LOGISTIEK VAN EEN LEIEN DAKJE

NIEUWS VAN DE CAMPUSSEN

Het zal je maar overkomen. Je krijgt een pakje thuis geleverd. Eerst kun je het met moeite openen. Eenmaal dat gelukt, blijkt de inhoud beschadigd te zijn. Alles opnieuw inpakken om terug te sturen, is ook al een hele klus. Deze – en andere – bronnen van ergernis kunnen worden voorkomen door ‘frustration free packaging’. Het is een van de onderzoeksgebieden van prof. Marc Juwet en zijn team. Op 6 juni 2019 openden ze een gloednieuw test- en demolab voor innovatieve logistieke technologie op de Technologiecampus Gent.

Met het nieuwe lab spelen prof. Juwet en zijn onderzoeksteam in op de ‘booming’ markt van de e-commerce. Onder het motto ‘beter, slimmer, sneller’ werken ze aan innovatieve technologieën om het transport, de opslag en de bevoorrading van producten en goederen te optimaliseren. De kans is groot dat het pakje dat je straks thuis ontvangt tot bij jou geraakte dankzij een stukje technologie dat werd ontwikkeld op de Technologiecampus Gent.

Logistiek 4.0

“Het is de bedoeling om de verschillende stappen in de logistieke keten zo vlot mogelijk met elkaar te verbinden”, legt prof. Juwet uit. “Wij brengen eigenlijk Industrie 4.0 binnen in de logistiek. Het moet ervoor zorgen dat zoveel mogelijk machines, producten en diensten op een netwerk zijn aangesloten en informatie delen voor een snelle, veilige en klantvriendelijke service”.

Prof. Marc Juwet

Eén van de blikvangers in het nieuwe lab is een machine met een verticale lift die lades met pakjes zo dicht mogelijk bij elkaar stapelt om de ruimte in het magazijn optimaal te benutten. “Het pick-up systeem van onze nieuwe machine kan tot 3 maal sneller het juiste product op de transportband of in een AGV plaatsen”, vervolgt prof. Juwet. ”En dat is nodig want in een distributie centrum is de capaciteit op piekmomenten sowieso kritisch”.

AGV’s of ‘Automated Guided Vehicles’ zijn ontworpen om goederen snel en veilig doorheen het bedrijf te loodsen. Ze kunnen in het Gentse lab tot vijf bakken met orders simultaan transporteren naar diverse locaties. “Onze AGV’s zijn uitgerust met een modern navigatiesysteem dat werkt met een laser. Die maakt een digitale kaart van de omgeving en registreert continu of er zich geen obstakels op het parcours bevinden. Zulke AGV’s hebben ook nadelen. Ze zijn tot vijfmaal trager dan de klassieke vorkheftruck. Ze zijn vaak ook niet geschikt voor een oneffen bedrijfsvloer, voor hellingen en natte vlakken.”

Ecologisch

Een ander toestel van het nieuwe lab is de valtestmachine, ontworpen en gebouwd door een masterstudent. “Dit apparaat past in het onderzoek van de ‘frustration free packaging’”, vervolgt prof. Juwet. “Met behulp van de machine kun je uittesten van hoe hoog een verpakt product kan vallen alvorens te breken. Je kunt uiteraard je product zodanig stevig gaan inpakken dat het quasi onbreekbaar wordt. Maar dat vraagt zoveel extra bescherm materiaal dat het ecologisch niet meer te verantwoorden is. Veel hangt uiteraard af van de aard van het product. Een pakje met een bus shampoo erin ploft beter niet tegen de grond. Is de inhoud een mobiele telefoon, dan valt het beter niet op een hoek, enz. Momenteel legt een doctoraatstudent de laatste hand aan een verpakkingsmachine die ervoor zorgt dat je met een minimum aan materiaal toch een product stevig kunt inpakken”.

Prof. Marc Juwet en zijn onderzoeksteam op de Technologiecampus Gent

Cargofiets

Ook de transportmiddelen van de toekomst ontsnappen niet aan de aandacht van de Gentse onderzoekers. “De circulatieregels en de lage emissiezones in de steden maken het voor de koeriersbedrijven almaar lastiger om hun klanten in de stadskernen te bedienen”, aldus prof. Juwet. “Speciaal voor hen ontwierpen we een cargofiets die tot 300 kg vracht kan vervoeren. Hier stelden zich bijzondere eisen inzake robuustheid en veiligheid. Cruciale elementen zijn de remmen en de sturing. Ons prototype remt elektrisch op de motor en is uitgerust met een soort van ABS-systeem om te vermijden dat hij bij bruusk remmen gaat slippen. Een aangepaste sturing moet er dan weer voor zorgen dat de fiets in een scherpe bocht niet kantelt. Het zijn telkens opnieuw uitdagingen waar doctorandi maar ook masterstudenten een vette kluif aan hebben”.

Lean logistics

Een ander stokpaardje van het Gentse team is de introductie van de lean filosofie in het logistieke gebeuren. “Verspilling van materiaal, tijd en geld reduceren om operationele excellentie en maximale klanttevredenheid te bereiken, daar gaat lean werken over”, vertelt prof. Juwet. “We ontwikkelen momenteel een serious game – zeg maar een educatief spel – waarbij de gebruiker zich vertrouwd kan maken met de lean principes en op elk moment in het logistieke proces – van intern transport tot levering aan de klant – kan uitproberen hoe diverse vormen van verspilling gedetecteerd, ingeperkt en indien mogelijk uitgeschakeld kunnen worden. Deze game zal worden gebruikt in het nieuwe postgraduaat Smart Logistics maar ook vanuit de logistieke bedrijven is er veel belangstelling”.

Aan interesse voor het nieuwe lab is er alvast geen gebrek. Bij de opening in juni waren er meer dan 300 bedrijven aanwezig, waaronder de grote spelers in de sector. Er gaat omzeggens geen dag voorbij of prof. Juwet wordt gecontacteerd om het lab te bezoeken of samenwerking te bespreken. Verwonderlijk vindt de professor Industriële Ingenieurstechnieken dat niet. “Logistiek, handel, transport zijn in volle transformatie. De vloedgolf van de e-commerce heeft het landschap overspoeld. Alle verwachtingen zijn gericht op innovatieve technologieën. Ons lab is er duidelijk geen dag te vroeg gekomen”.

Yves Persoons