Good Company | Jaargang 28 N°1 | okt 2025

Geopolitieke lessen voor ondernemers

Prof. dr. David Criekemans

Loslaten is soms de beste stap vooruit.

Alexander Aerts

DEGROOF PETERCAM

Bob Verbeeck

DHervormingstrein mag

niet stilvallen

e analyse van de jubileumeditie van onze TOP500 gaf weinig reden tot vreugde. 2024 bleek opnieuw een moeizaam jaar voor Limburgse bedrijven. De industrie hapt naar adem. Het exportaandeel staat op het laagste peil ooit. En de rendabiliteit keldert voor het derde jaar op rij. Enkel de tewerkstellingsgroei houdt aan.

Onze bedrijven, en zeker de internationaal actieve, staan onder zware druk door een fundamenteel concurrentiekrachtprobleem. Gelukkig maakte de Arizona-regering met de hervormingen die ze deze zomer op de rails zette, alvast een begin van wat ons land al jaren geleden had moeten doen. De eerste stappen naar de broodnodige arbeidsmarkthervormingen ogen alvast beloftevol. Maar laat de hervormingstrein nu absoluut niet stilvallen. Want de grote uitdagingen liggen nog voor ons. De begroting blijft precair, de loon- en energiekosten zijn te hoog, de arbeidsmarkt is nog altijd te stroef en de administratieve mallemolen te log.

Er is nú nood aan moedige en snelle keuzes die onze ondernemingen opnieuw zuurstof geven. Ook een toekomstgericht industriebeleid is essentieel: een beleid dat vergunningen tot prioriteit maakt, investeert in cruciale infrastructuur, en innovatie volop stimuleert in plaats van belemmert. Als we nu niet ingrijpen, riskeren we de fundamenten van onze industrie én de motor van onze economie te ondermijnen. Want ook diensten, bouw en handel hebben een sterke maakindustrie nodig om een duurzaam groeiverhaal te blijven schrijven. Onze boodschap aan de beleidsmakers is duidelijk: het moment om écht door te pakken is nu.

Fier op jullie ondernemerschap

Optimism is a moral duty. Ik sluit dan ook graag af met een positieve noot. VKW is trots en dankbaar voor wat jullie als ondernemers elke dag realiseren: de jobs die jullie creëren, de welvaart die jullie opbouwen en de motor die jullie vormen voor onze regio. Net om die trots zichtbaar te maken, ontvingen alle TOP500-bedrijven van ons voor het eerst een offi cieel TOP500-label. Een label dat zij met fi erheid kunnen dragen op een prominente plek en dat symbool staat voor hun bijdrage aan de Limburgse economie.

Marc Warson voorzitter VKW Limburg

Uitgever VKW Limburg, verschijnt 4 keer per jaar

Eindredactie Gert Schreurs

Redactieraad Gert Schreurs, Simon Cox, Ruben Grauls, Stijn Lambrechts, Marie Daniëls

Johan Schildermans, Anneleen Stollman

Foto’s Frank Gielen, Nicolas Theunis Bladmanagement, creatie en print Drukkerij Haletra-Leën

Info & reservatie

Verantwoordelijke uitgever

Ruben Lemmens,

Kunstlaan 16, B-3500 Hasselt, T +32 11 24 94 11, www.vkwlimburg.be

4

COMPAGNON DE ROUTE

40e editie van de TOP500, Polsslag Ondernemend Limburg en meer.

8

COVERSTORY

Golazo wint de Ambiorixprijs 2025 Bob Verbeeck, oprichter en CEO. 14

GOEI COMPAGNIE

Het VKW-netwerk in actie.

Adverteren in Good Company

Contacteer Stijn Leën, M +32 486 54 11 04, stijn@leen.be, www.good-company.be

16

WINNERS

Twee leiders van Nitto over groeien en innoveren.

24

TÊTE-À-TÊTE

Johan Schildermans (VKW) en Joris Philips (VDAB Limburg) over de arbeidsmarkt.

26

VKW is een ongebonden werkgeversorganisatie waar ruim 1000 leden-bedrijven en meer dan 2500 eindbeslissers zich thuis voelen. Een selectief netwerk dat al ruim 80 jaar bedrijven verbindt, belangen verdedigt en ondernemen versterkt. 16

GRINTA

“Ik wil de beste versie van mezelf worden.”Kobe Goorts, bedrijfsdirecteur bij Sappi Maastricht.

30

VKW ACADEMY

Waarom ondernemers geopolitieke denkers moeten worden.

33

KLARE WIJN

Hoe hou je cybercriminelen buiten je bedrijf?

34

MEET & GREET

10 snelle vragen over leven en werk aan Alexander Aerts, Vice President bij Degroof Petercam.

34 38

38

BUITEN DE LIJNTJES

“We moeten stoppen met denken dat iets niet mogelijk is.”

49

@ YOUR SERVICE

Emilie Wygaerts voor en na de werkuren.

44

BUSINESS & BUREN Nieuws van de ondernemersclubs.

51

AGENDA

Niet te missen bij VKW en Jong VKW.

48

VERS VAN DE PERS

Een greep uit het reilen en zeilen van Limburgse bedrijven.

52

RUBEN RECHTUIT

Efficiëntie is geen keuze, maar noodzaak.

In deze rubriek bundelen we boeiend nieuws over ondernemen in Limburg, over VKW en over de dossiers, thema’s en oplossingen waar VKW aan werkt om ondernemen en ondernemers te versterken.

COMPAGNON DE ROUTE

40e editie VKW Limburg TOP500:

Opnieuw een moeizaam jaar voor Limburgse bedrijven in 2024

 Industrie hapt naar adem

 Exportaandeel op laagste peil ooit

 Forse tewerkstellingsgroei houdt aan, productiviteit daalt

 Rendabiliteit keldert voor derde jaar op rij

V.l.n.r.: Johan Schildermans, VKW; Ruben Lemmens, VKW; Tom Vandeput, gedeputeerde van economie en Marc Warson, voorzitter VKW.

VKW Limburg presenteerde op 19 september de nieuwste editie van de TOP500 van het Limburgse bedrijfsleven. De werkgeversorganisatie verzamelde daarin al voor de 40ste keer de meest recente bedrijfsresultaten van de 500 grootste ondernemingen in Limburg. Het referentiewerk bevat een schat aan informatie, die dankzij een grondige analyse een scherp beeld geeft van de toestand en gezondheid van de Limburgse economie.

Uit de analyse blijkt dat 2024 opnieuw een moeilijk economisch jaar was voor Limburgse bedrijven, na een ook al tegenvallend 2023. Achter de gemiddelde cijfers schuilen belangrijke verschillen naar sector en grootte, maar vooral de industrie kreunt onder de omstandigheden.

De omzet ging er in reële termen opnieuw niet op vooruit en het aandeel van de export in de TOP500 viel verder terug tot een historisch laag niveau. Ook de rendementen gingen voor de derde keer de verkeerde kant op. Behalve in de industrie, bleef de tewerkstellingsgroei wel sterk aanhouden, met een dalende arbeidsproductiviteit en opnieuw sterk gestegen personeelskosten als keerzijde van die medaille.

Omzetgroei enkel bij de grootste bedrijven

De totale omzet van de TOP500-bedrijven steeg in 2024 nominaal met +4,4% tot 51,49 miljard euro. In reële termen blijft daar weinig van over. Bovendien zit de groei, mede door consolidatie-effecten, geconcentreerd bij het kwart grootste bedrijven, terwijl de mediaanomzet zelfs met -5,1% terugviel. Slechts 236 bedrijven wisten een omzetstijging te realiseren – het laagste aantal sinds 2009.

Negatieve omzetevolutie bij de industrie

De industrie wist haar aandeel binnen de TOP500 te behouden, maar boekte gemiddeld een negatieve omzetevolutie van -1,7%. Andere sectoren gingen er wel op vooruit. De export daalde van 20,27 naar 20,04 miljard euro, waardoor het

De belangrijkste inzichten

uit de 40e editie uit de TOP500:

 Omzet: +4,4% nominaal maar negatieve trend in reële termen. Mediaanomzet -5,1%.

 Export: lichte daling naar 20,04 miljard euro, laagste aandeel ooit (41,9%).

 Tewerkstelling: +8,8% tot record van 133.413 medewerkers, ondanks krimp in industrie.

 Arbeidsproductiviteit: -4,0% enig herstel in de industrie, maar scherpe daling in overige sectoren.

 Toegevoegde waarde per bedrijf: voor het eerst sinds 2013 lager, volledig op conto van industriesector.

 Rendabiliteit: derde jaar op rij achteruitgang, laagste gemiddelde nettowinst sinds 2013.

 Investeringen: onder druk van dalende winstgevendheid.

TEWERKSTELLING

+8,8 %

TOT RECORD VAN

133.413

MEDEWERKERS ONDANKS KRIMP IN INDUSTRIE

exportaandeel met 41,9% een nieuw historisch dieptepunt bereikte, vooral door terugval in de handel. Verontrustend, want export blijft een belangrijke groeimotor, zo blijkt uit de cijfers. Ondanks de terugval, groeide de omzet van exporterende TOP500-bedrijven gemiddeld met +1,7%, terwijl die bij niet-exporterende bedrijven met een -0,5% achteruitliep.

Tewerkstelling stijgt opnieuw fors Tegenover die moeilijke omzetdynamiek staat een nieuwe recordgroei in de tewerkstelling bij de TOP500-bedrijven. Voor het negende jaar op rij nam het aantal medewerkers toe, ditmaal met +8,8% tot 133.413 medewerkers. Vooral de dienstensector, intussen goed voor meer dan de helft van de totale TOP500-tewerkstelling, zorgde voor de aangroei. Ook bouw en handel voegden jobs toe.

Toch zien we voor het eerst sinds 2014 meer bedrijven die hun personeelsbestand zagen dalen (200) dan stijgen (189). In tegenstelling tot vorig jaar waren de industriebedrijven in 2024 wat minder terughoudend om de tering naar de nering

te zetten op vlak van personeel, wat daar leidt tot een afname met 1.012 arbeidsplaatsen.

Productiviteit kalft af

Door de combinatie van zwakke omzetgroei en fors stijgende tewerkstelling zien we de arbeidsproductiviteit afkalven met -4,0%. Hoewel er in de industrie enig herstel zichtbaar was, zorgden vooral de diensten en handel voor een scherpe terugval.

De personeelskost per werknemer bleef stijgen, waardoor ook de personeelskost per omzeteenheid in alle sectoren

ongunstiger evolueerde. De gemiddelde toegevoegde waarde per bedrijf daalde eveneens, op een dip in 2020 na, voor het eerst sinds 2013, wat volledig toe te schrijven is aan de industrie.

Rendabiliteit onder druk

Qua rendabiliteit gingen de cijfers voor het derde jaar op rij achteruit.

De gemiddelde nettowinst per TOP500-bedrijf was nooit lager in de voorbije elf jaar. Vooral de industrie leverde fors in. 15% van de bedrijven schreef verlies in de boeken, een status quo tegenover vorig jaar, maar in de industrie ligt dit aandeel bedrijven met verlies bijna dubbel zo hoog als in andere sectoren.

EXPORT

LICHTE DALING NAAR

20,04 MILJARD EURO

LAAGSTE

INVESTERINGEN

ONDER DRUK

VAN DALENDE

WINSTGEVENDHEID

ARBEIDSPRODUCTIVITEIT

-4 %

Een lichtpuntje is dat de TOP500-bedrijven hun investeringen niet volledig terugschroefden: de afschrijvingen stegen met +11,2%. Maar die investeringsbereidheid kan enkel standhouden zolang de winstgevendheid overeind blijft. Net daar wringt het schoentje steeds harder, zeker voor industriële en internationaal actieve bedrijven.

Onzekere vooruitzichten

De cijfers maken duidelijk dat 2024 voor de Limburgse economie geen herstel bracht, maar integendeel – na het moeilijke jaar 2023 – een nieuwe achteruitgang betekende. Vooral de maakindustrie blijft het bijzonder zwaar hebben om stand te houden in een internationale concurrentieomgeving. Met de toegenomen economische onzekerheden zijn er weinig signalen die op beterschap in 2025 wijzen.

Marc Warson, voorzitter VKW Limburg: “De cijfers van 2024 laten er geen twijfel over bestaan: onze bedrijven, en zeker de internationaal actieve, staan onder zware druk door een fundamenteel concurrentiekrachtprobleem. De lopende arbeidsmarkthervormingen zijn een stap in de goede richting, maar bijlange niet voldoende. Er is nú nood aan moedige en snelle keuzes die onze ondernemingen opnieuw zuurstof geven. Vooral op het vlak van de structurele loon- en energiekostenhandicaps dringen ingrijpende maatregelen zich op. Daarnaast is een krachtig en toekomstgericht industriebeleid essentieel: een beleid dat vergunningen tot prioriteit maakt, investeert in cruciale infrastructuur en innovatie stimuleert in plaats van belemmert. Als we nu niet ingrijpen, riskeren we de fundamenten van onze industrie én de motor van onze economie te ondermijnen. Want ook diensten, bouw en handel hebben een sterke maakindustrie nodig om een duurzaam groeiverhaal te kunnen schrijven. De boodschap aan beleidsmakers is duidelijk: het moment om door te pakken is nu.”

Gedeputeerde van economie en POM-voorzitter Tom Vandeput: “Economische vooruitgang rust op sterke schouders. De TOP500 bundelt de 500 meest toonaangevende ondernemingen van Limburg. Hun volharding en ondernemerschap verdienen waardering. De voorbije vijf jaar waren economisch uitdagend. De toekomst belooft minstens even veeleisend te zijn. Technologische ontwikkelingen worden almaar disruptiever, de vergrijzing versnelt, de energietransitie herschrijft de regels en internationale handelsrelaties blijven onzeker. Al deze ontwikkelingen raken rechtstreeks aan het Limburgs ondernemerschap en zullen onze regio stevig op de proef stellen. SALKturbo biedt richting: naar een innovatieve, duurzame, digitale en inclusieve economie. De campussen in bouw, life sciences, logistiek en maak vormen samen een innovatieketen – van onderzoek tot toepassingen in de praktijk. Dat moet leiden tot innovatie die rendeert, nieuwe jobs opleveren en carrièrekansen creëren voor jongeren in eigen provincie.”

