1.1 Artenes levesteder og levevis oikos = hus, hjem, logos = lære
I økologien studerer vi organismene, deres tilpasninger og samspill med hverandre, og forholdet til miljøet der de lever. For å forstå bedre hvordan naturen virker, må vi tilegne oss kunnskap om artene, hvor de lever, og hvilke miljøfaktorer og prosesser som styrer dette. Mange viktige prosesser virker på flere nivåer. Det er for eksempel konkurranse om mat både mellom individer av samme art og mellom individer av forskjellige arter. Det viktigste for en organisme er å formere seg og føre sine gener videre. Miljøforholdene på jorda endrer seg hele tiden, og organismene må alltid tilpasse seg disse endringene. Dette er evolusjon, som fører til at de individene som er best egnet til å greie seg under nye miljøforhold, har størst sjanse til å leve videre. Miljøforandringer skjer som regel gradvis og over svært lang tid, gjerne millioner av år, og mange forskjellige miljøfaktorer (se side 369) påvirker utviklingen. I naturen handler det om å spise eller å bli spist – eller å unngå å bli spist – og å finne leveområder som oppfyller artens krav. Dette er drivkreftene i naturens innviklede samspill.
Spurveugla er den minste uglearten som hekker i Norge. Den lever av små fugler og smågnagere.
Økologi er læren om organismene, deres tilpasninger og samspill med hverandre, og forholdet til miljøet der de lever.
. . 8. . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . . .