70
F LA N D R IA
Wielrenner
s e i t i b m a f o o l met wit
Voormalig Belgisch wielrenner Stijn Neirynck runt een witloofbedrijf in het West-Vlaamse Egem. Dankzij een recente modernisering kan hij zijn bedrijf – dat jaarlijks 25 ton witloof teelt – met zijn echtgenote, ouders en schoonouders en slechts een handvol seizoenarbeiders runnen.
Witloofteler Stijn Neirynck heeft een carrière als profwielrenner achter de rug. Hij zat veertien jaar lang op de fiets waarvan vijf jaar als prof bij Topsport Vlaanderen. Het grootste verschil met zijn leven nu? “Als wielrenner moet je gewoon zien dat je rap koerst, al de rest wordt voor je gedaan. Dat is nu wel anders”, knipoogt hij.
Stijn leidt ons rond in zijn gloednieuwe loods in Egem. De loods werd op amper zes maanden tijd gebouwd en in gebruik genomen. Aan de werken ging wel twee jaren denkwerk vooraf want het bedrijf werd volledig geautomatiseerd. Dat gebeurde grotendeels uit noodzaak.
De machine die de bakken uitwast, is een robot uit een BMW-fabriek die voor hem werd omgebouwd “Ons zwakke punt is het vinden van goeie werkkrachten. Dankzij de automatisatie kan ik het bedrijf nu runnen met mijn vrouw, ouders en schoonouders en een viertal seizoenarbeiders.”
