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¿Cómo sabremos que ha llegado el avivamiento?
"¿Cómo sabremos que ha llegado el avivamiento?" Para muchos en nuestra tradición esta puede parecer una pregunta absurda. Cuando oímos la palabra "avivamiento" suele evocar dos ideas. Hay para quienes avivamiento significa simplemente una serie de reuniones, apartadas de los servicios regulares, para prestar una atención centrada en la búsqueda de la renovación personal y corporativa.
Como pentecostales de un movimiento que lleva mucho tiempo abrazando las manifestaciones y demostraciones del Espíritu Santo, otros consideran que la palabra avivamiento está asociada con el mover visible del Espíritu Santo —el hablar en lenguas, mensajes de interpretación, clamores de alabanza, danzas y cosas por el estilo.
De niño, puedo recordar servicios llenos de tales demostraciones y muchas veces el Espíritu se “apoderaba” del servicio dando lugar a tiempos prolongados de alabanza, adoración y testimonios. A menudo, esto se prolongaba tanto que el pastor no predicaba su mensaje. Cuando esto sucedía, indudablemente escuchaba a alguien en la iglesia decir que seguramente habíamos experimentado un “avivamiento”. Pero, ¿es realmente así como sabremos que ha llegado el avivamiento?
En nuestra propia búsqueda de avivamiento, haríamos bien en considerar las promesas bíblicas y los testimonios históricos de lo que el avivamiento produce en la vida del creyente y de la iglesia.
Promesas bíblicas
Bíblicamente, el avivamiento es el deseo de Dios para Su pueblo y la promesa de una transformación que impacta a las comunidades. Bíblicamente, el resultado del avivamiento es el arrepentimiento, la adoración sincera, la evangelización, la alegría, la unidad y la obra empoderadora del Espíritu Santo.
Arrepentimiento: Para las personas, la iglesia y las naciones, el avivamiento comienza con el arrepentimiento. Mediante el arrepentimiento reconocemos nuestro pecado y volvemos a Dios. Él promete que cuando lo hagamos, recibiremos perdón y restauración.
"Si se humillare mi pueblo, sobre el cual mi nombre es invocado, y oraren, y buscaren mi rostro, y se convirtieren de sus malos camino; entonces yo oiré desde los cielos, y perdonaré sus pecados, y sanaré su tierra" (2 Crónicas 7:14).
Adoración sincera: El avivamiento auténtico siempre conduce a un deseo renovado de adorar y a una obediencia fiel a Sus mandatos.
"Crea en mí, oh Dios, un corazón limpio, y renueva un espíritu recto dentro de mí. No me eches de delante de ti, y no quites de mí tu Santo Espíritu. Vuélveme el gozo de tu salvación, y espíritu noble me sustente" (Salmo 51:10-12).
Evangelización y alcance: Cuando nos encontramos con el Espíritu Santo, enciende en nosotros una pasión por la evangelización. Nos anima a compartir nuestro testimonio con los demás y a compartir nuestra fe. A medida que otros aceptan el llamado a seguir a Jesús, se produce una transformación en nuestras comunidades.
"Pero recibiréis poder cuando haya venido sobre vosotros el Espíritu Santo, y me seréis testigos en Jerusalén, en todo Judea, en Samaria, y hasta lo último de la tierra”. (Hechos 1:8)
Alegría y salud espiritual: El avivamiento aporta una alegría refrescante y vitalidad a la vida del creyente. Nos fortalece en nuestra fe incluso cuando nos enfrentamos a las circunstancias o los momentos más difíciles.
“El gozo de Jehová es vuestra fuerza" (Nehemías 8:10).
Unidad entre los creyentes: El avivamiento no sólo produce una transformación personal, sino que también crea una atmósfera de compañerismo y unidad entre los creyentes. Allí donde se produce el avivamiento, el Cuerpo se anima, se apoya y se fortalece mutuamente.
"Y perseveraban en la doctrina de los apóstoles, en la comunión unos con otros, en el partimiento del pan y en las oraciones. Y sobrevino temor a toda persona; y muchas maravillas y señales eran hechas por los apóstoles. Todos los que habían creído estaban juntos, y tenían en común todas las cosas". (Hechos 2:42-47).
