REPORTAJE
12 diálogo
General diciembre 2013 - enero 2014
Fotos por Ricardo Alcaraz
Marieli Collazo Vega
Dos niños de la escuela Rafael Martínez Nadal de Mayagüez muestran la cosecha del huerto escolar que desarrollaron con la ayuda de IUDC.
dialogodigital.com
Taller de Estudiantes
Conocer la situación que viven diariamente muchas comunidades en nuestro país puede ser complicado. Muchos puertorriqueños viven inmersos en ambientes de violencia, pobreza, falta de valores, discordia y narcotráfico. Sin embargo, son pocos los que se atreven a adentrarse y conocer el mundo real de estos sectores y trabajar junto a ellos. Es esto, precisamente, lo que ha estado haciendo durante diez años el Instituto Universitario para el Desarrollo de las Comunidades (IUDC) del Recinto Universitario de Mayagüez (RUM) de la Universidad de Puerto Rico (UPR). El Instituto, dirigido por Luisa Seijo Maldonado, profesora de Ciencias Sociales del RUM se creó en el año 2003, y desde entonces ha impactado a 75 comunidades a alrededor de la Isla. Como parte de su misión se plantea “vincular activamente al Recinto [RUM], sus estudiantes y facultad con las comunidades, con el propósito de estimular en forma sustentable el desarrollo de éstas, mediante el aprendizaje el servicio, la investigación, el trabajo en equipo interdisciplinario, el desarrollo de sensibilidad y responsabilidad social, identificando y resolviendo necesidades y problemas, a la vez que valoramos los conocimientos, fortalezas y habilidades de las personas en las comunidades’’, detalló Seijo.
Profesora Luisa Seijo, directora de IUDC
El equipo del IUDC es transdisciplinario. En la actualidad cuenta con 13 profesores y profesoras de áreas como la Ingeniería, Biología, Ciencias Agrícolas, Administración de Empresas, Humanidades y Ciencias Sociales. Además, hay alrededor de 151 estudiantes voluntarios provenientes de distintas concentraciones de la UPR en Mayagüez, Humacao y Río Piedras. Según Robinson Rodríguez Pérez, profesor de Ciencias Agrícolas y especialista en Sociología Rural y quien lleva colaborando con el Instituto desde sus comienzos, hay tres formas principales para que los estudiantes se unan al IUDC. La primera es a
Profesor Robinson Rodríguez
través de cursos que especifican la vinculación con el curso INTD3995 de taller comunitario; la segunda, mediante invitación de los profesores participantes y la tercera, a través de la inscripción voluntaria: que el estudiante acuda a algún profesor adscrito al Instituto para que lo incorpore al proyecto. Rodríguez resaltó sobre la necesidad de que los estudiantes conozcan la realidad de las comunidades en nuestro país. “Muchos estudiantes no salen del texto hasta que ya se han graduado. Esto le da una oportunidad a ellos no solamente en ese contexto, sino
de una forma retante, porque los problemas de las comunidades a veces son complejos y difíciles de entender”, manifestó. También, dijo que si los alumnos trabajan con comunidades donde los recursos son limitados y logran desarrollar proyectos, al acudir al ambiente laboral donde hay mayores recursos se les hará más fácil. Con respecto a este asunto Seijo comentó que “es aquí donde se debe utilizar el recurso más importante y valioso que tiene el ser humano que es su conocimiento, y cómo ese conocimiento tú lo conviertes en una experiencia de innovación
Natalia Vila es una de las alumnas del RUM que colabora con IUDC.
Orlando Serrano, presidente del consejo de residentes del barrio Salud de Mayagüez