bolji život. Od pada komunističke diktature 1990. godine, a posebno od trenutnog raspada albanske države 1997. godine, plemena su bila raspršena. Ipak, i oni koji su ostali na sjeveru i oni koji su napustili svoje rodne plemenske zemlje zadržali su jasnu svijest o svom plemenskom identitetu. Nije neuobičajeno čuti kako netko danas kaže: "Ja sam Shkreli, ali moja supruga je Shala". Netko drugi može uočiti: "Mi smo Kabashi" ili "Naša obitelj je Mërturi". Točnije bi možda trebalo reći: "Bili smo Kabashi ... Naša obitelj bila je Mërturi", ali osjećaji i potraga za identitetom su duboki. S obzirom na to, za većina Albanaca sa sjevernih planina, plemenski identitet danas uključuje malo više od svijesti o podrijetlu njihovih obitelji. U tom smislu, možda se ne razlikuje od identiteta nekoga rođenog u Sjevernoj Americi koji zna da je talijanskog, švedskog ili korejskog podrijetla. Ova knjiga Svrha ovog sveska je prikupljanje informacija o plemenima sjeverne Albanije, posebice prikupljanjem onoga što bi se moglo prikupiti prije nego što kolektivno sjećanje na plemena izblijedi i nestane u analima vremena. Stoga je za svako od identificiranih plemena pruženo kratko poglavlje koje obično uključuje podatke o njegovom zemljopisnom položaju, o najranijim povijesnim referencama na njega, o njegovoj vjerskoj pripadnosti tijekom vremena i o statistici stanovništva. Drugi dio svakog poglavlja ima za cilj pružiti informacije, gdje je to moguće, o plemenskoj legendi i podrijetlu, osobito za monofiletska plemena, kao i bilješke – zasigurno ne potpune – o povijesti dotičnog plemena. Nakon toga često slijedi dio s putopisnim dojmovima, tj. tekstovima putnika i istraživača iz inozemstva iz devetnaestog i ranog dvadesetog stoljeća koji su se uputili u sjeverno albanske planine i zabilježili ono što su vidjeli. Poglavlja završavaju, u mnogim slučajevima, kratkim prikazom istaknutih povijesnih predstavnika plemena. Nakon glavnog korpusa knjige slijede informacije o broju manjih plemena (neki su ovdje klasificirani kao mala samo zbog nedostatka opsežnih informacija, a ne nužno zbog veličine ili prestiža), kao i pojmovnik i bibliografija koja će zainteresiranim čitateljima pomoći u daljnjem istraživanju. Plemena Sjeverne Albanije su, doduše, šarolika dragocjena zbirka informacija i tekstova s mnogim prazninama kojih je autor bolno svjestan. Ipak, nadamo se da će ova prezentacija potaknuti daljnji interes za ovo vrlo posebno, doista jedinstveno europsko društvo i za povijest i kulturu sjeverne Albanije općenito. Robert Elsie Berlin, rujan 2014.
17