
¿Dónde pasará las vacaciones de verano, si es que las tiene?
Todavía no lo tenemos definido. Lo tenemos que consensuar en casa, sobre todo ahora
que mi hija mayor estudia fuera y la pequeña se marcha el curso que viene. Queremos estar los cuatro juntos al menos una semana, como cuando eran pequeñas. El año pasado nos escapamos una semana de relax a Formentera a finales de agosto y este año está por definir.
Sí, pero también me han dicho que usted hizo su propia escapada
Ah, sí es verdad. Hice un tramo, no muy largo, del Camino de Santiago, el que el tiempo nos permitió. Empezamos en Tuy y llegamos a la catedral siete días más tarde. Este año, repito, pero haciendo otra ruta.
¿Es usted religioso? ¿Qué se siente cuando se llega a besar al Santo?
Soy una persona creyente y devota. No soy un practicante perfecto, pero soy católico. Besar al Santo después de días de caminata, produce unos sentimientos muy profundos, una gran paz interior.
Por cierto, me han dicho que todavía viven sus padres
Sí, son el ejemplo más claro de amor que he visto nunca. A sus 90 y muchos, van juntos a todas partes. Desayunan siempre en la misma cafetería, mantienen una serie de rutinas juntos y todo el mundo los conoce y saluda.
¿Acabará usted siendo un viejecito amable de la mano de su esposa?
Eso es la vida, y así lo espero. Eso es la verdadera felicidad.
He is a simple man, with good humour, values and traditions. His southern lineage can be seen in his fondness for bullfighting and the Rocio festival, which he could not attend this year.
Do you have to play paddle tennis to be the Chairman of Proexport? (laughter) Of course not. It is pure coincidence.
Well, I’ve been led to believe it could be written in the association’s rules and regulations. Because of Juan Marín?
Of course, I also played paddle tennis with him. How often do you play every week?
Juan and I are great friends and we have played many matches together, and he almost always beats me. I get really mad because I am a very bad loser. He is very clever: he always looks for great partners. I get furious, but after a while, when we go for lunch and start having a few laughs, I forget about it.
My allowance is two days a week, but sometimes I have to miss my ration due to unavoidable commitments. In any event, I always try to compensate by running along the promenade of Santiago de la Ribera in the mornings.
So, you consider yourself to be a loser… Not at all; this is just in the heat of the match and not always, because I also win (laughter). Life has treated me very well and regarding the
Literally born in the countryside (Sucina) in 1963, where his grandparents and his parents worked on the country estate belonging to some aristocrats from Madrid, the Marquis and Marquise of Spínola. By his first birthday, his parents had moved to El Mirador, a village to the north of San Javier, in search of a better life.
His entire life has taken place in the equilateral triangle formed between the towns of Sucina, El Mirador and San Javier, his current residence.
He spends many weekends in Madrid, where his eldest daughter is studying, and where the younger one will soon join her. Together, they go to the Santiago Bernabeu stadium because they have turned out to be more fanatic Real Madrid supporters than their father. They spend hours eating tapas in the area
things that matter to me most, such as family and health, I feel very fortunate: a winner.
I believe you are also joined by your fondness for bullfighting…
Yes, I am a bullfighting fan to the last, a fan of Manzanares and El Juli. And I am a diehard follower of Pepín Liria, from Murcia, who I have accompanied on many occasions.
I’ve been told that you have had up to three horses and you even performed in the world famous ‘Semana Santa de Lorca’ (Lorca Easter Parade) dressed as a Roman on a spectacular chariot. If I had known about this before, I would have written this profile then. Why did you leave the horse world?
I rode for over 15 years and I instilled the same love in my daughters, who ride quite well. When they grew up, they stopped being interested in them and I decided to sell our horses. They need care and time and my daughters, as they got older, didn’t enjoy them as much. In the ‘Semana Santa de Lorca’ processions I have paraded in horse-drawn chariots dressed as a Roman. The biblical staging is spectacular, everything: the aesthetics, the passion. There are no words for it; it must be seen to be believed.
This year, you must be happy with Real Madrid’s season…
You have no idea. One nail-biting win after another, although always in the last moments.
When did you realise that you were good at the fruit and vegetable trade?
I finished my eight years of primary school and then I spent another three years in Murcia, but I wasn’t very sure about what I wanted to do with my life. At that time, at the age of 18 you were conscripted and I was stationed at the General Air Academy in San Javier, but before I had to go, I got a summer job at a produce auction. It hooked me and I soon discovered that I was good at dealing with the farmers. I realised that I had a commercial side and that I had to develop it. When I finished my military service, I was hired again and stayed there for 15 years. The rest is history, because in 2001 I set up my own company with four partners and I still enjoy what I do. I like the commercial activity, the relations with the farmers, the everyday work, which is never the same. I am happy with what I do and I think I do it well.
Have you ever thought about what you would have liked to do if you hadn’t devoted your life to this sector?
Yes, and I am very certain about this, I would have liked to be a sportsman. I don’t know in which discipline, because I like sport a great deal. I played football when I was very young and I think I played reasonably well, but it wasn’t at the time when parents supported their children and spent their days juggling their work to be able to go to training sessions and matches. This was a long way from reality for my generation’s parents.
By the way, I’ve been told that your parents are still alive…
Yes, they are the most obvious example of love that I have ever seen. At their ages of well over 90, they go everywhere together. They always have breakfast in the same cafeteria, they follow a set of routines together and everyone knows them and greets them.
But you are still very active, aren’t you?
I have never lost the itch for sports. I run virtually every morning at 6 am along the Paseo de Santiago de la Ribera and I play paddle tennis once or twice a week.
Where will you spend your summer holidays, if you have any?
We have not decided yet. We have to agree at home, particularly now my eldest daughter is studying away from home and the younger one is off next September. The four of us want to be together for at least one week, like when they were young. Last year, we escaped for a relaxing week in Formentera at the end of August, and this year we haven’t come to a decision yet.
Yes, but I have also been told that you had your own little getaway.
Ah, yes, that is true. I walked a stretch, not very long, of the Camino de Santiago, the length we could walk in the time we had. We started in Tuy and we reached the cathedral seven days later. This year, I will do it again, but following another route.
Are you religious? How does it feel when you manage to kiss the saint?
I am a believer and devout. I am not a perfectly practicing Catholic, but I am still a Catholic. Kissing the saint after days of walking causes some very deep feelings, a great inner peace.
Will you end up as a friendly old man, holding his wife’s hand?
That is what life is about, and I hope so. That is true happiness.
“Tengo muchas vidas”
“Tengo muchas vidas.” Durante el día que pasé con ella, me dijo esta frase en varias ocasiones. Al acabar la entrevista, la entendí perfectamente.
Cuando nos presentaron y la oí hablar, lo primero que pensé es que tenía acento vasco. No iba yo muy desencaminada porque, entre risas y sin conocerme de nada, me dijo que dormía con un vasco. Su acento se le intensifica los fines de semana cuando descansa en un pequeño pueblo de Navarra, de donde es su pareja.
Sin embargo, María José Sánchez (1967) nació en Málaga porque su padre se casó con una colombiana y el frío madrileño hizo que la familia pusiera pies en polvorosa y llegara a Marbella. Ella, a su vez, repitió la jugada y en un viaje familiar por Sudamérica, se enamoró de un paraguayo, que años más tarde se convertiría en su marido. Fueron padres de Claudia, una adolescente de 24 años que este año va a residir en Alemania. Ahora están divorciados, pero viven cerca y se llevan bien
Así es María José, abierta, natural, sin filtros o con los absolutamente necesarios. Y advierte al fotógrafo que, en las fotos debe salir tal cual es, sin retoques.
Me han dicho que usted podría ser la periodista, y yo, en todo caso, la entrevistada. Eso suponiendo que yo tuviera algo que contarle. jajaja
Sí, es verdad, quise estudiar periodismo, pero mi padre me lo quitó de la cabeza porque él lo era. Durante más de dos décadas fue el director de Radio España y conocía muy bien la profesión. En realidad, mi padre era periodista y abogado, pero ejercía como gestor del ente Radio España. Así que yo soy licenciada en Derecho, pero no he ejercido nunca. En cambio, con 17 años sí que estuve haciendo algunos pinitos en la BBC internacional en Londres.
¿Dónde estudió?
Estudié en un centro privado francés, regido por unas monjas de carácter muy estricto. El francés fue mi lengua hasta la Selectividad. Después hice la carrera en la Complutense.
¿Qué hace una abogada en IFEMA?
En esta vida hay cosas que fluyen y ocurren porque han de ocurrir. A los 18 años comencé a trabajar de azafata en los distintos eventos que se celebraban. Cuando la feria se trasladó desde la Casa de Campo a su ubicación actual buscaban personal y eché el único currículum que he redactado en mi vida. A partir de entonces, empecé a ser la directora comercial de ferias muy diversas. Llevo más de 31 años cotizados porque el otro día consulté mi vida laboral en la página de la Seguridad Social. He estado al frente de la feria del Mueble, de la de Mascotas, de Decoración, una feria que se llamaba Integra, en la época que llegaba mucha población extranjera a trabajar a nuestro país.
Igual hasta me falta alguna… y muchos años en de la de Joyería y Bisutería.
¿Por eso me ha citado aquí en esta joyería, Coolook?
He pasado tantos años, más de una década, como directora de esta feria, que me encuentro como en casa. Es casi deformación profesional. Además, entre los expositores haces amigos.
Yo soy peligrosa en este tipo de establecimientos porque todo me gusta. Ya somos dos.
«Hace más de 30 años que me detectaron esclerosis múltiple y aquí estoy»
Tantos años entre joyas, debe tener el joyero a rebosar.
No le voy a engañar. Sí tengo algunas porque, entre otras cosas, eran la debilidad de mi madre. A ella le encantaban y mi padre le hizo regalos que ahora son míos y, a eso, incluyo mis propias adquisiciones, sobre todo en bisutería.
¿Se ha llevado algún susto con tanta joya? En el aeropuerto de Zúrich me dejé en el lavabo un anillo que me había regalado mi madre.
Removí Roma con Santiago para encontrarlo porque tenía mucho valor sentimental. Para olvidarme del mal trago, pedí a una joyería una réplica y ahora lo tengo exactamente igual. Si usted no me lo pregunta, cuando me lo pongo, ni me acuerdo.
De la joyería al campo, es usted una todo terreno, versátil y se adecúa a todo. He visto una foto suya cazando y otra con perros. Ya voy entendiendo lo de “tengo muchas vidas”. Adoro los perros y todos los animales. He montado a caballo durante mucho tiempo, pero ahora ya no lo hago porque no tengo tiempo. En casa hemos tenido perros siempre. Ahora tengo a Chimbo, un Gos Datura y a Rudy, un Pomerania
Si le soy sincera ya voy entendiendo eso de que usted no se pierde nada. Me ha dejado con la boca abierta al enseñarme su trofeo de caza, un jabalí. ¡Qué atrevida!
Me encanta el campo y me escapo cuando puedo con un grupo de amigos a Los Montes de Toledo.
¿Es usted una persona hiperactiva?
No. Soy una mujer activa. La vida está para vivirla, para compartirla, para ser feliz y hacer las cosas que a uno le gustan. En la mayoría de las ocasiones depende de nuestra actitud ante las adversidades. Hace más de 30 años que me detectaron esclerosis múltiple y aquí estoy. Es un baño de realidad pasar por un tipo de experiencia así. Yo veo la vida en colores y me ha hecho apreciar las cosas pequeñas.
Creo que es una gran deportista. Se le ve muy en forma
Adoro y practico muchos deportes. Formo parte de un grupo de mujeres ‘padelistas’, que jugamos los miércoles por la noche. Ahora estoy en ‘stand by’ porque sufro una lesión en el
«En toda mi vida solo he echado un currículum, el de IFEMA»
piramidal que me impide incluso correr. Estoy haciendo elíptica pero la verdad es que la odio. En invierno me escapo a Baqueira, a Formigal, a cualquier lugar donde haya buenas pistas y nieve
¿Qué libro está leyendo en la actualidad? En este momento no sé darle la traducción exacta porque lo estoy leyendo en francés. Es algo así como “El Crepúsculo y la Aurora”. Es el anterior a ‘Los Pilares de la Tierra’ de Ken Follet, pero lo leo en francés. Me gusta la novela histórica y no soporto la ciencia ficción.
Supongo que lo hace para no perder el idioma Siempre que puedo hago lecturas en este idioma. Es una forma de tenerlo presente.
Posdata. De Coolook ambas salimos con unos pendientes maravillosos que esperamos lucir durante Fruit Attraction. Lo cortés no quita lo valiente porque entre tanta probatura hicimos esta entrevista
«I have only submitted one CV in my life, at IFEMA»
So, this is what María Jose is like: open, natural, completely –or as much as you can be– unfiltered. And she tells the photographer that she should appear in the photos just as she is, without any touching-up.
I’ve been told that you could be the journalist and that you could interview me, supposing that I had something to tell you, ha-ha. Yes, it’s true, I wanted to study journalism, but my father made me change my mind because he was one. For more than two decades, he was director of Radio España and was well acquainted with the profession. In fact, my father was a journalist and a lawyer, but he worked as a director in Radio España. I’ve got a degree in Law, but I’ve never used it. However, at the age of 17 I started working at the BBC World Service in London.
Where did you study?
I studied in a private French school, run by nuns who were very strict. French was my language up to the university entrance exam. I then studied at the Complutense University.
“I’ve
“I’ve got many lives.” During the day I spent with her, she said this phrase several times. By the end of the interview, I understood her perfectly. When we met and I heard her speak, the first thing I thought was that she had a Basque accent. I was not far wrong since she laughingly told me, although we did not know each other, that she slept with a Basque man. Her accent gets stronger at the weekend when she rests in a small village in Navarre, where her partner is from.
However, María José Sánchez (1967) was born in Malaga because her father married a Colombian woman and, due to the cold Madrid climate, the family decided to escape to Marbella. She, in turn, followed her father’s example. During a family trip to South America, she fell in love with a Paraguayan who, years later, became her husband. They have a 24-yearold daughter called Claudia, who is going to live in Germany this year. They are now divorced, but live close to each other and get along well
What is a lawyer doing at IFEMA?
In life, some things happen because they’re meant to happen. When I was 18, I started working as a hostess at different events that were being held. When the fairground was moved from Casa de Campo to its current location, they were looking for personnel and I submitted the only CV I’ve ever written in my life. From then on, I started working as the commercial director of a great variety of fairs. I know that I’ve been paying National Insurance contributions for more than 31 years because the other day I checked my employment record on its website. I’ve been in charge of the Furniture Fair, the Pet Fair, the Decoration Fair, a fair that was called Integra, at a time when a lot of foreigners were coming to our country to work. I might even have forgotten some other one… and many years in the Jewellery Fair.
Is that why you asked me to meet you here in this jeweller’s, Coolook?
I’ve spent so many years –more than a decade–as director of this fair that I feel like at home. It’s almost an obsession. You also make new friends among the exhibiters.
I can be a danger in this type of establishment because I like everything. That makes two of us.
So many years surrounded by jewels, your jewellery case must be filled to the brim. I won’t fool you. I do have a few because, among other reasons, my mother had a weakness for them. She loved them and my father gave her wonderful gifts, and now they’re mine. And then there’s my own acquirements, especially costume jewellery.
Have you ever had a bad experience with so many jewels?
At Zurich Airport I left a ring my mother had given me in the toilet. I did everything I could to find it because it a had a lot of sentimental value. To get over this misfortune, I asked a jeweller to make an exact replica and now I have one exactly the same. When I wear it, I don’t remember what happened –it’s just because you asked me.
From jewellery to the country, you’re an all-rounder, versatile and able to adapt to everything. I’ve seen a photo of you hunting and
another with dogs. I’m beginning to understand what you mean by “I’ve got many lives”. I love dogs and all animals. I’ve ridden horses for a long time, but now I don’t have time to do it. At home we’ve always had dogs. Now I have Chimbo, a Catalan Sheepdog, and Rudy, a Pomeranian.
To be frank, I’m beginning to understand what you mean when you say you don’t miss anything. I was dumbstruck when you showed me your hunting trophy, a wild boar. You were brave!
I love the country and I escape whenever I can with a group of friends to Montes de Toledo.
Are you a hyperactive person?
No. I’m an active woman. Life has to be lived, to be shared, you have to be happy and do the things you like. Most of the time, it depends on our attitude when faced with adversities. More than 30 years ago, I was diagnosed with multiple sclerosis and here I am. It’s a reality check when you experience something like that. And I see life in full colour, and it’s made me appreciate small things.
I believe that you’re a great sportswoman. You look really fit.
I love and practice many sports. I’m part of a group of female paddle players that play on Wednesday evenings. Now I’m on “standby” because I’ve injured my pyramidal bone and I can’t even run. I’m using an elliptical bike, but the truth is that I hate it.
In winter, I get away to Baqueira, to Formigal, to any place where there are ski runs and snow.
What book are you reading at the moment?
Right now, I don’t know the exact translation because I’m reading it in French. It’s something like “The Evening and the Morning.” It’s the one before Ken Follet’s “The Pillars of the Earth,” but I read it in French. I love historical novels but can’t stand science fiction.
I suppose you do that so as not to lose the language.
Whenever I can, I read in this language. It’s a way of keeping it present.
P.S. We both left Coolook with wonderful earrings that we plan to wear at Fruit Attraction. We were able to multitask, doing this interview while trying on a lot of jewellery.
Estamos en el icónico edificio Veles i Vents de La Marina, en Valencia. Justo enfrente nos aguarda Symphony, el catamarán a vela de Carlos Ledó, (Valencia, 1974) de profesión emprendedor. Hasta la fecha, 17 empresas creadas y me asegura que todavía le queda la más disruptiva; que la creará en Valencia para devolver a la sociedad valenciana parte de lo que esta le ha dado. Le tiro de la lengua para que me dé una pista, pero me da calabazas. Trabaja 14 horas al día porque le gusta y a punto estuvo de poner una cama en su despacho. Reconoce que el peaje que se paga es muy caro: en su caso, un divorcio. Cree que tiene un sentido de la lealtad muy por encima de la media y es muy amigo de sus amigos. Se considera buena persona y en quién confiar
Reconozco que lo veo muy normalito, nada ostentoso para una persona que ha pasado por el MIT, ESADE e IE Business School. No tendrá suficiente pared para poner tantos cursos y másters.
¿Y por qué iba a ser diferente? Soy de los que cree que hay que seguir formándose, pero no hay que creerse nada. En la vida siempre se aprende y en la empresa, como en la vida, a veces se gana y a veces se aprende.
A estas alturas y con su trayectoria, ¿qué se siente más ingeniero agrónomo o emprendedor?
Lo primero fue lo que estudié, pero creo que, transcurridos los años, puedo decir que soy un emprendedor en serie.
He hecho cálculos y sale a dos empresas y pico al año. Como supongo que siendo niño no creó ninguna, el número se eleva. ¿Se lleva en los genes?
Supongo que sí y que yo lo heredé de mi madre, que en su día tuvo la audacia de montar un colegio, siendo mujer, hace 50 años y dejándose una plaza de funcionaria. A mí, el gusanillo me nació en la facultad: colaboraba con agencias para los viajes de fin de curso y por cada 25 personas, me daban uno gratis. Como siempre eran más de 25, mis amigos y yo nos íbamos gratis a Ibiza, Ámsterdam, Mallorca, etc. Enseguida empecé a alquilar locales para fiestas mientras estudiaba, alguno de ellos muy conocido, como el Brackman en Valencia y después los compré y los vendí.
Uff, ¡qué trayectoria!
Oiga, ¿y todos los negocios le han ido bien? Por supuesto que no, he fracasado y he vivido la crisis de 2008, entre otras cosas. Y también
me han ‘tomado el pelo’. Uno de los últimos descalabros ha sido en Turquía con Idai Nature. Mi exdistribuidor registró la marca y después me pidió el rescate.
¿Sabe por qué pensé en usted para mi perfil? No.
Porque vi su foto al lado de una persiana muy modesta, diciendo que eso era el germen de Idai Nature hace 15 años. Me llegó al alma, se lo aseguro, porque sus instalaciones actuales son de infarto.
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¿Ha viajado mucho?
Mucho no, muchísimo, pero no he visto nada. He estado tres días en México, en un hotel al lado del aeropuerto y he vuelto a España.
¿Habrá hecho más cosas en esta vida, además de ser el primero de la clase y trabajar? He hecho mucho deporte desde joven. De hecho, a mi hermano y a mi nos llamaban “los sanos”. Durante 20 años he jugado al baloncesto. Soy zurdo, o mejor dicho ambidiestro, y eso te da ventajas. En baloncesto uso la izquierda, en fútbol la derecha y en tenis soy ambidiestro.
Ahora tengo gimnasio en casa y me acompaña un amigo empresario en mis rutinas. Me cuido porque solo tenemos un cuerpo para toda la vida.
Supongo que es un gran lector
Pues supone mal porque no tengo tiempo para leer libros. A lo más que alcanzo es a los titulares de la prensa digital. Mi vida está llena de reuniones y citas programadas. Empiezo a trabajar para mí mismo
a las 8 de la tarde. A partir de esa hora hago cosas que solo puedo hacer yo personalmente y contestar mis correos y llamadas.
¿Lo de la cama en el despacho no le hubiera salido más rentable?
