La Ferme Petitclerc dans le Coopérateur

PAR A DR ' PI T

Jean-Paul Petitclerc a élevé 14 vache Étoile en 20 an .

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Vingt ans. Voilà le temps minimum requis pour acquérir le titre ,,, de Maître-Eleveur.

On peut comprendre l'énorme prestige rattaché à ce titre ... et toute la fierté que Jean-Paul Petitclerc en retire, lui qui l'a obtenu en décembre dernier.

Monique etJeaa-Paul en compagnie de leur îtl André (qui tient l'horloge offerte par 1· ociation Bol tein) et Réjeaa ... et de la future ''relè e'' Maxime. le îtl de Réjeao et de on épou e Carole Raymond.

Le coooerateur ag cole I a n "988

e titre de Maître-Éle\eur est rem1 à un producteur er1 recc)11na1 ance de ~a contr1but1c)11 à la génétique de la race Lé\ aluation à laquelle 1 éle\ eur e t oum1~ repo~e ~L1r une méthode de calcul trè lc1bor1eu~e (Lrne brè, e dec.,cr1pt1on de cette méthode e t donnée dan 1 encc1dré ci-contre ) Pour donner une idée de la con tribution du troupeau Pet1tclerc ment1onnon quelque fait Jean-Paul Petitclerc a éle\ é au cour de , 1ngt dernière année._ trt)l ,,.ache Excellente et 7 4 Trè~ Bonne .

Il a au i éle\·é l '-i \"ache Étoile.. . Douze ache ont produit au cour de leur , ie plu de 60 000 kg de lait , quatre en ont produit plu de -o 000 ; quatre plus de 80 000 et enfin, troi en ont don11e plu de 90 000 kg.

Actuellement, ce troupeau de PontRouge e t cla é de la manière u1\ a11te : 3 Ex 28 TB, '!0 B + et 3 B. L'étable abrite au to tal ,5 , ache et en\ iron 80 UJet de remplacement. La ~1.C .R. mobile e chiffre à 188 pour le 1~1it et 189 pour le gra . Par comparai on, la M.C R était en 1986 de l 73 -178 et , en 85, de 159-165 Le u1et le plu fameux de ce troupeau e t an I ombre d un doute Picot1ne Cette fille de Brent a donné à quatre an 11 '±9- kg de lait, 355 kg de gra et ~38 kg de protéine ( ur 309 jour ).

Cla ée Trè Bonne à on premier \'eau et Excellente a on troi ième, Picotine a , 1 o l é la ,, e de t t e e n I 9 8 . E l I e a décroché le titre de Grande Chan1pionne et de iv1ei1Ieur Pi tant à l'Expo de printemp de \ ' ictoria\1 ille qu 'aux Expo de Québec, i\1ontmagn11 et Portneuf. En omme, comme le ouligr1e Jean-Paul , elle ne 'e t pa fait battre. igna!on au i qu 'elle ne 'e c jama1~ fait battre en quatre an à l' Expo de Portneuf et à celle de ~1on tmagn)1 • « C'e t elle qui nou a fait connaître » , affirme l'éle\ eur de 56 an . l\1ai metton \ ite fin à cette énumération a,,ant que cela ne commence à re embler à de la ,,antardi e parce que ,,antard , Jean-Paul Petitclerc ne l'e t certainement pa . IJ e t en fait du genre oppo é, di cret et répondant aux question d ' une ,,oix calme et un f)eu faible . on épou e i 1onique dit de lui : « Ce n 'e t pa un gro parleur, mai iJ écoute beaucoup. IJ rernarque énormé\

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ment

».

Monique, elle, JJaraît tout a 1'op• po é de son mari . I..oquace, expre 1\1e, Le coopérateur agricole I avril 1988

Pe titc lerc Brent Picotine : une production, à quatre ans , de 11 497 kg de lait, 35 5 kg de gras et 338 kg de proté ines sur 309 jours.

elle communique a1 ément par exemple toute la Joie re entie quand une \"ache e fait cla .. er Excellente « Quand ça e produit, dit-elle, o n fait la fête » Pendant toute ce année , elle a été le bra droit de o n mari , fai ant notamment la traite 01r et matin Depuis un an, la ferme apr)art1ent à la compagnie Jean-Paul Pet1tclerc et fil~. formée de Jean-Paul et de deux de ept enfan t , André 26 an~, e t RéJean, 2 5 an André e t re pon able de culture et de la mach1ner1e, alor,, que RéJean e con acre au tro upedu E,,.1demment, dan le fait , la épara ti on n'e t pc1~ au~ 1 nette, chacun con ultant 1·,lutre régulieren1ent a\ anc de prendre une déci 10n. i\1ent1onnon que le deux ,, ont etudié à l' Ecole d agr1cultL1re de ~te-Croix

Dan~ 1 etable de Pet1tcle rc. on trou\1era plu 1eur fille'> de Belmon t. Tab, Enhancer tarbuck et Hugo, tou~ dec., taureaux du I.A Q On remc1rque au .. 1 de nom plu exotique~ com rne tro Jet, In p1ration et terl1ng, qui , 1ennent d Ontario En\ iron 70 o/o de géniteur appartiennent au C I Q le re~ t,1nt a)1ant di,1er e pro,,.enance En n1at1ère de cho ix de géniteur . le Pe t1tclerc ont é\10Iué en 1blement depu1 quelque année'> « Ça ne nou dérange plu d e mettre ,.. 0 ur une an1poule, ~1ff1rme Réjean. De toute façon. o n , regagne ur la ,,aleur de la gen1~~e » La t ra n p J a n t a t 1 o r1 e m b r >o 11n aire 'emploie depu1 quatre an i\1a1~ ce éle,1eur 11e cac.hent pJ c1u 11 n c)nt pa obtenu le re ultat e pére , en terme de non1bre de ge tJt1on~ p,1r cran plantation. « Il faut dire qu 'au début on 1

