LOGISTIEK
“DE INNOVATIVITEIT VAN WATERTRANSPORT ZAL JE VERBAZEN”
Luc Geerts is Market developer bij De Vlaamse Waterweg
16%. Zoveel bedraagt het aandeel van de binnenvaart binnen de totale modal split voor vrachtvervoer in Vlaanderen. Het spoor is goed voor 10% en dat maakt dat de weg met kop en schouders boven alles uitsteekt. Helaas merk je dat ook aan de dichtgeslibde wegen in de Vlaamse Ruit en steeds meer wordt ook de CO₂-uitstoot van vrachtverkeer kritisch bekeken. Luc Geerts wil met De Vlaamse Waterweg ondernemers overtuigen om vervoer over water te overwegen. Bedrijven die interesse hebben, worden gescreend op potentieel en als dat positief is, bieden Geerts en zijn team ondersteuning bij het omvormen van logistieke processen en de samenwerkingen met marktpartijen. Maar bedrijven overtuigen is één zaak, de binnenvaart verder moderniseren en optimaliseren moet ervoor zorgen dat ondernemers zelf de stap naar de waterwegen zetten. Ook dat is een kerntaak van De Vlaamse Waterweg. Geerts beaamt dat het imago van de binnenvaart niet het meest flitsende is. “Er was lang haast geen verandering of evolutie in onze sector. Maar de laatste jaren hebben we een serieuze inhaalbeweging gemaakt.
42
Ter land boomt het vrachtverkeer als nooit tevoren, met jammer genoeg ook congesties en onvoorspelbare rijtijden. Ter zee liggen de internationale wateren vol met containerschepen die tot 4 voetbalvelden groot zijn. In de lucht vliegen cargoladingen de wereld rond in recordtijden. Maar op onze Vlaamse waterwegen is het vandaag de dag rustig toeven. Te rustig, want maar 16% van het totale vrachtverkeer in Vlaanderen gaat vandaag over water. Market developer Luc Geerts van De Vlaamse Waterweg, het Extern Verzelfstandigd Agentschap van de Vlaamse overheid bevoegd voor de waterwegen, wil een groter deel van de koek en is ambitieus: “Europa wil immers dat tegen 2030 het aandeel spoor- en binnenvaart stijgt tot 34%.” Tekst: Mathieu Wouters
Met name op vlak van digitalisering en autonoom varen heeft Vlaanderen zelfs een voorbeeldfunctie voor andere landen.” Een andere innovatie waar De Vlaamse Waterweg prominent bij betrokken is, is Watertruck+. Dat is een concept waarbij kleine vaartuigen vanop verschillende kleine waterwegen samengevoegd worden tot een heus konvooi op de grotere vaarwegen. Daarmee sluiten die kleine waterwegen beter aan op het hoofdnet en wordt het dalende aantal kleine schepen en bemanning opgevangen. Uitdagingen te over Die evoluties zijn broodnodig, want de demografie van de werkende populatie in de binnenvaart gaat de verkeerde richting uit. “Dat is een van dé uitdagingen waar we mee kampen”, erkent Geerts. “De leeftijdspiramide van de binnenschipper staat op zijn kop. Meer dan 55% is ouder dan 50 jaar. Die autonome vaartuigen zullen een deel van de oplossing zijn om het toekomstig tekort aan werkkrachten op te vangen. Wat ook zal helpen, zijn aanpassingen aan het arbeidsregime: door met dagshiften te werken in plaats van