Estuve muy tentado, pero el sentido común me dijo que no. Hubiese sido capaz de pasarme varios días sin salir. Es bueno desconectar y cambiar de aires de vez en cuando para inspirarse.
¡Qué difícil mantener una relación de pareja con usted!
Sí, cuando nació mi primer hijo casi me lo pierdo porque llegué justo desde Turquía y cuando nació mi hija, a las 24 horas salí hacia Méjico. El peaje que pagué fue un divorcio, pero mantengo una excelente relación con la madre de mis hijos, y creo que mis hijos son felices, que es lo que importa.
«Los sábados, para que mi mujer NO ME VIERA trabajar, me encerraba en el baño para conectar con Méjico»
Los empresarios dedicamos muchas horas al trabajo y reconozco que es difícil soportar a alguien como yo, que, además, de estar viajando toda la semana, cuando llegaba el fin de semana se escondía en el cuarto de baño para responder los mensajes de otra franja horaria del mundo y poder seguir trabajando sin tener broncas en casa.
Su afición por el mar, ¿de cuándo data?
Es bastante reciente, unos cinco años. Les debía tiempo a mis amigos y alquilamos un barco en el Algarve para ir a pescar. Fue como una prueba personal porque no me veía capaz de estar pescando horas y horas sin cobertura en mi móvil. Era bastante escéptico sobre el
efecto del mar en mi propio talante, pero el azul del agua, la quietud, la espera a que algún pez pique, me sedujo. Vi que me relajaba y me ayudaba a clarificar ideas sobre la propia vida y sobre los negocios. Así que me compré un pequeño barquito y ahí empezó todo.
¿Cuándo ha sido su última escapada? El pasado fin de semana, con mis hijos. Aunque no tengo la custodia debido a mis viajes, los puedo ver en cualquier momento porque mantengo una relación cordial con mi ex. Así que allá que nos fuimos con otro matrimonio que tienen niños de la misma edad que los míos. Mar adentro, más de cinco horas.
«Soy zurdo jugando a baloncesto, diestro para el fútbol y ambidiestro para el tenis»
We are at the iconic Veles i Vents de la Marina building in Valencia. Bavaria, the sailing catamaran belonging to the professional entrepreneur Carlos Ledó (Valencia, 1974) is moored in front of us. To date, he has created 17 companies and he assures me that the most ground-breaking one is still on the cards, which he plans to create in Valencia to give back to Valencian society part of what it has given him.
I push him to give me some clues, but he turns a blind eye.
He works 14 hours a day because he likes it, and he was about to put a bed in his office. He acknowledges that the toll he has paid is very high: in his case, a divorce. He believes that his sense of loyalty is way above average, and he is a good friend to his friends. He considers himself to be a good person who is very trustworthy
create any as a child, the number is even higher. Is it in your genes?
I suppose it is, and I inherited it from my mother, who in her time, fifty years ago, as a woman was audacious enough to set up a school, leaving her permanent job as a civil servant. The bug bit me at university: I worked alongside end of course travel agencies and for every 25 people, they gave me a free trip. As there were always more than 25, my friends and I travelled free to Ibiza, Amsterdam, Mallorca, etc. I then started hiring venues for parties while I was studying, some of them very well-known, such as the Brackman in Valencia, and then I bought them and sold them.
But journalists like me have to earn a living
My life is full of meetings and programmed appointments. I start to work for myself at 8 in the evening. From this time onwards, I do things that I can only do myself along with answering my emails and calls.
Wouldn’t the idea of having a bed in the office have been more profitable?
I was very tempted to, but common sense told me not to do it. I would have been capable of spending several days there without leaving. It is good to disconnect and move around at times to become inspired.
«On Saturdays, so that my wife wouldn’t see me working, I used to lock myself in the bathroom to connect with Mexico»
Iconcede that I see him as being very normal, not at all ostentatious for someone who has passed through the MIT, ESADE and IE Business School. I imagine you won’t have enough room on your walls for so many courses and masters.
And why should I be different? I am one of those people who believe that you have to carry on learning, but that you shouldn’t think too much of yourself. In life you always continue to learn, and in business, as in life, sometimes you win and sometimes you learn.
At this point and with your track record, do you feel you are more an agricultural engineer or an entrepreneur?
In the first place, I studied agricultural engineering, but as the years have gone by, I can say that I am a serial entrepreneur.
My calculations make a tally of two and a bit companies per year. As I suppose you didn’t
Wow, what a track record! But have all your businesses been successful?
Of course not. I have failed and I experienced the 2008 crisis, amongst other things. And I have also been taken for a ride. One of the last setbacks was in Turkey with Idai Nature. My former distributor registered the brand and then asked me for a ransom for it.
Do you know why I thought about you for my profile article? No.
Because I saw your photo next to a very modest blind, saying that this was the seed behind Idai Nature 15 years ago. It touched my soul, I can tell you, because your current installations are incredible.
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Have you travelled much?
Not much, but rather a whole lot, although I can’t say I’ve seen much. I have just been in Mexico for three days, in a hotel next to the airport and then straight back to Spain.
You must have done other things in your life, as well as being top of the class and working?
I have done lots of sport since I was young. In fact, my brother and I were called “the healthy ones.” I have played basketball for 20 years. I am left-handed, or rather I am ambidextrous, and this gives you an added advantage. In basketball I use my left hand, in football I use my right foot, and in tennis I am ambidextrous.
Now I have a gym at home and a business friend works out on my routines with me. I look after myself because we only have one body for our entire life.
I suppose you are a great reader?
Well, you are wrong, because I don’t have time to read books. The most that I do is read the headlines in the digital press.
How difficult it must be to have a relationship with you!
Yes, when my first son was born, I almost missed the birth because I arrived from Turkey just in time, and when my daughter was born, I departed for Mexico 24 hours later. The toll I paid was a divorce, but I still have an excellent relationship with the mother of my children, and I think my children are happy, which is the most crucial point.
Businessmen spend many hours working and I admit that it is difficult to put up with someone like me, who as well as travelling all week, when the weekend came around, I used to hide in the bathroom to answer messages from another time zone on the other side of the world and be able to continue working without having any arguments at home.
How long has your hobby been the sea?
It is quite recent, around five years. I had arranged to spend some time with friends, and we hired a boat on the Algarve to go fishing. It was a personal trial because I didn’t think I could spend hours and hours fishing without any mobile phone coverage. I was quite sceptical about the effect of the sea on my own disposition, but the blueness of the water, the peace, the wait for a fish to bite, all seduced me. I saw that I relaxed, and it helped me to clarify my ideas about life itself and about business. So, I bought a little boat and that was the start of it all.
When was your last outing?
Last weekend, with my children. Although I don’t have custody because of my travelling lifestyle, I can see them at any time because I have a good relationship with my ex. So, we set off with another family with children of the same age as mine. Out to the open sea for over five hours.
No me podía imaginar que me encontraba ante una bióloga molecular con un posgrado en la Universidad de Heidelberg (Alemania), sobre todo, cuando sin tapujos, me dijo que era disléxica.
Silvia de Juanes tiene 42 años y es madre de dos niñas, Isabel y Carlota. Nos recibe en la estación de Atocha con puntualidad germánica. Desde allí nos dirigimos hacia su casa, en la ‘última calle de Madrid’, muy cercana al colegio alemán, al que asisten sus hijas
Aunque tiene un primer apellido muy español, sus raíces maternas son alemanas. Supongo que su lengua también lo es.
Supone mal porque mi madre nunca nos habló en alemán. De hecho, en casa se hablaba en inglés porque mis padres vivieron muchos años en Sudáfrica y mi hermano nació allí. Cuando regresaron, mi hermano no hablaba español y a ambos nos enviaron al colegio británico. La verdad es que yo empecé a estudiar alemán cuando estaba en tercero de BUP. He pasado seis años en Alemania y mi marido es alemán; así que ahora es la lengua que hablamos en familia.
¿Qué le llevo a Heidelberg?
Primero, la calidad de su Universidad y el prestigio de todos los centros científicos que allí se encuentran y, segundo, en la familia existía una deuda familiar con esa ciudad porque mi abuelo, por parte materna, aprobó las oposiciones a juez en esa ciudad, pero nunca pudo ejercer porque era judío. Yo indagué en los archivos y encontré su documentación.
¿En busca de sus raíces maternas?
Creo que sí. Supongo que es algo que sucede cuando eres consciente de que tus raíces han desaparecido y miras atrás y no tienes familia, ni siquiera recuerdos. Mis abuelos eran judíos, pero por casualidad estaban de vacaciones en España poco antes de estallar la guerra. Como la situación se estaba poniendo peligrosa en Alemania, mis bisabuelos les avisaron por carta para que no regresaran y así lo hicieron, no volvieron. El resto de la familia, con la excepción de alguna tía de mi madre que emigró a Estados Unidos, desapareció.
Uf, que duro. Y usted se casa con un alemán Sí conocí a mi marido en Heidelberg. De hecho, cuando me casé, mi madre, que aún conservaba viva a una tía abuela, no le quiso decir que me
casaba con un alemán. Los nietos o bisnietos de una generación marcada por la guerra no son culpables de nada. Son lecciones de la historia que no debemos olvidar.
¿Cómo aterriza una bióloga en el mundo de la comunicación y servicios feriales?
Yo nunca quise trabajar en la empresa familiar, Brifer Services. El inicio del negocio de mis padres fue en el comedor de casa y, cuando ellos estaban de viaje, yo cogía el teléfono o hablaba con los expositores. Lo viví desde niña, pero al cumplir 18 lo que me interesaba era independizarme y salir de casa. Quería hacer Bilogía Marina o Turismo y al final, no hice ni una cosa ni la otra, sino Biología Molecular y ahora llevo más de dos décadas dedicada a la Comunicación. Me tuve que preparar con un Máster en Comunicación y Marketing. Soy una persona muy curiosa y me gusta casi todo, por lo que soy muy feliz con mi trabajo.
¿Nunca se planteó ejercer de bióloga? Después de haber hecho el doctorado en Heidelberg y especializarme en cáncer de piel en lo que en España sería un equivalente a CNIO (Centro Nacional de Investigación Oncológica), me di cuenta de que mi jefe, como investigador, se pasaba muchísimas horas leyendo y publicando. Yo debía seguir los mismos pasos y tengo las dificultades propias de una persona disléxica para hacer ese tipo de trabajo. Se me hacía cuesta arriba. Coincidió, además, con un tiempo en que mi madre enfermó y yo empecé a ayudarle de forma más seria. Así empezó todo hace más de dos décadas.
De lo que estoy segura es que tiene una voluntad de hierro porque no veo nada fácil ser Bióloga Molecular a una persona disléxica. La dislexia es muy amplia y tiene muchas vertientes. Yo supe organizarme para estudiar, por supuesto, con más esfuerzo que el resto.
«Estudié en Heidelberg, la misma ciudad en la que mi abuelo aprobó oposiciones a juez y nunca pudo ejercer por ser judío»
Nunca estudié sola porque al tener dificultades para la lectura, lo hacía en grupo, comentando los temas y eso me ayudaba a retenerlos. Yo me apoyaba en el grupo y como soy muy buena haciendo esquemas, les devolvía el favor de esta manera.
Ya sabe que en España solemos decir que los alemanes son cuadriculados.
Ja, ja. Tengo ascendencia alemana y estoy casada con un alemán, pero mi padre es gallego. A lo mejor, por eso yo no diría que soy cuadriculada sino estructurada, que es diferente. Estructurada es ser metódica y en ese sentido lo soy. Por ejemplo, me levanto siempre a la misma hora, a las 06:40, y tengo la misma rutina de trabajo, que empieza por hacer un primer cribado de mails.
¿Cuántos días juega al pádel?
Hago deporte todos los días, lo necesito
mentalmente y no me cuesta nada. Mi semana incluye tres días de pádel, uno de zumba, otro de piscina y otro de bicicleta, además de pasear 4 kilómetros a Laika, nuestra perra.
De jovencita siempre jugué al tenis y hace unos siete años que me aficioné al pádel. Estoy en un equipo de 14 veteranas en la Ciudad Deportiva Jarama, en el que disfrutamos mucho.
Hablando de bicicletas, he contado nueve en su garaje y ustedes son cuatro.
Jajaja. Sí tenemos un montón, de todas las edades y tamaños. En casa las utilizamos muy frecuentemente porque vivimos prácticamente en el campo y tenemos un carril bici que no entraña ningún peligro.
¿Es de las buenas en pádel?
No soy mala, pero no soy de las mejores. Yo
«Soy muy curiosa. Quería hacer Biología Marina o Turismo y al final, no hice ni una cosa ni la otra, sino Biología Molecular»
soy de las expertas en el tercer tiempo porque organizo muy bien la cervecita al acabar el partido cuando vamos a otra localidad a competir.
I would never have imagined that I was facing a molecular biologist with a postgraduate diploma from the University of Heidelberg (Germany), particularly, when, without beating about the bush, she told me she was dyslexic.
Silvia de Juanes is 42 years old and she is the mother of two girls, Isabel and Carlota. She meets me at Atocha station with Germanic punctuality. From there we go to her house, in the ‘last street of Madrid’, very close to the German School, which her daughters attend
for many years and my brother was born there. When they came back, my brother no longer spoke Spanish and we were both sent to the British School. The truth is that I started to study German when I was in my third year of secondary education. I spent six years in Germany and my husband is German; so now it is the language we speak at home.
What led you to Heidelberg?
Firstly, the quality of its university and the prestige of all the scientific centres located there, and, secondly, there was a family debt with this city because my maternal grandfather passed the exams to become a judge there, but he was never able to practice because he was Jewish. I delved into the archives and found his documentation.
Searching for your maternal roots?
«I am very curious. I wanted to do Marine Biology or Tourism and in the end I didn’t do either, but rather Molecular Biology»
Although your surname is clearly Spanish, your mother’s side of the family is German. I guess your mother tongue is German as well...
I am afraid not, because my mother never spoke to us in German. In fact, at home we talked in English because my parents lived in South Africa
I suppose so. I think that it is something that happens when you are aware that your roots have disappeared and you look back and you don’t have any family, or even any keepsakes. My grandparents were Jews, but by chance they were on holiday in Spain just before the war broke out. As the situation was becoming dangerous in Germany, my great-grandparents sent them a letter warning them not to return and they followed this advice and did not. The rest of the family, with the exception of an aunt on my mother’s side who emigrated to the United States, all disappeared.
Wow, that is hard. And you married a German… Yes, I met my husband in Heidelberg. In fact, when I got married, my mother, who still had a great aunt living, did not want to tell her that I had married a German.
The grandchildren or great-grandchildren of a generation marked by the war are not guilty of anything. These are history lessons that we must not forget.
How does a biologist end up in the world of communications and trade fair services?
I never wanted to work in the family business, Brifer Services. My parents’ business started off in our dining room and when they were travelling, I took phone calls or talked to the exhibitors. I was immersed in the business from an early age, but when I reached the age of 18, I wanted to become independent and leave home. I wanted to do Marine Biology or Tourism, but in the end I didn’t do either, but rather Molecular Biology, and now I have spent over two decades dedicated to Communications. I had to prepare myself by studying a master’s in Communication and Marketing. I am a very curious person and I like virtually everything, therefore I am very happy with my job.
Did you never consider working as a biologist? After doing my doctorate in Heidelberg and specialising in skin cancer at what in Spain
would be the equivalent to CNIO (National Oncological Research Centre), I realised that my boss, as a researcher, spent many hours reading and publishing articles. I would have to follow the same steps and I have the difficulties of a dyslexic person for this type of work. It was a serious struggle for me. This also coincided with a time when my mother became ill and I started to help her more in earnest. This is how it all started, over two decades ago.
I am certain that you must have a steely determination because I can’t see it being at all easy for a dyslexic person to become a Molecular Biologist.
Dyslexia is a very broad-spectrum disorder and it has many facets. I knew how to organise myself to be able to study, although obviously, it took a greater effort than others. I never studied alone because as I found reading difficult, so I studied in a group, commenting on the topics and this helped me to remember them. I was bolstered up by the group and as I am very good at preparing summaries and outlines, I returned the favour in this way.
You know that in Spain we usually say that Germans are very rule-abiding.
(Laughter). I am of German descent and I am married to a German, but my father is Galician. Perhaps for this reason I wouldn’t say that I am very set in my ways; rather I am structured, which is different. Structured is being methodical and in this sense, I am Germanic. For example, I always get up at the same time, at 6.40 am and I have the same work routine, which starts with a first sifting through my emails.
How many days a week do you play paddle tennis?
I play sport every day; I need it for my mental health and it comes easily to me. My week includes three days of playing paddle tennis, one of Zumba, another swimming and another cycling, in addition to walking our dog, Laika, 4 kilometres a day.
When I was young, I always played tennis and around seven years ago I discovered paddle tennis. I am on a team of 14 seasoned players at the Jarama Sports Centre, which we all enjoy a great deal.
Talking about bicycles, I counted nine in your garage and there are four of you.
(Laughter). Yes, we have loads, for all ages and sizes. At home, we use them very frequently because we live virtually in the country and we have a bicycle lane where there is no danger.
Are you one of the good paddle tennis players?
I’m not bad, but I’m not one of the best. I am one of the experts in the third half because I am very good at organising the beers at the end of the game when we are competing at another venue.
Miguel Ángel Gómez (Badajoz, 1971) es químico por formación y curioso en todos los campos relacionados con la tecnología. Ha montado y desmontado su Tesla más de cinco veces y ha instalado personalmente las placas solares y las baterías de su casa. En 2007 decidió domotizar él mismo su hogar y desde entonces ha cambiado tres veces de protocolo domótico, así que me enseña a través de su móvil cómo le abre la puerta a un repartidor de Amazon y éste le deja un paquete, controlando todo desde una cámara situada en la mirilla de su puerta.
Está metido en tropecientos foros, no solo de domótica, sino de autoconsumo eléctrico y tecnología en general. Cuando las preguntas que le hacen se le acumulan, organiza una charla por zoom y ayuda a solucionar en streaming las dificultades que le presentan los usuarios, algunos conectados desde Australia y Estados Unidos
Amante de las motos, llega a recogerme en una BMW R1250RS ataviado como si fuéramos a un circuito; circuito que concretamos en un recorrido para ver las murallas de Badajoz y su singular plaza mozárabe.
¿Desde cuándo tiene moto?
Comencé siendo adolescente. Durante tres veranos, desde los 14 a los 16 estuve recogiendo tomates para ahorrar y poder comprarme mi primera Vespino. Mi padre siempre estaba con la cantinela de “cuando tengas dinero para comprarla tendrás cabeza para llevarla”. Años después comprendí que tenía toda la razón.
¿Cuántas motos ha tenido?
Siete y en dos ocasiones tuve dos a la vez. La primera grande de verdad me la compré con 26 años. Las motos se van acoplando a las distintas circunstancias vitales; dependiendo de la edad te las compras más deportivas, de viaje, o como la que tengo ahora, que es más versátil y sirve un poco para todo.
¿Por qué motos y no coches?
La subida de adrenalina en la conducción no me la da el coche, solo me la produce la moto. Te proporciona una libertad difícil de definir y estás más cerca del entorno que en un coche.
¿Cuál ha sido su velocidad máxima?
En una recta del circuito de Estoril a 320 km/h, cosa que solo se puede hacer con seguridad en un circuito. En carretera hay que ir con mucho cuidado y respetando las normas.
¿Qué significa la palabra Reming en su casco?
Es mi apodo, me lo pusieron en el instituto. Con quince años me gustaba vestir y peinarme a lo Pierce Brosnan de la serie Remington Steele, que en aquel momento veíamos los adolescentes.
¿Ha sufrido muchas caídas?
Soy afortunado. Solo he tenido una importante con la Suzuki Hayabusa 1300 dentro de un circuito. Derrapé, pero como no iba a gran velocidad no pasó nada, ya que vamos muy protegidos.
Dígame rutas que haya hecho Cortas por España, cientos, porque suelo salir con mis amigos los sábados. En el extranjero he recorrido la Ruta 66 desde Flagstaff hasta Santa Mónica (Los Ángeles) y en Europa, he viajado por casi toda Italia, he pasado por los Alpes, la Costa Azul, los Pirineos franceses y vuelta a casa.
No entiendo por qué se compra un Tesla y luego lo monta y lo desmonta mil veces. ¿No es suficiente con su tecnología de serie?
Tengo un Tesla por absoluta convicción medioambiental pero luego entra en juego mi pasión de sumarle accesorios ‘after market’ como el maletero con apertura automática, el cierre suave de puertas y cualquier cosilla que se me vaya ocurriendo.
¿Cómo puede uno mismo montar la instalación solar en su casa si no se tiene ni la más remota idea?
montar la instalación solar de su casa compró las celdas en China, el BMS en Australia y el inversor en Navarra
Pues leyendo y aprendiendo; además YouTube te lo enseña casi todo. Contacté con una compañía china a la que compré las celdas con tecnología de litio, hierro y fosfato; después compré el BMS a otra empresa australiana y, finalmente, me puse en contacto con una firma de ingeniería de Navarra para tener el inversor. Lo curioso es que esta empresa ha hecho pruebas para optimizar su sistema utilizando la instalación de mi casa y mi experiencia para mejorar su software. Tengo 31 placas que me permiten cargar el coche eléctrico; así como 36 kWh en baterías para ser totalmente autónomo energéticamente.
Creo que otra compañía también se interesó por el inversor y el cargador de su Tesla.