Nieuw: TOP500-label

Ruben Lemmens, gedelegeerd bestuurder VKW Limburg sluit af met een positieve noot:

“Bedrijven die deel uitmaken van de TOP500 mogen daar met recht en reden fier op zijn. VKW is trots en dankbaar voor wat deze ondernemingen – en bij uitbreiding alle bedrijven in Limburg – elke dag realiseren: de jobs die ze creëren, de welvaart die ze opbouwen en de motor die ze vormen voor de hele regio. Om die trots zichtbaar te maken, ontvangen alle TOP500-bedrijven van ons voor het eerst een officieel TOP500-label. Een label dat zij met fierheid kunnen dragen op een prominente plek en dat symbool staat voor hun bijdrage aan de Limburgse economie.”

VKW Limburg

Golazo wint Ambiorixprijs 2025

Elk jaar reikt VKW Limburg de Ambiorixprijs uit aan een Top500-onderneming. Dit jaar kende de jury de prijs unaniem toe aan Golazo. Al 35 jaar inspireert het bedrijf mensen om in beweging te komen. CEO, oprichter en voormalig Olympisch atleet Bob Verbeeck is nog steeds de drijvende kracht achter het bedrijf dat vandaag internationaal vertakt is, 143 miljoen euro omzet draait en jaarlijks met 15 procent groeit. De weg van topsporter tot topondernemer? “Alles begint bij het zetten van die eerste stap.”

Bob Verbeeck (65) is net terug van Parijs en staat alweer klaar voor het WK Wielrennen in Rwanda, het eerste wereldkampioenschap op Afrikaanse bodem. Vooroplopen zit Bob Verbeeck in de genen. Ook letterlijk. In 1984 liep hij de halve finale op de 5000 meter tijdens de Olympische Spelen in Los Angeles. Een jaar later werd hij Europees indoorkampioen op de 3000 meter. “Op mijn 25e ben ik gestopt met topsport, maar ik wilde liefst in de sport blijven. Voor de sport, mét de sport.”

“ Onze missie is helder: mensen in beweging krijgen. Alles wat we doen, moet daaraan bijdragen.”

Waarde creëren voor bedrijf en samenleving

In 1986 organiseerde Bob Verbeeck in Tessenderlo zijn eerste loopevenement: de Nike Classic. Vier jaar later schiet Golazo uit de startblokken. De bedrijfsmissie –mensen in beweging krijgen en zo bijdragen aan een gezondere en gelukkigere samenleving – gaat al mee sinds de start. Bob Verbeeck: “We willen mensen activeren om sport en beweging te omarmen, zodat ze evolueren naar een gezondere versie van zichzelf. Zo leveren we ook meerwaarde aan de samenleving. Jaarlijks brengen we meer dan 4 miljoen mensen in beweging.”

Sport en beleving

Al met de allereerste Nike Classic bewees Bob Verbeeck dat sport en beweging in combinatie met beleving een gouden formule is. En dat het voor merken interessant is om hun naam daaraan te verbinden. “Sportmarketing bestond toen nog niet. Het was puur missionariswerk. Maar onze eerste klant, Nike, zag meteen het potentieel.” In 1992 volgde de eerste Ronde van Vlaanderen voor wielertoeristen, met Lipton Ice Tea als boegbeeld. De Becel 10 Miles groeide uit tot de Antwerp 10 Miles. Om meer vrouwen aan het lopen te krijgen, lanceert Bob Verbeeck de podcast Start 2 Run met Evy Gruyaert. Vlaanderen en Nederland gingen massaal overstag. De Start 2 Run-app zette intussen 2,5 miljoen mensen op weg naar hun eerste 5 km. Elke maand komen er 17.500 nieuwe lopers bij. “De grootste troef van ons bedrijf? We zijn altijd blijven nadenken over de rol die we kunnen spelen in de sportwereld. En dan voegen we simpelweg de daad bij het woord. Stap voor stap. Zoals Tia Hellebaut: bescheiden starten, maar uiteindelijk wel over 2,05 meter springen.”

Slimme diversificatie

Vanuit een sterk persoonlijk engagement, en omringd door een gedreven team, bouwde Bob Verbeeck zijn onderneming verder uit. Het aantal sporttakken en het dienstenaanbod breidden uit. Vandaag steunt het bedrijfsmodel op vijf pijlers: Events, Energy, Brands, Media en Talent. De grootste tak blijft de organisatie van sportevenementen, goed voor 60% van de omzet. “Jaarlijks organiseren we meer dan duizend events, van kleinschalige wandeltochten tot internationale toppers als de Allianz Memorial Van Damme, de NN Marathon Rotterdam, maar evengoed Parijs-Roubaix voor wielertoeristen. Bijna alle evenementen zijn ook gelinkt aan goede doelen zoals Climbing for Life of de 100km-run van Kom op tegen Kanker. Elk jaar zamelen we in totaal 40 miljoen euro aan fondsen in.”

Met Golazo Brands adviseert het bedrijf merken als Nike, Lotus en Baloise hoe ze zich geloofwaardig kunnen verbinden met sport en een gezonde levensstijl. Golazo Energy helpt bedrijven hun medewerkers fysiek en mentaal fitter te maken met programma’s op maat. Golazo Talent ontzorgt topatleten als Loena Hendrickx, Thibau Nys en Noor Vidts. Golazo Media, tot slot, produceert eigen magazines en digitale content. “Elke divisie heeft een eigen dynamiek, maar ze versterken elkaar ook. Die kruisbestuiving zorgt voor een solide en tegelijk wendbare structuur.”

Internationalisering

Ook geografisch is Golazo stevig vertakt. “Naast België hebben we vestigingen in Nederland, Duitsland, Frankrijk en het Verenigd Koninkrijk. Sinds 2018 zijn we actief in Nairobi en Kaapstad. In Afrika heb je een snelgroeiende middenklasse en er is veel interesse voor sportieve evenementen. Na de marathons van Nairobi en Kampala, zetten we nu met het WK in Rwanda er ook het wielrennen op de kaart.”

Die internationalisering loont: sinds 2014 groeit Golazo gemiddeld met 15 procent per jaar. 40 procent van de omzet komt uit het buitenland. “Alleen corona leidde tot een knik in de groeicurve. In enkele maanden tijd verloren we 70 procent van onze omzet. Evenementen mochten niet doorgaan, dus maakten we ze gratis en digitaal toegankelijk. We hebben toen ook veel geleerd, onder meer om de volledige customer journey beter uit te werken. Vandaag begeleiden we deelnemers vanaf hun inschrijving, met trainingsschema’s, coaching en opvolging na het event. We motiveren met nieuwe uitdagingen en een community-werking. Van elke sportieve inspanning maken we een gepersonaliseerde en tegelijk sociale beleving.”

Innovatie als duwtje in de rug

Wat nog meer opvalt: 20 procent van de omzet komt voort uit activiteiten die de afgelopen tien jaar zijn ontwikkeld. “Tien jaar geleden had niemand een sporthorloge, vandaag zijn wearables en Strava niet meer weg te denken. We integreren technologie in al onze programma’s. Van digitale platforms om resultaten op te volgen tot gepersonaliseerde challenges en gezondheidsapps.” Maar innovatie zit ook in nieuwe formats: urban walks door steden langs historische trekpleisters, cycling events op maat van merken of themalopen zoals La Parisienne in Parijs. “Bewegen moet leuk, laagdrempelig en verbindend zijn. Daar ligt onze kracht. En we hebben de tijdsgeest mee. Mensen zijn

“ Ondernemen is als de Kilimanjaro beklimmen.

Op dag één denk je: dit lukt nooit. En zes dagen later sta je boven.”

zich meer en meer bewust van het belang van beweging en gezondheid.”

Familiebedrijf

Golazo is altijd een familiale onderneming gebleven, op een korte periode na. In 2000 kwam het bedrijf in handen van het Amerikaanse Octagon, maar na 8 jaar kocht Bob

“ Wat me het meest trots maakt? Dat we altijd stappen vooruit zijn blijven zetten.”

Verbeeck het bedrijf terug. Vandaag is 80 procent van de aandelen in handen van de oprichter. “Dat laat ons toe om onze missie en waarden te bewaken. We herinvesteren de winst in het bedrijf. En we denken op lange termijn.” De raad van bestuur weerspiegelt die langetermijnvisie en bestaat uit een mix van zakelijke en sportieve profi elen. Naast voorzitter Johnny Thijs hebben o.a. ook de Amerikaanse ex-ijshockeytopper en voormalig lid van het IOC, Angela Ruggiero, en de Keniaanse diplomate en politica Amina Mohamed een zitje.

Time flies when you’re having fun

Met een aanstekelijk enthousiasme vertelt Bob Verbeeck over de grote en kleine Golazo-verhalen. Over volhouden en elkaar aansporen om grenzen te verleggen. Over blijven zoeken naar duurzame groei. Over plezier vinden in wat je doet. Over The Belgian House en de 16.000 Belgen die Golazo als vips naar Parijs haalde tijdens de Olympische Spelen vorig jaar. Of over de enorme brok levensvreugde van 21.000 vrouwen die als Wonder Woman lopend en wandelend langs de Seine het beste van zichzelf gaven.

— IN CIJFERS —

opgericht in

omzet 2024

MILJOEN EURO

aantal medewerkers

actief in

LANDEN

www.golazo.com

Waar hij zelf de energie blijft halen? “Elke dag fiets ik 45 minuten. En voor de rest: ik ben dankbaar dat ik mag doen wat ik doe. Dat ik gezond ben. Dat is een groot voorrecht.”

Na de Olympische Spelen in Los Angeles in 2028 geeft Bob Verbeeck de fakkel door als CEO. “Dan is de cirkel rond. Als voorzitter van de raad van bestuur blijf ik wel betrokken. We zijn volop bezig met de opvolging. Mijn drie kinderen volgen hun eigen pad en nemen geen actieve rol op in het bedrijf. Ze zijn wel nauw betrokken via een familieraad.”

Ondernemen is topsport. Maar topsporters worden niet vanzelf een succesvolle ondernemer. Een beetje lef helpt wel. “Als ik terugblik op mijn parcours, dan denk ik automatisch aan de Kilimanjaro die ik ooit met mijn zoon beklommen heb. Op dag één denk je: dit lukt nooit. En zes dagen later sta je boven.”

GOLAZO

ACTIVITEITEN

organisatie van sportevenementen en gezondheidsprogramma’s voor bedrijven, advies in sportmarketing en -communicatie, management van sporttalent en content provider.

GEMIDDELDE JAARGROEI van 15% sinds 2014.

OVERZICHT LAUREATEN AMBIORIXPRIJS

1990 Melotte Matrijzenbouw 1991 Imes

1992 Vasco

1993 Jansen

1994 Nitto Europe

1995 Group Claeys/Kinepolis

1996 Helvoet Pharma

1997 Groep Essers

1998 Groep Alro

1999 Groep Arcomet

2000 Concentra Groep

2001 Vandersanden Steenfabrieken

2002 JBC

2003 Incopack Groep

2004 Scana Noliko

2005 Groep Machiels

2006 Heraeus Electro-Nite

2007 AJK

2008 Actief Interim

2009 Carglass

2010 Cegeka

2011 Ebema

2012 Konings

2013 Warsco Units

2014 Melexis

2015 Globachem

2016 Punch Powertrain

2017 Tribù

2018 ACA IT-Solutions

2019 Bioracer

2020 Arte

2021 Nelissen Steenfabrieken

2022 APK Group

2023 Spaas Kaarsen

2024 Veldeman Group

2025 Golazo

Breng VKW-leden samen en je krijgt een cocktail van interessante en inspirerende ontmoetingen, gesprekken en uitwisselingen. Hier zetten we ze in de spotlights. Goei compagnie

JAARVERGADERING

29 SEPTEMBER 2025

‘De tafel van VKW’ bracht topexperts samen rond de geopolitieke spanningen en de invloed op onze economie. Schoven mee aan tafel: prof. David Criekemans, Vice Chief of Defence Frédéric Goetynck, lid van de Europese defensiecommissie Wouter Beke en CEO van Senhive Steven Krekels. Vooraleer de grootste gratis netwerkreceptie van ondernemend Limburg aanving, waren de aanwezigen getuige van de uitreiking van de 36ste Ambiorixprijs aan Golazo.

In de rubriek ‘Winners’ blikken vijf laureaten van de Ambiorixprijs terug op hun parcours. Ze laten hun licht schijnen over de toekomst en hoe we Limburgs ondernemerschap versterken.

Big in Japan en ver daarbuiten

Twee leiders van Nitto over groeien en innoveren in Limburg

In 1994 ontving Nitto Belgium de Ambiorixprijs, als erkenning voor hun innovatieve spirit en internationale ambitie. Vandaag, meer dan 30 jaar later, blikken Sam Strijckmans, CEO Nitto EMEA en Stefan Maussen, Managing Director Nitto Belgium, terug én vooruit. Hoe groeide Nitto uit tot een Europese koploper? Welke lessen trekken ze uit crisismomenten? En hoe kijken ze naar Limburg als ondernemersregio van morgen?

Wat betekende de Ambiorixprijs voor jullie bedrijf?

SAM STRIJCKMANS: “Dat was een fantastische erkenning. In die tijd hadden we één productie-eenheid in Europa, hier in Genk. Met een omzet van 80 miljoen euro waren we volop aan het uitbreiden. De prijs gaf niet alleen een boost aan onze medewerkers, maar bevestigde ook dat we als Belgische site een cruciale rol konden spelen in de internationale groei van Nitto.”

“ Voor elke sleutelpositie hebben we getalenteerde medewerkers in de pijplijn.”

Sam Strijckmans

Hoe sterk is Nitto veranderd sinds 1994?

SAM STRIJCKMANS: “Gigantisch. Vandaag realiseren we 590 miljoen euro omzet in Europa, met 2.250 medewerkers. Onze site in Genk is nog altijd strategisch belangrijk, met 220 miljoen euro omzet en 520 medewerkers. Waar we vroeger eenvoudige tapes maakten, leveren we nu hoogwaardige oplossingen in b2b-nichemarkten, in onder meer de elektronica-, bouw- en automobielsector. Ons productportfolio vernieuwen we continu. Als de levenscyclus van bepaalde producten een zekere maturiteit bereikt, verhuist de productie vaak naar lagekostenlanden. Terwijl we hier in België blijven innoveren.”

Wat was voor jou persoonlijk het kantelpunt in dit groeiverhaal?

SAM STRIJCKMANS: “In 2012 deden we onze eerste overname in Turkije. Ik ben toen zelf twee jaar naar Istanbul verhuisd om de integratie te leiden. Dat was het begin van een nieuwe

fase: van organische groei naar gerichte acquisities. Daardoor werden we een nog sterkere speler binnen de wereldwijde Nitto Group.”

