TECHNOLOGIECAMPUS GENT: HET LEVEN BEGINT BIJ 40

NIEUWS VAN DE CAMPUSSEN

Leven in de brouwerij is er op de campus in Gent altijd al geweest. Maar in 2019 krijgt alles nog een extra kleurtje: robijnrood of smaragdgroen. Beide staan symbool voor een 40-jarig jubileum. Zaterdag 22 juni was het hoogtepunt van een memorabel jaar met een al even memorabel alumnifeest. Meer dan 700 commilitones verzamelden op hun ‘oude’ campus en ontdekten er een heel nieuwe omgeving.

Wat nu de Technologiecampus Gent heet, opende 40 jaar geleden zijn deuren als ‘Katholieke Industriële Hogeschool Oost-Vlaanderen’ (KIHO). In 1995, na een fusie van acht hogescholen, ontstond ‘KaHo Sint-Lieven’ waarvan de ingenieursopleiding in 2014 integreerde in de KU Leuven. Sindsdien maakt de Gentse campus deel uit van de nieuwe Faculteit Industriële Ingenieurswetenschappen.

Voor alle duidelijkheid toch even dit. De wortels van de Technologie campus Gent reiken veel dieper in de tijd. Ze gaan terug tot het Institut Saint Liévin, opgericht in 1865 en genoemd naar de patroonheilige van de stad Gent. In 1892 werd de Ecole Technique de Brasserie – gesticht door de Belgische brouwers toegevoegd aan het instituut tot in 1946 de brouwerijschool zich afsplitste en verzelfstandigde als het ‘Hoger Technisch Instituut Sint-Lieven’. De Gentse (technisch) ingenieurs-brouwers voerden opdrachten uit voor brouwerijen overal te lande. Overigens beperkten ze zich niet tot de optimalisatie van het brouwproces. Ook andere producten – lijm, vernis, kleurstoffen – werden in de laboratoria onderzocht. Lang voor de integratie in de KU Leuven genoot de latere KaHo Sint-Lieven al van een sterke reputatie op het gebied van onderzoek.

Surplus

Vandaag maakt de brouwerij deel uit van de onderzoeksgroep ‘Enzym-, Fermentatie- en Brouwerijtechnologie’. Het actieterrein is sterk uitgebreid, maar er wordt nog altijd nauw samengewerkt met de bedrijven in de brouwerij- en de voedingssector. In 2018 kreeg de campus er trouwens een hypermoderne pilootbrouwerij bij die tot 40% minder energie verbruikt. De Technologiecampus Gent is de enige plaats waar studenten industrieel ingenieur (bio) chemie een vak ‘mouterij- en brouwerijtechnologie’ kunnen volgen. Toen de Associatie KU Leuven in 2011 op zoek was naar een ‘symbool’ om de meerwaarde van de samenwerking in de kijker te zetten, was de Gentse campus er als de kippen bij om het Surplus-bier te brouwen.

Infrastructuur

Inmiddels zijn op de Technologiecampus Gent veertien onderzoeks groepen bedrijvig in specialisaties zoals lichttechnologie, duurzaam bouwen, (bio)chemische ingenieurstechieken, mechatronica, draadloze en mobiele communicatie, enz. Ook de onderwijs- en onderzoeks infrastructuur heeft sinds 1979 een ware transformatie ondergaan. In juni van dit jaar opende de campus nog een gloednieuw lab voor logistieke technologie. Onderzoekers, docenten en studenten werken er aan technologieën om het transport, de opslag en bevoorrading van producten te optimaliseren. De interesse vanuit het bedrijfsleven is alvast groot.

Eén zaak is zeker: geen sporen van fatigue of midlife crisis bij de veertigjarige jubilaris. De 700 alumni konden er zich op 22 juni persoonlijk van vergewissen: het leven begint bij 40.

Yves Persoons