ATREE

“Méér halen uit automatisatie”

Atree optimaliseert bedrijfskritische processen

Atree mag dan goed ‘verstopt’ zitten op een industriezone, toch vinden steeds meer grote buitenlandse industriebedrijven de weg naar Lichtervelde. “Klanten liggen niet meer wakker van de machine op zich – die moet natuurlijk goed werken – maar wel van alles wat daarna komt”, vertelt Henk Demeulemeester.

Atree werd in 2011 opgericht toen Henk Demeulemeester, Filip Martens en Tom Decorte hun jarenlange expertise bundelden. “Bepaalde klanten wilden immers een solidere basis hebben dan te blijven samenwerken met 3 losse freelancers. In 2015 is Hakim Bouffarra erbij gekomen om onze buitenlandse werven te leiden. Na 2 jaar goeie samenwerking vonden zowel wij als hij het beter dat hij ook partner werd. Begin 2020 is Tom Decorte om persoonlijke redenen uitgestapt. Sindsdien zijn we dus opnieuw met 3 vennoten.”

Atree optimaliseert en automatiseert bedrijfskritische processen. “Veel automatiseringsfirma’s doen plc-programmatie en voorzien bedieningsschermen op de installaties. Wij doen dat uiteraard ook, maar hebben ons gespecialiseerd in alles wat daarná komt: de koppeling naar Navision en SAP – waarbij we commerciële orders verwerken en vertalen naar productieorders – en de link leggen tussen de productie en de administratie. Een ‘manufacturing execution system’ (MES) zorgt ervoor dat de klant meer haalt uit zijn investering in automatisatie. Met de data die je uit je productielijn kunt halen, wordt vandaag immers nog veel te weinig gedaan.” Het 30-koppig team van Atree is actief in diverse sectoren. “Zo’n 10 à 15% van onze omzet komt uit de recyclagewereld (breekinstallaties en zandtransport), 5 à 10% uit de industriele waterzuivering, en dan vooral in de sector waar we de overige 80% van onze omzet halen: de voeding. Het gaat over versmarktproducten zoals aardappelen, ajuin en wortelen, maar ook verwerkte aardappelproducten zoals chips, diepvriesfrieten, kroketten en pommes duchesse. Na onze startjaren zijn we almaar grotere projecten beginnen doen, ook in het buitenland. We zijn actief in heel Europa en Amerika, en nu is er ook vraag vanuit Canada en Australië. In veel projecten werken we samen met Deprez Construct uit Kortemark, waarbij we ons als 1 pakket aanbieden aan de klant, zonder een beroep te moeten doen op derden.”

“Met de data die je uit je productielijn kunt halen, wordt vandaag nog veel te weinig gedaan.”

Meer geïnvesteerd

“Door corona zaten Hakim en ik vorig jaar enkele maanden vast in Amerika, en was reizen over het algemeen moeilijk en administratief heel lastig. Sinds oktober gaan we wel weer continu op en af naar onze lopende projecten. Het voordeel van corona was dat iedereen door de sluiting van de horeca thuis begon te koken, waardoor onze klanten in de voeding onverwacht meer hebben geïnvesteerd en wij constant heel druk aan het werk zijn gebleven.”

“De toekomst oogt positief. Er blijven immers nieuwe projecten binnenkomen. Een grote uitdaging in ons groeiverhaal is personeel vinden, en dan vooral elektriciens en werf- en projectleiders. Onze projecten worden almaar groter en hebben een strikte deadline, dus als er nu een paar offertes tegelíjk getekend worden…” (lacht) (SD - Foto Kurt)