GRAVEL BIKE HYPE

Is de Absa Cape Epic iets te serieus? Dan is de immens populaire Belgian Waffle Ride misschien wel meer uw ding. Tijdens deze gravelbike race staat alles in het teken van België. De reeks gravelraces is het kindje van de Amerikaanse ondernemer Michael Marckx en moet een weerspiegeling zijn van de Vlaamse voorjaarskoersen – of toch hoe de Amerikanen denken dat het er hier aan toegaat. En wat is het eerste waaraan een Amerikaan denkt bij het horen van de naam België? Juist ja: een wafel.

De eerste Waffle Ride vond plaats in 2012 in San Diego en later kwamen er races bij in Utah, North Carolina en Kansas. De deelnemers kunnen kiezen uit drie verschillende parcours: de Waffle (111,11 mile), de Wafer (111,11 kilometer) en de Wanna (36,2 mile want 3 + 6 + 2 = 11). De symboliek rond het getal 11 is een hommage aan de Amerikaanse gravelpionier Steve Tilford, die geobsedeerd was door dit getal. De Belgian Waffles Rides zijn erg populair en trekken altijd heel wat (ex-)renners aan, bijvoorbeeld ‘onze’ Remco Evenepoel (Quick Step-Alpha Vinyl).

Voor de start kunnen de deelnemers krachten opdoen met – what else? – wafels. Bij elke editie zouden zo’n 3.000 wafels verorberd worden. Finishers worden beloond met het unieke Badass-bier, een verwijziging naar bierland België. Het Belgische thema is ludiek aanwezig doorheen de hele wedstrijd. Het parcours is onderverdeeld in zones, die allemaal een grappige Vlaamse naam hebben: Wild Paard, Gedoogbeleid, Zwerm Heksen, Kakaboulet en – we kid you not - Heel Moeilijke en Niet-Meewerkende Stiefzuster. Die Amerikanen hebben toch wel een zeer bijzonder beeld van ons land… www.belgianwaffleride.bike

Is the Absa Cape Epic a bit too serious? Then maybe the Belgian Waffle Ride is a great alternative for you. During this gravelbike race everything is dedicated to Belgium. The series of gravel races is the creation of the American entrepreneur Michael Marckx and must be a reflection of the Flemish spring races - or at least how the Americans believe things are done here. And what is the first thing that an American thinks of when he hears the name Belgium? Exactly: a waffle.

The first Waffle Ride took place in San Diego in 2012 and later races were added in Utah, North Carolina and Kansas. The participants can choose from three different courses: the Waffle (111.11 miles), the Wafer (111.11 kilometres) and the Wanna (36.2 miles as 3 + 6 + 2 = 11). The symbolism surrounding the number 11 is a tribute to the American gravel pioneer Steve Tilford, who was obsessed with this number. The Belgian Waffles Rides are very popular and always attract a lot of (ex-)cyclists, for example 'our' Remco Evenepoel (Quick Step-Alpha Vinyl).

Before the start, the participants can recharge their batteries with - what else? - waffles. At each edition, some 3,000 waffles are consumed. Finishers are rewarded with the unique Badass beer, a reference to beer country Belgium. The Belgian theme is present in a playful way throughout the entire race. The track is divided into zones, all of which have a funny Flemish name: Wild Paard, Gedoogbeleid, Zwerm Heksen, Kakaboulet and - we kid you not - Heel Moeilijke en Niet-Meewerkende Stiefzuster. Those Americans do have a very particular image of our country...