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apprenait », rai onne Ré1 ean André dit de on côté . « On a tra\"a1llé a,rec de \'ache trop âgée » Il ont bien l '1ntent io n to utefoi de co ntinuer d'util1 e r cette technique Ce troupeau qui produit prè de 70 0 0 kg de lait par an reçoit une alimentation de c1-pe c n\?ent1onnel L'en1lage d'herbe et le fo in ont er,·1 à rai o n de quatre repa par 1o ur. Le , ache o nt droit au 1 à du mai -grain humide, au upplément !v1-H 55 ain i qu 'à de minéraux Le meilleure productrice re Ot\·ent e11 p lu du upplément Pr -60. La ration e t balancée par le repré entant de la oopérati\ e de Pont-Ro uge , La~·rence \Xr l h o ul1gno n qu ·un appareil automatiqu e a ure la d1 tr1but1 n du mai et du tv1-H 55 « c·e t un adeau de o 1 qu'on ·e~t fait , déclare RéJean au t11et de cet appareil e t au 1 fin qu ·un ne tto, eur d ·é table » Le mai -grain \ ient de l'e tér1eur, le cl1n1at perm ttant d1ffi ilem nt d en culc1, er dJ.n .. cett région L Petit l r ult1\·ent f)lut ô t dt1 blé e t de 1·a, 01n (22 hJ) . n plu bien . ùr d ._ pra1r1 (66 ha) et d e quelqu he "'tar d pcÎtl1rage pour 1 . taure

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gu ur. fi ureu n1 nt. l rr llp ,1t1 a pu ... tre ,1U\ e L-1 r con rru c r1 o n 11 a p.1~ tarde « Le 2- 1an\ 1er, ~e r,1r11 11 Je,111-P.1ul o n tr J\ ait 1 tr upc..iu d,111~ la n u, 11

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tJhle » le nOll\ el eci1f1ce. qui f~iit 11 m par -,9, ,1 ete C.<Jn"tru1t de plc1n-1)ied.

C m<)<.ie le d et,1hle et,11t plu~ r~11Jide ,l er 1ge r >> , JLI t 1f 1e Je J n -P,I lI l l n e g r~1 11gL ro nd c e c , en u e \' gr e f fer ciu el q u c '> m()l plu~ t,1rc.i 1 e te1np c.c..1mptc c1uancJ le tro u pea lI e" t dt~pe rse ~1 18 enctroi t. . différent ' \1J1\ c.c qui a ~tU'>'il 1)erm1" de <,JU\er a la fot'> ten1p et ~1rgenr, c. C\t la t<)r\ ee que le ger1'> cle 1~1 regi on 0 11t organ1<,ee pc)ur ,l1der la f~1m1Jle éprOLl\ ee a r e c. on\ t ru 1r e C e t t1 n g e te p <) u r lc q u el le Pet 1t ( 1e r c. r e te 11 t c t r e n1 em en t reconnJ1 , ant\ <

Réjean e t urpri ici en train de de iner une géni e. La con truction d '11ne maternité confie-t-il, a éliminé la grande majorité de problème de aaté de jeune ujet .

\ers la ~tedatll d

Cette photo a été pri e il y a deux an , avant que ne oit érigé le ilo hermétique. Le terre de Petitclerc, comme celle de la région environnante, ont uperbe .

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Heureu',en1ent, Olii . le tro L1pe,lu a été ép<1rgne 1 1non. ce ~c)nt pll1"1eur ar1nee d ele, age qui Jl1ra1ent ete perdue C ar \.1on 1c1 u e et Je ,1 n P ,1 u l é 1e \ J 1en t de~ u Jet~ H o 1<; te 1n de p ll i s l 95q Il\ J\ ,11ent co mmence ur line fe rme acqu1~e d un etrJnger Pui . apre cinq an , 11 a, "c11ent ciéc1de de , endre cette ferrne pour acheter c lie qu 11~ po èdent enct)re .1u1ourd ht11 « L~1 prem 1ère et J 1t t r C) p pet 1te e t 1l , ,1, J 1c li n problème d'eau ». explique Je,1n-P,1ul En u1t . le~ 1n, e t1<,\en1 nt "·enchainent Le', .3 hectare" de debl1t ~011r porte~ en 1·e I)JCe de 16 ,1r1 à 1 1 2> t1,1 (la u perf1c1e Jctuelle) )r1 en crepre11c.t le drainage "<) uterra1n de ce~ "11<; m,11orita1reme11t de t\ p l<),1m arg1leu" n 1969, p c) u r 1e complet e r en ..., c; l n premier 11 0 a n 1l,1ge \e dre<.i"e en 19,0, ~u1, 1 d ·un sel'011d ,l peine deu" ~1n apre En 19...,8. le\ Pct1 tcler<. b,1t1\~ent une r m1 e a m,1ch1ner1e de 11 m pJr , 9 m Deu x ..1n J)lu tard . de"1reu~ d ·abando n ner le « 1ert) gr,111ng )) . 11\ e r1gent un tro1 1' m 11<) Final cnent. u n ile l1ern1 tique d t1ne J I ·entrcpc),1g du n1a1 -grain hun11de ,1 cte ,11<.)Lttc l ' a n de r n 1e r. J p e u p r e ', J l,1 n1 ê 111 e p , rio de q u ·ll n p () LIp c.1 n 111 re