La obra empoderadora del Espíritu Santo: Los avivamientos a menudo conducen a una dependencia más profunda en el Espíritu Santo, lo que resulta en la manifestación de dones espirituales y la capacitación de los creyentes para el servicio y el ministerio.
"Y a Aquel que es poderoso para hacer todas las cosas mucho más abundantemente de lo que pedimos o entendemos, según el poder que actúa en nosotros." (Efesios 3:20)
Testimonio histórico
Aunque estos resultados de avivamiento se prometen a lo largo de las Escrituras, también podemos fijarnos en los grandes movimientos de Dios a lo largo de la historia que se definieron como períodos de renovación y avivamiento. Estos avivamientos históricos no sólo propiciaron la salvación de las masas, sino que también trajeron cambios críticos a la sociedad y a la Iglesia. Muchos de estos períodos suelen llegar en tiempos de agitación social y persecución, produciendo esperanza y transformación.
El Primer Gran Despertar (1730-1740)
El Primer Gran Despertar fue una serie de avivamientos que arrasaron las colonias americanas a mediados del siglo XVIII. En particular, George Whitefield y Jonathan Edwards predicaron poderosos sermones que desafiaron a las iglesias tradicionales y promovieron la fe personal y la conexión con Dios.
¿Cómo supieron ellos que había llegado el avivamiento? Aunque es difícil determinar las cifras exactas, se ha estimado que decenas de miles de personas se convirtieron durante este periodo y que algunas iglesias de la zona cuadruplicaron su número de miembros. Varias denominaciones experimentaron un crecimiento significativo, en particular los metodistas y los bautistas. El despertar condujo a la creación de escuelas como la Universidad de Princeton, al tiempo que sentó las bases de movimientos de reforma social que abogaban por la abolición de la esclavitud, así como de servicios de atención a los pobres y marginados.
"No hay nada que mantenga a los hombres malvados en un momento dado fuera del infierno, sino el mero placer de Dios". - Jonathan Edwards, Pecadores en manos de un Dios airado
El Segundo Gran Despertar (1790-1840)
Este renacimiento destacó por centrarse en la piedad personal y la reforma de la sociedad. Condujo a un número considerable de conversiones e inspiró movimientos que repercutieron en la vida cotidiana. Las reuniones de campamento fueron populares durante este movimiento y comunidades enteras se transformaron.
¿Cómo supieron ellos que había llegado el avivamiento?
Se ha calculado que se produjeron más de un millón de conversiones en todo Estados Unidos durante este avivamiento. En la década de 1840, la Iglesia Metodista Episcopal pasó de 100,000 miembros en 1790 a un millón en 1840, y la confesión baptista de 80,000 a un millón en este mismo período de tiempo. Las grandes reuniones al aire libre atraían a miles de personas que decían experimentar profundos sentimientos de culpa cuando llegaban, pero que salían sintiendo una alegría extraordinaria después de buscar el perdón. Los testimonios públicos se hicieron populares a medida que persona tras persona informaban del cambio que habían experimentado. El avivamiento también dio prominencia y plataforma a los que abogaban por la abolición de la esclavitud y a los que lideraban el movimiento de templanza destinado a frenar el consumo de alcohol.
"Un avivamiento no es más que un nuevo comienzo de obediencia a Dios". - Charles Finney
El renacimiento galés (1904-1905)
Este avivamiento en Gales se caracterizó por un culto emotivo, oraciones espontáneas y un enfoque en la comunidad. Dirigido por Evan Roberts, tuvo como resultado que miles de personas se convirtieran al cristianismo y un impacto significativo en la cultura galesa.
¿Cómo supieron que había llegado el avivamiento? Se calcula que más de 100,000 personas se convirtieron al cristianismo en tan sólo un año. El avivamiento dio lugar a un aumento de la asistencia a las iglesias y del número de miembros, que llegaron a duplicar su asistencia. Aldeas enteras se transformaron durante este avivamiento con fuertes descensos en la delincuencia y el consumo de alcohol. El avivamiento hizo hincapié en el canto congregacional que dio origen a muchos himnos que aún se cantan hoy en día. El renacimiento galés inspiró a otras partes del mundo, en particular a Estados Unidos entre los primeros movimientos pentecostales.