STEFAN MAUSSEN: “Voor mij was het kantelpunt mijn overstap naar Nitto zes jaar geleden. Sindsdien werk ik mee aan de duurzame toekomst van het bedrijf. Automatisatie en duurzaamheid zijn intussen kernpijlers van onze strategie, en we merken dat deze aanpak rendeert.”

Welke innovatie was bepalend voor het succes van het bedrijf?

STEFAN MAUSSEN: “Ons motto is: ‘innovation for customers’. Innovatie staat centraal in alles wat we doen. Niet alleen in producten, maar ook in processen en klantenservice. Onze glasbeschermingsfolie en Silent Tire Tape zijn daar mooie voorbeelden van. Intussen worden we al 12 jaar op rij erkend als een van de 100 meest innovatieve bedrijven wereldwijd door Clarivate.”

Stefan Maussen en Sam Strijckmans

Wat was de zwaarste periode, en hoe kwamen jullie erbovenop?

SAM STRIJCKMANS: “De financiële crisis van 2008. In 2009 verloren we 30% van onze omzet. Dankzij economische werkloosheid konden we onze jarenlang opgebouwde kennis aan boord houden. We bleven inzetten op innovatie en klantrelaties, en hielden onze kwaliteit hoog. Dankzij een gezonde financiële buffer en sterke focus op mensen zijn we erdoor geraakt.”

Wat maakt Limburg een goede plek om te ondernemen?

STEFAN MAUSSEN: “Veerkracht. Deze regio heeft al vaker zware klappen opgevangen – denk aan de mijnsluiting of Ford Genk – maar is telkens rechtgekrabbeld. De samenwerking tussen overheid en ondernemers is ook een troef. Kijk naar de herontwikkeling van de Ford-site of de rol van LRM als investeerder en katalysator voor economische groei. De mix van

“ Innovatie staat centraal in alles wat we doen. Niet alleen in producten, maar ook in processen en klantenservice.”

Stefan Maussen

familiale en internationale bedrijven zorgt bovendien voor een bijzondere dynamiek.”

Hoe kan de regio nog groeien als positief klimaat voor ondernemers?

Hoe ziet ondernemen in Limburg eruit in 2050?

SAM STRIJCKMANS: “Ondernemen blijft mensenwerk, maar artificiële intelligentie en digitalisering zullen een steeds grotere rol spelen. Duurzaamheid en circulariteit worden de norm. We liggen bovendien in het hart van

STEFAN MAUSSEN: “Door te blijven investeren in infrastructuur, talent en samenwerking. Energievoorziening en kwalitatieve arbeidsmigratie zijn cruciale thema’s. Maar ook samenwerking met het onderwijs. We moeten inzetten op de juiste mensen, de juiste connecties en slimme groei.”

een innovatiedriehoek – met Eindhoven, Aken en Leuven als knooppunten. Instellingen zoals UHasselt en mogelijk de Einstein-telescoop kunnen daarin een sleutelrol spelen.”

Ontdek ook de videoreeks

‘Winners’

VKW pakt uit met ‘Winners’. Een nieuwe videoreeks die 5 Ambiorixlaureaten laat terugblikken op hun opmerkelijk parcours en inzoomt op cruciale mijlpalen van hun onderneming, waarbij ze tips delen om ook te excelleren. Stuk voor stuk Limburgse ondernemersparels die in een ver of dichterbij verleden de fel begeerde Ambiorixprijs van VKW in de wacht sleepten en nog steeds als rolmodel dienen voor vele anderen:

 H. Essers (Noël en Hilde Essers)

 Cegeka (André Knaepen en Stijn Bijnens)

 Nitto (Sam Strijckmans en Stefan Maussen)

 Group Jansen (René en Nadia Jansen)

 Arte (Philippe Desart en Hans Wilmots)

‘Winners’ Sterk Limburgs ondernemerschap dat blijft inspireren!

Wat is voor jullie de belangrijkste vaardigheid van de ondernemer van vandaag?

SAM STRIJCKMANS: “Aanpassingsvermogen. Alles verandert razendsnel. Wie flexibel blijft en kansen ziet in verandering, blijft overeind en groeit.”

STEFAN MAUSSEN: “En gedrevenheid. Je moet elke dag beter willen doen. Niet opgeven maar blijven zoeken naar oplossingen, ook als het moeilijk gaat.”

Hoe bereiden jullie Nitto voor op de volgende generatie?

SAM STRIJCKMANS: “We hebben een sterke traditie van talentontwikkeling en successieplanning. Nitto is in de regio nu meer dan 50 jaar aanwezig. Zelf ben ik de tiende CEO van Nitto EMEA. Voor elke sleutelpositie hebben we getalenteerde medewerkers in de pijplijn. Onze zeven productiesites in Europa worden allemaal geleid door lokale mensen. Als we blijven inzetten op innovatie en talentontwikkeling, zie ik de toekomst van Nitto in de regio met veel vertrouwen tegemoet.”

Tot slot, welke tip geef je graag aan collega-ondernemers die willen excelleren?

STEFAN MAUSSEN: “Kijk op lange termijn. Investeer in digitalisering, deel kennis en zet in op levenslang leren. Zie verandering als een kans, niet als een bedreiging.”

TOP500 EVENT

Op vrijdag 19 september stelden VKW Limburg en de Provincie Limburg de 40ste editie van de TOP500 voor op de Corda Campus. Met een analyse van de TOP500-cijfers door Johan Schildermans en een inspirerende keynote van Hans Dewachter, chief economist bij KBC Group.

VKW-partner ETV wordt Seculyn

Beveiligingsbedrijven ETV, MOM Security en Electrical Security Systems bundelen hun krachten en gaan voortaan samen door het leven als Seculyn. Zo verenigt het bedrijf meer dan 25 jaar ervaring in beveiliging en techniek onder één naam, met één duidelijke ambitie.

ETV en Mom Security werkten al langer achter de schermen als één team. De fusie maakt dat nu ook zichtbaar naar de markt. “Klanten vroegen zich vaak af: bij wie moet ik zijn voor wat? Vandaag is dat simpel: bij Seculyn”, zegt bestuurder Monique Van Vlierden. “Hun vertrouwde contactpersonen blijven, maar het aanbod wordt ruimer met een gegarandeerde opvolging. Of het nu gaat om camerabewaking, inbraakbeveiliging, branddetectie, toegangscontrole of industriële installaties: ze vinden alles bij één partner.”

Maatwerk

“Sommige aanbieders werken met standaardformules of huurmodellen, maar Seculyn kiest bewust voor een eigen aanpak”, legt Monique Van Vlierden uit. “We vertrekken niet vanuit het product, maar vanuit een risicoanalyse. Zo bouwen we oplossingen die helemaal kloppen voor de klant, op technisch en veiligheidsvlak. Omdat we kennis hebben van quasi alle systemen, zitten klanten ook niet vast aan één merk of leverancier. Dat geeft zekerheid op lange termijn.”

Vertrouwen en service voorop

Monique Van Vlierden: “Beveiliging draait om wat mensen het liefst beschermen: hun gezin, hun bedrijf, hun toekomst. Dat vraagt discretie en transparantie. Onze klanten laten ons letterlijk meekijken in hun privéwereld of bedrijfsvoering. Zij moeten kunnen vertrouwen op vaste aanspreekpunten die hun dossier kennen en niet verdwijnen achter een helpdesk. Dat menselijke aspect maakt voor ons het verschil.”

Twee divisies, één visie

Seculyn telt 25 medewerkers en bedient meer dan 5000 klanten, goed voor een omzet van 4,5 miljoen euro. Ze bestaat uit twee divisies: Seculyn Security, gespecialiseerd in alarmsystemen, camerabewaking en branddetectie, en Seculyn Technics, actief in industriële elektriciteit en engineering. Elke divisie heeft zijn eigen expertise, samen staan ze garant voor een geïntegreerde aanpak.

VKW-partnerschap

Het VKW-partnerschap past naadloos in dat verhaal. “We geloven dat beveiliging pas sterk is als kennis, ervaring en connecties gedeeld worden. Via VKW komen we in contact met ondernemers, leren we uit elkaars uitdagingen en kunnen we onze oplossingen blijven verfijnen. Zo groeit niet alleen onze naamsbekendheid, maar ook de meerwaarde voor klanten.”

Dirk Koopmans en Monique Van Vlierden

Ieder kwartaal peilen VKW Limburg en UNIZO Limburg naar het aanvoelen van de Limburgse ondernemers en bedrijfsleiders over de economische gang van zaken in de bedrijven. De resultaten van deze bevraging worden verwerkt tot één globaal cijfer: de Polsslag Ondernemend Limburg (POL).

Polsslag

Ondernemend

Limburg juli 2025: -1,9

Limburgs ondernemersvertrouwen trappelt

ter plaatse

Na de dip in januari (-12,8) en het daaropvolgende herstel in april (-1,4), bleef de POL in juli 2025 ter plaatse trappelen met een score van -1,9. Dit is al het 13de opeenvolgende kwartaal op rij dat de POL negatief rood kleurt.

Het dieptepunt lijkt achter ons te liggen, maar van een duurzaam herstel is nog geen sprake. Niet verwonderlijk, als we terugkijken op de voorbije maanden van geopolitieke spanningen en sociale onrust. Dit creëert nodeloze economische onzekerheid en zet het investeringsklimaat onder druk. Loonlasten verlagen, energiekosten beheersen en administratieve processen vereenvoudigen, zijn cruciaal

om het ondernemingsklimaat verder te versterken. Vandaar onze oproep: versterk

de motor van onze economie, in plaats van haar verder te belasten.

VKW over handelsdeal

tussen Europese Unie en Verenigde Staten:

VKW Limburg reageert tevreden op het nieuws dat er tussen de Europese Unie en de Verenigde Staten een akkoord werd gevonden, dat de angel haalt uit een dreigende handelsoorlog.

De verdienste van het principeakkoord rond 15% algemene importtarieven is vooral dat het een stuk onzekerheid wegneemt voor veel bedrijven die handeldrijven met Amerikaanse handelspartners.

Toch verdient deze deal met de VS absoluut geen schoonheidsprijs, laat staan het predicaat ‘goed nieuws’. De bijkomende tarifaire handelsbarrière kost groei en

welvaart en zadelt onze bedrijven op met onnodige belemmeringen, hogere kosten en meer administratieve lasten. Bovendien

blijven er voor bepaalde sectoren zoals staal en aluminium toch nog hogere tariefdrempels overeind.

Ruben Lemmens, gedelegeerd bestuurder van VKW Limburg: “Laat dit het startpunt zijn om in Europa sneller te werken aan het verbreden van onze blik naar nieuwe markten. We moeten meer en sterkere vrijhandelsakkoorden sluiten met andere landen en regio’s. Maar minstens zo belangrijk is dat we onze eigen Europese markt verder integreren: minder versnippering, eenvoudigere regels. De obstakels die we onszelf opleggen zijn vaak groter dan 15%. Er ligt dus ook binnen Europa nog enorm veel handelspotentieel dat we kunnen benutten.”

Polsslag Ondernemend Limburg

Onderzoek VKW Limburg en UNIZO Limburg:

1 op 7 Limburgse bedrijven leed voorbije 3 jaar schade door cybercriminaliteit

De afgelopen 3 jaar leed 1 op 7 Limburgse bedrijven schade door één of andere vorm van cybercriminaliteit. Phishing en kwaadaardige software komen het vaakst voor, maar ook hacking en bewuste gijzelsoftware maakten slachtoffers. Dat blijkt uit een onderzoek dat VKW Limburg en UNIZO Limburg uitvoerden bij de Limburgse bedrijven.

Sterk toegenomen aandacht

De aandacht voor cyberveiligheid is op 3 jaar tijd sterk tot zeer sterk toegenomen bij 3 op 5 Limburgse bedrijven. Hoewel cyberaanvallen tegen grote bedrijven door media-aandacht veel meer in de kijker lopen, zijn kleine bedrijven vaker slachtoffer van cybercriminaliteit.

Forse schade

Schade door cybercriminaliteit uit zich het vaakst in productiviteitsverlies en onvoorziene kosten, maar 1 op 7 van deze bedrijven leed ook omzetverlies. 1 op 10 raakte data kwijt.

Gevoel van veiligheid

Opvallend, maar ook een valkuil, is dat er een relatief sterk gevoel van veiligheid heerst bij de gemiddelde Limburgse

ondernemer of bedrijfsleider over de beveiliging van hun bedrijf tegen cyberaanvallen. 86% van de bedrijven is ervan overtuigd voldoende beveiligd te zijn. 6 op 10 noemt het beveiligingsniveau van hun bedrijf zelf goed (36%) tot zeer goed (22%) of zelfs totaal (3%).

In eigen beheer

Ruim een kwart van alle Limburgse bedrijven houdt de IT-beveiliging van hun bedrijven in eigen handen. Bij de kleinste bedrijven is dit zelfs 40%. 2 op 5 bedrijven schakelt gespecialiseerde cybersecurity expertise in.

Ruimte voor verbetering

Ondanks de grotere alertheid van de Limburgse bedrijven voor cybersecurity, is er nog veel marge voor verbetering.

1 OP 10

VAN DEZE BEDRIJVEN RAAKTE DATA KWIJT

“Voor cybercriminelen zijn kmo’s geen klein doelwit, maar makkelijk te oogsten fruit.”

1 OP 7

VAN DEZE BEDRIJVEN LEED OOK OMZETVERLIES

Zo bestaat er in bijna een kwart van de bedrijven (nog) geen interne gedragscode of afspraken rond IT-veiligheid. Slechts 3 op 10 bedrijven hebben een noodplan voor het geval de onderneming zou worden getroffen door hacking, phishing of andere grote IT-problemen. Iets meer dan 1 op 3 sensibiliseert

medewerkers op een systematische manier rond hun verantwoordelijkheid inzake cyberveiligheid op het werk. Bij de grote bedrijven laat de helft de alertheid van hun medewerkers testen of hun cyberprotectie extern uitdagen (ethisch hacken).

Overheidssteun: hoe? wat? Hoewel verschillende overheden steun bieden aan bedrijven die investeren in cybersecurity, blijkt die amper gekend. 2 op 3 van de respondenten is helemaal niet op de hoogte van enige vorm van overheidssteun op dit vlak.

Gedelegeerde bestuurders Ruben Lemmens (VKW Limburg) en Bart Lodewyckx (UNIZO Limburg): “Dit onderzoek legt bloot dat cyberveiligheid voor veel Limburgse bedrijven nog te vaak een blinde vlek blijft, terwijl de risico’s concreet en structureel zijn. Het versterken van de cyberweerbaarheid is geen eenmalige actie, maar een continu proces van sensibilisering, investering en samenwerking. We roepen bedrijven op om structureel te investeren in IT-beveiliging én verwachten van de overheid meer gerichte ondersteuning en bekendmaking van bestaande maatregelen. Als ondernemersorganisaties willen we daarin een katalysator zijn, samen met overheid en experten. Alleen door samenwerking kunnen we het cyberrisico beheersbaar maken voor alle ondernemingen.”

