6 meses de Ásia
BRUNO SALMONI
CAPÍTULO 3a
MAEKLONG MARKET
Um mercado comum com uma atração inusitada
O momento icônico da passagem do trem em meio ao mercado de Maeklong, na província tailandesa de Samut Songkhram. O trem passa por cima de cestas de produtos e a centímetros de distância das estruturas e tendas.
Embarque na estação Wongwian Yai, em Bangkok, de onde partem as viagens que se destinam a chegar no ponto final em Maeklong.
O mercado sobre os trilhos de trem é um espetáculo único no mundo que transforma por alguns momentos uma cidade comum e pacata.
Maeklong seria uma cidade comum em uma província muito típica da Tailândia central. Afinal, temos os predinhos baixos, fachadas bagunçadas, terraços com grades, algumas construções de concreto aparente, ruas estreitas com tuktuks andando para lá e para cá, templos budistas, 7-Elevens, barraquinhas de comida de rua, e um enorme mercado central.
Um mercado aparentemente comum, que vende de tudo. Vegetais, frutos do mar, carnes, roupas. E um corredor especial deste mercado tem um trilho de trem no chão. À primeira vista estes trilhos não surpreendem muito, já que podemos lembrar de muitos lugares por aí com trilhos abandonados nos quais a cidade subiu em cima. A diferença é que esses trilhos não são abandonados. Passa um trem sobre eles - e através do mercado - oito vezes ao dia, todos os dias.
Os trilhos da linha de trem Maeklong Railway desaparecem sob o mercado.
O mercado sobre os trilhos é conhecido pelos locais como Talad Rom Hub, que em Thai significa literalmente “o mercado dos guardachuvas puxados”. Bom, nesse caso os guardachuvas são as tendas de lona que recobrem a área dos trilhos. Quando o trem se aproxima, soa uma buzina e os mercadores rapidamente recolhem suas prateleiras com produtos e puxam as tendas, abrindo espaço para a passagem do gigante de ferro, que se aproxima bem devagar e vai passando a poucos centímetros das casas e também das pessoas que estão ali junto dos trilhos. Algumas cestas e bacias chegam a ser cobertas pelo assoalho do trem. Logo que atravessa o mercado, o trem para na estação final, logo adiante. E os mercadores voltam a fechar as tendas e colocam as prateleiras de volta, e o mercado volta a funcionar como se nada tivesse acontecido.
Para os locais, é um fenômeno totalmente ordinário, visto que é o seu dia a dia. Mas para os forasteiros, é um evento espetacular, algo que não existe em outro lugar do planeta. Por este motivo, Maeklong se tornou um destino turístico muito procurado.
O momento da passagem do trem torna o mercado um anfiteatro com um espetáculo no qual as pessoas conseguem se aproximar tanto que se sentem participando da cena. A cada passagem do trem, centenas de turistas se aglomeram nas laterais dos trilhos, com celulares e câmeras em mãos para registrarem essa experiência. Outros turistas se arriscam a chegar pelo próprio trem e ver o mercado por cima.
Depois que o trem se vai e as tendas se fecham, vão-se os turistas, e o mercado e a cidade de Maeklong voltam a ser comuns.
A história do mercado antecede a construção da ferrovia. Samut Songkhram é uma província beira-mar no golfo da Tailândia, onde a pesca é a atividade econômica principal. O mercado é, naturalmente, o lugar onde muitos pescadores levam seus produtos para vender e tirar seu sustento.
No início do século 20, o governo tailandês iniciou algumas obras de integração, e com isso foi desenvolvida a linha Maeklong - Ban Laem, para que os produtos da região de Samut Songkhram pudessem ser direcionados para o restante do país.
Geralmente, quando obras do tipo atravessam um centro urbano, na queda de braço de poder o espaço é reformado em prol dos desejos e anseios do governo e dos empresários, mas neste caso o mercado prevaleceu e continua coexistindo com os trilhos desde 1905.
O curioso é que apesar de toda essa confusão a linha Maeklong - Ban Laem não é integrada à malha ferroviária principal do sistema nacional. Em Maha Chai, cidade que fica no meio do caminho entre Maeklong e Bangkok, a linha não cruza o rio Tha Chin e termina ali mesmo. Para ir até Bangkok, um barco atravessa o rio e em Maha Chai uma outra estação conecta ao restante da malha.
