THE RISE GLORIA OF

Extracto del libro “I Will Survive”, donde Gloria Gaynor cuenta su transcurso en el mundo de la música, sus logros y complicaciones.

que les gustaba la segunda noche. Las bandas visitantes a menudo fueron reemplazadas en la segunda noche por City Life, acompañados por G.G. Fudgy’s era todo un club. Los fines de semana la pista estaba tan llena de gente bailando, o simplemente de pie y hablando, que solía maravillarme de cómo las camareras podían atenderlos a todos, y parecía que nunca perdían un pago, una bebida o un cliente. Pero una noche perdieron uno. Un hombre recibió un disparo en Fudgy’s. Estábamos en el escenario y lo vimos todo. Parecía suceder en cámara lenta, y este tipo parecía ser levantado por manos invisibles de su silla, hacia arriba y por encima del respaldo. Los vasos, la mesa y la silla se fueron en diferentes direcciones y la gente se alejó cuando él aterrizó tirado en el suelo debajo de otra mesa. El hombre que lo hizo se deslizó silenciosamente a través de la multitud. Alcancé a ver su espalda, pero todo sucedió tan rápido que nos preguntamos si realmente había sucedido. Nunca nos interrogaron al respecto, y ni siquiera puedo recordar ahora qué decían los periódicos que había pasado.

G.G.”

En términos de éxito mundano, la década de los setenta fue mi década. La ciudad de Nueva York se convirtió en el centro del universo musical, la capital de la vida nocturna, con una gran cantidad de nuevas estrellas, y yo estaba justo allí, brillando entre ellas.

LA PRIMERA PROPUESTA

Wagon Wheel fue el lugar donde Gloria obtuvo su primera propuesta musical.

Paul Leka, a quien había conocido a través de Benny en Wagon Wheel, me presentó a Clive Davis, presidente de Columbia Records, quien expresó su interés en convertirme en una artista discográfica. Había empezado a hacer giras con City Life, pero esto era todavía en los primeros días, antes de que Simon Said se nos uniera. Clive Davis decidió grabarme, pero no, por desgracia, con City Life. Eso hizo las cosas un poco difíciles entre la banda y yo, que seguía diciendo cosas como, “si no fuera por nosotros, ella no habría llegado a ninguna parte”, lo cual dolía. No fue mi culpa y no había nada que pudiera hacer. Firmé un contrato con Columbia y me presentaron a Mervyn y Melvin Steel, quienes escribieron mi primer sencillo exitoso, “Honey Bee”. Cuando “Honey Bee” salió, se convirtió en el

City Life HIMNO NACIONAL DISCO. y yo la tocábamos dondequiera que fuéramos, y la canción se hizo muy popular en todos los clubes. A todos los fanáticos de la música disco les encantaba bailarla, pero desafortunadamente no tuvo mucha reproducción en la radio, lo que realmente funcionó en su contra. Los fanáticos lo escuchaban todo el tiempo en los clubes, por lo que no necesitaban ir a comprar el disco. Finalmente fue lanzado en la radio, pero en ese momento estaba tan difundido y era tan conocido en los clubes que nunca alcanzó todo su potencial, considerando lo popular que realmente era.

Estábamos muy ocupados. Norbury nos consiguió muchas contrataciones, y este fue el trabajo más consistente que había tenido desde que comencé a cantar. Trabajábamos por toda la costa este, Florida, Carolina del Norte y del Sur, Nueva York, Nueva Jersey, Maryland y Washington

A menudo íbamos a un club en Scarsdale llamado Fudgy’s. Fudgy, el dueño del club, estaba muy interesado en asegurarse de que a su clientela le gustara la banda que contrató para la semana. Si al club no le gustaba una banda nueva la primera noche, serían reemplazados por una banda que sabía

