10 minute read
Wij willen transparantie extreem doortrekken
from VMT 11 (2020)
by VMN Media
STARTUP UPFRONT ZET INGREDIËNTEN OP DE VOORKANT VAN DE VERPAKKING
De oprichters van startup Upfront misten een voedzame reep in de supermarktschappen. Om daarin te voorzien is de startup begonnen met de productie van eiwitrepen. Het opvallende aan de repen: de voedingswaarde en ingrediëntendeclaratie staan op de voorkant in plaats van de achterkant. VMT sprak met medeoprichter Harro Schwencke over de beweegredenen en de verdere plannen.
Tekst Carmen Groeneveld Beeld Upfront
Harro Schwencke en zijn partners Mark de Boer en Nick Schijvens zijn de repen gaan ontwikkelen vanwege een gemis in de supermarktschappen. “Wij misten beiden eigenlijk een iets voedzamere reep bij Albert Heijn, in de kantines van de universiteiten en noem het maar op”, vertelt Harro Schwencke. “En omdat niemand anders het op de markt bracht, zijn we zelf gaan kijken naar de mogelijkheden. We misten een snack die veel eiwitten bevat, maar niet per se uit veertig ingrediënten bestaat. We waren op zoek naar een reep bestaande uit ingrediënten die we zelf herkennen, en die je bijna zelf in je keuken zou kunnen maken met ingrediënten uit de supermarkt”, legt Schwencke uit. “In juli 2019 hebben we dit concrete idee gekregen, waarna we tot en met oktober met verschillende fabrieken hebben gesproken. Na verschillende samplerondes stond in oktober de fabrikant vast.”
Sampling in Slowakije De fabrikant kon echter niet maken wat de mannen wilden. De voedingswaarden waren niet haalbaar met de gewenste ingrediënten. “We wisten bijna zeker dat het wel kon, maar de fabriek wilde op de een of andere manier niet exact produceren waar we om vroegen. Daarom zijn Mark en ik naar Slowakije gevlogen om samen met de fabriek exact te samplen wat wij wilden. Dat hebben we in december laten produceren en in januari 2020 gingen we live.”
“Wij vinden dat de meeste tussendoortjes op dit moment niet echt vullen, terwijl ze wel calorierijk zijn. Wij denken daarom wel dat we een bijzonder product hebben. Onze reep is 55 gram, heeft tussen de 200 en 250 calorieën en geeft een gevuld en verzadigd gevoel”, vervolgt Schwencke. “We hebben een tijdje verkoop via retail en foodservice geprobeerd en zijn met een aantal partijen in gesprek geweest. Maar we zijn hier voor nu – en ik zeg niet voor altijd – vanaf gestapt omdat we online gewoon heel hard groeien en daar ook veel potentie zien. Dus voor nu focussen we op online.”
Branding geeft doorslag Er zijn al veel snackrepen op de markt te vinden, waarom kiezen consumenten dan toch voor Upfront? “Ja, toch door de branding denk ik. Laten we heel eerlijk zijn, onze reep is niet ónwijs bijzonder. Het is niet revolutionair. Maar het merk dat we er omheen bouwen, Upfront, waarbij we de belangrijkste informatie op de voorkant zetten, dat is waarom mensen onze producten kopen”, aldus Schwencke. “Er hangt best een stigma om eiwitrepen dat het enkel voor bodybuilders is, maar mensen komen er na consumptie toch achter dat het een fijnere snack is dan een Snickers of Mars.” Upfront kiest er dus voor om de ingrediëntendeclaratie en voedingswaarde op de voorkant van de verpakking te zetten, in plaats van op de achterkant.
UPFRONT: “Iedereen moet goed geïnformeerd worden over voedsel.”
“Wij vinden dat voedsel anno 2020 eigenlijk gaat om wie de mooiste verpakking kan maken. Je wordt als consument echt niet verleid om het product om te draaien en te kijken wat de voedingswaarden en ingrediënten zijn. Sterker nog, wij hebben het gevoel dat producenten dat juist willen vermijden”, vertelt Schwencke verontwaardigd. “Wij vinden dat iedereen geïnformeerd moet zijn over voeding. En dat doe je door de aspecten waar het echt om draait – de ingrediënten en de voedingswaarde – niet op de achterkant te verstoppen, maar op de voorkant te zetten.”