Parece que usted tiene una delegación de Silicon Valley en Badajoz.
Jeje, no es para tanto. Sí, he ayudado a Orbis a implementar su cargador de coches eléctricos y su comunicación con el inversor, proponiendo opciones de mejora de su software de control. Todo lo hago como hobby en mis horas libres porque no me dedico a ello y porque mi trabajo es mi trabajo. Solo ayudo a la gente con mis conocimientos, pero no con la mano de obra.
En la Asamblea de 5 al día nos dejó descolocados cuando conocimos que había escrito un libro sobre acuarios.
Sí efectivamente, fue el resultado de un proceso de investigación para montarme mi acuario. Me gustan los peces y he hecho snorkel en diferentes lugares del mundo, así que un día decidí comprarme un acuario. Quería que fuera marino y de agua caliente para tener todos esos peces y corales que había visto en mis viajes. Me dijeron que no era posible sino le dedicaba una media hora diaria. Imposible, porque yo estoy muy ocupado y viajo mucho. Empecé a investigar y descubrí una tecnología nueva, la de oxidación avanzada para amonio y materia orgánica. En este proceso llegué hasta una empresa valenciana que hacía unos reactores de dióxido de titanio, que se utilizan en el Oceanográfico de Valencia. Me puse en contacto con ellos y la apliqué a mi acuario. Ahora me puedo ir de viaje un mes y mis peces tienen asegurada la comida, el agua en condiciones óptimas y mi acuario de 550 litros se mantiene limpio.
Usted también ha sido el autor del ERP de Afruex que, por cierto, este año ha celebrado su 30 aniversario
«En una recta del circuito de Estoril puse la moto a 320 km/h»
Sí, me di cuenta de que era absolutamente necesario y me puse manos a la obra. Trabajé en ello durante más de 9 meses, aprendiendo
programación bajo la plataforma de FileMaker. Ahora estamos plenamente digitalizados.
Miguel Ángel Gómez (Badajoz, 1971) is a trained chemist and has great curiosity about all fields related to technology. He has assembled and disassembled his Tesla more than five times and has personally installed the solar panels and batteries for his house. In 2007, he decided to automate his home himself, and since then he has changed the domotic protocol three times. He shows me how he opens the door to an Amazon delivery person using his mobile phone so they can leave a package, all of this being controlled from a camera located in his door’s peephole.
He is involved in umpteen forums; not only on domotics, but also on electricity selfconsumption and technology in general. When the questions he is asked start to build up, he organises a chat over zoom and he helps to solve the difficulties that users have via streaming, with some people having connected from Australia and the United States
time. I bought the first truly big one when I was 26. My motorbikes fit in with my different life circumstances: depending on the age you buy a bike that is sportier, or for travelling, or like the one I have now, which is more versatile and can be used, more or less, for everything.
Why motorbikes and not cars?
I don’t get the same adrenaline rush when I’m driving a car; I only get it from riding a bike. It gives you a freedom that is difficult to define and you are closer to your surroundings than in a car.
What has your top speed been?
On a straight at the Estoril racing circuit at 320 km/h, something that can only be done safely on a circuit. On the open road, you have to ride very carefully, respecting the rules.
from which I bought the solar cells with lithium, iron and phosphate technology; then I bought the BMS from an Australian company and finally I contacted an engineering company from Navarra to obtain the inverter. The curious point is that this company has carried out tests to optimise its system using my house’s installation and my experience to improve their software. I have 31 panels that allow me to charge my electric car; as well as 36 kWh in batteries in order to be completely independent, energywise.
«On a straight at the Estoril circuit, I reached 320 km/h on my bike»
Amotorbike-lover, he arrives to pick me up on a BMW R1250RS, dressed as if we were going to a racing track; a circuit that ends up as a trip to see the walls of Badajoz and its unique Mozarabic square.
How long have you had a motorbike? I started off as a teenager. Over three summers, from the ages of 14 to 16, I picked tomatoes to save up and buy my first moped. My father repeatedly pointed out “when you have the money to buy it, you will have the brains to ride it.” Years later, I understood that he was right.
How many motorbikes have you had? Seven, and twice I have had two at the same
What does the word ‘Reming’ on your helmet mean?
It is my nickname. I was given it at secondary school. At the age of fifteen, I liked to dress and comb my hair like Pierce Brosnan in the series ‘Remington Steele’, which we watched as teenagers at the time.
Have you fallen off much?
I am lucky. I have only had one important fall with the Suzuki Hayabusa 1300 on a circuit. I skidded, but as I wasn’t going very fast, nothing happened, as we wear very protective clothing.
Tell me what routes you have done Hundreds of short ones around Spain, as I usually go out with my friends on Saturdays. Abroad, I have travelled the American Route 66 from Flagstaff to Santa Monica (Los Angeles), and in Europe, I have travelled around virtually all of Italy. I crossed the Alps, the Côte d’Azur, and the French Pyrenees and then I came home again.
I don’t understand why you buy a Tesla and then assemble and disassemble it thousands of times. Isn’t its standard technology enough for you?
I have a Tesla due to my complete environmental conviction, but then my passion for adding ‘after market’ accessories comes into play, such as the automatic opening boot, smooth door closures and anything else that might come to my mind.
How can you set up the solar panel installation in your house if you have no idea how to do it? By reading and learning. YouTube also teaches you everything. I contacted a Chinese company
I believe another company was also interested in the inverter and charger for your Tesla. It seems that you have a branch of Silicon Valley in Badajoz. (Laughter) It’s not such a big deal. Yes, I have helped Orbis implement their electric car charger and their communication with the inverter, providing some improvement options for their control software. I do it all in my free time as a hobby because my job is my job. I only help people with my knowledge, but not with the labour.
At the ‘5 al día’ Assembly you left us speechless when we found out that you had written a book on aquariums. Yes, indeed, it was the result of a research process to set my aquarium up. I like fish and I have snorkelled in different places around the world, so one day I decided to buy an aquarium. I wanted it to be a marine, warm water environment to be able to have all these fish and corals that I had seen on my travels. I was told it wasn’t possible unless I were to spend half an hour every day looking after it. This is impossible because I am very busy and I travel a great deal. I started to investigate and I discovered a new technology, advanced oxidation for ammonium and organic matter. In this process I reached out to a Valencian company that made titanium dioxide reactors, which are used in Valencia’s Oceanographic Centre. I contacted them and applied it to my aquarium. Now, I can go away for a month and my fish have food guaranteed, the water in perfect conditions and my 550 litre aquarium stays clean.
You are also the author of Afruex’s ERP system which, by the way, has celebrated its 30th anniversary this year
Yes, I realised that it was completely necessary and I got to work. I worked on it for over 9 months, learning programming under the FileMaker platform. Now, we are fully digitalised.
Sigfrido me había propuesto subir a los cielos en autogiro, aparato al que le cogió el gusanillo en plena pandemia y que ahora, además de hobby, se ha convertido en su modo de transporte porque le permite ahorrar mucho tiempo en desplazamientos. Nos dirigimos al aeródromo Juan Espadafor de la Costa Tropical. Casualidad o no, las instalaciones de Sigfrido Fruit distan pocos minutos de las infraestructuras aeronáuticas. Parte de mi entrevista transcurrió plácidamente en un ELA 10 de Sky Force sobrevolando los singulares recovecos que ofrece este tramo de la costa malagueña y adentrándonos en las estribaciones más meridionales de la cadena penibética. De forma inmediata, del pavor inicial pasé a la calma porque me supe en manos de un piloto con maestría. Volar así supone gestionar un conjunto de percepciones y sensaciones que no se conocen desde la tierra.
El empresario Sigfrido Molina nació en Alcaucín, un pueblo de unos 2.000 habitantes de la Alta Axarquía. Es un padrazo al que le encanta viajar con sus hijos para comer la mejor hamburguesa de Sevilla, llevárselos de crucero o alentarlos con actividades que les interesen
Su empresa, Sigfrido Fruit conmemorará estos días su primera década de existencia. Es un caso, cuanto menos, digno de estudiar porque el afán emprendedor y el carácter valiente de mi entrevistado sitúan a Sigfrido como una firma reconocida y de prestigio no solo a nivel nacional y europeo, sino también fuera de nuestras fronteras, ya que actualmente está abriendo mercados en destinos como Medio Oriente y Norteamérica. Para celebrar tal efeméride prepara una fiesta en sus instalaciones y tuve la suerte de compartir parte del ‘making off’ de las acrobacias aéreas con el que esa noche deleitará a sus invitados.
Es la primera persona que conozco cuyo hobby es el autogiro. A mí se me hacía algo como muy antiguo.
Pues nada que ver, son aparatos plenamente actuales, muy prácticos y seguros. De manera muy simple, es un avión de ala rotatoria en vez de fija que, durante todas las fases del vuelo, está en estado de rotación. Siempre he sentido atracción por ellos, pero fue durante la pandemia cuando me tiré al ruedo y creo que ya no lo abandonaré.
Entonces esto no es solo un hobby, sino también una forma de transporte muy eficiente para alguien que va con prisas. Una manera de evitar controles y colas en el aeropuerto.
Efectivamente, ahora siempre que la distancia me lo permite, porque hay repostar y el depósito no es excesivo, viajo en él y me hago un MálagaMadrid en dos horas y media o voy y vengo a Huelva en el día.
Pero ¿a usted esto de las alturas le viene por algo?
Sí, hice el servicio militar en la Academia Militar del Aire, me gradué como oficial y tomé mi despacho en Zaragoza. Siempre me gustó la disciplina del mundo militar y, sobre todo, la aviación.
O sea, que, ¿si no estuviera dentro del mundo del aguacate hubiera continuado en el ejército?
Posiblemente sí, pero las circunstancias en las que tuve que decidir en aquel momento, me llevaron a donde estoy ahora.
«Siempre me gustó la disciplina del mundo militar, y sobre todo la aviación»
¿Cómo recuerda su infancia?
Tuve una infancia muy afortunada, viví en un mundo auténticamente rural. Soy hijo y nieto de agricultores y hasta los 18 años estuve en Alcaucín, una pequeña localidad de la Alta
Axarquía. Mis recuerdos más antiguos están unidos a la voz de Elena Francis mientras trabajábamos en el campo. En el pueblo no había tiendas y recuerdo cómo llegaban los mulos con los serones cargados con cualquier encargo: desde plastilina para los niños a cacerolas para las mujeres. También venían el pescadero y el carnicero a vender una o dos veces por semana.
¿Qué tipo de vida hacía en el pueblo?
Desde niño estuve trabajando con mi padre en las tierras. Soy el mayor de tres hermanos y el sentido de la responsabilidad y el sacrificio en mi casa eran muy fuertes. Además, mi madre pasó una etapa delicada de salud y temporadas en la cama por lo que los hombres de la casa, y muy especialmente yo, por ser el mayor, nos encargábamos de las tareas domésticas. Mi padre, en aquellas circunstancias prefería que nos quedásemos en el campo.
¿Pero no quería que estudiara?
Él lo veía de aquella manera, deseaba que su hijo estuviera allí ayudándole porque, según él, había trabajo para todos. Yo, por el contrario, anhelaba salir y estudiar fuera. Así que tuvimos que llegar a un acuerdo: me iría a Málaga a estudiar Magisterio de lunes a miércoles y el resto de la semana volvería para ayudarle en el campo. Y así lo hice. Teníamos puntos de vista diferentes sobre lo que queríamos en la vida, pero siempre nos encontrábamos en un punto en común.
Supongo que son las desavenencias típicas que cada uno de nosotros tenemos con nuestros hijos y la forma de ver la vida.
Sí, efectivamente. Aunque en este aspecto no estábamos de acuerdo siempre hemos estado muy unidos y tanto mi padre como mi madre se sienten muy orgullosos de mi trayectoria. Otra de las cosas que hice fue apuntarme a clases particulares de francés y en segundo curso, con quince años, me compré un billete juvenil y tras 35 horas y cinco cambios de trenes, llegué al norte de Francia. Quería ver mundo.
Supongo que su padre es el primero que se alegra de los triunfos conseguidos. Tenemos una magnífica relación. De hecho, dentro de poco le daremos un reconocimiento. A pesar de las diferencias generacionales, me he sentido muy unido a mis padres y abuelos.
Para vivir en el sur de España donde se respiran tantas raíces árabes, ¿qué se les pasó a sus padres por la cabeza para ponerle un nombre tan nórdico y poco común?
Soy la segunda generación de Sigfridos. Se lo debo a mi abuelo que leyendo ‘Genoveva de Bravante’ se encaprichó del nombre y se lo puso a mi padre y mi padre a mí.
¿Y usted ha seguido la tradición?
Sí, me parece un nombre cuanto menos original. Mi hijo mayor también se llama Sigfrido. Y ahora Sigfrido es una conocida marca de aguacates. Ja, ja, ja…
Pues tiene razón, originalidad y color no le falta.
Y un Magister, monta una empresa, con todo lo que conlleva. No le hubiera rentado más ser ingeniero agrícola.
Quizá Magisterio no te da las herramientas para montar una empresa, pero sí te aporta mucha cultura general, necesaria para intentar entender la vida. A mi el Magisterio me ha dado herramientas par el trato diario con las
personas, también con mis hijos, la vida es un aprendizaje contínuo.
¿Qué suponen diez años de recorrido empresarial con Sigfrido Fruit?
Supone objetivos cumplidos, uno de ellos era hacer llegar nuestra producción a los mercados directamente con una identidad propia y una excelente calidad y lo hemos conseguido. El siguiente reto es llegar a las grandes cadenas de distribución manteniendo nuestra filosofía, a la vez que desarrollamos el canal HORECA, llegando directamente a los mejores restaurantes desde el campo, y lo estamos consiguiendo también con mucho esfuerzo y dedicación. Estamos muy orgullosos del trabajo que realizamos cada día, con un equipo humano increíble.
«Desde niño estuve trabajando con mi padre en las tierras»
Over the next few days, his company, Sigfrido Fruit, will commemorate its first decade of existence. It is a case, at the very least, which is worth studying because the entrepreneurial zeal and the brave character of my interviewee has made Sigfrido into a renowned and prestigious company, not only in Spain and Europe, but also outside our borders, as it is currently opening up markets in destinations such as the Middle East and North America. To celebrate the occasion a party is being prepared in the company’s installations, and I was lucky enough to share part of the rehearsals for the aerial acrobatics that would delight the guests that night.
You are the first person I know whose hobby is the gyroplane. I imagined it to be somewhat old-fashioned.
Not at all; they are very up-to-date machines, very practical and safe. In a very simple way, it is an aeroplane with a rotating wing instead of a fixed one which rotates during all the phases of the flight. They have always attracted me, but it wasn’t until the pandemic that I dived in, and I think I will never give it up now.
So, this is not just a hobby, but also a very efficient form of transport for someone who is always in a hurry. A way to avoid controls and queues at the airport. Indeed; now, whenever the distance allows me, as the fuel tank is not very big and I have to refuel, I travel in it and I fly the Malaga-Madrid route in two and a half hours or I go to Huelva and back in the same day.
Is there a reason behind this love of heights? Yes, I did my military service in the Military Air Academy; I graduated as an officer and
Sigfrido had proposed flying up to the heavens in a gyroplane, a machine that he became infatuated with in full pandemic and which, now, in addition to being a hobby, has become his means of transport because it allows him to save a great deal of time when moving from place to place.
We went to the Juan Espadafor airfield, on the Costa Tropical. By accident or not, the installations of Sigfrido Fruit are just a few minutes from the aeronautical infrastructures.
Part of my interview took place peacefully in a Sky Force ELA 10, flying over the unique nooks and crannies offered by this stretch of Malaga coastline and moving deeper into the southernmost foothills of the Penibetic Mountain range. I immediately went from the initial terror to calm because I knew I was in the hands of a masterful pilot. Flying in this way means managing a set of perceptions and feelings that are not known on the ground.
The businessman Sigfrido Molina was born in Alcaucín, a village of around 2,000 inhabitants in the Upper Axarquia region. He is great father who loves travelling with his children to eat the best hamburgers in Seville, taking them on cruises or supporting them with activities that interest them
was destined to Zaragoza. I always liked the discipline of the military and, particularly, aviation.
So, if you were not in the world of avocados, you might have continued in the army? Possibly, but the circumstances at the time when I had to decide brought me where I am today.
How do you remember your childhood?
I had a very happy childhood; I lived completely in the country. I am the son and grandson of farmers, and until I was 18 I lived in Alcaucín, a small village in Upper Axarquía. My earliest memories are linked to the voice of Elena Francis on the radio whilst we worked in the fields. In the village there were no shops and I remember how the mules arrived with their baskets packed with all the orders: from plasticine for the children to saucepans for the women. The fishmonger and the butcher also came to sell their goods once or twice a week.
What was your life like in the village?
I worked with my father in the fields from a young age. I am the oldest of three brothers and there was a strong feeling of responsibility and sacrifice in my house. My mother had delicate health for a time and spent long periods in bed, so the men of the house, and particularly me, as I was the oldest, took charge of the household chores.
Under those circumstances, my father preferred us to stay in the fields.
But he didn’t want you to study?
He saw it in his own way; he wanted his son to be there, helping him because, according to him, there was enough work for all of us. I, on the other hand, wanted to leave home and go away to study. So we had to reach an agreement: I would go to Malaga to study to become a teacher from Monday to Wednesday and the rest of the week I would return to help him in the fields. And this is what I did. We had different points of view about what we wanted from life.
I suppose that these are the typical disagreements that each of us have with our children and the way we look at life. Yes, that’s right. Although on this aspect we did not agree, we have always been very close, and
my father is very proud of my career. Another of the things that I did was to sign up for private classes in French and in the second year, when I was fifteen, I bought a junior ticket and, after 35 hours and five train changes, I reached northern France. I wanted to see the world.
I presume your father is the first to be happy about your successes.
We have an incredible relationship. In fact, in the near future we will hold an event to honour him. In spite of the generational differences, I have always felt very close to my parents and grandparents.
Living in southern Spain, with its Arab roots, what occurred to your parents to give you such an unusual, Nordic name?
I am the second generation of Sigfridos. I owe it to my grandfather who was reading ‘Genoveva de Brabante’ and he set his mind on the name and gave it to my father, and my father gave it to me.
And have you followed the tradition?
Yes, I think it is a name that is at least original. My eldest son is also called Sigfrido. And now Sigfrido is a well-known brand of avocados. (Laughter).
You are right, it has originality and colour.
And you were a teacher setting up a company, with all that involves. Wouldn’t it have been better to study agricultural engineering?
Teaching might not give you all the tools to set up a business, but it gives you a great deal of general culture, which is necessary when you try to understand life.
What do ten years of business with Sigfrido Fruit mean?
They mean goals reached. One of them was to make our production hit the markets directly, with its own identity and excellent quality, and this we have achieved. The next challenge is to reach the large distribution chains maintaining our philosophy, at the same time as developing the HORECA channel, selling to the top restaurants straights from the fields, and we are also achieving this, with a great effort and dedication. We are very proud of the work we do each day and out incredible team.
Nacida en San Xuan d’Amandi, concejo de Villaviciosa, ejerce de asturiana hasta la médula. De hecho, cuando me recibe en su tierra hasta su acento había cambiado y nuestra conversación estuvo cargada de sustantivos y verbos que yo no entendía, y que necesitaron de su correspondiente explicación.
Mª Fernanda Campa, Directora de Departamento de Calidad de Greenyard Fresh Spain, fue milimétrica en su extensa agenda, que más bien fue un tour a lo grande, en la que visité una quesería, una vaquería, una bodega de sidra, varias iglesias románicas y el teatro en el que hizo sus pinitos como actriz. Por la noche no faltaron unos culines de sidra en la localidad de Tazones, lugar donde se supone Carlos I puso su primer pie en España
Vital y enérgica, le gusta disfrutar de sus amistades, que no son pocas y mantener una intensa vida social. Es, además una profunda conocedora de la historia de su tierra, de tal manera que no es necesario llevar un guía turístico, porque conoce fechas, hechos, estilos arquitectónicos y genealogía.
Su afición al piragüismo hizo que estrenáramos la jornada con un paseo por la ría de Villaviciosa, desde las instalaciones de la sidrería El Gaitero hasta casi la salida al Cantábrico, no sin cierta preocupación por la bajada inminente de la marea que nos podía hacer encallar.
¿Qué recuerdos le trae la ría de Villaviciosa?
Esta ría representa parte de los momentos más felices de mi adolescencia. Desde los 12 años a los 22 practiqué este deporte. Mi ansia fue siempre ganar la Regata Villa de Villaviciosa y en 1979 lo conseguí gracias al entrenador Juan Luis Jurado, que siempre vivirá en el recuerdo de quienes lo conocimos.
Por lo que he visto, conserva muchas amistades de aquella época Sí, la gran parte de mis amigos proceden de la época del colegio y del instituto. Tuve una juventud rodeada de muy buenos compañeros, un tiempo muy feliz. Recuerdo con especial cariño a mi profesora Radis, que había pertenecido a la Sección Femenina y era una adelantada a su tiempo porque nos traía revistas políticas como Cambio 16 y nos formó en el conocimiento de la democracia.
¿Cuántas veces le han dicho que es usted una mujer muy elegante?
Ja, ja, algunas. Siempre recuerdo las palabras de un amigo de la facultad que me dijo: “tú
guapa no eres, porque guapa no eres, pero cuando entras a un sitio hay que mirarte” y yo eso supe explotarlo.