Tuvimos nuestra propia aventura después de un show en otro club cerca de Fudgy’s. Como de costumbre, había ido muy bien, y Billy y yo habíamos salido a sentarnos en nuestra camioneta estacionada en la parte de atrás, para escuchar la grabación que habíamos hecho. Tony, el bajista, todavía estaba en el club, dando vueltas, y una chica se acercó para decir cuánto había disfrutado el espectáculo. Entonces apareció un tipo enorme, empujó a Tony y dijo: “¿Por qué estás hablando con mi chica? Sal afuera. Quiero hablar contigo”. Este hombre era realmente grande: debía pesar más de 300 libras, mientras que Tony pesaba 140 libras empapado. Trató de explicarle que en realidad no había estado hablando con la chica, pero este hombre no estaba dispuesto e insistió en que salieran. Miré hacia arriba y vi a dos hombres de pie, discutiendo bajo la farola. Entonces el hombre muy grande le dio un puñetazo al hombrecito, que cayó como un saco de papas, y por la luz de la farola en su rostro, vi que era Tony. Salté de la camioneta, corrí y le di un puñetazo al hombre. Tony saltó y salió corriendo por el camino. El hombre me ignoró por completo y salió tras Tony. Corrí tras él, gritando: “No bajes solo, Tony. Vuelve hacia aquí”.

Tony me escuchó, dio la vuelta a un automóvil estacionado y comenzó a correr hacia mí, pero tropezó y cayó sobre sus zapatos de plataforma. El gordo se abalanzó sobre él. Billy y yo saltamos sobre el hombre para tratar de apartarlo de Tony, y Clay se unió a nosotros. Tuvimos que estar los tres para sacarlo. Clay se fue con Tony y ambos corrieron hacia la puerta principal del club, pero no se abría. Así que corrieron hacia la puerta trasera, con este hombre pisándoles los talones, y Billy y yo, que no habíamos podido sostenerlo, persiguiéndolo acaloradamente. A medida que nos acercábamos, vimos a Tony corriendo hacia las escaleras hasta la puerta del club, y grité: “¡No! Tony, la puerta podría estar cerrada; corre alrededor de la camioneta”.

Así que comenzó a correr alrededor de la camioneta, el hombre todavía persiguiéndolo. Subí corriendo las escaleras, abrí la puerta y Billy y yo nos hicimos a un lado para dejar pasar a Tony. Billy trató de sujetar al hombre, quien fácilmente lo apartó del camino arrojándolo por el costado de las escaleras, y fue detrás de Tony.

Amenaza Para Los Blancos

Se generó un espacio en el que el hombre blanco no tenía un poder social y económico sin igual.

Corrimos tras él para ver si podíamos evitar que matara a Tony, pero aunque arrasó el club, no pudo encontrarlo. Por fin llegaron los de seguridad del club y lo sacaron. Cuando se fue, Tony salió arrastrándose de debajo de una mesa donde estaban sentadas cuatro o cinco chicas.

Mientras todos estábamos sentados jadeando en el camerino, tratando de recuperar el aliento y averiguando qué diablos había hecho Tony para enojar tanto a este hombre, uno de los de seguridad regresó y dijo que la policía estaba afuera y quería hablar con Tony. Todos fuimos a la puerta. Billy y Clay abrieron el camino, luego Tony los siguió, justo delante de mí. El gran hombre tenía un amigo aún más grande con él afuera ahora, y justo en frente de la puerta, la policía estaba a unos metros de distancia. Tan pronto como apareció Tony, el hombre gordo se convirtió en un monstruo gigante tratando de atraparlo, así que Tony volvió corriendo y cerré la puerta. Él gritaba a través de la puerta: “¡Sal y lucha como un hombre!”. Yo estaba muy inquieta, gritando: “¿Luchar como un hombre? Él ni siquiera sabe por qué estás peleando!”. Él me dijo: “¿Quién diablos eres tú? Tu “tipo” ni siquiera debería estar aquí.” Con lo cual quería decir que yo era negra. Ya no me importaba que él fuera un gorila de 300 libras y yo estaba en mi punto más delgado, no pesando más de 130 libras. Estaba enojada. Levanté los puños y me abalancé sobre él, gritando: “Si no te gusta que esté aquí, ¡intenta sacarme!”. Se abalanzó sobre mí, pero como estaba borracho y desequilibrado, pude empujarlo fácilmente a un lado y cayó entre los arbustos. Los demás se rieron y comenzaron a llamarlo Muhammed Ali

Estaba borracho y solo era un matón de la ciudad. La policía se acercó y lo agarró a él y a su amigo, pero nos aconsejaron que nos fuéramos de la ciudad. Dijeron “No los podemos sostener, y pueden apostar que van a volver, con armas”.