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Le titre de i\1aître-Éle, eur nL ernble pJ J\ o ir enle, e a Je,1n-Paul Pet1tt lerc '),l p J 1t) n de 1 el e, age u c <.1 nt r~1 1r e QuJnd 0 11 lui de111,1nde ce qu est 1na111r na nt o 11 o b Je<.. t 1f , 1l r e pl) n d u 11 e flamme dan 1 oeil : « Ele, er <.ie~ \ ache~ Excellence~ » Po ur \.1c)n1que l oh1ecc1f e t de gc1gner de bann1ere\ c< On J comme11<..e a , gout e r un peu c m n1enre-t-elle . n1J1nce11Jnt o n a le goC1t de \cl. » La product1 ) n de gr,1 . l,1 ~rature et la taille o nt le element pr1n<..1pJU'\. qui guidero nt le cro1 emer1t et la elect 1o n de u 1e t I1 ne \1 () 1e n t p ,1 l~1 nece~ 1te de ( p<..) U er >' le l~11t l1e,llI<... <..1 u11 plu _ u u1et de la caille Re1 an affirme m1- ér1eux « l ne , ache e t 1ama1 tr<.1i1 grt1 "e ~1 une , ,1che \ 1ent qu'à accoter ,lu plafc nd ()n , J ele, er le plaf )11d » Pour amel1 rer la genet1ql1e de leur

tr oupet1u. un de ou til qui ~e mble tenir le plu a c. )eur aux Petitclerc e t I 1nd1ce de putent.el génétique. « 011 pen e que c e t a" en1r » affirme Re Jean. n pr<.)Jet à l'étude e t l'a qui 1tion d un micru-urdinaceur. La famille \roudrait en er,1 ir p JUr la comptab111te et la ge t1 on du troupeau. n autre pr< 1er e t de uro, uler » P1L )tine Ju qu a maintenant. on e t c0nten té de faire ur e lle une eule tran plantation embr, onna1re a, ec o,1 ula cion 1mple de peur de I affecter.

Dan l 1mn1ed1at. un defi !ffipl rtanc attend c ele\·eur le c 1nc 1ur . . du ~lér1te agr1 :1le Il , a cinq an 11 term1na1e nt premier pour la i\leda1:le d argent n ra<.:t)nte d ailleur que lor qu 11 ont appr1 .. qu 11 term1na1ent en première place une \lr>n1que aux ange n ,l\13.tt pu en1pècher d : aller dune petite d,1n"e en l ur e parterre .

Re, erra-t- 1n cela cette an,1ee ' 1

POUR DEVENIR MAÎTRE-ÉLEVEUR ...

Il . ·agit implen1ent ( ! ) de cumuler un certain no mbre d e po int Le nombre total de point requi \·arie elo n le tro upeau . Plu celui-ci e t gro . plu il en faut . Ain .. i, Jean-Paul Petitclerc de\·ait en mérite r ~O1. Ju que-là. le cho e ont .. impie . C'e. t pour l'é,·aluatio n de .. po int n1érité .. que ça se complique . Tant l(> taureaux que le \·ache éle,·é co mptent . Le géniteur ont réparti. en cinq catégorie , cl1acune a .. urane un certain no mbre de point.. . Ain i, un taureau a,·ec Production upérieure ,·aut 1 ... po int . un taureau Extra, .30 point . Dan.. le ca de ,·ache . il )' a 13 catégo rie differente . Quelque exemple : une , . ache po édant une Étoile rapporte q p o int ... celle de cinq Étoile , 26 point ; une ,dche Excellente po.., édant deux rele,·és a,,ec déviation de + . . 0 par rapport à la mo)·enne du troupeau pour la 1.C. R de lait et de gra procure 15 point ... l Tn élément e entiel à retenir dan to ut cela et que l'é,,aluation du tra,1ail de l'éle,·eur .. e fait de fa ~on mathématique, et donc objecti,·e .

Le coooerateur agncole I

a ni 1988

Reportage de terme

PAR ANDRÉ PIETTE

« Nombre de concurrents qui en sont à leur première inscription au Mérite agricole, même s'ils ne se classent pas dans les tout premiers, laissent entrevoir de grandes possibilités. Les juges les voient déjà détenteurs de la médaille d'argent au concours suivant et aspirants sérieux au titre de Commandeur. Monsieur Jean-Paul Petitclerc est de ceux-là ... »

D e s pro ducteurs comblés : Monique Petitcle r c , son mari Je an-Pa ul et leurs fils André e t Réj e an.

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o ici ce q u 'éc riva ient les juges , en 1973, à propos d e la fe rme de Jea n- Paul Pe titcle rc, alo rs que ce d ernier avait concouru dans la catégorie médaille de bro n ze e t te rminé ... cinquante-neuvième . Quelle in tuiti o n ! Quin ze a ns p lus tard , le u r prédicti o n se réalise. Cet te fe rme laitiè re de Po n t-Ro uge vient d 'o b te nir la médaille d 'or au con co urs du Mé rite agricole .

Décidé me nt , ces producteurs n e Le coopérateur agricole I octobre 1988

cesse n t d 'accu mu le r les succès de puis quelque te mps . Pensons à Petitclerc Brent Picotine, une de leurs vac hes q ui a rafl é plusie urs ho nne urs prestigie ux , parmi lesq uels le titre d e Tout-Québec e n 1986 et 1987. So ngeo ns aussi au titre de Maître-éleveur o bte nu l'an d e rnie r et qui a vait d ' ai ll e ur s c o nduit Le Coop érateu r à présenter u n repo rtage sur cette e ntre prise dans so n éd itio n d 'av ril d e rnie r.