Ook Mathias Vissers, co-founder en cybersecurity evangelist van het gespecialiseerde Fox&Fish Cyberdefense, reageert op het onderzoek: “Het feit dat 1 op 7 Limburgse bedrijven de voorbije drie jaar schade leed, is een wake-up call. Het meest alarmerende cijfer is dat kleinere bedrijven significant vaker slachtoffer zijn, met percentages tot wel 30%. Tegelijkertijd beheren net zij hun IT-beveiliging vaak volledig zelf, soms uit de overtuiging dat het risico beperkt is. Dat is een gevaarlijke misvatting. Voor cybercriminelen zijn kmo’s geen klein doelwit, maar makkelijk te oogsten fruit. Ze zijn de ruggengraat van onze economie en het is dus belangrijk dat zij hun weerbaarheid testen en verhogen. De steun daarvoor is er, maar moet duidelijk beter de weg vinden naar de bedrijven. De kmo-portefeuille geeft tussen de 35% en 50% subsidie voor cybersecurity advies of opleiding, maar is weinig gekend. Amper 4% van de bedrijven maakt er gebruik van.”

Tip van Mathias

“Leg de ‘Cyber Fundamentals’ – een gratis en praktisch stappenplan van het Centrum voor Cybersecurity België – op safeonweb.be eens naast je huidige beleid. Als elk Limburgs bedrijf op zijn minst deze basiscontroles zou implementeren, kunnen we de schade al sterk verlagen.”

Welkom Lynn

VKW verwelkomt Lynn Hoogeveen in zijn team!

Lynn start als dossierbeheerder van Medilim (medische controledienst voor werkgevers) en managementassistant bij VKW waar ze mee zal zorgen voor een vlotte opvolging en ondersteuning van onze werking.

Veel succes, Lynn!

Tête-à-tête

Aanstormend talent of doorgewinterde ondernemer? In deze rubriek gaan twee boeiende ondernemende mensen met elkaar in gesprek over een actueel thema.

Hoe Limburg zich klaarstoomt voor de nieuwe arbeidsmarktrealiteit

In Limburg piekte de voorbije weken het aantal openstaande vacatures. Tegelijk namen de federale en Vlaamse regering maatregelen om de werkzaamheidsgraad op te trekken en het recht op werkloosheidsuitkering te beperken in de tijd. Welke impact zal dat hebben? Waar zit er nog arbeidspotentieel in Limburg? Hoe benutten we dat en wat kunnen werkgevers zelf doen om hun vacatures ingevuld te krijgen?

Een gesprek met Joris Philips, directeur bij VDAB Limburg en Johan Schildermans, manager belangenverdediging en kennis bij VKW.

“De voorbije jaren presteerde de Limburgse arbeidsmarkt sterk”,

steekt JOHAN SCHILDERMANS van wal.

“Qua werkzaamheidsgraad maakten we een stevige inhaalbeweging tegenover Vlaanderen. Vijf jaar geleden schommelde die rond de 71%, vandaag halen we 76%. Van provincie met de hoogste werkzoekendengraad doken we de voorbije jaren onder het Vlaamse gemiddelde.”

“ Limburg telt 14.000 mensen met een RVA-uitkering tegenover 40.000 langdurig zieken.”

Ondanks die positieve trend blijft de arbeidsmarktkrapte bijzonder nijpend.

JOHAN SCHILDERMANS: “Klopt. De spanningsindicator is nergens lager dan in

Limburg. Vijf jaar geleden hadden we gemiddeld vijf à zes werkzoekenden per vacature. Vandaag zijn er dat nog maar twee. Uit ons vorige Arbeidsmarktrapport bleek dat 74% van de bedrijven moeilijkheden ondervindt om hun vacatures in te vullen.”

JORIS PHILIPS: “De krapte naar geschoold personeel is in elke sector voelbaar, van industrie tot transport. In de zorg, land- en tuinbouw en schoonmaak blijven vacatures het langst openstaan.”

Wat leren jullie daaruit?

JOHAN SCHILDERMANS: “Dat de uitdaging structureel is. Ooit was Limburg de jonge provincie, intussen slaat de vergrijzing hard toe. Er staan slechts 73 jongeren klaar om 100 uitstromers richting pensioen te vervangen. In Vlaanderen ligt die verhouding op 82. In de niet-beroepsactieve populatie in Limburg springt de groep van arbeidsongeschikten – onder meer langdurig zieken – en vroeggepensioneerden in het oog.”

JORIS PHILIPS: “Dat klopt, als elke Limburger tot zijn 65e zou werken, dan zouden we boven de 80 % werkzaam-

heidsgraad uitkomen. Dat heeft deels te maken met het economische profiel én de geschiedenis van onze provincie. Bepaalde jobs zijn fysiek zwaar en moeilijk vol te houden tot het pensioen zonder daar tijdig rekening mee te houden. Daarnaast speelt ook het scholingsniveau mee: wie kort geschoold is, begint vaak jonger te werken, maar stopt ook sneller.”

Om de werkzaamheidsgraad op te trekken naar 80% tegen 2030, zet de Vlaamse regering sterk in op activering. Hoe pakken we dat best aan in Limburg?

JORIS PHILIPS: “Het aantal uitkeringsgerechtigde werkzoekenden daalt lichtjes. Het grootste arbeidspotentieel zit bij een veel grotere groep die de voorbije jaren fors toegenomen is: de niet-beroepsactieven. Dat gaat over mensen met een leefloon, een ziekte-uitkering of mensen zonder uitkering. We moeten onze focus uitbreiden naar die groep, want we hebben alle beschikbare handen en hoofden nodig om onze vacatures in te vullen. Ter vergelijking: onze provincie telt 14.000 mensen met een RVA-uitkering tegenover 40.000 langdurig zieken.”

JOHAN SCHILDERMANS: “Re-integratie van zieke werknemers is terecht een belangrijk aandachtspunt. Bij langdurig zieken zou de focus moeten liggen op wat mensen wél nog kunnen in plaats van op wat niet meer kan. Dat is een gedeelde verantwoordelijkheid van werknemer, werkgever en overheid. En van artsen, die met hun manier van voorschrijven mee een verschil kunnen maken.”

JORIS PHILIPS: “De laatste jaren hebben we sterk ingezet op de begeleiding van niet-beroepsactieven. Daartoe behoren erg kwetsbare groepen, zoals kortgeschoolde mensen, vaak met een migratieachtergrond en beperkte kennis van het Nederlands. Zij ervaren meerdere drempels om toegang te krijgen tot de arbeidsmarkt. Door nauw samen te werken met lokale besturen, mutualiteiten, OCMW’s en andere partners slagen we er steeds beter in om deze mensen te bereiken en aan het werk te krijgen. Medewerking van bedrijven is daarbij cruciaal. Door hun werkvloeren open te stellen, ontstaan er kansen voor iedereen.”

Wat zal het effect zijn van de beperking van het recht op werkloosheidsuitkering tot 2 jaar? En hoe past VDAB haar aanpak daaraan aan?

JORIS PHILIPS: “Voor bestaande uitkeringsgerechtigden wordt de maatregel gefaseerd ingevoerd, afhankelijk van hoelang je werkloos bent. Naar schatting zullen in Limburg meer dan 6000 mensen hun uitkering verliezen. We informeren werkzoekenden proactief en gaan na hoe we hen zo snel en vlot mogelijk aan een job kunnen helpen. We organiseren extra jobbeurzen en zetten maximaal in op kortere en modulaire opleidingen. Via een oriëntatie- en sectorbad kunnen werkzoekenden kort proeven van bepaalde beroepen en zo richting geven aan hun loopbaan. Tot slot maken we werk van een warme overdracht naar OCMW’s en mutualiteiten.”

JOHAN SCHILDERMANS: “Het effect van de maatregel moet zijn: maximaal

“We moeten onze focus verbreden naar de groep niet-beroepsactieven, want we hebben alle beschikbare handen en hoofden nodig om onze vacatures in te vullen.” Joris Philips, directeur VDAB Limburg en Johan Schildermans, manager belangenverdediging VKW.

activeren, en niet mensen doen overstappen van een werkloosheidsuitkering naar een leefloon. In de media wordt vooral daarop gefocust, terwijl we dit moeten aangrijpen als een kans om iets te veranderen. Activeren, dat doen we samen. Iedereen moet daarin zijn rol opnemen. En ja, daar gaan we zeker werkgevers bij nodig hebben.”

Wat kunnen werkgevers doen om hun vacatures ingevuld te krijgen?

JORIS PHILIPS: “Durf nieuwe doelgroepen aan te trekken en benut het volledige arbeidspotentieel dat er is. Ontdek het talent van jongeren zonder diploma of ervaring, anders taligen, 55-plussers. In een arbeidsmarkt waar flexibiliteit toeneemt, is dit hét moment om muren niet hoger te maken,

maar deuren open te zetten. Laat werkzoekenden snuffelen aan wat je bedrijf doet: nodig hen uit voor korte meeloopdagen, bedrijfsbezoeken, beroepsverkennende stages of kennismakingstrajecten. Zo verlaag je de drempel en het geeft beide partijen inzicht. Zorg voor korte, eenvoudige aanwervingsprocedures en zet in op werkplekleren, zoals IBO, en coaching ‘on the job’ zodat mensen hun competenties op de werkvloer gericht bijschaven.”

JOHAN SCHILDERMANS: “Opleiding en ontwikkeling van de eigen medewerkers blijft ook belangrijk. Want technologische innovatie en artificiële intelligentie zullen de arbeidsmarkt grondig veranderen. Bedrijven die investeren in opleiding en ontwikkeling, investeren eigenlijk in hun eigen toekomst.”

© Frank Gielen

Kobe Goorts bedrijfsdirecteur

Sappi Maastricht

Ondernemen doe je met grinta. Met lef, goesting en volle overgave. Naast hun professionele bezigheden houden ondernemers er vaak nog een andere passie op na. Eén die pure joie de vivre brengt. In deze rubriek maak je kennis met de mens achter de ondernemer.

“Ik wil de beste versie van mezelf worden.”

Overdag leidt Kobe Goorts als bedrijfsdirecteur de papierproductie bij Sappi Maastricht. Op maandag- en vrijdagavond stapt hij in een andere rol: die van taekwondotrainer. “Ik wil het maximale uit mezelf halen, maar zie het ook als mijn rol om anderen te laten groeien. Resultaten zijn maar een deel van het proces.”

Kobe Goorts begon met taekwondo op zijn tiende. Hij rolde er toevallig in, samen met zijn broer. Het was meteen tsjakka. “Taekwondo is een Koreaanse krijgskunst. Het betekent letterlijk: de weg van vuist en voet. Je leert je lichaam te beheersen en je mentale kracht te ontwikkelen. Als kind heeft het me veel gebracht. Maar ook nu nog voel ik hoe de sport me gevormd heeft en nog altijd vormt, als mens en als leider”, vertelt Kobe Goorts.

Vierde dan

Op zijn 17e behaalde Kobe zijn zwarte band, zijn vierde dan volgde in 2008. Vandaag is hij trainer en bestuurslid bij Poong Cha in Herk-de-Stad, de club die hij samen met zijn broer en een vriend onvermoeibaar draaiende houdt. “Taekwondo is een heel complete sport waarin veel samenkomt: techniek, kracht, snelheid, lenigheid, uithoudingsvermogen en discipline. Van nature heb ik niet al die kwaliteiten. Maar door training en volharding kom je ver.”

In ware krijgersstijl

Ook professioneel komt Kobe stevig uit de hoek. Na zijn studies industrieel ingenieur gaat hij in 2007 aan de slag bij Sappi in Maastricht. Van ploegbaas klimt hij op tot productiemanager. In 2022 wordt hij directeur Technology & Development bij Sappi in Lanaken, waar hij het proces van de sluiting van de fabriek en het sociaal plan voor de werknemers mee voorbereidt en begeleidt. “Een intensieve periode waarin ik in korte tijd een rugzak vol ervaring meekreeg.”

“ Taekwondo

heeft me gevormd, als mens en als leider.”

Jezelf blijven uitdagen

Daarna leidt Kobe verschillende strategische projecten, zoals de opstart van een nieuwe productielijn bij Sappi in Duitsland. Sinds 1 juli dit jaar is hij bedrijfsdirecteur bij Sappi in Maastricht. “Toen ik hier op mijn 22e begon, wist ik nog niet goed wat ik wilde. Wilde ik mensen aansturen? Of eerder inhoudelijk specialist worden? De job die Sappi me bood – een team van 25 operatoren aansturen in het hart van de fabriek - trok me aan, omdat ik zo de kans kreeg mezelf beter te leren kennen.”

Wat hij over zichzelf ontdekte? “Dat ik het belangrijk vind om mensen te helpen groeien en samen resultaten te boeken. Groot of klein, dat maakt niets uit. Ik wil altijd gaan voor succes en ik haal er energie uit als ik dat samen met anderen kan doen.”

Anderen laten ontdekken wat ze in zich hebben, is ook wat Kobe voor ogen heeft in de dojang. Onder zijn vleugels gingen al honderden kinderen en jongeren op zoek naar de beste versie van zichzelf. “We trainen op maandag en op vrijdag. Onze club telt zo’n 40 leden, de meesten zijn tussen de 6 en 18 jaar. We zijn bewust een recreatieve club. Niet het competitieve telt, wel de weg die we afleggen. We leren onder meer technieken aan om jezelf te verdedigen. Wil je ze onder de knie krijgen, dan heb je discipline nodig. En wilskracht om er daadwerkelijk voor te gaan. Ook leer je je grenzen te verleggen. Zo kunnen kinderen hun zelfvertrouwen en gevoel van eigenwaarde versterken. Meehelpen aan die ontwikkeling geeft veel voldoening.”

Kobe wil ook zichzelf blijven uitdagen. “Op vrijdagavond sparren tegen een jonge gast, dat doet deugd. Al voel ik wel dat ik een jaartje ouder word. In een duel moet ik al eens het onderspit delven. Net dat triggert me. Geen haar op mijn hoofd denkt eraan om het gevecht niét aan te gaan. Het helpt om de best mogelijke mens te worden die je kan zijn.”

