BEDRIJF IN DE KIJKER
“Mensen verbinden, dat is ons doel” Sylvester uit Haacht is het langst bestaande productiehuis in België. Met tal van televisieprogramma’s, films en videoproducties heeft het zich op de kaart gezet. Maar intussen evolueerde het van een traditioneel productiehuis naar een one-stop-shop voor vernieuwende, creatieve en beklijvende events en videocommunicatie. Zelfs in coronatijd blijven events een cruciaal onderdeel van Sylvesters werking, maar niet meer zoals voordien. CEO Geert Vanoverschelde vertelt hoe Sylvester de zaken aanpakt. Tekst: Liesbeth Corthals en Mathieu Wouters - Foto’s: Jan Locus en Sylvester
Is het sinds 13 maart nog mogelijk om een onderwerp aan te snijden zonder dat daarbij het woord ‘corona’ valt? Het virus greep in ijltempo om zich heen. Iedereen deelde in de brokken. Toch was het niet allemaal kommer en kwel. Hoe ver we ook uit elkaars buurt moesten blijven, we leken socialer en solidairder dan ooit. Zo eerden we onze helden van de zorg. Met witte lakens en een warm applaus. Het brein achter dit hartverwarmende initiatief? Sylvester. Het langst bestaande productiehuis van België. “We maken graag films en televisieprogramma’s die mensen raken, net als sterke video’s voor online en social. We zetten events op poten en brengen zo mensen en bedrijven dichter bij elkaar”, begint gedelegeerd bestuurder en CEO Geert Vanoverschelde. “Maar de strenge, doch broodnodige, richtlijnen van de regering drukten ook in onze sector onverbiddelijk op de pauzeknop. Al ging Sylvester niet in slaapmodus. Integendeel, ook nu wilden we blijven verbinden. Een positieve boodschap brengen. We trokken een hele reeks BV's aan de mouw om een video op te nemen met de oproep om een wit laken uit te hangen en te applaudisseren vanuit ramen, deuren en vanop balkons.” De actie met de hashtag #mercivanuitmijnkot werd een groot succes. Een lichtpunt in donkere tijden. “Ons opzet was geslaagd. We zagen ontroering. Oprechtheid. Samenhorigheid. Eigenlijk alles waar Sylvester voor staat.”
26
Beginnen bij het begin
Geen eendagsvlieg
Sylvester schoot uit de startblokken in 1993. “Door de opkomst van de commerciële televisie beleefden we toen gouden jaren als productiehuis”, gaat Geert Vanoverschelde verder. “Televisie is ook vandaag nog een corebusiness, maar door de jaren heen vroegen klanten ons alsmaar meer om ook evenementen voor hen op poten te zetten. Begin jaren negentig bestond er nog niet zoiets als een eventsector. Deze tak van ons bedrijf groeide dus eigenlijk heel organisch. Pas in 1999 hebben we – heel bewust – beslist om ook een aparte eventafdeling op te richten. Dat lijkt misschien een vreemde combinatie, maar an sich werken we altijd op dezelfde manier. Of dat nu voor tv is, online, voor honderdduizenden kijkers of een handvol gasten. Bedoeling is altijd om een boodschap over te brengen. Eentje die blijft nazinderen. Al onze projecten beginnen met een meer dan uitgebreide briefing. Je organiseert niet zomaar een feestje. Als bedrijf heb je altijd een marketing-, hr- of communicatiedoel voor ogen en achteraf wil je weten of je in jouw opzet geslaagd bent. We vragen tijdens zo’n briefing dus door tot we de doelstellingen van de klant – en dus onze graadmeter – vlijmscherp op het netvlies hebben. We moeten perfect weten waar hij naartoe wil. Pas dan kunnen we beginnen.”
“Een evenement is geen verhaal van één dag”, aldus Geert Vanoverschelde. “Het is een volledig belevingstraject. Vanaf de save-the-date tot en met de aftermovie. Als je echt wilt dat mensen in beweging komen, dan moet je al hun zintuigen aanspreken. Ze moeten het zien, horen, voelen … En na afloop mag – moet – het geheel blijven nazinderen. Het personeelsfeest, congres of nieuwjaarsevent zelf is dus maar een schakel – weliswaar de apotheose – in de hele journey. Klanten nemen ook niet langer genoegen met een voorspelbaar event. Iedereen wil zich onderscheiden. Iets anders dan anders organiseren. Alleen hoe? Dat is vaak de vraag, waar wij dan een antwoord op verzinnen. Doen wij dat alleen? Dat kan. Al leert de ervaring mij dat onze allermooiste realisaties ontstonden als gevolg van co-creatie met de klant. Het zijn vaak die ideeën die de perfectie lijken na te streven. Uiteraard qua uitwerking zijn wij ontzorger met de grote ‘O’, wij regelen alles tot in de kleinste details – van locatie tot decoratie, van logistiek tot catering, van uitnodiging tot aftermovie.” Coronaproof event Hoe indrukwekkend en verbindend live events ook kunnen werken, door corona zal er in eerste instantie zo goed als niets
