Le potager en pots

Cultiver des légumes en pots

Dans une cour, sur une terrasse ou un simple balcon, partout où on manque de terre, la culture en pots offre une alternative intéressante pour qui souhaite produire soi-même quelques plantes potagères.

Avantages et limites

En pots, les légumes sont souvent moins malades ou exposés aux attaques de limaces et le désherbage n’est plus une corvée car il reste peu de place pour les indésirables ! Le travail du sol est quasiment inexistant et les engrais sont plus faciles à doser.

En fait, l’essentiel du travail porte sur l’arrosage, quasiment quotidien en plein été et il est alors fortement déconseillé de partir en congés plus de quelques jours…

Côté production, comptez plutôt sur d’agréables compléments alimentaires (radis, salades, tomates cerises, plantes aromatiques) que sur une base solide (pomme de terre, courgette, haricots en grains…).

Non seulement l’espace est généralement compté, mais encore faut-il qu’il soit favorable à la culture des plantes que vous allez manger. Un maximum de soleil est indispensable pour la plupart des légumes ainsi qu’un environnement préservé de la poussière (rue) et de la pollution (ville). Si vous jardinez sur un balcon, assurez-vous qu’il puisse supporter le poids de pots lourdement chargés et que les excès d’eau lors des arrosages puissent s’évacuer sans souci pour les voisins.

Choix de légumes

Mieux vaut oublier tout de suite les légumes les plus encombrants (la famille des courges, l’artichaut, la rhubarbe…) et ceux qu’il faut cultiver en nombre pour en manger plus d’une fois (haricots, pois, fèves…), sauf si vous êtes par exemple un inconditionnel des pommes de terre et que vous ne plantez qu’elles dans tous vos pots… Nous vous encourageons cependant à miser plutôt sur la diversité.

On obtient les meilleurs résultats avec : - les champions de la vitesse : radis et salades ne sont pas plutôt semés ou repiqués qu’ils sont prêts à être récoltés en quelques semaines.

- les légumes fruits : tomate, aubergine, poivron. Pour simplifier, on installe un plant par pot et on récolte tout l’été. - les « feuille à feuille » : ce sont toutes les plantes dont quelques feuilles suffisent dans un plat. C’est le cas des plantes aromatiques bien sûr mais aussi de la poirée, du chou frisé, de la roquette…

Des variétés miniature :

Pour chaque espèce, il existe à présent de plus en plus de variétés miniatures,

La culture en pots permet d'installer un potager sur un balcon.

aussi bonnes que les grandes mais de moindre développement. Les catalogues de graines les mettent en vedette. Vite formées, ces variétés miniatures ont des besoins moindres en eau ou en engrais et leur temps de culture est généralement réduit. C’est ce qui permet notamment de bien les réussir en pots. Citons, par exemple, la carotte grelot ‘Marché de Paris’ ou ‘Parmex’, le piment-cerise à fruit rouge ‘Cherry Sweet’, les poivrons doux ‘Gourmet’ ou ‘Mohawk’, l’aubergine ‘Listada de Gandia’, la betterave rouge ‘Boro’, le chou ‘shelta’, le haricot ‘Hestia’ et tant d’autres…

Le choix des pots

Aussi grands que possible : plus un pot est petit, plus le terreau se dessèche vite par temps sec et plus vous devrez arroser. Carré, rond ou rectangulaire, choisissez la forme que vous voulez pourvu que votre pot soit grand (30 à 40 cm de large au moins) et adapté à la forme des légumes. Afin de limiter les débordements et économiser l’eau, pour chaque pot, achetez également la soucoupe de la dimension correspondante.

Le matériau : il existe aujourd’hui des modèles en plastique légers, résistants et moins sensibles au dessèchement que des poteries en terre. Choisissez une couleur neutre (vert, terre cuite) et, si vous souhaitez un décor discret, diversifiez les formes plutôt que les coloris. Cependant rien ne vous empêche de choisir des modèles bon marché et de les peindre d’une couleur originale (violet, rose, orange…)

Sans pot : certains jardiniers ont trouvé un moyen pour se simplifier la vie. Ils plantent directement dans des sacs de terreau posés au sol à plat. Une entaille en croix sur le dessus suffit à installer un jeune plant destiné à devenir grand : tomate, courgette, aubergine… La seule précaution consiste à arroser avec mesure pour éviter que le terreau reste détrempé du fait que le sac n’a pas de trou de drainage.

Cette grande jardinière donne l’illusion d’un mini-potager dont le terreau est conservé frais sous un paillis de pouzzolane.

Composition en 3 dimensions

Potée individuelle de courgette

Gourmande en eau, en nourriture et en espace, la courgette supporte mal les voisins. Mieux vaut la planter seule.

Dans quel pot ? Un grand bac carré en plastique de 40 cm de côté conservera un terreau bien frais. En cas d’absence, utilisez un bac à réserve d’eau. Arrosez normalement quand vous êtes présent, sans jamais mouiller les feuilles.

Côté décor : les larges fleurs jaunes de la courgette sont très décoratives. Associezleur une ou deux potées de poirée à cardes roses ou rouges (pot rond de 30 cm) pour un mélange coloré.

Jardinière provençale multicolore

Un pied de tomate-cerise et un poivron (ou un piment) se plairont en plein soleil en compagnie d’un ou deux plants de basilic.

Dans quel pot ? Une grande jardinière 60 x 25 x 25 cm suffira. Installez la tomate et le poivron à chaque extrémité puis le basilic au milieu. Laissez retomber naturellement les tiges de la tomate-cerise : libre-service tout l’été ! Eliminez quelques branches si vous observez qu’elles sont vraiment trop touffues.

Côté décor : profitez des couleurs variées, tomate rouge ou jaune, poivron vert ou rouge, basilic vert ou violet…

Cagette aromatique

Sur un balcon peu ensoleillé, misez sur les légumes verts et les aromatiques : céleri branche, ciboulette et persil.

Dans quel pot ? Pour fabriquer un grand bac à petit prix, vous pouvez, par exemple, récupérer une cagette à légumes sur le marché (50 x 30 x 20 cm). Doublezla de feutre de jardin puis remplissez-la de terreau. Répartissez 7 plants au choix. Maintenez le terreau frais sans jamais le détremper.

Côté décor : recréez l’illusion d’un vrai potager en juxtaposant plusieurs cagettes. Doublées de toile de jute, les cagettes en bois sont très esthétiques.