Nos lecte urs so nt d o nc dé jà fa mi -

lie rs avec cette remarquable entreprise.

Rappelons-e n tout d e même les grandes lign es . Jea n- Pa ul e t deu x de ses fils, André, 27 ans et Ré jean, 2 5 ans, son t les trois acti o nnaires de la fe rme Jea nPau l Pe titclerc e t fil s inc. Leur spacie use é table à attac hes ab ri te au to tal I 55 suj e ts Ho ls te in p ur-sa n g , d o nt 75 va c h es . Trois s il os à fou r rages a n n exés à ce bâ tim e nt ass ure nt la conservatio n d e la maj eure partie de la productio n des 86 hectares de luzerne

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Un objet utile quand on participe chaque année à au moins trois expositions...

De construction récente, la p o upo nniè re assure des condition s de croissance idéales a ux génisse s .

e t d e mil, les fourrages restants é tant conse rvés sous fo rme d e foin sec. Un qu a tri è m e silo, h e rm é tiqu e ce lui-là, reçoit d u maïs-grain humide ac heté à l'extérieur. Deux silos supplé mentaires servent à e ntrep oser le grain produit sur 22 hectares (il s'agit cette année d e b lé et d 'avoine) e t qui est destin é à la vente .

Les faits marquants

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Entre les bâtime nts, près de la remise à ma chin e rie, on peut ap ercevoir une s uper be r e m o r q u e à an im a u x d e 7 ,3 mè t res d e long. Ce tte re m orque témoigne de la plus grande passion d es Pe titcle rc, à savoir l 'élevage de race.

Un e passio n qui les con d uit c haque a nnée d ans a u m o ins t ro is a rènes d iffére ntes.

Cette passio n d evient évide nte ,

Les taures vê lent en moyenne entre 23 et 25 mo is.

d 'aille urs, quand on fait parler ces gens sur les évén ements les plus marquants surve nus depuis l'achat de la fe rme en 19 59. Le plus ancie n q ui leur revient en mémoire est l'obtentio n d e leur première Ch amp ionne de réserve . Cela rem onte à l'exposition de Montmagny de 1969. Pu is, en 1972, il y a eu la p remière vac h e classifi é e Très Bonne. « Avoir une Très Bonne, à cette époque, se rappelle Jean-Paul , c'é tait co mme d 'avo ir une Excellente aujo urd ' hui. Il n 'y en avait pas beau coup dans Po rtn euf. » Ils d evro n t a tte ndre dix a ns d e p lus, soit jusqu 'e n 1982, avant d'ob tenir leur premiè re Excellente. Depuis ce temps, de ux de plus sont apparues dans le troupeau, lequel compte aussi actuellement 25 Très Bo nnes, 42 Bonnes Plus e t 3 Bo nn es . Mais e mpressons -n ous

QUELQUES REMARQUES FAITI « Les deux éléments les plus remarquables, ce sont le tro upeau e1 les champs. « L'entreprise possède une bo nn balance entre les animaux, le sol, le: bâtiments et la machinerie au point de vue du capital. « La gestio n technique est excel lente , to ut comme la gestio n financière . « Les bâtiments sont pro pres , d< qualité supérieure et très fonctio nnels. L'espace suffisant et l'éclairage approprié conviennent parfaitement à un troupeau de cette qualité. « Le remisage et la qualité de l'entretien mo ntrent bien la préoc· cupatio n constante de conserver le

Le coopérateur agricole/ octobre 1988

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Les Petitclerc aiment beaucoup les fleurs , comme en témoigne cette photo de la façade de l' étable.

Après l'incendie de l'étable, en 1975 , les Petitclerc ont opté pour une nouve IIe étable de plain-pied , plus rapide à ériger qu'une grande-étable conventionnelle. Le foin est donc entreposé dans un bâtiment distinct.

'AR LES JUGES ... ,lus lo ngtemps possible to ute une ;amme de machinerie coûteuse. « Un entretien avec chacun des 11embres de la famille fait vite omprendre qu'ils forment une éritable équipe engagée profonément dans la réussite de l'entreprise . « Ils o nt vite remo nté la pente près que leur grange soit passée au ~u . « Les jeunes animaux so nt partiulièrement bien développés . »

1équipe

des juges : :an-Paul Vermette, Commandeur liche[ Lemire, Commandeur ,érard Léveillé , agrono me

Le coopérateur agricole/ octobre 1988

La culture numéro un, c 'est la luzerne. Superbes , les luzernières témoignent de l'excellence du drainage.

d 'ajouter que les Petitclerc recherchent avan t tout un anima l balancé . C'est d 'ailleurs ce do nt témo igne la p ro d uction du tro upeau . Celle-ci a été en 1987 de 9106 kg de lait à 3,65 % de matières grasses, pour des M.C.R. d e 189 e t 186.

Un autre jalon impo rtant dans l' histoire de la fe rme no us ramène à 198 1.

Le 31 décembre de cette année-là, l'étable flamba (on put he ureusement sauver les animaux). To u tefois, q uand ils parlent de cette ép re u ve, la date que me ntionne n t les Petitclerc, c'est le 27 janvie r suivant. « C'est quand les animaux so nt e ntrés d a ns la nouvelle é table », explique Mo nique, que la vue de l'étable vid e d écourageait. Grâce à l'aide des gens de la région, les Petitclerc avaie nt pu « retomb er sur leurs pieds » en moins d 'un mo is .

