BUKO

“Confidentialiteit is prioritair in onze markt”

Buko wil maatwerkaanbod verruimen met seriewerk

Afwerking die nog gedetailleerder is dan millimeterprecies: het is eigen aan de diamantsector en de nichemarkt waar Buko zich sinds de eeuwwisseling op toelegt. De specialist uit Kortrijk levert aan klanten wereldwijd, maar hoopt in de toekomst iets meer rond de eigen kerktoren te kunnen blijven. “Het klinkt sexy dat we machines hebben staan van New York tot Australië, alleen brengt dat heel wat logistieke uitdagingen met zich mee”, zegt zaakvoerder Kris Vierstraete.

Buko schoolde zich vanaf de jaren 90 om van een toeleverancier voor mechanische ateliers en garagisten tot een machinebouwer die zich toelegde op de grote juwelenhuizen en de diamantmarkt. “Onze installaties verzorgen voor hen de meest gevarieerde afwerkingen, op het slijpen na. Het is daarbij een grote troef dat we erg veel zelf doen, van engineering over assemblage tot sturing”, vertelt Kris Vierstraete. Hij nam 6 jaar geleden het bedrijf over. “Buko bood het antwoord op mijn wens om actief te zijn in een heel specifieke nichemarkt met een beperkt aantal specialisten.”

Het bedrijf beschikt ook over een eigen winkel, waar zowel ondernemingen als scholen kind aan huis zijn. “Het gaat dan vooral over scholen die edelsmidkunst aanbieden en hun studenten. In de shop verkopen we ook (magnetische) polijsttafels die onder meer in Parijs erg gegeerd zijn.”

Nieuwe segmenten

Intussen verkent Buko ook andere horizonten. “We zijn volop bezig met de productie van een machine die parket kan verouderen. Dat gebeurt in opdracht van een houtbedrijf dat eerder zelf zo’n machine in gebruik nam en nu een groter exemplaar nodig heeft in functie van een capaciteitsverhoging. Net als in de diamantmarkt eisen ze daarbij exclusiviteit en mogen wij geen gelijkaardige machine aan hun concurrenten verkopen.”

Dat neemt niet weg dat Vierstraete hoopt in de toekomst meer exemplaren van bepaalde machines te kunnen verkopen. “We mikken daarvoor onder meer op de medische sector, waar we een meerwaarde zouden kunnen bieden door geautomatiseerd tand- en knieprothesen te polijsten, schuren en ontbramen. Het gaat telkens over niet-steriele handelingen, die wel aanleunen bij nauwkeurige afwerking. Dat zou ons toelaten om meer seriewerk te behartigen voor klanten dichter bij huis. Uiteraard zullen we onze kernactiviteit nooit verloochenen. Daarom hebben we nu ook een nieuwe machine op de markt gebracht voor het tellen, wegen en verpakken van minuscule diamantsteentjes, die 0,7 tot 3,5 millimeter groot zijn. Vergelijk het met zandkorrels tellen, maar dan wel hele dure (lacht).” (BVC - Foto Kurt)

Barbecue

In 2020 zag Buko de omzet met 33% dalen, maar dat zal dit jaar gelukkig anders zijn. “Met een drietal eind vorig jaar verkochte grote projecten, zit ons orderboekje nagenoeg vol. Verder kijken we nog uit naar een partner die ons zelf ontwikkelde nieuwe barbecuesysteem kan commercialiseren. Een fabrikant is nu bezig met de productie van het prototype. Dat zou een leuke zijsprong kunnen zijn”, besluit Kris Vierstraete.