MIDZOMERNACHT

23 JUNI 2025

Een sfeervolle zomeravond bij Cachecour vormde het perfecte decor voor onze jaarlijkse Midzomernacht, de informele afsluiting van het werkjaar voor de deelnemers van al onze kerngroepen.

Word ‘Ondernemer voor de Klas’ en plan je meest memorabele meeting van het jaar

We kennen het allemaal: vergaderingen die elkaar opvolgen, to-do’s die zich opstapelen, agenda’s die uitpuilen.

Maar hoeveel van die afspraken blijven je écht bij?

Wat als je dit schooljaar één moment inplant dat wél impact heeft?

Op jongeren, én op jezelf?

Ondernemers voor de Klas is een initiatief van Vlajo vzw en wordt ondersteund door VKW Limburg, destijds oprichter van dit unieke initiatief, waarbij mensen uit het werkveld de kans krijgen om een gastles te geven in het secundair of hoger onderwijs

Geen saaie presentatie, maar een eerlijk en inspirerend verhaal over jouw loopbaan: de keuzes die je maakte, de twijfels die je had, wat goed ging, en wat je liever anders had gedaan.

Voor de jongeren is het meer dan zomaar een lesmoment

Jij wordt even hun rolmodel. Iemand die toont wat mogelijk is, die deuren opent naar hun toekomst

Voor jou? Een ontmoeting die blijft hangen. Soms onverwacht confronterend, maar altijd betekenisvol

Of je nu ondernemer bent, jonge starter, vakexpert, leidinggevende, freelancer of een andere professional met een boeiend parcours: elk verhaal telt. Ook dat van jou.

Zin om mee te doen?

Meer info en inschrijven vind je op www.gastspreker.vlajo-ovk.be

Rik Donckels (°1941) is in augustus op 83-jarige leeftijd overleden. Hij was een veelzijdig man: financieel expert, professor, auteur van boeken en vooral bekend als de pater familias van de familiebedrijven. Prof. Rik Donckels was een graag geziene gast bij VKW Limburg en werd 36 jaar geleden de eerste juryvoorzitter van de Ambiorixprijs. In die rol werd hij later opgevolgd door prof. Leo Sleuwagen.

Rik Donckels doceerde aan de KU Brussel. Naast professor was hij onder meer gedelegeerd bestuurder van Cera. In 1998 was hij één van de architecten achter de fusie tussen de toenmalige Kredietbank, Cera en ABB.

Donckels verwierf ook bekendheid als kmo-expert en stond in 1983 aan de wieg van het KMO Studiecentrum en was medeoprichter van het Instituut voor het Familiebedrijf.

Wil jij professioneel sterker in je schoenen staan? De opleidingen van VKW Academy bieden jou de competenties die je nodig hebt om het te maken in de wereld van morgen.

“Wie

de wereld beter begrijpt, kan beter navigeren.”

Waarom ondernemers geopolitieke denkers moeten worden

Prof. dr. David Criekemans over geopolitiek, hyperrealisme en de uitdagingen voor ondernemers.

De Russische inval in Oekraïne heeft de wereld veranderd. Het Westen is in oorlog, energieprijzen pieken, de economie kreunt, grootmachten testen hun invloed. Professor dr. David Criekemans maakt de balans op en blikt vooruit. Welke wereldorde tekent zich af en welke lessen kunnen ondernemers trekken in een wereld die steeds minder voorspelbaar is?

Ustelt dat we in een nieuw geopolitiek tijdperk zijn beland.

Wat kenmerkt dat tijdperk?

“Enkele fundamenten waarop onze Europese welvaart en stabiliteit steunden, zijn onderuitgehaald: vrede in Europa, goedkope energie, Azië als afzetmarkt en de VS als trouwe bondgenoot. De oorlog in Oekraïne, exploderende energieprijzen, de technologische voorsprong van Azië, de wankele band met de VS ... het zijn allemaal signalen van een wereld die kantelt, met structurele onzekerheid tot gevolg. Machtsverhoudingen verschuiven. China, India, Zuid-Korea:

“ Alleen met een doelgerichte strategie kan Europa een rol van betekenis spelen in de wereld.”

hun invloed groeit. De positie van Europa staat steeds meer onder druk.”

Wat is de impact van die geopolitieke verschuivingen op de economie?

“De harde machtspolitiek is terug, met als gevolg dat geopolitiek, veiligheid en economie sterker op elkaar ingrijpen. Voorbeelden daarvan zijn er bij de vleet. De inval in Oekraïne leidde tot de energiecrisis. Oorlogen in het Midden-Oosten wegen op olieprijzen en verstoren handelsroutes. Staten zetten hun macht expliciet in voor economische doelen. Neem Trump: hij gebruikt importtarieven om binnenlandse herindustrialisatie te realiseren. Tegelijk nemen de VS maatregelen om technologische afhankelijkheid van China te voorkomen. Op termijn kan dat ook Europese bedrijven onder druk zetten. Aan de grondslag van dat alles ligt groeiende onzekerheid. Grootmachten zijn bezorgd over hun toekomst en testen hun invloed. Dat leidt tot meer machtspolitiek, meer geopolitieke schokken, minder voorspelbaarheid, en dus extra risico’s voor het bedrijfsleven.”

Hoe kan Europa de rug rechten?

“Door strategisch te denken. De blik verruimen, risico’s spreiden, markten diversifiëren. In de nieuwe wereldorde tel je alleen mee als je eigen capaciteiten ontwikkelt in strategische sectoren: energie, defensie, technologie. Om relevant te blijven moeten we de eigen economie sterker maken en inzetten op innovatie. Door opnieuw competitief te worden, kunnen we ook het sociaal contract veiligstellen. Ik zeg het graag met een quote van Winston Churchill: ‘A state cannot tax itself into prosperity’.”

Waar ziet u kansen?

“Europa moet het meest verbonden continent worden. Als de VS zich afwenden van landen als Canada of delen van Latijns-Amerika, ontstaan daar nieuwe mogelijkheden, bijvoorbeeld rond grondstoffen en raffinage, cruciaal voor de energietransitie. Ook Afrika biedt op termijn potentieel. De bevolking groeit er sterk, de vraag zal structureel toenemen. Europa kan er zich positioneren met een evenwichtigere aanpak dan China en Rusland. Als meest verbonden continent kunnen

we, mits herziening van het migratiebeleid, wereldwijd talent aantrekken. Dat talent hebben we nodig om te innoveren en een voorsprong uit te bouwen in strategische domeinen, wat onze economische weerbaarheid versterkt. Geospatiale toepassingen zijn zo’n domein: satellietdata, gekoppeld aan AI, kunnen logistiek en landbouw effi ciënter maken en bijdragen aan productiviteits- en klimaatwinsten.

Ook infrastructuurprojecten kunnen een strategische hefboom zijn. De ontsluiting van de haven van Antwerpen richting Duitsland via Limburg is economisch, logistiek en defensief relevant. Zulke investeringen kunnen meetellen in onze NAVO-inspanningen en technologische spin-off s genereren.”

Wat houdt ons tegen?

“We remmen onszelf af door hoge energieprijzen en overregulering. Vlaanderen hanteert soms strengere normen dan Europa oplegt. Of kiest voor de strengste interpretatie van regels. Zo prijzen we onszelf letterlijk uit de markt. Maar wie welvaart wil creëren en herverdelen, moet eerst zorgen voor een productief, competitief bedrijfsleven. Dat lijken we te vergeten.”

Welk advies geeft u aan ondernemers?

“Besef dat geopolitiek geen ver-vanje-bedshow is. Het beïnvloedt economische stabiliteit, investeringsbeslissingen, toegang tot grondstoffen, vergunningen ... Ik pleit voor strategisch inzicht. En voor wat ik hyperrealisme noem: de realiteit onder ogen zien en – net als in geopolitieke analyse – alle puzzelstukjes samenbrengen in één coherent beeld om evoluties te capteren, te begrijpen en te anticiperen. In een wereld die razendsnel verandert en waarin we overspoeld worden met informatie,

helpt dat om het bos door de bomen te blijven zien.”

Dus ook: als ondernemers het voortouw nemen en niet verwachten dat de politiek het zal oplossen?

“Exact. Politici denken vooral op korte termijn en partijen investeren steeds minder in hun studiediensten. We moeten beleidsmakers uitdagen en voeden met inzichten en concrete voorstellen. Daarom ga ik ook met VKW in zee. Om kennis en ervaring uit te wisselen met ondernemers en samen betekenisvolle toekomststrategieën te ontwikkelen.”

Wat mogen deelnemers verwachten van uw Masterclass Geopolitiek bij VKW?

“De masterclass is een compact traject in drie sessies. We starten met een crash course in geopolitieke analyse en de relevantie ervan voor het bedrijfsleven. Hoe kijk je met een geopolitieke bril naar economische en maatschappelijke trends? Wat is de impact voor de bedrijfswereld? Ik breng ook inzichten mee van de Helsinki Geo-economics Week. De tweede sessie focust op energie: van olie en gas tot hernieuwbare energie, telkens in geopolitiek perspectief. Het is een geüpdatet versie van mijn college aan het Geneva Institute of Geopolitical Studies.

In sessie drie zoomen we in op technologie en geo politiek, in domeinen als economie of defensie. Hoe beïnvloeden ze elkaar? Welke strategische kansen zijn er voor ondernemers?

We bekijken concrete cases en elke sessie is interactief. Ik breng het brede kader – de helikoptervisie – en samen zoeken we naar de juiste strategische vragen. Welke stappen kan je zetten als ondernemer? Hoe stuur je in een turbulente wereld? Wie de wereld beter begrijpt, kan beter navigeren.”

Geopolitiek voor beslissers

TRAINER

Professor dr. David Criekemans, expert in geopolitiek.

 Hoofddocent Internationale Politiek aan de Universiteit Antwerpen

 Gastprofessor aan diverse internationale universiteiten

Recentste boek: ‘Hyperrealisme. Europa in een nieuw geopolitiek tijdperk’.

WAT

 Drie diepgravende sessies die actuele evoluties ontrafelen en toekomstscenario’s scherpstellen

 Interactieve formats met ruimte voor open dialoog, reflectie én vertaalslag naar uw bedrijfsrealiteit

 Kleine groep (max. 20 deelnemers) voor vertrouwen, discretie (NDA) en maximale leerimpact

 Topbegeleiding door prof. Criekemans, expert in geopolitieke strategie en internationaal beleid

VOOR WIE

Eindbeslissers en bestuurders die willen vooruitdenken.

WANNEER

Deze masterclass is gestart in september.

OP DE HOOGTE BLIJVEN VAN ONS BOEIEND OPLEIDINGSPROGRAMMA: www.vkwlimburg.be/vkw-academy

Opleidingsagenda

Groeifinanciering en Waardecreatie

START 6 NOVEMBER | 2 SESSIES

Leer hoe je de groei van je bedrijf financiert en welke stakeholders je best betrekt. Daarnaast ontdek je welke parameters de waarde van jouw onderneming beïnvloeden en hoe je deze verbetert. Financier een overname met zo weinig mogelijk eigen middelen.

DOCENTEN: Frank Schouteden & Gudrun Bollaerts (Deloitte)

Doeltreffend vergaderen: communicatie en efficiëntie in meetings

START 6 NOVEMBER | 2 SESSIES

Bekom meetings waaraan de juiste deelnemers voorbereid, actief en geëngageerd deelnemen. Meetings waarin de timing wordt gerespecteerd, waar de juiste informatie wordt gedeeld, waar constructief wordt overlegd en waarin besluiten worden genomen. Meetings die leiden tot resultaat en die meer opbrengen dan ze kosten.

DOCENT: Ann Beckers (AB Training & Coaching)

→ MEER INFO

Simon Cox manager VKW Academy simon.cox@vkwlimburg.be 011 24 95 16

INSCHRIJVEN www.vkwlimburg.be/vkw-academy

Masterclass Marketing

START 19 NOVEMBER |3 SESSIES

In deze driedelige opleiding nemen we je mee in de principes om sterke merken te vormen. Je ontdekt hoe je als bedrijf marketing kan toepassen om je ambities waar te maken. Zo belichten we concreet het vinden/zoeken van klanten, maar ook het aantrekken van de juiste sollicitanten.

DOCENTEN: Jan Martens en Joren Vanroy (Expliciet)

Business Analytics met MS Power BI

START 20 NOVEMBER | 2 SESSIES

Tijdens deze 2-daagse praktijktraining leer je met alle componenten van de Microsoft Power BI-suite aan de slag te gaan om zo de meest interessante rapporten, analyses en visueel aantrekkelijke dashboards te maken.

DOCENT: Kelly Decroock (VIVES)

Verbindend en wendbaar communiceren

en samenwerken

START 25 NOVEMBER | 4 SESSIES

In de huidige werkomgeving, waarin veel gesprekken gevoerd worden in een context van druk en onzekerheid, is verbindend en wendbaar communiceren essentieel om tot goede en gedeelde afspraken en besluiten te komen en goed samen te werken bij de uitvoering. Dit vraagt om een bepaalde mindset en skillset: een open, lerende en moedige groeimindset en bijhorende vaardigheden.

DOCENTEN: Leon Vliegen en Sonja Reckers (FLY)

Conflictmanagement

START 25 NOVEMBER |2 SESSIES

Als ondernemer of manager word je vaak geconfronteerd met conflicten. Als je preventief handelt of tijdig ingrijpt wanneer er reeds kleine twistpunten zijn, kan je voorkomen dat discussies escaleren tot grote conflicten.

DOCENTEN: Kristof Cox (Deloitte) en Michaël (Miek) Warson (VOF Solvimus)

Heel wat factoren en ontwikkelingen beïnvloeden de groei en bloei van een bedrijf en zijn mensen. In deze rubriek halen we ze voor het voetlicht en deelt een specialist ter zake zijn of haar inzichten.

Hoe hou je cybercriminelen buiten je bedrijf?

Cyberveiligheid is al lang geen IT-verhaal alleen meer. Elke medewerker en elke afdeling telt. Toch zijn veel bedrijven nog onvoldoende voorbereid op een cyberaanval. Senior Anti-Fraud Expert Danny Moerenhout van ING België deelt 5 tips om je digitale weerbaarheid te verhogen.

1

Maak er een strategisch topic van

“Cyberveiligheid mag niet alleen een aandachtspunt van je IT-afdeling zijn. Het senior management moet op de hoogte zijn van de risico’s en hoe je ze aanpakt, want cyberveiligheid is een strategisch onderwerp. Maak keuzes: welke data en systemen beschermen we prioritair? Welke afdelingen zetten we als eerste weer op de rails na een aanval?”

