Sign Post - mayo 2022

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IN MEMORIAM 18

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Adiós a un gran maestro Por: Carmen M. Trelles

Su nombre, José Manuel Leavitt, puede que resulte desconocido para muchos en Puerto Rico, pero para la comunidad escolar de la Academia del Perpetuo Socorro, él es, simplemente, Perpetuo mismo. Miles de estudiantes que han pasado por los pasillos de esta institución que acaba de celebrar su centenario recuerdan con gran cariño a Mr. Leavitt. Por más de cincuenta y tres años dejó su huella en Perpetuo y cambió el mundo de todos los jóvenes que pasaron por sus manos. Su presencia se hacía notar en cuanto hablaba: su vozarrón ronco resonaba en todas las actividades oficiales y se escuchaba a diario por el sistema de altavoces. Leavitt tenía el poder de la palabra: era un gran orador. Sus emotivos discursos en las graduaciones provocaban reacciones vívidas porque siempre transmitían valiosos consejos de vida. En esos momentos tan importantes en la trayectoria de sus alumnos, compartía su profunda convicción como hombre de fe y los invitaba a vivir vidas plenas, alejadas de la mediocridad y el conformismo.

Era dinámico como maestro, y admirado por sus conocimientos enciclopédicos. Sin necesidad de apuntes ni de notas dictaba cátedra en sus clases de historia mundial, convirtiendo los sucesos del pasado en un aprendizaje entretenido y pertinente. Sus alumnos recuerdan las divertidas anécdotas de personajes históricos como Sócrates en el momento de tomarse la cicuta o la alusión a la singularidad anatómica de Ana Bolena. Estas y otras figuras cobraban vida en sus clases. Fue también profesor de italiano, además de desempeñarse como viceprincipal de la escuela. Las puertas de su oficina siempre estuvieron abiertas para los estudiantes, a quienes trataba como hijos, ofreciéndoles orientación y consejo. Con su impecable caligrafía, realizó durante décadas los programas de clases de varias generaciones de estudiantes del Perpetuo.


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