La Ferme Petitclerc dans le Coopérateur

T

Jean-Paul Petitclerc a élevé 14 vache Étoile en 20 an .

Vingt ans. Voilà le temps minimum requis pour acquérir le titre ,,, de Maître-Eleveur.

On peut comprendre l'énorme prestige rattaché à ce titre ... et toute la fierté que Jean-Paul Petitclerc en retire, lui qui l'a obtenu en décembre dernier.

Monique etJeaa-Paul en compagnie de leur îtl André (qui tient l'horloge offerte par 1· ociation Bol tein) et Réjeaa ... et de la future ' 'relè e'' Maxime. le îtl de Réjeao et de on épou e Carole Raymond.

PAR A DR ' PI

e titre de Maître-Éle\eur est rem1 à un producteur er1 recc)11na1 ance de ~a contr1but1c)11 à la génétique de la race Lé\ aluation à laquelle 1 é le\ eur e t oum1~ repo~e ~L1r une méthode de calcul trè lc1 bor1eu~e (Lrne brè, e dec.,cr1pt1on de cette méthode e t donnée dan 1 encc1dré ci-cont r e ) Pour donner une idée de la con tributi on du troupeau Pet1tclerc ment1onnon quelque fait

Jean-Paul Petitclerc a éle\ é au cour de , 1ngt dernière année ._ trt)l ,,.ache Excellente et 7 4 Trè~ Bonne Il a au i éle\·é l '-i \"ache Étoile.. . Douze \ 1 ac he on t produit au cour de leur , 1 ie plu de 60 000 kg de lait , quatre en ont produit plu de -o 000 ; quatre plus de 80 000 et enfin, troi en ont don11e plu de 90 000 kg

Actuell ement, ce troupeau de PontRouge e t c la é de la manière u1\1 a11te : 3 Ex 28 TB, '!0 B + et 3 B L' étable abrite au t o tal ,5 , ache et en\1 iron 80 UJet de remplacement. La ~1.C R. m obi le e chiffre à 188 pour le 1~1it et 189 pour le gra Par comparai on , la M C R était en 1986 de l 73 178 et , en 85, de 15 9-165

Le u1et le plu fameux de ce troupeau e t an I ombre d un doute Picot1ne Cette fille de Brent a donné à quatre an 11 '±9- kg de lait, 355 kg de gra et ~38 kg de protéine ( ur 309 jour ) Cla ée Trè Bonne à on premier \' eau et Excellente a on troi ième, Picotine a , 1 o l é la , , e de t t e e n I 9 8 E l I e a décroché le titre de Grande Chan1pionne et de iv1ei1Ieur Pi tant à l ' Expo de printemp de \ ' ictoria\1 ille qu ' aux Expo de Québec , i\1ontmagn 11 et Portneuf. En omme, comme le ouligr1e Jean-Paul , elle ne ' e t pa fait battre. igna!on au i qu ' elle ne ' e c jama1~ fait battre en quatre an à l ' Expo de Portneuf et à celle de ~1on tmagn)1 • « C ' e t elle qui nou a fait connaître » , affirme l ' éle\1 eur de 56 an l\1ai metton \1 ite fin à cette énumération a,,ant que cela ne commence à re embler à de la , ,antardi e parce que , ,antard , Jean-Paul Petitclerc ne l ' e t certainement pa IJ e t en fait du genre oppo é , di cret et répondant aux question d ' une , ,oix calme et un f)eu faible on épou e i 1onique dit de lui : « Ce n ' e t pa un gro parleur , mai iJ écoute beaucoup . IJ rernarque énormément ».

Monique , elle , JJaraît tout a 1' op• po é de son mari I oquace , expre 1\1 e,

elle communiq u e a1 é m en t par exe mple t oute la Joie r e en ti e quand un e \"ache e fait c la e r Excellente « Quand ça e produit, dit-elle, o n fait la fête » Pendant toute ce année , e ll e a é t é le bra droit de o n mari , fai ant notamment la trait e 0 1r e t matin Depuis un an, la ferme apr)art1ent à la compagn ie Jean-Paul Pet1tclerc et fil~. formée de Jean-Paul e t de deux de ept enfan t , André 26 an~, e t RéJean, 2 5 an André e t re pon able de c ultu re et de la mach1ner1e, alor que RéJean ,, e con acre au tr o up ed u E,,.1demment, dan le fait , la épara ti on n'e t pc1~ au~ 1 nette, c ha c un con ultant 1·,lutr e régulieren1ent a\ anc de prendre une déci 10n. i\1ent1onnon que le deux ,, ont etudié à l ' Ecole d agr1cultL1re de ~te-Croix

Dan~ 1 etab le de Pe t1t c le r c. on trou\1era plu 1eur fille'> de Belmon t Tab, Enhancer tarbuck et Hug o, tou~ dec., taureaux du I.A Q O n remc1rque au 1 de nom plu exo tiqu e~ com rn e tr o Jet, In p1ration e t ter l1ng , qui , 1ennent d Ontario En\1 iron 70 o/o de géniteur appa rti ennent au C I Q le re~ t,1nt a)1 ant di, 1er e pro,,.enance En n1at1 è re de c h o ix de géniteur le Pe t1t c lerc on t é\1 0Iué en 1bl eme nt depu1 quelque année'> « Ça ne nou dérange plu d e mettre ,.. 0 ur une an1poule, ~1ff1rme Réjean. De t o ut e façon. o n , regagne ur la , ,aleur de la gen1~~e »

La t ra n p J a n t a t 1 o r1 e m b r >o 11n aire ' emploie depu1 quatre an i\1a1~ ce éle,1eur 11e cac. h en t pJ c1u 11 n c)n t pa obtenu le re ultat e pére , en terme de non1bre de ge tJt1on~ p,1r cran plantation. « Il faut dire qu ' au début on

apprenait », rai o nn e Ré1 ea n Andr é dit d e on cô t é « On a tra\"a1llé a,rec de \ 'ac h e trop âgée » Il o nt bien l ' 1ntent i o n t o ut e f oi de co ntinuer d'util1 e r ce tt e t ec hnique

