7 minute read
KAFT Road21
Filip Smet, Road21:
Handelsingenieur Filip Smet mag u met zijn 31 lentes gerust nog een jonge ondernemer noemen. Nochtans heeft hij met Lemon Companies de jongste vijf jaar al een parcours afgelegd waar velen jaloers op zijn. Voka – Kamer van Koophandel AntwerpenWaasland heeft de vele mijlpalen van nabij kunnen volgen en begeleiden, van Bryo tot Accelero.
door Bart De bruyn fotografie Wim Kempenaers
‘Tijdens mijn studies aan KU Leuven startte ik met enkele vrienden voor de fun een hostingbedrijfje. Dat groeide al snel gestaag naar een mooie klantenportefeuille. Pas in 2015 is Lemon Companies echt van start gegaan als onderneming’, zegt Filip Smet, CEO van Road21 uit Kontich. Dat is de technologieholding waarvan zijn geesteskindje intussen deel uitmaakt en die hij samen met vennoot Fabian Van Kerckhove uitbouwt. ‘Road21 bestaat intussen uit een twintigtal technologiebedrijven. Daarnaast hebben we aandelen in verschillende bedrijven die met innovatie bezig zijn’, legt Filip Smet uit. ‘Bij de start waren er een 15-tal medewerkers. Ondertussen telt de groep meer dan 100 werknemers. Samen realiseren we zo’n 30 miljoen euro omzet. Voor mij is Road21 een huis rond technologie en ondernemerschap.’ Voka terecht, waar hij zich al vanaf het prille begin als ondernemer aansloot bij Bryo en zo goed als alle trajecten heeft doorlopen. ‘Aan mijn periode bij Bryo heb ik niet alleen ongelofelijke, goede vriendschappen overgehouden, maar er ook veel uit geleerd. Het is fijn dat je met gelijkgezinden mee aan tafel zit. En op die vijf jaar tijd zie je de anderen ook mee groeien. Op zich heb je vroeger alles wel geleerd. Maar het is handig dat Bryo die kennis nog eens aan de praktijk koppelt. Dat helpt je dan wel in die beginfase waar toch veel in orde moet worden gebracht, zoals de facturatie en het sociaal secretariaat voor de eerste medewerkers regelen. Op dat moment zit je in die groep bij Bryo allemaal in hetzelfde schuitje en kamp je met dezelfde problemen.’ Omdat Lemon Companies snel groeit, komt het nu bij Bryo ScaleUp uit. ‘In dit traject kwamen we met een kleine intieme groep tot de kernvragen en pijnpunten van onze ondernemingen. De gewone Bryo was eigenlijk de Club Med, terwijl je echt ondernemerschap binnen Bryo ScaleUp opbouwt. Iedereen die wil ondernemen, zou daarom verplicht Bryo StartUp of Bryo ScaleUp moeten volgen. Want er is een bijzonder groot verschil tussen medewerker zijn of ondernemen.’
BELOFTEVOLLE ONDERNEMING In 2017 werd Lemon Companies tijdens de verkiezing van excellente onderneming uitgeroepen tot Meest Beloftevolle Starter van het Jaar. ‘Dat was een belangrijk moment voor ons en daar ben ik Voka enorm dankbaar voor. Het heeft ervoor gezorgd dat we in the picture kwamen. Die verkiezing heeft ons enorme bekendheid opgeleverd. Tot op vandaag beschouw ik die prijs nog steeds als een moment met een belangrijke impact’, geeft Filip Smet aan.
TRIPS EN NETWERK Hij ervaart soms een grote sprong tussen de verschillende Voka-trajecten, maar ziet er vooral de voordelen van in. ‘Doorheen die trajecten groei je samen met je bedrijf mee, samen met andere ondernemers. Je werkt aan specifieke punten binnen je onderneming en volgt elkaar op. Dat werkt bijzonder motiverend, want iedereen vraagt telkens hoe het ermee zit. Bovendien leer je ook van acties die anderen ondernemen en doen. Zo maak je elkaar accountable.’ Met heel wat collega-ondernemers die hij tijdens de Voka-trajecten leerde kennen, heeft Filip Smet nog steeds een band. ‘Je maakt binnen alle trajecten ook een trip en dat is bijzonder waardevol. Zo ben je in die sfeer ook veel meer open naar elkaar toe. Wat toch wel supernuttig is.’
ROAD21
+100 MEDEWERKERS
30 MILJOEN OMZET
Filip Smet heeft ondertussen ook volledig zijn focus verlegt naar de technologiegroep Road21. Zo gaf hij eind 2020 de fakkel als CEO van Lemon Companies door aan voormalig software engineer Tom Celis, een van Lemon Companies’ eerste werknemers. ‘Als je wil groeien, moet je verantwoordelijkheid kunnen doorgeven. Je hebt als ondernemer veel waarde gecreëerd wanneer de onderneming niet meer alleen van jezelf afhankelijk is. Het is moeilijk om Lemon los te laten, maar de focus ligt nu op Road21. En als ondernemer moet je ook durven loslaten.’
