CONNECT-ID: WAAR STUDENTEN EN ONDERNEMERS ELKAAR VINDEN

DOCENT IN DE KIJKER

Ideeën, projecten en mensen bij elkaar brengen, dat is de missie van het Connect-ID platform. Allemaal hebben ze één kenmerk gemeen, dat is de ‘drive’ om te ondernemen. Daarbij mikken de initiatiefnemers in eerste instantie op ondernemingslustige ingenieursstudenten. Zij kunnen nu samen met een door de wol gewassen ondernemer hun ideeën verder vormgeven, partners of potentiële vennoten ontmoeten om samen in zee te gaan of inspiratie putten uit ‘good practices’. Prof. Luc Vandeurzen (Campus Groep T) doet het verhaal.

“Je ne cherche pas, je trouve”, is een welbekende uitspraak van Pablo Picasso. Deze inmiddels ongeschreven wet in kunstkringen, kan volgens prof. Vandeurzen ook in de ondernemerswereld van toepassing zijn als voldaan wordt aan een aantal voorwaarden. “Eén daarvan is een duidelijke afbakening van je doelgroep en je scope. Daarom is Connect-ID niet het zoveelste online forum waar mensen elkaar vrijblijvend en eenmalig tegen het virtuele lijf lopen. Wij bouwden een platform of – beter gezegd – een ‘matchmaking tool ‘voor studentondernemers van de ingenieursfaculteiten enerzijds en ondernemers in de brandend actuele beroeps praktijk anderzijds. Zij kunnen er met gerichte vragen en een specifiek aanbod hun gading vinden”.

Gemeenschappelijk initiatief

Connect-ID startte in januari 2018 als een gemeenschappelijk initiatief van de Faculteit Industriële Ingenieurs wetenschappen – Campus Groep T, VOKA-Kamer van Koop handel Leuven en Smart Hub van de provincie Vlaams-Brabant. Inmiddels is de samenwerking uitgebreid met Startit@KBC en Cronos die elk een vergelijkbare start-up-community hebben Luc Vandeurzen uitgebouwd.

Prof. Vandeurzen kent de jonge starters als geen ander. “Aan enthousiasme, werklust en creatieve ideeën geen gebrek. Maar onvermijdelijk komt er een dag waarop je je het op je eentje niet meer kunt bolwerken en je assistentie nodig hebt van partners of advies van professionals. VOKA stelde in een enquête bij zijn leden een vergelijkbaar probleem vast. Tal van ondernemers hebben nog een of meerdere interessante business ideeën in het hoofd, maar het ontbreekt hen aan de tijd en de medewerkers om er iets mee aan te vangen. Ook zij gaven te kennen gewonnen te zijn voor een ‘matchmaking tool’ zoals de onze. Ze verwachten er wel een die functioneel en weinig arbeidsintensief is, die een eerste contact faciliteert, anonimiteit mogelijk maakt en zeker geen aanleiding geeft tot een oeverloze berichtenstroom”.

Luc Vandeurzen

Projecttypes

Volgens prof. Vandeurzen voldoet Connect-ID aan de voorwaarden. “Neem nu de arbeidsintensiteit. Je hoeft alleen maar bij LinkedIn in te loggen. We vragen bij de eerste login een paar korte vraagjes te beantwoorden zodat een beknopt profiel kan worden aangemaakt. Vervolgens kun je de projecten en de gebruikers bekijken. Uiteraard maak je best ook zelf een project aan. Dat kost evenmin veel tijd. Je kunt kiezen uit drie projecttypes. Het eerste heet ‘entrepreneurial collaboration’. Die is bedoeld voor wie een start-up wil beginnen en uitkijkt naar medestanders. Ook ondernemers die wensen samen te werken met collega’s of partners voor open source projecten of de valorisatie van onderzoek kunnen er terecht. Type 2 projecten vallen onder de categorie ‘in-company’. Daarbij gaat het om stageopdrachten of projecten die beperkt zijn in de tijd. De ‘student projects’ ressorteren onder type 3. Daar vind je studenten projecten met een duidelijke ondernemersinsteek”.

Drempelverlagend is zonder twijfel dat de service van Connect-ID volledig gratis is. “Wij regelen geen IP en vragen geen vergoedingen”, bevestigt prof. Vandeurzen. “Als twee partijen elkaar vinden op Connect-ID dan kunnen zij ofwel zelf verdere afspraken maken ofwel ons advies inwinnen. Ons systeem laat wel toe om berichten te versturen tussen de gebruikers, maar aan een uitgebreide begeleiding of bemiddeling doen we niet. Daarvoor zijn andere kanalen ter beschikking zoals het start-up traject van het Postgraduaat Innoverend Ondernemen voor Ingenieurs, VOKA Bryo, Startit@KBC, Cronos. Wat we evenmin doen is vacatures of personeelsadvertenties opnemen”.

Aantallen

Dat Connect-ID zijn weg gevonden heeft naar het doelpubliek, blijkt alvast uit de cijfers. In september 2019 waren er meer dan 90 gebruikers op het platform aanwezig en stonden 30 projecten online. Het platform bewees ook zijn diensten in het Postgraduaat Innoverend Ondernemen voor Ingenieurs en tijdens de Engineering Experiences op Campus Groep T, waar geregeld bedrijven als opdrachtgever fungeren.

Yves Persoons

Meer info: www.connectid.be