SAMEN STERKER
ONDERNEMEN
GROEIEN
Filip Smet, Road21:
‘Samen met je bedrijf maak je steeds nieuwe sprongen’ Handelsingenieur Filip Smet mag u met zijn 31 lentes gerust nog een jonge ondernemer noemen. Nochtans heeft hij met Lemon Companies de jongste vijf jaar al een parcours afgelegd waar velen jaloers op zijn. Voka – Kamer van Koophandel AntwerpenWaasland heeft de vele mijlpalen van nabij kunnen volgen en begeleiden, van Bryo tot Accelero. door Bart De bruyn fotografie Wim Kempenaers ‘Tijdens mijn studies aan KU Leuven startte ik met enkele vrienden voor de fun een hostingbedrijfje. Dat groeide al snel gestaag naar een mooie klantenportefeuille. Pas in 2015 is Lemon Companies echt van start gegaan als onderneming’, zegt Filip Smet, CEO van Road21 uit Kontich. Dat is de technologieholding waarvan zijn geesteskindje intussen deel uitmaakt en die hij samen met vennoot Fabian Van Kerckhove uitbouwt. ‘Road21 bestaat intussen uit een twintigtal technologiebedrijven. Daarnaast hebben we aandelen in verschillende bedrijven die met innovatie bezig zijn’, legt Filip Smet uit. ‘Bij de start waren er een 15-tal medewerkers. Ondertussen telt de groep meer dan 100 werknemers. Samen realiseren we zo’n 30 miljoen euro omzet. Voor mij is Road21 een huis rond technologie en ondernemerschap.’ BRYO VOLGT LEVENSWEG
Via zijn schoonvader kwam Filip Smet bij
Voka terecht, waar hij zich al vanaf het prille begin als ondernemer aansloot bij Bryo en zo goed als alle trajecten heeft doorlopen. ‘Aan mijn periode bij Bryo heb ik niet alleen ongelofelijke, goede vriendschappen overgehouden, maar er ook veel uit geleerd. Het is fijn dat je met gelijkgezinden mee aan tafel zit. En op die vijf jaar tijd zie je de anderen ook mee groeien. Op zich heb je vroeger alles wel geleerd. Maar het is handig dat Bryo die kennis nog eens aan de praktijk koppelt. Dat helpt je dan wel in die beginfase waar toch veel in orde moet worden gebracht, zoals de facturatie en het sociaal secretariaat voor de eerste medewerkers regelen. Op dat moment zit je in die groep bij Bryo allemaal in hetzelfde schuitje en kamp je met dezelfde problemen.’ Omdat Lemon Companies snel groeit, komt het nu bij Bryo ScaleUp uit. ‘In dit traject kwamen we met een kleine intieme groep tot de kernvragen en pijnpunten van onze ondernemingen. De gewone Bryo was eigenlijk de Club Med, terwijl je echt ondernemerschap binnen Bryo ScaleUp opbouwt. Iedereen die wil ondernemen, zou daarom verplicht Bryo StartUp of Bryo ScaleUp moeten volgen. Want er is een bijzonder groot verschil tussen medewerker zijn of ondernemen.’ BELOFTEVOLLE ONDERNEMING
In 2017 werd Lemon Companies tijdens de verkiezing van excellente onderneming uitgeroepen tot Meest Beloftevolle Starter van het Jaar. ‘Dat was een belangrijk moment voor ons en daar ben ik Voka enorm dankbaar voor. Het heeft ervoor gezorgd dat we in the picture kwamen. Die verkiezing heeft ons enorme bekendheid opgeleverd. Tot op vandaag beschouw ik die prijs nog steeds als een moment met een belangrijke impact’, geeft Filip Smet aan.
TRIPS EN NETWERK
Hij ervaart soms een grote sprong tussen de verschillende Voka-trajecten, maar ziet er vooral de voordelen van in. ‘Doorheen die trajecten groei je samen met je bedrijf mee, samen met andere ondernemers. Je werkt aan specifieke punten binnen je onderneming en volgt elkaar op. Dat werkt bijzonder motiverend, want iedereen vraagt telkens hoe het ermee zit. Bovendien leer je ook van acties die anderen ondernemen en doen. Zo maak je elkaar accountable.’ Met heel wat collega-ondernemers die hij tijdens de Voka-trajecten leerde kennen, heeft Filip Smet nog steeds een band. ‘Je maakt binnen alle trajecten ook een trip en dat is bijzonder waardevol. Zo ben je in die sfeer ook veel meer open naar elkaar toe. Wat toch wel supernuttig is.’
ROAD21
+100 MEDEWERKERS
€ 30 MILJOEN OMZET 27
