Le potager au carré

Le potager en carrés

La technique du potager en carrés vise à adapter la culture aux besoins réels du jardinier, en évitant autant la surproduction que la pénurie, tout en optimisant la moindre surface de terrain. On a donc tendance à en exclure les légumes trop volumineux ou ceux qu’il faudrait produire en trop grandes quantités. De plus, on cherche à se faire plaisir en accentuant l’aspect décoratif et en limitant les heures de travail.

Organisation des carrés

Dimensions et dispositions : le carré de base mesure 1,20 m de côté et il est divisé en 16 carrés égaux de 30 cm. Au-delà de 1,40 m, il est difficile d’atteindre les plantes du milieu depuis les bords.

Nombre de carrés nécessaires : 3 à 6 carrés peuvent suffire aux besoins d’une famille de 2 à 4 personnes. Tout dépend des goûts de chacun. Posez-vous quelques questions comme « combien de salades mangez-vous par semaine ? » ou « avezvous le temps de préparer des légumes à tous les repas ? ». Si vous aimez surtout les crudités, forcez sur les carottes, les radis, les tomates-cerises. Le plus sage n’est-il pas de commencer par trois carrés puis d’en ajouter au fur et à mesure des besoins ?

Allées et abords : pour travailler à l’aise, on prévoit des allées de 60 à 80 cm de large entre les carrés. Elles peuvent être engazonnées, recouvertes de dalles ou de gravillons. Pour séparer le potager de l’ensemble du jardin, n’hésitez pas à planter à bonne distance, une petite haie ou mieux encore, une plate-bande décorative.

Comment fabriquer un carré ?

Fournitures : il vous faut des planches de coffrage (marchand de matériaux) non traitées de 15 à 20 cm de largeur et de 15 à 25 mm d’épaisseur que vous recouperez à 1,20 m de longueur (4 par carré),

Un potager en carré peut être délimité avec une mini-haie, du châtaignier tressé ou encore des pierres.

des cornières d’angle pour fixer les planches entre elles et des vis.

Montage et installation : une fois votre carré formé, il suffit de le poser au sol. Au préalable, nous vous conseillons de bêcher la surface du carré afin d’éliminer les mauvaises herbes et d’ameublir la terre sur 15 à 25 cm de profondeur.

Remplissage : une fois les carrés en place, si la terre du lieu est bonne, décapez les allées en bêchant les 10 à 15 cm de surface et placez la terre extraite dans les carrés. Ajoutez éventuellement du terreau et du compost bien décomposé. Mélangez le tout et aplanissez. Délimitez les carrés intérieurs en tendant des ficelles fixées au cadre des carrés ou en posant au sol des petits liteaux en bois.

Emplacement du potager

Au soleil : compte tenu de la nature intensive du potager en carrés, réservez-lui l’emplacement le plus ensoleillé possible. Un potager à l’ombre risque de vous décevoir considérablement. Si vous souhaitez installer plusieurs carrés mais que vous ne disposez pas d’un emplacement assez grand en plein soleil, vous pouvez à la rigueur disperser les carrés à divers petits endroits bien exposés.

Un carré à mi-ombre peut convenir aux fines herbes (ciboulette, persil, estragon, menthe, oseille…) et à quelques légumes feuilles (salades, céleri).

Près de la maison : prévoyez une distance maximale entre la maison et votre potager de 20 m afin de pouvoir vous y rendre au moindre instant libre, ne seraitce que pour cueillir un bouquet de persil, désherber ou arroser un semis récent. Dans les carrés, les légumes sont faciles à surveiller et il n’y a quasiment pas de place pour les mauvaises herbes. De ce fait, le temps à y consacrer est divisé par 5 à la belle saison, soit environ deux heures par semaine.

À l’abri : choisissez un lieu à l’abri des vents froids, par exemple devant une haie (à condition qu’elle soit assez loin pour éviter l’ombre portée). Les cultures n’en seront que plus précoces et vous-mêmes travaillerez dans de meilleures conditions. Faites en sorte de l’éloigner de l’aire de jeu des enfants et du chien de la maison…

Disposition des légumes dans les carrés

Densité : au potager en carrés, on plante plus serré, sans excès toutefois. Un carré de 30 cm convient pour :

- 25 graines de mâche, - 16 plantes de radis ou de roquette, - 9 pieds de poireaux, cerfeuil, persil, carottes, - 5 plants de betterave ronde, radis noir, navets, ail ou céleri branche, - 1 plant de poivron, aubergine, tomate, chou, concombre, courgette, melon en ajoutant éventuellement en début de culture 4 petites plantes dans les angles (salade, basilic).