Ce tr o upeau qui produit prè de 70 0 0 kg de lait par an reço it un e alimentation de c1-pe c n\?e nt1 o nn e l L'en1lage d'herbe et le fo in o nt e r, ·1 à rai o n de quatre repa par 1o ur . Le , ache o nt droit au 1 à du mai -grain humid e, au uppl é ment !v1 H 55 ain i qu 'à de minéraux Le meil leure productrice re Ot\·e nt e11 p l u du upp lément Pr -60. La ration e t balancée par le rep r é entant de la oo pérati\ e de Po nt-R o uge , La~· rence \X r l h o ul1gn o n qu un appareil automatiqu e a ure la d1 tr1but1 n du mai e t du tv1-H 55 « c·e t un adeau de o 1 qu'on ·e~ t fait , déclare Ré Je an au t11et de ce t appareil e t au 1 fin qu · un n e tt o , e ur d · é tabl e »

Le mai -g rain \ ie nt de l 'e t é r1eur, le c l1n1at perm ttant d1ffi ilem nt d e n c ulc1, e r dJ.n .. ce tt r ég io n L Petit l r ult1\·e nt f)lut ô t dt1 blé e t d e 1· a, 0 1n (22 hJ) n plu bien .. ùr d ._ pra1r1 (66 ha ) et d e quelqu h e "' tar d pcÎtl1r age pour 1 .. taur e

11 ) ,1 un e dit q u le Pet1 t Ier 11 n t p ,l {) r ' d · u b l 1 r · " t 1 3 1 d ec mbr 1 9 S J tir-la. la grange-etahl c1 flc1mb n nt1 r Impe ant ett bâti "r1g n 1 91~~ et a 11 <) n g e n 19 2 fa 1\ ,11 t m d l 11 gu ur fi ureu n1 nt l rr llp ,1t1 a pu tr e ,1U\ e

L 1 r con rru c r1 o n 11 a p.1~ tarde « Le 2- 1an\ 1er, ~e r,1r11 11 Je,111 P 1ul o n tr J\ ait 1 tr upc..iu d,111~ la n u, 11

P e tit c ler c Brent Picotine : une production , à quatre ans , de 11 497 kg de la it , 3 5 5 kg de gra s et 338 kg de prot é ine s s ur 309 jours.

tJhle » le n Oll\ el eci1f1ce. qui f~iit 11 m par -,9, ,1 ete C.<Jn"tru1t de plc1n-1)ied. < C m <)<.ie le d et,1hle et,11t plu~ r ~11Jide ,l er 1ge r >> J LI t 1f 1e Je J n P,I lI l l n e g r~1 11 g L r o nd c e c , en u e \ ' gr e f fer ci u el q u c '> m()l plu~ t,1rc.i 1 e te1np c.c..1mptc c1uan cJ le tr o u pea lI e" t dt~pe r se ~1 18 e n ctr oi t... différent ' \1J1\ c.c qui a ~tU'>'il 1)e rm1" de <,JU\er a la fot'> ten1p et ~1rgenr , c. C\t la t<)r\ ee que le ger1'> cle 1~1 regi on 0 11t organ1<,ee pc)ur ,l1der la f~1m1Jle éprOLl\ ee a r e c. on\ t ru 1r e C e t t1 n g e te p <) u r lc q u el le Pet 1t ( 1e r c. r e t e 11 t c t r e n1 em en t reconnJ1 , ant\

Réjean e t maternité de jeune

urpri ici en train de de iner une géni e. La con truction d ' 11ne confie-t-il , a éliminé la grande majorité de problème de aaté ujet

\ers la ~tedatll d r

Le titr e de i\1aître-É le, eu r nL ernble pJ J\ o ir enle, e a Je,1n-Paul Pet1t t le r c '),l p J 1t) n de 1 el e, age u c <.1 nt r ~1 1r e QuJnd 0 11 lui de111,1nde ce qu est 1na111 r na nt o 11 o b Je<.. t 1f 1l r e pl) n d u 11 e , flamme dan 1 oe il : « Ele, e r <.ie~ \ ach e~ Excellenc e ~ » Po ur \. 1c) n1qu e l oh 1ecc1f e t de gc1gner de bann1ere\ c< On J comme11<..e a , gout e r un peu c m n1enre t -e lle . n1J1nc e 11Jnt o n a le goC1t de \cl »

Heureu',en1ent, Olii le tr o L1pe,lu a été ép<1rgne 1 1non. ce ~c)nt pll1"1eur ar1nee d ele, age qui Jl1ra1ent ete perdue C ar \.1on 1c1 u e et Je ,1 n P ,1 u l é 1e \ J 1en t de~ u J et~ H o 1<; te 1n de p ll i s l 95q Il\ J\ ,11ent co mmen ce ur line fe r me acqu 1~e d un etrJnger Pui apre cinq an , 11 a, "c11ent ciéc1de de , endre cette ferrne pour acheter c lie qu 11~ po èdent enct)re .1u1ourd ht11 « L~1 pre m 1ère et J 1t t r C) p pet 1te e t 1l , ,1, J 1c li n prob lème d'eau ». explique Je,1n P,1ul En u1 t le~ 1n, e t1<,\en1 nt " ·e nchai nen t Le', .3 hectare" de debl1t ~011r po r te~ en 1·e I)JCe de 16 ,1r1 à 1 1 2> t1,1 (la u perf1c1e Jctue lle) )r1 en crepre11c.t le drainage "<) uterra1n de ce~ "11<; m,11orita1reme11t de t\ p l<),1m arg1leu" n 1969, p c) u r 1e complet e r en ..., c; l n premier 11 0 a n 1l,1ge \e dre<.i"e en 19,0, ~u1, 1 d un sel'011d ,l peine deu" ~1n apre En 19...,8. le\ Pct1 t cler<. b,1t1\ ~en t u ne r m1 e a m,1ch1ner1e de 11 m p Jr , 9 m De u x 1n J)lu tard de"1reu~ d · abando n ner le « 1ert) gr,111ng )) 11\ e r1 gent u n tro 1 1 ' m 11<) Final cnent. u n il e l1ern1 tique d t1ne J I ·en t rcpc),1g du n1a 1 grain hun11de ,1 cte ,11<.)Lttc l ' a n de r n 1e r. J p e u p r e ', J l,1 n1 ê 111 e p , ri o de q u · l l n p () LIp c.1 n 111 r e