2

Zet je medewerkers op scherp

“Meer dan 90% van de aanvallen begint bij een medewerker. Denk aan een onschuldige klik op een verdachte mail. Train medewerkers niet alleen in phishingherkenning, maar ook in veilig omgaan met toestellen, wachtwoorden en tweestapsverificatie.”

Danny Moerenhout

Senior Anti-Fraud Expert ING België

“ Meer dan 90% van de cyberaanvallen begint bij een medewerker."

3

4

Bepaal je back-upstrategie

“Gijzelsoftware is een bedreiging voor bedrijven en back-up blijft dan ook één van de belangrijkste beschermingsmaatregelen. Stel jezelf de vraag: wat als je een uur, een dag of een week aan data verliest? Laat je back-upstrategie daarop aansluiten en test regelmatig of je alles correct kan terugzetten.”

Update altijd

“De meeste aanvallen maken misbruik van een zwakte in software waarvoor al een oplossing bestaat. Hou dus al je software up-to-date, zowel op het werk als privé. Best doe je dit via automatische updates.”

5

Bereid je reactie voor

Bij een cyberaanval is het belangrijk dat de juiste personen samenkomen om het probleem op te lossen. Een snel reactieplan bevat alle contactgegevens van de personen die je nodig hebt, intern en extern. Op Cyber-attack-response-plantemplate-NL.pdf vind je een voorbeeld.”

10 snelle vragen over leven en werk

Alexander Aerts

Vice President

bij Degroof Petercam

“ Loslaten is soms de beste stap vooruit.”

In een niet eens heel ver verleden, droomde hij er stilletjes van om wielrenner te worden. Zijn studies zetten hem met twee voeten op de grond. Vandaag zit Alexander Aerts stevig in het zadel bij Degroof Petercam. Maar wielrennen is nog altijd heilig.

Wie is Alexander Aerts?

Ik ben 33 jaar, woon in Genk en werk bij het Corporate Finance team van Degroof Petercam. Gelukkig getrouwd, trotse papa van Jacob (3,5) en Gloria (2) en gepassioneerd door fietsen.

Hoe ben je Vice President geworden?

Via natuurlijke doorstroming. De titel klinkt fancy, maar het is in essentie een managerfunctie. Tijdens mijn studies ontdekte ik dat corporate finance en M&A mij enorm aanspreken. Analytisch denken ligt me. Vooral het contact met ondernemers en bedrijven in uiteenlopende sectoren maakt mijn job boeiend.

Welke belangrijke les trek je uit je ervaring tot nu toe?

Op jonge leeftijd ondernemers die een stuk ouder zijn, overtuigen van je ervaring en kennis, is moeilijk. Rust, vertrouwen en maturiteit uitstralen, is soms even belangrijk dan de inhoud.

Wat was de moeilijkste beslissing die je al moest nemen?

Een project loslaten dat we door omstandigheden niet tot een goed einde hadden kunnen brengen. Je kan niet alles onder controle hebben, maar een klant teleurstellen, vind ik enorm lastig. Pas achteraf besef je dat loslaten soms de beste stap vooruit is.

Hoe zie je jouw sector evolueren?

Sinds corona is het speelveld veranderd. Kmo’s moeten zich meer onderscheiden, winstmarges staan onder druk. Dat vraagt meer inspanning om een bedrijf succesvol te verkopen. Ondernemers zijn kritischer geworden om hun bedrijf open te stellen voor extern kapitaal. Investeerders gaan minder snel mee in een competitief verkoopproces.

Wat maakt je gelukkig?

Professioneel: nieuwe projecten binnenhalen en succesvol afronden. Privé: thuiskomen en mijn kinderen vliegen me om de hals omdat ze blij zijn me te zien. Daarnaast: een paar uur fietsen.

Wat doen twee wielen met je?

Ik ben met fietsen gestart op mijn 12e en heb lang competitiewielrennen gedaan. Ik was niet slecht. Maar uiteindelijk koos ik toch voor een ander levensparcours. Net voor corona kreeg ik de smaak weer te pakken. Fietsen is rust, ontspanning, de knop uitzetten.

Wat zou je graag veranderen aan jezelf?

Ik ben sterk in analyse, maar minder goed in emoties inschatten. Daar werk ik bewust aan via coaching en opleiding.

Wat wil je in een volgend leven doen?

Graag iets in de fietsindustrie!

Welk muzieknummer past het best bij jou?

‘Heist-aan-zee’ van Bart Peeters: hét nummer van mijn huwelijksfeest vorig jaar waar we prachtige herinneringen aan hebben. Als we met het gezin er even tussenuit gaan, is het ook altijd naar daar.

Wat schaft jouw loonpot?

Schotel een keuzemenu voor aan je medewerkers. Onze experts geven je suggesties.

In the war for talent blijken flexibele loonvoordelen een krachtig wapen. Ruim de helft (53 %) van de werknemers vindt het belangrijk om eigen keuzes te kunnen maken binnen het loonpakket.* Maar waar pak je mee uit: een bedrijfsfiets, gsm of extra vakantiedagen? Met een cafetariaplan leg je die keuze bij je medewerkers. Door ze hun loonpakket zelf te laten samenstellen, vullen ze hun individuele noden eigenhandig in. En word jij in één klap een heel aantrekkelijke werkgever. Maar wat moet zo’n flexibel verloningssysteem bevatten en hoe begin je eraan? Kom eens praten met onze experts. Met de juiste en juridisch sluitende ingrediënten rollen zij jouw plan uit tot een smakelijke win-win.

Wij mee, jij mee. Hr-expertise aan de snelheid van verandering.

(*) Acerta Spiegelbevraging 2024

Blijf competitief op de arbeidsmarkt met de hulp van onze experts. Contacteer ons voor advies.

acerta.be/flexpay

ZOMERACTIVITEIT FORT EBEN-EMAEL

21 AUGUSTUS 2025

Tijdens de zomeractiviteit ontdekten we het grootste én best bewaarde militaire complex uit WO II: Fort Eben-Emael. Voor velen een verborgen parel, waar het verhaal van de spectaculaire aanval van 10 mei 1940 tot leven komt: de eerste luchtcommandoraid ooit en tegelijk het tragische begin van WO II. Generaal-Majoor Gert Van Goethem sloot af met een reflectie over de actuele geopolitieke spanningen.

Buiten de lijntjes

VKW Limburg stimuleert ondernemende mensen graag om grenzen te verleggen. In deze rubriek kijken we over het muurtje en knopen we een gesprek aan met schone en bevlogen mensen, eigenzinnige vernieuwers en voorlopers uit telkens een andere sector.

Verhalen en verbinding

Buiten de gebaande paden stappen en duurzaam een eigen repertoire opbouwen, dwars tegen de modes van de tijd in. Je zou dat tegendraads kunnen noemen. Het nieuwstedelijk, het stadstheater van Leuven, Hasselt en Genk, kleurt bewust en vol overgave buiten de lijntjes. “We moeten stoppen met denken dat iets niet mogelijk is.” Een gesprek met theatermakers Stijn Devillé en Christophe Aussems over wat is en kan zijn, en hoe dat ook voor bedrijfsleiders inspirerend is.

Het nieuwstedelijk ontstond uit de fusie van het Limburgse theatergezelschap de Queeste en het Leuvense muziektheater Braakland/ ZheBilding. CHRISTOPHE: “Het samengaan beklonken we op 14 februari 2015, Valentijnsdag. Op zoek gaan en iets opbouwen vanuit het niets, dat zat in de kern van onze twee gezelschappen, en die vrije geest wilden we behouden.”

Het gezelschap koos er bewust voor om zich te vestigen buiten de grote kunststeden, in Limburg en Leuven. CHRISTOPHE: “Dat gebied was lang een niemandsland op vlak van theater. Omdat we dat zelf heel erg gemist hadden, inspirerende voorbeelden dichtbij, wilden we hier iets opbouwen waar jonge makers bij konden aansluiten. En zo zijn we stadstheater geworden van Leuven, Hasselt en Genk. Van daaruit spelen we in theaters en op locatie, in heel Vlaanderen en daarbuiten.”

Verhalen die raken aan het hier en nu

STIJN: “We wilden ook een nieuw pad zoeken voor theater. Een eigen verhaal vertellen. Met de voeten in de aarde, maar met de blik naar buiten.” Het gezelschap put daarvoor niet uit het klassieke repertoire, maar schrijft nieuwe teksten. Verhalen waarin grote maatschappelijke ontwikkelingen raken aan kleine mensenlevens hier en nu. Hun vorige voorstelling bijvoorbeeld draaide rond de productie van de atoombom en de rol die België daarin speelde. De trilogie ‘Hebzucht, Angst en Hoop’ ontstond in de nasleep van de bankencrisis. ‘Mooie jaren’, een coproductie met

“ We geloven dat als je genereus bent, er altijd iets terugkomt.”

UHasselt, is een kroniek die 60 jaar Limburgse geschiedenis overspant. STIJN: “We zien onszelf als vertellers. De vorm van het verhaal wisselt: theater, tekst, muziek, audio en debat vormen de kern van ons artistieke werk. Vaak is er een combinatie van vormen. En het gaat verder dan enkel voorstellingen spelen. Via lezingen, inleidingen of nabesprekingen, podcasts of debatten gaan we in gesprek met het publiek over de thema’s die we aansnijden. Daarbij nodigen we geregeld andere stemmen uit: wetenschappers, specialisten, studenten, andere kunstenaars … We zoeken steeds de verbinding op.”

Genereus zijn

Typisch Het nieuwstedelijk: die uitgestoken hand reiken ze ook aan opkomend talent en andere culturele en maatschappelijke actoren. CHRISTOPHE: “We brengen ons programma op maat van elke stad en gaan samenwerkingen aan met lokale spelers. In Hasselt en Leuven cohousen we met cultuurorganisaties uit verschillende kunstdisciplines. We delen repetitieruimtes en techniek, maar ook zakelijke en productionele expertise. Jonge makers geven we advies en feedback, ruimte om hun ding te doen, een duwtje in de rug. Natuurlijk kunnen we onze kennis en infrastructuur voor onszelf houden, maar daar hebben we geen belang bij. We geloven dat als je genereus bent, er altijd iets terugkomt. Vertrouwen, een netwerk, een sterk weefsel, daar heeft iedereen baat bij.”

Waarom is die verbinding zo belangrijk voor jullie?

STIJN: “Voor ons is theater een plek van dialoog en verbeelding. We leven in tijden waarin alles vaak draait om realpolitik, om realistisch zijn. Maar een realist ziet enkel wat is. Kunstenaars hebben ook ‘mogelijkheidszin’: het vermogen om te zien wat kán zijn. Dat is de kracht van theater. Het kan nieuwe perspectieven en werelden tonen. Kunst kan toeschouwers en de samenleving inspireren, aan het denken zetten en gesprekken uitlokken. En dat gebeurt niet alleen op het podium, maar ook in interactie met anderen. Daar dragen we graag aan bij.”

belangrijk. Een theaterbedrijf is een kmo. We hebben 17 vaste medewerkers. Elk jaar werken we met zo’n 100 freelancers en we realiseren een omzet tussen 2,5 en 3 miljoen euro. Ook al lijkt het water tussen het bedrijfsleven en cultuur soms diep, we delen meer dan we denken. We hebben trouwens jarenlang workshops gegeven aan bedrijfsleiders, met de uitdagende insteek dat het bedrijfsleven nog wat kan leren van management in de cultuursector.” (lacht)

Waar zit dat leerelement precies in?

Collectief een steen verleggen Bouwen aan een levendig kunstenveld gebeurt ook letterlijk. STIJN: “In Leuven zijn we van nul gestart: in een leeg pakhuis met 16 ampère stroom en twee urinoirs. Samen met onze partners zijn we erin gevlogen en bouwden we OPEK uit tot een bruisend kunstenhuis voor theater, dans, muziek, beeldende kunst. Met theaterzalen, ateliers, vergader- en repetitieruimtes, en gezellig café.”

CHRISTOPHE:

“In Hasselt sloegen we de handen in elkaar met B-Classic, Cinema ZED en Kunstenwerkplaats Vonk, en verbouwen we het oude administratief centrum op het Groenplein tot een fantastisch nieuwe plek voor cultuur en creatie. Met twee cinemazalen, een theaterzaal, repetitieruimtes, kantoren en een eetcafé.

“ Al die klasbakken moeten functioneren in een collectief én onder strakke deadlines.”

Je kan er voorstellingen bijwonen, deelnemen aan debatten, vergaderen of afspreken in het café. Jonge makers kunnen er creëren, groeien, repeteren en hun werk tonen. Een plek waar nieuwe verbindingen ontstaan. We openen in 2027.”

Gewoon doén

STIJN: “Gaat dat in Hasselt wel aanslaan, vragen mensen soms. Maar we moeten stoppen met onszelf die vraag te stellen. Leuven is ook geen New York, en toch werkt het. De buurt is er helemaal opengebloeid. Kunst en cultuur trekken leven en mensen aan.” CHRISTOPHE: “Het is ook een kwestie van visie. Van dingen doen uit overtuiging. Soms moet je gewoon doén.” STIJN: “Exact. Ondernemerschap is

STIJN: “Theater is teamwork. Acteurs, muzikanten, technici ... iedereen moet samen performen. Een voorstelling moet elke avond opnieuw gespeeld worden, honderd keer of meer, met dezelfde intensiteit. Al die individuen, die klasbakken, moeten leren functioneren in een collectief én onder strakke deadlines. Om acht uur ’s avonds gaat het doek op, uitstel is geen optie. Hoe breng je mensen samen tot een geheel? Dat proces is inspirerend voor bedrijfsleiders. En het toont dat intrinsieke motivatie – vanuit goesting een bijdrage leveren –doorslaggevend is. Onze manier van werken is doordrongen van onze visie en waarden. Hoe we onszelf als zelfsturende organisatie vormgeven, legden we vast in het ABC van Het nieuwstedelijk. Het is tot stand gekomen met het hele team en we beschrijven erin hoe we ons tot elkaar en de wereld verhouden, wat ons drijft, hoe we werken en elkaar versterken, omgaan met conflicten, met leiderschap. Dat inspireert ook andere organisaties die onze aanpak soms gebruiken als model.”

Hoe stel je je daarin als leider op?

STIJN: “Simpel gezegd: niet denken dat jij het allemaal weet. Ik probeer mensen de ruimte te geven zodat ze op hun best kunnen zijn en zich verbonden voelen met de organisatie en het project. Of ze nu artiest, technicus of administratief medewerker zijn. Mijn rol is: al dat talent samenbrengen en richting geven. En dan loslaten. Wat we maken en wie we zijn als ploeg, ontstaat van dag tot dag.”