Une alimentation plus riche et uniforme Au plan des techniques de prod uction, d eux éléments semblent avoi r constitué des points to u rnants. Il y a d 'abord eu l'introduction de la luzerne dans les années 70. « Ce fu t un bon coup, juge Jean-Paul. Ça nous a do nné de la protéine en masse e t nous a permis de faire plus de lait. » Mais du coup, c'est l'éne rgie q ui est d even ue limitative. Ce qui a amené ces producteurs à adop te r le maïs-épi h umi de, q u ' ils e ntreposent dans un silo hermétique de 6,4 mèt res pa r 18,2. Ra p p elons que ce t alime nt n'est pas produit sur la ferme. La chose pourrait se fai re, mais ils estiment que ce serai t un e cu ltu re trop r isq uée, compte tenu des uni tés th e rmiques disponibles.

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Le second po int t ournant e n matière de production, ce fut l'abandon du « zero-grazi ng » . Ce c ho ix fut fa it en 198 1, après e nviron dix ans de pratique. « C'était beaucoup d 'ouvrage, justifi e André. En p lus, ça e ntraînait trop de changements dans l'alimentatio n du tro upeau . » Po ur compenser, ils investirent dans un troisième silo à e nsilage de 5,5 mètres par 18,2. Avec une telle capacité d'en treposage, les Petitcle rc étaient alors en mesure de maintenir la même alimentation toue au lo ng de l'année. Précisons qu 'en été, les vaches ne vont pas au pâturage. Elles ont cependant accès à un enclos d'exercice équipé d 'une mangeoire à fourrages en béton.

Que sera la médaille de diamant » ?

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Quand on a mérité la médaille d'or au concours du Mérite agricole, quel défi reste-t-il ensuite? Qu'est-ce q u i constituera la « médaille de diamant » ? « D'ici dix ans, répond Jean-Paul, qui, soulignons-le au passage, est administrateur à la C.A. de Pont-Rouge, j'aimerais qu 'on ait au moins 50 pour cent de Très Bo nnes et mieux. » Approbation de ses fils, qui dise nt espérer aussi avoir au moins cinq Excellences.

On sent que dans le fond, ils souhaiteraient en avoir enco re plus. Mais « progresse r est difficile quand on a atteint un tel niveau », commente André. Surtout, ajoute Monique , « quand tout es t considéré : lai t, gras, conformation - et qu'en plus o n fait de l'exposition.»

Ce qui va certainement les préoccuper au cours des prochaines années, c'est le transfert de l'entreprise à André et Réjean. Chacun des deux fils possède actuellement 20 pour cent des actions. « On n e sait pas encore co mment on va s'y prendre », déclare leur père, qui est âgé de 57 ans.

Dans l'immédiat, il reste un certain nombre d'investissements à faire. Le plus important est sans doute la fosse à fumier (dont l'absence à constitué aux yeux des juges le principal po int faible de l'en tre prise). Ce n'est qu'une question de mois avant que cette structure soit érigée. Les Petitclerc aimeraient aussi doter leur étable de caméras en circuit fermé afin de facili ter la surveillance des animaux.

Chose sûre en tous cas, au cours des prochains mois, il y a une ferme à Pont-Rouge que des centaines de producteurs iro nt visiter, d ésireux de voir à quoi ressemble l'entre prise qui a raflé les grands honneurs du Mérite agricole ... et de saluer le nouveau Commandeur. [!J

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Le coopéra leur agncole I oclobre 1988

PRODUCTION LAITI È RE

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Le Coopérateur agricole I NOVEMBRE -DÉCEMBRE zoos

100 vaches attachées Par Guylaine Gagnon guylaine.gagnon@lacoop.coop

Bien que, de nos jours, plusieurs gros troupeaux soient élevés en stabulation libre, Jean-Paul Petitclerc et son fils Réjean, de Saint-Basile de Portneuf, ont choisi, à l'instar d'autres éleveurs, de loger en stabulation entravée leurs 100 vaches en lactation.

Avec une production moyenne de 11 250 kg de lait par vache par année et des sujets qui se distinguent aux expositions, Le Coopérateur a voulu connaitre leurs façons de faire.

Jabord, les Petitclerc misent sur une génétique qu'ils développent depuis plus de 40 ans.

Dès 1962, les premiers sujets Holstein de race pure arrivaient à la ferme et, 10 ans plus tard, tout le troupeau était enregistré. Pour développer ce troupeau à haut potentiel génétique, ils ont toujours opté pour des taureaux forts, autant en conformation qu'en production de lait.

Leur but : avoir de bonnes productrices, doublées d'une bonne conformation et assurées d'une longue durée de vie. Mentionnons que l'âge moyen du troupeau est de 4 ans et 8 mois.

Plusieurs de leurs vaches ont d'ailleurs été couronnées, telles que Brent Picotine (Ex 2E 7*), nommée quatre fois Grande championne en 1987, et Mattador Malouna (T.B. 88 11 *), récipiendaire du titre Ali Canadian en 1987. Même de nos jours, plusieurs transplantations embryonnaires sont pratiquées sur les descendantes de ces deux vaches. S'ajoutent à la liste des sujets primés, des vaches issues d'autres familles, telles que Storm Amy (Ex) , désignée Ali Canadian de réserve en 2001 et Lindy Saphir (Ex 3*), toujours très performante aux expositions.