La product1 ) n de gr,1 l,1 ~rature e t la taille o nt le element pr1n<..1pJU'\. qui guider o nt le cro1 emer1t et la elect 1o n de u 1e t I 1 ne \ 1 () 1e n t p ,1 l ~1 nece~ 1te de ( p <..) U er >' le l~11t l1e,llI<... <..1 u11 plu u u1et de la caille Re1 an affirme m1 ér1eux « l ne , ache e t 1ama1 tr<.1 i1 gr t1 "e ~1 une , ,1che \ 1ent qu'à a cco ter ,lu plafc nd ()n , J ele, er le plaf )11d »

Pour amel1 rer la genet1ql1e de leur

tr oupet1u. un de ou til qui ~e mble tenir le plu a c. )e ur aux Petit clerc e t I 1nd1ce de putent.el génétique. « 011 pen e que c e t a" en1r » affirme Re Jean. n pr<.)Jet à l 'é tud e e t l ' a qui 1tion d un micru-urdinaceur. La famille \ ro udrait en er,1 ir p JUr la comp tab111te et la ge t1 on du tr oupeau. n autre pr< 1er e t de uro, 1 uler » P1L ) tine Ju qu a maintenant on e t c0nten t é de faire ur e lle une eule tran plantation emb r, onna 1re a, ec o,1 ula ci on 1mple de peur de I affecter.

Dan l 1mn1ed1at. un defi !ffipl rtanc attend c ele\·eur le c 1nc 1ur du ~l é r1te agr1 :1 le Il , a c inq an 11 ter m1na1e nt premier pour la i\leda1:le d argent n ra<.:t)nte d ailleur que lor qu 11 on t appr1 .. qu 11 term1na1ent en première place une \l r>n1que aux ange n ,l\1 3.tt pu en1pècher d : aller dune petite d,1n"e en l ur e parterre Re, erra-t- 1n cela cette an,1ee '

POUR DEVENIR MAÎTRE-ÉLEVEUR ...

Il · agit implen1ent ( ! ) de cumuler un certain n o mbre d e p o int Le nombre total de point requi \·arie el o n le tr o up e au Plu celui ci e t gr o plu il en faut . Ain .. i, Jean Paul Petitcler c de\ ait en mérit e r ~ O1 . Ju que-là . le cho e ont impie C ' e t pour l'é,·aluati o n de p o int n1érité que ç a s e complique Tant l(> taureaux que le \ ·ache é le, ·é c o mptent Le géniteur ont réparti. en cinq catégorie , cl1acune a .. urane un c ertain n o mbr e de point Ain i, un taureau a, ·ec Production upérieure , ·aut 1 p o int un taureau Extra, .30 point Dan le ca de ,·ache il )' a 13 catégo rie differe nte Quelque exemple : une , ache po édant une Étoile rapporte q p o int celle de cinq Étoile , 26 point ; une ,dche Excellente po.., édant deux rele, ·és a,,ec déviation de + 0 par rapport à la mo)·enne du troupeau pour la 1.C. R de lait et de gra procure 15 point ... l Tn élément e entiel à retenir dan t o ut cela et que l'é,,aluation du tra,1ail de l ' éle, eur e fait de fa ~o n mathémati que, et donc objecti,·e

Cette photo a été pri e il y a deux an , avant que ne oit érigé le ilo hermétique. Le terre de Petitclerc, comme celle de la région environnante, ont uperbe

Reportage de terme

PA R AN DR É P IE TTE

« Nombre de concurrents qui en sont à leur première inscription au Mérite agricole, même s'ils ne se classent pas dans les tout premiers , laissent entrevoir de grandes possibilités . Les juges les voient déjà détenteurs de la médaille d'argent au concours suivant et aspirants sérieux au titre de Commandeur. Monsieur Jean-Paul Petitclerc est de ceux-là ... »

Vo ic i ce q u ' éc ri va ie nt les juges , en 19 73, à prop os d e la fe r m e de J ea n- Paul Pe t itcl e r c, al o rs qu e ce d e rnier avait co n co uru dan s l a cat é gorie m édaill e d e bro n ze e t t e r miné cinqua nt e n e u v iè me Q u elle in tuiti o n ! Quin ze a n s p l u s t ard , le u r pré di c ti o n se r éali se Cet t e fe rm e lai t iè r e d e Po n t-R o ug e v ie nt d ' o b t e nir la m é daill e d ' or au co n co ur s du Mé r i t e ag r ico le D é cid é m e nt , c e s produ c teur s n e

D e s pro duc t eur s c om blés : Moniqu e Petitcl e r c , son ma ri Je an -P a ul et leur s fil s André e t Réj e a n.

