TECHNOVATION HUB: INCUBATOR VAN TALENT? ACCELERATOR VAN INNOVATIE

NIEUWS UIT DE FACULTEIT

Op 5 juni 2019 werd het imposante hoofdkantoor van KBC in Leuven omgetoverd tot een ‘hotspot’ van ingenieurstalent en ondernemerschap. Niet minder dan 180 leden en partners van Technovation Hub streken er neer voor de tweede Innovation & Networking Night. In amper vier jaar slaagde de organisatie erin om zes ambitieuze studententeams op de been te brengen of te houden. Samen zijn ze goed voor een netwerk van ruim 1600 ondernemingen.

De vzw Technovation Hub is het paradepaardje van de Faculteit Industriële Ingenieurs wetenschappen. Het werd in 2016 met de steun van de Groep Wetenschap & Technologie van de KU Leuven opgericht om het aanstormend ingenieurstalent op de campussen te ondersteunen en tegelijk de couveuse te zijn waar veelbelovende projecten uitgebroed worden. “Kruisbestuiving en netwerking staan centraal in onze bedrijvigheid”, legt Pieter-Jan Jordaens, voorzitter van de raad van bestuur, uit. “In dat opzicht maakt onze organisatie haar naam helemaal waar. ‘Hub’ betekent letterlijk ‘naaf’ of ‘spil’ en is dus het middelpunt waar alle spaken van een wiel of raderwerk samenkomen en waaruit ze ook ver trekken. Bij uitbreiding is een ‘hub’ een applicatie die een aantal functionaliteiten biedt rond een of meerdere thema’s. In ons geval zijn dat technologie, onder nemerschap en innovatie”.

Pieter-Jan Jordaens, voorzitter van de raad van bestuur

Cocktail

Eric Van Zele, voormalig CEO van Barco en Manager van het Jaar 2012 was de keynote spreker in Leuven. De éminence grise van het Vlaamse ondernemerschap sprak over de innovatieve kracht die schuilt in multidisciplinariteit en teamwork. “Voeg daarbij nog een flinke scheut jeugdig idealisme en je krijgt een explosieve cocktail van creativiteit waar we vandaag de resultaten van zien: zes innovatieve, hoogtechnologische en ondernemende studententeams die elk op hun gebied voorbeelden zijn van meesterschap en dat niet alleen voor eigen publiek maar ook voor de bedrijfswereld”.

“Inzake innovatie hoeven we van niemand lessen te leren”, vervolgde Eric Van Zele. “Als we in staat zijn om nog meer het eigen talent aan te boren en tot ontwikkeling te brengen, zijn we niet te stoppen. Wat we vooral nodig hebben, is visionair ondernemerschap, inspirerend leiderschap en een global mindset. Voor een groot deel zijn dat zaken die je leert door er middenin te zitten. Op korte termijn verander je dan compleet van mindset, zeker als er ingrijpende beslissingen moeten worden genomen. Uit eindelijk leer je het meeste van mensen die nét iets verder staan, zeker als ze dan ook nog eens uit verschillende vakgebieden komen. Multidisciplinariteit is een andere bakermat van innovatie. Geen toeval dat Technovation Hub ook sterk staat in multidisciplinary engineering”.

Eric Van Zele, voormalig CEO van Barco en Manager van het Jaar 2012

Voorbeeldfunctie

Prof. Gerard Govers, vicerector Wetenschap & Technologie van de KU Leuven en stichtend lid van Technovation Hub, benadrukte in zijn toespraak de educatieve meerwaarde van de studenten projecten en de voorbeeldfunctie van Technovation Hub en bij uitbreiding van de Faculteit Industriële Ingenieurswetenschappen binnen de KU Leuven. “Aan het leerrendement van de studenten projecten kan geen enkele cursus, seminarie of practicum tippen. Zoiets leer je niet uit een boekje of aan je computerscherm. We zullen ons allemaal moeten blijven inspannen om dergelijke krachtige leerpraktijken toegankelijk te maken voor meer studenten”.

Aan het leerrendement van de studentenprojecten kan geen enkele cursus, seminarie of practicum tippen. Zoiets leer je niet uit een boekje of aan je computerscherm.

Volgens de vicerector kan de hele universitaire gemeenschap een puntje zuigen aan wat Technovation Hub in zo korte tijd heeft gerealiseerd. “De Faculteit Industriële Ingenieurswetenschappen heeft als nieuwkomer in de grote KU Leuvenfamilie een frisse wind doen waaien, zoveel is duidelijk. De wind van innovatie en ondernemerschap. De frisheid en onbevangenheid van de jeugd want het zijn de studenten die de motor zijn van de vernieuwing. Los van structuren, procedures en hiërarchieën stappen zij met hun ideeën en plannen resoluut naar de bedrijven. Niet om te gaan bedelen, maar wel om duurzame samenwerkingsverbanden op te zetten waar alle partijen beter van worden. Als je zoals de zes studententeams erin slaagt om 1600 bedrijven aan de haak te slaan, dan moet je iets substantieels te bieden hebben. Het strekt de Faculteit Industriële Ingenieurs wetenschappen tot eer om op haar campussen een omgeving te creëren waarin zulk talent kan ontkiemen en ondersteund en begeleid door Technovation Hub tot volle wasdom kan komen”.

Prof. Gerard Govers, vicerector Wetenschap & Technologie van de KU Leuven

Interactief

Na het officiële gedeelte zwermden de deelnemers uit over acht interactieve workshops rond specifieke innovatieve onderwerpen zoals ‘robots als collega’s’, ‘duurzaam 3D printen’, ‘autonome racewagens’, ‘genetically engineered babies’ en ‘energieopslag op wijkniveau’. Elk van deze workshops werd in goede banen geleid door een of meerdere leden van de studententeams die zich hiermee manifesteerden als professionele moderatoren. Na afloop werden de bevindingen gedeeld en becommentarieerd tijdens een geanimeerde netwerkreceptie. Tot slot werden al afspraken gemaakt voor de editie 2020. Daar zullen zonder twijfel nieuwe studententeams ten tonele verschijnen. De incubator heeft er al zeker twee, misschien zelfs vier in petto. En de overige zes, die accelereren bij Techno vation Hub onvermoeid verder.

Yves Persoons