Recogimos todo nuestro equipo, y mientras partíamos en la camioneta, cuidando los moretones de Tony, dije: “si alguna vez hago una película de mi vida, esto tiene que estar en ella”.

Poco después del lanzamiento de “Honey Bee”, City Life y yo volvimos a contratarnos para trabajar en Fudgy’s . Siempre tenían entrada gratuita y sin bebida mínima. Usualmente actuamos todas las noches desde las 10pm hasta las 4am, cuarenta minutos en el escenario y veinte minutos fuera. Sin embargo, la noche en que nos comprometimos después del lanzamiento de “Honey Bee”, nos anunciaron como “City Life, con la artista de Columbia Gloria Gaynor, cantando su exitosa canción “Honey Bee”. Espectáculo de una hora, con un costo de entrada de $13.”

MUHAMMED ALI

// since 1942 to 2016

Boxeador estadounidense, considerado uno de los mejores

Isla situada en la desembocadura del río

Pensé “Dios mío, este lugar suele estar lleno los sábados por la noche, pero esta noche va a estar vacío. No hay forma de que estas personas paguen trece dólares para ver un acto realizado durante una hora por un grupo que han estado viendo realizar seis horas por noche, gratis durante los últimos dos años.”

Bueno, nunca estuve más sorprendida o halagada en mi vida, y nunca me había sentido más querida por ningún público. El lugar tenía una capacidad legal de 187, pero había más de 700 personas aquella noche. Armamos un buen espectáculo, con muchas canciones, y

Firmé mi primer autógrafo esa noche. El joven que me lo pidió y yo estábamos temblando como hojas. Nunca lo olvidaré.

NOS TRATARON COMO VERDADERAS ESTRELLAS.

En el este estábamos obteniendo una mejor y mejor recepción dondequiera que íbamos. Estábamos tocando la mayoría de las canciones del Top 40 y “Honey Bee” que, por supuesto, siendo mi canción, era una. También habíamos comenzado a incluir en nuestro set un nuevo arreglo de una canción que había estado cantando en un arreglo de rhythm and blues con Unsilent Majority, incluso antes de unirme a City Life. La canción era “Never Can Say Goodbye”, e hicimos una especie de cruce entre la versión de Isaac Hayes y el éxito de Jackson Five, una versión disco funky. Estábamos teniendo aún más éxito con esto en los clubes que con “Honey Bee”.

Mientras tanto, Clive Davis había dejado Columbia Records y se había mudado a otro sello. Todavía tenía mi contrato con Columbia, pero de alguna manera la gente que asumió el puesto de Clive Davis no estaba interesada en los proyectos que él había traído, y como que me perdí en la confusión.

Entonces, todavía en 1972, Bruce Greenberg de MGM Records escuchó “Honey Bee” y decidió que quería la canción y el artista. Se puso en contacto con Columbia, que accedió a liberarme. Le dijeron que se ocupara de Benny, quien arregló la compra de mi contrato de Columbia, pero fue casi un fiasco. Hubo interminables retrasos y desacuerdos sobre el contrato. Al final MGM telefoneó a las cinco y media de la tarde de un viernes para decir que si no tenía el contrato firmado a las 6:00 p.m. ese día, el trato estaba cancelado. Tuve que ir a pie hasta sus oficinas con el contrato firmado, desde la calle ocho y cincuenta y cinco hasta la cincuenta y dos y sexta, y de regreso a la séptima, en exactamente media hora. En Manhattan en la hora pico, me habría tomado tres veces más en taxi.

Invité a Bruce Greenberg y al presidente de MGM a escucharnos tocar “Never Can Say Goodbye”, porque estaba convencido de que debería ser mi próximo sencillo. Les dije que “Honey Bee” se había convertido en una espe-

JACKSON FIVE

// since 1964 to 1990

Grupo musical estadounidense integrado por cinco hermanos varones afroamericanos.

MGM RECORDS

// since 1946 to 1982

Discográfica de los estudios cinematográficos Metro-Goldwyn-Mayer.