cesse n t d ' ac c u mu le r les s u ccès d e puis qu e l qu e t e mp s Pen so n s à Pe tit cle rc Bren t Pico t in e , u n e d e le ur s vac h es q u i a rafl é p l u s ie ur s h o nn e ur s pres t i g ie u x , parmi les q u els le titr e d e To ut-Qu éb ec e n 1986 e t 198 7. So n ge o n s au ss i au titr e d e Maît r e é leve ur o bt e nu l ' a n d e rni e r et qui a v ait d ' ai ll e ur s c o nduit Le Coop é ra t e u r à prés ent e r u n r e p o rtag e sur ce t t e e nt r e pri se da n s so n é d it io n d 'av ril d e rni e r No s lecte ur s so nt d o n c d é jà fa mi

li e rs avec ce tt e re m a rquab le e ntr ep ri se Rap pe l o n s e n to ut d e mê m e les g rand es li g n es J ea n- Pa ul e t deu x de ses fil s, André , 2 7 an s et Ré jea n , 2 5 a n s , so n t les t ro is ac ti o nn a ir es de la fe rm e J ea n Pa u l Pe t i t cle r c e t fil s in c Leur s p a c ie u se é t ab le à att ac h es a b ri t e a u to ta l I 55 suj e t s H o l s t e in p ur -sa n g , d o nt 75 v a c h es Troi s s il os à fou r r ages a n n ex é s à ce bâ t im e nt a ss ur e nt l a co n se r vati o n d e la m aj e ur e pa rti e de la produ c t i o n des 8 6 h ec t a r es de lu ze rn e

D e construction récente , la p o up o nni è r e assure d es conditio n s de c rois sance i déale s a ux gén iss e s .

e t d e mil , les fourrag es res ta nt s é t ant co n se r vés sous fo rm e d e fo i n s ec . U n qu a tri è m e sil o, h e rm é tiqu e ce lui-l à, r eço i t d u maï s -gra in hum i d e ac h e t é à l' ex t é ri eu r. De u x sil o s supplé m e nt aires se r ve nt à e ntr e p ose r le g rai n prod u i t su r 2 2 h e c t ar es (il s ' ag it ce tt e a nnée d e b lé e t d 'avo in e ) e t qui es t d es t i n é à la v e nt e .

Les faits marquants

Entr e les bâti m e nt s, près de la re mi se à 14 ma c h i n e ri e, o n pe ut ap e r cevo i r un e s uper be r e m o r q u e à an i m a u x d e 7 , 3 m è t res d e long. Ce t t e r e m orq u e t é moign e d e la p lus gr a nd e p ass ion d es Pe t i t c l e r c, à savo i r l ' éle vage d e r ace Un e pa ss i o n qui les co n d uit c haque a nn ée d an s a u m o in s t ro i s a rènes d iffé r e nt es.

Cett e p a ss i o n d ev i ent év id e nt e ,

d 'aille u rs, qua nd o n fait pa rl e r ces gens s u r les évé n e m en ts les plus m ar quant s sur ve n us de p ui s l'ac h at d e la fe rm e en 19 59. Le plus a n c ie n q u i le u r re v ie nt e n mé m o ire es t l ' o bte ntio n d e le ur prem iè r e C h a mp i o nn e de r ése r ve Cel a r e m o nt e à l 'e xp o s itio n d e Mo nt ma gn y de 1969 . Pu is, e n 1972, il y a e u la p r emi ère va c h e c l a ss i fi é e Tr ès Bo nn e. « Avoi r un e Tr ès Bo nne, à ce tt e épo qu e, se r app e ll e J ea n-Paul , c ' é tai t co mm e d ' av o ir un e Ex ce ll e nte a u jo ur d ' h ui. Il n 'y e n av ai t p as b ea u co up da ns Po rt n e uf. »

Il s d evro n t a t t e ndr e di x a ns d e p lus, so it ju squ ' e n 1 9 8 2, a va nt d'ob ten ir le ur pre m iè re Ex cell e nt e. Depuis ce t e mps , d e u x d e plu s so nt a pp a ru es dans le tro up ea u , leq u el com p t e aus s i ac tu el le m e nt 25 Tr ès Bo nn es , 4 2 Bo nnes Plu s e t 3 Bo nn es Mai s e mp re s sons n ous

QUELQ UES REMARQUES FAITI

« Les de ux é lém e nt s les plu s re marquables , ce so nt le tr o upea u e1 les c hamps.

« L'e ntrep rise possè de une bo n n balan ce entre les anima ux , le so l , le : bâ time nts et la m ac hine ri e au point de vue du cap i ta l.

« La ges ti o n techniqu e est e x cel le nt e , to ut co mme la ges ti o n fina nci ère .

« Les bâ time nt s so nt pro pres , d< qualit é supé rieure et tr ès fo nctio nne ls. L'esp ace suffisant et l' é cla ir age app ropr ié conviennent parfai teme nt à un tr o upea u d e c ette qua lit é.

« Le rem isage e t la qu alité de l' e nt re ti e n mo ntr e nt b ie n la préoc · c upati o n co ns ta nte d e co nserver le

Un o bjet utile quand on participe chaque année à au moins tro is exposi tions . . .

Les taures v ê lent en moyenne entre 23 et 25 m o is.

Les Petitclerc aiment beaucoup les fleurs , comme en témoigne cette photo de la façade de l ' étable.

Après l'incendie de l'étable , en 1975 , les Petitclerc ont opté pour une nouve IIe étable de plain-pied , plus rapide à ériger qu'une grande-étable conventionnelle. Le foin est donc entreposé dans un bâtiment distinct. 'AR LES

JUGES

,lu s lo ng te mp s p oss ible to ut e une ;amme de machinerie co ûte use.

« Un e ntre ti e n av e c ch ac un des 11embres d e la famille fa i t v ite o mprendre qu ' ils fo rme nt une é ritable é quip e e ngagé e profoném ent da ns la ré uss ite de l'entrepris e . « Ils o nt v it e re m o nt é la p e nt e pr ès qu e l e ur g ran ge so it p ass ée au ~u .