Pour soutenir une génétique de haut niveau, ces producteurs, coiffés deux fois du titre Maître éleveur (en 1987 et 2001), offrent une alimentation adaptée aux performances du troupeau. Ils alimentent par RTM avec deux groupes. « L' élément fondamental pour eux, c'est la sécurité de la ration au niveau de la fibre, parce qu'elle procure une bonne santé des pieds et des membres », précise Martin Grenier, expert-conseil à La Coop Pont-Rouge. Ainsi, trois points d'élevage sont constamment dans leur mire : une bonne génétique, une alimentation adaptée à de hautes performances et à une longue durée de vie et un suivi rigoureux du troupeau.

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POURQ.UOI LA STABULATION ENTRAVÉE?

Deux facteurs importants incitent les Petitclerc à élever leurs vaches en stabulation entravée. Le premier est de répondre au besoin commercial de l'entreprise - vente de sujets et d'embryons. Considérer des vaches bien alignées dans leurs stalles est beaucoup plus pratique pour les visiteurs que de les observer dans un enclos en

Carole Raymond,

la conjointe de Réjean, est très active à la ferme et occupe les fonctions d'administratrice à La Coop Pont-Rouge.

Les Petitclerc ont été coiffés deux fois du titre Maître éleveur.

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stabulation libre. Plus pratique du point de vue de l'accessibilité à l'animal, mais aussi sur le plan de la propreté. « Les vaches demeurent plus propres, du moins au niveau des pattes, quand elles sont dans leur stalle », précise Réjean.

Un autre élément important est la flexibilité qu'elle offre à faire une régie individuelle du troupeau plutôt qu'une régie de groupe. Ainsi, une vache qui a besoin d'un soin particulier est plus facile à traiter quand elle est attachée.

Réjean renchérit avec l'avantage sanitaire. Il soutient, à cet effet, qu'un animal qui loge à différents endroits dans le salon de traite est beaucoup plus susceptible d'attraper des maladies, comme le piétin d'Italie ou la mammite, par rapport à celui qui demeure toujours dans sa stalle.

Quant au père, pour qui la ligne de conduite a toujours été de rentabiliser chaque dollar investi, il prend en compte le coût plus élevé d'une étable à stabulation libre : « Un bâtiment

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dans lequel l'espace réservé aux animaux doit être plus grand, où il doit y avoir une salle d'attente et une salle de traite, coûte plus cher à construire et plus cher à chauffer. » Finalement, les Petitclerc préfèrent voir leurs vaches attachées, parce que les plus âgées n'ont jamais été libres. Ces vaches n'auraient pas le réflexe de jouer des coudes pour se frayer un passage jusqu'aux mangeoires. Ce que les plus jeunes - élevées en stabulation libre - ont appris à faire.

Par ailleurs, les besoins en main-d'œuvre ne sont pas plus importants. Réjean estime qu'avec les nouvelles trayeuses qu'on retrouve sur le marché et la possibilité d'installer des rails pour les transporter plus aisément, le travail se fait presque aussi rapidement qu'au salon de traite. « Si nous avions 150 vaches, nous penserions peut-être à loger nos vaches en stabulation libre, reconnaît Réjean. Par contre, on garderait toujours nos vaches d'expositions attachées. » Forcez-vous la production? « Non, répond le paternel, nous ne sommes pas des Américains.

Quand nous avons une bonne productrice facile à travailler, nous tenons à la garder le plus longtemps possible. » En forçant la production, les pis et les membres ont tendance à s'affaiblir plus rapidement, estiment le père et son fils.

Dans le même ordre d'idées, ces producteurs ne visent pas à ce que leurs vaches fassent 40 kg de lait à leur première lactation.« On préfère qu'elles fassent moins de lait, ça les force moins. De toute façon, on sait qu'elles produiront près de 60 kg vers l'âge de 5 à 6 ans», ajoute Réjean.

Le troupeau est logé dans un bâtiment pouvant accueillir 120 vaches. Il a été construit en 1975, après que le feu eut détruit la vieille étable.

En 2003, les propriétaires ont construit une étable à taures à stabulation libre. Annexée au bâtiment

principal, elle peut accueillir 120 têtes. Une autre pièce attenante sert à loger les vaches en préparation et vêlage ainsi que les veaux de Oà 6 mois et en pouponnière.

Les agrandissements des dernières années permettront d'intégrer les deux fils de Réjean dans l'entreprise: Maxime, 18 ans, qui terminera bientôt sa formation en agriculture et Dominic, 14 ans, aussi mordu de l'élevage que les autres membres de la famille. Carole Raymond, la conjointe de Réjean et administratrice à La Coop Pont-Rouge,

Il y a plus de 40 ans que

Jean-Paul Petitclerc développe un troupeau à haut statut génétique. Une passion qu'il a su transmettre à ses enfants et petits-enfants.

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est aussi très active dans l'entreprise. Elle collabore à la traite tous les jours et assume l'entière responsabilité de la comptabilité. Jean-Paul est l'expert au champ et Monique Richard, son épouse, fait sa part dans l'aménagement paysager de l'entreprise.

Avez-vous d'autres projets d'expansion? « Non », répond Réjean sans hésitation. « Je considère qu'avec un seul employé à l'année, nous sommes très peu de travailleurs par rapport à l'ampleur de l'entreprise.» Ainsi, une autre génération est attendue pour reprendre le flambeau, et la Ferme Petitclerc poursuivra sa tradition d'éleveurs passionnés des vaches.

