IN DE FAMILIE

Hélène Durot en Pieter Jans van Locs

Als je ergens wilt geraken, moet je ervoor werken. Die boodschap kregen we met de paplepel mee.

HET WEL EN WEE VAN ONDERNEMENDE KOPPELS

In 2016 kwam Pieter Jans’ grote droom uit: een eigen bedrijf runnen. Samen met zijn echtgenote Hélène nam hij beveiligingsspecialist Locs over en sindsdien staat er geen rem op hun gedrevenheid. Op welke manier verwierven ze het vertrouwen van het personeel? Wat hield hen ’s nachts wakker? Hoe verdelen ze als koppel de rollen en hoe waken ze over een gezonde werk-privébalans?

“Ik kom uit een ondernemende familie en heb handelsingenieur gestudeerd om mijn droom – een bedrijf overnemen – te kunnen realiseren”, vertelt Pieter. “Na mijn studies heb ik eerst in een productiebedrijf ervaring opgedaan en in 2016 heb ik Locs overgenomen. Het voldeed aan al onze overnamecriteria: een gezond en boeiend productiebedrijf op een goede locatie, met een sterk en hecht team van medewerkers en met mooie groeikansen.” Voor Hélène die zelf ook uit een ondernemende familie komt, kwam de ambitie van haar man niet onverwachts. “Als Pieter iets in zijn hoofd heeft, dan gebeurt dat ook”, lacht ze. “Maar ik had er het volste vertrouwen in.” Hélène studeerde rechten en notariaat, werkte als jurist en was op het moment van de overname aan de slag als HR-verantwoordelijke bij een uitzendbedrijf. Partners in crime

Pieter: “Ik wilde werk en privé strikt gescheiden houden en daarom zou Hélène nog niet meteen in de zaak stappen. Maar toen ik na enkele maanden op zoek was naar een sterk profiel om de backoffice te runnen, was daar niemand beter geschikt voor dan mijn eigen vrouw.” Hélène: “Mijn overstap heb ik me nog geen seconde beklaagd. Ik heb nu een veelzijdige, dynamische job met toegevoegde waarde waarin je

de dingen echt moet vastpakken en daar hou ik van.” Ook voor Pieter voelt het goed om een partner in crime te hebben. “Overdag ben ik weinig op kantoor, maar ik ben zeker dat het bedrijf dan in goede handen is.”

Wat als het niet lukt?

Samen lief en leed en een bedrijf delen, heeft tegelijk iets kwetsbaars. Pieter: “Mijn grootste bezorgdheid de eerste jaren was: wat als het niet lukt en we zijn alles kwijt? Mijn gezin financieel veiligstellen was voor mij prioritair. Maar kijk, we doen het zeer goed en het bedrijf is kerngezond. De kracht van Locs ligt in de sterkte van de collega’s en de onderlinge band. We hebben hard gewerkt om een goede structuur uit te bouwen en op alle vlakken te professionaliseren. Binnenkort introduceren we een nieuw ERP-systeem, een volgende stap in onze ambitie om gezond en verstandig te groeien.”

Verschillen versterken

“Eén van onze sterktes als koppel is dat wij mekaar goed aanvullen”, zegt Hélène. “Pieter legt zich toe op het operationele en het commerciële, ik neem de backoffice en de boekhouding voor mijn rekening en help klanten graag verder in de showroom.” Pieter: “Ook qua persoonlijkheid versterken we elkaar. Hélène heeft soft skills die ik niet heb. Ze voelt dingen aan en onze medewerkers nemen haar gemakkelijker in vertrouwen. Ik ben directer en ook wat strenger misschien. Ze maakt me attent op zaken die ik anders over het hoofd zou zien.” Hélène: “We houden mekaar echt in evenwicht. Na de werkuren heb ik soms nood om te ventileren, terwijl Pieter thuis liefst niet meer over het werk praat. Ik verwerk zaken door erover te babbelen, Pieter door erover na te denken en een oplossing te zoeken. Die verschillen voelen nooit als confronterend aan.”

Ondernemer én vakman

Pieter is 24/7 bereikbaar, 365 dagen per jaar. Zelfs op vakantie. Volledig loskoppelen, zit er dus niet in. Pieter: “Als je ergens wilt geraken, moet je ervoor werken. Die boodschap hebben wij met de paplepel meegekregen en we staan daar zelf ook 100 procent achter. Tonen dat we ervoor wilden gaan, keihard werken, zelf waarmaken wat je van anderen verwacht … dat heeft ook geholpen om na de overname het vertrouwen te winnen van onze medewerkers. Sommigen waren hier al 20, 25 jaar in dienst. Ik heb groot respect voor vakmanschap en handenarbeid, en ben mee het atelier in gedoken om de stiel te leren. Dat werd gewaardeerd.”

Aanwezige ouders

Aan je eigen bedrijf timmeren, ondanks de grote rush, geeft veel voldoening. Pieter: “Hélène en ik delen ondernemerszin. En we steunen mekaar door dik en dun. Ook op het thuisfront. Als ik eens wil doorwerken, gaat Hélène op tijd naar huis om de kinderen op te vangen. De dag nadien zal ik onze dochters naar school brengen, zodat Hélène wat

vroeger kan starten op het werk.” Hélène: “We hebben ook het geluk dat de grootouders veel bijspringen.” Of er nog tijd is voor quality time? Pieter: “Te weinig, dat geef ik toe. Maar een lange autorit naar de schoonouders telt dat ook mee?” (lacht) Hélène: “Pieter en ik hebben niet veel nodig om gelukkig te zijn. We hebben elkaar, we hebben een fijn gezin, we zijn gezond en professioneel loopt alles goed. Een droom, toch?”

Een tijdje geleden ontdekte Pieter het plezier van een crosstrainer. “Ideaal om me uit te leven en een paar keer per week mijn bloed te voelen rondstromen.” Hélène hoopt op termijn iets vaker thuis te zijn voor de kinderen. “Ook op dat vlak is er een match: allebei zijn we vastbesloten om aanwezige ouders te zijn.”

DE VISIE VAN DE EXPERTEN

Els Schepens en Sarah Hertens, Family Business Coaches:

“Pieter en Hélène tonen een zeer groot respect voor elkaars skills en eigenheid. Hierdoor is een complementaire relatie mogelijk: elkaars rol respecteren en ondersteunen. Complementariteit in een relatie zorgt ervoor dat de partnerrelatie blijft groeien en veranderen. Dit geeft mogelijkheid tot evolutie en aanpassing aan veranderende omstandigheden.”

“Bij Pieter en Hélène komt dit sterk tot uiting in zowel de gezinscontext, als in de bedrijfscontext: in hun verhouding als man en vrouw, als ouders en in de verhouding front en backoffice. Pieter is sterk in het hantereren van hard skills om de structuurkant van het bedrijf gezond te houden. Hélène haar kracht uit zich vooral in het hanteren van soft skills zodat de cultuur van het bedrijf gezond blijft.”

Het wij-gevoel

“Vertrouwen geven aan elkaar en aan de medewerkers blijft de basispijler als partners in crime. ‘Gezond en verstandig groeien in stappen’ is hun leuze en een krachtige waarde die ze daadwerkelijk uitrollen. Een gezond evenwicht tussen verbondenheid en autonomie is een tweede belangrijke pijler: hierdoor creëer je als koppel een wijgevoel en blijf je bereid te investeren in elkaar.”

Tip

“Een tip die we graag meegeven aan Pieter en Hélène: creëer meer focustime als koppel buiten de bedrijfs en ouderkindcontext.”