« Les je unes a nima ux so nt parti uliè re me nt bie n dé v e l o ppés . »

1é quip e des juges : :a n-Paul Ve rm e tt e , Co mma nde ur lich e [ Lemire , Command e ur ,é rard Léve illé , ag rono me

La culture numéro un, c 'est l a luzerne. Superbes , les luzernières témoignent de l'excellence du drainage.

d ' a jou t er que l es Pe titcl e r c recherchent avan t tout un anima l balanc é C'est d 'a illeurs ce d o nt té m o igne la p ro d u ct ion du tro upeau Celle-ci a é té en 1987 de 910 6 kg de lai t à 3,65 % de ma ti è r es grasses, pour des M.C.R. d e 189 e t 186.

U n autre jalon imp o rtant dans l' h istoire de la fe r m e n o u s ramène à 198 1. Le 3 1 dé ce mb re d e ce tt e a nn ée là , l'é ta b le fl amba (o n put h e ur e u se m e nt sa u ve r les animaux ). To u t efo is , q u and il s parlent de ce tt e ép re u ve, la d ate qu e m e ntionn e n t l es Petit c l erc, c'est l e 27 jan v ie r suiva nt. « C'est quand les animaux so nt e ntr és d a n s la nouvelle é table », explique Mo niqu e, que la vue de l' éta bl e v id e d éco urage ai t. G râce à l'a ide des gens de la rég ion, les Pet itcle r c a va ie n t pu « r eto mb er s ur leurs pieds » en moins d ' un m o is .

Une alimentation plus riche et uniforme

Au p lan des t ec hniqu es de pro d u ction, d e ux é léme nts semblent avoi r co n st itu é de s points t o u rnant s. Il y a d ' abord eu l'introd u c t ion de la lu ze rne dan s les an n ées 70 « Ce fu t un bon co u p, ju ge Jean Pau l. Ça nous a d o nn é de la prot éin e en masse e t n ous a permis de faire plus d e lait. » Mais du co u p, c'est l 'é n e rgi e q u i est d eve n u e limi t ative. Ce qui a amené ces producteurs à ad op t e r l e maïs-épi h umi de, q u ' il s e ntrep ose nt dan s un s il o hermét iqu e d e 6,4 m èt res pa r 18,2. Ra p p e lons que ce t alim e nt n ' es t pas pro du it s u r la ferme. La c h ose pourrait se fai r e, mais ils es tim e nt que ce ser ai t un e cu l tu re trop r isq u ée, co mpt e tenu de s uni tés th e rmique s disponibles.

Le second po i nt t ournant e n matiè r e de production, ce fut l'abandon du « zero-g ra zi ng » Ce c h o ix fut fa it en 198 1, apr ès e nviron dix ans de pratique. « C'é t ait b eaucoup d 'o uvrage , justifi e André. En p lus, ça e ntraînait trop de changements dans l'a l imentati o n du tr o up ea u » Po ur co mpenser, ils investirent dans un troisièm e silo à e nsilage d e 5 , 5 mètres par 18 , 2. Avec une t e lle capaci t é d'en t reposage, les Pet itcle rc étaient a lors en mesure de maint enir la m ême alimentation toue au l o ng d e l'année Préc isons qu ' en été, les vac h es n e vont pas a u pâturage. Elles ont cependant accès à un enclos d'exercice équipé d ' une mang eo ire à fourra ges en béton.

Que sera la « médaille de diamant » ?

Quand on a mérité la méda ille d'or a u concours du Mérite agricole, quel défi res t e-t i l ensuite? Qu'est-ce q u i constit u era la « médaille de diamant » ?

« D ' i ci dix ans, répond Jean-Paul , qui, soulignons-le au passage , est administ r ate u r à la C.A. de Pont-Rouge , j'aimerais qu 'o n ait au moins 50 pour ce nt de Très Bo nn es et mieux. » Approbation de ses fils, qui di se nt espé rer aussi avoir au moins ci nq Excellences. On sent que dans le fond, ils souhaiteraient en avoir e n co re plus. Mais « progress e r es t diffi c ile quand on a atteint un te l niveau », commente André. Surtout, ajoute Monique , « quand tout es t considéré : lai t , gras, conformation et qu'en plus o n fait d e l'expositio n.»

Ce qui va certainem ent les préoccuper au cours des proc hain es ann ées, c ' es t le tran s fert de l 'ent repri se à André et Réjean. Chacun des deux fil s p ossè de actuellement 20 pour cent des ac t ions. « On n e sait pas encore co mment on va s'y prendre », déclare leur père, qui es t âgé de 57 ans.

Dans l ' imm é diat, il reste un certain nombre d'investissements à faire. Le plus important est sans doute la fosse à fumier (dont l ' ab se nce à constitué aux yeux des juges le principal p o int faible de l' en tr e prise). Ce n'est qu'une qu estion de m ois avant qu e cette structure soit érigée. Les Petitclerc aimeraient aussi doter leur étab l e d e caméras en circuit fermé afin de facili t er la surveil16 lance des animaux .

Chose sûre en tous cas, au cours des prochain s mois , il y a une ferme à Pont-Rouge que des centaines de producteurs ir o nt visiter, d és ire u x de vo i r à quoi ressemble l'entre pr ise qui a raflé les grands honneurs du Mérite agricole et de saluer le nouveau Commandeur. [!J

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100 vaches attachées

Par Guylaine Gagnon guylaine.gagnon@lacoop coop

Bien que, de nos jours, plusieurs gros troupeaux soient élevés en stabulation libre, Jean-Paul Petitclerc et son fils Réjean, de Saint-Basile de Portneuf, ont choisi, à l'instar d'autres éleveurs, de loger en stabulation entravée leurs 100 vaches en lactation.

Avec une production moyenne de 11 250 kg de lait par vache par année et des sujets qui se distinguent aux expositions, Le Coopérateur a voulu connaitre leurs façons de faire.

