DEPORTES
su terrifico tenedor infunde panico entre los bateadores HERIBERTO MORRISON
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omo un orfebre que pule su metal con paciencia y esmero para convertirlo en joya preciosa, asf fue perfeccionado por mucho tiempo el efectivo relevista Mel Rojas, su lanzamiento de tenedor, considerado hoy como el de mejor calidad en la Liga Nacional, el cualle ha servido para ayudar a los Expos a colocarse en el pinaculo de la Division Este. El serpentinero quisqueyano no solo ha cumplido a cabalidad con su rol de relevista mediano, sino que ademas ha descollado con luz propia cada vez que se le ha encomendado la tarea de llenar el hueco de John Wetteland, el estelar "stopper" del equipo. Cuando en la primera parte de la temporada Wettelans estuvo indispuesto a causa de la una lesion, el taciturno pitcher derecho fue colocado en el rol de apagafuegos y la oposicion no tuvo libertades de ningiin tipo. Hubo quienes comenzaron a pensar que Rojas estaba en el momento para actuar como un stopper regular, y el propio lanzador comenzo a convencerse de esa posibilidad, porque entendfa que ademas le podrfa reportar mayor proyeccion y mejores ingresos. Por ello, se hizo la idea que para lograr ese fin, 10 mas conveniente serfa cambiar de equipo, sin embargo, hay otras razones que 10 atan al conjunto canadiense. Primeramente se debe entender que no es aconsejable dejar un equipo con posibilidades reales de ir a la Serie Mundial, y segundo- es el caso de Mel- no es tan facil separarse de una novena donde el manager sea su Tfo, su primo el jugador estelar y cuatro connacionales mas. Ese buen ambiente podrfa ser desechado, empero, por un buen aumento de dolares aunque fuese en otra comarca no tan familiar. "He aguantado mi decision de ser cambiado a otro equipo. Los Expos han tenido una gran actuacion este afio y todo el mundo se siente bien y se respira un buen ambiente. Pero es bueno que se sepa que son muchos los equipos que estan interesados en mis servicios; no tengo dudas de que puedo ser un buen cerrador en otro lugar" explica, quien lleva tres alios de labores en las mayores, y aparte de terrffico tenedor cuenta ademas con un buen slider y una pesada bola rapida. "Le tengo mucha confianza a mi repertorio de lanzamientos, pero principalmente a mi tenedor que cuando esta encendido los bateadores no pueden descifrarlo; siempre he contado con ese lanzamiento, 10 que sucede es que 10 he ido mejorando a traves del tiempo," agrega Rojas, quien al comenzar la huelga de jugadores de grandes ligas sumaba 16 juegos salvados y efectividad de 3.32. Un dato impresionante son sus 84 ponches en 84 50' Rumbo> DEL 31 DE AGOSTO
AL 6 DE SEPTIEMBRE
entradas lanzadas. Mel, cuyo nombre completo es Melqufades, se siente complacido con la confianza que le tiene el dirigente Felipe Rojas Alou, quien vacila en usarlo como relevista en cualquier situacion, aparte de su rol como taponero intermedio. "Creo haber cumplido cada vez que Wetteland ha estado incapacitado, aunque no deseo que el se enferme para ocupar su papel, el es uno de los mejores cerrados de la liga," admite. El sobrino de Felipe ha sabido llevar la gran tradicion de calidad de la familia mas ilustre de peloteros criollos en el beisbol moderno, y desde ya se puede afirmar que se ha ganado su propio espacio. Y la mejor prueba fue su escogencia en una encuesta realizada por The Sporting News, donde los expertos los escogieron como el propietario del mejor tenedor de la liga, 10 cual es mucho decir si se si se toma en consideracion los buenos pitchers acreditados como especialista de ese tipo de envfo. . Mel Rojas ha encontrado su propio camino hacia la estelaridad .•
DE 1994