Répartition dans l’espace : sur la face nord, pour ne pas cacher le soleil, on peut installer un treillis afin de palisser des légumes grimpants (courge, tomate, concombre, melon, haricot grimpant…) ou y planter les plus hauts (maïs doux…). Les légumes de hauteur moyenne (50 cm) sont à placer dans les carrés du centre (poireaux, poirées, aubergines...). Sur le pourtour, installez les plantes basses qui aiment bien pousser vers l’extérieur et qui pourront empiéter légèrement sur l’allée.

Exemple d’association : voici une sélection de 14 fleurs et légumes. À répartir en mai dans un grand carré :

Aubergine : 1 plant (1 carré) ; Carotte : à semer, 18 plants (1 carré) ; Ciboulette : 4 plants (1 carré) ; Roquette : à semer (1 carré) ; Mesclun : à semer (1 carré) ; Cerfeuil : à semer (1 carré) ; Persil : à semer (1 carré) ; 1 poivron et 3 œillets d’Inde (1 carré) ; Poireaux : 18 plants (2 carrés) ; Haricots verts : à semer, 10 pieds (2 carrés) ; Laitue batavia : 10 plants (2 carrés) ; Tomates et basilic : 2 plants de chaque (2 petits carrés).

UN POTAGER TRÈS DÉCORATIF

- Le dessin géométrique et les cadres en bois constituent un ensemble harmonieux évoquant l’ordonnancement d’un jardin à la française ! Avec le temps, vous aurez peut-être envie de planter des bordures de buis ou de fusain nain. - Pour faire grimper des légumes, prenez le temps d’installer des treillis rigides, solidement fixés qui ne prendront pas rapidement un aspect penché ou négligé. Rien ne vous empêche de les peindre avec des couleurs naturelles. Ajoutez des tuteurs décoratifs (spiralés) pour les tomates et des liens de couleur. - Choisissez des variétés de légumes aux coloris multiples et originaux : laitue pourpre et vert clair ; tomate jaune, rose, orange ; aubergine ronde, blanche, panachée ; poirée à cardes rouges… - Enfin, parsemez le potager de fleurs en utilisant le moindre espace libre, un plant d’œillet d’Inde par ci, un souci par là. Songez aux pois de senteur et aux ipomées à mélanger aux légumes grimpants.

Fonctionnement particulier

Semer et planter : dans les carrés, la gestion de plants est plus facile que celle de semis. Les inconditionnels du semis consacreront un demi carré à un espace pépinière puis repiqueront ensuite les plus beaux plants obtenus. Ce demi carré peut être assez facilement transformé en coffre à recouvrir par un châssis vitré protecteur bien utile au printemps.

Rotation rapide : aucun carré ne doit rester vide très longtemps et la culture ellemême est accélérée par rapport à celle du potager traditionnel. Ne laissez rien traîner : cueillez des salades grosses comme le poing, des carottes de la grosseur d’un pouce et bien sûr les haricots extra-fins. Mieux vaut profiter vite de légumes jeunes et tendres et en installer d’autres. En ce domaine, respectez le principe de rotation des cultures en évitant de faire suivre dans un carré le même légume, ou un autre de la même famille ou encore de la même catégorie alimentaire (légumes racines, fruits, feuille, bulbe…). Vous éviterez ainsi le développement de parasites et les ressources du sol seront mieux utilisées.

Fertilisation régulière : qui dit culture intensive dit aussi gourmande en éléments nutritifs. En fin d’hiver, apportez deux ou trois poignées de corne broyée sur chaque carré et 4 ou 5 pelletées de compost mûr. À chaque changement de culture, ajoutez une poignée de compost sur chaque petit carré. Durant toute la belle saison, arrosez vos carrés deux fois par mois avec du purin d’ortie. Pour une action fertilisante prolongée, paillez vos carrés, cela favorisera le développement de la vie du sol.