Me gusta la ropa y el disfraz. Mentalmente para mí, el atrezo significa cambio de escenario. Como dijo Mario Conde: “la vestimenta es un acto de respeto con tu interlocutor”. Lo he vivido en mi casa, mi abuela era una costurera de mucho estilo que se pasaba las noches cosiendo y marcó tendencia en Villaviciosa. Fue una mujer espectacular y muy adelantada a su tiempo. Muchas veces he pensado que mi vida debía ser un homenaje a ella, que murió joven en un accidente de coche.
Mi madre también ha cosido y yo siempre he vivido entre telas y agujas. De hecho, aún salgo con ella de tiendas y a pesar de su edad, está muy atenta a las modas.
Parece que mantiene una intensa vida social cuando viene a Asturias
Sí, en vacaciones parte de mi pandilla quedamos los jueves. Yo llame a esta reunión “Las viuditas
de los jueves” por la novela de la argentina Claudia Piñeiro y la película basada en la misma y dirigida por Marcelo Piñeyro, pero a mis “chicas” les dio cierta aprensión y ahora el grupo de whatsaap se llama “las chicas de los jueves”
¿Qué le llevó a estudiar Ingeniería Técnica Agrícola?
Vivíamos en un ambiente rural, mi padre tenía ganadería, pero sabía que yo no iba a seguir con el legado familiar y soy hija única. Este ambiente tan cercano a la tierra me hizo enamorarme del trabajo que realizaban los técnicos de la Extensión Agraria que visitaban nuestra casa. Me gustaba todo lo que hacían: asesoramiento, informes, pero sobre todo la cercanía con los productores y el cariño que les mostraban. Así que lo tuve claro y me fui a León a estudiar Ingeniería Técnica Agrícola con 18 años.
En su perfil tiene una foto muy significativa: una pequeña capilla en la carretera, ¿me explica el significado?
Es la capilla de San Climenti (Clemente) en un bosque. Soy creyente a mi manera, aunque no estoy de acuerdo con el status de la iglesia y el poder de la misma. Tengo una especial devoción por este santo, cuya capilla, que data de tiempos del rey Ordoño, había desaparecido. La asociación de fiestas del pueblo llevó a cabo un gran trabajo de recuperación del patrimonio cultural, pero no encontraban una imagen para esta capillina, así que yo removí cielo y tierra hasta que lo encontré en una tienda en Murcia y me lo traje en el avión aquí. Y ya tenemos capillina de San Climenti.
¿Se involucra en alguna otra actividad o festejo del pueblo?
Por supuesto, en casi todo lo que se celebra. Me gusta mucho la ‘Puya´l ramu’, una ofrenda de origen ancestral que se realizaba a la tierra madre después de las cosechas y que con la romanización se adapta a las festividades religiosas. Desde cada casa o barrio sale un ramo hacia la iglesia, al que acompaña un cortejo con gaita. Al finalizar la misa se hace la Puya’l ramu (subasta de las ofrendas) en el pórtico de la Iglesia y el dinero que se obtiene se destina a las cofradías de las fiestas. Durante muchos años, cuando era niña y mocita, yo llevé ramu a San Xuan, vestida con el traje típico. Recuerdo que la noche antes de la ofrenda no dormía de la ilusión que suponía. Siempre fui de disfraz y muy folkórica.
Realmente sorprende que me encuentre con una apasionada del teatro y, lo más curioso, alguien que hizo sus pinitos como actriz. ¿Qué obra recuerda con especial cariño?
Uf. ¡Dios tendría que regalarme otra vida para volver a los escenarios! A los 24 o 25
años representé a una mujer de 80, muy bien caracterizada por mi amiga Carmen que tiene un espíritu muy hollywoodiano, y representé a una anciana de 80 años en la obra ‘El Padre’, del dramaturgo sueco Strindberg.
Creo que también escribe
Si, me gusta mucho escribir. Siempre digo que valgo más ‘por lo que escribo’. Saber redactar y describir me ayuda mucho en mi trabajo. Además, escribir es una forma de expresar mis sentimientos. En la fiesta de celebración de los 50 años de mi camarilla, escribí una columnita de recuerdo que gustó a todos: “Vivir para contarlo”. Y hace muchos años realicé el programa de les fiestes de Nuestra Señora del Portal.
¿Qué lecturas son sus preferidas? Sin duda, la historia novelada. Me apasiona la historia medieval desde el rey Pelayo. He sido capaz de estudiar el reino de Castilla y León desde los orígenes astures hasta los Reyes Católicos. Dos de mis personajes favoritos son el Rey Ramiro I y Juana de La Loca, que de loca no tenía nada. Aquí en Villaviciosa, el principal hito histórico fue la llegada de Carlos I desde Gante al puerto de Tazones. Aunque hay historiadores que apuntan a que sus naves encallaron en la ría porque una tormenta le jugó una mala pasada.
Mª Fernanda Campa, Head of Quality Department of Greenyard Fresh Spain, was incredibly specific about her extensive agenda, which was rather a full-scale tour, in which I visited a cheese factory, a dairy, a cider factory, several Romanic churches and the theatre where she showed her prowess as an actress. In the evening, we had a few glasses of cider in the town of Tazones, the place where the Spanish king Charles I first landed in Spain. Vital and energetic, she likes to enjoy her friendships, of which she has many, and she keeps up an intense social life. She also is very well-versed in the history of her land, to such an extent that we didn’t need a tourist guide, because she knows the dates, facts, architectonic styles and genealogy. Her love for canoeing meant that we started the day off with a trip down the Villaviciosa estuary, from the installations of the cider factory, El Gaitero, almost to the Cantabrian Sea, not without some concern due to the imminent dropping tide that could have made us run aground.
What memories of the Villaviciosa estuary do you have?
This estuary represents part of the happiest moments of my teenage years. From the age of 12 to 22 years I practiced this sport. I always longed to win the Villa de Villaviciosa Regatta and I actually did in 1979, thanks to my trainer Juan Luis Jurado, who will always live on in the memories of those who knew him.
Born in San Xuan d’Amandi, in the municipal district of Villaviciosa, she is an Asturian, born and bred. In fact, when she receives me in her land, even her accent changed and our conversation was full of nouns and verbs that I didn’t understand and that needed to be explained
It seems that you still have many friendships from that time
Yes, a large part of my friends date back to my time at primary and secondary school. In my youth I was surrounded by good friends; it was a very happy time. I have particularly fond memories of my teacher Radis, who belonged to the ‘Sección Femenina’ and was well before her time because she brought us political magazines such as Cambio 16 and she taught us about democracy.
How many times have you been told you are a very elegant woman?
(Laughter.) A few. I always remember the words of a university friend who told me: “If truth be told, you aren’t pretty, but when you enter a room everyone has to look at you” and I knew how to exploit this.
I like clothes and dressing up. Mentally for me, the props mean a change of scenery. As entrepreneur Mario Conde said: “Clothing is an act of respect towards the person you are with.” I have experienced this in my home: my grandmother was a very stylish seamstress who spent her nights sewing and was a real trendsetter in Villaviciosa. She was a spectacular woman, way ahead of her time. I have often thought that my life should be a tribute to her, as she died when she was young in a car accident. My mother also sewed and I have always lived amongst fabric and needles. In fact, I still go shopping with her and, in spite of her age, she still keeps up-to-date with the latest fashions.
It seems that you have a very intense social life when you come to Asturias
Yes, during the holidays part of my gang meet up on Thursdays. I used to call this meeting “The Thursday widows” following the novel of the same name by the Argentinean writer Claudia Piñeiro and the film based on it, directed by Marcelo Piñeyro, but my “girls” became a little concerned about the name and now the WhatsApp group is called “the Thursday girls.”
What led you to study Agricultural Technical Engineering?
We lived in a rural environment; my father had livestock, but I knew that I wasn’t going to continue with the family legacy and I am an only child. This setting, so close to the land, made me fall in love with the work carried out by the Agricultural Extension technicians who visited our house. I liked everything they did: advice, reports, but particularly the proximity to the producers and the affection they showed them. So, I knew exactly what I wanted to do, and at the age of 18, I went to Leon to study Agricultural Technical Engineering.
In your profile, you have a highly significant photo: a small chapel by the roadside; could you explain its meaning?
It is the Chapel of San Climenti (Clemente) in a forest. I am a believer in my own way, although I do not agree with the status and power of the church. I have a special devotion for this saint,
whose chapel, which dates back to the times of King Ordoño, had disappeared. The village’s festival association carried out a great job of recovering the cultural patrimony, but they couldn’t find an image for this little chapel, so I moved heaven and earth until I found one in a shop in Murcia and I brought it back here by plane. And we now have the San Climenti chapel.
Are you involved in any other activity or festival in the village?
Of course! I am involved in almost everything that is celebrated. I am very fond of the ‘Puya´l ramu’, an ancestral offering that was made to Mother Earth after the harvest and that with Romanisation was adapted to the religious festivities. A branch leaves each house or district, moving towards the church, accompanied by a procession with bagpipers. At the end of the mass the ‘Puya’l ramu’ (auction of offerings) is carried out in the porch of the church and the money obtained is used by the festival brotherhoods. For many years, when I was a young girl, I carried ‘ramu’ to San Xuan, dressed in the traditional costume. I remember the night before the offering I couldn’t sleep because of the excitement. I always went dressed up in the traditional outfit.
I am very surprised to find that you are a theatre-lover and even more curiously, someone who showed her prowess as an actress. Which play do you have fondest memories of?
(Sigh.) God would have to give me another life to return to the stage! When I was 24 or 25, I played a woman of 80, very well characterised by my friend Carmen, whose spirit is deeply entrenched in Hollywood, and I played an 80-year old woman in the play ‘The Father’, by the Swedish playwright Strindberg.
I believe that you also write
Yes, I also love to write. I always say that I am worth more ‘for what I write’. Knowing how to write and describe helps me a great deal in my work. Also, writing is a way of expressing my feelings. At the party celebrating the 50 years of my clique, I wrote a short column in memory of it that everyone liked: “Living to tell the story”. And many years ago I wrote the programme for the festival of Nuestra Señora del Portal.
What is your favourite reading material?
Without any doubt, historical novels. I love medieval history from King Pelayo onwards. I have studied the Kingdom of Castilla y Leon from its Asturian origins until the Catholic Monarchs. Two of my favourite characters are King Ramiro I and Joanna the Mad, who was not mad at all. Here in Villaviciosa, the main historical milestone was the arrival of the Spanish king Charles I from Ghent to the port of Tazones. Although there are historians who point out that his ships went aground in the estuary because a storm played a dirty trick on him.
Joaquín Fernández Peláez, nace en Valladolid hace 44 años, pero su sangre es de ascendencia burgalesa y, si exprimes más, asturiana. Físicamente es un tipo de complexión fuerte, de 114 kilos que una vez llegó a los 145. Estas características las ha sabido aprovechar jugando al rugby
No le gusta el café, que en otra época sustituía por 5 coca colas diarias. Estuvo en manos de una dietista y un endocrino, pero una noche decidió que no iba a necesitar ayuda externa para adelgazar y que lo haría por sí mismo.
Nos da cita en su oficina, en plena plaza mayor de Valladolid. Tras unos minutos de saludos y alguna que otra fotografía, salimos a comer pinchos de lechazo para aguantar el frío que después sufriremos en el campo de rugby. Hablar con él es como si hubiera vivido dos vidas, sobre todo en el terreno profesional porque a los 18 años decidió que quería trabajar y desde entonces no ha parado.
Me ha sorprendido ver su mesa de trabajo. Estaba todo absolutamente organizado, como si no trabajara nadie.
Le confieso que tengo el TOC del orden y si no está todo organizado no puedo trabajar. En casa me ocurre lo mismo, tengo todas las camisetas y jerséis ordenados perfectamente por colores.
Supongo que es un hombre de férrea voluntad porque adelgazar 30 kilos sin ayuda externa no es nada fácil, ¿no?
Posiblemente sí. Una noche decidí que el único que tenía que dejar de comer era yo y no el endocrino. Así que empecé poco a poco y sigo en ello, pero sin prisas. Antes cenaba y recenaba, y ahora no. He sustituido todas las bebidas azucaradas que bebía por un triste té.
¿Se necesita estar en un determinado peso para jugar al rugby?
En categorías superiores sí, es una cuestión de fuerza, de empuje en la melé. Si juegas en primera línea tienes que pesar más y ser fuerte, aunque seas más lento. En segunda línea, puedes pesar menos. Hay otras posiciones, donde necesitan que seas más rápido o más hábil, depende donde juegues. En el rugby cualquier complexión física tiene hueco, pero ahora lo mío es la liga regional.
¿A qué edad comenzó a jugar al rugby?
Empecé tarde, a los 22 años, en la Universidad de Valladolid, en la categoría regional en la
que continuo a día de hoy. Juego con y contra chavales de 20 años y mi sitio estaría ya con los veteranos, pero aún me mantienen ahí. Además, soy entrenador de la escuela de Rugby Arroyo, un equipo en el que funcionan muy bien las categorías inferiores y se ha convertido en una gran familia. Disfruto del rugby con mis hijos que también se han aficionado, y mi mujer nos apoya convirtiéndolo en otro plan más en familia.
¿Qué días juega? Dos días por semana entreno a una categoría de niños, con los que me lo paso muy bien y me sirve de evasión.
«El rugby es un género de villanos jugado por caballeros»
señal de gratitud por haber venido a jugar. Nuestro gran valor es el respeto. El rugby ha sufrido muchos cambios en los últimos años. Antaño estaban permitidas muchas acciones algo violentas, que a día de hoy serían inviables ya que la máxima es la seguridad del jugador.
¿Tiene algo que ver Valladolid con el rugby? Es la cuna del rugby. Contamos con dos equipos, que compiten al máximo nivel, el Salvador y el Vrac, que son los dos equipos que más títulos de liga y copas del Rey cuentan en su palmarés. Lo que ocurre es que el rugby se queda como deporte minoritario porque no compite en los Mundiales. Esto cambiaría mucho su imagen. Por otro lado, el número de fichas federativas ha aumentado de manera exponencial en los últimos años, así que vamos por el buen camino.
Y ¿a qué se dedica con la moto que le he visto?
Pertenezco a un club de motor que se llama Rippers; en realidad es un club de amigos que, con la excusa de la moto, nos reunimos, hacemos barbacoas o ruteamos, además de participar en concentraciones como la de pingüinos de Valladolid en la que participamos más de 40.000 moteros.
¿Qué le atrae de este deporte minoritario? Para mí el rugby es como un psicólogo, puedes focalizar muchas cosas cuando ves a un tipo con un balón a la hora de placarle. Te descontractura mucho porque es un deporte de contacto y descargas mucha adrenalina. Es algo medicinal. Además, supone las dos únicas horas en las que no tengo teléfono. Esto no me ocurre cuando voy en moto o a esquiar porque tengo cascos con intercomunicadores y en mitad de una canción o actividad, hay que atender el móvil. Es más, le diré que el rugby es un deporte de villanos jugado por caballeros, por el contrario, el fútbol es un deporte de caballeros jugado por villanos. Se lo explico: no está permitido dirigirse o discutir al árbitro, lo debe hacer tu capitán por ti. Es un deporte de estrategia y con ciertos códigos. En el famoso tercer tiempo posterior al partido es de ley invitar al equipo visitante a tomar algo y, al acabar, el equipo local le hace el pasillo al rival en
Recuerdo, en más de una ocasión que, al hablar de trabajos, usted es una inagotable fuente de sorpresas.
He trabajado de muchas cosas porque a los 18 años decidí que no quería vivir de mis padres y así ha sido.
Pero estaba estudiando y es un tanto incompatible, ¿o no?
Sí, es cierto, estudiaba Administración y Dirección de Empresas, pero trabajaba en cualquier cosa en la que tuviera la oportunidad. Aprendí muy rápido que el dinero no cae del cielo. Empecé en la hostelería los fines de semana y me pasé mi juventud pluriempleado.
El trabajo más singular que ha tenido. Hace más de 20 años fui controlador de accesos en locales de fiesta por todo el territorio nacional y también trabajé en la empresa de unos amigos
que hacían giras musicales y montaje de escenarios. En Castilla-León llevábamos toda la seguridad: número de vigilantes uniformados, auxiliares, control de los accesos y del foso.
Estuve más de doce años trabajando el tema de conciertos en Castilla-León y viajando con giras de grupos como Amaral, el Canto del Loco, Bisbal, Maná, Bruce Springsteen, etc.
¿Y otros trabajos?
Los otros han sido de índole más continuista y con horarios más comunes. Trabajé en Volkswagen dos años, en el Grupo Leche Pascual y en Prosegur. Y, finalmente, monté una agencia de marketing y esto me llevó a mi actividad desde hace 9 años en UNIQ/AFCO.
Por cierto, ¿qué tiene en su play-list?
Soy muy melómano, pero no tengo retentiva para los títulos de las canciones o los álbumes, aunque enseguida identifico si he escuchado una canción o no.
Me gusta todo tipo de música, pero soy muy ochentero y muy noventero. Me encanta la música electrónica, y alguno de mis favoritos son Mike Oldfield, Depeche Mode u OMD. Soy
«Antes tomaba 5 coca colas y ahora un triste té»
fan del rock, pero me gusta también el pop, el heavy y hasta la zarzuela. Incluso curioseo el rap, el reguetón y el trap. Si voy conduciendo de viaje, la música clásica es una buena compañía. Creo que cada actividad del día tiene su música. Antes de un partido me pongo a Marea para subir pulsaciones. Después puedo escuchar a Juan Luis Guerra o 2Cellos. Además, me interesa también la música indie. A veces, viendo una serie de televisión descubro grupos de música e investigo sobre ellos. Sin música la vida sería un error.
He doesn’t like coffee, which previously he replaced by 5 Coca Colas per day. He was being treated by a dietician and an endocrinologist, but one night he decided that he didn’t need outside help to lose weight and that he would do it on his own.
We arrange to meet at his office, in the main square of Valladolid. After several minutes of greetings and a few photos, we went out to eat lamb snacks to help us to stand the cold that we would suffer from on the rugby field.
Talking to him, it seems as if he has lived two lives, particularly in the professional field, because at the age of 18 he decided that he wanted to go to work, and since then he hasn’t stopped.
I was surprised to see your desk. It was completely organised, as if nobody was doing any work on it.
I admit that I am obsessive-compulsive about tidiness, and if I don’t have everything just so, I can’t work. At home I am the same: all my t-shirts and jerseys are ordered perfectly by colour.
I suppose that you have very strong will power, because losing 30 kilos without any outside help is not any easy task, is it?
Possibly. One night I decided that the only person who had to stop eating was me, and not the endocrinologist. So, I started little by little, and I am still doing it, but I am in no hurry. I used to have supper and then go back for more, but now I don’t. I have replaced all the sugar-filled soft drinks that I used to drink with boring cups of tea.
Joaquín Fernández Peláez was born in Valladolid 44 years ago, but his roots come from Burgos and, if you go further back, his ancestors were from Asturias. Physically, he is strongly built, weighing 114 kilos, which rose to 145 at one point. He has known how to take advantage of his body build by playing rugby
Do you need a certain weight to play rugby? In the higher divisions, yes, you do; it is a matter of strength, of pushing in the scrum. If you play on the front line, you have to weigh more and be stronger, although you may be slower. On the second line, you can weigh less. There are other positions where you need to be faster or more agile; it just depends on where you play. In rugby, there is room for any physical build, but now I play in the regional league.
How old were you when you started playing rugby?
I started late, at the age of 22, while at Valladolid University, in the regional division I still play in now. I play with and against 20-year-old lads and I really should be with the veterans, but they still keep me there. I am also a coach at the Rugby Arroyo School, a team that works very well in the lower categories and that has turned into one big family. I enjoy rugby with my children, who are also fans, and my wife, who supports us turning the matches into family outings.
How often do you play?
I coach a children’s category two days a week. I have a great time and it helps me relax.
What do you like about this minority sport?
For me, rugby is like going to a psychologist; you can focus on many things when you see someone with a ball and you have to tackle him. It relaxes you a great deal because it is a contact sport and you burn off lots of adrenaline. It is medicinal. It is also the only two hours when I do not have my telephone with me. This doesn’t happen when I am riding my motorbike or when I go skiing because I have headphones with intercoms and, in the middle of a song or an activity, I have to answer the phone. Furthermore, I would say that rugby is a hooligan’s game played by gentlemen; on the other hand, football is a gentleman’s game played by hooligans. Let me explain: addressing or arguing with the referee is not allowed, your captain has to do it for you. It is a strategy sport, with certain codes. The famous third half after a game involves inviting the visiting team to have a drink and, at the end, the local team makes a guard of honour for the rivals in gratitude for their having come to play. Our greatest value is respect.
Rugby has undergone many changes in recent years, though. Years ago, many violent actions were permitted, which today would not be allowable as player safety is the top priority.
Does Valladolid have anything to do with rugby?
It is the birthplace of Spanish rugby. We have two teams, which compete at top level, Salvador and Vrac, which are the two teams with the most league championships and King’s cups in their hands. The problem is that rugby is left as a minority sport because it does not compete in a World Championship. This would definitely change its image. Moreover, the number of federation memberships has increased by leaps and bounds in recent years, so we are moving in the right direction.
And what do you use your motorbike for?
