7 minute read
IN PROFIEL
Carlos Jorissen, Burt Nelissen en Joeri Gevers, zaakvoerders Nelissen Steenfabrieken
NELISSEN STEENFABRIEKEN WINT AMBIORIXPRIJS 2021
Elk jaar reikt VKW Limburg de Ambiorixprijs uit aan een Top 500-onderneming. Dit jaar kende de jury unaniem de prijs toe aan Nelissen Steenfabrieken. De rijke geschiedenis van dit familiebedrijf in Lanaken startte 100 jaar geleden. Vandaag vinden de gevelstenen van Nelissen hun weg all over the world. De grote motor achter die groei? Innovatie, cocreatie en duurzaamheid.
Van een lokaal familiebedrijf ontpopte Nelissen Steenfabrieken zich tot een belangrijke speler op de internationale markt. Jaarlijks produceert en verkoopt het 185 miljoen gevelstenen in meer dan 100 kleuren en 8 formaten. 60% van de omzet haalt Nelissen uit export naar ruim 50 landen in Europa, het Midden-Oosten, Azië en Oceanië. Het bedrijf is nog steeds in familiehanden en werd opgericht in 1921 door Alfons Nelissen. Vandaag staat de vierde generatie aan het roer met de neven Carlos Jorissen, Burt Nelissen en Joeri Gevers. De verjongde ploeg ging nog wat steviger op het gaspedaal staan en rolde een ambitieus investeringsplan uit. De jaaromzet steeg in 2020 naar 48 miljoen euro en het personeelsbestand naar 185 medewerkers.
Bouwen aan een droom
Carlos Jorissen: “Vanuit een groot engagement werkten de voorbije generaties hard aan de bloei en stabiliteit van de onderneming. Als vierde generatie hadden wij de drive om nieuwe doelen te zetten, te vernieuwen, onze nek uit te steken. Alle drie zijn wij opgegroeid met het bedrijf en onderaan de ladder gestart. Toen we in 2014 de fakkel overnamen, kregen we van onze voorgangers carte blanche om voluit te gaan, met de nadrukkelijke boodschap: ‘versta u onder elkaar’. Dat nemen we erg ter harte.”
Joeri Gevers: “Tegelijk durven we elkaar te triggeren. Als co-CEO’s zijn we qua kennis, leeftijd en persoonlijkheid verschillend, maar daardoor ook complementair. Burt staat in voor het operationele, de productie en HR. Carlos is verantwoordelijk voor de commerciële buitendienst, marketing en PR. Zelf leg ik me toe op het administratief-financiële luik, de binnendienst en de planning.”
Energie- en CO2-neutraal
Burt Nelissen: “Qua technologie en energieefficiëntie hebben we onze fabriek volledig up-to-date gemaakt. Die investering was nodig om aan de stijgende vraag te voldoen. Tegelijk is het voor een traditioneel product als het onze allesbehalve eenvoudig om aan de normen van de Green Deal te voldoen. Maar duurzaamheid zit in de genen van ons bedrijf. Het is ook eigen aan ons product. Een baksteen heeft een lange levensduur en we werken enkel met natuurlijke grondstoffen. Qua reductie van CO2-uitstoot voldoen we nu al aan de doelstellingen van 2030. Op termijn willen we energie- en CO2-neutraal worden. Dat we daarbij geen overlast bezorgen aan de omgeving, is voor ons een prioriteit.”
“Iets teruggeven aan de maatschappij is voor ons geen window dressing. Het sluit aan bij onze familiale waarden.”
Burt Nelissen
Van oerdegelijk naar innovatief
Nelissen maakte van de oerdegelijke baksteen een innovatief product. Getuige daarvan is de met awards overladen Dubio gevelsteen. Of de N70, de slanke, kosten- en CO2-vriendelijke baksteen die ruimte schept voor extra isolatie in de buitenmuur en voor dubbel zo veel rendement op de werf zorgt. Carlos Jorissen: “Vroeger verkochten we wat we produceerden. Sinds een tiental jaar draaien we dat om en produceren we wat de markt vraagt. Hoe kunnen we van de klassieke baksteen weer een sexy en hedendaags product maken? Om die uitdaging aan te pakken, werken we nauw samen met voorschrijvers, architecten, trendwatchers en andere partners. Kandidaat-bouwers zijn tuk op mooie gevels die ook nog eens duurzaam zijn. Architecten willen creatief uit de hoek komen. Tegelijk moet je product aan de hoogste eisen voldoen en bijdragen aan een efficiënt, kostenbesparend bouwproces. Dankzij cocreatie, in combinatie met een uiterst flexibel productieapparaat, bieden we daar steeds betere antwoorden op.”