CHRISTOPHE: “Elk nieuw project start met een tekst, soms alleen een idee. Waar we uitkomen, ligt open. Op de eerste repetitiedag weten we alleen: binnen acht weken is de première. Dus bouwen we elke dag, in vertrouwen op het proces en op elkaar. Ieder vanuit zijn metier biedt een andere kijk en voegt iets wezenlijks toe. Dingen die je vooraf niet had kunnen bedenken.”

STIJN: “Door die onzekerheid toe te laten, is er groei. Na een première krijg ik vaak de vraag: ‘is het geworden wat je verwachtte?’ Dan zeg ik altijd: nee, het is beter dan wat ik in mijn hoofd had. Het is de groep die het onderweg naar een hoger niveau tilt.”

Wie zijn Stijn Devillé en Christophe Aussems?

 Artistieke leiders bij theatergezelschap Het nieuwstedelijk.

 Het nieuwstedelijk is het stadstheater van Leuven, Hasselt en Genk.

 Stijn Devillé is ook intendant bij Leuven, Europese Culturele Hoofdstad 2030.

 www.nieuwstedelijk.be

© Frank Gielen

Artistieke leiders Stijn Devillé (links) en Christophe Aussems (rechts): “We wilden een eigen verhaal vertellen. Met de voeten in de aarde, maar met de blik naar buiten.”

BEDRIJFSBEZOEK

BEWEL

10 JUNI 2025

VKW en Jong VKW waren te gast voor bedrijfsbezoeken aan Bewel in Oudsbergen en het logistieke hart van Scania. Daar ontdekten ze hoe Bewel maatwerk levert aan bedrijven zoals Scania en sociale tewerkstelling combineert met industriële topkwaliteit.

5 SEPTEMBER 2025

Voor de 1ste Netw@lks van het nieuwe werkjaar waren onze Netw@lkers te gast op het prachtige domein Ridderborn in Vliermaalroot. Na de wandeling stond de koffie klaar in de orangerie en vernamen we de toekomstvisie van het domein, ‘een duurzame community farm’.

JONG VKW SUMMERSTART

12 JUNI 2025

Op 12 juni vierden de Jong VKW-ers de start van de zomer tijdens de Jong VKW Summerstart. In het unieke kader van De Schuur in Alken genoten we van zomerse vibes, heerlijke catering, een gezellige cocktailbar en vooral: inspirerend gezelschap.

VKW GOES PADEL

20 JUNI 2025

Stralend zomerweer, enthousiaste deelnemers en een geweldige sfeer op én naast het terrein maakten de zomereditie van ‘VKW goes Padel’ tot een voltreffer.

Goei compagnie-magie

VKW verbindt mensen en bedrijven. Eindbeslissers voelen zich thuis bij ons. Maar waarom is VKW nu precies de place to be? Waar maken we het verschil? In elk nummer getuigt een VKW-lid over de magie van een goei compagnie. Deze keer:

Francis Gielen

managing director van Hospidex

“VKW zorgt voor verbinding: met anderen, met de wereld rondom en met de toekomst.”

Francis Gielen is Genkenaar, managing director van Hospidex in Tienen en al jarenlang een gewaardeerd lid en ambassadeur van onze VKW-werking. Hij maakt deel uit van de werkgroep Privéondernemers 1 en is een regelmatige gast op onze events, seminaries en opleidingen.

Hospidex is een distributeur van medisch materiaal voor ziekenhuizen, apotheken en zorginstellingen in West-Europa, met focus op de Benelux, Frankrijk en de Duitstalige landen. “We reiken oplossingen aan in specifieke domeinen van de gezondheidszorg: van de uitrusting van operatiekwartieren tot medische hulpmiddelen voor thuisgebruik.”

Waarom bent u lid geworden van VKW?

“In 2005 werd ik lid van Jong VKW. Begin 2011 stapte ik via een management buy-out/buy-in mee in Hospidex. We hebben toen van bij aanvang een raad van bestuur opgericht om de groei van het bedrijf te ondersteunen. Toen we die raad wilden uitbreiden met externe bestuurders kwam ik in contact met Koen Hendrix. Aansluitend werd ik lid van PO1.”

Welke aspecten van VKW waardeert u vooral?

“De sfeer is toegankelijk en open, maar tegelijk professioneel en discreet. Je voelt je geruggensteund om ervaringen te delen in een werkgroep, wat voor verbondenheid zorgt. De focus op eindverantwoordelijken maakt de groep divers, maar tegelijk zijn de thema’s en uitdagingen herkenbaar voor iedereen.”

Wat betekent de werkgroep voor u?

"Het is een ontmoetingsplaats van gelijkgestemden. De ervaringsuitwisseling is een grote meerwaarde, net als de praktijkgerichte inhoud van de sessies. Ik zie het als een uniek forum waar je rechtstreeks in gesprek kan gaan met opiniemakers, ervaringsdeskundigen en mede-ondernemers. Dat verruimt je blik en geeft inzicht in de snel veranderende omgeving waarin we ondernemen. De tijd die ik erin investeer, rendeert echt.”

Heeft u een concreet voorbeeld van positieve impact?

“In 2013 nam ik deel aan een VKW-bezoek aan Medicon Valley, de Deens-Zweedse topregio voor life science industrie. In 2015 bezochten we met VKW de toonaangevende healthcare-beurs Arab Health in Dubai waar we ook zelf exposeren. Dankzij die bezoeken hebben we met Hospidex contacten gelegd die tot vandaag standhouden. Ook vier externe bestuurders van onze raad kwamen uit het VKW-netwerk.”

Hoe ziet u de rol van VKW in de toekomst?

“Veel familiebedrijven in Limburg hebben de voorbije jaren grote stappen vooruitgezet en tegelijk is er een echte start-upcultuur ontstaan. Dat maakt het belang van verbindende organisaties als VKW alleen maar groter.”

TRIOC op tocht door Bocholtse industriezone Kanaal

Op 4 september organiseerde TRIOC haar eerste activiteit van het najaar. Een boeiende avond op de industriezone

Kanaal in Bocholt met 3 interessante bedrijfsbezoeken.

De 55 deelnemers werden hartelijk ontvangen bij Axor,

AID Glass en Dupac. In ieder bedrijf kregen ze tijdens een snelle rondleiding een inkijk in hoe de bedrijven allemaal op innovatieve manier hun maatwerk aan de man brengen.

De toevloed aan positieve reacties uit het publiek, toonde aan wat voor een geslaagd event het was!

 OGH verkent industriezone Ekkelgaarden

Begin september trok de Ondernemingsgroep Hasselt voor haar zomerdrink naar de industriezone Ekkelgaarden. De 80 deelnemers kregen daar een unieke rondleiding bij 3 bedrijven op de site.

Printcity was gastheer en gaf de deelnemers een inkijk in hun maatwerk qua textieldruk en borduurwerk. Bij de buren van Fryns Distillery kon er geproefd worden van hun vakmanschap in jenevers en alcoholvrije spirits. En tot slot was er de kennismaking met Weygers nv waar de deelnemers meer zicht kregen op hun expertise als interieurbouwer.

Een bijzonder geslaagd event bij 3 innovatieve Hasseltse bedrijven!

 Rudi Vranckx weet OLHZ-leden te beklijven

Ondernemend Lummen I Heusden-Zolder sloot eind juni haar vorige werkjaar af tijdens een zonnige zomeractiviteit op domein Bovy. Na het jaaroverzicht van OLHZ-voorzitter Bart Verjans was het woord aan centrale gast Rudi Vranckx voor een beklijvende uiteenzetting. Rudi deelde ervaringen over zijn 30-jarige carrière als conflictjournalist. Met fragmenten die niets aan de verbeelding overlieten, hulde hij de 50 aanwezigen meermaals in stilte. Tijdens het afsluitende netwerkmoment werd er nog uitgebreid nagepraat. Dat de deelnemers geboeid waren, bleek duidelijk door de vele boeken die Rudi nog mocht verkopen.

35 jaar NOHA, dat verdient een festival

In 2025 bestaat NOHA 35 jaar en binnen het bestuur ontstond het idee om voor dat jubileum eens iets speciaals te doen. Dit in de vorm van een gratis festival ‘NOHA Live’ voor de inwoners van Hamont-Achel.

Onder het motto: ‘VAN ondernemers VOOR inwoners DOOR muzikanten uit Hamont-Achel’ konden alle inwoners midden augustus genieten van een gratis festival met 4 lokale topbands en enkele verrassingsacts. Een succesvol event dat mogelijks binnen 5 jaar een vervolg krijgt.



OCHH kijkt achter de schermen bij Extrema

Outdoor

Bij de start van de festivalzomer in juni werd De Plas in Houthalen-Helchteren weer omgetoverd tot een unieke festivalsite aan het water voor de 15e editie van Extrema Outdoor.

De 60 aanwezigen van OCHH kregen aan de vooravond van het festivalweekend een unieke rondleiding achter de schermen bij Extrema Outdoor, waarbij ze gegidst door organisator Lomme Valkeneers het festivalterrein konden verkennen tijdens de opbouw.



Peltse ondernemers gastheer voor Focus Noord on Tour

Eind mei organiseerden de Verenigde Industrie Pelt (VIP) en Focus Noord samen het jaarlijks event ‘Focus Noord on Tour’, rondom het thema werk. Deze vijfde editie vond plaats op de SyntraPXL – Campus in Pelt, met bijna 180 deelnemers. Vlaams minister van Onderwijs, Justitie en Werk

Zuhal Demir was de centrale gast. Zij wil Noord-Limburgse vacatures invullen met opleidingen dicht bij huis. Tijdens haar toepsraak ging ze dieper in op de lokale uitdagingen om vele – laaggeschoolde – werkzoekenden met de juiste opleidingen en met hulp van VDAB en Syntra aan het werk te zetten.

100 VIG-leden op bezoek  bij Port of Limburg

Bijzonder veel interesse voor het bezoek van de Genkse ondernemersclub aan Port of Limburg, want de 100 plaatsen waren razendsnel volzet. CEO Benjamin Hermans en commercieel manager Christophe Jodogne gaven de aanwezigen een uitgebreide rondleiding doorheen de nagelnieuwe containerterminal op de vroegere Fordsite.



Ondernemersclub Oudsbergen geniet culinair in De Slagmolen

Naar jaarlijkse gewoonte organiseerde ondernemersclub OCO net voor de zomer een nieuwe editie van ‘OCO Culinair’. Ook dit jaar verzamelden de lokale ondernemers weer in het met 2 sterren bekroonde restaurant De Slagmolen. Waar de vele aanwezigen opnieuw verwend werden met een culinair diner en smaakvolle wijnen.

 Met de bierfiets op bedrijfsbezoek in Bree

Tijdens het ‘Hap en Trap’-event van ondernemersclub BRES stapte een gezelschap ondernemers op 3 bierfietsen voor een fietstocht gekoppeld aan 2 bedrijfsbezoeken met telkens de nodige culinaire omkadering. De eerste stop was bij wereldspeler LAG Trailers, gekend voor de productie van o.a. tankopleggers, brandstoftanks, bulkopleggers en nog veel meer. CEO Rob Ramaekers gaf er een indrukwekkende rondleiding. Daarnaast was er tijd voor een bezoek aan de nieuwe bakkerij van Atelier Kenis. Een knappe kennismaking met de bakkerij die uitgerust is met de modernste installaties en de nieuwste technologieën.

OCB on tour in Beverlo



De Ondernemersclub Beringen herhaalde het succesvolle concept van OCB on Tour. 60 leden trokken naar de bedrijvenzone in Beverlo voor een rondleiding bij 3 innovatieve ondernemingen. Miniflat gaf de deelnemers een inkijk in hun nieuwe bedrijfspanden en hun expertise in het ontwerpen en plaatsen van veranda’s. De buren van Brouwland toonden hun ruime gamma voor brouwers en wijnmakers. En bij The Water Purifier proefden we hun drinkwater dat we vaak terugvinden in de waterkoelers bij bedrijven.

WIE IS WIE

BINNEN DE CONTACTGROEP LIMBURGSE INDUSTRIEREGIO’S

 Speeddate voor ondernemers in Lommel

Begin september trapte de Lommelse Ondernemersclub het nieuwe werkjaar af met een ‘Speedmeet’. Met 40 enthousiaste deelnemers was het opnieuw een groot succes! De avond begon met een overzicht van het jaarprogramma, waarna het echte werk startte: in blokken van 4 minuten kennismaken en telkens doorschuiven naar een volgende ondernemer. Zo kreeg iedereen de kans om op een laagdrempelige manier nieuwe contacten te leggen en bestaande banden te versterken.

 Ondernemers op wandel in Lanaken

Naar jaarlijkse traditie trekt de Ondernemingsclub Lanaken als eerste activiteit na de zomer de wandelschoenen aan voor een netwerkwandeling op zondagochtend. Ook dit keer verzamelden weer zo’n 50 leden ’s ochtends met een kop koffie en een koffiekoek. Na de wandeling was er nog een uitgebreide brunch bij GOBO Beach.

OCB – Ondernemersclub Beringen – voorzitter: Peter Bouts | BRES – Breese Economische Stuurgroep – voorzitter: Andy Moors | TRIOC – Ondernemingsclub Bocholt-PeerMeeuwen- Gruitrode – voorzitter: Ivan Vaes | DISTOC – Ondernemersclub Dilsen-Stokkem – voorzitter: Sabine Pannemans | VIG – Vereniging Industrië len Genk – voorzitter: Filip Biesmans | NOHA – Netwerk Ondernemend Hamont-Achel – voorzitter: Elke Neeskens | OGH – Ondernemingsgroep Hasselt – voorzitter: Ward Dumon | OCHH – Ondernemingsclub Houthalen-Helchteren – voorzitter: Bert Timmers | OCL – Ondernemingsclub Lanaken – voorzitter: Heidi Machiels | LOC – Lommelse Ondernemersclub – voorzitter: Veronique Caerts | OLHZ – Ondernemend Lummen, Heusden-Zolder – voorzitter: Bart Verjans | OCO – Ondernemingsclub Oudsbergen – voorzitter: Dirk Vanderstraeten | VIP – Verenigde Industrie Pelt – voorzitter: Carlo Dilissen | OCTH – Ondernemersclub Tessenderlo- Ham – voorzitter: Frans Joosten

Een

Leiderschapswissel bij Prik&Tik

Na 17 jaar gaf Filip Sevens op 1 juli de fakkel door aan Neal Van Meeuwen als CEO van Prik&Tik. Onder Sevens groeide de organisatie uit tot marktleider in de Belgische drankensector. Hij blijft actief als consultant in de branche.