NIEUWE ROL Nu stoot Road21 door naar het Acceleroprogramma. ‘Daarin gaat het bedrijf en ikzelf als ondernemer ongetwijfeld opnieuw groeien. We werken er samen met dezelfde maturiteit van bedrijven en ondernemers aan onze volgende stap. Je kan zelf aangeven welke topics je wil behandelen en dan zoeken de mensen van Voka daar experten voor.’ De komende jaren wil Filip Smet evolueren tot een mentor. ‘Over tien jaar zie ik mezelf eerder als een mentor voor mijn mensen dan als iemand die operationeel aanwezig is. Alhoewel ik zelf ook nog altijd graag bezig ben. Ik wil naar een situatie waar ik hier kan rondlopen en mentoren naar andere ondernemers binnen de groep. Van mijn bureau maak ik amper gebruik. Ik wissel regelmatig van werkplek om voeling te houden met de verschillende ondernemersverhalen en jonge ondernemers hier op de vloer.’
www.road21.be
Een veilige werkomgeving start met een dagelijkse, grondige schoonmaak
Laat Care het voor u regelen mail naar corona@care.be of bel 0474 84 28 66. Uw contactpersoon Chantal Moerenhout helpt u graag verder. • Extra aandacht voor de raakpunten • Indien nodig desinfectie • Desinfectieproducten: wipes, mondmaskers, handgel, no touch paal, …
Dit alles in een doordacht plan van aanpak inclusief stappenplan en aangepaste werkprogramma’s
Geert Philipsen, GSJ advocaten:
Een team van intussen 85 medewerkers sterk, een nieuwe uitvalsbasis voor járen op kantorensite Post X en sinds kort ook schakel in een internationale alliantie: de groei die GSJ advocaten doormaakt, uit zich al een tijdje in verschillende vormen. Voor een kwalitatieve invulling daarvan valt het Antwerpse advocatenkantoor ook terug op het Voka-aanbod aan congressen en opleidingen.
door Jan Van de Poel foto GSJ advocaten
‘De grootste zijn, is niet onze ambitie. Groei is evenmin een doel op zich’, zegt Geert Philipsen, vennoot bij GSJ advocaten, over de ontwikkeling van het kantoor. ‘Maar we leven nu eenmaal in een maatschappij waarin alsmaar meer zaken juridisch moeten vastliggen. Het belang van een aantal specifieke juridische zaken is ook toegenomen. Denk maar aan intellectuele eigendom, twintig jaar terug nog een eerder exotische materie maar vandaag hyperbelangrijk in de bedrijfswereld. Die trend merken bedrijven ook al enige tijd, met een steeds toenemend aantal vragen voor juridische bijstand en ondersteuning tot gevolg. Dit biedt ons dan weer mogelijkheden om specifieke aspecten van onze dienstverlening verder uit te diepen.’
Naast zijn stevige reputatie in ruimtelijke ordening en administratief recht heeft GSJ advocaten als fullservicekantoor zo ook domeinen als fusies en overnames, verzekeringsrecht en bancair recht uitgebouwd tot uitgesproken expertises. Door onlangs in een strategische alliantie te stappen met Holla Advocaten uit Nederland en het Britse kantoor TLT LLP, speelt GSJ advocaten ook in op de oprukkende internationalisering in onder meer het bedrijfsleven.
‘Omdat België op zich voor heel wat business te klein uitvalt, denken en handelen veel bedrijven beter internationaal. in deze alliantie kunnen we hier juridische bijstand bieden aan klanten van onze alliantiepartners en tegelijk onze klanten beter volgen, wanneer ze internationaal gaan’, licht Geert Philipsen toe.
LOSKOMEN VAN EIGEN EILAND Om voortdurend voeling met de bedrijfswereld te houden, rekent GSJ advocaten onder andere op het Vokaaanbod. En daarbij interesseert het kantoor zich in meer dan louter netwerken. ‘In de Kamer vinden we een netwerk waarin veel kwaliteit zit en waaruit al heel wat waardevolle, duurzame relaties zijn voortgevloeid. Door corona moeten we ons al even beperken tot wat digitaal mogelijk is. Dat helpt om bestaande contacten te onderhouden, maar is minder evident om nieuwe banden te smeden. We kijken dus uit naar het moment dat echte netwerkevents weer kunnen plaatsvinden’, klinkt het. ‘Los daarvan volgen we aan de hand van opleidingen en congressen op wat er beweegt, bijvoorbeeld op het vlak van artificiële intelligentie. Dat het ene of andere topic nog losstaat van ons juridisch werk, betekent niet dat we er geen oog voor moeten hebben. Door ons niet vast te pinnen op ons eigen eiland, kunnen we met kennis van zaken kijken naar evoluties waanneer daar vragen rond rijzen.’
www.gsj.be
ONS VOLLEDIG AANBOD AAN EVENTS & OPLEIDINGEN?
Meer info via pr.aw@voka.be en deze QR-code