Tijd voor verandering Upfront vindt transparantie erg belangrijk, en wil dat dan ook tot in het uiterste naleven. “Consumenten moeten een product kopen omdat het goed in elkaar zit, niet vanwege alle andere onzin die op de verpakking staat. Wij willen volledige transparantie terug naar de voeding brengen. Tegenwoordig is winstoptimalisatie belangrijk, waardoor de belangen van consumenten niet hoog in het vaandel staan. Het product moet er zo aantrekkelijk mogelijk uitzien, waardoor je als consument eigen-
lijk dagelijks om de tuin wordt geleid door de verpakkingen. Daarom denken wij: het is tijd voor verandering!” Volgens Schwencke probeert Upfront zo min mogelijk ingrediënten te gebruiken. “Het probleem met ingrediëntenlijsten anno 2020 is dat ze zo onbegrijpelijk en zo lang zijn dat niemand zin heeft om ernaar te kijken. We begrijpen het toch niet, dus wat heeft het voor nut?”, aldus de ondernemer. “Maar op het moment dat we weer gewoon herkenbare ingrediënten gebruiken, wordt het wellicht weer interessant om de declaratie te bekijken. En dan kun je als consument een weloverwogen beslissing nemen.”
Marges prijsgeven Dat Upfront transparantie overal wil doorvoeren, blijkt ook uit het vermelden van de marges en kostenberekening van de repen op de website van de startup. “Wij denken dat niet heel veel mensen willen weten hoeveel marge ergens op zit. Maar wij vonden dit heel goed passen bij ons merk. Het was voor ons een logische stap. Het is ook wel een interessante stap natuurlijk, ik ben benieuwd hoeveel
De oprichters van Upfront.
andere bedrijven hun winst prijs durven geven”, vervolgt Schwencke. “Wij denken dat sommige bedrijven marges pakken waar je u tegen zegt. Wij willen transparantie tot in het extreme doortrekken. Wij zijn altijd aan het kijken hoe we nóg transparanter kunnen zijn”, aldus de ondernemer. “Wij denken ook dat dit heel verfrissend is in een tijd waarin iedereen zo gesloten is over wat er zich allemaal achter gesloten deuren afspeelt. Hoe verfrissend is het als een bedrijf gewoon zo open is, en zeker in het gesloten klimaat dat er heerst in de voedingsbedrijven. Wij willen gewoon een beetje de frisse wind zijn.” Schwencke legt uit dat zijn bedrijf werkt met een specifiek verdienmodel. “Wanneer bedrijven op
Gevolgen van corona Upfront heeft zowel positieve als negatieve gevolgen ervaren van de coronacrisis. “In eerste instantie hebben wij best wel veel nadelen ondervonden door corona. In januari startten wij met de verkoop. Je denkt dan natuurlijk dat de hele wereld jouw product gaat kopen. Dan knal je de website online, koopt een handvol vrienden en familie de repen, en daarna ligt het stil”, vertelt de ondernemer. “We hadden toen wel 5000 repen liggen met een houdbaarheid van drie maanden, dus zijn we ons maar op de crossfit en sportscholen gaan richten. Daar lagen we begin maart op vijftig locaties, dus dat was best wel boven verwachting. En toen kwam corona en ging alles dicht, dus begonnen we weer helemaal op nul. Daardoor moesten we volledig op online gaan focussen. We merken wel dat de online verkopen door corona zijn toegenomen. Dus in het begin hadden we veel nadelen door corona, maar uiteindelijk werkt het ook wel in ons voordeel denk ik qua online verkopen.” schaal kunnen produceren, gaan hun productiekosten enorm omlaag, maar de klant blijft hetzelfde betalen. Hierdoor stijgt de winst van bedrijven enorm. Hier is natuurlijk niets mis mee, want ieder bedrijf heeft zo zijn eigen doelen, maar wij willen het met Upfront anders doen. Wanneer wij groter (en dus goedkoper) kunnen produceren, rekenen wij dit door in de prijs die de klant gaat betalen. Zo profiteren niet alleen wij, maar ook onze klanten van de groei van Upfront. Zo hebben wij onze prijs al kunnen verlagen van € 2,25 per reep naar € 1,75 per reep. En we hopen in de toekomst ooit onze bars voor rond de € 1 per stuk aan te bieden. Op deze manier hopen wij uiteindelijk onze producten voor iedereen betaalbaar te maken!”
Productie uitbesteed Upfront heeft er bewust voor gekozen om de productie uit te besteden. “Het is simpelweg gemakkelijker. Je maakt niet makkelijk even met de hand 30.000 repen. Dus we besloten direct om het uit te besteden, zodat groeien geen obstakel wordt”, legt Schwencke uit. Inmiddels is Upfront na drie maanden geswitcht naar een fabrikant in Litouwen, vanwege diverse gebeurtenissen bij de fabrikant in Slowakije. “De houdbaarheid was wel een dingetje. De fabrikant gaf aan dat de reep acht maanden houdbaar was. Dit hebben wij zelf echter bijgesteld naar drie maanden, want na die tijd kun je er de fundering van een huis mee leggen”, lacht de ondernemer. “We zijn wel echt keihard bezig met het verlengen van de houdbaarheid. We verwachten dat onze reep in 2021 zeker vier tot zes maanden houdbaar is.”