Jabord, les Petitclerc misent sur une génétique qu'il s développent depui s plu s de 40 an s . Dès 1962 , les premiers sujets Holstein de race pure arrivaient à la ferme et , 10 ans plus tard , tout le troupeau était enregistré. Pour développer ce troupeau à haut potentiel génétique , ils ont toujours opté pour des taureaux forts , autant en conformation qu ' en production de lait. Leur but : avoir de bonnes productrice s, doublées d ' une bonne conformation et assurées d'une longue durée de vie. Mentionnons que l'âge moyen du troupeau est de 4 ans et 8 mois.

Plusieurs de leurs vaches ont d ' ailleurs été couronnées, telles que Brent Picotine (Ex 2E 7*), nommée quatre fois Grande championne en 1987 , et Mattador Malouna (T.B. 88 11 *) , récipiendaire du titre Ali Canadian en 1987. Même de nos jours, plusieurs transplantations embry onnaires sont pratiquées sur les de s cendantes de ces deu x vaches. S' ajoutent à la liste des sujets primé s, des vaches issues d ' autres familles , telles que Storm Amy (Ex) , désignée Ali Canadian de réserve en 2001 et Lindy Saphir (Ex 3*), toujours très performante aux expositions.

Pour soutenir une génétique de haut niveau, ce s producteurs , coiffés deux fois du titre Maître éleveur (en 1987 et 2001) , offrent une alimentation adaptée aux performances du troupeau. Ils alimentent p a r RTM avec deux groupes « L' élément fondamental pour eux, c' est la sécurité de la ration au niveau de la fibre , parce qu ' elle procure une bonne santé des pieds et des membres », précise Martin Grenier, expert-con s eil à La Coop Pont Rouge Ainsi, trois points d ' élevage sont constamment dans leur mire : une bonne génétique , une alimentation adaptée à de haute s performances et à une longue durée de vie et un suivi rigoureux du troupeau.

POURQ.UOI LA STABULATION ENTRAVÉE?

Deux facteurs importants incitent les Petitclerc à élever leurs vaches en stabulation entravée. Le premier est de répondre au besoin commercial de l'entreprise vente de sujets et d'embryons. Considérer des vaches bien alignées dans leurs stalles est beaucoup plus pratique pour les visiteurs que de les observer dans un enclos en

dans lequel l'espace réservé aux animaux doit être plus grand, où il doit y avoir une salle d'attente et une salle de traite, coûte plus cher à construire et plus cher à chauffer. »

Finalement, les Petitclerc préfèrent voir leurs vaches attachées, parce que les plus âgées n'ont jamais été libres. Ces vaches n ' auraient pas le réflexe de jouer des coudes pour se frayer un passage jusqu'aux mangeoires. Ce que les plus jeunes élevées en stabulation libre ont appris à faire.

Par ailleurs, les besoins en main-d'œuvre ne sont pas plus importants. Réjean estime qu ' avec les nouvelles trayeuses qu'on retrouve sur le marché et la possibilité d'installer des rails pour les transporter plus aisément, le travail se fait presque aussi rapidement qu'au salon de traite.

« Si nous avions 150 vaches, nous penserions peut-être à loger nos vaches en stabulation libre, reconnaît Réjean. Par contre , on garderait toujours nos vaches d'expositions attachées. »

Forcez-vous la production? « Non, répond le paternel, nous ne sommes pas des Américains. Quand nous avons une bonne productrice facile à travailler, nous tenons à la garder le plus longtemps possible. » En forçant la production , les pis et les membres ont tendance à s'affaiblir plus rapidement, estiment le père et son fils.

Carole Raymond, la conjointe de Réjean, est très active à la ferme et occupe les fonctions d'administratrice à La Coop Pont-Rouge.

Les Petitclerc ont été coiffés deux fois du titre Maître éleveur.

stabulation libre. Plus pratique du point de vue de l'accessibilité à l'animal, mais aussi sur le plan de la propreté. « Les vaches demeurent plus propres , du moins au niveau des pattes, quand elles sont dans leur stalle », précise Réjean.

Un autre élément important est la flexibilité qu'elle offre à faire une régie individuelle du troupeau plutôt qu'une régie de groupe. Ainsi, une vache qui a besoin d ' un soin particulier est plus facile à traiter quand elle est attachée

Réjean renchérit avec l'avantage sanitaire. Il soutient, à cet effet , qu ' un animal qui loge à différents endroits dans le salon de traite est beaucoup plus susceptible d'attraper des maladies, comme le piétin d ' Italie ou la mammite, par rapport à celui qui demeure toujours dans sa stalle.

Quant au père, pour qui la ligne de conduite a toujours été de rentabiliser chaque dollar investi, il prend en compte le coût plus élevé d'une étable à stabulation libre : « Un bâtiment

Dans le même ordre d ' idées , ces producteurs ne visent pas à ce que leurs vaches fassent 40 kg de lait à leur première lactation.« On préfère qu'elles fassent moins de lait, ça les force moins. De toute façon, on sait qu ' elles produiront près de 60 kg vers l'âge de 5 à 6 ans», ajoute Réjean.

Le troupeau est logé dans un bâtiment pouvant accueillir 120 vaches. Il a été construit en 1975, après que le feu eut détruit la vieille étable. En 2003, les propriétaires ont construit une étable à taures à stabulation libre . Annexée au bâtiment

Il y a plus de 40 ans que Jean-Paul Petitclerc développe un troupeau à haut statut génétique. Une passion qu'il a su transmettre à ses enfants et petits-enfants.

principal, elle peut accueillir 120 têtes. Une autre pièce attenante sert à loger les vaches en préparation et vêlage ainsi que les veaux de Oà 6 mois et en pouponnière.

Les agrandissements des dernières années permettront d'intégrer les deux fils de Réjean dans l'entreprise: Maxime, 18 ans, qui terminera bientôt sa formation en agriculture et Dominic, 14 ans, aussi mordu de l'élevage que les autres membres de la famille. Carole Raymond, la conjointe de Réjean et administratrice à La Coop Pont-Rouge,

est aussi très active dans l'entreprise. Elle collabore à la traite tous les jours et assume l'entière responsabilité de la comptabilité. Jean-Paul est l'expert au champ et Monique Richard, son épouse, fait sa part dans l'aménagement paysager de l'entreprise.