"No estaré satisfecho hasta que vea un cambio en la iglesia, un cambio en mi comunidad y un cambio en el mundo". - Evan Roberts
El avivamiento de la calle Azusa (1906-1915)
Este avivamiento se considera la cuna del pentecostalismo moderno. William J. Seymour dirigió este avivamiento que hacía hincapié en los encuentros personales directos con Dios, la sanación divina y el hablar en lenguas.
¿Cómo supieron que había llegado el avivamiento?
La misión de la calle Azusa comenzó en un edificio sencillo pero rápidamente atrajo multitudes. En su apogeo, los servicios supuestamente atraían a miles de asistentes, con más de 13,000 personas asistiendo a los servicios semanales. Muchos de ellos informaron haber experimentado el bautismo del Espíritu Santo evidenciado por el hablar en lenguas. Se produjeron cantos espontáneos, clamores de alabanza, oraciones constantes y sanidades. Las barreras raciales fueron derribadas a medida que individuos de diversas razas y orígenes étnicos se unían en oración. Cientos de miles de personas en todo el mundo fueron tocadas por los testigos y testimonios asociados con este avivamiento que impactó a numerosas denominaciones con millones de adherentes hasta el día de hoy.
"Necesitamos un nuevo derramamiento del Espíritu [Santo]; necesitamos volver a la religión de antaño".William J. Seymour
El movimiento de Jesús (décadas de 1960-1970)
El movimiento de Jesús atrajo a la juventud de la década de 1960 y propició el auge de la música cristiana contemporánea y de varias denominaciones nuevas. Este movimiento hizo hincapié en la importancia de una relación personal con Jesús mientras los seguidores se dedicaban a estudiar la Biblia y a orar en entornos informales de adoración.
¿Cómo supieron que había llegado el avivamiento?
Durante el apogeo de este movimiento, las iglesias evangélicas experimentaron un aumento de más del 300% en número de miembros. Este movimiento resonó entre los jóvenes, provocando un renovado interés por el cristianismo entre una generación en gran medida desinteresada por la iglesia tradicional. Muchos jóvenes envueltos en este movimiento también se involucraron en cuestiones de justicia social, derechos civiles y ecologismo. Este movimiento condujo a la creación de una serie de ministerios y organizaciones que se centraron en el acercamiento a los jóvenes, la plantación de iglesias y la evangelización, impactando significativamente en el panorama del cristianismo estadounidense y más allá.
"El Movimiento de Jesús fue uno de los movimientos de Dios más dinámicos y significativos de nuestro tiempo, llevando a millones a Cristo y levantando una generación que buscaba Su corazón". - David Wilkerson
El avivamiento no está ligado a ciertas partes del mundo o épocas. El Gran Despertar también se produjo en Gran Bretaña y en otras partes de Europa. En 1907, se produjo un avivamiento en Corea en el que miles de personas buscaron de Cristo. En la década de 1980, una serie de efusiones espirituales condujeron al avivamiento argentino. Millones de personas vinieron a Cristo y las iglesias pentecostales crecieron de 1960 a 1980 en el avivamiento brasileño. El avivamiento indonesio (de 1960 a 1990) se caracterizó por servicios masivos de sanidad y reuniones de oración a medida que el cristianismo se expandía en el país musulmán. Estos ejemplos, y otros, dan testimonio del impacto del avivamiento en el individuo y en comunidades enteras.
¿Cómo sabremos que ha llegado el avivamiento?
Aunque el avivamiento tiene un aspecto diferente en los distintos contextos, se trata de profundizar en nuestra relación con Dios y responder a Su presencia. También debemos tener en cuenta que el avivamiento siempre comienza a través de la oración insistente, el ayuno ferviente y la búsqueda sincera de Dios que surge de un deseo hambriento. Ya no me basta con responder a nuestra pregunta inicial leyendo promesas bíblicas y relatos históricos. Quiero experimentar un mover de Dios como nunca antes. ¿Y usted?