No fim das contas, alguns passageiros locais se beneficiam da presença do trem e da tarifa barata para chegar a outras vilas próximas, mas na prática a linha de Maeklong serve principalmente
Direita
Turistas se posicionam para conseguir um ângulo e registrar a chegada do trem, enquanto uma vendedora aguarda só mais uma das tantas passagens do trem por ali.
Abaixo
Chegada do trem na estação terminal em Maeklong, muito movimentada pelos turistas que descem e sobem do trem para terem a experiência turística completa.
para o espetáculo.
Visitar o mercado de trem é uma experiência que transcende apenas o turismo do espetáculo.
A viagem é longa e requer uma série de baldeações e até travessia de rio por barco.
O embarque é na estação de Wongwian Yai, situada fora do centro turístico de Bangkok, mas que é um centro comercial importante para os lados de lá do Rio Chao Phraya. Naquela região é possível ver a vida “normal” de Bangkok fora do fervor de Siam ou Khao San.
Em todo o trajeto, o trem é simples, com banco duro, alguns ventiladores dentro do vagão vão a viagem toda desligados e o vento que vem das janelas é o refresco do calor típico da planície da Tailândia central.
Após a partida, o subúrbio de Bangkok com suas casas baixas e pequenas favelas começa a dar
lugar à paisagem campestre com plantações, bosques e brejos, sobre os quais pequenos vilarejos se espalham, com suas casas e templos. Um vislumbre da vida típica, mais que tradicional.
O mesmo espírito “típico” se mantém em Maeklong. O mercado, aliás, apesar de ser um mercado tailandês bastante típico, não deixa de ser impressionante por sua imensidão.
E nos corredores pode-se ver a movimentação de compradores e vendedores - estes, muitas vezes são famílias inteiras em cada barraca. E o que pode ser chocante para nós é ver como em meio aos vendedores (geralmente as mulheres) há tantas crianças de várias idades. Inclusive, crianças de colo carregadas pelas mercadoras que precisam ao mesmo tempo conseguir puxar o troco na bolsa.
Um aspecto típico de muitas partes da Tailândia e de outros lugares da Ásia.
O trajeto entre Bangkok e Maklong percorre áreas de paisagens muito típicas da Tailândia central, incluindo a bagunça de barracas de rua ao redor dos trilhos (acima, pouco antes do tremp partir da estação inicial em Wongwian Yai, em Bangkok).
Os trens são trens convencionais da linha nacional tailandesa, e servem não só aos turistas, mas principalmente à população local como meio de transporte entre as vilas da região. À esquerda, homem embarcando em Ban Laem sentido Maeklomg.
Antes da partida, homem executa a limpeza do interior do trem. É um trem bastante simples, com assento duro, paredes e chão encardidos. A ventilação vem da janela aberta. Não é um trem de luxo, e representa o transporte dos locais - um vislumbre da vida da Tailândia central.
O trem passa tão perto - e também tão devagar - que é possível encostar nele, como faz o menino acima. Essa proximidade é um evento empolgante não só para centenas de turistas que se apinham junto aos trilhos e dentro do próprio trem (à direita), mas também para os locais que pausam suas vendas por alguns instantes.
Enquanto não passa o trem, o mercado é um típico mercado tailandês, o que inclui por vezes a presença de famílias de vendedores com crianças.
Uma banca de peixes, vista de cima do trem durante sua passagem.
O mercado de Maeklong não é apenas turístico, serve também para o comércio dos locais. Mesmo nos momentos em que o trem não está por perto, é um mercado bem movimentado.
Separação de alho para ensacar.
Lulas frescas.
Produtos exóticos que dificilmente encontramos no ocidente.
Peixes típicos do Golfo da Tailândia.
Um mercador puxa as hastes das tendas, abrindo passagem para o trem que se aproxima. Enquanto isso, dezenas de turistas circulam ao seu redor, encantados com esse processo tão comum e simples porém tão espetacular nesse contexto.
Esquerda - O trem se aproxima lentamente. Enquanto isso, mercadores aguardam sua passagem para seguirem suas vendas.
Menino observa desconfiado o fotógrafo estrangeiro.
Grupo de amigas se diverte durante a aproximação do trem.
O trem passou, e foram-se também os turistas. Hora de dar uma limpada na área, para fazer as vendas enquanto não passar o próximo e com eles mais centenas de pessoas.
