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Santo Domingo, República Dominicana. Año 2. Nº 74. Lunes 27 de junio de 2016
Jim Stirgess interpreta a Ben Campbell, personificando al matemático Bill Kaplan, que adquirió la habilidad de leer cartas y burlar los casinos en el juego blackjack.
Esteban Delgado
edelgado@eldinero.com.do Santo Domingo
E
n el año 2008 se estrenó una película que llamó la atención del público por el tema que trataba. Una relación entre drama, intereses, envidia, ciencias matemáticas y, sobre todo, dinero. Está basada en una historia real, aunque el guion refleja diversas modificaciones que se alejan un poco de la realidad para darle más dinamismo al desarrollo del filme. Se trata de Blackjack, una película de Columbia Pictures que si bien no resultó atractiva a la hora de hacer nominaciones y premios, sí lo fue para el público, pues con una inversión de apenas US$35 millones generó la nada despreciable suma de US$158 millones en sus primeros meses de exhibición. El filme está inspirado en la historia real conocida como MIT Blackjack Team, un equipo del Instituto Tecnológico de Massachusetts. Además, hace referencia al libro de Ben Mezrich que sobre el tema publicó con el título Bringing Down the House. La historia real se remonta al 1977 cuando el joven de 18 años Bill Kaplan optaba por una beca en la Universidad de Harvard y logró fortalecer sus habilidades matemáticas y despertar su ambición cuando leyó el documento Beat the Dealer: a Winning Stretegy for the Game of Twenty-One, que 50 años atrás había escrito el matemático Edward Thorp, en el que muestra la forma de leer las cartas y así vencer el 21 del juego de Blackjack en los casinos. Kaplan adquirió habilidad y comenzó a ganar dinero contando cartas. Su habilidad llamó la atención de J. P. Massar, quien previamente había formado un equipo de jugadores con habilidades para “ganarle a la casa”, al salir ventajoso en el juego de Blackjack. Kaplan aceptó la propuesta de Massar y así surgió el llamado MIT Blackjack Team. LA PELÍCULA Bajo la dirección de Robert Luketic y con un equipo de actores encabezados por el veterano Kevin Spacey, en 2008 fue llevada a la pantalla la historia
Kevin Spacey interpreta al profesor que reclutó al grupo de estudiantes con habilidades para contar cartas y ganar en el blackjack.
BLACKJACK 21 La historia del equipo de jugadores que tumbó por un tiempo la frase de los casinos: “la casa siempre gana”
del equipo de jóvenes con habilidades extraordinarias en las matemáticas, que logró vencer el 21 en las mesas de los casinos de Atrantic City o diversas ciudades de Estados Unidos. Cuenta la historia de Ben Campbell (Jim Stirgess), un estudiante del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT), quien fue reclutado por el profesor Micky Rosa (Spacey) para formar parte del equipo que utiliza un complejo lenguaje de señas, cuentan las cartas y ganan haciendo las apuestas de dinero en varios casinos. Ben aprovecha para ganar dinero y resistir la persecución de gente que ya tiene la mira sobre Rosa y su equipo; además, debe seguir trabajando con sus compañeros de clase en procura de adquirir la beca de Harvard. Entre tanta tensión, pierde parte del dinero que había ga-
nado y es presionado por Rosa. Finalmente logra un acuerdo con éste para intensificar sus jugadas, recuperar el dinero perdido y pagar lo que le debía. Pero en forma paralela había entrado en contubernio con un agente de seguridad que tenía más de una década tras el jefe del equipo, para ayudarle a atraparlo a cambio de que le permitiera llevarse su dinero y dejar atrás las jugadas en los casinos. Su objetivo se cumple en parte, pues si bien no recuperó su dinero, Ben fue ayudado por el agente de seguridad para conseguir su beca y dejar esa vida en el pasado. Blackjack no es una película destacada en términos de calidad, pero resulta en un buen guion que mantiene atento al espectador, además de que el tema apasiona, pues se trata de jóvenes hábiles que logran bur-
lar el infalible método de los casinos, tan efectivo que ha hecho famosa la frase: la casa nunca pierde o la casa siempre gana. En este caso, no siempre ganó. EL JUEGO El blackjack o 21 es un juego de cartas en los casinos que consiste en obtener 21 puntos mediante la suma de los valores. Las cartas numéricas suman su valor, mientras que las de figuras valen cada una 10 y el “as” vale 11 o 1, de acuerdo a la conveniencia del jugador. En la mesa de juego, dirigida por el crupier del casino, pueden participar hasta siete jugadores. Se desconoce el origen de este juego y la primera referencia escrita aparece en la obra Rinconete y Cortadillo escrita entre 1601 y 1602 por Miguel de Cervantes el autor de El Quijote de la Mancha.
FICHA TÉCNICA Título: 21 Blackjack. Director: Robert Luketic. Productor: Kevin Spacey. Protagonistas: Jim Sturgess, Kevin Spacey, Kate Bosworth, Laurence Fishburne y Aaron Yoo. País: Estados Unidos. Año: 2008. Duración: 123 minutos. Presupuesto: US$35 millones. Recaudación: US$157.9 millones. Distribución: Columbia Pictures.
El texto describe un juego que tiene como objetivo sumar 21 puntos sin pasarse y que el as vale 11 o 1 puntos. A partir de principios del siglo XX el juego adquiere mejor forma y es parte esencial de los casinos. En los años 50 el matemático Edward O. Thorp diseñó un ordenador que le permitió descubrir la forma de contar las cartas y así reducir la posibilidad de que el casino salga siempre ganador. Ese método fue el que adoptó Kaplan en los 70 y de ahí la inspiración para hacer la película Blackjack en 2008.