Troupeau et rendement Troupeau total : 280 têtes - 100 vaches en lactation Classification : 7 Excellentes, 70 Très Bonnes et 36 Bonnes Plus Production moyenne de lait par vache par année : 11 250 kg 3,8 % de gras; 3,25 % de protéine MCR : 240-242-246

La coop fédérée www.lacoop.coop

leCOO

,

LAIT

Depuis 1967, année où feu Jean-Paul Petitclerc a présenté pour la première fois des animaux

à l'Expo agricole de Montmagny, la famille Petitclerc vit pour et par les expositions agricoles.

Aujourd'hui, fils et petits-fils ont repris la tradition de comparer leurs plus belles bêtes à celles des autres éleveurs dans les concours les plus prestigieux d'Amérique du Nord, non sans remporter un succès digne de mention.

E

n entrant chez les Petitclerc, on sent déjà une motivation plus forte que la visite du Coopérateur agricole en ce mercredi aprèsmidi de février. Seul Réjean Petitclerc nous attend dans le bureau de travail. « Les garçons sont avec les taures », lance celui qui officie comme juge de bovins laitiers dans plusieurs expositions agricoles québécoises.

De fait, Maxime est au bout de l'allée en train de tondre une nominée All-Canadian qui vêlera dans quelques semaines. Quant à Dominic, il fait sa énième tournée des taures, toujours à la recherche d'un trésor caché qui pourrait mériter

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une promotion dans l'enclos des taures d'exposition. Martin Grenier, expert-conseil de La Coop Univert, le confirme : « C'est toujours comme ça ici. L'exposition, c'est à l'année. » Les Petitclerc ont en effet érigé en vocation la participation aux jugements d'animaux. « Pour nous, préparer des animaux pour l'exp osition est aussi important que d'aller semer, récolter ou traire les animaux, expose Réjean. On ne peut donc pas voir ça comme un surplus d'ouvrage. » Manucurer, toiletter, dresser des animaux : voilà des occupations quotidiennes pour Dominic et Maxime, qui avouent avoir déjà manqué l'école pour prendre part à des concours. Expo-Printemps (Victoriaville), Trois-Rivières, Portneuf, Expo Québec, World Dairy Expo (Madison, Wisconsin),

Foire royale d'hiver de l'agriculture (la« Royale» de Toronto) et Exposition internationale Holstein Québec (Saint-Hyacinthe) ... Rentable, la participation à tous ces grands rendez-vous laitiers? Les Petitclerc admettent que les retombées de la vente de sujets et d'embryons réussissent tout juste à couvrir les frais d'inscription et de séjour. S'ils ont du succès sur le plan technique, le succès commercial, lui, ne fait que pointer son nez. L'avenir s'annonce toutefois prometteur.

Mais la rentabilité de cette activité ne semble pas contrarier le trio. Après tout, que valent un tout nouveau hall d'exposition avec vitrines, un bureau de travail et un bureau de vente avec planchers chauffants, murs en bambou et plafond cathédrale s'ils ne sont pas dignement revêtus du brillant des médailles, du satin des bannières, du panaché des rosettes et des trophées tous plus originaux les uns que les autres? ÉLEVEURS

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Avec leurs titres de Maître-éleveur

remportés en 1987 et 2001 , ces deux bannières de la Royale de Toronto font partie des plus grandes réa lisations des frères Maxime et Dominic Petitclerc et de leur père, Réjean .

Maxime, 24 ans, est tout aussi amoureux des vaches, mais a également dû se lier d'amitié avec les tracteurs, les cultures et les dossiers agroenvironnementaux lors du décès, en 2009, de son grand-père Jean-Paul, fondateur de l'entreprise avec son épouse, Monique Richard. « C'était plus simple que mon père, Jean-Pau[, transfère une partie de son expertise directement à Maxime.

Ainsi, on économisait quelques étapes », signale Réjean. Mais même au volant d'un tracteur, Maxime avoue candidement toujours penser aux expos quand il fauche ou qu'il ensile, en se disant que c'est le lait dans le réservoir qui financera la participation aux expositions. Heureusement que sa copine, Jenny Henchoz, registraire et responsable du service aux membres chez Ayrshire Canada, partage sa passion de la haute génétique.

Et des vaches noir et blanc?

3.0

Dominic, c'est l'énergique, à la discipline irréprochable (et célibataire, pour les intéressées).

Ses journées sont réglées au quart de tour. Premier levé matin après matin, dernier à l'étable le soir, Dominic pousse son dévouement jusqu'à revenir faire son tour à l'étable après ses veillées! « Les Petitclerc sont vraiment des passionnés », estime Martin Grenier, qui effectue le suivi de l'alimentation depuis huit ans. « Ils ont une mémoire phénoménale pour les grandes lignées de vaches marquantes, et particulièrement Dominic, qui est une bible de la race, malgré ses 20 ans. On raconte même que lors du pique-nique Holstein tenu en 1998 àla Ferme Jean-Paul Petitclerc et fils, Dominic, alors âgé de six ans et demi, connaissait déjà par cœur toutes les bêtes du troupeau et leur place dans l'étable », raconte le conseiller technique.

Étoile montante, voici Petitclerc Goldwyn Alex (TB -88 2 ans, 11 549 kg à sa première lactation), qui ne loge pas sans raison dans un des parcs à l'entrée de la vacherie: cette beauté a été Championne junior de l'EIHQ, en 2010.

