Cartel para la obra de teatro La Gismonda. Alfons Mucha, Francia, 1894
La Belle Époque La Belle Époque floreció en París a finales del siglo XIX (1871) y se prolongó hasta el estallido de la Primera Guerra Mundial en 1914. La capital francesa era el epicentro de una serie de transformaciones y avances tecnológicos, culturales y científicos. Fue la época de Marie Curie, de Freud; de las nuevas vanguardias artísticas y de la invención del cine y el desarrollo de la fotografía. De igual manera, fue un periodo de bonanza económica en el que germinó una Segunda Revolución Industrial. Todo un nuevo rango de productos y servicios, desde bicicletas a cosméticos, pasando por innumerables propuestas de entretenimiento, buscaba un modo de darse a conocer ante una naciente sociedad de consumo. Pronto algunos de los mejores pintores, ilustradores y caricaturistas encontraron en el cartelismo publicitario como medio de expresión y de ganarse el sustento. Un artista convirtió el cartel publicitario en piezas artísticas fue el pintor Henri de Toulouse-Lautrec. Uno de sus primeros carteles fue el Moulin Rouge: La Goulue en 1891, realizado para el famoso cabaret parisino del mismo nombre. Toulouse-Lautrec reflejaba en sus carteles la vida nocturna parisina, captando la espontaneidad y el movimiento de sus escenas y personajes con un estilo de inspiración fotográfica.
Otro gran artista precursor de la cartelería fue Alphonse Mucha, pintor y decorador quien introdujo el Art Nouveau a los diseños de la cartelería para obras de teatro en París. El artista desarrolló un estilo único con influencias orientales y exóticas. Además, utilizaba la figura femenina y destacaba la armonía del color, los diseños geométricos y la sensualidad. No podríamos dejar de lado al reconocido pintor y cartelista modernista francosuizo Théophile Alexandre Steinlen. En sus carteles se puede apreciar el Art Nouveau y su pasión por los gatos. Así, el cartel más conocido de sus obras es Tournée Le Chat Noir anunciando una gira del cabaret parisino El Gato Negro.
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