I belong to a motorbike club called Rippers; the truth is it is a club of friends who use our motorbikes as an excuse for getting together, having barbecues or riding routes, as well as taking part in large gatherings, such as the Valladolid Penguins, in which over 40,000 bikers take part.
On more than one occasion, when talking about the jobs you have done, I remember that you are a constant source of surprises.
I have worked in many areas because at the age of 18 I decided that I no longer wanted to live off my parents, and that’s what I did.
But you were also studying, and isn’t that slightly incompatible?
Yes, that is true. I was studying Business Administration and Management, but I worked on anything I could. I learnt very early on that money doesn’t grow on trees. I started working weekends in the hotel and restaurant trade, and I spent my youth working on many different jobs at the same time.
What is the most unique job you have had?
Over 20 years ago, I worked as a nightclub bouncer all over Spain, and I also worked in a company run by some friends arranging music tours and setting up stages. In Castilla-Leon we were in charge of all the security: the number of uniformed security guards, auxiliaries, control over accesses and to the pit. I worked for over twelve years on the concert circuit in CastillaLeon and travelling with tours of groups such as Amaral, el Canto del Loco, Bisbal, Maná, Bruce Springsteen, etc.
And other jobs?
My other jobs have been more steady, and with more normal working hours. I worked at Volkswagen for two years, in the Leche Pascual Group and at Prosegur. And, finally, I set up a marketing agency and this led me to the activity I have carried out for the past 9 years at UNIQ/ AFCO.
By the way, what is on your playlist?
I am a great music lover, but I am useless at remembering the names of songs or albums, although I immediately know whether I have heard a song before or not.
I like all kinds of music, but I am very much a fan of the eighties and nineties. I love electronic music and some of my favourites are Mike Oldfield, Depeche Mode or OMD. I am a rock fan, but I also like pop, heavy metal and even zarzuela. I have even nosed around in rap, reggaeton and trap. If I am driving, while travelling, classical music is good company. I think that each activity in the day has its own music. Before a match, I play some Marea to speed my pulse up. After the match, I listen to Juan Luis Guerra or 2Cellos. I also like indie music. Sometimes I discover groups while watching TV series and I look them up. Without music, life would be a mistake.
Ginés García Benzal (Torre Pacheco, Murcia,1961) habla polaco, checo, serbocroata, algo de ruso y por supuesto inglés. Hace dos años que volvió del este, del este europeo y ahora si se puede decir que vive en Murcia porque ya hace noche en la ciudad durante más de dos días seguidos
Le pusieron el mismo nombre que a su abuelo, un republicano que, tras ver la muerte de su amigo en la guerra, desertó del frente de Guadalajara a Torre Pacheco en una mula. Posee una larga colección de agendas, en las que tiene señalado donde estuvo cada día desde hace dos décadas. Murcia no aparece, pero Varsovia, Kiev, Praga, Katowice, Moscú etc. son los destinos más comunes. Nos hace de Cicerone en su ciudad y nos enseña rincones en los que aviva recuerdos, especialmente de sus años como estudiante universitario. Fue el primero de su familia que alcanzó la universidad y se licenció en Geografía e Historia.
A usted lo de ser geógrafo y conocer el mundo le dio muy fuerte. ¿En cuántos países ha estado?
Fíjese que, aunque tengo detallado dónde estuve cada día durante más de 20 años por mi trabajo, no se me ha ocurrido hacer lo mismo con los viajes de placer, que también han sido muchos. Creo que he estado en más de 100 países, de eso seguro.
Mi último viaje de placer fue a Albania con un grupo de amigos, y después de Fruit Logistica me iré a Buenos Aires, ciudad que me encanta y en la que he estado más de dieciocho veces.
¿Y los últimos viajes por trabajo?
Estuve en Los Ángeles con mi amigo Antonio Torero y más recientemente en Perú.
¿Qué recuerdos tiene de su infancia?
Todavía puedo verme, a los cinco años, yendo al colegio en bicicleta y recoger por los caminos de tierra a otros niños. Todo ello después de haber desayunado la yema de dos huevos con vino dulce.
Mis recuerdos están ligados al campo. Mi familia procede de ese entorno, fueron durante varias generaciones los caseros de una finca. Como se dice en mi tierra yo soy un zagal de pueblo y
«Hace 20 años que
desde muy pequeño tuve asignadas labores en el campo como dar de comer a los conejos o guardar las ovejas.
Recuerdo muy bien mi pasión por cultivar una fila de melones junto a mi padre, que cultivaba otra. Después de haber trabajado con mucho esmero, si al final la cosecha no llegaba a buen puerto, me cogía una gran rabieta. No entendía por qué la naturaleza era tan cruel y mis melones se malograban. Creo que no hay otra zona de España donde se mime y se conozca tan bien el cultivo de melón. Ha habido una generación de mayores, que todos tenemos en mente y a los que hemos admirado por su pasión. Me viene a la cabeza, por ejemplo, Joaquín “El largo”. Hoy nadie se plantea dejar a un niño ir solo al colegio, darle vino dulce para desayunar o que trabaje a los 10 o 12 años. No es entendible en la sociedad de hoy, pero las cosas en el mundo rural eran muy distintas a las que tenemos en la actualidad. Habrá gente que crea que yo fui un niño explotado, pero nada más lejos de la realidad, porque fui un niño muy feliz haciendo las cosas rutinarias del campo.
¿Fue un buen estudiante?
De niño era del montón, si me gustaba una cosa, estudiaba y sino, pues no. En la carrera si lo fui. Acabé con ocho matriculas y dos sobresalientes. Además, tuve la oportunidad de haberme quedado en el departamento de Geografía Física, en el que estuve trabajando medio año, pero al final me tiró más la tierra. De mayor me hice un
tanto autodidacta e iba estudiando lo que creía que me era más conveniente y por eso volví a la facultad para hacer un Máster en Comercio Exterior y después, pasé un año en Inglaterra aprendiendo inglés a marchas forzadas.
¿Y cómo aterriza un geógrafo en el sector?
De forma resumida, le digo que siempre había trabajado en verano en la cooperativa de mi pueblo, que en aquel entonces solo abría en verano. Era joven, pero tuve cargos de responsabilidad y vivimos algunas vicisitudes ajenas a nuestro negocio, que salvamos con matrícula. Con la llegada del trasvase la cooperativa creció y cuando llegó 1990, tuve la oportunidad de trabajar en el Instituto Murciano de Fomento en Bruselas, pero lo que son las cosas me enviaron a Polonia. Este fue el comienzo de mi relación con el Este. A partir de ese momento, mi vida ha estado vinculada a ese lado del mapa.
¿No piensa jubilarse nunca?
En un escenario de diez años no me veo jubilado. Conservo un grupo de amigos de la universidad y el pasado mes de agosto nos reunimos. De 20 personas, solo quedábamos dos trabajando porque la mayoría habían sido funcionarios o estuvieron en la banca. Le garantizo que no me gustó esa sensación. Yo prefiero tener mi rutina de trabajo, estar activo.
¿Tiene alguna manía?
No sé si es manía u obsesión. Todos los días de mi vida analizo el tiempo, aquí y en diversos lugares de Europa. Una de las asignaturas de mi carrera fue Meteorología, que me gustaba mucho. Tengo herramientas para analizar la cuestión meteorológica en profundidad y como es muy cambiante, lo hago varias veces al día.
Dígame alguna de sus pasiones en la vida
Son dos muy sencillas, una es viajar y la
otra el buen comer. Aprovecho cualquier circunstancia para conocer la gastronomía del lugar. No me pregunte qué es lo que más me gusta porque a mí me gusta todo, siempre y cuando sea bueno.
¿Usted cocina?
Las pocas veces que lo hago, creo que el resultado es bastante bueno. Como me gusta tanto comer, tengo cierto interés en las recetas, pero suelo comer fuera de casa muchas veces. Hoy le invito a conocer el pescado de Cabo de Palos.
¿Práctica algún deporte?
No soy de hacer deporte. A lo más que llego, y empecé después de la pandemia es a caminar a buen paso por la orilla del Segura hasta las huertas. Me controlo los kilómetros y suelo hacer unos 100 al mes.
«Todos los días de mi vida analizo el tiempo, aquí y en diversos lugares de Europa»
Ginés García (Torre Pacheco, Murcia, 1961) speaks Polish, Czech, Croatian, Serbo-croatian, some Russian and obviously, English. He returned from the east two years ago, from Eastern Europe, and now it could be said that he lives in Murcia because he now stays overnight in the city more than two days running
Warsaw, Kiev, Prague, Katowice and Moscow are the most common destinations.
He acts as a guide for use round his city and shows us corners that bring back memories, particularly of his years as a university student. He was the first of his family to go to university and he graduated in Geography and History.
Becoming a geographer and discovering the world has been a constant in your life. How many countries have you visited?
Well, although I have detailed where I was every day for over 20 years for my work, it never occurred to me to do the same with my leisure trips, which have also been multiple. I think I have certainly been in over 100 countries. My last two leisure trips have been to Los Angeles this summer, with my friend Antonio, and to Albania with another group of friends. In mid-February I will return to Buenos Aires, one of my favourite cities that I have visited over 18 times.
And the latest work-related trips?
I was in Los Angeles with my friend Antonio Toreroand more recently I have been in Perú.
What memories do you have of your childhood?
I did work hard at university. I finished with eight distinctions and two excellents. I also could have stayed in the Physical Geography department, where I worked for six months, but, in the end, the pull of the land was greater. I became a self-taught student as an adult, and I studied what I thought would help me most. And, for that reason, I returned to the university to do a Master’s in Foreign Trade and, then, I spent a year in England learning English at top speed.
And how did a geographer land in the sector?
In short, I always say that I had worked summers in my village’s cooperative, which at that time only opened in the summer. I was young, but I held positions of responsibility and we experienced some problems outside our business, which we managed to save with top marks. With the arrival of the water transfer, the cooperative grew and, in 1990, I was given the possibility of working at the Institute of Promotion of Murcia, in Brussels, but as chance would have it, they sent me to Poland. This was the beginning of my relationship with the East. From this moment onwards, my life has been linked to this part of the world.
Do you never think of retiring?
«I’ve been collecting my planners for 20 years»
He was named after his grandfather, a republican who, after seeing his friend die in the war, travelled from the front in Guadalajara to Torre Pacheco on a mule. He has a large collection of diaries, in which he has marked where he was every day for over two decades. Murcia is nowhere to be found, but
I can still see myself, at the age of five, riding to school on my bike, with other children joining me along the dirt tracks. All of this after having a breakfast of two egg yolks with wine. My memories are linked to the countryside. My family comes from the fields; for several generations they were farm landlords. As they say in my region, I am a country lad and from a very early age I had my jobs in the fields, such as feeding the rabbits or looking after the sheep. I remember very well my passion for growing a row of melons alongside my father, who grew another one. After working with great care, if in the end the harvest was not good, I would have a great temper tantrum and would even blame God. I didn’t understand why God allowed my melons to fail. I think that there is no other region in Spain where the melon crops are as cosseted and known so well. There was a generation of older folks, who we all remember and who we admired for their passion. For example, Juan “el Largo” (‘Long John’) comes to mind.
Today, nobody even considers letting a child go to school on their own, let alone give them wine for breakfast, or have them work at ages 10 to 12. It is totally understandable in today’s society, but things were very different in the countryside back then than they are now. Some people could think that I was exploited child labour, but nothing could be further from the truth, because I was a very happy child, doing the routine work in the fields.
Were you a good student?
As a child I was very run-of-the-mill; if I liked something, I studied, and if I didn’t, well I didn’t.
I can’t see myself retired over the next ten years. I still have a group of friends from university, and last August we met up. Of 20 people, only two of us were still working, as most of them had been civil servants or worked in banking. I can assure you that I didn’t like this feeling. I prefer to have my work routine, to remain active.
Do you have any manias?
I’m not sure if it is a mania or an obsession. Every day of my life I analyse the weather, here and in different places around Europe. Meteorology was one of the subjects on my degree course, and I loved it. I have instruments to look into meteorological questions in depth and, as it is ever-changing, I carry out analyses several times a day.
Tell me about some of your passions
I have two, very simple ones: one is travelling and the other is eating well. I take advantage of any circumstance to discover the gastronomy of a place. Don’t ask me what I like best, because I like everything, as long as the food is good.
Do you cook?
The few times that I do, I think the results are quite good. As I am so fond of eating, I am quite interested in the recipes, but I usually eat out. Today, I will invite you to discover the fish of Cabo De Palos.
Do you practice any sport?
I am not a sports person. The most I do –and I started doing this after the pandemic– is to walk at a good speed along the banks of the Segura to the fields. I control the kilometres I cover, and I usually do around 105 per month.
José Luis Molina Zamora (Madrid, 1968) es un hombre apasionado de la innovación tecnológica y un convencido en pro de la sostenibilidad del sector agroalimentario. Dice de sí mismo que es un ‘early adopter’ digital. Utilizaba internet cuando aún no recibía este nombre y en 2007 andaba con un iPhone 1 crackeado que había comprado en Estados Unidos. Utiliza las redes con mucha cautela y, por muchas invitaciones que reciba, no conecta con cualquiera en LinkedIn. En la descripción de su perfil reza “Innovación digital para un mundo mejor.”
Nos cita en un pueblo de la provincia de Cuenca, donde tiene su casa de recreo, una vivienda de 2009 absolutamente sostenible y de la que nos pide que no la geolocalicemos. A ella acude para leer y relajarse y, como no, para estar en contacto con la Naturaleza. Además, es el lugar idóneo para cargar su coche eléctrico. Creí, por lo que sabía, que me iba a encontrar a un ingeniero informático de altos vuelos, pero me llevé una gran sorpresa cuando me dijo que su formación universitaria era de ingeniero agrónomo. Me reveló un currículum y una vida profesional apabullante y llegué a la conclusión de que me encontraba delante de un hombre del Renacimiento, al que todos los contenidos le agradan y que, además, los combina muy bien con lo último en tecnología. Es un hombre de datos y no de relatos y cuando lee se fija muy bien en las fuentes.
Se lleva muy bien con las últimas tecnologías, ¿no es así?
Así es. Soy lo que en el mundo anglosajón se denomina un ‘early adopter’. Me gusta ir por delante en lo que es práctico y útil. Soy muy positivo al pensar en todas ellas y creo que nos proporcionarán una vida mejor. La tecnología por la tecnología ‘per se’ no me dice nada, necesito ver cuál es su uso. Conozco internet desde 1991 cuando se llamaba ARPANET. En 1995 yo ya operaba en banca por internet. En 1997 tenía una Palm pilot, el precedente de las agendas electrónicas. Y en el año 2007, en Estados Unidos, me compré el iPhone 1 porque ya intuía sus inmensas posibilidades. El aparato estaba en inglés y para que funcionara en las redes de comunicación españolas estaba crackeado.
Imagino que también es un ‘early adopter’ del chat GPT Sí, por supuesto, pero hay que utilizarlo con
mucho cuidado. Hay dos usos, el gratuito en el que el producto eres tú y tus datos; y el uso profesional, con unas cláusulas en las que sabes que tu información no será utilizada para cualquier barbaridad.
¿Nos vamos a quedar los periodistas sin trabajo?
No lo creo. En 1997, a Gary Kasparov, el mejor jugador del mundo de ajedrez, le ganó Deep Blue, una máquina de IA. A partir de ese momento, se dedicó a trabajar conjuntamente con la IA, aunque eso se supo diez años después. La combinación humano más máquina resultó invencible. Este es nuestro futuro.
Es un hombre de datos y no de relatos
¿Qué opina de las redes sociales?
Vivimos en su adolescencia, unos momentos en los que todo es muy divertido y muy cool, pero mucho ojo a los anonimatos. Hasta en LinkedIn hay perfiles falsos. ¡Como vas a aceptar a alguien que ni siquiera sabes quién es! Si yo acepto a alguien es porque tengo datos que vislumbran que puede ser una persona interesante, o hay muchos contactos en común. Creo que tenemos una urgencia absoluta por domesticarlas porque hoy vale todo.
Además de las nuevas tecnologías, también le preocupa muchísimo la sostenibilidad. Por
lo que veo, esta casa también es pionera en sostenibilidad Sí, y he de decirle que se construyó en el año 2009. Yo la llamo la casa sin recibos, porque es sostenible desde todos los puntos de vista y trabaja en remoto. Cuenta con paneles solares fotovoltaicos y térmicos, baterías y biomasa para calefactar. Además, podemos acumular hasta 30.000 litros de agua.
Y aquí en el huerto le da rienda suelta a su faceta de ingeniero agrícola “amateur” Es el típico huerto de un urbanita, pero me sirve de evasión y entretenimiento. Tengo un poco de todo, desde hortícolas hasta frutales diversos y, sobre todo, mis olivos, con los que elaboramos un magnífico aceite que nuestro trabajo nos cuesta porque lo llevamos a una almazara que está a 70 kilómetros de aquí.
¿Qué hace los fines de semana?
A mí me suelen cundir bastante y los aprovecho para socializar con los amigos y disfrutar de mi mujer y mis tres hijas. Me gusta mucho el ambiente concertero del rock, del indi o del folk. Hace poco estuve en la Plaza de toros de Las Ventas para ver a un grupo que a mi mujer le gusta mucho, ‘La Bien Querida’. Nos encantó, solo la estética de la plaza era digna de ver. También fuimos a ver a la hija de unos amigos, Paula Koops, en la sala La Riviera. Si puedo, no me pierdo lo que se presente.
¿Cuáles son sus libros preferidos?
Adoro los clásicos, como ‘Las Meditaciones de Marco Aurelio’ o la ‘Trilogía de Cicerón’. Ambos son sabiduría pura que sigue vigente y puedes leer un capítulo hoy y otro mañana.
También me gusta mucho Santiago Posteguillo, con sus recreaciones del pasado histórico o Leonardo Padura con libros como ‘El hombre que amaba a los perros’ o ‘Como polvo en el viento’.
«Me gusta ir por delante en lo que es práctico y útil»
¿Cómo lleva el tema deportivo?
Me gusta la Naturaleza y, si puedo, practico deporte al aire libre, aunque también hago pilates en un centro que me permiten cambiar los horarios. Intento, en la medida que puedo, mantener una regularidad a pesar de los viajes y las reuniones que acaban tarde.
Aquí, en Cuenca, suelo hacer salidas en bicicleta o andando y disfruto bastante porque en kilómetros y kilómetros no te encuentras con nadie. Todo lo más, ves algún corzo o jabalí. También hacer ‘huerting’ en el terreno que cultivo como hobby.
José Luis Molina Zamora (Madrid, 1968) is a man passionate about technological innovation and a firm believer in the sustainability of the agri-food sector
He describes himself as a digital “early adopter.” He was using the internet before it was even called that, and back in 2007, he was already using a cracked iPhone 1 that he had bought in the United States. He uses social media very cautiously and, no matter how many invitations he receives, he doesn’t connect with just anyone on LinkedIn. His profile reads: “Digital innovation for a better world.”
He invites us to a village in the province of Cuenca, where he owns a holiday home built in 2009, fully sustainable — though he kindly asks us not to share its location. He goes there to read, relax and, of course, to be in contact with nature. It’s also the perfect place to charge his electric car.
Based on what I knew, I expected to meet a high-flying computer engineer, but I was in for a surprise when he told me he actually trained as an agronomist. He then revealed an impressive CV and professional journey, leading me to conclude that I was speaking with a true Renaissance man — someone who enjoys all forms of knowledge and skillfully combines them with cutting-edge technology. He is a man of data, not narratives, and pays close attention to his sources when reading.
He’s driven by data, not narratives
You’re clearly comfortable with the latest technology, right?
Absolutely. I’m what you’d call an “early adopter.” I like to stay ahead when it comes to things that are practical and useful. I’m very optimistic about technology and I believe it can lead us to a better life. Technology for technology’s sake doesn’t interest me; I need to see its real-world application. I’ve known about the internet since 1991, when it was still called ARPANET. In 1995, I was already doing online banking. In 1997, I had a Palm Pilot — the precursor to digital planners. And in 2007, while in the U.S., I bought the first iPhone because I could already sense its massive potential. The phone was in English and had to be cracked to work with Spanish networks.
I imagine you’re also an early adopter of ChatGPT?
Yes, of course. But it must be used with care. There are two types of use: the free version, where you are the product — your data — and the professional version, with terms of use that guarantee your information won’t be misused.
Are we journalists going to be out of a job? I don’t think so. Back in 1997, Gary Kasparov,
the world’s top chess player, was defeated by Deep Blue, an AI machine. From that moment on — although it wasn’t public knowledge until ten years later — he began working with AI. The human-plus-machine combo became unbeatable. That’s our future.
What’s your take on social media?
We’re living through its teenage years — a time when everything seems fun and cool — but we must be wary of anonymity. Even on LinkedIn, there are fake profiles. How could you accept someone if you don’t even know who they are? I only connect with people when I have enough data to suggest they could be interesting, or when we share many mutual connections. I think there’s an urgent need to tame these platforms, because right now, anything goes.
In addition to technology, you seem deeply concerned about sustainability. This house looks like a pioneer in that area.
Yes, and it was built back in 2009. I call it the “bill-free house” because it’s sustainable in every way and fully remote-operable. It has photovoltaic and thermal solar panels, batteries, and a biomass heating system. We can also store up to 30,000 liters of water.
And in this garden, you let your amateur agronomist side flourish?
