Young R&D

R&D

Simone Rijlaarsdam, productontwikkelaar bij Royal Smilde Hoe pas je theoretische kennis toe in de praktijk?

In de rubriek Young QA stellen jonge kwaliteitsmanagers vragen aan ervaren vakgenoten. In 2020 worden zij afgewisseld met mensen in een R&D-functie: Young R&D. Dit keer vraagt Simone Rijlaarsdam van Royal Smilde: “Heb je de theoretische kennis van de universiteit in de praktijk toe kunnen passen in je werk en hoe? En heb je nog veel in de praktijk moeten leren om goed te kunnen functioneren?” Jolanda Maagd van FrieslandCampina geeft antwoord.

“Ik denk dat veel startende R&D’ers en studenten zich dit afvragen. Gelukkig voor alle mensen die een studie doen of hebben gedaan, is mijn antwoord ja! Het is natuurlijk niet zo dat ik alle kennis die ik heb opgedaan op de universiteit direct kan toepassen in mijn werk. Maar het hebben van kennis helpt enorm in het dagelijks werk. Het verschilt wel per opdracht en per situatie. In een onderzoeksproject is bijvoorbeeld inhoudelijke kennis waardevol. Denk daarbij aan kennis over levensmiddelennatuurkunde, -chemie, -microbiologie en -statistiek. In de productontwikkeling is naast deze kennis vaak ook technologische kennis nodig, specifiek van de productieprocessen. Kennis hiervan wordt in de basis opgedaan tijdens procestechnologie, stages en bij afstudeervakken. Ook dit is waardevol wanneer je zelf een ontwikkelproject uitvoert. Naast het toepassen van aan de universiteit opgedane kennis, moest ik nog veel leren in de praktijk. In een levensmiddelenbedrijf hebben de medewerkers gelukkig een schat aan kennis. Dit is heel waardevolle kennis voor R&D. Het is dus niet alleen belangrijk om in een bedrijf de specifieke productieprocessen te bestuderen. Het is minstens zo belangrijk om in gesprek te gaan met collega’s van allerlei afdelingen. Zoals de collega’s die dagelijks in de fabriek met de producten werken, collega’s van supply chain en van de kwaliteitsdienst. Maar ook collega’s van marketing en sales. Deze collega’s hebben veel kennis van de markt en van de klanten. Uiteindelijk werkt iemand van R&D voor de klanten van het bedrijf en daarom is deze input dus enorm belangrijk. Tevens is het blijven leren belangrijk. Dit kan door middel van interne en externe opleidingen, het lezen van vakbladen en het bezoeken van congressen en symposia. Alles in de techniek, technologie en de markt verandert snel en het is daarom van belang op de hoogte te blijven van nieuwe ontwikkelingen. Naast kennis zijn vaardigheden ook van groot belang. In veel projecten werken mensen uit verschillende disciplines samen. Dit leer je pas echt in de praktijk. Goed projectmanagement, problemen analyseren en oplossen, vergaderen en samenwerken op een effectieve wijze bevorderen de snelheid en kwaliteit van het werk. Sommige zaken leer je tijdens je studie, maar het meeste heb ik in de praktijk geleerd. In mijn vorige functie bij Aviko en in mijn huidige rol bij FrieslandCampina doe ik zelf geen R&D-projecten meer. Toch is de kennis nog altijd van groot belang omdat ik wel beslissingen moet nemen in en over projecten. Kortom, kennis vanuit de studie, kennis uit de praktijk en blijven leren is allemaal belangrijk om een functie op een R&D-afdeling in de voedingsmiddelenindustrie succesvol en efficiënt uit te kunnen voeren.”

Jolanda Maagd Development Director Family Nutrition bij FrieslandCampina