Avez-vous d'autres projets d'expansion? « Non », répond Réjean sans hésitation. « Je considère qu'avec un seul employé à l'année, nous sommes très peu de travailleurs par rapport à l'ampleur de l'entreprise.» Ainsi, une autre génération est attendue pour reprendre le flambeau, et la Ferme Petitclerc poursuivra sa tradition d'éleveurs passionnés des vaches.

Troupeau et rendement

Troupeau total : 280 têtes 100 vaches en lactation Classification : 7 Excellentes, 70 Très Bonnes et 36 Bonnes Plus Production moyenne de lait par vache par année : 11 250 kg 3,8 % de gras; 3,25 % de protéine MCR : 240-242-246

leCOO

Depuis 1967, année où feu Jean-Paul Petitclerc a présenté pour la première fois des animaux à l'Expo agricole de Montmagny, la famille Petitclerc vit pour et par les expositions agricoles. Aujourd'hui, fils et petits-fils ont repris la tradition de comparer leurs plus belles bêtes à celles des autres éleveurs dans les concours les plus prestigieux d'Amérique du Nord, non sans remporter un succès digne de mention.

En entrant che z les Petitclerc, on s ent déjà une motivation plus forte que la visite du Coopérateur agricole en ce mercredi aprèsmidi de fé v rier. Seul Réjean Petitclerc nous attend dans le bureau de travail. « Les garçons sont avec les taures », lance celui qui officie comme juge de bovins laitiers dans plusieurs expositions agricoles québécoises.

De fait, Maxime est au bout de l'all ée en train de tondre une nominée All-Canadian qui vêlera dans quelques semaines Quant à Dominic , il fait sa énième tourn ée des taures, toujours à la recherche d'un trésor caché qui pourrait mériter

une promotion dans l'enclos des taures d 'ex position. Martin Grenier, expert-conseil de La Coop Univert , le confirme : « C'est toujours comme ça ici. L'exposition, c'es t à l'année. »

Les Petitclerc ont en effet érigé en vocation la participation aux jugements d'animaux . « Pour nous , préparer des animaux pour l 'exp osition est aussi important que d 'a ller semer, récolter ou traire les animaux, expose Réjean. On ne peut donc pas voir ça comme un surplus d'ouvrage. »

Manucurer, toiletter, dresser des animaux : voilà des occupations quotidiennes pour Dominic et Maxime, qui avouent avoir déjà manqué l'école pour prendre part à des concours. Expo-Printemps (Victoriaville), Trois-Rivières, Portneuf, Expo Québec , World Dairy Expo (Madison, Wisconsin),

•.u.., _..,,_,...,,. _i Avec leurs titres de Maître-é leveur remportés en 1987 et 2001 , ces deux bann ières de la Royale de Toronto font partie des plus grandes réa lisations des frères Max ime et Dominic Petitclerc et de leur père, Réjean

Foire royale d'hiver de l'agriculture (la« Royale» de Toronto) et Exposition internationale Holstein Québec (Saint- Hyacinthe) ... Rentable, la participation à tous ces grands rendez-vous laitiers? Les Petitclerc admettent que les retombées de la vente de sujets et d'embryons réussissent tout juste à couvrir les frais d'inscription et de séjour. S'ils ont du succès sur le plan technique, le succès commercial, lui, ne fait que pointer son nez. L'avenir s'annonce toutefois prometteur.

Mais la rentabilité de cette activité ne semble pas contrarier le trio. Après tout, que valent un tout nouveau hall d'exposition avec vitrines, un bureau de travail et un bureau de vente avec planchers chauffants, murs en bambou et plafond cathédrale s'ils ne sont pas dignement revêtus du brillant des médailles, du satin des bannières, du panaché des rosettes et des trophées tous plus originaux les uns que les autres?

ÉLEVEURS 3.0

Dominic, c'est l'énergique, à la discipline irréprochable (et célibataire, pour les intéressées). Ses journées sont réglées au quart de tour. Premier levé matin après matin, dernier à l'étable le soir, Dominic pousse son dévouement jusqu ' à revenir faire son tour à l'étable après ses veillées! « Les Petitclerc sont vraiment des passionnés », estime Martin Grenier, qui effectue le suivi de l'alimentation depuis huit ans. « Ils ont une mémoire phénoménale pour les grandes lignées de vaches marquantes, et particulièrement Dominic, qui est une bible de la race, malgré ses 20 ans. On raconte même que lors du pique-nique Holstein tenu en 1998 àla Ferme Jean-Paul Petitclerc et fils, Dominic, alors âgé de six ans et demi, connaissait déjà par cœur toutes les bêtes du troupeau et leur place dans l'étable », raconte le conseiller technique

Maxime, 24 ans, est tout aussi amoureux des vaches, mais a également dû se lier d 'amitié avec les tracteurs, les cultures et les dossiers agroenvironnementaux lors du décès, en 2009, de son grand-père Jean-Paul , fondateur de l'entreprise avec son épouse, Monique Richard. « C'était plus simple que mon père, Jean-Pau[, transfère une partie de son expertise directement à Maxime. Ainsi, on économisait quelques étapes », signale Réjean. Mais même au volant d'un tracteur, Maxime avoue candidement toujours penser aux expos quand il fauche ou qu'il ensile, en se disant que c'est le lait dans le réservoir qui financera la participation aux expositions. Heureusement que sa copine, Jenny Henchoz, registraire et responsable du service aux membres chez Ayrshire Canada, partage sa passion de la haute génétique. Et des vaches noir et blanc?