Exactly. It’s a typical urbanite’s garden, but it serves as a form of escape and entertainment. I grow a bit of everything — vegetables, various fruit trees — and especially my olive trees, which we use to make fantastic olive oil. It’s quite the effort since we have to take the olives to an oil press 70 kilometers away.
How do you usually spend your weekends? I tend to make good use of them. I spend time socializing with friends and enjoying life with my wife and three daughters. I love the vibe at rock, indie, and folk concerts. Not long ago, we went to see La Bien Querida at Las Ventas bullring — my wife loves them. It was amazing; even just the setting was worth the visit. We also saw Paula Koops — a friend’s daughter — at La Riviera. I try not to miss anything interesting.
What are your favorite books?
I love the classics, like Marcus Aurelius’ Meditations or the Cicero Trilogy. They’re pure wisdom and still relevant today — you can read a chapter today and another tomorrow.
I also really enjoy Santiago Posteguillo for his historical fiction and Leonardo Padura — The Man Who Loved Dogs and Like Dust in the Wind are fantastic.
Do you play any sports?
I enjoy being in nature, so I try to exercise outdoors when I can. I also do Pilates at a studio that allows me to shift schedules. I try to stay consistent, even with all the travel and late meetings.
Here in Cuenca, I go out cycling or walking — it’s great, I can go for miles without running into anyone. Maybe a deer or a wild boar at most. I also spend time gardening — or as I call it, “huerting” — in the small plot I tend as a hobby.
Su casa de Orihuela está pensada y diseñada para cocinar y recibir visitas, que es lo que más le gusta. Y digo diseñada porque hizo las obras oportunas para que desde la isla de la cocina se viera el mar mientras cocinaba. Aquí, Juan pasa muchas horas entre los fogones y recibe a familiares y amigos.
Juan Peñalver nació en Villaralto, pedanía de San Javier, en 1960, es un hombre alto, que fuma más de lo que él quisiera. Siempre le gustó el campo y no tuvo dudas a la hora de decidir a qué se quería dedicar. Es ingeniero técnico agrónomo
Fuimos de compras a la mejor pescadería de Lo Pagán. Allí, mi ‘perfilado’ adquirió un rape de unos 2,5 kilos, langostinos, gambas, pescado de roca y una sepia. Con tales ingredientes haría a fuego lento un fumet para unos garbanzos con sepia y rape a la plancha con salsa de alcaparras. Tampoco faltó el gazpacho murciano con picadillo con productos propios.
¿De dónde le surge la pasión por la cocina? Más que por devoción nació como una pura necesidad. Cocino desde los 17 años, cuando me fui a estudiar a Valencia. Vivíamos cinco chicos en un piso y yo no quería limpiar. Acordamos que yo cocinaría y compraría y estaría exento de las labores de limpieza. Allí empezó todo. Evidentemente no eran las mismas recetas que hoy elaboro, pero descubrí una gran pasión.
Dígame alguno de los platos que mejor le salen Bogavante con patatas fritas nuevas de Cartagena y huevos fritos o también una lubina al horno con una cama de cebolla y tomate.
¿Tiene alguna anécdota de aquellos días?
Sí. Llegó final de mes y no nos había llegado la transferencia de nuestros padres, ya que entonces tardaban varios días. Estábamos bajo mínimos para hacer la compra. Fui al Superette y delante de mí una señora pidió patitas de pollo y la carcasa de varios de ellos para hacer la comida de su perro. Vi que pagó muy poco. Cuando llegó mi turno, le pedí al tendero lo mismo para cuatro perros grandes. Cociné una magnífica sopa con verduras y fideos que nos salvó esos dos días.
¿Qué prefiere carne o pescado?
Fundamentalmente me gusta elaborar platos de cuchara y prefiero los pescados a las carnes. Las carnes a la brasa, las hago en mi casa de campo, donde tengo barbacoa. Hoy todos mis guisos son muy saludables, sin grasas porque soy diabético, igual que lo fue mi padre.
¿Siempre supo que se quería dedicar al campo?
Sí, siempre lo supe. Lo único que no tuve claro fue mi carrera. Empecé con la superior, pero al año siguiente decidí que era mejor terminar rápido y empezar a trabajar, así que me cambié a la técnica.
¿Qué recuerdos guarda de la infancia? Hasta los ocho años, viví en el campo, lejos de la escuela y de otros niños. Mi abuelo y mi padre eran labradores. Así que jugaba solo al fútbol debajo de una olivera. A veces me metía goles a mí mismo y otras veces defendía. A los 8 años nos trasladamos a la localidad de San Cayetano, entonces todo cambió, no solo porque el pueblo tenía escuela, sino porque me llevarían interno a Maristas en Murcia.
¿Un internado?
Sí, un internado del que guardo muy buenos recuerdos y en el que me tuve que espabilar rápidamente. Cada 28 de diciembre, pase lo que pase, nos reunimos los amigos de entonces. Uno viene de Burriana, otro de Alicante, otro de Murcia, etc., nunca fallamos.
¿Ya no va en moto con su equipo de ‘amoteros’?
Soy un motero social pero nunca cojo la moto para ir solo, por eso se la he dejado en prenda a mi amigo el pescadero. El la usará y yo se la pediré una vez al año.
¿Cómo pasa los fines de semana?
Los sábados siempre tengo alguna cosa que solucionar de la semana, por lo que suelen ser erráticos. Los domingos, a partir del mes de mayo y hasta avanzado octubre, vivimos aquí, en la playa; entonces mi rutina pasa por levantarme sobre las ocho, hacer kilómetros en bicicleta y terminar en la pescadería. Compro para el día, pero lo recoge mi mujer. Yo, mientras, me doy un baño en la playa y comienzo a cocinar. Mi casa está abierta, me gusta recibir gente mientras cocino, hablamos, bebemos, etc.
«Mis guisos son muy saludables porque soy diabético»
Después de la comida, desaparezco para la siesta, pero cuando me levanto, el salón sigue lleno y podemos seguir, con la cena.
He visto varios libros de Arturo Pérez Reverte en el salón. ¿Los acaba de leer?
No, de eso ya hace tiempo. Además, Pérez Reverte es paisano. El que estoy leyendo ahora es de Vicente Vallés, el presentador de las noticias en Antena 3. Coincidí, a través de mi hermana, con él y su mujer en un restaurante y yo le regalé a su mujer una caja de melones. Ellos, a cambio, nos enviaron sus dos últimos libros firmados. ‘Operación Kazán’ es un libro sobre varias generaciones de espías de los servicios de inteligencia de diferentes países, que trabajan juntos para evitar un episodio que cambie el rumbo de la humanidad.
¿Cuál ha sido el mejor y el peor año día de su vida?
El mejor día de mi vida son todos porque me considero una persona afortunada y el peor, sin duda, cuando murieron mis padres. Intento que aquellas cosas que se pueden solucionar con dinero me afecten lo mínimo. He perdido cosechas enteras en varios minutos, pero intento ver la parte buena de las cosas y pensar que se pueden superar.
¿Ha pensado alguna vez en montar un restaurante?
Lo he pensado muchas veces, pero sería un restaurante con muy pocas mesas. Un restaurante al que solo iría la gente que quiero, y sintiera una gran satisfacción si algún político llamara y no hubiera mesa.
«Siempre supe que me quería dedicar al campo»
His house in Orihuela was designed and renovated for cooking and hosting guests — his favorite activities. And I say “designed” because he made specific modifications so he could see the sea while cooking from the kitchen island. Juan spends many hours here at the stove, welcoming friends and family
Juan Peñalver, born in Villaralto, a hamlet of San Javier, in 1960, is a tall man who smokes more than he’d like. He has always loved the countryside and had no doubts when choosing his path in life. He is an agricultural technical engineer.
We went shopping together at the best fish market in Lo Pagán. There, my interviewee bought a 2.5 kg monkfish, prawns, shrimp, rockfish, and a cuttlefish. With these ingredients, he would slowly simmer a broth for chickpeas with cuttlefish, and make grilled monkfish with caper sauce. He also prepared Murcian gazpacho with chopped vegetables — all made with his own produce.
Where does your passion for cooking come from?
More out of necessity than devotion. I’ve been cooking since I was 17, when I moved to Valencia to study. Five of us lived in a flat and I didn’t want to do any cleaning. We agreed that I would do the cooking and shopping, and in return, I wouldn’t have to clean. That’s how it all began. Of course, I wasn’t cooking the same dishes back then, but that’s when I discovered a real passion for it.
Tell me a couple of your best dishes. Lobster with new potatoes from Cartagena and fried eggs, or a baked sea bass on a bed of onions and tomatoes.
Any anecdotes from those early days?
«My stews are very healthy because I’m diabetic»
Yes. One month, our parents’ transfers didn’t arrive on time — back then it could take a few days. We barely had any money left for groceries. I went to the Superette, and the woman in front of me ordered chicken feet and carcasses to feed her dog. I saw how little she paid. When it was my turn, I asked for the same — but said it was for four large dogs. I made a fantastic soup with vegetables and noodles that got us through two days.
Do you prefer meat or fish?
I mainly enjoy making spoon dishes (traditional stews) and I prefer fish over meat. I grill meat at my country house, where I have a barbecue. Nowadays, all my stews are very healthy and fatfree because I’m diabetic, as was my father.
Did you always know you wanted to work in agriculture?
Yes, always. The only thing I wasn’t sure about was which degree to pursue. I started with the advanced degree, but a year later I decided it was better to graduate quickly and start working, so I switched to the technical track.
What memories do you have from your childhood?
Until I was eight, I lived in the countryside, far from school and other children. My grandfather and father were farmers. I played football by myself under an olive tree. Sometimes I scored goals against myself, other times I played as the goalkeeper. When I turned eight, we moved to
the town of San Cayetano. Everything changed then — not just because the town had a school, but because I was also sent to boarding school at the Marist Brothers in Murcia.
A boarding school?
Yes, and I have very fond memories of it. I had to grow up quickly. Every December 28th, no matter what, we still get together — the friends from back then. One comes from Burriana, another from Alicante, another from Murcia — we never miss it.
Do you still ride with your motorcycle group?
I’m a social motorcyclist, but I never ride alone. That’s why I’ve left my bike with my friend the fishmonger. He’ll use it, and I’ll borrow it once a year.
How do you spend your weekends?
Saturdays are usually hectic — I’m always catching up on something from the week. From May to late October, we live here at the beach. My Sunday routine: I wake up around eight, cycle for a while, then stop by the fish market. I buy what we’ll need for the day, but my wife picks it up. Meanwhile, I go for a swim and start cooking. My house is always open — I love having people over while I cook. We chat, we drink, we enjoy. After lunch, I disappear for a nap, but when I wake up, the living room’s still full — and we often move right into dinner.
I saw some Arturo Pérez-Reverte books in your living room. Have you just read them? No, I read them a while ago. Plus, Pérez-Reverte is from around here. Right now I’m reading a book by Vicente Vallés, the news anchor from Antena 3. I met him and his wife through my sister at a restaurant. I gave her a box of melons, and they sent us their two latest books, signed. Operación Kazán is about multiple generations of intelligence agents from different countries working together to prevent an event that could change the course of humanity.
What have been the best and worst days of your life?
Every day is the best day — I consider myself lucky. The worst, undoubtedly, was when my parents passed away. I try not to let things that can be solved with money affect me. I’ve lost entire harvests in a matter of minutes, but I try to focus on the positive and think everything can be overcome.
Have you ever thought about opening a restaurant?
Many times. But it would be a very small restaurant, with just a few tables. It would only be for people I love. I’d feel immense satisfaction if a politician called to book a table and I had to tell them there weren’t any available.
Se considera a sí mismo una persona proactiva porque no sabe estar quieto. Los que le conocen dicen que su don es diferenciar lo importante de lo accesorio, y no perder un segundo en tonterías.
Le gustan las nuevas tecnologías y presume de que en su despacho no existe ni un solo papel. Su red social preferida es TikTok, que utiliza para casi todo, desde buscar un restaurante a informarse sobre el tiempo. Para el trabajo usa LinkedIn. Nació hace 46 años en Alcanar (Tarragona). Está casado y es padre de dos adolescentes. Hasta los 14 años vivió rodeado de viveros de naranjos porque era el negocio de sus padres
Es una de las caras más jóvenes del nuevo panorama citrícola valenciano y si algo se puede decir de él es que no es un CEO al uso. No ha perdido un ápice de su naturalidad, humildad y ganas de aprender.
Le gustan el campo, el aire libre y las caminatas. Tiene una ruta preferida, que practica siempre que puede. Desde su casa, en la localidad de Puzol Alfinach, sube caminando al punto geodésico del Monte Picayo, a casi 400 metros de altitud desde el que se aprecia toda la llanura valenciana y el Mediterráneo. Allí, nos dirigimos, acompañados por dos personas de su equipo, que más bien parecen familia y le asesoran sobre su vestimenta, porque para él es un asunto de segundo orden.
¿Por qué sube al Monte Picayo?
Porque es una salida que tengo cerca de casa y me permite estar en contacto con el monte. Sólo me cuesta llegar unos 45 minutos y para bajar, como me entretengo por algunos senderos, tardo más de una hora.
¿Lo hace solo o acompañado?
Muchas veces lo hago solo y otras acompañado de mi mujer y mis hijas, a las que también les encanta. En verano, cogemos los bocadillos y subimos a ver salir la luna. Es todo un espectáculo.
¿Qué otros hobbies tiene?
En verano hago snorkel y pesca submarina. En otoño, me gusta coger setas.
¿Qué recuerdos guarda de su infancia?
Todos están ligados al trabajo de mis padres y de mis abuelos, que eran agricultores y ganaderos en Alcanar. Teníamos un poco de todo, pero principalmente viveros y fincas de cítricos. Me divertía y me gustaba ir al campo, a ayudar en cualquier tipo de faena. Desde siempre quise ser un trabajador del campo, pero mi madre me decía que, si tanto me gustaba y quería vivir de él, que estudiara. No solo me gustaba el campo, sino también los animales. Los fines de semana me iba con
mi abuelo a pastorear las ovejas y a cuidar de la granja de pollos las granjas de gallinas y conejos.
¿Y estudió? Sí, hice caso a mi madre y estudié. No fui un estudiante brillante, pero si constante, con mucha actitud a la hora de hacer las cosas. Primero hice FP agrícola y luego estudié Ingeniería Agrícola en la Universidad Internacional de Barcelona, en su sede de Tortosa.
La verdad es que hubo un tiempo en que me hubiera gustado hacer Veterinaria, pero no me daba la nota.
Me han dicho, que era un pequeño emprendedor.
Ahora se le llama así, yo creo que eran ganas de hacer cosas y tener cierto instinto negociador. Mi abuela mataba los conejos que teníamos en casa la granja y yo con unos 11 años, me iba a repartirlos los domingos en bicicleta a los vecinos para hacer la paella. Ganaba unas 800 pesetas por cada conejo. Además, incluso de más pequeño, criaba canarios y después los vendía a las pajarerías de la zona.
Creo que existe otra aventura de mayor envergadura.
Sí, yo siempre estoy pensando en hacer cosas nuevas. Siempre fue así. Cuando tenía 19 años, teníamos unas tres hectáreas vacías y le dije a mi hermano que me prestara dinero para plantar pimiento italiano. Invertimos hasta la última peseta en comprar plantas, sustrato, contratar trabajadores... Nos fue tan bien, que en la primera cosecha amortizamos todo. Seguimos haciéndolo dos o tres temporadas más y ganando dinero. La última campaña cosecha, cayó piedra y lo arrasó todo. Cobramos del seguro y fue un año redondo. A raíz de eso, mi hermano y yo nos compramos un piso para irnos a estudiar.
¿Hay algún acontecimiento que le haya marcado especialmente?
«Mi hermano y yo compramos un piso con las ganancias de nuestra aventura
una plantación de pimientos»
Sí. La mejor experiencia de mi vida fueron los cinco años que estuve internado. Me marché de casa a los 14 y ya no he vuelto más. La disciplina y el orden son los mayores valores que adquirí para el resto de mi vida. Todo el trabajo se realiza de manera conjunta, el estudio, la hora de la comida, etc. La única parte negativa del internado es que genera un tanto de desafección familiar.
Supongo que es un lugar para curtirse. ¿Le hicieron novatadas?
Sí, por supuesto. Desde sacarme a mitad del patio en calzoncillos en el mes de enero hasta tirarme un cubo de agua fría también en invierno. Tengo un amigo que dice que lo que pasó en el internado se queda en el internado. A día de hoy, todavía conservo amistades de entonces.
¿Qué hace un fin de semana cualquiera? El último estuve trabajando en el jardín y en el huerto durante todo el día. También tengo canarios y tortugas, a los que hay que cuidar. Y sino, estoy metido en obras, reestructurándolo todo. Siempre estoy liado, porque me gusta hacerlo con mis propias manos.
¿Y si está en casa?
Bueno, puedo ver series con mi mujer e hijas porque yo me adapto a todo, pero me aburren. Las considero lentas, pasan dos o tres capítulos y están en lo mismo. Creo que por eso soy tan fan de TikTok, porque va muy bien con mi carácter inquieto.
Me han dicho que sabe leer los naranjos, que distingue sus variedades, incluso desde el coche.
No es un mérito, me viene de cuna. Nací y me crie entre ellos. No resulta tan difícil y se distinguen por la altura y del color del árbol, por la forma y color de la hojas y por otras características.
¿Cómo se informa de la actualidad?
Creo que estamos sobre informados, por lo que de las noticias solo oigo los sumarios. Eso sí, como me considero un hombre de campo, sigo muy de cerca todo lo relativo al tiempo.
«Pasar 5 años en un internado te forja el carácter»
He considers himself a proactive person—he simply can’t stay still. Those who know him say his gift is distinguishing what matters from what doesn’t and wasting no time on trivialities.
He’s a fan of new technologies and proudly claims there isn’t a single piece of paper in his office. His favourite social network is TikTok, which he uses for nearly everything—from finding a restaurant to checking the weather. For work, he uses LinkedIn. He was born 46 years ago in Alcanar (Tarragona). He is married and has two teenage daughters. Until he was 14, he lived surrounded by orange tree nurseries—his parents’ business
He is one of the youngest faces of the new Valencian citrus landscape, and if there’s one thing to say about him, it’s that he’s no conventional CEO. He hasn’t lost an ounce of his natural charm, humility, or eagerness to learn. He loves nature, the outdoors, and hiking. His favourite route, which he takes whenever he can, starts from his home in Puzol Alfinach and leads to the geodesic point of Monte Picayo, nearly 400 metres above sea level, with views over the Valencian plains and the Mediterranean. That’s where we head, accompanied by two of his team members—more like family—who advise him on his outfit, a matter of little importance to him.
Why do you hike up Monte Picayo?
Because it’s close to home and keeps me connected to the mountains. It takes me about 45 minutes to reach the top, and the way down takes more than an hour because I get distracted along some of the trails.
Do you go alone or with company?
Often alone, but sometimes with my wife and daughters—they love it too. In summer, we take sandwiches and hike up to watch the moon rise. It’s a real spectacle.
What other hobbies do you have?
In summer I go snorkelling and spearfishing. In autumn, I enjoy mushroom picking.
What do you remember from your childhood?
My grandmother would slaughter the rabbits from our farm, and when I was about 11, I’d ride my bike around delivering them to neighbours for Sunday paella. I made about 800 pesetas per rabbit. Even earlier, I used to breed canaries and sell them to local pet shops.
Has anything particularly marked you in life?
Yes. The best experience of my life was the five years I spent at boarding school. I left home at 14 and never moved back. Discipline and structure are values that shaped me for life. Everything was done together—studying, meals... The only downside is that it created a bit of distance from my family.
Sounds like a place to build character. Did you go through hazing?
«At 14, I was selling the rabbits my grandmother butchered for 800 pesetas each»
Everything’s linked to the work my parents and grandparents did—they were farmers and livestock breeders in Alcanar. We had a bit of everything, but mostly nurseries and citrus orchards. I enjoyed going out to the fields and helping with any kind of task. I always wanted to work in agriculture, but my mother told me that if I loved it so much and wanted to make a living from it, I had to study.
I wasn’t just into the land—I loved animals too. On weekends, I’d go with my grandfather to herd the sheep and take care of the chicken coops and rabbit hutches.
And did you study?
Yes, I followed my mother’s advice. I wasn’t a brilliant student, but I was determined and had the right attitude. I first did a vocational degree in agriculture and then studied Agricultural Engineering at the International University of Catalonia’s campus in Tortosa.
At one point, I wanted to study Veterinary Science, but my grades weren’t high enough.
I’ve heard you were something of a young entrepreneur.
That’s what they call it now—I just think I had a drive to do things and a bit of a knack for business.
Of course. They made me stand in my underwear in the middle of the yard in January or dumped buckets of cold water on me. A friend of mine says, “What happens in boarding school stays in boarding school.” I still have friends from that time.
What’s a typical weekend for you?
Last weekend, I spent the whole day gardening and tending to the vegetable patch. I also have canaries and turtles to take care of. If not that, I’m doing renovations—I’m always fixing or rebuilding something because I like doing it with my own hands.
And if you stay inside?
I’ll watch series with my wife and daughters—I can adapt—but honestly, I find them boring. They’re too slow, and after two or three episodes nothing has happened. That’s probably why I love TikTok—it matches my restless personality.
I’ve heard you can identify orange tree varieties just by looking at them—even from a car. It’s not a skill—it’s in my blood. I was born and raised among them. It’s not that hard: you can tell by the height and colour of the tree, the shape and shade of the leaves, and other traits.
