Sjöfartens utmaningar kräver forskningsbaserade beslutsunderlag

Hur har det gått för VTI:s sjöfartsforskning? Sedan 2021 har 66 rapporter och 27 vetenskapliga artiklar publicerats. Majoriteten har haft fokus på näringslivets transporter och klimat­ och miljöfrågor, där jag har genomfört några projekt.

Är det färdigforskat nu? Nej, långt därifrån. Sjöfarten står inför flera stora utmaningar, bland annat genom ambitioner att minska sjöfartens utsläpp och att flytta godstransporter från lastbil till fartyg. Sjöfarten har varit undantagen omfattande klimat­- och miljöregleringar, men nu har EU och IMO (FN:s sjöfartsorganisation) beslutat om styrmedel som tvingar fram eller ger incitament till åtgärder som kostar pengar. Att de landbaserade trafikslagen har kommit längre med elektrifiering och användning av biobränslen gör att sjöfarten kan få svårare att konkurrera.

Man bör komma ihåg att de olika trafikslagen både samverkar med varandra och konkurrerar mot varandra. Utvecklingen mot större containerfartyg ställer till exempel inte bara krav på infrastrukturen i hamnar och farleder utan också på de landbaserade trafikslagens möjligheter att ansluta till hamnarna. Stora effektiva hamnar kräver mycket gods och ofta långa anslutningstransporter på land, det vill säga stora upptagnings-­ och avsättningsområden, vilket innebär att åtgärder som gör hamnar mer effektiva också leder till ökade landtransporter.

Utmaningen blir att balansera mellan behovet av att hushålla med offentliga resurser och önskemålet om att skapa en levande konkurrens mellan hamnarna. Ur ett försörjnings-perspektiv var det bra att rederierna kunde flytta sina transporter till andra hamnar under strejkerna i Göteborg 2016 och 2017. Att flytta godstransporter från land till sjö har dock, trots olika ansträngningar, visat sig vara svårt. Sådana överföringar skulle visserligen minska behovet av infra-strukturinvesteringar, men de skulle också påverka de marina miljöerna negativt.

Det finns också ambitioner att öka den vattenburna kollektivtrafiken. Det finns ju inget trevligare sätt att ta sig från A till B en fin sommardag än att åka färja. I Stockholm är dock båttrafikens produktionskostnader per passagerar-kilometer tre gånger högre än busstrafikens och båttrafikens koldioxidutsläpp tio gånger högre än busstrafikens. Utmaningen är att hitta lösningar som är ekonomiskt, miljömässigt och socialt hållbara. Tekniska demoprojekt är kul; det krävs dock också styrmedel som, om det är önskvärt, kan skala upp från ”enskilda flaggskepp” till hela samhället.

Vad kan VTI bidra med? Som oberoende statligt forskningsinstitut, som inte styrs av särintressen, kan och bör VTI tydliggöra vilka utmaningar, motsättningar och målkonflikter som finns inom sjöfarten. VTI har bredden, erfarenheten och kompetensen att kunna ta fram objektiva beslutsunderlag – önskade och oönskade sanningar – som kan bidra till att uppnå de transportpolitiska målen.

Inge Vierth, utredningsledare på VTI

KONTAKT: inge.vierth@vti.se