Joeri Gevers
Bricks and clicks
Hoe breng je dat innovatieve verhaal naar de klant? En hoe krijg je je medewerkers mee? Nelissen investeerde in bricks and clicks. De interne en externe communicatie kreeg een serieuze upgrade, zowel online als offline. Transparantie is troef en recente campagnes zoals de #samensterkdronebeelden op VTM kregen veel weerklank. De meest in het oog springende communicatie is het nieuwe kantoorgebouw met indrukwekkende showroom. Een architectonisch visitekaartje. Je loopt er rond als in een museum, maar dan in een hoogtechnologisch jasje. Joeri Gevers: “Bezoekers kunnen met een app de toonzaal verkennen, een gekozen baksteen uploaden en die op een muurgroot scherm visualiseren in een typewoning naar keuze. In het Brixperience Centre kunnen architecten verschillende bakstenen uit het gamma combineren.” Carlos Jorissen: “Beurzen zijn voor ons altijd een belangrijk verkoopkanaal geweest, maar door corona is dat sterk teruggevallen. Onze showroom is vandaag de nieuwe trekpleister. De klant komt nu met plezier naar ons.”
Als één man achter het bedrijf
van employer branding. “Niet de klimaatambities, de coronacrisis of de nakende bouwshift, wel de arbeidsmarktkrapte vormt dé grote uitdaging om onze toekomstplannen te realiseren. We zetten dus sterk in op het mensgerichte”, stelt Burt Nelissen. “Medewerkers willen vandaag het gevoel hebben dat ze iets kunnen bijdragen. Precies dat zetten we in de verf: iedereen is nodig, iedereen doet ertoe, we zijn één team. We koesteren onze familiale cultuur en onze waarden fungeren daarbij als richtsnoer. We zetten sterk in op het welzijn en de betrokkenheid van medewerkers en laten hen meedenken over verbeteringen. Aan onze Brick Academy kunnen mensen zich dan weer permanent bijscholen en hun competenties versterken. We merken dat dergelijke zaken ons aantrekkelijk maken als werkgever.”
De familie én de vijfde generatie betrekken
De onderneming maakt ook werk van deugdelijk bestuur. Carlos Jorissen: “Er zijn 13 aandeelhouders, waarvan 7 in de raad van bestuur. Daarnaast hebben we een goed draaiend familieforum waarin ook de niet-actieve aandeelhouders en mensen van de vijfde generatie betrokken zijn. We vinden het essentieel dat onze ambities en plannen gedragen worden door de hele familie, niet slechts door enkelen. Door de toekomstige generatie inspraak te geven, prikkelen we hun interesse en hopen we de juiste mensen aan boord te krijgen. Tegelijk is het bijzonder boeiend om je te laten challengen door de jonge garde. Ja, dat haalt je soms uit je comfortzone, maar het stuwt je ook vooruit.” Om vanuit een gedeelde visie naar de toekomst te kijken, werkte de familie een familiecharter uit. “Op die manier proberen we zakelijke en familiale belangen op elkaar af te stemmen. En dat lukt wonderwel.”
Carlos Jorissen
Iets teruggeven aan de maatschappij
Het 100-jarige bestaan viert de onderneming niet met rijkelijke buffetten. Wel steekt ze goede doelen een hart onder de riem. Joeri Gevers: “Wij doen het goed, ook in coronatijden. Niet iedereen heeft dat geluk. Iets teruggeven aan de maatschappij is voor ons geen window dressing. Het sluit aan bij onze familiale waarden dankbaarheid, respect en bescheidenheid.” Corona wakkerde de drang naar een eigen woning met tuin aan. Toch is die woondroom voor jonge mensen steeds moeilijker bereikbaar. Bouwen wordt duurder en de beschikbare grond schaarser. Burt Nelissen: “Wij zijn ervan overtuigd dat ons product zal overleven. Het is duurzaam en de technische en esthetische mogelijkheden zijn quasi onbeperkt. Er is ook een groeiende vraag op de renovatiemarkt. Mensen zullen altijd behoefte hebben aan een eigen plek. Hoe die plek er zal uitzien, dat zal veranderen. Aan ons om gevat te reageren.”
NELISSEN STEENFABRIEKEN
• produceert en verkoopt jaarlijks 185 miljoen gevelstenen
• opgericht in 1921
• geconsolideerde omzet 2020: 48 miljoen euro
• aantal medewerkers: 185
• 60% van de omzet haalt Nelissen uit export naar meer dan 50 landen in Europa, het Midden- Oosten, Azië en Oceanië
• hoofdkantoor en showroom in Lanaken
