5 minute read
IN DE PRAATSTOEL
Robrecht en Dorien Van Renterghem van Varesa
IN DE PRAATSTOEL
Ze zijn broer en zus, en ondernemers met hart en ziel. Samen met hun ouders leiden ze het bedrijf dat hun vader in 1981 oprichtte. Met Dorien (34) en Robrecht (36) Van Renterghem praten we over de struggle en vreugde van de derde generatie, het belang van freewheelen en de ondernemerslessen die ze van hun ouders meekregen.
Het is een bedrijvigheid van jewelste bij Varesa. Sinds de wereld – en dan vooral de horeca – na corona weer openging, kan de drankengroothandel de vraag nauwelijks volgen. Robrecht: “Dat lijkt een luxeprobleem maar onze leveranciers liepen door corona enorme vertragingen op. Net nu iedereen weer op restaurant, café, op reis of thuis van het goede leven wil proeven. Leveringen van overzees fruit geraken niet of met veel vertraging tot hier. Ook het klimaat steekt stokken in de wielen. Wijnboeren in Frankrijk spreken van de slechtste oogst ooit. Dus ja, het is hier alle hens aan dek om onze klanten te ontzorgen.” Die klanten zitten verspreid in de Benelux. Niet alleen drankenhandels en grote retailers, maar ook luchtvaartmaatschappijen en cateringbedrijven worden door Varesa bediend.
Dranken-epicentrum
Varesa is slechts één van de vijf entiteiten die de familie bestiert. Variofood is verdeler van voedingsproducten, waaronder het gekende ketchupmerk Zeisner. Rima Trans voert transporten uit voor de groep, Vario Food Group bundelt de logistieke activiteiten en VT Logistics is een servicebedrijf dat flessen en ander leeggoed sorteert en reinigt voor hergebruik. Die diversificatie is organisch gegroeid, maar ook het gevolg van het ongebreidelde ondernemersvuur in de familie. “Puur bedrijfsmatig is die diversificatie een zegen, want het zorgt voor risicospreiding. Tegelijk is zo’n brede scope best pittig”, vertelt Robrecht. “Het is constant schakelen. Het overzicht bewaren en goed managen, is niet eenvoudig, wel ontzettend boeiend. Onze ouders zorgden voor een stevig fundament en goede omkadering. Daarop verderbouwen, is een geweldige kans.”
Mee aan de kar trekken
Dorien en Robrecht kregen het ondernemen met de paplepel mee. Dorien: “Onze grootvader, Alfred Van Renterghem, runde een eiergroothandel. Onze ouders stapten mee in de business, boorden nieuwe markten aan en zetten de schaalvergroting in gang. In 2005 verhuisden we naar het Kristalpark in Lommel. Ons magazijn heeft een oppervlakte van 55.000 m2 , een capaciteit van 55.000 palletten, en de dagelijkse in- en uitstroom loopt op tot 3000 palletten per dag.” Of het niet moeilijk was om in de voetsporen van succesvolle ouders te treden? “Wij zijn grootgebracht met het bedrijf. We hebben zowat alle jobs gedaan en in alle afdelingen meegedraaid. Het begon dan steeds meer te kriebelen om mee aan de kar te trekken”, vertelt Dorien. Robrecht: “Ons vader was en is nog altijd de sterke man in het bedrijf. Als derde generatie moesten we het vertrouwen van medewerkers winnen en credibiliteit opbouwen. Zoiets gebeurt niet vanzelf. Omdat we zelf op de werkvloer actief waren, kennen we de uitdagingen die mensen in hun job tegenkomen. Dat is een groot voordeel. Bovendien zijn we niet vies om de handen uit de mouwen te steken. Dat wordt gewaardeerd.”
Bergen verzetten
Robrecht studeerde voor handelsingenieur, Dorien koos marketing. In 2009 stapten ze in de zaak en maakten ze werk van verdere uitbreiding en automatisering. Dorien: “We introduceerden WMS en voice picking en in 2016 behaalden we het IFS-certificaat.” Ook de verkleining van de ecologische voetafdruk staat bovenaan de agenda. “De batterijen van onze heftrucks en transpalletten worden opgeladen met zonneenergie en we bevorderen de circulaire economie, o.m. door gebruik van recycleerbare materialen en het hergebruik van glazen flessen.” Robrecht: “Wij zijn een hecht en trots familiebedrijf en mikken op langetermijnrelaties met onze klanten, waarbij we onze technische expertise koppelen aan klantgerichte dienstverleningsconcepten. Elk jaar, behalve tijdens corona, zijn we met meer dan 10% gegroeid. Natuurlijk kenden we groeipijnen en we leren nog elke dag bij. De belangrijkste les die we van onze ouders meekregen? Doorzettingsvermogen! Niet opgeven, maar volhouden, want ondernemen is bergen verzetten.”
Broeihaard van ideeën
Werk en privé scheiden, blijkt geen koud kunstje. Dorien: “Mijn man is ook in het bedrijf actief, dus het is opletten om aan de keukentafel niet opnieuw over het werk te beginnen. Onze twee zoontjes van vier en twee jaar zorgen gelukkig voor afleiding én leven in de brouwerij.” Robrecht knikt. Als vader van een zoon van drie herkent hij dat. Zelfs sporten schiet erbij in. “Mijn hoofd staat nooit stil. Op vakantie gaan of een weekendje weg levert een broeihaard van nieuwe ideeën op.” Een activiteit van Jong VKW bijwonen? “Graag! Da’s business en pleasure verzoenen. Het is fantastisch om te freewheelen onder elkaar. Je kan er in alle vertrouwen problemen op tafel gooien en van elkaar leren. Ook dat geeft mentale rust.”
VARESA
• Totaalleverancier in dranken • Gevestigd in Lommel • Zusterbedrijven: Variofood, Rima Trans, Vario Food Group • Geconsolideerde omzet 2020: 77 miljoen euro • Operationeel vanaf maart 2022: VT Logistics (sorteren, wassen, ontsleeven en herverpakken van herbruikbare flessen) • 94 FTE’s • www.varesa.be