Nieuwe producten Uiteraard heeft Upfront grote plannen om door te groeien. “We hebben nu net een nieuwe smaak geintroduceerd, dus we hebben inmiddels drie smaken. We gaan nog twee vegan varianten uitrollen. En daarna gaan we differentiëren naar andere producten”, geeft Schwencke prijs. “Eind oktober komen we met een cold brew koffie, 2021 wordt voor ons ook echt het jaar van de producten uitrollen. Maar ja, ik verklap alleen de koffie”, lacht de ondernemer. Startups zijn vaak afhankelijk van investeringen. Upfront doet het naar eigen zeggen prima zonder de investeringen op dit moment. “We zijn op een gegeven moment viral gegaan op LinkedIn. En nadat die post volledig was opgeblazen, stond onze inbox wel vol met mensen die wilden investeren. Maar op dit moment kunnen we gewoon door de omzet die we doen, en doordat we niet op retail focussen maar op online, goed doorgroeien met de online verkopen. En mochten we op een gegeven moment inderdaad groot willen produceren, dan zullen we investeringen moeten ophalen. Maar op dit moment is dat nog niet nodig”, concludeert Swencke. •
In de voedingsmiddelenindustrie staat kwaliteit op nummer één. Dit betekent dat producten niet alleen van hoogwaardige kwaliteit moeten zijn, maar dat ook de verpakkingen kwaliteit – lees: de houdbaarheid en voedselveiligheid – waarborgen. Er zijn drie verschillende verpakkingstechnieken, met elk hun eigen voor- en nadelen.
Maar waarom verpakken we voedingsmiddelen überhaupt? Al sinds mensenheugenis doen we dit. De meest primaire reden is om producten in te kapselen, kleine voedingsmiddelen bij elkaar te houden, of voor portiecontrole. Daarnaast worden voedingsmiddelen tegenwoordig verpakt om het product te beschermen, de consument te informeren en het product te transporteren. Voedingsmiddelen worden tegenwoordig verpakt in glas, blik, papier en plastic. Van al deze verpakkingsmaterialen biedt plastic de beste optie wanneer houdbaarheid en voedselveiligheid van het product de hoogste prioriteit hebben. Dit zijn de drie meest bekende plastic verpakkingstechnieken:
Topseal op traysealer Met deze verpakkingstechniek worden voorgevormde plastic trays door middel van een plastic bovenfolie luchtdicht afgesloten. Over de bovenfolie kan nog een extra deksel worden geplaatst. Trayseal is geschikt om voedingsmiddelen van een hoog industrieel volume te verpakken en de producten kunnen MAP-begast worden. Het voordeel van de trayseal-techniek is dat deze verpakkingsoplossing de mogelijkheid tot het gebruik van een aluminium schaal biedt. Het nadeel is alleen wel dat de schalen voor trayseal zijn voorgevormd, meer ruimte in beslag nemen in opslag en vaak ook van dikker foliemateriaal worden gemaakt. Door de dikte van het folie en het restmateriaal dat bij het voorvormen van de trays ontstaat, is dit een relatief minder duurzame verpakkingsoplossing.
Flowpack: verticaal en horizontaal Bij een horizontale flowpack-verpakking wordt de plastic folie om het product heen gevouwen en dichtgeseald. Bij een verticale flowpack-verpakking, ook wel ‘afvullen’ genoemd, vallen de producten in de folie die tot een zak wordt gevormd en geseald. Beide verpakkingstechnieken kunnen op hoog industrieel niveau worden toegepast en zijn relatief kosteneffectief.
Dieptrekken Een dieptrekverpakking bestaat uit een onder- en een bovenfolie. Op de dieptrekmachine wordt de onderste folie in de transportketting gevoerd en verwarmd dooor middel van voorverwarming of dekselverwarming. Vervolgens wordt de folie gevormd in het vormstation door middel van vacuüm en/of perslucht of stempelvervorming uitgevormd. De gevormde verpakking/tray die hierdoor ontstaat wordt dan gevuld met het te verpakken product. Hierna wordt de bovenste folie in het sealing-station geladen. Vervolgens wordt de gevulde tray luchtledig gemaakt via: de smalle bovenfolie, gaten in de zijkant of een dwarsstang met nozzels. Optioneel wordt hier nog een gemodificeerde atmosfeer (MAP) toegepast, waarna de verpakking kan worden geseald. Het resultaat is een hoogwaardige en luchtdichte verpakking. Het grote voordeel van verpakken op een dieptrekmachine is dat er verpakt wordt op industrieel niveau. Daarnaast kan er zowel vacuüm, skin als MAP verpakt worden op een enkele machine. Nadeel is wel dat een dieptrekmachine langere omsteltijden heeft en daardoor minder geschikt is voor het verpakken van veel verschillende verpakkingsafmetingen in één korte productieronde. De bovengenoemde verpakkingstechnieken hebben allemaal hun voor- en nadelen. Neem voor meer informatie over de verschillende verpakkingstechnieken contact op met een van de verpakkingsspecialisten van GEA Nederland.
Meer informatie? Scan de QR-code
