På jakt etter nye varer Marco Polos reise En dag i år 1269 sto en 15 år gammel gutt på havna i Venezia. Det var Marco Polo, og han ventet spent. Båten til faren og onkelen hadde nettopp lagt til kai. De var kjøpmenn, og Marco hadde ikke sett dem på over ni år. Nå var han spent på å treffe faren igjen, og høre hva han hadde opplevd på den lange reisen. Faren fortalte at de hadde vært helt til Kina, og der hadde de besøkt herskeren Kublai Khan. To år seinere fikk Marco sjansen til å være med faren og onkelen på en ny reise. Turen gikk med båt, til fots og på hesteryggen. Under hele reisen skrev Marco ned alt han så og opplevde. Han forteller at de nådde fram til Kina etter fire år. Der skal de ha vært i tjeneste i 17 år hos Kublai Khan. Marco Polo fortalte om noe folk i Europa ikke kjente til på denne tiden, nemlig pengesedler! «De pengene jeg skal fortelle om, lager han (Kublai Khan) nemlig av bark. Barken kommer fra morbærtrær …]
Her ser du en kinesisk pengeseddel trykt på papir på slutten av 1300-tallet. Tegningen i midten viser hvor mye den er verdt.
Dette gamle maleriet viser Marco Polo, faren og onkelen da de forlot Venezia.
Fra disse trærne tar man den finere del av barken, som er hvit og ligger mellom selve veden og den grove brak, som er ytterst. Denne omdannes så til noe som likner papir, og som er helt svart. Papiret deles så opp i stykker av forskjellig størrelse …] Alle papirene er merket med fyrstens segl. På dette vis lager han en så stor mengde penger hvert år – uten at det koster han noe – at han kunne ha kjøpt alle verdisaker i hele verden. Når papirene er laget ferdig, slik jeg har beskrevet, foretar han alle sine utbetalinger.» Marco Polo reiste på kryss og tvers av det store riket. Overalt noterte han det han så og lærte. I året 1295 kom Marco, faren og onkelen tilbake til Venezia igjen. Da hadde de ikke sett hjembyen sin på 25 år!
18
17651 Book 1.indb 18
21.05.2008 15:38:57