En somme, voilà la troisième génération , qui permettra sans doute l'obtention d'un troisième titre de Maître-éleveur- fait rarissime en élevage laitier-, après les précédentes réussites, en 1987 et 2001. Les jeunes pourront toujours compter sur Réjean, éleveur au regard neutre , honnête, mais critique, à l'humeur pondérée, sorte de main de fer dans un gant de velours, antidote parfait aux personnalités affirmées de ses deux fils. Sans oublier leur mère, Carole Raymond , qui, en plus d'aider à la traite des vaches et à la comptabilité, exerce son métier de quincaillère à La Coop Univert, donnant aux garçons un exemple probant de ce qu 'est une personne travailleuse. .,.

Étoile montante , voici Petitclerc Goldwyn Alex (TB 88 2 ans, 11 549 kg à sa première lactation), qui ne loge pas sans raison dans un des parcs à l'entrée de la vacher ie: cette beauté a été Champ ionne junior de l'EIHQ, en 2010

Sur le chemin de la Station , à Saint-Basile, dans Portneuf, se dessine une ferme imposante par sa taille (quota de 116 kg), mais encore plus pa r sa réputation en mat ière de qualité génétique des animaux

D'UNE REL ÈV E À UNE AUTRE

complet, le genre de repas idéal pour soutenir le développement du rumen, donner de la profondeur aux côtes et favoriser la capacité laitière future des animaux. En plus, les meilleurs animaux sont logés en étable froide pour stimuler leur consommation d'aliments et leur croissance rapide.

L'a lim e nt ation du troup ea u

Vaches en lac t at ion , gro upe 1

Supplément Synchro 4214

Sup plément Sy nc hro MIX 45

Minéral Synchro 18-ST

Vaches en lactation , groupe 2

Supplément Synchro MIX 45 Minéral Synchro 18 5T

Aliment Trans imil 24 Ensilage de mais + fo in Vaches au tariss e ment Minéral Trans i lac VT 7 3

Taures

Supplément Goliath 45 AU Synchro MIX 45

Ta ures d 'expos iti on Supplément Goliat h EXPO Supplément Goliath 60 Génisses

Aliment V0 -2 2 XLR

Malgré les nombreux succès récoltés au fil des ans, les Petitclerc ne s'assoient pas sur leurs lauriers. Ils connaissent autant les points forts de leurs animaux que leurs faiblesses, s'il est possible d'en trouver dans un troupeau largement étoilé qui produit en moyenne 11 000 kg de lait par vache (4,0 % G, 3,2 % P, MCR de 236-250-243), mais qui aurait le potentiel d'en produire encore plus sans que cela nuise à sa longévité, selon le technologue Martin Grenier.

Méthodiques, les Petitclerc ont commencé par s'intéresser à l'élevage de la relève du troupeau (génisses et taures). Annuellement, sur la soixantaine de génisses nées, une vingtaine devront d 'abord tomber dans l'œil des père et fils; ils en sélectionneront finalement une quinzaine, qui obtiendront les traitements royaux destinés à faire d'elles des reines de beauté.

Depuis 2003 , les Petitclerc ont adopté la pratique de plus en plus généralisée d'élever la relève en stabulation libre, mais bien plus : leurs meilleurs sujets bénéficient aussi d'une ration riche en foin sec équilibrée avec un aliment

Une vie, une passion

Pour le reste , la recette du succès est simple, mais éprouvée : il faut y mettre du temps. « Durant la saison morte, je passe deux heures par jour à des activités liées à l'expo. Durant l'été, c'est au moins cinq heures par jour », calcule Dominic. « Un éleveur qui pense avoir du succès en préparant ses animaux seulement trois semaines avant un jugement provincial ou national se met le doigt dans l'œil, dit Réjean. Si c'était possible il y a 15 ou 20 ans, ce n'est vraiment plus le cas aujourd'hui, compte tenu de la qualité des animaux en compétition. »

Plus qu'un loisir, les jugements d'animau x sont pour les jeunes de la relève une raison d'exister; ils changent le mal de place et les aident à rester motivés. Graduellement, l'entreprise s'ouvre aussi à la génétique maternelle provenant d'autres fermes, ce qui plaît bien à Maxime et Dominic.

Le prochain Saint-Graal des Petitclerc se trouve en la constitution d'une vache parfaite , fonctionnelle, productive et longévive, capable de rafler un titre de Championne à la Royale de Toronto. C'est cette vache sacrée qui continuera alors à les pousser à quitter leur chemin de la Station, à Saint-Basile, dans Portneuf, pour poursuivre la coutume d 'aller présenter des animaux sous leur meilleur angle, toujours dans l'angoisse du jugement. ra

Le 16 mars 2011, les Petitclerc tenaient une journée portes ouvertes bien spéciale, sous le thème « Une vie, une passion », le slogan de la ferme. Les visiteurs ont pu constater la beauté et la fonctionnalité de leurs nouvelles installations, mais surtout contempler les 15 EX, 80 TB et 30 BP, les quatre nominations AII-Canadian et les 11 nominations Tout-Québec obtenues en 2011 (pour la liste: fermepetitclerc.com) Plus surprenant encore étaient les deux bannières noires (Premier éleveur junior et Premier exposant junior) remportées à la Royale de Toronto, à l'automne 2011, uniquement à l'aide d'animaux au préfixe Petitclerc.

Modestes malgré leurs hauts faits d'armes, les Petitclerc trouvent encore surprenant de voir débarquer à la ferme des visiteurs d'ici ou d'ailleurs voulant constater la qualité de leurs animaux. Le grand livre des visiteurs qui trône dans le vestibule est d'ailleurs là pour l'attester : on vient de loin et de partout pour observer le troupeau Petitclerc. « Il y a des gens que nous mettions sur des piédestaux et qui, finalement, s'intéressent à nous en se donnant la peine de venir nous visiter. C'est flatteur, que ces personnes viennent du Brésil ou de Victoriaville », s'émeut Réjean Petitclerc.

Avec la collaboration de Martin Grenier, T.P., expert-conseil la itier de La Coop Univert