Ova knjiga

u rujnu 1446. U svibnju 1450. Sultan Murad II osobno je stigao u Krujui opsjeo tvrđavu četiri i pol mjeseca. Iako u velikoj mjeri nadjačani, domaći pobunjenici uspjeli su se oduprijeti turskim snagama i nanijeti mu ponižavajući poraz. Međutim, savez albanskih obitelji koje je Skenderbeg nastojao utemeljiti u Lezhi u ožujku 1444. počeo se raspadati. Obitelji Dukađini, Arianiti i Balsha povukle su svoju potporu, pa su ga napustili i Skenderbegov zapovjednik Moisi Golemi i Skenderbegov nećak Hamza. Godine 1466. sam Sultan Mehmed II stigao je u Albaniju s velikom vojskom i opsjedao Kruju. Nakon dva mjeseca, ipak je bio prisiljen napustiti svoje trupe pod zapovjedništvom Balabana Paše i vratiti se u Tursku. U srpnju 1467. Mehmet II se vratio u Albaniju, ovaj put s još većom snagom, odlučan da pobunjenika Skenderbega baci na koljena. Kako bi se suprotstavio sultanu, albanski je vođa u siječnju 1468. pozvao novu Skupštinu plemića u Lezhi. Godine, međutim, 17. siječnja 1468., prije nego što se okupila Skupština, heroj Skenderbeg je preminuo, a otpor prema Turcima i sultanu uskoro se srušio. Albanija je vraćena na osmansku vlast sljedećih četiri i pol stoljeća. Turci su uspostavili osmansku sandžačku upravu u Albaniji, ali tijekom stoljeća svoje vladavine nisu se tamo smjestili u velikom broju. Svoju okupaciju ograničili su na imenovanje lokalnih guvernera i na pokretanje vojske koju su obično držali u tvrđavama. Uz njihovu pomoć, traženi su porezi i regruti od domaćeg stanovništva. Od samih početaka, ove obveze izazvale su previranja i dovele do prkosa, a u mnogim prigodama otvaren otpor. Lokalne vladajuće obitelji su zbačene sa vlasti i raspršene, ali nikakav oblik prave vladavine nije prodro u planinsku unutrašnjost zemlje da ih zamijeni. Preživjela populacija je bila više ili manje prepuštena vlastitim sredstvima – svaka obitelj sama za sebe.

Bez sumnje je u tom kontekstu nastao plemenski sustav, srodnih obitelji, koji su se udruživale kako bi formirale veće jedinice samoobrane. Međutim, vjerojatno tek u 18. stoljeću (ili drugoj polovici sedamnaestog stoljeća najranije) možemo govoriti o ujedinjenim plemenima s jasnim identitetom i/ili teritorijem – barem posjedovanje neospornog pašnjaka – kao što ih susrećemo u nedvosmislenoj dokumentaciji od devetnaestog stoljeća nadalje. Gruba topografija planinskih albanskih planina sigurno je odigrala veliku ulogu u usponu plemenskog društva. Putovanje i komunikacija preko visokih planinskih prolaza bilo je naporno, tako da je svaka dolina bila gotovo neovisna. Nijedna sila nikada nije uspjela pokoriti regiju. Doista, sjeverne albanske planine bile su toliko izolirane i nepristupačne da Osmansko Carstvo čak ni na svom vrhuncu nije moglo steći potpunu kontrolu nad svojim albanskim podanicima. Planine sjeverne Albanije bile su dugo bez stvarnog političkog upravljanja, ali nisu bile bez zakona. Planinska plemena razvila su svoje običajne zakone, sastavljenih u kodeksu tradicionalno poznat kao Kanon. Ovaj zakon bio je prilagođen lokalnim uvjetima i potrebama, bio je vrlo detaljan i specifičan, regulirao je gotovo svaki aspekt života u planinama strogo ga se pridržavajući. Čak i danas se u velikoj mjeri poštuje, unatoč prisutnosti i snazi 'vladinih zakona'. Najpoznatija varijanta ovog kodeksa bila je Kanon Lek Dukađinija koji je zapažen među plemenima sjeverno od rijeke Drim; Kanon Skenderbega, također poznat kao Kanon Arbëria, zapažen je među plemenima južno od Drima, uključujući i Mirditu; i Kanon Dibre u istočnoj regiji Dibra. 15