Se Convirti

cie de éxito de culto en las discotecas, pero que estábamos obteniendo tanta, si no más, respuesta con nuestra versión disco de “Never Can Say Goodbye”. Vieron que tenía razón. Lo hicimos, y fue un gran vendedor en todo el mundo. Seguí viajando con City Life y Simon Said, pero una vez más mi carrera discográfica causó problemas con City Life. “Never Can Say Goodbye” era una canción que habíamos estado tocando juntos en los clubes, y era su arreglo. A Bruce Greenberg de MGM le gustó el arreglo, pero cuando llegó el momento de hacer la grabación, se lo dio a su arreglista de estudio para que lo arreglara y, por supuesto, quería hacerlo para una banda más grande. Las orquestas de estudio suelen tener unas treinta y cinco o cuarenta piezas. No alteró el arreglo, solo escribió en más partes. Insistí en que a la banda se le permitiera tocar en la grabación y se le diera crédito por su arreglo, pero no tenían experiencia en tocar en un estudio con otros músicos y, de hecho, no sabían leer música. Así que cuando entraron al estudio y les dieron sus partes, pensaron que su arreglo había sido arruinado. El tema y lo fue desde entonces, así que claramente su arreglo no había sido estropeado. Pero nunca lo entendieron, se sintieron traicionados, y tuve problemas con City Life a partir de entonces. En realidad fue una falla en la comunicación, toda una pena. Obtuvieron crédito sobre sus arreglos, pero nuestra relación no volvió a ser la misma después de eso.

“Never Can Say Goodbye” fue la primera canción Disco en ser puesta en una radio AM, un hecho que llegó hasta al World Book Encyclopedia. En 1974, MGM sacó un álbum llamado “Never Can Say Goodbye”. con “Honey Bee” como uno de los temas. Fue el primer álbum de la historia en estar compuesto por una imparable música bailable. Se convirtió en gold, y supongo que realmente fue un hito en el nuevo tipo de música Disco a la que todos estaban aspirando.

Casi inmediatamente después de eso, MGM se unió a Polydor, y por algunos varios años todos mis álbumes salieron en esa firma. En 1975 hicimos el álbum “Experience Gloria Gaynor”, que llegó al Top 40, e incluía una canción llamada “I’m Still Yours”. Fue la primera canción que escribí, cuando todavía era adolescente, alentada por Johnny Nash.

Fuimos invitados a tocar en un club country y western en Maryland . Era un club pequeño en una zona rural, pero conocido por su muy buena música country y western. Fuimos el primer acto Disco al que se le pidió que viniera a este club. No sé por qué empezaron con nosotros, porque costaba mucho contratarnos en esos días, y teníamos que viajar mucho desde Nueva York y alojarnos en un hotel, lo cual cuesta dinero. En realidad, deberían haber comenzado con algún show de Disco local para ver cómo les iba, pero habían hecho un trato con nosotros y habíamos venido. Desafortunadamente no nos habían anunciado este hecho. La clientela habitual lo sabía y se alejaba en masa porque sólo les gustaba la música country. Pero el tipo de gente a la que le hubiera gustado la música Disco no sabía que estábamos allí, así que puedes imaginarte que no apareció mucha gente.

El dueño del club estaba decepcionado, por decir lo menos. Cuando llegamos, estaba lejos de ser cordial. En realidad, era desagradable. Instalamos nuestro equipo y revisamos los vestidores, que no habían sido limpiados para nosotros, y quedó muy claro que este hombre tenía una actitud fuerte.

EN UNHIT INSTANTÁNEO NOS PAGARAN.

Fuimos a registrarnos en nuestro hotel, y cuando volvimos por la noche para el concierto, el gerente estaba aún de peor humor. Paul Caldwell, nuestro joven road manager, entró en el vestuario que compartía con Simon Said y nos advirtió que tal vez no pudiéramos continuar. Él dijo: “Miren, chicas, sigan preparándose para el espectáculo, pero prepárense para no presentarse esta noche. Este hombre no quiere pagarnos. Me dice que no puede pagarnos hasta después del espectáculo, y yo le digo que nuestro contrato es que nos paguen antes del espectáculo, en efectivo o con un cheque certificado. Y me dice que todavía no ha venido suficiente gente, que no ha recaudado el suficiente dinero, así que tendremos que esperar... El hombre obviamente no quiere pagar”.