MBT Climate heroriënteert vestiging in Dilsen

De verwarmings- en ventilatiespecialist wil de productie centraliseren in Tsjechië en zich in Dilsen volledig toeleggen op verkoop en distributie. De plannen hebben mogelijk impact op 38 jobs, maar klantenservice en aanbod blijven behouden.

Familiebedrijf Oben krijgt nieuw hoofdstuk

Ramen- en deurenproducent Oben uit Zonhoven komt volledig in handen van de Limburgse familie Niesten. De naam, het management én het familiaal karakter blijven behouden. De overnemers mikken op duurzame groei met respect voor de bestaande waarden.

Park Terlaemen/Circuit Zolder: bruisend en inclusief belevingspark voor sport en recreatie

Met Park Terlaemen zet Circuit Zolder in op een duurzaam en bruisend belevingspark waar sport, recreatie en ontspanning samenkomen. Met investeringen in onder meer wielersport, adventure, e-karting,

padel en een tophotel wil het park uitgroeien tot dé sportieve hotspot van Limburg en ver daarbuiten.

BYD-topvrouw bezoekt Paesmans Autogroep

Stella Li, Vice President van BYD én World Car Person of the Year, bracht een bezoek aan BYD Hasselt by Paesmans Autogroep. Ze toonde zich onder de indruk van de werking van de Limburgse multimerkengroep. Inmiddels opende Paesmans zowel BYD Lommel als ook BYD Dilsen-Stokkem.

Nelissen lanceert innovatieve Yuco-geopolymeersteenstrippen

Nelissen Steenfabrieken ontwikkelde met Yuco een nieuwe generatie steenstrippen zonder bakproces. Ze combineren de look en eigenschappen van keramiek met een duurzame productie, en zijn getest voor ETICS- en prefab-toepassingen. Samen met partners wil Nelissen de technologie verder verfijnen voor modulaire bouwmethodes.

Bob Serneels nieuwe CEO van Govaplast

De Limburgse specialist in circulair kunststofdesign verwelkomt Bob Serneels als CEO. Met zijn ruime sales- en leiderschapservaring moet hij de internationale groei en duurzame innovatie van Govaplast versnellen.

KEPLER plaatst 100e woning in 2 jaar tijd

In Heusden-Zolder vierde KEPLER de plaatsing van zijn 100e woning. Het jonge bouwbedrijf slaagt erin om snel, betaalbaar én energiezuinig te bouwen. Met al 63 verkochte woningen in het eerste halfjaar van 2025.

AlliA neemt verzekeringskantoor Palmers in Diepenbeek over De onafhankelijke makelaar AlliA breidt in Limburg verder uit met Palmers, naast VHS in Zonhoven. Zaakvoerder Jan Gorissen blijft het kantoor leiden en versterkt samen met zijn team AlliA’s lokale aanwezigheid.

Ovidias werft zeven lijnoperatoren dankzij VDAB-traject op maat

Pralinefabrikant Ovidias vond zeven nieuwe lijnoperatoren via een intensieve samenwerking met VDAB Limburg. Na een vacaturegerichte opleiding op de T2-campus in Genk startten ze deze zomer meteen met een vast contract. Zo borgt Ovidias kennisoverdracht én versterkt het zijn inclusieve, familiale bedrijfscultuur.

Geert Janssen nieuwe Managing Director bij Aarixa

Geert Janssen versterkt vanaf juni het managementteam van IT-bedrijf Aarixa. Met zijn ervaring in technologie, ondernemerschap en venture capital wil Aarixa versneld inzetten op innovatieve SAAS-oplossingen en uitbreiden naar de Antwerpse regio.

Bij VKW Limburg doen we er alles aan om een gunstig ondernemersklimaat voor u te creëren. We, dat is een ploeg van meer dan 20 gedreven medewerkers. Wie zijn ze, wat doen ze en waarom? In deze rubriek stellen we ze één voor één aan u voor. Deze keer:

Emilie Wygaerts

MANAGEMENTASSISTANT

Hoe ben je bij VKW beland?

Na mijn master Vertalen Frans-Spaans werkte ik meer dan vier jaar als Project Consultant. Ik deed er veel ervaring op in administratie, organisatie en communicatie. Toen ik in oktober 2023 de kans kreeg om bij VKW te starten als Managementassistent voor de Academy, voelde dat meteen goed. Een job met veel afwisseling en menselijk contact.

Wat houdt je job concreet in?

Ik ondersteun de Academy organisatorisch en administratief. Ik help mee met het coördineren van opleidingen en seminaries, verzorg mailings en uitnodigingen, hou de website up-to-date en zorg voor een vlotte en warme ervaring voor onze deelnemers.

Wat boeit je in je job?

Je bent pas voor het eerst mama geworden. Hoe beleef je dat? Het cliché klopt: het is vermoeiend, maar ook ongelooflijk mooi. Ik voel me dankbaar dat ik dit mag meemaken.

Hoe zorg je voor een goede work-life balance?

Ik trek duidelijke grenzen. Na de werkuren probeer ik écht los te koppelen en me helemaal te wijden aan mijn gezin.

Hoe laad je de batterijen weer op?

De afwisseling en de connectie met mensen. Het geeft me veel voldoening als alles tot in de puntjes verloopt en deelnemers en sprekers tevreden zijn. Ik hou ervan om achter de schermen alles te laten kloppen.

Wat is de grootste uitdaging?

De start van de opleidingen in het voor- en najaar is altijd hectisch. Dan is het alle hens aan dek. Het is belangrijk om niets over het hoofd te zien. Elk detail telt om alles tijdig en vlekkeloos te organiseren.

Wat maakt VKW volgens jou bijzonder?

Een fijne brunch met mijn gezin, quality time thuis en een uitstapje met vrienden of familie, zo ziet mijn ideale weekend eruit. Na een drukke werkdag laad ik het liefst op met een wandeling of een serie in de zetel.

Wat is je grootste guilty pleasure?

Nutella, al van kleins af aan! Er is altijd een pot in huis en ik kan er moeilijk afblijven.

Wat was jouw fijnste zomermoment?

De warme sfeer. Je voelt dat iedereen hier samen aan hetzelfde doel werkt. En ik vind het mooi dat we ondernemers echt kunnen helpen groeien.

Vakantie in het huis van mijn grootouders in Mallorca. Een plek vol jeugdherinneringen. Dit jaar was extra speciaal: voor het eerst nam ik mijn dochtertje mee.

Waar mogen we jou ’s nachts altijd voor wakker maken?

Voor een dag vol lekker eten. Vooral in ‘Ogst’, het restaurant van mijn broer. Daar heb ik al topmaaltijden gegeten.

Voor welke song is het altijd een goed moment? ‘Everywhere’ van Fleetwood Mac. Ik word er instant blij van.

LEAN HR sluit zich aan bij Umani

Group

Het Nederlandse LEAN HR versterkt vanaf nu de Umani Group. Met drie kantoren en een sterke community-aanpak verstevigt het bedrijf de positie van de groep in Nederlands-Limburg en zet het samen in op duurzame groei.

TCS viert 50 jaar visionair bouwen

TCS, marktleider in industriële kranen en staalconstructies, blikt terug op een halve eeuw innovatie en ondernemerschap. Met sterke engineering, duurzame oplossingen en een hechte bedrijfscultuur blijft TCS wereldwijd visies van klanten realiseren.

Drukkerij Gijsemberg neemt Vandepaer en Begas over

De Maasmechelse drukkerij voegt twee collega-drukkerijen toe aan haar groeiend verhaal en rondt zo zes overnames af in zes jaar tijd. De integratie zorgt voor schaalvoordelen en garandeert continuïteit voor klanten.

Gunter Vandervoort versterkt

Nelissen als Commercial Director

Nelissen Steenfabrieken verwelkomt Gunter Vandervoort als nieuwe Commercial Director. Met zijn jarenlange ervaring in de bouwsector zal hij de commerciële strategie versterken en inspelen op de groeiende vraag naar bakstenen in binnenen buitenland.

Group Bruno opent nieuw tankstation en Foodcorner in Grote-Spouwen

Group Bruno investeert €2,5 miljoen in een moderne site met tankstation, Foodcorner en laadpunten, goed voor 25 nieuwe jobs. De vestiging versterkt het netwerk in Bilzen-Hoeselt en focust op duurzaamheid en buurtverbinding.

Wisemen splitst af: Tide Agency wordt zelfstandig marketingbureau Wisemen verzelfstandigt zijn marketingtak als Tide Agency. Gerrit Schalenbourg leidt Wisemen als softwarebedrijf, Pieter Clerix neemt de CEO-rol bij Tide Agency op. Oprichter Steffen Brans blijft aandeelhouder en ziet de splitsing als hefboom voor focus en groei.

GRL opent hypermoderne

glasrecyclagefabriek in Beringen

GRL investeert 39 miljoen euro in de meest duurzame glasrecyclagefabriek van België. De nieuwe site in Beringen draait quasi CO₂-neutraal dankzij circulaire warmte, zonne-energie en transport via binnenvaart. Ook digitalisering staat centraal in dit toekomstgerichte project.

1,5 miljoen Belgen gebruiken

Mynexuzhealth-app

Het digitale zorgportaal van Nexuzhealth groeide in minder dan tien jaar uit tot het

grootste van het land, goed voor 40 ziekenhuizen en miljoenen geraadpleegde verslagen en afspraken. De app centraliseert medische info en biedt patiënten meer grip op hun zorgtraject.

Dôme

Deco

Homeshow 2025

Ontdek de nieuwste internationale interieurtrends tijdens de Dôme Deco

Homeshow in Dilsen-Stokkem. Van 2 t.e.m. 4 en 9 t.e.m. 11 november 2025 presenteert Dôme Deco haar gloednieuwe collectie, met inspirerende talks, hapjes en persoonlijke begeleiding. Meer info & inschrijven via domedeco.com.

Hegge NV krijgt nieuwe eigenaars na vier generaties familiebeheer

Andy Coninx en Dirk De Wachter nemen de leiding van gevelbouwer Hegge NV over van Marc en Luc Hegge. Zij willen het succesverhaal verderzetten met frisse ondernemersenergie en duurzame innovatie. De vennootschappen Hegge Toelevering en Aluwing blijven in handen van de familie.

TRU Global Solutions opent

vestiging

in Bazel

De Belgische cleanroomspecialist breidt uit naar Zwitserland om de lokale life science- en hightechindustrie te ondersteunen. Met zijn niche-expertise in kritische reiniging wil TRU de sector helpen voldoen aan de strengste kwaliteitsnormen.

21.10

18.11

Bedrijfsbezoek Wilms

Wilms, al 50 jaar specialist in rolluiken, zonwering en ventilatie, is een op en top Belgisch familiebedrijf met focus op innovatieve producten en een duurzaam productieproces.

Meet & Read: FAQ - I have to speakMarnick Vandebroeck

Marnick brengt 21 antwoorden op de meest gestelde vragen over spreken in het openbaar of voor je team en trakteert je op de nodige tips & tricks voor een feilloze toespraak. Met aansluitend een fijne Italiaanse wine & dine.

20.11

4 + 18 + 25.11

26.11

NextGen of the Year Award

Vorig jaar bekroonden we DSSV – Transpo Daniëls, een inspirerend familiebedrijf van de derde generatie, met de allereerste VKW NextGen of the Year Award. Met deze award zet VKW een sterk voorbeeld van een recente generatiewissel in de schijnwerpers. Benieuwd wie dit jaar in hun voetsporen treedt en door de jury wordt bekroond?

Jong VKW In Crowd

Jong VKW pakt weer uit met een lunch, listen & talk. Drie tafelgesprekken waarbij Jong VKW-ers in dialoog kunnen gaan met 3 toppers. En dit telkens op een andere culinaire locatie. 4/11: Koen Vanmechelen – 18/11: Didier Clerckx (CEO Heylen Group) – 25/11: Bert Creemers (CEO Energy Solutions Group).

Bedrijfsbezoek Globachem

Bedrijfsbezoek aan Limburgse ondernemersparel en ex-Ambiorixlaureaat Globachem met aandacht ook voor hun enclave-werking met Bewel.

Save the dates

30.01.2026 Limburg Happening

11.02.2026 Jong VKW Bold Breakfast: Chris Peeters (CEO BPost)

03.02.2026 Meet & Read – Jackie Jansen: AI, de herontdekking van de mens

Efficiëntie is geen keuze, maar noodzaak

We leven in turbulente tijden. De geopolitieke grond davert, de conjunctuur hapert en investeringen blijven uit. Veel ondernemers kijken de kat uit de boom. Maar stilstaan is geen optie. Ondernemen betekent vooruitgaan, ook al is het kader waarin dat moet gebeuren allesbehalve evident.

Wie competitief wil ondernemen, heeft nood aan een competitieve maatschappij. Bedrijven investeren dagelijks in innovatie en efficiëntie om hun voorsprong te behouden. Maar ook de maatschappij en haar ondersteunende diensten – van overheidsapparaat over onderwijs tot gezondheidszorg en openbaar vervoer – moeten dezelfde ambitie tonen. Alleen zo kunnen we ons welvaartsniveau veiligstellen en verder uitbouwen.

De pijnlijke waarheid over het tekort

Het overheidstekort is immens en dwingt tot ingrijpen. Traditioneel kijkt men daarbij richting ondernemers. Die hebben door de jaren heen meer dan eens bewezen bereid te zijn hun schouders te zetten onder collectieve uitdagingen. Maar terecht verwachten ze in ruil dat hun middelen verstandig worden besteed. Een log, inefficiënt overheidsapparaat zonder innovatiekracht knaagt aan het vertrouwen dat noodzakelijk is om offers te blijven brengen.

Een eerlijke deal

Iedereen beseft dat de weg naar budgettair herstel pittige inspanningen zal vergen. Als die inspanningen eerlijk, realistisch en evenwichtig worden verdeeld, dan zullen ondernemers opnieuw hun verantwoordelijkheid opnemen. Voorwaarde is wel dat de overheid bewijst dat ook zij kan vernieuwen en verbeteren. Zich richten op haar kerntaken en de efficiëntie verhogen. Alleen dan ontstaat een kader dat ondernemerschap stimuleert, innovatie mogelijk maakt en welvaart voor iedereen verankert.

Dit is geen vrijblijvende ambitie. We zijn dit verschuldigd aan de generaties na ons. Want competitief ondernemen kan enkel bestaan in een samenleving die zichzelf even streng in de spiegel durft te bekijken als ze dat van haar ondernemers verwacht.

Ruben Lemmens

GEDELEGEERD BESTUURDER VKW L IMBURG

besteleënsinLimburg.be