How do you stay up to date with the news?
I think we’re over-informed, so I only listen to headlines. But as a man of the land, I always follow the weather very closely.
“Necesito el mar para vivir”
N os recibe en su hogar, una casa de diseño en pleno Mar Menor. Abre la puerta en pantalones cortos y camiseta y llego a pensar que nuestra sesión fotográfica iba a transcurrir en el gimnasio. Pero no, Simón se había preparado para hacer una de sus caminatas preferidas por el Parque de las Salinas y Arenales de San Pedro del Pinatar. Previamente, nos ofrece café y pasamos a la cocina, una zona desde la que se divisa el mar, como en el resto de toda la casa. Mi perfilado nació en San Cayetano (Murcia) en 1959. Estudió Magisterio y solo ejerció durante un año, porque siempre supo que por sus venas corría una intensa vena emprendedora. Es padre de cinco hijos, el más pequeño de 10 años
Bajo su apariencia apacible, se esconde una persona que es un huracán de ideas, muchas de las cuales, me confiesa, se han generado en sus caminatas por las salinas. La palabra imposible no existe en su vocabulario. No es hombre de medias tintas ni deja nada al azar y es extremadamente meticuloso.
¿Tan necesario le resulta ver el mar continuamente?
Sí, forma parte de mi vida, me da tranquilidad y paz, me renueva cada día y me hace sentirme feliz.
Incluso cuando vivía en San Cayetano, me acercaba hasta aquí para caminar cerca de la orilla. Cuando conduzco, elijo una ruta que me lleve cerca de él. Por eso tenía muy claro que quería una casa en la que pudiera ver el mar desde cualquier rincón. Lo necesito para pensar y para relajarme.
Y si no está aquí, ¿qué hace para ver el mar?
Ja,ja,ja. Propongo vacaciones que me lleven a él. Visito las Baleares con frecuencia y soy fan de los cruceros. Aprovecho para reunir a toda mi familia y viajar juntos.
¿A dónde han ido?
Principalmente hacemos cruceros. El más espectacular fue el de Alaska donde pudimos ver icebergs y ballenas a poca distancia. Hicimos otro por los fiordos noruegos, también pleno de Naturaleza. Y otro desde Nueva York a Nassau, en las Bahamas. Disfruto mucho de la calma del mar durante la noche y de las travesías por el día. Eso sí, lo mínimo que exijo cuando viajo es estar tan confortable como en mi propia casa, porque si no me quedo aquí.
¿Hace deporte con regularidad?
Sí, tenemos una entrenadora personal que viene a casa tres días a la semana y mi mujer y yo trabajamos juntos. Por mi cuenta, a veces con mi hijo pequeño, jugamos a basket en la mini cancha que tenemos.
¿Qué recuerdos tiene de su infancia y adolescencia?
Tuve una infancia muy feliz. Los niños vivíamos en la calle. San Cayetano era un pueblo de 300 o 400 habitantes. Las puertas de las casas estaban abiertas y había mucha interacción entre los vecinos.
¿A qué se dedicaban sus padres?
Mi padre, al igual que mi abuelo era agricultor, pero también transportista. Mis hermanos y yo empezamos a ayudarle muy jovencitos en el garaje de casa con la venta a pequeña escala. Todo lo hicimos de la nada, con mucho esfuerzo. Trabajábamos seis días y medio a la semana y durante muchas horas. Mi abuelo solo tenía seis hectáreas de terreno en siete fincas, un auténtico minifundio.
A usted no le ha ido nada mal
No puedo quejarme, pero en los negocios se aprende sobre la marcha. También he sufrido experiencias que no han sido tan prometedoras como las actuales. Siempre he creído firmemente en lo que hacía y he seguido hacia delante. Mi etapa en Agromediterránea fue muy enriquecedora a nivel profesional.
Me da la sensación de que estoy ante un perfeccionista. ¿Estoy equivocada?
Algo de razón tiene. Tengo una visión de cómo tiene que ser cada cosa, de cómo hay que gestionarla y, sino es de esa manera, todo me chirría. Las cosas las tengo muy claras.
¿Qué hobby le hace feliz hoy?
Me gusta hacer escapadas con mi mujer e incluir rutas gastronómicas, la experiencia de comer bien forma parte del viaje. Me gusta disfrutar de las ocasiones que te ofrece la vida. Hace meses nos escapamos a Viena para ver a Coldplay y también hicimos otra breve salida a París para ver la final de Roland Garros, en la que tuvimos la suerte de que ganara Alcaraz.
¿Cuáles son sus restaurantes favoritos?
Tengo muchos, tanto en España como en los diferentes lugares por los que he viajado. En el sur, mi preferido en está en Zahara de los Atunes (Cádiz) y es el Restaurante Antonio. Y en el norte, como todos los años viajamos a San Sebastián, antes de llegar, siempre paramos en el restaurante De Galo, en Covarrubias para probar el lechazo o la olla podrida de Burgos. Cuando llegamos al País Vasco, suelo repetir en el asador Portuetxe o en Akelarre, en la ladera del monte Igueldo, con unas vistas insuperables.
«Soy ecléctico con mis gustos musicales. Me gustan desde las canciones románticas italianas hasta Rosalía»
Me ha dicho que le gusta Coldplay, ¿qué otra música escucha?
En general todo tipo de música. Un clásico para mí es Simon and Garfunkel o las canciones románticas italianas. También me gusta Raphael y más actuales Shakira o Rosalía.
¿Y cómo anda de lectura?
Suelo leer digitalmente El Mundo, La Razón y La Verdad para estar al día; y en libros, cuando el tiempo me lo permite, me inclino por la novela
histórica. En su día, me impactó La Catedral del Mar. Ana y yo hicimos el recorrido por el barrio antiguo de Barcelona, siguiendo el libro. Fue fascinante. Ahora mi libro más reciente ha sido ‘En el amor y en la guerra’ de Ildefonso Falcones.
Le he visto un crucifijo en su coche. ¿Es usted creyente?
Sí, lo soy a mi manera, pero debo decirle que desde que mi hijo Álvaro ha tomado la Primera Comunión, me apetece más ir a misa que antes y me siento mucho mejor.
Desde que le conozco, siempre me ha llamado la atención su impecable porte al vestir Yo creo que soy muy normal en mi forma de vestir. Me gusta, sobre todo, ropa cómoda y adecuada para cada ocasión.
¿Piensa jubilarse? No, en absoluto. Siento pasión por mi trabajo.
«Me gusta hacer escapadas con mi mujer e incluir rutas gastronómicas»
“I need
He welcomes us into his home, a designer house on the shores of Mar Menor. He opens the door in shorts and a T-shirt, and for a moment, I think our photo session will take place in the gym. But no, Simón had prepared for one of his favorite walks through the Salinas and Arenales Park of San Pedro del Pinatar
his veins. He is the father of five children, the youngest being 10 years old.
Beneath his calm demeanor lies a whirlwind of ideas, many of which, he confesses, have been generated during his walks through the salt flats.
The word “impossible” does not exist in his vocabulary. He is not a man of half-measures, nor does he leave anything to chance, and he is extremely meticulous.
Is seeing the sea so essential to you? Yes, it’s a part of my life; it gives me tranquility and peace, renews me every day, and makes me feel happy.
Even when I lived in San Cayetano, I used to come here to walk by the shore. When I drive, I choose routes that take me near the sea. That’s why I knew from the start that I wanted a house where I could see the sea from every corner. I need it to think and relax.
What do you do to see the sea when you’re not here?
Haha! I propose vacations that take me to it. I frequently visit the Balearic Islands and am a fan of cruises. It’s an opportunity to gather my entire family and travel together.
Where have you traveled?
Mostly cruises. The most spectacular one was to Alaska, where we saw icebergs and whales up close. We also did another through the Norwegian fjords, full of nature, and one from New York to Nassau in the Bahamas. I greatly enjoy the calmness of the sea at night and the journeys during the day. That said, the minimum I require when I travel is to be as comfortable as in my own home, or I’d rather stay here.
business. I’ve also experienced ventures that weren’t as successful as the current ones. I’ve always firmly believed in what I was doing and kept moving forward. My time at Agromediterránea was very enriching professionally.
You seem like a perfectionist. Am I wrong?
You’re somewhat right. I have a clear vision of how everything should be managed, and if it’s not that way, it feels off to me.
I have a very clear idea of things.
What hobby makes you happy today?
I enjoy taking trips with my wife, including gastronomic routes, as the experience of good food is part of the journey. I like seizing the opportunities life offers. A few months ago, we escaped to Vienna to see Coldplay, and we also made a short trip to Paris to watch the Roland Garros final, where we were lucky enough to see Alcaraz win.
What are your favorite restaurants?
I have many, both in Spain and in the places I’ve traveled to. In the south, my favorite is Antonio’s Restaurant in Zahara de los Atunes (Cádiz). In the north, as we travel to San Sebastián every year, we always stop at De Galo Restaurant in Covarrubias to try the lamb or the traditional Burgos stew. Once in the Basque Country, I often return to Asador Portuetxe or Akelarre, on the slopes of Mount Igueldo, with unbeatable views.
You mentioned Coldplay. What other music do you listen to?
«I am eclectic with my musical tastes. I like everything from Italian romantic songs to Rosalía»
Beforehand, he offers us coffee, and we move to the kitchen, an area with a view of the sea, just like the rest of the house. Simón Conesa was born in San Cayetano (Murcia) in 1959. He studied Education but only practiced for one year because he always knew that an entrepreneurial spirit ran through
Do you exercise regularly?
Yes, we have a personal trainer who comes to the house three times a week, and my wife and I work out together. On my own, sometimes with my youngest son, we play basketball on the mini court we have.
What memories do you have of your childhood and adolescence?
I had a very happy childhood. As kids, we lived in the streets. San Cayetano was a village of 300 to 400 inhabitants. The doors of houses were always open, and there was a lot of interaction between neighbors.
What did your parents do?
My father, like my grandfather, was a farmer but also a transporter. My siblings and I started helping him very young, in the garage at home, with small-scale sales. We built everything from nothing, with great effort. We worked six and a half days a week for many hours. My grandfather only had six hectares of land spread across seven small plots, a true patchwork.
You’ve done quite well for yourself.
I can’t complain, but you learn as you go in
I enjoy all kinds of music. A classic for me is Simon & Garfunkel or Italian romantic songs. I also like Raphael and more contemporary artists like Shakira or Rosalía.
How about reading?
I usually read news digitally, such as El Mundo, La Razón, and La Verdad to stay informed. As for books, when time allows, I lean towards historical novels. La Catedral del Mar impacted me deeply. Ana and I toured Barcelona’s old quarter following the book’s storyline. It was fascinating. My most recent read was In Love and War by Ildefonso Falcones.
I noticed a crucifix in your car. Are you religious?
Yes, in my own way. But I must say that since my son Álvaro took his First Communion, I’ve felt more inclined to attend Mass, and it makes me feel much better.
You always dress impeccably.
I think I dress very normally. I like comfortable clothes that are appropriate for each occasion.
Do you plan to retire?
Not at all. I’m passionate about my work.
Anna (42 años, Bellver de Sió, Lleida) se había levantado a las 5 de la mañana, tuvo una reunión de trabajo sobre las 8 en El Ejido y, pasadas las nueve, llegó a nuestro lugar de encuentro, una cafetería en las afueras de Almería. Abierta y espontánea, me dice que espere a pedir su café y tostada hasta liberarse del ‘Invisiline’. Vuelve sin la férula y demanda su desayuno con determinación y rapidez
Se define como una mujer muy práctica, que no repiensa las cosas demasiadas veces. Es multifacética, igual corre que esquía y siempre tiene tiempo para leer un buen libro. Tocaba el violín, pero hace una década que lo encerró en su caja.
Le gusta que todo fluya por sí mismo. Cuando fue a dar a luz, le preguntaron por su plan de parto y ella contestó que no tenía, que la cosa debía transcurrir de la forma más natural posible. Acarrea siempre una super mochila y una maleta llena de ropa en el coche, por lo que pueda pasar. Nunca le faltan unas cintas de ejercicio o las deportivas para correr, afición en la que se inició en la Universidad de Chapingo (México) hace más de dos décadas. Está en plena forma porque, además, asiste a clases de yoga y pilates online.
Le confieso que me tiene un tanto deslocalizada porque le delata su acento catalán
Ja, ja, ja. Tengo ocho apellidos catalanes, seguro. Vivo en Andújar (Jaén) por amor y trabajo para una empresa cuya sede está en Almería, donde tengo una casa alquilada. Pero como soy muy de mi tierra ‘subo’ muy a menudo a Lleida. Nací en Bellver de Sió, un pueblecito de unos 30 habitantes, que nada tiene que ver con las comarcas de regadío. Allí todo es secano, cerealista y ganadero. A mí me maravilla y me atrae. Veo belleza en ese paisaje en el que crecí.
¿Se pasa la vida en la carretera?
Sí, o en el tren. Yo me lo veo hecho. Estoy acostumbrada, trabajé cinco años en Barcelona, pero dormía todos los días en mi casa de Lleida. Cuando hice el doctorado en Australia, nuestro centro de investigación estaba a dos horas de Brisbane, donde tenía mi casa, así que eran cuatro horas de coche todos los días.
¿Cuál es su formación?
Soy ingeniera agrónoma. Fue la única opción que puse en el listado de carreras posibles. Sabía que entraba porque tenía sobresaliente de media y la nota de corte era relativamente baja.
¿Por qué lo tenía tan claro?
Porque estoy enamorada de mi pueblo y sus
tierras y soy hija de payés y ganadero. Cuando llego a Bellver siento que estoy en casa. Disfruto de ese paisaje que veía de jovencita cuando iba con mi padre en el tractor. Siempre supe que quería tener una masía, y de hecho la tengo, pero como no vivo allí, la he convertido en una casa rural. La rehabilité y la decoré yo misma. ¿Y sabe qué?
Qué…
Me aficioné al interiorismo cuando la tenía en reconstrucción y mi masía fue fotografiada para una de las revistas de más renombre, ‘Casa Rústica’. Lo hice todo a base de mucha imaginación, aprovechando diversos elementos y reutilizando piezas. Ahora la gente del pueblo me llama y me dice: Ana tengo esto, ¿lo quieres?
Me relaja mucho ver revistas de interiorismo y tengo una buena colección. Siempre que puedo hago apaños. Ahora más en la “viña” (casa de campo) que tenemos en Sierra Morena, aunque ya no me queda espacio ni en Lleida ni en Andújar.
¿Cómo se aclara con cuatro viviendas?
La intendencia tampoco es tan compleja si te planificas. Tengo ropa en todas partes, cepillos de dientes y zapatillas para correr, además de las que siempre llevo en la mochila. Y cuando voy a mi pueblo, aligero mucho porque me visto con ropa de mis hermanas.
Usted llegó a BASF de una manera poco habitual, ¿no?
Sí, totalmente. Yo iba a seguir en Australia con mi doctorado y un trabajo, pero regresé a España para ver a la familia. Mi hermana mayor pensó que si volvía ya no regresaría. Envío, sin saberlo yo, mi curriculum a BASF. Hice la entrevista y dije que tenía trabajo en Australia, pero me cogieron. Estuve en diversos departamentos químicos, aunque sabía que acabaría en BASF Agro. Y aquí estoy, ahora en la División de Nuhnems.
Y otra de sus peculiaridades fue que llegó a ser la directora comercial del norte de España, viviendo en el sur
Me lo admitieron, pero yo lo tenía todo planificado porque el tren Córdoba-Zaragoza son
dos horas y media y yo siempre tendré mi centro logístico en mi pueblo, por lo que podía pasar semanas allí.
¿Qué libro lleva en su mochila?
Seguramente alguno para mi hija y para mí un ejemplar maravilloso de ‘El Principito’. Lo he leído varias veces, pero repito. Éste me lo compró mi suegra en Oporto en la librería Lello, una de las más bonitas del mundo. También llevo otro en el coche sobre Frida Khalo. Cuando llegué a México me aficioné a sus pinturas y a las de Diego Rivera.
«Tenemos una casa
Sierra Morena, rodeada de pinos y olivos»
¿Por qué aparcó el violín después de tanto esfuerzo?
Porque llegué a la conclusión de que no era buena y no valía la pena invertir tanto tiempo en algo en lo que uno no responde al 100%.
¿Le ha cambiado mucho la vida ser madre?
Sí y no. He hecho lo que he deseado. Ahora lo que realmente me apetece es estar con mi hija. Son etapas de la vida y estoy segura de que tendré tiempo para hacer cosas que ahora no las considero tan importantes. Mi hija, María, que ahora tiene dos años y medio, me tiene loca. ¿Qué hace los fines de semana?
Aunque no lo parezca soy muy hogareña. Me gusta el calor de la chimenea y estar con mi familia. Muchas veces no planifico nada y dejo que todo fluya.
«I started running at Chapingo University (Mexico) and I haven’t stopped since»
She describes herself as a very practical woman who doesn’t overthink things too many times. She is multifaceted—just as likely to be running as skiing—and always finds time to read a good book. She used to play the
Anna (42 years old, Bellver de Sió, Lleida) had woken up at 5 a.m., attended a work meeting around 8 in El Ejido, and just past nine, arrived at our meeting spot, a café on the outskirts of Almería.
Open and spontaneous, she asks me to wait before ordering her coffee and toast so she can remove her Invisalign. She returns without the aligners and orders her breakfast with determination and speed
violin, but she locked it away in its case a decade ago.
She likes everything to flow naturally. When she was about to give birth, they asked about her birth plan, and she responded that she didn’t have one, that things should happen as naturally as possible. She always carries a huge backpack and a suitcase full of clothes in her car, just in case. She never travels without resistance bands or running shoes—a passion she discovered over two decades ago at Chapingo University in Mexico. She stays in great shape by also taking online yoga and pilates classes.
Your accent confuses me. I confess that she has me a bit disoriented because her Catalan accent gives her away.
Ha ha ha! Yes, I definitely have eight Catalan surnames. I live in Andújar (Jaén) for love and work for a company based in Almería, where I rent a house. But because I feel so connected to my homeland, I often ‘go up’ to Lleida. I was born in Bellver de Sió, a tiny village with around 30 inhabitants, completely different from the irrigated farmlands. Everything there is dry farming, cereal fields, and livestock. It fascinates and attracts me. I see beauty in that landscape where I grew up.
Do you spend your life on the road?
Yes, or on the train. For me, it’s completely normal. I’m used to it. I worked for five years in Barcelona, but I slept at home in Lleida every night. When I did my Ph.D. in Australia, our research center was two hours from Brisbane, where I lived, so I drove four hours a day.
What is your background?
I’m an agricultural engineer. It was the only option I put on my list of possible degrees. I knew I’d get in because I had an excellent GPA and the admission cutoff was relatively low.
Why were you so sure?
Because I love my village and its land—I’m the daughter of a farmer and a livestock breeder. When I arrive in Bellver, I feel at home. I enjoy the same scenery I saw as a teenager while riding on the tractor with my father. I always knew I wanted to have a masía (traditional Catalan farmhouse), and in fact, I have one. But since I don’t live there, I turned it into a rural guesthouse. I renovated and decorated it myself. And you know what?
What...?
“I got into interior design while restoring it, and my masía was featured in one of the most prestigious magazines, Casa Rústica. I did everything with a lot of imagination, repurposing various materials. Now people from the village call me saying, ‘Anna, I have this item—do you want it?’ I find it very relaxing to read interior design magazines, and I have a big collection. I always try to do little projects, especially in the viña (country house) we have in Sierra Morena. Though, to be honest, I have
no more space left, either in Lleida or Andújar.”
How do you manage four houses?
Logistics aren’t that complicated if you plan. I have clothes everywhere, toothbrushes, and running shoes, plus the ones I always carry in my backpack. And when I go to my hometown, I travel light because I wear my sisters’ clothes.
You joined BASF in an unexpected way, didn’t you?
“Yes, totally. I was planning to stay in Australia for my Ph.D. and a job, but I returned to Spain to visit my family. My eldest sister thought that if I came back, I wouldn’t leave again. Without telling me, she sent my resume to BASF. I had the interview, told them I had a job in Australia, but they hired me anyway. I worked in various chemical departments, though I always knew I’d end up in BASF Agro. And here I am, now in the Nuhnems division.”
Another unusual aspect is that you became the commercial director for northern Spain while living in the south.
They agreed to it, but I had everything planned— since the Córdoba-Zaragoza train takes two and a half hours, my hometown will always be my logistical base, allowing me to spend weeks there.
What book do you have in your backpack?
Probably one for my daughter, and for me, a beautiful copy of The Little Prince. I’ve read it several times, but I always go back to it. This one was a gift from my mother-in-law in Porto, from Lello Bookstore, one of the most beautiful in the world. I also have another book in my car about Frida Kahlo. When I arrived in Mexico, I became fascinated with her paintings and those of Diego Rivera.
Why did you stop playing the violin after so much effort?”
Because I realized I wasn’t very good at it, and it wasn’t worth investing so much time in something if you can’t give it 100%.
Has motherhood changed your life?
Yes and no. I’ve always done what I wanted to do. Now, what I truly enjoy is spending time with my daughter. Life has different stages, and I’m sure I’ll have time later to do things that don’t feel as important to me right now. My daughter, María, who is now two and a half, has me completely smitten.
