Le potager perpétuel

Le potager, un éternel recommencement ? Pas forcément ! Si la plupart des légumes doivent être semés ou replantés tous les ans, il existe quelques exceptions pouvant rester en place et produire des récoltes plusieurs années.

Bien sûr, il y a les grands légumes vivaces bien connus que sont la rhubarbe, l’artichaut, l’asperge ou le topinambour et des aromatiques comme l’oseille ou le raifort. Plus discrètes, à mi-chemin entre légumes et plantes aromatiques, d’autres ne sont pas cultivés pour leur rendement mais plutôt pour un supplément de verdure ou de saveur, disponible une grande partie de l’année. Nous vous indiquons les quantités nécessaires à planter pour 3 à 4 personnes. Se multipliant seuls, ces légumes sont également précieux dans les jardins de week-end, quand on n’a que peu de temps à consacrer au potager.

Poireau perpétuel

Bulbeux à la base, le poireau perpétuel émet des feuilles pointues sur un fût court, quatre fois plus fin que celui d’un poireau classique. La deuxième année, 7 à 8 petits bulbes souterrains (caïeux) se développent en périphérie pour donner de nouvelles pousses. Cuisinez-les comme des poireaux ordinaires.

Installez 20 jeunes plants au printemps ou en automne et buttez-les légèrement. La production devient intéressante quand les touffes sont bien établies. Coupez alors les poireaux à 1 cm du sol au fur et à mesure des besoins en conservant la souche pour assurer la multiplication. Éliminez les fleurs dès leur formation et divisez les touffes quand elles s’étendent trop. Attention : au repos en été, il disparaît mais repousse ensuite. Ne l’oubliez pas !

L’oseille-épinard reste en place pendant plusieurs années au potager.

Chou perpétuel Daubenton

Le chou branchu de Daubenton peut vivre 2 ou 3 ans à la même place mais gagne à être renouvelé plus souvent.

Il produit de multiples rejets autour d’une tige principale de 50 à 70 cm. Feuilles et jeunes pousses possèdent un goût à la fois sucré et amer sans être trop fort. Cuisinez-les crues en salade et cuites comme des asperges, à la crème ou bien en quiche.

Plantez 6 choux de fin avril à fin mai à 70 cm de distance dans une terre bien fumée et conservez le sol frais. Les années suivantes en mai ou en septembre, bouturez des rejets de 10 à 12 cm pour renouveler régulièrement la plantation. Supprimez les tiges florales dès leur formation.

Chénopode Bon-henri

Bien vivace par sa souche, le chénopode Bon-henri de 50 à 80 cm de haut pousse naturellement autour des vieilles maisons et doit son nom à Henri IV. En cueillant les feuilles fin février, on favorise la ramification des tiges. Elles se dégustent crues en salades ou cuites en soupe ou comme les épinards.

Associez légumes perpétuels et aromatiques pour un potager varié.

Mieux vaut semer à l’automne car le froid stimule la germination. Repiquez 10 jeunes plants en les espaçant de 40 cm. Conservez le sol frais et coupez les tiges florales pour un meilleur rendement et pour adoucir le goût. Vous pouvez laisser les plantes en place au moins 5 ans puis les diviser pour les rajeunir.

Oseille-épinard

Vivace par ses racines, elle produit des tiges pouvant dépasser 1,50 m de hauteur. On récolte ses feuilles dès la fin du mois de février. Elles se cuisinent comme celles de l’épinard à la crème ou en soupe. Leur saveur est moins acide que celle de l’oseille traditionnelle.

Semez des graines au printemps et éclaircissez les plants pour les espacer de 40 cm. Vous pouvez aussi acheter une dizaine de jeunes plants. L’oseille n’apprécie pas le calcaire et préfère une situation mi-ombragée dans une terre fraîche. Coupez les tiges florales et conservez les touffes durant 4 ou 5 ans puis divisez-les pour les rajeunir.

Oignon de Catawisa

Chez ce drôle d’oignon, ce ne sont pas des fleurs ou des graines qui se forment au sommet des tiges mais 1 à 3 étages de bulbilles (petits bulbes) qu’il suffit de replanter pour multiplier les plantes. L’excédent sera confit au vinaigre. Plus connu, l’oignon (ou ail) rocambole produit également des bulbilles aériennes mais sur un étage uniquement. En revanche il fleurit et ses bulbes souterrains deviennent plus gros offrant un meilleur rendement.

Plantez une vingtaine de bulbes à l’automne ou des plants au printemps dans une terre bien drainée, voire sur des buttes si le terrain du potager est un peu lourd. Enterrez-les de 4 cm tous les 10 cm sur le rang. Ils donneront de gros bulbes souterrains à arracher au fur et à mesure des besoins. Récoltez aussi les bulbilles aériennes quand la tige sèche tombe au sol. Laissez chaque plante en place de 3 à 4 ans environ.

Céleri perpétuel ou livèche

On cueille le céleri perpétuel feuille à feuille, un peu comme le persil et il repousse de plus belle en produisant de nombreux rejets. Les côtes sont très fines et c’est surtout l’arôme du feuillage qui est recherché pour parfumer potages et pot-au-feu. La variété ‘Percel’ (ou céleri frisé ‘Wolsche Krul’) atteint 30 à 50 cm de hauteur. L’ache de montagne ou livèche possède une saveur comparable, à l’origine du bouillon Kub.

Espacez 3 plants de 30 cm au printemps ou en automne. Ils seront déjà vigoureux l’an prochain et peuvent rester en terre plusieurs années sans devenir envahissants. Vous trouverez aussi des graines à semer en avril ou mai.