
5 minute read
En emigrantkirke takker af efter 60 års fornemt virke
Af kasserer Ann Larsen, præsident for kirkerådet Manfred Hoff og pastor Ruth Wegeberg
Langt ude på landet lå et lille hus
Advertisement
Dystre udsigter for fremtiden i Danmark udløste den sidste og største udvandringsbølge til bl.a. Canada i 1950erne. Mange danskere sejlede med båd fra København/ Århus til Halifax, som for mange indvandrere var indgangsporten til Canada. Derfra kørte toget på tværs af Canada med endestation i Vancouver.
Danskerne var kendt som dygtige håndværkere og landmænd. Den Danske Kirke i Vancouvers centrum fungerede som arbejdsformidling, dating klub, socialt og kulturelt netværk, samt til fejring af søndagsgudstjenester og livets store fester, bryllup, dåb, konfirmation.
Pastor Arnold Vang, som var præst i Vancouver fra 1960 -1966, købte i 1962 5 tdr. land ude på landet i Surrey, hvor køerne lå på grusvejen. Et lille sommerhus m.m. lå på grunden, og stedet blev kaldt Granly pga. de store grantræer. Mange danskere, omkring 200, slog sig ned i området ved Surrey, og da turen til Den Danske kirke i Vancouver tog mindst en time, bad man Pastor Vang om at holde gudstjeneste i Granly. Det begyndte med to eftermiddagsgudstjenester om måneden.
Sommerhuset blev hurtigt for trangt til at rumme bl.a. søndagsskole med 36 børn i tre forskellige klasser. Ideen om en rigtig kirke på stedet blev født. Et stort skur blev ”rullet” nærmere huset og ombygget til kirke,med oliefyr fra et bageri, som stadigvæk udsendte duft af nybagt brød, når det blev tændt.
Det kostede alt sammen penge, men kvinderne fandt hurtigt på at finansiere udgifterne ved at servere mad, kage og kaffe til enhver lejlighed.
I 1966 rejste pastor Vang til Danmark, og Granly-folkene købte stedet, som samme år blev indviet som annekskirke til Vancouver-kirken. Prisen var 11.500 canadiske dollars, som dels blev indsamlet, dels lånt af forskellige medlemmer af menigheden. Kirken blev igen for lille, så en mødesal til 90 personer samt køkken og toiletter blev tilbygget i 1981. Senere blev også en præstebolig bygget. Til at finansiere byggeriet havde man solgt noget af matriklen og endvidere modtaget donationer fra et savværk på Vancouver Island, ejet af ØK.
Uden den enorme arbejdsindsats fra kirkens medlemmer havde det ikke kunnet lade sig gøre at rejse de tre bygninger, der i dag udgør Granly Kirke, og ejerskabet af kirken er udsprunget af dette arbejdsfællesskab. Skønt hovedparten af pionererne ikke længere er levende, så lever pionerånden i bedste velgående.
I 1978 fik vi egen præst, Olga Grening, den første i en række af populære DSUK-præster. Det var ikke altid lige nemt at finde midler til deres ophold, men DSUK trådte til med supplementer, når det var nødvendigt. Det takker vi for.
Udgifterne blev med tiden for store i forhold til medlemstallet, og siden 2008 har Granly haft pensionerede præster udsendt i toårige perioder. Arbejdsindsatsen samt udgiften er mindre.
Til trods for enorm trofasthed fra menighedens side, så er det ikke længere muligt at videreføre Granly Kirke. Anden og tredje generation er velintegreret i det canadiske samfund, og kun ved højtid og fest har de brug for at mærke de danske rødder. Der er stadigvæk god tilslutning til gudstjenesterne, men alt arbejdet, som hidtil har været udført af frivillige, er menigheden blevet for gamle til. Og pandemien er ikke gået sporløst hen over menigheden.

Præst og menighed ved gudstjeneste i sommer.
Vi er stolte over, at det gik så længe
Det er derfor med sorg besluttet at lukke kirken i sensommeren 2022. Det er til gengæld heldigt, at Vancouver kirke blev flyttet til Burnaby og i dag er tættere på. Ny vejføring betyder, at der nu kun er 25 minutter kørsel dertil fra Granly.
De køer, som i 1962 kunne ligge på grusvejen lige uden for kirkens grund, er i dag afløst af 34.000 biler i døgnet, asfalt og fire spor. Den gode nyhed er salgsprisen på grunden! Den er steget fra 3,5 til 11, 5 millioner canadiske dollar på bare to år. Den voldsomme stigning skyldes, at Skytrain inden for de næste 5 år bliver nær nabo, og kæmpe højhuse indtager grunden i stedet for de 40 meter høje grantræer.
Pengene skal fordeles i Canada til godgørende formål, med særligt fokus på de resterende fire danske kirker i Canada: Toronto, Edmonton, Calgary og så selvfølgelig Burnaby, Vancouver.
Grunden er solgt, og betaling får vi til august. Køberen overtager ejendommen 1. november.
Den 28. maj festligholder vi Granlys lukning med en stor afskedsfest for medlemmer, gæster og venner, der har deltaget i kirkens virke. Vi er stolte over, at det gik så længe, og at så mange fik glæden af gudstjenester, kirkelige handlinger, basarer, bibelstudiegrupper, dansk bogklub og meget andet.
Vi takker alle, som har gjort deres til, at vi fik en god kirke i alle disse år: DSUK præster, menighed og andre, som trådte til, når vi havde brug for hjælp.

"Granly" - kirken der startede som sommerhus.