Goda förutsättningar för sjöfarten

Den största volymen av alla godstransporter utförs till sjöss. Sjöfarten har funnits i flera tusen år och har varit drivande bakom världshandeln och den ekonomiska utveckling som vi kan skörda frukterna av idag. Den har också varit det dominerande trafikslaget även på relativt korta avstånd. Vättern var tidigt en förutsättning för både politik och handel, inte det hinder som vi uppfattar den som idag när vi färdas 17–18 mil mellan Linköping och Skövde, medan avståndet fågelvägen är 6 mil.

Det finns många exempel som visar hur tillgången till sjötransporter har format lokaliseringsmönster och samhällsutveckling i ett historiskt perspektiv.

Utan tvekan kommer sjöfarten även fortsatt att vara ryggraden i det globala transportsystemet och ha goda möjligheter att återigen spela en större roll för mer kortväga transporter. Den stora fördel som tillgången till infrastruktur som naturen erbjuder, i form av hav, sjöar och vattendrag, är sjöfartens främsta tillgång. Men då gäller det också att trafikslagets utmaningar kan hanteras och att sjöfarten utvecklas i rätt riktning.

En stor utmaning finns på miljöområdet där sjöfarten ligger efter de landbaserade transporterna. Men nu finns det nya internationella överenskommelser som kommer att accelerera utvecklingen mot en renare sjöfart. Sjöfarten behöver effektiviseras genom till exempel digitalisering och en bättre integration med övriga trafikslag. Kompetensförsörjning och arbetsmiljön till sjöss är andra problem att lösa. Till detta kommer att styrmedel såsom farledsavgifter och lotsavgifter behöver reformeras. Listan kan göras betydligt längre.

Utmaningarna leder till behov av forskning och innovation. Det var anledningen till att VTI för några år sedan drog i gång en större strategisk satsning för att tillsammans med andra forskningsutförare, problemägare och intressenter bygga upp mer forskning om sjöfart. Viktiga pusselbitar i detta är vår strategiska samverkansöverenskommelse med Sjöfartsverket och vårt engagemang inom plattformen Lighthouse. Så nu har vi lättat ankar och med god vind i seglen fortsätter vi utvecklingen av sjöfartsforskningen!

Tomas Svensson, Generaldirektör på VTI