En somme, voilà la troisième génération, qui permettra sans doute l'obtention d'un troisième titre de Maître-éleveur- fait rarissime en élevage laitier-, après les précédentes réussites, en 1987 et 2001. Les jeunes pourront toujours compter sur Réjean, éleveur au regard neutre, honnête, mais critique, à l'humeur pondérée, sorte de main de fer dans un gant de velours, antidote parfait aux personnalités affirmées de ses deux fils. Sans oublier leur mère, Carole Raymond, qui, en plus d'aider à la traite des vaches et à la comptabilité, exerce son métier de quincaillère à La Coop Univert, donnant aux garçons un exemple probant de ce qu'est une personne travailleuse. .,.

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Sur le chemin de la Station, à Saint-Basile, dans Portneuf, se dessine une ferme imposante par sa taille (quota de 116 kg), mais encore plus pa r sa réputation en matière de qualité génétique des animaux .

D'UNE RELÈVE À UNE AUTRE

L'a limentation du troupeau Vaches en lact at ion, gro upe 1 Supplément Synchro 4214 Supplément Synchro MIX 45 Minéral Synchro 18-ST Vaches en lactation, groupe 2 Supplément Synchro MIX 45 Minéral Synchro 18-5T Aliment Transimil 24 Ensilage de mais + fo in Vaches au tarissement Minéral Transilac VT 7-3 Taures Supplément Goliath 45 AU Synchro MIX 45 Taures d'exposition Supplément Goliath EXPO Supplément Goliath 60 Génisses Aliment V0 -2 2 XLR

Malgré les nombreux succès récoltés au fil des ans, les Petitclerc ne s'assoient pas sur leurs lauriers. Ils connaissent autant les points forts de leurs animaux que leurs faiblesses, s'il est possible d'en trouver dans un troupeau largement étoilé qui produit en moyenne 11 000 kg de lait par vache (4,0 % G, 3,2 % P, MCR de 236-250-243), mais qui aurait le potentiel d'en produire encore plus sans que cela nuise à sa longévité, selon le technologue Martin Grenier.

Méthodiques, les Petitclerc ont commencé par s'intéresser à l'élevage de la relève du troupeau (génisses et taures). Annuellement, sur la soixantaine de génisses nées, une vingtaine devront d'abord tomber dans l'œil des père et fils; ils en sélectionneront finalement une quinzaine, qui obtiendront les traitements royaux destinés à faire d'elles des reines de beauté.

Depuis 2003, les Petitclerc ont adopté la pratique de plus en plus généralisée d'élever la relève en stabulation libre, mais bien plus : leurs meilleurs sujets bénéficient aussi d'une ration riche en foin sec équilibrée avec un aliment

complet, le genre de repas idéal pour soutenir le développement du rumen, donner de la profondeur aux côtes et favoriser la capacité laitière future des animaux. En plus, les meilleurs animaux sont logés en étable froide pour stimuler leur consommation d'aliments et leur croissance rapide.

Pour le reste, la recette du succès est simple, mais éprouvée : il faut y mettre du temps. « Durant la saison morte, je passe deux heures par jour à des activités liées à l'expo. Durant l'été, c'est au moins cinq heures par jour », calcule Dominic. « Un éleveur qui pense avoir du succès en préparant ses animaux seulement trois semaines avant un jugement provincial ou national se met le doigt dans l'œil, dit Réjean. Si c'était possible il y a 15 ou 20 ans, ce n'est vraiment plus le cas aujourd'hui, compte tenu de la qualité des animaux en compétition. » Plus qu'un loisir, les jugements d'animaux sont pour les jeunes de la relève une raison d'exister; ils changent le mal de place et les aident à rester motivés. Graduellement, l'entreprise s'ouvre aussi à la génétique maternelle provenant d'autres fermes, ce qui plaît bien à Maxime et Dominic.

Le prochain Saint-Graal des Petitclerc se trouve en la constitution d'une vache parfaite, fonctionnelle, productive et longévive, capable de rafler un titre de Championne à la Royale de Toronto. C'est cette vache sacrée qui continuera alors à les pousser à quitter leur chemin de la Station, à Saint-Basile, dans Portneuf, pour poursuivre la coutume d'aller présenter des animaux sous leur meilleur angle, toujours dans l'angoisse du jugement.

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Une vie, une passion Le 16 mars 2011, les Petitclerc tenaient une journée portes ouvertes bien spéciale, sous le thème « Une vie, une passion », le slogan de la ferme. Les visiteurs ont pu constater la beauté et la fonctionnalité de leurs nouvelles installations, mais surtout contempler les 15 EX, 80 TB et 30 BP, les quatre nominations AII-Canadian et les 11 nominations Tout-Québec obtenues en 2011 (pour la liste: fermepetitclerc.com) .

Plus surprenant encore étaient les deux bannières noires (Premier éleveur junior et Premier exposant junior) remportées à la Royale de Toronto, à l'automne 2011, uniquement à l'aide d'animaux au préfixe Petitclerc.

Modestes malgré leurs hauts faits d'armes, les Petitclerc trouvent encore surprenant de voir débarquer à la ferme des visiteurs d'ici ou d'ailleurs voulant constater la qualité de leurs animaux. Le grand livre des visiteurs qui trône dans le vestibule est d'ailleurs là pour l'attester : on vient de loin et de partout pour observer le troupeau Petitclerc. « Il y a des gens que nous mettions sur des piédestaux et qui, finalement, s'intéressent à nous en se donnant la peine de venir nous visiter. C'est flatteur, que ces personnes viennent du Brésil ou de Victoriaville », s'émeut Réjean Petitclerc.

Avec la collaboration de Martin Grenier, T.P., expert-conseil la itier de La Coop Univert

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