PROJECT ENGINEERING SKILLS SCOORT IN DIEPENBEEK

DOCENT IN DE KIJKER

Kennis en vaardigheden integreren door het realiseren van een multidisciplinair project in groepjes van 6 tot 8 studenten. Waar hebben we dat nog gehoord? Op Campus Diepenbeek was het Project Engineering Skills (PES) in de eerste fase van de grondig vernieuwde bacheloropleiding onmiddellijk een schot in de roos. Prof. Karel Kellens, Gert Vanhees en prof. Wim Deferme (UHasselt), de bezielers van PES, blikken trots en tevreden terug.

Op Campus Diepenbeek broeide al langer de idee om meer multidisciplinair en vakoverschrijdend te werken. Een hands-on opleidingsonderdeel in de eerste bachelor fase, dat was het opzet. Die opportuniteit kwam er dankzij de programmahervorming die in 2018-2019 van start ging. Een nieuwe leerlijn ‘Ingenieursvaardigheden’ zag het levenslicht. En de studenten werden in het gemeenschappelijk basisprogramma meteen ondergedompeld in het Project Engineering Skills (PES).

V.l.n.r. Prof. Karel Kellens, Gert Vanhees en prof. Wim Deferme (UHasselt)

Karel Kellens: “Project Engineering Skills integreert communicatie- en projectvaardigheden door het uitwerken van een multidisciplinair project in groepen van ongeveer acht studenten. De kennis over fysica, mechanica, elektriciteit en elektronica, chemie en mechanisch ontwerpen wordt aan gewend om een uitdagende opdracht tot een goed einde te brengen.”

Gert Vanhees: “Vooraf verdeelden we de studenten in 24 teams op basis van hun vooropleiding, hun punten in kwartiel 1 en een persoonlijkheidstest. De groepsopdracht tijdens het voor bije academiejaar luidde: ‘ontwerp een mechanisme dat een voorwerp kan lanceren over een afstand van 10 meter’.”

Wim Deferme: ”Om hun project een kans op slagen te geven, organiseerden we begeleidingssessies rond mechanisch ontwerpen, projectmanagement en communicatievaardigheden. Tijdens het slotevent namen de groepen het met hun uitgewerkte mechanisme tegen elkaar op in een competitie”.

Terugblik

Gert Vanhees: “We waren zeer aangenaam verrast door de CREATIES van onze eerstejaars: katapulten, trebuchets, veerkanonnen, ballista’s, slingerhamers… Sommige groepen waren ook erg spitsvondig in het uitrichten van hun opstelling d.m.v. een richtlaser. Nog maar eens het bewijs dat studenten industrieel ingenieur niet alleen verstandig zijn, maar ook zeer handig. Precies het profiel waar we op mikken.”

Karel Kellens: “Het enthousiasme en de gedrevenheid vielen ons ook op. We vermoeden dat het competitie-element daar wel voor iets tussen zit. Het haalde in ieder geval het beste in iedere student naar boven. De taakverdeling binnen de groepen verliep eveneens verrassend goed. De meer theoretisch aangelegde studenten leerden van de meer praktisch ingestelde collega’s en andersom.”

Thomas Swennen (student): “Het ontwerpen en bouwen van de ‘katapult’ was uitdagend en leerrijk. En dat niet enkel op technisch gebied. We hebben zeker zoveel opgestoken op het vlak van organisatie en projectmatig werken. Timemanagement was belangrijk omdat we niet enkel bouwden, maar ook verslagen en presentaties moesten maken. Maar vooral op vlak van samenwerken en communiceren hebben we, denk ik, allemaal een grote sprong vooruit gemaakt: duidelijke afspraken maken, taken verdelen op basis van talent, helder communiceren, …

Kortom, het was een goede voor bereiding op de latere beroepspraktijk. Zoiets al in de eerste fase kunnen beleven, is een echt pluspunt. Een pluim op de hoed van onze campus”.

Veerle Moons