Column Michael Nieuwesteeg

Column

Het einde van verpakken als milieuprobleem

Verpakken is het tijdelijk integreren van een product (voedsel) en een externe functie om het gebruik (de consumptie) van het product mogelijk te maken. Verpakken wordt al sinds mensenheugenis gedaan, maar de impact ervan is de afgelopen vijftig jaar enorm toegenomen. Bij NVC schatten we in dat de wereld anno 2020 iedere seconde zo’n 320.000 producten verpakt. We verpakken achtmaal meer producten dan we zoekopdrachten bij Google intypen; Google verwerkt wereldwijd maar 40.000 zoekopdrachten per seconde.

Meer verpakken Ieder product wordt per definitie kort na het verpakken ook weer uitgepakt door ons als gebruiker (consument). Het voedsel eten we op, de verpakking blijft over. Aan ons als mensheid de schone taak ervoor te zorgen dat we met dit alles geen milieuproblemen veroorzaakt hebben dan wel nog gaan veroorzaken. Met de groei van de wereldbevolking en de toename van de welvaart, zal het verpakken alleen nog maar verder toenemen. Hoe gaat dat uitpakken? Wie naar de toekomst kijkt, doet er goed aan het verleden te bestuderen. Niet veel mensen in de foodretail, de levensmiddelenindustrie, de recyclingsbranche en de politiek zullen het zich realiseren, maar Europa voerde al wetgeving in op het gebied van verpakking en milieu in het jaar 1994. We zijn dus al ruim 25 jaar bezig met verpakken als milieuprobleem. Sindsdien hebben we een veelheid aan verschijningsvormen, definities en doelstellingen gezien. Op dit moment wordt plastic als negatief beschouwd en is circulariteit een positief begrip. Milieu (planet) is veelal vervangen door het containerbegrip duurzaamheid (people, planet, profit). Hoe slaan we nu de weg in naar een wereld waarin de verpakking geen milieuprobleem meer is? Een wereld waarin de foodretail en de levensmiddelenindustrie zich volledig kunnen concentreren op hun kerntaak: het aanbieden van gezonde en lekkere voeding voor een duurzaam leven?

PUMA Het PUMA-project neemt hierbij het voortouw, voortbouwend op veel NVC-activiteiten die in de afgelopen decennia zijn gestart. Zo stond NVC aan de wieg van de Europese normen (CEN) en wereldnormen (ISO) voor verpakking en milieu. Dankzij onze economische studies hebben we een goede doorkijk gekregen in de waarde die het verpakken voor de diverse actoren creëert, van foodretailer tot en met verpakkingsrecycler. Informatiedienst MERGE toont waar en hoe de milieukosten van het verpakkingsafval ontstaan, in Nederland en daarbuiten. De kick-off van PUMA was op 29 maart 2017. Inmiddels hebben veel van de ruim vijfhonderd NVC-leden een waardevolle en inspirerende bijdrage geleverd. Wereldwijd zijn PUMA-presentaties en -workshops gehouden, onder meer in Neurenberg, Boston (VS), Londen en Tokio. De volgende jaarbijeenkomst is op 25 maart 2020 in de Haaienzaal van de Rotterdamse diergaarde Blijdorp. Voor 6 mei 2020 is in Düsseldorf de introductie van het PUMA-manifest voorzien, de dag voorafgaand aan ’s werelds grootste verpakkingsbeurs aldaar, de Interpack. Hoe mooi zou het zijn als we er met z’n allen dan nu eindelijk in gaan slagen een einde te maken aan verpakken als wereldwijd milieuprobleem.

Michael Nieuwesteeg Directeur NVC Nederlands Verpakkingscentrum

Beat Listeria! Meet the Eurofins Challenge Team

Uw product écht veilig in de schappen Het Eurofins Challenge Team staat voor u klaar en kan iedere Listeria-uitdaging aan. Wij willen Listeria net zo graag in de kiem smoren als u. Dus: heeft u een kant-en-klaar of ‘ready-to-eat’ voedingsproduct? En wilt u de groei van Listeria monocytogenes beheersen binnen de houdbaarheidsperiode? Dan helpen wij u graag.

Hand over your ‘challenge’: test us!

Sandra HannaLiesbeth