What do you do on weekends?
Even if it doesn’t seem like it, I’m very homeoriented. I love the warmth of a fireplace and being with my family. Many times, I don’t plan anything and just let things flow.
Pedro Martínez es un hombre que se cuida y eso salta a la vista porque cerca de cumplir los 50, no los aparenta. Habla abiertamente sobre su dieta antiinflamatoria y hace deporte de manera regular y comprometida. Le gustan los libros de management y de autoayuda. Nació en Almería en 1977, pero se siente roquetero porque lleva media vida en esta localidad, desde que conoció a su mujer. En realidad, está vinculado sentimentalmente tanto al levante como al poniente de la provincia porque sus padres provienen de un pueblecito del Cabo de Gata
En su familia, numerosa como muchas de las de la época, no existía contacto alguno con el mundo agrícola. Su padre era instalador de televisiones y él estudió ingeniería mecánica. Nos citamos en uno de los muchos restaurantes de Roquetas de Mar, frente del castillo de Santa Ana y del mar. Nos esperaba después de su rutina mañanera de bicicleta y nos invitó a un desayuno saludable: tostadas de pan integral, aceite de oliva y aguacate.
¿Esto de cuidarse tan a rajatabla le vino con la crisis de los 40?
En cierta manera, respecto a la alimentación, sí. Más o menos a esa edad me puse las pilas. Pero no con el deporte porque siempre me ha gustado. Llegar a los 40 te hace repensar que envejeces y quieres hacerlo de la mejor manera posible.
¿Cómo es un día normal en su vida?
Tengo dos tipos de jornadas, las que estoy en casa y las que paso en los hoteles, de viaje. Si estoy aquí, me levanto a las seis y media y no perdono mi desayuno que incluye 80 gramos de arándanos, hogaza de pan de pueblo, aceite de oliva, nueces por su omega 3 y café con leche. Después tengo mi sesión de pesas y ejercicios de core. Si tengo tiempo hago algo de running o salgo en bici, muchas veces por la arena de la playa. Y si no, directamente a trabajar. Si viajo, intento seguir la misma rutina.
¿Y cómo lo hace?
Me levanto lo más temprano que exija la jornada y soy absolutamente estricto respecto al ejercicio físico, por eso busco hoteles con gimnasio y la ropa deportiva no falta nunca en mi maleta. Nuestra empresa ha crecido en diferentes países y viajar se ha convertido en una necesidad profesional.
Con tantos días fuera de casa, echo de menos este paraíso y cada día me doy más cuenta de la calidad de vida que tenemos: el buen tiempo, el mar, la comida y la tranquilidad, y opción a los servicios de una ciudad.
Estar de viaje y comer bien a veces es incompatible, sobre todo en aeropuertos y estaciones.
Tiene razón, es un esfuerzo, pero no padezco ortorexia. No llego a estar obsesionado con la comida. Evito los fritos, el pan blanco, el azúcar, el alcohol, pero eso no quiere decir que no me tome una cervecita o un buen vaso de vino en determinadas ocasiones, y si estoy en alguna ciudad italiana, no le hago ascos a un buen helado.
¿Cómo se equilibra tanto viaje con la familia? Es factible, tengo dos hijos de 8 y 11 años a los que también les gusta viajar y lo mismo ocurre con mi mujer; así que aprovechamos los fines de semana al máximo. Esta tarde, es decir en unas cuántas horas, nos iremos a pasar un fin de semana a Viena.
«En mi casa nos enseñaron el valor del esfuerzo y trabajé de camarero mientras estudiaba»
¿Qué recuerdos tiene de su infancia y adolescencia?
Fui, como todos los de mi época, un niño de jugar en las calles. Ya de adolescente, en mi casa nos enseñaron el valor del esfuerzo y trabajé de camarero mientras estudiaba. En estas etapas aprendes a ser espabilado.
Además del deporte, le gustan los idiomas. Sí, efectivamente. Aprendí inglés por necesidad cuando empezamos a exportar. Me tuve que poner las pilas y me gustó mucho el proceso y, sobre todo, ver los avances cuando los pones en práctica. Fui a una academia, después tuve una profesora particular y aprobé el B1 y el B2. Ahora estoy enfrascado con el italiano. Me encanta el
país, su cultura, su gastronomía. Cuando conduzco voy escuchando podcast en Spotify y estoy a punto de volver a contratar un profesor/a privado para avanzar más rápidamente. Después me pondré con el francés, que estudié de niño.
¿Qué queda de aquel ingeniero que empezó desde cero su propia empresa?
Queda todo. Tenía tan solo 28 y mi socio y yo empezamos con nuestros coches particulares y dos cajas de herramientas porque detectamos un hueco de mercado en Almería, tal y como dice el libro ‘La estrategia del océano azul’ de W. Chan Kin y Renée Mauborque. Ahora exportamos a Marruecos, México, Canadá, Perú, etc. Hemos crecido sin olvidar nuestros orígenes. Para mí, el éxito es eso: evolucionar sin dejar de ser tú mismo.
Hablando de libros, ¿qué suele leer?
Además de libros relacionados con el management y los negocios, me gustan los de crecimiento personal como ‘Encuentra tu persona vitamina’ o ‘Cómo hacer que te pasen cosas buenas’ de la psiquiatra Marian Rojas Estapé a la que admiro por su trabajo con las niñas y mujeres en Camboya y también sigo los consejos de Mario Alonso Puig.
¿Cómo se lleva con las redes?
Muy bien. No estoy enganchado a ellas, pero me sirven para muchas cosas: para conocer las noticias, escuchar música, para aprender. En su justa medida, creo que son esenciales.
«Ahora estoy enfrascado en aprender italiano, que me fascina»
He comes from a large family, typical of that time, with no ties to the agricultural world. His father installed televisions, and Pedro studied mechanical engineering. We met at one of the many restaurants in Roquetas de Mar, right across from Santa Ana Castle and the sea. He met us after his morning bike ride and invited us to a healthy breakfast: wholegrain toast, olive oil and avocado
Did this strict healthy lifestyle start with the midlife crisis?
In a way, yes — at least when it comes to food. I really started paying attention around that age. Not with sport though, I’ve always enjoyed it. Turning 40 makes you think about aging and wanting to do it the best way possible.
What’s a typical day like for you?
I have two kinds of days — those when I’m at home and those when I’m travelling. If I’m home, I get up at 6:30 a.m. and never skip breakfast: 80 grams of blueberries, rustic country bread, olive oil, walnuts for omega-3, and coffee with milk. After that I do a weight training and core session. If I have time, I go for a run or cycle — often along the beach. Otherwise, I go straight to work. When I travel, I try to keep the same routine.
How do you manage it?
«Right now, I’m deep into learning Italian, which I love»
I wake up as early as needed and I’m absolutely strict about physical exercise — that’s why I always look for hotels with gyms, and I never travel without sportswear. Our company has grown in several countries, so travelling has become a professional necessity. Spending so much time away from home makes me appreciate this paradise even more. I’m increasingly aware of the quality of life we have here: the good weather, the sea, the food, the peace and the services of a city.
Travelling and eating well aren’t always compatible, especially in airports and train stations.
You’re right, it takes effort. But I’m not orthorexic. I’m not obsessed with food. I avoid fried foods, white bread, sugar, alcohol… but that doesn’t mean I won’t enjoy a beer or a good glass of wine now and then. And if I’m in an Italian city, I’ll happily have a proper gelato.
How do you balance so much travel with family life?
It’s doable. I have two kids, aged 8 and 11, who also enjoy travelling — and so does my wife. So we make the most of our weekends. In fact, this afternoon we’re off to spend the weekend in Vienna.
What do you remember from your childhood and teenage years?
I was, like most kids back then, someone who played in the streets. As a teenager, I learned the value of hard work — I worked as a waiter while studying. That kind of experience teaches you to be street-smart.
Besides sports, you like languages. Yes, absolutely. I learned English out of necessity when we started exporting. I had to step up, and I really enjoyed the process — especially seeing the progress in action. I went to a language school, then had a private tutor and got my B1 and B2 certificates. Now I’m diving into Italian. I love the country, its culture, its food. When I drive, I listen to Italian podcasts on Spotify. I’m about to hire another tutor to advance faster. After that, I’ll tackle French, which I studied as a child.
What remains of that engineer who started his own business from scratch?
Everything. I was just 28, and my business partner and I started with our own cars and two toolboxes, because we spotted a market gap in Almería — just like in the book Blue Ocean Strategy by W. Chan Kim and Renée Mauborgne. Now we export to Morocco, Mexico, Canada, Peru, etc. We’ve grown without forgetting our roots. For me, that’s what success is: evolving without losing your essence.
At home, we were taught the value of hard work, and I worked as a waiter while studying
Speaking of books, what do you like to read? Apart from books on management and business, I like personal development books like Find Your Vitamin Person or How to Make Good Things Happen by psychiatrist Marian Rojas Estapé, whom I admire for her work with girls and women in Cambodia. I also follow the advice of Mario Alonso Puig.
How do you get along with social media?
Very well. I’m not addicted, but I use them for all sorts of things: to catch up on news, listen to music, learn… In moderation, I think they’re essential.
Nos citamos en los aledaños del campo de golf de Almerimar (Almería), lugar al que le une el deporte que practica desde hace 24 años. Esta pasión le ha llevado, incluso, a comprar una casa justo enfrente del green y, de vez en cuando, le cae alguna bola en la terraza. Boaz Oosthoek tiene 40 años y nació en la pequeña localidad de Berkel en Rodenrijs, a cinco minutos de Rotterdam. Criado en una familia con fuertes creencias en la fe protestante, heredadas de su entorno familiar, se define como una persona muy tradicional. Es padre de cuatro niñas de entre 11 y 2 años y el cupo no lo tiene cubierto. Dice que, por su personalidad camaleónica, se siente ‘Holandaluz’ y plenamente integrado en la sociedad almeriense. No hay mejor ejemplo que el pulpo a la brasa: aquel plato que un día le provocó rechazo, hoy lo disfruta sin reservas. De Holanda conserva la practicidad: solo dedica un día al año a comprar ropa para no perder el tiempo en ello
Con el buggy recorremos el campo para empezar la ronda y, mientras tanto, me cuenta cómo el silencio y el entorno verde le invitan a desconectar y focalizar su atención solo en el futuro golpe. Atrás ha quedado el trabajo.
¿Qué diría que es más importante: la concentración mental o la técnica del swing? Creo que ambas, en el momento adecuado. Si te concentras mentalmente, puedes hacer un buen swing. Cuando piso el green tengo capacidad para ello. Mi hándicap está en 7,2, que está por debajo de la media.
¿Cuál ha sido el golpe más memorable de su vida?
Ese golpe no tiene que ver con el green, sino con haber conocido a mi mujer cuando ambos éramos adolescentes.
¿De dónde le viene ese carácter tan adaptativo que le hace sentirse bien en cualquier lugar?
Pues realmente no lo sé. Vivo en España, pero estuvimos a punto de desembarcar en Sudáfrica, y estoy seguro de que hubiéramos sido igual de felices. Mientras esté con mi mujer y mis cuatro niñas, puedo acomodarme en cualquier destino.
¿Cuatro niñas? ¿Es que no sabe hacer chicos?
Pues parece que no, porque el sexo de los hijos depende de los hombres. Tengo cuatro mujercitas entre 11 y 2 años y por mi parte, el cupo no lo tengo cerrado. Solo me queda convencer a mi esposa.
Cuando conocí a mi mujer, ella tan solo tenía 16 años y yo 20. Formamos una familia muy pronto, a pesar de la primera oposición de mis suegros.
¿Qué recuerdos tiene de su infancia? Curiosamente mis recuerdos están ligados a los
invernaderos, pero holandeses claro. Mi abuelo, que siempre trabajó en una casa de semillas, tenía, al mismo tiempo, su propio invernadero. Los sábados por la mañana, antes de jugar al fútbol, mis hermanos y yo nos levantábamos a las 6 para ayudarle en sus tareas durante dos horas. Después, ya jugábamos nuestro partido de fútbol semanal. Procedo de una familia de empresarios y la filosofía de mi familia siempre fue la de trabajar duro para alcanzar cualquier objetivo en la vida.
«No tengo complexión de corredor, pero sí un fuerte control mental para acabar cualquier carrera»
Esto es muy protestante
Sí, lo es. Mis abuelos y mis padres han sido muy religiosos y practicantes. Fui educado en los valores del protestantismo, en los que hay que cuidar del que tienes al lado y cumplir con los 10 Mandamientos. Disciplina y austeridad son conceptos importantes. Para los protestantes, trabajar de manera negligente es una falta contra Dios.
Me han dicho de usted que es muy disciplinado Sí lo soy. Es algo que aprendí en el ejército. Me fui voluntario muy joven, a los 17 años y estuve
hasta los 19. De allí nace mi disciplina actual y mi filosofía de vida, donde rendirse no es una opción. Esta idea es clave en mi vida.
Póngame un ejemplo
Le doy dos: hago la cama todos los días y, aunque no tengo cuerpo para correr, hago maratones. El último en París. Siempre los hago acompañado, me gusta entrar a la meta con amigos. Aquí en Almería hago ‘La Desértica’, de 73 kilómetros y con casi 2.000 metros de desnivel positivo. Para conocer su dureza, solo le digo que la organiza la Legión. Sale del centro de la ciudad, recorre la sierra y acaba en Roquetas. Tengo pendiente otra carrera de la Legión, la de Ronda, de 101 kilómetros, pero no he podido inscribirme.
No tengo complexión de corredor, porque peso casi 115 kilos, pero sí un fuerte control mental para acabar cualquier carrera.
¿Hacia dónde encaminó sus pasos cuando acabó en el ejército?
Comencé a trabajar en la empresa de mi tío. Me encargaba del mantenimiento de los canales que hay entre los invernaderos en Holanda. Un trabajo muy manual, una especie de jardinero. Después, trabajé en la empresa de mi hermano y en 2007, con 22 años, monté la mía propia, una ETT en la que estuve 10 años. De no tener ningún trabajador, llegamos a los 1.000 empleados.
Pero eso es una barbaridad
Sí, lo es. Nunca pensamos llegar a ese tipo de desarrollo, pero la cosa vino rodada así y la compañía sigue existiendo. Sin embargo, para mí llegó un momento en el que deseaba acabar con una empresa en la que el producto fueran las personas. Dejé de confiar en ellas. Una vez, un trabajador no se presentó y me dijo que su padre había muerto. Al día siguiente, por casualidad,
llamé a su casa y el padre cogió el teléfono. Me sentí fatal.
La empresa Koppert es un clan familiar ramificado, ¿no es así?
Koppert ha estado siempre en mi vida. Su fundador fue el tío de mi padre, que inició el negocio en 1967. Cuando falleció, en 1972, entraron a formar parte del negocio sus hijos Peter y Paul y en 1977 entró mi padre, que se encargó del mercado español.
En la fiesta del 50 aniversario de la compañía, en Holanda, me ofrecieron ser gerente comercial en España. Tres días después aterrizamos en España y la idea nos gustó. Vendimos todo lo que teníamos, propiedades, coches… y nos vinimos.
En este entorno, ¿quién ha sido su ejemplo?
Sin duda mi padre, aunque es verdad que no estuvo muy presente en nuestras vidas porque siempre estaba de viaje. Mi madre ha sido una mujer muy fuerte y un gran pilar en su vida. Ella se merece un monumento.
Muchas veces me pregunto si yo, ahora que viajo tanto, no estoy cometiendo el mismo error que mi padre, por eso intento compensarlo atendiendo a mis hijas todo lo que puedo los fines de semana.
Cuando vinieron, usted ya conocía España
Mi familia siempre tuvo una casa en San Juan de los Terreros (Almería) y pasábamos las vacaciones de verano allí cuando éramos pequeños.
¿Cuánto tardó en aprender español desde que decidieron cambiar de residencia?
Aunque pasaba los veranos en San Juan, en casa se hablaba holandés. Cuando nos afincamos aquí, no tenía ni idea, pero en un
año ya me defendía bastante bien. No lo he estudiado de libro, lo hablo porque soy muy abierto y me encanta contactar con la gente.
We met near the Almerimar golf course (Almería), a place closely tied to the sport he has practiced for 24 years. This passion has even led him to buy a house right in front of the green, and from time to time, a ball lands on his terrace.
Boaz Oosthoek is 40 years old and was born in the small town of Berkel en Rodenrijs, just five minutes from Rotterdam. Raised in a family with strong Protestant beliefs, he describes himself as a very traditional person. He is the father of four daughters, aged between 11 and 2, and the family may not yet be complete.
He says that, thanks to his chameleon-like personality, he feels ‘Holandaluz’ and fully integrated into Almerian society. There is no better example than grilled octopus: a dish that once put him off, today he enjoys wholeheartedly. From Holland, he has kept his practicality: he dedicates just one day a year to buying clothes so as not to waste time on it
our family is not complete yet. I just need to convince my wife.
When I met my wife, she was only 16 and I was 20. We started a family very early, despite her parents’ initial opposition.
What memories do you have of your childhood? Interestingly, my memories are linked to greenhouses—Dutch ones, of course. My grandfather, who always worked for a seed company, also had his own greenhouse. On Saturday mornings, before playing football, my brothers and I would get up at 6 a.m. to help him with chores for two hours. Then we would go play our weekly match. I come from a family of entrepreneurs, and the philosophy at home was always to work hard to achieve any goal in life.
That sounds very Protestant.
Driving the buggy, we tour the course to start the round, and in the meantime he tells me how the silence and green surroundings invite him to disconnect and focus only on the next shot. Work is left behind.
What would you say is more important: mental concentration or swing technique?
I think both, at the right moment. If you concentrate mentally, you can make a good swing. When I step onto the green, I can do it. My handicap is 7.2, which is below average.
What has been the most memorable shot of your life?
That shot has nothing to do with the green, but with meeting my wife when we were both teenagers.
Where does that adaptive character that makes you feel comfortable anywhere come from?
Honestly, I don’t really know. I live in Spain, but we almost moved to South Africa, and I’m sure we would have been just as happy. As long as I’m with my wife and four daughters, I can adapt to any destination.
Four daughters? You don’t know how to make boys?
Apparently not, since the sex of the children depends on men. I have four little girls between 11 and 2 years old, and as far as I’m concerned,
Yes, it does. My grandparents and parents were very religious and practicing. I was raised with Protestant values, which emphasize taking care of others and following the Ten Commandments. Discipline and austerity are important concepts. For Protestants, working carelessly is a sin against God.
I’ve been told you are very disciplined. Yes, I am. It’s something I learned in the army. I volunteered very young, at 17, and stayed until I was 19. That’s where my current discipline and life philosophy come from, where giving up is not an option. This idea is key in my life.
Give me an example.
I’ll give you two: I make my bed every day, and even though I don’t have the build of a runner, I run marathons. The last one was in Paris. I always run with friends; I like to cross the finish line together. Here in Almería I run ‘La Desértica,’ 73 kilometers with almost 2,000 meters of positive elevation gain. To give you an idea of its toughness, it’s organized by the Spanish Legion. It starts in the city center, crosses the mountains and ends in Roquetas.
I still have pending another race organized by the Legion, the one in Ronda, 101 kilometers, but I haven’t been able to register.
I don’t have the build of a runner, since I weigh nearly 115 kilos, but I do have strong mental control to finish any race.
Where did you go after leaving the army? I started working in my uncle’s company. I was in charge of maintaining the canals between
greenhouses in Holland. It was very manual work, a sort of gardening. Then I worked in my brother’s company, and in 2007, at 32, I started my own temp agency, which I ran for 10 years. From having no employees, we reached 1,000.
That’s incredible.
Yes, it is. We never thought we would reach that level of development, but that’s how things turned out, and the company still exists. However, for me there came a point when I wanted to end a business in which the product was people. I stopped trusting them. Once, an employee didn’t show up and told me his father had died. The next day, by chance, I called his house and his father answered the phone. I felt awful.
Koppert is a branching family clan, isn’t it?
Koppert has always been in my life. Its founder was my father’s uncle, who started the business in 1967. When he died in 1972, his sons Peter and Paul took over, and in 1977 my father joined, taking charge of the Spanish market. At the company’s 50th anniversary party in Holland, they offered me the position of commercial manager in Spain. Three days later we landed in Spain and liked the idea. We sold everything we had—properties, cars—and moved here.
In this context, who has been your role model? Without a doubt my father, although it’s true that he wasn’t very present in our lives because he was always traveling. My mother has been a very strong woman and a great pillar in his life. She deserves a monument.
I often wonder if I, now that I travel so much, am making the same mistake as my father, which is why I try to compensate by dedicating as much time as I can to my daughters on weekends.
When you moved, you already knew Spain. My family always had a house in San Juan de los Terreros (Almería), and we spent our summer holidays there when we were children.
How long did it take you to learn Spanish after deciding to move?
Although I spent summers in San Juan, at home we spoke Dutch. When we settled here, I didn’t know any Spanish, but within a year I could already manage quite well. I didn’t learn it from books; I speak it because I am very open and love interacting with people.
«I don’t have the build of a runner, but I do have strong mental control to finish any race»
La sostenibilidad no es una moda. Es nuestro compromiso diario con la tierra que nos alimenta. Nuestra labor se basa en devolver a la naturaleza lo que ella nos ofrece, garantizando que el equilibrio se mantenga.
AGRICULTURA RESPONSABLE. ENERGÍA LIMPIA.
